لم يكن إحباط محاولة مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى اختطاف مايومي مهمة صعبة للغاية بالنسبة إلى لينا. لكنها مهمة شاقة استغرقت وقتا طويلا، و لم تترك لدى لينا سوى القليل من الوقت للتركيز على ما يحدث في جبل شاستا.
لولا التدخل غير الضروري لمكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي يلعب تحت أوتار موظفي المرشح الرئاسي من حزب المعارضة، لأصبح من الممكن منع الإضطرابات التي تلت هذا على الساحل الغربي.
مساء يوم 29 يونيو. على الرغم من أنه وقت المساء، إلا أن الجو لا يزال مشرقا في الخارج. مع مرور الإنقلاب الصيفي مؤخرا فقط، لا يزال غروب الشمس بعيدا.
خلال مراقبتهما لـFAIR، هاروكا و لويس رو شهدا أعضاء فريق الحفر يخرجون من خلف شلال بوجوه متحمسة بينما يحملون ما يبدو أنها ألواح حجرية في متناول اليد.
حجمها أكبر قليلا من حجم الورق. ليست سميكة جدا. بالمقارنة مع الأيدي التي تمسكها، فإن كل منها يبلغ عرض إصبعها.
هناك لوحان حجريان، كل منهما يحمله أحد الثنائيين. ربما هي أثقل مما تبدو. أحدهما أبيض، و الآخر أسود. من حيث يقفون، في ظلال الأشجار، من الصعب تمييز أصغر ظلال الألوان.
رفعت هاروكا حساسية ميكروفونها. بجانبها، يضع لويس سماعة أذن في أذن واحدة يعدّل أيضا حجم الصوت.
[…هذا هو. عمل جيد.]
سمعا لورا تثني على أحد الأشخاص الذين حفروا عن لوح الحجر الأسود بعد أن استلمته.
تبادلت هاروكا و لويس النظرات. يبدو أن FAIR وجدوا ما يبحثون عنه.
[و ماذا يجب أن نفعل بهذا؟]
أومأت الحفارة التي تحمل اللوح الحجري الأبيض إلى الأمام و سألت لورا.
أعادت هاروكا و لويس انتباههما إلى الإستماع.
[…ما زلت غير متأكدة. دعونا نأخذها و نفحصها فقط في حالة.]
اقترحت لورا عليهم المغادرة.
"كيف سنمضي قدما الآن؟"
هاروكا سألت لويس.
"أعتقد أننا يجب أن نغادر بما لدينا الآن."
ثم أضافت هذا. حكمها هو أنها استوفت الطلب، بعد أن حصلت على أدلة كافية لوصف المهمة بأنها اكتملت.
"آنسة فيلدز، هل يمكنك تسليم بيانات الأدلة إلى المقر الرئيسي؟"
لم تعترض هاروكا على التعليمات.
"ما الذي تخطط للقيام به بعد هذا يا سيدي؟"
لم تستطع التخلص من الشعور السيئ بأنه على وشك حشر أنفه في عش الدبابير. هو نفسه لا يمانع إذا تعرض للأذى. لكنه لا يريد أيضا أن ينشغل أي شخص آخر به.
"لا أستطيع أن أدع FAIR تحصل على هذا اللوح الحجري الأسود. إنه مجرد شعور غريزي، لكنني متأكد منه."
"…هل ستحاول أن تأخذه منهم؟"
"دعينا ننفصل هنا. يجب أن تذهبي إلى المقر بسرعة."
عدم الإجابة على السؤال في هذه الحالة هو تأكيد واضح.
هددت عبارة "هذا متهور" بالهروب من فم هاروكا.
"حسنا. انتبه لنفسك يا سيدي."
لكنها في النهاية لم تقل ذلك.
غادرت هاروكا مكان الحادث بسرعة.
بمجرد أن ذهبت خلف ظلال الأشجار، لم يشعر لويس حتى بتلميح من وجود هاروكا.
◇ ◇ ◇
لورا، التي تحمل لوح الحجر الأسود بنفسها، مع عضو يحمل لوح الحجر الأبيض خلفها مباشرة، تشعر بمزيج من الإثارة و نفاد الصبر أثناء توجههم إلى الأرض المفتوحة حيث تقف سيارتهم ذاتية الدفع.
حافظت على تعبيرها و سلوكها هادئين كالمعتاد. لذا على الأقل بالنسبة لأعضاء فريق الحفر، بدت هادئة و رزينة. لكن سرا في قلبها، بدأت تشعر بالإحباط من التناقض بين رغبتها في إعادة ما تم الكشف عنه في أقرب وقت ممكن و مدى سرعة وتيرتها، أو بالأحرى مدى بطئها.
جبل شاستا هو مقصد سياحي شهير، لكن على عكس الجبال الأخرى، يبقى معظم الناس بمنأى عن غيره.
تقع هذه المنطقة بعيدا عن كل من الطرق السياحية و مسارات المشي الجبلية، مما يعني أنه لا توجد مسارات جيدة الصيانة. تم إنشاء المسار الذي تسير عليه لورا و الآخرون الآن نتيجة لزياراتهم المتكررة. نظرا لأنه ليس مسارا يتم الحفاظ عليه، فإن الأرض ليست مستوية، و لم يتم تطهير الشجيرات تماما، لذا من الضروري الإنتباه عن كثب إلى ما إذا هناك أي شيء تحت الأقدام.
إنهم يسيرون على درب جبلي، مما يجعل من الصعب بطبيعتهم المشي بالسرعة التي سيمشون بها على أرض مستوية. علاوة على هذا، فإن الظروف على هذا المسار رهيبة. و ما زاد الطين بلة، أن ما لديهم في أيديهم يثقل كاهلهم قليلا. لذا لم يتمكنوا بطبيعة الحال من التقدم بالسرعة التي يرغبون فيها. عادة، هذا لن يزعج لورا كثيرا. لكن الآن، لقد حصلت للتو على كنز، "لوح حجر الغورو"، الذي هو أكثر قيمة من أي أثر مقدس، عقلها مشغول بالرغبة في تسليمه في أقرب وقت ممكن إلى روكي دين، قائد FAIR، و عشيقها.
هل هذه الرغبة نابعة من الولاء أم الحب؟ أو ربما شيء آخر تماما؟
في الواقع، لورا نفسها ليست متأكدة. لكن في داخلها، تأتي الرغبة في تكريس نفسها إلى دين أولا.
إذا أعطت اسما لهذه المشاعر، فقد تملأ كلمة "الهوس" هذا الدور.
الهوس يضيّق منظور المرء.
ربما لهذا السبب تأخرت في ملاحظة العلامات التي تشير إلى أن شخصا ما يطاردهم، و هو أمر ستكتشفه عادة قبل هذا بكثير.
◇ ◇ ◇
أونو هاروكا هي تلميذة كوكونوي ياكومو ذات يوم.
ليست واحدة من تلاميذ ياكومو الرهبان، بل مستخدمة نينجوتسو، تلميذة نينجوتسو، بعبارة أخرى. على الرغم من أن ياكومو نفسه يفضّل أن يشار إليه باسم "شينوبي" بالمعنى القديم للكلمة.
أصبحت هاروكا تلميذته بعد حادثة تعرضت فيها قوتها الخارقة، القدرة الفريدة التي تمتلكها، بصفتها ساحرة BS، و التي "تمحو وجودها تماما و تجعلها غير محسوسة للآخرين"، حيث انتبه لها ياكومو و قدم لها يد العون.
لذا فالسبب الأول الذي جعلها تلميذة ياكومو هو تعلم كيفية التحكم في قدرتها الخاصة، التي أصبحت تُعرف باسم {التمويه المثالي}. لكن ياكومو هو نينجا. من المحتم أن تتعلم تقنيات النينجا بطريقة أو بأخرى، لكن لم يتم تعليم هاروكا فقط كيفية التحكم في قوتها الخارقة، لكن أيضا طرق فنون الدفاع عن النفس الكلاسيكية.
هدفها ليس أن تصبح نينجا، بل بدلا من هذا اكتساب المهارات اللازمة للسيطرة على قوتها الخارقة.
احترم ياكومو هذا و أبقى تدريبها على فنون الدفاع عن النفس على مستوى معقول. فقط "معقول" وفقا لمعايير ياكومو. بحلول الوقت الذي تركت فيه التدريب تحت إشراف ياكومو، اكتسبت الكفاءة البدنية لجندي من وحدة الكشافة.
إنها تعتمد بشكل حصري تقريبا على قوتها الخارقة لتصبح "غير محسوسة" عند التسلل أو تتبع الأشخاص في المدينة. لكن بمجرد ابتعادها عن المدينة، في الجبال و الغابات، يصبح تدريبها على النينجا مفيدا. هذا هو السبب في أن هاروكا أظهرت نتائج أفضل في الأيام القليلة الماضية من لويس، الذي تدرب على يد والده، و هو حارس أمن مخضرم (مرتزق، بشكل أساسي) يعمل في شركة عسكرية خاصة.
بالنظر إلى هذه الخلفية، ليس من المستغرب أن تصل هاروكا إلى أسفل الجبل أسرع بكثير من فريق FAIR و وجدت مكانا يمكنها فيه الوصول إلى إشارة هاتف عادية.
"…مرحبا يا آنسة غانيون. هذه أنا المحققة فيلدز."
بمجرد أن التقط الجانب الآخر المكالمة، بدأت هاروكا تتحدث بمفردها. بغض النظر، فإنهما تجريان مكالمة هاتفية عبر الفيديو، لذا فهي تعرف مع من تتحدث من خلال التعرف على وجهه، لكنها لا تزال تقول اسمها لأن هذا يسمى بالمجاملة الرسمية.
[مرحبا. هذه أنا غانيون. هل حدث شيء ما؟]
"نعم. اتصلت لأنني أعتقد أن الوضع عاجل."
على الشاشة، حثتها شارلوت على "الإستمرار" بعد تغير تعبيرها.
"تمكنت FAIR من وضع أيديها على القطعة الأثرية التي يبحثون عنها. لدينا هذا في فيديو."
[أنا أرى. عمل جيد.]
"لكن السيد رو أصر على محاولة أخذ القطعة الأثرية منهم، لذا اضطررنا إلى الإنقسام في الجبال."
أصبح تعبير شارلوت متوترا بشكل متزايد.
[إذن لويس حاليا …]
"نعم. إنه يطارد FAIR و ربما دخل بالفعل في قتال ضدهم."
[شكرا على التنبيهات. آنسة فيلدز، يرجى العودة في أقرب وقت ممكن مع دليل الفيديو.]
تحدثت شارلوت دون توقف، دون إخفاء الإلحاح في نبرتها.
"فهمت."
ليس لديها أي نية للإنقاذ في المقام الأول، لذا لم تعترض هاروكا على التعليمات.
◇ ◇ ◇
(لن تنتهي اللعبة على أن تغادروا الغابة و تدخلوا السيارة.)
هذا ما فكّر فيه لويس في نفسه و هو يطارد لورا و مجموعتها تحت غطاء الأشجار.
سحره هو {الشبيه}. إنه يخلق نوعا من النسخة المكررة، محاكاة لنفسه، بقوة هجومية وهمية. في حين أن استخدامه الرئيسي هو خلق وهم الهجوم و إلحاق الضرر، فإنه ليس من المستحيل إعطاء قوة التدخل المادي للمحاكاة أيضا.
نظرا لمشكلة القوة السحرية لدى لويس، فإن الناتج المادي الذي يمكن إعطاؤه لمحاكاة نفسه أقل من قوة ذراع الذكر البالغ العادي. لكن هذا يكفي لحمل اللوح الحجري الذي بين ذراعي لورا. المحاكاة نفسها ليس لها كتلة، لذا يمكن أن تتحرك بسرعة معقولة.
هذا يترك مشكلة واحدة: لورا ساحرة. إدراكها السحري مرتفع للغاية. هناك أيضا حقيقة أن السحرة يتفوقون في فن مهاجمة الجسم الرئيسي للشخص من خلال اتصال سحري.
إذا تمكن من العثور على فتحة، سيتمكن أخذ اللوح الحجري.
لكنها كساحرة، من الأسهل عليها تعقب محاكاة لويس، أي نسخته المكررة من نظيره في الدم و اللحم. من الممكن أيضا أنه في الوقت الحالي إذا لمست نفسه الحقيقية اللوح الحجري، يمكن أن تهاجمه لورا عبر اللوح الحجري الذي هي نفسها على اتصال به.
لقد مر أقل من شهر منذ مواجهتهما السابقة، عندما ذاق لويس الهزيمة المريرة على يد لورا. حدث هذا في ذلك الوقت، أصيب بسحرها من خلال نسخته الهاربة.
(…أليس لدي فرصة أفضل ضد هذه الساحرة إذا استخدمتُ جسدي بدلا من نسخة {الشبيه}؟)
برزت هذه الفكرة في ذهن لويس.
شعر لويس أنها ربما فكرة جيدة بشكل مدهش.
بمعنى آخر، ماذا لو قام بقلب الأشياء، و تضبح نسخته بمثابة طعم بينما يأخذ الجسم الرئيسي اللوح الحجري؟
على الرغم من أنه سيدفع بنفسه وسط أكثر من عشرة أعداء (13 بما فيهم لورا، على وجه الدقة) إلا أنه يمكنه التعامل مع العيب باستخدام نسخته من أجل تشتيت انتباههم و تقسيمهم بطريقة أو بأخرى.
(ـــ حسنا، سأفعل هذا.)
حدسه يحذره بشكل متزايد من أنه لا ينبغي أن يسمح لهم بإعادة هذا اللوح الحجري. إنه مستعد لتحمل بعض المخاطر.
مع وضع هذا في الإعتبار، استعد لويس للإنطلاق.
◇ ◇ ◇
"تشارلي، هل حالفك الحظ في التواصل مع لويس؟!"
في مقر FEHR في فانكوفر، القائدة، لينا، متوترة بشكل غير عادي.
"لا. يبدو أنه أوقف تشغيل إشارة الهاتف المحمول على جهازه."
حتى شارلوت لم تستطع إخفاء عدم ارتياحها. فقدتا رباطة جأشهما بعد مكالمة هاتفية من أونو هاروكا، المعروفة أيضا باسم لوكا فيلدز، التي نبهتهم إلى إجراء غير مخطط له اتخذه لويس رو.
"أخبرته له ألا يبالغ…"
إنها متخوفة بشكل مفهوم من إعادة لويس للقيام بمهمة مماثلة لتلك التي أصيب فيها بسحر لورا سيمون. لذا قبل أن يغادر مرة أخرى، أكدت له لينا مرارا و تكرارا على "عدم المبالغة".
"سأتصل بالآنسة فيلدز. دعينا نقدم طلبا إضافيا لها لإيقاف لويس."
"…لا، هذا غير ممكن. عندما طلبنا منها السماح إلى لويس بمرافقتها، وافقنا على شرطها بأنه إذا أصبحت الأمور خطيرة، فيمكنها الهروب بمفردها. إن مطالبتها بالعودة الآن هو خرق لعقدنا."
طرحت شارلوت اقتراحا حزينا، لكن لينا لم توافق عليه.
"نعم، أنت على حق…"
اعترفت شارلوت بخطئها. شعرت بالخجل لأنها اقترحت خرقا للعقد بينما هي نفسها محامية.
لكنهما لم تتمكنا من الجلوس و عدم القيام بأي شيء. ما يحاول لويس القيام به محفوف بالمخاطر. لينا أكثر قلقا حيال هذا من شارلوت، و يتضح هذا من مدى شحوب وجهها.
"ـــ لينا، ماذا عن طلب المساعدة من السيد توكامي؟"
"ريوسكي؟"
عيون لينا، المليئة بالقلق، لديها الآن مزيج من المفاجأة.
"مهارته في القتال القريب هي واحدة من أفضل ما لدينا. خاصة فيما يتعلق بالدفاع، يمكنه استخدام قدرته الإستثنائية لمواجهة الهجمات الجسدية و السحرية. في ظل الظروف الحالية، أعتقد أنه الأنسب من بين جميع الأعضاء لإنقاذ لويس."
"لكن حتى لو طلبنا منه الذهاب الآن، فإن الأمر سيستغرق بعض الوقت…"
"نعم، سيستغرق الأمر ما يقرب من نصف يوم بواسطة سيارة ذاتية الدفع. في هذه الحالة، دعينا نستأجر طائرة صغيرة الحجم. أعرف طائرة خفيفة يمكننا استعارتها، و أنا متأكدة من أنها جاهزة في أي وقت."
اقتراح شارلوت جعل لينا تفكر مرتين. هذه المرة، لم ترفض الإقتراح على الفور.
"لكننا سنحتاج إلى الكثير من الحظ للعثور على لويس قبل فوات الأوان…"
تمتمت شارلوت بجزء "قبل فوات الأوان".
لكن كل ما تحاول قوله لم تفوته لينا.
"ـــ سأعتني بهذا."
أدى الشعور المتزايد بالإلحاح إلى تغذية قرار لينا.
عرفت شارلوت على الفور ما تعنيه لينا بقول "سأعتني بهذا".
"لينا، هذا خطير! لا يمكنك إرسال جسمك النجمي إلى حيث توجد "ساحرة"، الخطر كبير جدا."
ثم حاولت شارلوت على عجل إيقاف لينا. من المعتقد الشائع أن "السحرة" أكثر مهارة في مهاجمة الجسم العقلي من الجسم المادي. في حين أن الجسم النجمي ليس الروح نفسها، إلا أنه يتم تعريفه بشكل غني بخصائص الجسد الروحي. لذا فإن أي ضرر للجسم النجمي سينتقل مباشرة إلى الروح.
'لا. الوضع الذي يعيشه لويس أكثر خطورة بكثير."
لكن لينا هزت رأسها و عيناها تنقلان بريقا قويا.
عند رؤية التعبير على وجهها، توجب على شارلوت أن تتخلى عن محاولة إيقافها.
"الآن يبقى أن نرى ما إذا ريوسكي سيوافق على مساعدتنا أم لا…"
تمتمت لينا بكآبة…
"أعتقد أننا لن نواجه مشكلة في هذه النقطة."
رفضت شارلوت قلقها باعتباره غير ضروري، بتعبير هادئ غريب على وجهها.
"إذا ستطلبين منه أنت يا لينا، فأنا متأكدة من أن السيد توكامي سيقول نعم على الفور دون تفكير."
ثم قالت هذا بعدها مباشرة.
بتعبير محير قليلا، وصلت لينا إلى المفتاح الموجود على هاتف الفيديو الخاص بها. فقدت الخطوط الأرضية الثابتة مكانها للهواتف المحمولة لبعض الوقت، لكن مع انتشار هواتف الفيديو، استعادت تفوقها.
عند اختيار اسم ريوسكي من قائمة جهات الإتصال على الشاشة، وضعت لينا إصبعها فوقه.
◇ ◇ ◇
بعد ما حدث بالأمس، اختارت كل من مايومي و ماري الإختباء في الفندق هذا اليوم. تناولتا وجباتهما في مطعم الفندق و خدمة الغرف.
ترك هذا ريوسكي بيوم كامل حر للقيام بشيء خاص به. نظرا لأنه على دراية جيدة بالمنطقة، فلن يواجه مشكلة في أن يبقى بمفرده. لقد أراد حقا مقابلة لينا، لكنه لفت انتباه الشرطة بالفعل الذين يراقبونه الآن، لذا امتنع عن القيام بهذا.
على الرغم من أنه ضحية في هذه القضية، إلا أن ريوسكي يعرف أن الشرطة هنا حساسة للغاية للجرائم المتعلقة بالسحرة. إنه يعلم أن الشرطة هنا متوترة بنفس القدر، إن ليس أكثر، ليس فقط بشأن الجرائم التي يرتكبها السحرة، لكن أيضا بشأن الجرائم المرتكبة ضدهم.
حصل هذا قبل خمس سنوات. في ذلك الوقت، تم إشعال نيران مكافحة السحر لأول مرة على الساحل الشرقي في أراضي الولايات المتحدة الأمريكية السابقة. سواء في المكان الخطأ و في الوقت الخطأ، أو في المكان المناسب و في الوقت المناسب، عمدة فانكوفر في ذلك الوقت هو إنساني متطرف صريح.
لقد ندد دائما علنا و بأقصى قدر من الشدة بالحركة المناهضة للسحر باعتبارها انتهاكا لحقوق الإنسان و أعلن نفسه معارضا للمجموعات الإنسانية التي تعمل في قلب الحركة المناهضة للسحر. لذا إلى حد ما، تحدى علنا "المشاعر" السائدة في ذلك الوقت.
بطبيعة الحال، اختلفت الحركة المناهضة للسحر معه. انتشرت الإحتجاجات التي تقترب من الإرهاب في فانكوفر.
لكن العمدة رفض التزحزح بأي شكل من الأشكال. لقد اعترض بشدة على الحركة المناهضة للسحر، و بقي ملتزما بحماية حقوق الإنسان الخاصة بالسحرة على قدم المساواة مع حقوق غير السحرة. بسبب الموقف السياسي للعمدة، لينا اختارت فانكوفر كمكان لمقر FEHR.
من ناحية أخرى، قام أيضا باتخاذ إجراءات صارمة ضد الجرائم التي يرتكبها السحرة. كما هو الحال في إظهار اعتقاده السياسي بأن "السحرة بشر مثل أي شخص آخر"، بقي العمدة متحفظا للغاية من أن يُنظر إليه على أنه يفضل السحرة. نتيجة لهذا، تبنت الشرطة نهجا صارما إزاء الجرائم التي يتورط فيها السحرة، سواء هم جناة أو ضحايا.
حتى مع التغيير في رؤساء البلديات، تم الحفاظ على هذه السياسة. جزء منها يتعلق بحقيقة أن الإستخدام غير المصرح به للسحر في الأماكن العامة يتم التعامل معه بقسوة أكبر بكثير هنا من أي بلدية أخرى.
بينما ريوسكي لا يزال غافلا عن هذا، في الوقت الذي لا يزال فيه جادا في دراسته الجامعية هنا، استخدم السحر ذات مرة للقبض على سارق محفظة صادف أن شاهده. لم يكن السحر نفسه هو الذي يطلق قذيفة، بل سحر يلف حاجزا حول جسده، أي {الدرع التفاعلي}. بالنظر إلى أنه رد على قيام سارق المحفظة بسحب مسدس عليه، من الممكن تبرير الدفاع عن النفس على الفور في أي بلدية أخرى في أمريكا.
لكن الشرطة في هذه المدينة مختلفة. على الرغم من أنه لم يتم إرساله قط إلى مركز احتجاز، إلا أنه اضطر إلى قضاء بضعة أيام في الذهاب من و إلى مركز الشرطة لإثبات أنه تصرف دفاعا عن النفس. في الواقع، هنا حيث التقى هو و FEHR، أي عندما تقاطع طريقه هو و لينا، عندما جاءوا لدعمه. بهذا المعنى، إنها ليست تجربة سيئة بالنسبة له.
لكن الحادث كاف لغرس الإحجام في ريوسكي تجاه شرطة بلدية فانكوفر و أي مشاكل محتملة تأتي معها. ربما ليس مفاجئا أن هذا هو السبب في أنه أصبح حذرا للغاية منهم.
إنه الآن يستعد لتناول العشاء بعد أن استقر في مطعم رخيص لا يستهدف السياح. في تلك اللحظة رن هاتفه بمكالمة واردة.
تحتوي الفنادق الأمريكية على جهاز مدمج يسمح لك بتوصيل هاتفك الخلوي بالمحطة الطرفية داخل الغرفة و استخدامه مثل الهاتف الأرضي. تسمح الخدمة بإجراء مكالمات الفيديو دون الحاجة إلى تغيير رقم الهاتف، مع التخلص من الحاجة إلى الفندق كوسيط. نظرا لأن الخدمة تعتمد على بيانات الجهاز المحمول، يتم أيضا عرض اسم المتصل المسجل على الجهاز على شاشة المكالمات الواردة.
المتصل مسجّل باسم "سيدتي".
ضغط ريوسكي على زر القبول فورا.
الشخص الذي ظهر على الشاشة هي لينا بشكل لا لبس فيه.
"هل تحتاجيني لشيء ما!؟"
افتتح ريوسكي المكالمة بنبرة متوترة.
[مساء الخير يا ريوسكي. هل أنت متوجه إلى مكان ما؟]
لم تنزعج لينا تماما من حماسة ريوسكي. بالنسبة لها، الأمر ليس مع ريوسكي فقط، فهذا النوع من السلوك يحدث بانتظام مع أولئك الذين تتحدث إليهم.
"أنا أفكر فقط في تناول العشاء بالخارج. أنا لست مشغولا بأي شكل من الأشكال."
ريوسكي يقول بشكل أساسي: "يمكنك أن تطلبي أي شيء".
[أنا سعيدة. هل لي أن أطلب منك معروفا صغيرا، لا، إنه كبير…؟]
"سأقبل! أي شيء تريدينه!"
كلمات لينا المليئة بالتردد و الندم، رد عليها ريوسكي بقبوله القوي.
– دون أن يسأل حتى عما يدور حوله الأمر.
[حسنا… هل يمكنك القدوم إلى المبنى الجنوبي للمطار؟ يمكننا مناقشة التفاصيل هناك.]
تابعت لينا بتردد. تم استبدال شعورها بالذنب مؤقتا بالمفاجأة بسبب موقف ريوسكي.
"سآتي فورا."
كما لو أنها مسألة طبيعية، وافق ريوسكي دون تفكير.
وفيا لكلمته، ظهر ريوسكي في المحطة الجنوبية لمطار فانكوفر الدولي في أسرع وقت ممكن. هذه المحطة مخصصة لوصول و مغادرة الرحلات غير المجدولة بواسطة طائرات الشركات أو الطائرات المملوكة للقطاع الخاص.
هذا هو المكان الذي تنتظر فيه لينا. بجانبها شارلوت. و بجانب شارلوت رجل في منتصف العمر لا يعرفه ريوسكي.
"…لويس فعل ماذا!؟"
بعد سماع الوضع من لينا و شارلوت، اتسعت عيون ريوسكي و كاد صوته يتشقق.
داخل FEHR، لويس هو شخص تربطه علاقة وثيقة مع ريوسكي. كونهما ممارسين قتاليين، و لديهما سحر خاص بهما، فقد وجدا روحا متشابهة في الآخر.
"نعم. ريوسكي، أنا آسفة للغاية لفرض مثل هذه المهمة الخطيرة عليك …"
"من فضلك، لا داعي للقلق. لويس هو صديقي أيضا. سيدتي، لقد أخبرتُك بالفعل من قبل. يسعدني قبول أي مهمة تطلبين مني يا سيدتي القيام بها."
"ـــ شكرا جزيلا. لكن يا ريوسكي، احذر. من فضلك لا تنسى أن تعتني بنفسك و لا تفعل أي شيء خطير."
"أنا مدرك تماما. لن أفعل أي شيء يقلقك يا سيدتي."
قدم ريوسكي بحزم وعدا، أو بالأحرى تعهدا.
ليست هناك حاجة لمزيد من الطمأنينة. بعد الإيماء نحو ريوسكي، تواصلت لينا مع شارلوت من خلال تبادل النظرات.
"سيد توكامي. سوف يأخذك هذا الشخص إلى جبل شاستا على متن طائرة."
بعد كلمات شارلوت، قدم الطيار بجانبها نفسه. رد ريوسكي بمقدمة خاصة به و تصافحا.
"هناك، رتبتُ سيارة مع شخص ما ليقودك من أقرب مدينة. لكن ضع في اعتبارك أن السائق ليس عضوا في FEHR، لذا توقع الحد الأدنى من الدعم فقط."
"فهمت."
"قبل هذا، أريدك أن تحصل على هذا."
سلمته شارلوت جهازا كبيرا بما يكفي لحمله في يده.
"هل هذا …؟"
قال ريوسكي هذا بينما يحدق في الجهاز على راحة يده. إنه جهاز أساسي إلى حد ما ذو زرين، أحدهما كبير و الآخر صغير، إلى جانب مؤشر صغير.
"إنه جهاز طيران."
عند إجابة شارلوت، تمتم ريوسكي: "هذا …"
"إنه سهل الإستخدام. لتنشيطه، عليك فقط الضغط على الزر الكبير أثناء صب السايون. للتوقف، اضغط على الزر الصغير. إلى أن تضغط على الزر الصغير، سيستمر الجهاز في العمل."
"ألا يمكنني القفز به؟"
"لا. هذا فقط للإستخدام في حالات الطوارئ في حالة وجود مشكلة في الطائرة و هو أمر غير مرجح."
طرح ريوسكي سؤالا بسيطا أجابت عليه شارلوت بصوت مذعور.
"أخبرتك لينا للتو أن تعتني بنفسك و لا تفعل أي شيء خطير، هل تذكر؟ من فضلك لا تفكر حتى في فعل أي شيء غبي."
"حسنا."
شارلوت ليست هي الوحيدة التي منحته التحديق الصعب، أعطته لينا أيضا نظرة مؤلمة، سارع ريوسكي لتقويم وضعه.
"سيدتي، أنا ذاهب."
"احذر. اعتني بـ لويس من أجلي."
بعد أن أرسلته لينا، ذهب ريوسكي مع الطيار إلى الطائرة على المدرج.
◇ ◇ ◇
في نفس الوقت تقريبا، ركض لويس بتهور عبر الغابة من أجل الهروب من مطاردة FAIR.
لقد فقد بالفعل مسار مكانه.
كل ما يفكر فيه هو الهروب.
(ـــ هل يجب أن أتخلص من هذا؟)
حول انتباهه لفترة وجيزة إلى اللوح الحجري الأبيض الذي يحمله تحت ذراعه اليسرى.
في النهاية، لم يتمكن من انتزاع اللوح الحجري الأسود من لورا. لقد نجح في تشتيت انتباه لورا بنسخته، {الشبيه}، لكن الرجل الوحشي إلى جانبها شعر به.
خلال الصراع مع هذا الرجل، لاحظت لورا أيضا أنه يهرب. أفضل ما تمكن منه هو الإستيلاء على اللوح الحجري الأبيض من أحد الأعضاء الآخرين في المجموعة الذين وقعوا في ارتباك الموقف.
لكن يبدو أنه لم يضيعوا الوقت. لأنهم ما زالوا يطاردونه بإصرار هكذا.
لم يعتقد لويس أنهم وراءه. يجب أن يرغبوا في استعادة اللوح الحجري الأبيض.
إذا اللوح الحجري الأبيض هو شيء لا يمانعون في سرقته، لأعطت لورا الأولوية للمغادرة باللوح الحجري الأسود.
لكن لورا لم تترك مطاردة لويس إلى مرؤوسيها، و تولت القيادة المباشرة لها. من الواضح أنها مهووسة ليس فقط باللوح الحجري الأسود بل أيضا باللوح الحجري الأبيض.
(ما الأمر مع هذه الألواح الحجرية على أي حال؟)
(هل يمكن أنها آثار؟)
بينما يفكر في هذا، ظهر شق فجأة في الأرض أمامه. توقف في مساراته، ثم أشعل مصباحه اليدوي و اختلس النظر. إنه منحدر صغير يبلغ عمقه حوالي مترين، و تحته جدول مائي.
إذا سيتبع الجدول، فمن شبه المؤكد أنه سيقوده إلى سفح الجبل، طالما أنه لم يرتكب أي أخطاء في الطريق صعودا و هبوطا. بعد أن فقد مسار مكانه الحالي، غطس لويس و قفز من الهاوية.
لحسن حظه، فعل هذا دون إصابة ساقيه. نظر إلى يساره و يمينه، وجد كهفا يواجه الجدول.
إنه بالكاد كبير بما يكفي ليناسب شخصا، بدلا من تسميته كهفا، من الأنسب تسميته منخفضا في الجرف أكثر من أي شيء آخر. قرر لويس الإختباء لفترة وجيزة هنا من أجل استعادة بعض قوته.
قرر فحص اللوح الحجري في الوقت الحالي. إذا هو شيء مثل آثار، فسيحصل على نوع من رد الفعل إذا سكب السايون فيه. لكن هذا من شأنه أن يزيد بشكل كبير من خطر اكتشافه من قبل FAIR. لذا قرر استخدام الوسائل غير السحرية فقط.
أولا، التقط صورا للّوح الحجري بمحطته. التقط الصور بأعلى دقة ممكنة، من جميع الزوايا، مع التأكد من عدم تفويت بقعة واحدة. بعد هذا، استخدم وظيفة التسجيل الصوتي و نقر برفق على اللوح الحجري هنا و هناك لتسجيل الأصوات التي يصدرها أثناء صداه. حتى لو لم يتمكن من أخذ اللوح الحجري معه، يجب أن تستطيع المعلومات الواردة في البيانات إخبارهم قليلا عنه.
ليست هناك علامات مرئية أو أي شيء يمكن تفسيره على أنه كتابة، السطح أملس لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه تم دفنه تحت الأرض. لكن للتأكد فقط، ركز لويس على اللمسة بأطراف أصابعه و داعبه ببطء.
ثم شعر به.
هناك تناقض. ليست هناك أي نتوءات أو انخفاضات. شعور يختلف عن الإحتكاك. في بعض المناطق انزلقت أصابعه بسهولة في اتجاهات معينة، و البعض الآخر ليس بسهولة.
على افتراض أن هذا متعمد، تساءل عما إذا يحتفظ بحالته الأصلية حتى بعد تعرضه للرمال و الحصى أثناء دفنه. من ناحية أخرى، يمكن أنها أيضا خدوش طفيفة ناتجة أثناء وجوده تحت الأرض.
(…أعتقد أنه ليس هناك الكثير الذي يمكنني القيام به هنا.)
خلص لويس إلى أن هذا بعيد عن متناول يده.
عليه أن يأخذه و يسمح لهم بدراسته. لذا عليه أن يجد طريقة لإعادة هذا اللوح الحجري.
بعد التفكير في هذا، خرج لويس من الكهف.
تنفسه و نبضه هادئان. الإستراحة كافية. معتمدا على الضوء الخافت من مصباحه اليدوي، شق طريقه إلى أسفل الجدول، و سار بالقرب من وجه الصخرة قدر الإمكان حتى لا تتم رؤيته من الأعلى.
◇ ◇ ◇
بحلول الوقت الذي أخذ فيه لويس استراحة في الكهف، ريوسكي في منتصف الرحلة على متن الطائرة.
إنها طائرة مروحة ذات محرك واحد. خلال القرن الماضي، عمل هذا النوع من الطائرات عادة بمحرك ترددي، لكن في الوقت الحاضر، أصبحت المحركات الكهربائية هي القاعدة. الطائرة التي على متنها ريوسكي تعمل أيضا بمحرك كهربائي.
مرت ساعتان منذ إقلاع الطائرة. إنهم يقتربون من السماء فوق جبل شاستا.
"عفوا، هل يمكنك خفض الإرتفاع من فضلك؟"
"…فهمت."
بدا الطيار متشككا، لكنه امتثل لطلب ريوسكي دون أن يسأل عن السبب.
نظر ريوسكي إلى الخريطة على متن الطائرة التي أظهرت موقعه الحالي في الوقت الفعلي مقابل بيانات الخريطة على محطته التي أظهرت الموقع المقدر إلى لويس بناء على تقرير هاروكا.
"سأقفز. من فضلك قم بجعل الطائرة تدور مع الحفاظ على وضعك الحالي."
"ماذا؟ هل أنت جاد؟"
هذه المرة، سأل الطيار بشكل مفهوم.
"لا تقلق. يمكنني التعامل مع هذا، أنا ساحر."
"…فهمت."
هناك سببان وراء رضوخ الطيار بهذه السهولة.
أولا، اعتاد إلى حد ما على مثل هذا التهور من السحرة. إنه طيار تم شراؤه من خلال اتصالات شارلوت. بعبارة أخرى، إنه متعاون تجاري لها منذ أيامها في مكتب التحقيقات الفيدرالي. لا يزال على اتصال مع مكتب التحقيقات الفيدرالي. في بعض الأحيان يأخذ عملاء على متن رحلات جوية، مثل تلك التي هاجمت مايومي و شركائها. ريوسكي ليس أول ساحر التقى به طلب منه القفز من طائرة بدون مظلة.
و ثانيا، من تجاربه عند مساعدة مكتب التحقيقات الفيدرالي في عملياتهم السرية، تعلم عدم التدخل في شؤون "عملائه".
لأنه إذا تدخل، فمن المحتمل أن يتورط في موقف خطير.
لحسن الحظ، لم يتورط أبدا في أي خطر، لكنه سمع الكثير من الشائعات حول "المهربين" الذين دمروا أنفسهم بسبب فضول لا داعي له. على وجه الخصوص، هو يدرك جيدا المخاطر المرتبطة بالسحرة عندما يتورطون.
لهذا السبب، على الرغم من أنه في منتصف الرحلة، فعل ما طلبه ريوسكي و فتح باب المقصورة عن بعد. بالطبع، فعل هذا بعد أن خفض ارتفاع الطائرة بشكل كاف مع خفض ضغط المقصورة.
"شكرا جزيلا. أنا آسف، لكن إذا أمكن، يرجى إغلاق الباب خلفي."
قال ريوسكي هذا و قفز من الطائرة، فأجاب الطيار ببساطة: "مفهوم."
◇ ◇ ◇
مباشرة بعد القفز من الطائرة، ضغط ريوسكي على زر التنشيط على جهاز الطيران الذي أعطته له شارلوت.
بمجرد قراءة تسلسل التنشيط المخزن في الجهاز، قام بتنشيط سحر الطيران بيده اليمنى.
هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها ريوسكي سحر الطيران. لم يتلقى أي تعليمات، ناهيك عن محاكاة الواقع الإفتراضي. ليس لديه أي فكرة هل سيتمكن الطيران بحرية منذ البداية، كل ما فكر فيه هو إبطاء سرعة سقوطه.
سحر الطيران استجاب لنيته دون مشاكل. في منتصف السقوط، شعر ريوسكي بالإرتياح عندما وجد أن محاولته المرتجلة سارت على ما يرام.
ليس هناك اندفاع. اعتقد أنه حتى لو لم يعمل سحر الطيران بشكل صحيح، فلن يتأذى عند الهبوط إذا استخدم {الدرع التفاعلي}.
يبلغ ارتفاع الطائرة فوق مستوى سطح الأرض – و ليس فوق مستوى سطح البحر – حوالي 200 متر. بعد أخذ مقاومة الهواء في الإعتبار، ستكون السرعة عند الإصطدام بالأرض حوالي 200 كيلومتر في الساعة.
{الدرع التفاعلي} لديه وظيفة تحييد بالقصور الذاتي تعمل بكامل طاقتها. حتى لو اصطدم سيارة ذاتية الدفع أو قطار يسافر بسرعة 200 كيلومتر في الساعة، فلن يتعرض لأي ضرر. سواء الجسم الذي يصطدم بجسم ضخم أو الجسم الذي يضرب نفسه، فإن التأثير هو نفسه.
على هذا النحو، لم يقلق بشأن إصابة نفسه، لكنه استخدم سحر الطيران لأنه سيكون أكثر متعة بالنسبة له إذا تمكن من الهبوط السلس.
لذا بمجرد هبوطه، أصبح مستعدا للعمل.
واحدة من مزايا طائرات المروحة الكهربائية هي مستوى الضوضاء المنخفض نسبيا. بعيدة كل البعد عن الضوضاء التي يصدرها المحرك الترددي. نظرا لأن الطائرات الخفيفة لا تطير بسرعة كافية لإنتاج ضوضاء من الإحتكاك، فإن الضوضاء الوحيدة التي يمكن سماعها من الأرض هي ضوضاء المروحة التي تقطع الهواء.
لذا فإن FAIR، بعد أن تناثرت في الركض في الغابة الجبلية، لن تلاحظ الطائرة التي جلبت ريوسكي. و على الرغم من أن شخصا حساسا بشكل خاص ربما لاحظ علامة تنشيط سحر الطيران الذي استخدمه بعد القفز، إلا أن نزوله استمر أكثر بقليل من عشر ثوان. من المرجح أن أحدا لم يلاحظ.
لكن ريوسكي اعتقد أنه يجب أن يبتعد عن هذه البقعة على الفور.
ربما صديقه لويس رو في خطر الآن. ليس هناك وقت ليضيعه.
لكن مباشرة بعد التفكير في هذا، توقف.
(أين لويس بالضبط…؟)
للأسف، لا يملك ريوسكي القدرة على تحديد شخص معين على الفور في مثل هذه التضاريس الجبلية الشاسعة.
لقد أدرك، في هذه المرحلة من اللعبة، أنه نسي أن يطلب هذه المعلومة الحيوية.
(كيف بحق الجحيم من المفترض أن أجد لويس لمساعدته؟)
حدق ريوسكي في محطته بتعبير مضطرب.
من الواضح في رأسه أنه يجب أن يستخدمه للالتواصل مع لينا أو شارلوت لسؤالهما.
لكنه شعر بالحرج للقيام بهذا. شعر كأنه أحمق.
(أليس من المحرج أن أقول إنني نسيت و تذكرت فقط عندما وصلت إلى هنا؟)
(…لن أتصل بسيدتي.)
مررّ ريوسكي اتصالاته على شاشة المحطة و اختار شارلوت.
لكن قبل أن يتمكن من الضغط على زر الإتصال…
[ريوسكي. طلبتُ منك ألا تفعل أي شيء خطير من هذا القبيل…]
سمع ريوسكي صوت لينا الحزين.
عادة ما سيرحب بهذا، لكن بالنظر إلى التوقيت، مال إلى رفض هذا باعتباره من نسج خياله.
لكن ريوسكي عرف أنه لا يتخيل الأشياء.
"ـــ هذا سوء فهم يا سيدتي."
نظر إلى الهواء و خاطبه.
هناك، تطفو فوقه، لينا، جسدها كله يتوهج بشكل خافت.
امرأة جميلة مصنوعة من النور تطفو في ظلام الليل.
لا، إذا على المرء أن يكون صادقا عند وصف مظهرها، إنها "فتاة جميلة من النور"، لكن على أي حال، بدت صورتها سماوية تقريبا.
{الإسقاط النجمي}.
لينا العائمة في الهواء هي إسقاط نجمي.
"أنت تعرفين سحري، أليس كذلك؟ هذا الإرتفاع لا يشكل خطرا علي."
قال ريوسكي هذا بنبرة صاخبة، لكنه مرتبك في قلبه.
على الرغم من أن ما قاله صحيح تماما، إلا أنه ليس أكثر من عذر.
أراد أن يتجنب إثارة غضب لينا، لكنه أكثر اهتماما بعدم جعلها تشعر بالحزن بطريقة ما.
في الهواء، تنهدت لينا.
لحسن الحظ، ليس هناك غضب أو حزن على وجهها.
[أنت تعلم أنه من الطبيعي أن تتأذى في النهاية. السحر ليس موثوقا به بنسبة 100%.]
كلماتها هي عتابا إلى ريوسكي.
لكن ما نقلته نبرتها هو إحساس بالإستسلام لأنها اعتقدت أنه "لا يمكن فعل شيء حيال هذا…"
"أنا أفهم يا سيدتي. سأكون أكثر حذرا من الآن فصاعدا."
[أنت سلس اللسان تماما يا ريوسكي.]
في حين أن هذا جاء كتقييم غاضب من شفتي لينا، إلا أن ريوسكي أخذه بكل إخلاص دون أي اهتمام بالعالم.
"الأهم من هذا يا سيدتي. هل ظهرتِ في هذا الشكل حتى تخبريني أين لويس؟"
غيّر ريوسكي الموضوع.
[نعم.]
لم تشعر لينا بالحاجة إلى الإستمرار في الموضوع أيضا. لقد فهمت أولويات اللحظة.
[لويس يسير في التيار إلى الأمام. إنه على بعد حوالي ميل من هنا.]
مدت لينا مستوى ذراعها الأيمن و قالت هذا، مشيرة إلى بقعة حوالي 30 درجة قطريا إلى اليمين من اتجاه القمة.
ميل واحد ليس بعيدا، حتى سيرا على الأقدام في الجبال، اعتقد ريوسكي هذا. كأنه أطلق النار في الظلام عندما قفز، لكنه لحسن الحظ لم يبتعد.
"شكرا جزيلا."
[لا يمكنني إرشادك طوال الطريق، لكنني سأعود لأخبرك إذا غيّر طريقه.]
بعد قول هذا، اختفت لينا كما لو أنها ذابت في الهواء. هناك في الواقع نوعان من إسقاط الجسم النجمي، الأول هو "تجربة خارج الجسم"، تتكون من إزاحة وعي المرء من جسده المادي، و الثاني هو "الإسقاط النجمي"، حيث يتم جعل السايون يتداخل مع نقطة الإسقاط لإنشاء جسم معلومات السايون، الذي يتم نقل وعي المرء إليه بعد هذا، التقنية التي استخدمتها لينا هي الأخيرة، حيث أن "الذوبان في الهواء" هو وصف حرفي لما حدث.
بعد مشاهدة لينا حتى اختفت تماما، التقط ريوسكي حقيبة ظهره، المليئة بالضروريات مثل الأدوية و حصص الطعام، ركض بتهور في الإتجاه الذي أشارت إليه.
لم تستطع شظية من ضوء النجوم الوصول إليه بمجرد دخوله إلى الغابة الكثيفة المتضخمة.
لكن ليس هناك تردد في خطوات ريوسكي.
لم يبطئ وتيرته أبدا أثناء ركضه. سواء هذا في مدينة، محاطة بأشياء غير عضوية، أو في غابة جبلية، حيث العقبات الوحيدة هي الأشياء الطبيعية، لم يواجه أي عوائق إلا عندما يسير في ظلام دامس. هذا لأنه يستطيع أن يرى الطاقة الروحية، "الكي"، التي تنبعث من الأشجار و الصخور من حوله.
ريوسكي، هو بطبيعته ساحر غير متوازن، لا يتمتع بالقدرة الإدراكية على "رؤية" أجسام المعلومات مثل تاتسويا أو حتى مينورو.
بدلا من هذا، بدلا من إتقان السحر، من خلال تدريبه على فنون الدفاع عن النفس، شحذ حواسه ليتمكن من إدراك "كي" الأشياء بدلا من "رؤية" أجسام معلومات السايون. بالنسبة له، بدلا من الأماكن المحاطة بأشياء من صنع الإنسان مثل المدن و المنشآت الصناعية، فإن الأماكن المليئة بـ"الكي" مثل هذه الغابات الجبلية حيث هو الآن، هي أرض منزله.
أثناء استشعار "كي" الأشياء الطبيعية المحيطة، ركض ريوسكي و بحث عن أي "علامات" يمكنه العثور عليها. إنه للأسف لا يمتلك القدرة الخارقة للطبيعة على الشعور بوجود شخص يبعد عنه أكثر من كيلومتر واحد. لكن يمكنه الشعور بوجود أي شخص يقترب من حوالي 50 مترا من نفسه. و إذا اقترب من نصف هذا، سيتمكن من التمييز بين ما إذا يعرف الشخص أم لا.
أثناء وجوده في المدينة، يميل إلى إغلاق هذه الحواس حتى لا يطغى عليه وجود الآخرين. لكن بسبب مكانه الآن، ليست هناك حاجة للقيام بهذا في الوقت الحالي.
(هاه؟)
توقف ريوسكي عندما التقطت حواسه وجود شخص ما. بمجرد أن أخفى جسده خلف جذع شجرة سميك من اتجاه الوجود، استأنف الحركة، حريصا على عدم إصدار صوت.
لقد اقترب الآن بما يكفي لتمييز الوجود.
أتى حذره ثماره، لأنه ليس لويس. ليس من المستحيل تماما أنه طرف ثالث. لكنه شبه متأكد من أنهم FAIR. وتيرتهم غير المنتظمة هي سمة من سمات صياد عديم الخبرة في البحث عن الفريسة.
(يبدو أنهم هم.)
تتم مطاردة لويس من قبل FAIR. أصبح ريوسكي مقتنعا بهذا مرة أخرى.
(هل يجب أن أتخلص منهما؟ لا…)
شعر ريوسكي أنهما ثنائي.
يبدو أنهما لم يلاحظا ريوسكي. إذا سينصب لهما كمينا الآن، سيتمكن بالتأكيد من هزيمتهما.
لكنهما يسيران في اتجاه مختلف عن المكان الذي أشارت إليه لينا.
ابتعد ريوسكي عن الثنائي الذي بدا أنهما جزء من FAIR. أولويته هي لقاء لويس.
بعد حوالي 100 متر، ظهر جسم لينا النجمي مرة أخرى وأرشده إلى طريق منقح.
بعد الجري لمدة 10 دقائق تقريبا…
"لويس!"
ريوسكي وجد لويس أخيرا.
عندما ريوسكي وجد لويس، استنزف لويس نفسه إلى حافة الإرهاق. لابد أنه أجهد أعصابه أثناء هروبه بمفرده في الجبال المظلمة.
ليس هناك نزيف واضح. كما لا يبدو أنه أصيب بالتواء في قدمه أو يعرج. لكن هناك بعض الكدمات هنا و هناك ربما بسبب السقوط.
"ريوسكي… لماذا أنت هنا؟"
توتر لويس للحظة، لكن لابد أنه أدرك أنه ريوسكي بصوته قبل رؤيته. ليس هناك حذر في صوته، فقط مفاجأة و شك.
"أنا هنا بناء على أوامر سيدتي."
على الرغم من أنه "طلب" في حد ذاته، إلا أنه لا يختلف عن "الأمر" من وجهة نظر ريوسكي. بدلا من هذا، هو على استعداد لأن تأمره لينا.
"أوامر سيدتي …؟"
لويس عرف لينا لقترة أطول. إنه يعلم أنها ليست من النوع الذي تُلقي بأعضائها في هذا النوع من المواقف الخطيرة بإلقاء هذه "الأوامر". هذا هو السبب في أنه شعر بعدم ارتياح شديد بعد ما قاله ريوسكي …
"و أنت أتيت إلى هنا لمساعدتي؟"
لكنه ذكر نفسه بأن الوقت الحالي ليس مناسبا للإسهاب في هذا.
"هذا صحيح."
"شكرا. لكن يجب أن أقول آسف، لا أعتقد أنني سأتمكن من الركض بعد الآن. خذ هذا معك."
ربما تسبب وجود حليف في استرخاءه أخيرا من توتره. بدأ اللون يشحب من وجهه مع بدء التعب، سلم لويس اللوح الحجري إلى ريوسكي.
"ما هذا؟"
"إنه شيء تم اكتشافه من الكهف خلف شلال."
"إذن نجحت في أخذه منهم؟"
هز لويس رأسه على كلمات الثناء التي أطلقها ريوسكي.
"ليس تماما… ليس هناك شك في أن جائزتهم الرئيسية هي اللوح الحجري الأسود الموجود مع لورا سيمون الآن. لم أستطع أخذه. أفضل ما أمكنني فعله هو أخذ هذا اللوح الحجري الأبيض من أحد رجالها."
"لكنه دليل مهم. حسنا، سأتمسك بهذا."
أنزل ريوسكي حقيبة ظهره و دس اللوح الحجري في المساحة الفارغة، ثم قدم إلى لويس بعض الماء و الحصص الغذائية التي بداخلها.
"في الوقت الحالي، اشرب. تناول الطعام إذا استطعت أيضا."
أسقط لويس الماء على الفور و ابتلع الحصة الغذائية من النوع الهلامي.
عندما وضع لويس الحاويات الفارغة في جيبه، أمامه، جثم ريوسكي على الأرض، ممسكا بحقيبة ظهره أمام صدره.
نظر إليه لويس بتساؤل.
"ماذا تنتظر؟ اركب."
"ما-…!"
صرخ لويس تقريبا بشكل لا إرادي، لكنه غطى فمه في الوقت المناسب.
"هل تخطط لحملي على ظهرك؟"
ثم أعاد التصريح في همس.
"في حالتك الحالية، هذا أسرع."
"لا تكن غبيا! لا توجد طريقة للهروب بهذه الطريقة."
"أنت الغبي هنا. هذا ليس شيئا يجب عليك التعامل معه بمفردك."
أكد ريوسكي هذا بنبرة صوت قوية.
ذُهل لويس تماما من مدى جديته.
"أوامر سيدتي هي إعادتك بأمان. سأفي بأوامرها تماما. لا استثناءات."
بعد رؤية تفاني ريوسكي الأعمى، تخلى لويس عن محاولة إقناعه.
صعد بطاعة على ظهر ريوسكي.
يبلغ طول لويس 176 سم. يبلغ طول ريوسكي 180 سم. كلاهما لهما نفس الوزن تقريبا. على الرغم من أنه ينبغي أن يكون عبئا كبيرا عليه، إلا أن ريوسكي بدأ في الجري في مجرى النهر بشكل أسرع مما فعل لويس عندما كان بمفرده.
و هذا بدون مصباح يدوي ليرى أمامه.
"هاي!"
لويس، غير قادر على احتواء صدمته، نادى بشكل لا إرادي على ريوسكي.
"اخرس يا رجل. سوف تعض لسانك."
أصبح لويس صامتا. ليس بنفس القدر من القلق بشأن عض لسانه، لكن أكثر لتجنب مقاطعة تركيز ريوسكي.
المسار الحجري على طول الجدول ليس صامتا كما يتوقع المرء. يمكن سماع صوت الحجارة التي تكشط بعضها البعض عند خطوات ريوسكي الذي يركض نحو سفح الجبل.
لكن مسيرته الثابتة استمرت لمدة تقل عن 15 دقيقة فقط.
◇ ◇ ◇
تصاعد الدخان الأبيض من فم لورا التي تقف وسط الأشجار.
لديها لوح حجري مدسوس تحت ذراعها اليسرى و أنبوب طويل و رفيع في يدها اليمنى. يشبه شكله إلى حد كبير شكل غليون التبغ الياباني "كيسيرو".
لكن ما تزفره لورا ليس دخان السجائر.
إنه دخان مخدر صنعته هي نفسها: دخان إكسير "السحرة".
نفخت في غليونها و استنشقت بعمق قبل أن تزفر الدخان ببطء.
لورا تحدق في الدخان بعيون غير مركزة، عندما رمشت فجأة بسرعة و سحبت الأنبوب بعيدا عن فمها.
"أرى قطرة ضيقة من الماء. قطة FEHR السارقة يتحرك في مجرى جدول مائي."
إنها تبحث عن مكان وجود لويس رو، الشخص الذي سرق اللوح الحجري الأبيض منهم، بسحرها.
"أين هذا الجدول يا سيدتي؟"
استفسرت إحدى المرؤوسات ردا على كلمات لورا.
"من هذا الطريق."
لا يبدو أن لورا تشعر بالإهانة، و وجهت أنبوبها إلى يمينها.
"سنتوجه في الحال يا سيدتي."
بعد تلقي إجابة لورا، ضغطت المرؤوسة على مفتاح في سماعة أذنها و بدأت في الجري في الإتجاه الذي يشير إليه الأنبوب.
تبعها الأعضاء الآخرون الحاضرون.
أخيرا، بدأت لورا في المشي بوتيرة بطيئة.
◇ ◇ ◇
أصبح ريوسكي محاطا.
في البداية، طاردوه فقط من الخلف. لاحظ ريوسكي العدو في الخلف، و أعطى الأولوية للهروب جزئيا بسبب وجود لويس على ظهره.
و هذا خطأ.
لأن ثلاثة أشخاص تربصوا في كمين. عند ملاحظة هذا، قرر ريوسكي شق طريقه على الجرف. لكن بينما يتقدم، تراجع الثلاثة بنفس الوتيرة التي يمضي بها قدما.
حافظ المطاردون من الأمام و من الخلف على مسافة ثابتة من بعضهم البعض. بحلول الوقت الذي بدأ فيه الشك الطبيعي، أصبح محاطا أيضا من كلا الجانبين. في الجزء العلوي من الجرف المنخفض، رأى شخصيات العدو.
الأمام و الخلف و اليسار و اليمين، ثلاثة في كل اتجاه. يحاصره 12 شخصا في المجموع.
"لويس، هل يمكنك التحرك؟"
توقف ريوسكي للتحدث إلى لويس على ظهره.
"نعم، أنا بخير. شكرا لك، أنا أفضل الآن."
نزل لويس من ظهر ريوسكي و قال هذا.
"لكن يا ريوسكي …"
سؤاله غير المعلن هو: "ماذا سنفعل؟"
"سنشق طريقنا بالقوة. إنها الطريقة الوحيدة."
أجاب ريوسكي بإيجاز و وضع حقيبته على ظهره.
ربما سمعوا إجابته، لأن الأشخاص الـ12 المحيطين به انفجر العداء منهم و تبع هذا علامات السحر التي يتم تفعيلها منهم.
نقطة اشتعال.
ظل الإعداد لفترة وجيزة في الوضع الراهن بعد أن ظهرت شخصية جديدة على المسرح.
ظهرت لورا سيمون، التي ترتدي ملابس غير مناسبة تماما للمشي لمسافات طويلة في الجبال، على جانب واحد من الجرف.
إنها ترتدي فستانا أسود طويلا داكنا، إن ليس أغمق من الليل.
أما حيث يجب أن ترتدي أحذية تسلق الجبال أو أحذية رياضية، فإن أقدامها العارية ترتدي الصنادل.
في يدها اليمنى، تمسك أنبوبا طويلا و رفيعا، يشبه غليون التبغ الياباني كيسيرو، و تحت ذراعها اليسرى لوح من الحجر الأسود.
"مساء الخير أيتها القطط السارقة. لويس رو، القائد الفرعي لـFEHR، و أنت… ريوسكي توكامي، هل أنا على حق؟"
"أوه، هل تعرفيني؟ يا عشيقة سيد الفئران؟"
رفعت لورا حاجبيها. نفخت في غليونها للحفاظ على هدوئها، ثم زفرت الدخان بصوت قوي نحو ريوسكي.
إنه على مسافة حيث أنفاسها و الدخان لا يمكن أن يصلا إليه.
لكن على بعد حوالي عشرة سنتيمترات من جسد ريوسكي، ومض ضوء من السايون.
"هيه … إذن يبدو أنه يستطيع أن يمنع هذا القدر."
تمتمت لورا بإعجاب و سخرية في نفس الوقت.
الظاهرة الحالية ناتجة عن رد فعل ريوسكي، {الدرع التفاعلي}، على "السحر" الذي أطلقته لورا عليه.
في الأصل، توقع الجيش أن يتمكن سحر الدروع الفردية، {الدرع التفاعلي} من منع الهجمات الجسدية. لذا لم يزود المعهد العاشر السابق {الدرع التفاعلي} بالقدرة على الدفاع ضد سحر نوع التداخل العقلي.
لكن بعد أن أمضى فترة طويلة من الوقت بصحبة لينا، التي تتفوق في سحر نوع التداخل العقلي القوي، تكيف ريوسكي مع هذا النوع من السحر. يمكنه التمييز بين السحر الضار و غير الضار من نوع التداخل العقلي و منعه وفقا لهذا. بهذه الطريقة، تطور {الدرع التفاعلي} الخاص به.
لكن حتى لو منع الهجوم، فإن ريوسكي ليس لديه لحظة ليضيعها.
لم تستخدم لورا CAD، و ليس هناك أي أثر منها بعد أن ركزت انتباهها عليه. كل ما فعلته هو زفير الدخان.
حقيقة أنها ألقت السحر بهذه الطريقة صدمت ريوسكي قليلا.
(هل هذه المرأة نوع من النفسانية؟ لكن…)
ما سمعه ريوسكي عن لورا سيمون من FAIR، هو أنها ساحرة، ساحرة قديمة على وجه الدقة.
بشكل عام، السحرة القدماء في وضع غير مناسب عندما يتعلق الأمر بالسرعة التي يمكنهم بها تنشيط السحر. فكّر ريوسكي في تكتيكاته مع وضع هذا في الإعتبار.
لكن في حالة النفسانيين، هم عكس هذا تماما. في معركة بين السحرة، السرعة هي أعظم سلاح لهم. هذا يجعل الإجراء المضاد مختلفا اختلافا جوهريا.
إلى جانب هذا، حتى الساحر سيحتاج إلى وقت لتركيز عقله. هذا الهجوم السابق من لورا لم يمتلك حتى هذا الوقت.
(…لا جدوى من القلق بشأن هذا الآن. لن أستطيع القيام بالكثير على أي حال.)
بعد أفكار قصيرة، اتخذ ريوسكي موقفه.
خفض خصره قليلا. هذا من أجل تسهيل تدفق الدم، لكن دون علمه، اتخذ موقفا قتاليا.
"توكامي من FEHR. ليس لدي رغبة في دمك الليلة."
لكن ريوسكي فوجئ عندما تحدثت إليه لورا بنبرة دبلوماسية.
"أعطنا ما أخذه هذا الرجل منا. افعل هذا و سنسمح لك بالذهاب في حال سبيلك."
"…هذا الشيء ليس لكم أبدا منذ البداية."
"لو لم نحفر عنه، لبقي نائما في الأرض. ربما إلى الأبد."
"لكن هذا لا يعني أنه لكم لتأخذوه."
"ينطبق الشيء نفسه عليكم. ليس لديكم أيضا أي أسباب لأخذه إلى منظمتكم."
"على عكسكم، أنا أتبع القانون. سآخذه إلى السلطات المختصة."
"لأنك تعتقد أن هذه أرض مملوكة للحكومة؟ إذا الأمر هكذا، فأنت مخطئ جدا يا توكامي. هذه الأرض ليست مملوكة دائما للحكومة. هذه الأرض ليست ملكا لأحد. الشيء نفسه ينطبق على اللوح الحجري الذي لديك الآن، فهو لا ينتمي إلى هذا البلد الموجود منذ أكثر من 300 عام بقليل. فقط الأشخاص الذين تركوه وراءهم يمكنهم المطالبة بالملكية."
لم يستطع ريوسكي التوصل إلى الكلمات لدحض ما تقوله لورا في الوقت الحالي. ما تتحدث عنه لورا هو إنكار قاطع للنظام الإجتماعي الحالي. إنه ليس شيئا يجب أن يتمكن أولئك الذين يعيشون و يتمتعون بامتيازات المجتمع من التفوه به.
لكن حجتها الضعيفة بأن "هذه الأرض لا تنتمي إلى أي شخص" لها صدى غريب في قلب ريوسكي.
"ـــ في هذه الحالة لا يمكنك المطالبة بملكية اللوح الحجري أيضا، أليس كذلك؟!"
مع حيرة ريوسكي، لويس هو الذي اعترض بدلا منه.
"لا تدعها تخدعك يا ريوسكي! لا توجد طريقة يتصرفون بها لأي غرض صالح!"
كلمات لويس أعادت ريوسكي من تردده.
الغرض.
الإستخدام.
هذا بالضبط لأنه لا يعرف ما هو هذا اللوح الحجري أو نوع القوة التي يحملها.
من المؤكد أن هذا هو السؤال الذي ينبغي طرحه.
"ـــ هل من الآمن القول إن المفاوضات فشلت؟"
انخفضت نبرة صوت لورا.
ربما هذه إشارة منها لتأمر مرؤوسيها بالهجوم.
أسرع مما يمكن أن تتحدث، لكن…
ألقى ريوسكي حقيبة ظهره و انطلق من الأرض.
ارتفع جسده نحو قمة الجرف. على الرغم من صعوبة السحر إلى جانب {الدرع التفاعلي}، لا يزال بإمكان ريوسكي على الأقل استخدام "قفزة" بسيطة.
الخصم الذي يقفز نحوه هو لورا. الممارسة المعتادة عندما يتفوق العدو في العدد هي التخلص من القائد.
لكن نظرا لأن هذه هي الممارسة المعتادة، فإن الخصم حذر أيضا.
الرجل الذي يقف بجانب لورا حماها من ركلة ريوسكي الطائرة.
بدت سرعة رد فعله غير طبيعية تقريبا. على الرغم من أنه لا يبدو أنه يتمتع بلياقة بدنية متطورة، إلا أن شعر بساقيه كما لو أنهما ركلتا شيئا صلبا.
"غررر!"
هدر الرجل مثل الوحش، كشف أسنانه و أرجح لكمة إلى ريوسكي. لا، ليست قبضة مشدودة، بل يد مشدودة بالأظافر موجهة على الأمام. تحرك تقريبا مثل كلب قتالي. على الرغم من أنه ليس لديه مظهر واحد، مما يجعله يبدو تقريبا مثل…
"ذئب…؟"
انطباع ريوسكي ليس بعيدا عن الصحة.
هذا الرجل في الأصل هو مستخدم لقوة خارقة يتمتع بقدرة "التعزيز الجسدي" التي تعزز قوته البدنية فقط. لكن بدون تضخيم قوته العضلية أو سرعة إدراكه، كل ما تفعله ببساطة هو جعله أكثر ثباتا. هذا يعني فقط أنه أقل عرضة للإصابة، لذا ليس الأمر كما لو أنه أفضل في أداء العمل اليدوي أو البدني البسيط، ناهيك عن القتال.
لكن هذا هو السبب في أن لورا انتبهت له. بصفتها ساحرة قديمة، "ساحرة" على وجه الدقة، فهي تعرف تقنية تسمى {وولفهيدين}.
** المترجم: كلمة "وولفهيدين" تعني حرفيا ارتداء رأس الذئب و يمكن ترجمتها بكلمة استذئاب**
إنها تزيل الحدود المفروضة على جسم الإنسان، مما يسمح للفرد بالتغلب على غرائزه الحيوانية، مما يزيد من غرائز البقاء على قيد الحياة. في حين أنه من الممكن التأثير عقليا على شخص ما لتحقيق هذا التأثير، إلا أنه يمكن تحقيقه بأنواع معينة من المخدرات، فإن القيام بأشياء مثل إجبار الشخص على إطلاق العنان لإمكاناته الجسدية بالقوة هو أحد الخصائص الفريدة للسحر.
سيضطر الشخص العادي الذي يستخدم {وولفهيدين} إلى الوصول إلى قوة و سرعة تتجاوز أي شيء يستخدمه يوميا، و بالتالي يستنفد جسمه بسرعة. ربما تؤدي إلى إصابات طفيفة مثل التهاب العضلات، لكنها عادة ما تؤدي إلى تمزق الأوتار أو كسر العظام، مما يجعل الجسم غير قادر على الحركة.
لكن بالنسبة للشخص الذي لديه "التعزيز الجسدي"، الذي يعزز قوته البدنية، فإن هذا من شأنه أن يسمح لجسمه بأن يستطيع تحمل حتى أقصى درجات القوة و السرعة. لا تستطيع {وولفهيدين} إبراز حدود إمكانات الجسم فحسب، بل إنها أيضا خطوة أو خطوتين أقل تطلبا من وجود "التعزيز الجسدي" مما يبرز قوة الفرد و سرعته اللتان تتجاوزان حدود جسم الإنسان. حتى لو تم تعزيز القوة البدنية للفرد فقط، يمكن إظهار الأداء الكامل لقدرة {وولفهيدين}.
هذا مفيد ليس فقط إلى لورا، لكن أيضا للرجل. إنه على استعداد لأن يصبح جنديا وحشيا أو حتى خادما ساحرا إذا هذا يعني أنه يمكنه الإستفادة من قوته الخارقة. و هكذا أصبح الرجل الذي قلق بشأن عدم جدواه خادما لدى لورا، "كائنها المركب".
في الواقع، هذا الرجل ليس الوحيد الذي تم التلاعب به من قبل لورا. يبلغ عدد أعضاء FAIR أقل من 100. مثل الكثير من عصابة الشوارع، فإن أعدادهم تتقلب باستمرار، لذا حتى دين، القائد، لا يعرف أعدادهم الدقيقة على وجه اليقين.
من بين هؤلاء، حوالي الثلث فقط هم سحرة فعليون على مستوى القتال. الستون الباقون أو نحو هذا لديهم بعض المواهب السحرية، لكنهم غير قادرين على استخدام السحر على المستوى العملي، هذا الرجل الذي أصبح "ممسوسا بروح الذئب" هو واحد من هؤلاء.
من بين الستين الباقين أو نحو هذا، تم اختيار أكثر من عشرين منهم من قبل لورا ليتم تمكينهم.
السمة المميزة لسحر {ويتشكرافت} القديم هي التداخل في الظواهر التي تشمل البشر. بدلا من التأثير على الظواهر الطبيعية، فإنه يركز على تغيير وعي و عواطف البشر، و أيضا التصرف في أجسادهم المادية. كثير من الناس غالبا ما يربطون "السحرة" في المقام الأول بـ"فن الطيران"، الذي هو فن يختلف عن السحر الحديث. لكن في {ويتشكرافت}، "فن الطيران" ليس سائدا، بل هو استثناء.
على هذا النحو، استفادت FAIR من {ويتشكرافت} الذي يخص لورا للحصول على القوة من السحرة ذوي المستوى المنخفض، الذين لم يفيدوهم لهم من قبل.
تم اختيار نصف أعضاء فريق التنقيب من هؤلاء الأشخاص. و الرجل الذي هاجم ريوسكي ليس الوحيد الذي تم استخدام سحر {وولفهيدين} عليه.
أحضرت لورا فمها إلى أذن شاب يبلغ من العمر 20 عاما أو نحو هذا متمركز بجانبها و همست له بلغة أجنبية. بقوة خارقة تشبه "التعزيز الجسدي"، هذا الشاب هو ساحر آخر منخفض المستوى متوافق مع {وولفهيدين}.
أبعدت لورا شفتيها عن أذن الرجل الذي همست له.
ملأ الجنون عيون الشاب.
انطلقت صرخة وحشية من فم الشاب عندما انضم إلى الهجوم و اندفع إلى ظهر ريوسكي.
لف ذراعيه حول رقبة ريوسكي في محاولة لخنقه.
لكن ذراعا الشاب لم تستطيعا لمس رقبة ريوسكي.
هناك فجوة حوالي خمسة سنتيمترات.
إنه محمي بواسطة {الدرع التفاعلي} الخاص به.
قام ريوسكي بضرب الشاب خلفه بالمرفق ليتحرر منه.
أصابه مرفق ريوسكي.
لم يستطع الشاب، الذي أصبح عقله مثل عقل الوحش، تجاهل الألم الذي اخترق عظامه. تعثر إلى الوراء من ظهر ريوسكي.
أمسك به الرجل الذي هاجم ريوسكي في البداية.
التقى ريوسكي، الذي استعاد موقفه بالفعل، بالرجل بقبضة مستقيمة.
قبضته، المغطاة بالحاجز المضاد للأجسام من سحر دروعه الفردية، لديها صلابة تفوق الفولاذ.
بغض النظر عن مدى تقوية جسده، ليست هناك طريقة لتحمل هذا.
ضربت قبضة ريوسكي الضفيرة الشمسية للرجل، مما أفقده الوعي بغض النظر عما فعله سحر لورا به.
استدار ريوسكي و وجّه ركلة أمامية إلى الشاب الذي حاول خنقه.
انحنى جسده مثل عصا مكسورة و انهار على الأرض.
في لحظات قصيرة، قام ريويسوكي بالتخلص من كليهما.
قام بمسح محيطه، بحثا عن العدو التالي.
لقد رأى لويس يكافح في الجزء السفلي من مجال رؤيته.
السكاكين و الحجارة تتطاير بسحر الحركة. تم إطلاق كرات نارية مصنوعة من الفوسفور و شرارات الصعق الكهربائي المكبرة لضربات صاعقة صغيرة النطاق.
لويس ليس في قتال قريب، لكنه تحت تبادل إطلاق هجمات سحرية.
عند رؤية هذا، قفز ريوسكي إلى أسفل الهاوية.
عليه أن يتخلى عن هجومه على لورا، لأن إنقاذ لويس هو الأولوية في الوقت الحالي.
وقف ريوسكي عند سفح الجدول يعمل كدرع ضد السكاكين و الحجارة.
لا الكرات النارية و لا ضربات البرق يمكن أن تخترق درع ريوسكي السحري.
ـــ لكن هذه خطوة سيئة.
ريوسكي ليس لديه هجمات سحرية بعيدة المدى. وسيلته الوحيدة للهجوم هي إلقاء نفسه في قتال بالأيدي بدرعه غير القابل للكسر.
الآن بعد أن تراجع بسبب التيار، لم يستطع ريوسكي فعل أي شيء سوى حماية لويس. الأمر نفسه بالنسبة إلى لويس، الذي لم يستطع استخدام {الشبيه}.
إنهما عالقان في مأزق.
في خضم كل هذا، شعر ريوسكي فجأة بزيادة غير مسبوقة في موجات السايون.
السحر الذي تعامل معه حتى الآن هو، بعبارة لطيفة، من الدرجة الثانية.
لم يشهد ريوسكي بعد سحر تاتسويا و ميوكي. لكنه رأى سحر مايومي عن قرب.
السحر الذي تستخدمه FAIR في تبادل إطلاق الهجمات هذا لا يقارن بسحر مايومي، و لا حتى بمستوى السحر الذي يستخدمه أولئك من جبهة الإنسانية المتطورة الذين هاجموه منذ فترة.
لكن الآن، الأمواج القادمة من أعلى الجرف ليست أدنى على الإطلاق من سحر مايومي.
مصدر الأمواج هي لورا.
ربما تخطط للقيام بخطوة كبيرة لوضع حد لهذا.
(…يمكنني تحمل هذا.)
(لكن لويس…)
{الدرع التفاعلي} الخاص بعائلة توكامي – عائلة توغامي – هو سحر فردي.
يمكنه فقط حماية مستخدمه.
(…إذا بإمكاني فقط استخدام {فالانكس}…)
بسحر عائلة "جومونجي"، التي لا تزال واحدة من "الأرقام" و ليست من "الإضافات"، سيتمكن بسهولة من إخراج نفسه و لويس أيضا من هذا المأزق.
لأول مرة في حياته، شعر ريوسكي بالإحباط من حقيقة أنه "إضافة".
ــــ في تلك اللحظة.
ــــ نزلت ملكة الخلاص.
فجأة، ظهرت شخصية متوهجة من فراغ.
انبثقت منها موجة من الضوء الناعم جلبت السلام.
توقف تبادل إطلاق الهجمات.
جميع الحاضرين باستثناء لورا أصبحت التعبيرات على وجوههم راضية كما لو أن كل مخاوفهم تم التخلص منها.
حتى لورا، من جانبها، توقفت عن بناء سحرها.
ربما يتطلب سحرها "المشاعر السلبية" كمدخل للطاقة.
لابد أنه تعطل بسبب موجة الهدوء المنبثقة من "الملكة".
"سيدتي…"
تمتم ريوسكي، غارقا في العاطفة.
"الملكة" هي لينا.
سحر لينا هو الذي أوقف السحرة العشرة الآخرين الذين ينتمون إلى FAIR، باستثناء الإثنين اللذين هزمهما ريوسكي، بينما أعاق لورا.
سحر التداخل العقلي: {يوفوريا}.
إنه سحر ينقل موجات البوشيون جنبا إلى جنب مع موجات السايون لإنشاء حالة من الذهول المبهجة. يبلغ الحد الأقصى لمدى استهدافه حوالي 90 مترا في دائرة نصف قطرها. الحد الأقصى لعدد الأهداف التي يمكن أن تتأثر هو حوالي 30 شخصا.
و هذا ليس أعظم سحر لدى لينا.
على طول الطريق من فانكوفر و الوصول إلى جبل شاستا على بعد حوالي 1000 كيلومتر.
يمكنها إرسال جسدها النجمي عبر هذه المسافة، و إعاقة عشرة أشخاص، و عرقلة سحر "الساحرة".
لكن هذا لا يزال بعيدا عن حدود لينا.
[ريوسكي، لويس، الآن أو أبدا.]
"سيدتي، أعمق امتناني لك!"
"شكرا جزيلا."
شكرها ريوسكي و لويس شفهيا و بدآ في التحرك.
لم يفوت ريوسكي أي إيقاع و التقط حقيبة ظهره المهملة.
شق ريوسكي و لويس طريقهما إلى أسفل الجدول.
إلى أن أصبحا بعيدين عن الأنظار، أبقى جسد لينا النجمي أعضاء FAIR، بما فيهم لورا سيمون، مثبتين في مكانهم.
عندما اختفى جسد لينا النجمي، تلاشى تأثير {يوفوريا}.
"ـــ ابنة العاهرة!"
حدقت لورا في الفضاء الذي طفا فيه جسد لينا النجمي و بصقت الشتيمة.