الفصل 30 - 23 البدء_2
ركز رود نظره على بقعة الضوء.
تلاشى الضوء، وظهر الثقب الأسود أمام عينيه مجددا.
كانت هناك ست شعلات تشبه الغبار تطوف بداخله، وهي نفس الأرواح الست التي حقنها في المرة الأخيرة تماما.
اتصلت روح رود بالمذبح، وبفكرة واحدة، طارت كورة النار السوداء إلى المسلة.
وفجأة، ظهر نيزك أسود في سماء الليل، متتبعا نظر رود ولائذا بالهبوط في الثقب الأسود.
وفي لحظة، اشتعل الثقب الأسود بأكمله، وتحولت الأرواح السبع إلى شعلات محترقة أضاءت هذا النجم.
انتقلت بقعة الضوء من حالة غير مستقرة إلى حالة ثابتة، وعمق وهجها الأزرق الشاحب تدريجيا ليكتسب لمسة من اللون الأزرق.
الآن، كان هناك نجمان يلمعان في سماء الليل.
واحتد الضوء الصادر عنهما حتى أصبحت النجوم الأخرى كادت لا تُرى.
ظهرت سطر من النصوص منها.
[صقيع أزرق]
[الحالة: احتراق ضعيف، على وشك الانطفاء]
[طاقة النجم: إنعاش الروح]
[حقن: مجهول]
[مجهول]
[مجهول]
كانت العديد من الكلمات في بقعة الضوء هذه غير معتادة لـ رود، وكانت العديد من الأوصاف ليست ذاتها تماما.
وكان أكثر ما يقلقه هو كلمات "احتراق ضعيف، على وشك الانطفاء".
كان لـ "المهلك المظلم" صفة "احتراق أبدي".
لماذا حدث هذا؟ هل أشتعلته للتو فقط لينطفئ؟
هل يعود ذلك إلى عدم وجود أرواح كافية؟
تساءل رود في نفسه.
لقد بدأ بالفعل يشعر بالتغيرات التي جلبها له النجم.
كان الإجهاد في روحه يتضاءل بوضوح، وأعصابه المؤلمة تهدأ، حتى إن معدل استعادة المسلة بدا أسرع قليلا.
يبدو أن وظيفتها تتضمن الاستعادة والشفاء، لكن التفاصيل الدقيقة لا تزال مجهولة.
عليّ أن اكتشف سريعا ما تعنيه هذه السطور القليلة التالية من النصوص.
أنزل رود يده، فتلاشت سماء الليل المظلمة، كاشفة عن السطح المتشقق للمسلة الرمادية الشاحبة.
"مم... لا أزال بحاجة إلى العثور على طريقة لاستعادة المسلة، وإلا فماذا لو تحطمت بلمسة واحدة خلال غزو آخر؟"
تحرك رود إلى الجانب الأيسر من المسلة ولمس السطح برفق.
ظهر لون أسود نقي من السطح ثم استقر، متوقفا عند منتصف الطريق تقريبا.
لم يكن هناك أي اختلاف عن ذي قبل.
ومع ذلك، فإن الجانب الأيمن من المسلة قد تغير.
كان اللون الذهبي يغطي سابقا حوالي ثلث السطح، ولكن الآن لم يبق منه حتى العشر، فقط طبقة رقيقة.
في لحظة، ربط رود هذا بالضوء الذهبي الذي أنقذه مرتين.
"هل ينبع من هنا؟ هل هو نوع من تمائم إنقاذ الحياة يظهر لينقذني في أوقات الأزمات؟ هل نفد الآن؟"
كانت هذه أخبارا سيئة للغاية.
كان لدى رود بعض التداعات غير السارة.
تحرك إلى الجانب الأخير من المسلة، وفي اللحظة التي لمس فيها السطح، تقطر الدم الطازج مرة أخرى من الطرف، مكونا العديد من الأحرف الحمراء القانية.
وعلى الرغم من أنه لم يستطع التعرف عليها، إلا أنها هذه المرة بدت أكثر طبيعية بكثير، ولم تعد تبدو كنوع من بَنية الإنذار، ولم تكن تومض أيضا.
شعر رود بالارتياح قليلا، ودون الأحرف، وغادر عالم الأحلام.
انتهت الأزمة مؤقتا.
في الوقت الذي أعقب ذلك، هدأت الحياة أخيرا لفترة وجيزة.
كانت الأجواء في أكاديمية جينورث لطيفة للغاية في الواقع. هنا، كان بوسع رود أن يشعر بإخلاص المملكة المصبوب في الأكاديمية؛ فقد كانت مرافقها مجهزة بالكامل، وكان المعلمون جميعهم أكفاء وماهرين.
لم تحدث هنا أي من الحوادث المحبطة التي صودفت في الحرم الجامعي قط.
كانت الأكاديمية تغطي معظم الاحتياجات الأساسية والمواد الخاصة بالطلاب، وحتى أصحاب الأدنى أجرا يمكنهم التدبر.
بالطبع، للعيش بشكل أفضل، كان المال لا يزال مطلوبا.
ومع ذلك، كانت الأكاديمية تمتلك امتحانات ترقية خاصة يمكنها رفع المرء من المستوى التاسع إلى المستوى الخاص.
لم تكن درجات الرواتب في وقت الالتحاق معاملة تفضيلية بقدر ما كانت دافعا للمتأخرين دراسيا، لتأسيس جو وإيمان بأن الجهد يُكافأ.
لولا المشاكل التي تلاحقه، لرغب رود حقا في أن يعيش هنا إلى الأبد.
سوء الحظ، لم يكن قادرا على تجربة أيام مستقرة حيث كان لديه العديد من المهام ليتولاها.
أولا وقبل كل شيء، كان بحاجة إلى الدراسة بجدية فائقة.
لم تكن المعرفة مجرد قوة بالنسبة له الآن، بل كانت حياته ذاتها.
كان بحاجة إلى فهم هذا العالم وهذه المملكة وهذه المدينة الملكية بشكل أكثر اكتمالا وعمقا لوضع استراتيجيات مستهدفة وللبقاء على قيد الحياة بشكل أفضل.
بعد ذلك، كان يتطلب تدريبا مكثفا.
لقد كشفت المعركة مع الوحوش الغازية عن هيئته الحقيقية.
لم يكن يمتلك أي قوة على الإطلاق، ولم يكن يعرف شيئا عن القتال، وكان يُقتل بسهولة بمجرد دخوله ساحة المعركة.
لقد استُنفد الضوء الذهبي المنقذ للحياة بالفعل؛ وإذا كان هناك غزو آخر، فلن يتمكن إلا من الاعتماد على نفسه.
أخيرا، كان عليه أن يجد طريقة لكسب المال.
لم يكن الراتب الأسبوعي البالغ اثنين وأربعين قرشا فضيا كافيا بأي حال من الأحوال لاحتياجاته؛ فلم يكن بإمكانه حتى تحمل تكاليف الرصاص، ناهيك عن مستلزمات التدريب والقتال.
كان العجز كبيرا.
وهكذا، خلال النهار، حضر رود الدروس، وفي الليل، درس ذاتيا اللغات الشائعة والقديمة. وقبل النوم، كان يقوم برحلة إلى عالم الأحلام ويتأمل في أسئلة الحياة الفلسفية.
وإدارة واين وزاليس ذو الشعر الأخضر أحيانا، واللذين أصبحا تدريجيا صديقين مقربين له، مرت أيامه.
كان الأمر مرضيا بطريقة ما.
كان الجزء الوحيد المزعج حقا هو كاشان.
لقد كانت تتخذ بشكل متزايد هيئة الأخت القائدة في المجموعة العاشرة، آمرة وحاسمة، وكان الجميع خائفين للغاية من التحدث أو التعبير عن الغضب.
ولكن، لكي نكون منصفين، كانت حث الجميع فقط على الدراسة وإكمال التدريب في الوقت المحدد وبالكامل. كل ما في الأمر أن موقفها كان متكبرا، وطرقها كانت خشنة نوعا ما، وكانت تفتقر إلى اللباقة في التواصل.
فهم رود هذا جيدا في الواقع.
إن التعلم والنمو عملية مؤلمة للغاية، بينما الحرية والتدهور أمران سهلان وأكثر متعة بكثير.
بالطبع، لو كان الأمر فقط لمستقبلهم الخاص، لم يكونوا بحاجة إلى أن يكونوا قساة إلى هذا حد، حيث إن العديد من الطرق تؤدي إلى روما ولم يكن المستقبل المشرق مقتصرا على اتجاه واحد فقط.
ومع ذلك، إذا كان الأمر يتعلق بمستقبل عائلاتهم ووطنهم وعرقهم، فإن ضغط كاشان كان مفهوما ولم يكن مشكلة في الواقع.
لذلك، في هذه القضية، وقف رود في نفس الجانب مع كاشان.
حتى إنه استخدم مقولة شهيرة لتشجيع واين وزاليس ذو الشعر الأخضر اللذين كانا يعانيان بألم:
"ابكِ أكثر في السلم، تنزف أقل في الحرب."
انتشرت هذه العبارة المباشرة سريعا ونالت استحسانا كبيرا من كاشان، كما أن موقف رود المجتهد في الدراسة أرضاها للغاية أيضا.
بسبب هذا، أصبح واحدا من القلائل في المجموعة الذين لم يتم استجوابهم من قبل كاشان.
مع مرور الوقت، أصبح رود وطلاب المجموعة العاشرة مألوفين لبعضهم البعض. كانوا ودودين، مفعمين بالحيوية الشبابية والأمل، وهو ما كان منعشا.
كان الإزعاج الوحيد لـ رود هو أنه مع أصبحوا مألوفين، بدأت كاشان تتعامل مع dormitories الخاصة به وكأنها بيتها الخاص.
غالبا ما كانت تقتحم المكان دون طرق الباب، وتستخدم حجرة نومه كمكتب أو مكان للدراسة وتترك مجموعة من الأشياء التي نادرا ما تستخدمها هناك، وتأتي أحيانا لجلبها أو تطلب منه ببساطة تسليمها.
لولا أنها قامت بتسوية فاتورة برج المياه في شارع مطرقة النار الخاص به، لكان بالتأكيد قد غير الأقفال.
لكن هذه كانت في النهاية مسائل صغيرة.
لم يكن الأمر أن رود درس بجد وتدرب بستماتة بسبب الانضباط الذاتي العالي؛ بل فعل ذلك لأن عدم القيام بذلك يعني الموت.
لكن الأيام الهادئة لم تدم طويلا.
في اليوم الرابع بعد انتهاء التحقيق، طلبت محكمة الشؤون الداخلية مرة أخرى حضوره في وقت ومكان محددين للإجابة على أسئلة محددة.
هذه المرة لم يكن المفتش لورين وحده؛ كان هناك العديد من الآخرين المرتدين للسواد يرافقونه.
كان استجوابهم غير مؤدب، حيث تعاملوا مع رود كما لو كان مجرما.
على الرغم من أنه تمكن من تجاوز الأمر بادعاءات فقدان الذاكرة وأعذار مختلفة، إلا أن ذلك ترك لديه شعورا قويا بالأزمة.
كانت المشكلة الثانية هي أنه اكتشف أن نجمه الثاني كان على وشك الانطفاء حقا.
كان ضوؤه يخفت، ويصبح شبه شفاف.
كان رود في حالة من الهلع؛ كيف يمكن للنجم الذي كافح بشدة لإشعاله أن ينطفئ؟
ولكن من أين يمكنه نهب روح في مثل هذا الإشعار القصير؟
بالتأكيد لا يمكنه بدء مجزرة في الأكاديمية، أليس كذلك؟
بغض النظر عما إذا كان يريد ذلك أم لا، حتى لو جن جنونه، فإن الأكاديمية المؤمنة بشدة والمحمية بكرتمان كانت ستعتقله في المقام الأول.
ماذا كان عليه أن يفعل؟