الفصل 28 - 22: الغزو
كان النوم مريحا للغاية، وعندما استيقظ رود مرة أخرى، لم يشعر سوى بالانتعاش، وارتفعت معنوياته بشكل ملحوظ.
"هذه المرة، أنا متأكد أنني سأقوم بتجميعها بشكل صحيح!"
فرك رود يديه ببعضهما، وجلس إلى الطاولة، وبدأ في إعادة تجميع السلاح الناري الغريب.
مر الوقت دون نجاح يذكر لرود.
كان السلاح الناري أكثر تعقيدا بكثير مما كان يتوقعه، وعلى عكس الأسلحة النارية العادية، كان يحتوي على العديد من المكونات التي لم يكن يعرفها ولم يجرؤ على دمجها بالقوة، لئلا تتعرض للتلف وتزيد الأمور تعقيدا.
لكن المبادئ الأساسية للهندسة ظلت كما هي.
إضافة إلى ذلك، فإن الأولاد بطبيعتهم متفوقون في معرفة الأسلحة النارية والأسلحة. منذ الطفولة، كان رود يحب صنع الآلات والروبوتات؛ وكان العمل مع الميكانيكا المعقدة هو نقطة قوته.
"ممم... هذا المزلاج يجب ألا يكون هنا؛ بل يجب أن يكون بالقرب من فتحة الغاز هذه."
"يجب أن تكون البندقية أسفل المكبس، ويجب أن يعلق زنبرك الارتداد خلف مقياس ضغط الروح، وهذا هو قضيب الغاز... وهنا آلية الزناد -نعم، يجب توصيل المكبس في المنتصف... يا له من مفهوم تصميم متقدم، فالطاقة الروحية تشعل فتيل الرصاصة مباشرة. هذا المسدس لا يحتاج إلى إبرة إطلاق، لأننا نحن أنفسهم نعتبر قداحة."
مع هذا الإدراك، ارتفع تقدم رود صاروخيا، ورقصت يداه ببراعة فوق المهمة.
سرعان ما استقر مسدس الروح الغراب الجديد تماما أمام عينيه.
كانت الطاولة نظيفة تماما، ولم يتبق منها ولا حتى جزء واحد.
"هاها، لقد فعلت ذلك!"
"دعنا نفعل ذلك مرة أخرى."
بعد مرور نحو ساعة واحدة، أصبح رود قادرا على تفكيك المسدس وإعادة تجميعه بمهارة، بعد أن أتقن تماما كل تفصيل دقيق من الداخل والخارج.
الآن، لم يتبق سوى شيء واحد أخير.
شراء الرصاص.
كان "الغراب" يستخدم رصاص الفضة الحقيقية، وقد نفدت منه الرصاصات السبع السابقة.
وبالنظر إلى احتمال وقوع طوارئ غير متوقعة، اعتقد رود أنه يجب عليه شراء خمسة وخمسين رصاصة على الأقل.
لحسن الحظ، لم يكن رصاص الفضة الحقيقية خاضعا للرقابة، وكانت العديد من الأماكن داخل الأكاديمية وخارجها تبيعه.
ولكن لسء الحظ، لم يكن رخيص الثمن، حيث كانت التكلفة سبع عملات فضية لكل واحدة.
ولم يكن بحوزة رود سوى اثنتين وأربعين عملة فضية، وهي تكفي لست رصاصات فقط.
ست رصاصات، والتي إذا أُطلقت بسرعة، يمكن أن تنتهي في ست ثوانٍ.
حتى أسرع من رجل يمتلك إصبع زنناد سريع.
من الواضح أن هذا لن يفي بالغرض، ولكن لحسن الحظ، وجد رود صاحب الشعر الأخضر، الذي كانت عائلته تمتلك متجرا وكان لديها العديد من رجال الأعمال المنتسبين إليهم.
وعندما سمع طلب رود، وعده صاحب الشعر الأخضر بالمساعدة وهو يضرب على صدره.
ووجد "معرفة" ليكفلني واقترض خمسة وخمسين رصاصة نيابة عنه.
"أنا أساعدك فقط لأننا نسير في نفس المسار"، قال صاحب الشعر الأخضر وهو يسلم رود صندوقين من رصاص الفضة الحقيقية.
"أنا حقا لا أفهم لماذا أنت في عجلة من أمرك للحصول على كل هذا الرصاص. لا تذهب وتسبب المشاكل في الأكاديمية، اتفقنا؟ احرص على ألا يقبض عليك الحراس. فالأمر لا يقتصر فقط على خصم النقاط. يُسمح بالأسلحة فقط في ساحات التدريب."
"وفي المرة القادمة، لا تخطف المعلمة التي وضعتها في عينري. ما زلت لم أتعلم كيفية استخدام الطاقة الروحية لأنك سلبتني فرصتي لدمج الروح مع المعلم كارامان."
واستطرد في سلسلة من الشكاوى وحتى أنه كان يتمنى مناقشة طريقتهما المشتركة في "التعلم"، والتي تغلغلت في مزيج من "التجسس" و"التخيل". ومع ذلك، لم يكن لدى رود وقت له؛ فأخذ الرصاص وهرب، تاركا صاحب الشعر الأخضر يضرب قدميه في إحباط.
"هذا الرجل بلا قلب، واين، دعنا نذهب إلى بار الجنية معا."
——
ركض رود عائدا إلى مهاجعه، وقام بعدة رحلات لنقل المسدس والرصاص إلى عالم الأحلام، مجهزا كل شيء.
وبعد فحص أخير للتأكد من عدم اغفال أي شيء، عاد رود إلى عالم الأحلام.
ومشى إلى خلف المسلة، ولمس سطحها برفق، فظهر نص أحمر دموي، وكان يرمش قليلا.
لقد تحول "غروبان" بالفعل إلى "غروب واحد".
على الرغم من أن رود لم يرى الشمس منذ وصوله إلى هذا العالم، إلا أن الناس هنا ما زالوا يقسمون اليوم إلى صباح وظهيرة ومساء وليل، واتبعت روتينهم إلى حد كبير هذا الجدول الزمني.
وهذا يشير إلى أنه، على الأقل في يوم من الأيام، كانت هناك شمس موجودة هنا.
وكان يحجبها الضباب الأسود فقط.
وبالاستنتاج المنطقي، فإن الغروب الأخير سينتهي الليلة في المساء، وعندها سيصل الغزو المجهول.
ألقى رود نظرة على ساعة جيبه التي أحضرها خصيصا لهذا الغرض.
كان الوقت الحالي هو الظهيرة، وثلاث ساعات وسبع لحظات.
كان اليوم هنا يساوي أربع ساعات كاملة، والساعة الكاملة تساوي أربع ساعات، والساعة الواحدة تساوي تسع لحظات.
باستخدام هذا النظام، حاز رود بسرعة أن الوقت الحالي يشابه تقريبا الخامسة وأربعين دقيقة مساء على الأرض.
لم يتبق سوى عشرين دقيقة.
قام رود مرة أخرى بتنظيم الإمدادات على شخصه.
عصير عشب الإلف، وندى شجرة الروح، ومسحوق أحمر، كانت كلها في صدره.
وتم ضبط "الغراب" بالفعل؛ وأطلق رود طلقة في مساحة مفتوحة لتأكيد عملها داخل عالم الأحلام.
ومع تحميل رصاصة فضية حقيقية أخرى، كان رود مستعدا للعمل.
مرت عشرون دقيقة بسرعة، وانقضت الظهيرة، وحل المساء.
غربت الشمس.
أغلق رود ساعة جيبه بنقرة، وتوترت روحه.
ظل كل شيء كما هو.
تدفق الضباب الرمادي ببطء كما كان دائما، وظلت الأرض الشاحبة صامتة كالقبور.
عالم الأحلام المجرّد من الألوان، في الوقت الحالي، لم يكن به أي خطأ.
ولم يكن حتى نظر رود لأعلى ورأى المسافة اللانهائية أمامه.
هناك، كان الضباب الرمادي المتدحرج قد صُبغ باللون الأسود.
وانتشر بسرعة مرعبة، مثل توهج المساء لغروب أسود يظهر على حافة السماء.
وتحطمت الجو الهادئ والغامض، واقترب خطر ينبض له القلب.
على أحد جوانب المسلة، حتى دون أن يلمسها رود، لا يزال النص الأحمر الساطع يظهر.
كان يرمش بسرعة، وكأنها نذير ليوم القيامة.
ارتفع قلب رود إلى حلقه، وأمسكت يده اليمنى بالمسدس بإحكام، وكانت طاقته الروحية جاهزة للإطلاق في أي لحظة.
فجأة، خرج شخصية ضخمة من الضباب الأسود.
في هذه اللحظة، اختفى كل خوف رود وقلقه واضطرابه من قاع قلبه، ولم يتبق سوى الهدوء.
استدعى بمهارة الطاقة الروحية، ونقر برفق على جبينه، وانفتحت عين الروح.
ظل عالم الأحلام كما هو، ولكن أصبحت صورة الوحش أكثر وضوحا.
كان طوله حوالي خمسة أمتار، ومغطى بفراء أسود، ومخالب ضخمة وأرجل مشوهة، ورأس غير مرئي، لكن عينين تتوهران باللون الأحمر.
رفع رود مسدس الروح، وتجمعت الطاقة الروحية بسرعة غير مسبوقة، وارتفع مقياس ضغط الروح عاليا.
ولكن في اللحظة التالية، لم يطلق مسدس الروح.
كانت المخالب العملاقة قد اخترقت جسده بالفعل، ومزقت رأسه.
لقد قتل الوحش، بسرعة تجاوزت حدود رؤيته، فوريا.
تصاعد العذاب من أعماق روحه، والتوى العالم وتحطم، وغلف الظلام كل شيء.
عندما فتح رود عينيه مرة أخرى، كان قد عاد إلى السكن.
رفوف الكتب المرتبة، وخزانة الملابس الواسعة، والغرفة الرائعة، والضوء الساطع -كل ذلك مع عطر خفيف يطفو في الهواء.
كان كل شيء على ما يرام كما كان قبل أن يدخل عالم الأحلام.
ماذا يحدث؟
للحظة، كان رود محتارا، ولكن بعد ذلك جاء الألم الممزق من أعماق أعصابه؛ وكان رأسه يتألم لدرجة شعر وكأنه على وشك الانفجار.
سقط رود من على السرير، وكان الألم الشديد المستمر يمنعه تقريبا من التفكير، ولم يترك سوى غريزة الرفس.
اسقط المقعد من قبله، وانقلبت الطاولة، وسقطت حزمة خضراء صغيرة على صدره.
وجدت إرادة رود المبعثرة فجأة نقطة محورية.
تبادر إلى ذهن رود كلمات كاشان بالأمس:
"هذا هو عصير البنفسج السام، يُستخدم لتخفيف الألم؛ سمعت أنكم أيها الأولاد..."
تخفيف الألم!
أدركت أفكار رود المجزأة هذه الكلمة فقط.
التقط الحزمة ودفعها في فمه دون تردد.
في اللحظة التي عض عليها، رذاذ عصير البنفسج السام خرج في فمه، وتسلل طعم مر بسرعة فوق أعصابه.
عاد المنطق وسط الحموضة، وقل الألم المبرح داخل الطعم الحامض، وأخيرا، أصبح رود واعيا لأفكاره.
ركع على الأرض، ليلتقط أنفاسه، شاعرا وكأنه عاد من الجحيم.
عندما وقف، أدرك أنه مبلل من رأسه حتى أخمص قدميه.
استمر الألم الممزق، لكنه خف إلى مستوى يمكن للبشر تحمله.
نظر رود إلى يديه، وكانتا فارغتين.
هل مات للتو؟
هل عدت إلى العالم المادي عندما قُتلت في عالم الأحلام؟
جاء الألم في موجات مستمرة وإيقاعية، لكنه لم يعيق أفكار رود.
كان يتذكر بوضوح -لقد عانى من هذا الصداع مرة واحدة من قبل، تماما عندما جاء لأول مرة إلى هذا العالم، عندما كان رأسه ينبض بنفس الشدة.
وفيما بعد اكتشف أن السبب في ذلك هو أن هذا الكيان المعروف باسم "أمير الشمال" كان يهاجم المسلة.
إذا، هل كان هذا الوحش الذي يشبه الذئب يهاجم المسلة أيضا؟
إذا تحطمت المسلة، فهل سأموت حقا؟
تصاعدت قشعريرة قوية من ظهره، وعلم رود أنه يجب عليه العودة على عجل إلى عالم الأحلام.
حتى لو لم يكن ندا لهذا المخلوق.
رود، الذي كان يتحمل الألم، تداخل إبهامي كلتا يديه لتشكيل رمز البرق.
تشوش العالم من حوله على الفور، وحلقت روحه.
في اللحظة التي صفت فيها رؤيته، وجد نفسه واقفا في نفس المكان الذي كان فيه من قبل، مع مسدس الروح، ورصاص الفضة الحقيقية، والمسحوق الأحمر الذي يسقط عند قدميه.
وكان الوحش الأسود يهاجم المسلة بعنف.
وبدت المسلة، المغطاة الآن بالشقوق، على وشك الانهيار.
وأصبح الألم أكثر وضوحا؛ وكان عصير البنفسج السام غارقا إلى حد ما، فالتقط رود المسدس بسرعة، وارتفعت الطاقة الروحية بسرعة.
بام!
انفجر ضوء روحي هائل عند فوهة البنفسج، وانطلق شعاع أبيض نقي، واصطدم رصاص الفضة الحقيقية بالوحش.
تطايرت شرارات صغيرة في كل اتجاه.
لم يصِب الوحش بأذى.
ولكن في اللحظة التالية، انفجر ضوء ذهبي فجأة من صدر الوحش، ونصل ضوئي يخترق من النقطة التي أُصيب بها، ممزقا إياه إلى قسمين.