الفصل 2 - 1: القاتل_2
تدفقت ذكريات حياتي قبل الانتقال عبر العوالم فجأة إلى عقلي.
كنت أقرأ في السكن الجامعي عندما دعاني رفاقي لشرب الخمر.
لم أكن أرغب في الذهاب حقا، لكن أحدا من أصحاب التأثير السيئ ادعى أن الشرب يمكن أن يمنع جلطات الدماغ، ويزيل الانسدادات فيه، وينير روحي، مما يسمح لموهبتي الغافية منذ زمن طويل في الحب بأن تتألق من جديد. وأضاف أنه بإعادة قراءة الكتب السرية الكلاسيكية التي جمعتها لسنوات، سأتحول حتما إلى استاد في الحب ورجل دافئ حنون، أدفئها بعبارة واحدة طوال اليوم، وأكسب قلب فتاة أحلامي بلا مجهود، وأتزوج من امرأة ثرية وجميلة، وأصل إلى قمة حياتي.
لم يستطع رود مقاومة الدعوة الدافئة من صاحب التأثير السيئ ورغباته الخاصة، ورغم أنه لم يكن يشرب الكثير، إلا أنه ذهب على أي حال.
بدا أن الأمر أتى بنتيجة بالفعل، فبعد الشرب وإنهاء كتب مثل "المصحف الحقيقي لملك البحار" و"المهارة السماوية للحثالة"، شعر رود أنه قد أدرك المعنى الحقيقي للحياة وفهم "الذكاء العاطفي"، ولم يعد يسيء فهم الأجواء أو تكريهه الفتيات.
الشيء الوحيد الذي كان ينقصه هو الشجاعة.
ثم تذكر "تحليل الأحلام" الذي كان يقرأ عنه للتو، والرمز المرتبط بالشجاعة.
قبل النوم، شكل الرمز بيديه كما هو موصف في الكتاب، ووضعه على صدره، وأغلق عينيه بسلام.
ظن أنه عندما يستيقظ، ستنفتح أمامه طريق جديدة ومشرقة في الحياة، لكن انتهى به المطاف "مرتاحا بسلام" حقا.
ومضت الأفكار في لمحة عين، وجاشت فكرة قوية فجأة في قلب رود.
إذا كان كل هذا مرتبطا بذلك حقا، إذن.
هل يمكنني العودة ربما؟
في اللحظة ذاتها التي طفت فيها الفكرة، نبضت أوعيته الدموية في دماغه بجنون، وكاد قلبه ينفجر من الشوق للعودة إلى الديار، مما جذبه نحو العائلة، والرفاق، والإنترنت، ولوحة المفاتيح، وكان يشجعه زوجات من الواقع أو العالم الافتراضي، من الحاضر أو المستقبل.
ارتفعت شجاعة لا حد لها داخل قلبه.
لم يعد هناك شيء يدعو للخوف.
ركض رود بسرعة نحو النقطة المستهدفة.
إن وجوده في مثل هذا الخطر المجهول يجعل العمل الحاسم والمركز قد لا يؤدي دائما إلى نتائج جيدة، لكنه الطريق الأقرب إلى النجاح.
أما التردد، وعدم الحسم، والوقوف في المكان—والتي قد تبدو آمنة—فغالبا ما تؤدي إلى نتائج أشد سوءا.
رغم عدم تأكده، كانت هذه هي الإمكانية الوحيدة المتبقية.
ربما بلمسة خفيفة فقط، يمكنه الانتقال الفوري إلى دياره.
قفز رود قفزة وجاء في النقش المريب.
في اللحظة التالية، سخن جسده وكأن شيئا شديد الحرارة قد اخترقه.
ثم أظلم كل شيء، وهاجمته صور لا تحصى.
على أرض بور مظلمة، كانت هناك مجموعة تسير بمفردها.
وداخل المجموعة، ارتفعت يد إلى الأعلى، وكسرت جمجمة سوداء، مع وجود نقش عين مميز جدا على ظهر اليد.
أصبحت المجموعة في حالة من الفوضى، حيث تحركت أشكال أشباح بينهم.
مات الجميع.
اختفت الصور، وتلاشت المشاعر الغريبة، واستعاد رود وعيه. بدأ النقش الذي وطأه يتبخر، وصعد دم أسود كالبخار، وتحول إلى غبار أسود ناعم، وتشتت في كل اتجاه.
خفت الضوء بضع درجات.
"ماذا حدث؟"
كان رود متحير. ماذا تعني تلك الصور؟ ما هذه الحرارة والانتفاخ؟
وهل اختفى الرمز الغريب هكذا مجردا؟
ألن تمنحني مفاجأة؟
بالنظر حوله، كان مشهد الجثث المتناثرة في كل مكان يثير الرعب، ومع ذلك كان هناك شعور بالألفة.
فجأة، ظهرت فكرة:
"هل يمكن أن يكون ما رأيته للتو هو مشهد إبادة هذه الفرقة؟"
"واليد التي كسرت تاج الجمجمة—هل كانت يد القاتل؟"
لكن ما فائدة معرفة القاتل بالنسبة لي؟ هل ستفتح جثته بوابة نقل وترسلني إلى دياري إذا قتلته؟
بينما كان يفكر، لاحظ رود فجأة ظلالا ترفرف من حوله وصوتا غريبا يئن في الهواء؛ كانت كل الجثث مغطاة بالظلال.
"ماذا يجري؟"
"لم أطلق سراح شيء شبحي، أليس كذلك؟"
وفجأة!
وطأ وحش مصوف بفراء أسود من حد الضوء والظلام.
وما إن لمسه ضوء النار للحظة، حتى اندلعت فيه نيران زائرة، مع انتشار دخان أسود مع النيران إلى السماء.
تصلبت حركاته لبرهة، لكنها لم تتوقف تماما، وكأنه يثقل في السير عبر المستنقع.
"تبا!"
فزع رود من شدة الخوف واستمر في التراجع إلى الخلف.
"ما هذا الشيء بحق السماء! لم أطلب هذا النوع من المفاجآت!"
طرق! طرق! طرق!
خرج المزيد من الوحوش ذات الشعر الأسود من الضباب الأسود.
جعلهم الرماد المتطاير والنار المشتعلة يبدون في غاية الرعب.
بانغ!
في حالة من الذعر، تعثر رود بالخطأ بجثة.
وبينما كان على وشك القيام، أمسكت الجثة بكاحله فجأة.
"تبا!"
وقف شعر جسد رود وركض بعيدا مثل أرنب مذعور بعد أن رفس يد الجثة.
"الجثث حية!"
وما كان أسوأ من ذلك، عند إمالة رأسه، رأى رود أنه في حدود مائة متر، بدأت كل جثة تتحرك وتتلوى.
"خرق!"
لم يستطع رود قول أي شيء آخر.
لم يكن لديه مكان يهرب إليه، ولا يعرف إلى أين يمكنه الهرب.
هل انتهى أمري؟
في حالة ذعره، ألمح رود فجأة شهابا يعبر السماء البعيدة بطرف عينه.
تحركت أفكاره لبرهة.
وتذكر على الفور أن هذا هو المنقذ من المدينة الملكية.
في ذكرياته، كانت المدينة الملكية هي عماد كل معتقداتهم.
وبصفتها مملكة بشرية يمكنها البقاء على قيد الحياة في مثل هذه البيئة القاسية والمظلمة، لابد أن لديها طريقتها الخاصة في العمل للتعامل مع التهديدات من العالم الخارجي المعادي وغزوات الوحوش.
فقد فريق الهجرة الاتصال هنا، لابد أنهم اكتشفوا شيئا غير عادي!
"هي!"
صرخ رود، وارتفع الأمل فجأة في قلبه.
لم يكن مجرد الأمل في الإنقاذ، بل كان أملا أكبر.
لقد خطى للتو في النقش وشهد مشهد إبادة فريق الهجرة.
وبالجمع بين الآثار المتبقية في الموقع، يمكن استنتاج أن هذه كانت جريمة قتل مع سبق الإصرار والترصد حتما.
وكانت ميزة القاتل هي نقش عين مميز جدا محفور على ظهر اليد.
كان هذا خيطا في غاية الأهمية لحل القضية، وإذا قدمه للمنقذين، فيجب أن يحصل على بعض المكافأة، أليس كذلك؟
بناء على خبرته في العالم الأصلي، فإن قضية كبرى تتضمن قتل المئات تتطلب على الأقل إصدار أمر مطلوب من الرتبة إس، أليس كذلك؟ وتوفير معلومات حاسمة للقبض على هارب من الرتبة إس لن يكون طلبا كبيرا لتخصيص شقة في المدينة الملكية، أليس كذلك؟
إذا سارت الأمور كما يتمنى حقا، ناهيك عن أي شيء آخر، فإن احتمال البقاء على قيد الحياة قد زاد بدرجة كبيرة على الأقل.
"أنا هنا! أنا هنا!"
رقص رود أمام الضوء وقفز في أرجائه، ولوح بيديه بجنون.
وبدا أن الشهاب في السماء قد لاحظه وانعطف ليطير نحوه.
"جيد! حصلت على الأمل الآن!"
ومع ذلك، وسط النشوة، لاحظ رود فجأة أنه على ظهر يده التي يلوح بها، كان هناك أثر أسود.
تشابكت الخطوط السوداء لأعلى ولأسفل، مكسونة بؤبؤا ضخما.
كان متطابقا تماما مع ذلك الذي رآه من قبل.
هل تمزح معي، أليس كذلك؟
تجمد رود تماما.
هذا... هل كنت أنا القاتل في الواقع؟
هل أبلغ عن نفسي لتخصيص زنزانة لي في المدينة الملكية؟
طاخ.
هبط الشهاب.