على الرغم من أن النتيجة مثيرة للشفقة بعض الشيء في النهاية، إلا أن جهود ريوسكي الخاصة ساعدت في تبديد الشكوك التي أُلقيت عليه. في اليوم التالي، 7 مايو، أبلغه تاتسويا أنه سيتم توظيفه رسميا في شركة ماجيان. من المضحك أن ريوسكي لم يعلم بفترة اختباره.
أمضى اليومين، 7 و 8 مايو، لشراء كل ما يحتاجه لحياته اليومية، و في يوم 8، انتقل إلى مسكن الشركة في إيزو. لكن في هذين اليومين، كان في إجازة مدفوعة الأجر وفقا لتقدير تاتسويا. أيضا، ستغادر مايومي غدا، يوم الأحد 9 مايو.
بصرف النظر عن مسألة مايومي، أي أنها، التي تُركت في الطابق الثاني من المختبر، كانت على خلاف كبير مع ريوسكي، و أنه لا توجد طريقة لتحسين مزاجها، شعر ريوسكي أخيرا أن حياته في المنزل استقرت أخيرا.
كما تذكر أن اليوم التالي هو يوم الأحد، بقي ريوسكي مستيقظا حتى وقت متأخر، و أجرى مكالمة عبر هاتف القمر الصناعي بعد ساعة من تغيير التاريخ، أي في الساعة الواحدة من صباح يوم 9 مايو.
التوقيت المحلي هو الساعة التاسعة صباحا يوم 8 مايو. الشخص الموجود على الطرف الآخر من الخط هي لينا FEHR من مقر FEHR في فانكوفر.
"مرحبا، سيدتي، إنه أنا ريوسكي. صباح الخير."
[مرحبا ريوسكي. يبدو صوتك أكثر إشراقا من اليوم الآخر. هل سارت الأمور على ما يرام؟]
"شكرا جزيلا! بفضل مساعدتك، أنا الآن بريء من التهم الباطلة."
أجاب ريوسكي على سؤال لينا بصوت يمكن وصفه بشكل أفضل بأنه أكثر تفاؤلا من كونه مشرقا.
[لم أفعل شيئا.]
"لا، نصيحتك يا سيدتي مفيدة للغاية. الجاني هو "جانوس"، كما قلت، و عيب {ألف ليلة و ليلة}، المدة القصيرة، سبّب نجاحا كبيرا أيضا. بفضلك، تمكنت من الفوز."
[ريوسكي، أنت ستفوز حتى بدون نصيحتي. لكنني سعيدة لأنني ساعدتك.]
"بالطبع، بالتأكيد! لكن في هذا الفوز، أنا مدين بكل شيء لمساعدتك يا سيدتي."
التقط ريوسكي سعال لينا، من مكبر صوت هاتف الأقمار الصناعية الذي يحمله بجوار أذنه.
"سيدتي، هل أنت مصابة بنزلة برد؟"
سأل ريوسكي بنبرة تعبر بوضوح عن قلقه.
لقد نظفت في الواقع حلقها، لكن لابد أنها بدت إلى ريوسكي كأنها علامة على نزلة برد.
[لا، أنا بخير. إنه القليل فقط من السعال.]
من المؤكد أن لينا تنكر هذا بوضوح.
لكن إذا هذا منطقي، لأدرك ريوسكي منذ البداية أنه ليس سعالا من البرد.
"لكن……"
[أنا – بخير.]
"هاه……"
في الصوت الذي حمل قوة غريبة له، لم يستطع ريوسكي قول أي شيء آخر عن قلقه.
[ريوسكي، ما الذي يحدث مع شركة ماجيان؟]
"آه، نعم."
عندما غيّرت لينا صوتها، غير ريوسكي أفكاره أيضا.
"لقد تم توظيفي بنجاح من قبلهم."
[تهانينا.]
لينا هنأت ريوسكي على حصوله على منصب ثابت، بغض النظر عن المهمة.
"شكرا جزيلا. سأواصل تحقيقي في نوايا شيبا تاتسويا الحقيقية."
الشيء الوحيد الذي يدور في ذهن ريوسكي هو المهمة التي أوكلتها إليه لينا.
[هاه…….]
لم تستطع لينا إلا أن تتنهد.
بعد هذا مباشرة، فكرت: (اللعنة).
"سيدتي! ما الأمر معك …..؟"
[لا يوجد شيء خاطئ في جسدي و أنا لست متعبة. إنه لا شيء.]
لينا لم تدع ريوسكي ينتهي.
بمجرد أن سمع لينا تقول إنه لا يوجد شيء خاطئ في جسدها بفمها، لم يستطع ريوسكي مناقشة أي شيء آخر عن صحتها. ليس الأمر مع ريوسكي فحسب، بل الأمر هو نفسه مع جميع أعضاء FEHR.
و السبب هو أن جسد لينا "غير طبيعي" بشكل واضح.
"سأبلغك بمجرد أن أعلم شيئا جديدا."
لم تستطع رؤيته، لأنهما في مكالمة صوتية، لكن ريوسكي قام بتقويم موقفه عندما قال هذا.
[لا تبالغ في هذا، من فضلك.]
"أنا أفهم. حسنا يا سيدتي، أتمنى لك يوما سعيدا."
[تصبح على خير يا ريوسكي.]
أدركت لينا أنه منتصف الليل في اليابان.
تم تشريفه بتلقي عبارة محددة قبل النوم من "سيدته".
قرر ريوسكي على الفور أن ينام.
◇ ◇ ◇
الأحد 9 مايو. بعد الساعة الثامنة صباحا بقليل.
تاتسويا يتناول الإفطار في وقت متأخر قليلا عن المعتاد، جنبا إلى جنب مع ميوكي و لينا.
"تاتسويا. لدي سؤال."
لينا سألت تاتسويا بنبرة حادة لا تليق بطاولة الإفطار.
عبست ميوكي بخفة، لكن تاتسويا لم يبدو منزعجا بشكل خاص من هذا، سأل مرة أخرى: "ما الأمر؟"
"لماذا أبقيتَ على توكامي في الشركة؟"
سؤال لينا هو لماذا وظف ريوسكي كموظف بدوام كامل. يبدو أنها قررت أن تسميه "توكامي" بدلا من "ريوسكي". كعضو في منظمة إرهابية محتملة، لا يمكنها حمل نفسها على مناداة ريوسكي باسمه الأول.
"حسنا، لقد فعل ما وعد به، لقد قبض شخصيا على الجناة الحقيقيين بنفسه، حتى لو واحد فقط من الإثنين."
"إذن سنحافظ على جانبنا من الصفقة أيضا؟ ليس عليك الإلتزام بالقيام بهذا."
"لينا، ألست تسيئين الفهم؟ لم أعِد توكامي بأنني "لن أطردك إذا قبضت على الجناة الحقيقيين" أو أي شيء من هذا القبيل."
"إذن لماذا؟"
خدود لينا على وشك أن تنتفخ في استياء.
لم يستطع تاتسويا إلا أن يرغب في رؤيتها تفعل مثل هذا السلوك الطفولي، لكنه امتنع عن التصرف بدوافعه الشخصية، مثل إغاظتها عمدا.
"هذا لأن مواهبه تبدو مفيدة."
'……حسنا، إنه بالتأكيد لائق ليكون جنديا، لكنني لا أعتقد أنه جيد بما يكفي لموازنة خطر الحفاظ عليه كجاسوس."
اعترفت لينا بكفاءة ريوسكي، لكنها لم تقتنع بإجابة تاتسويا.
"أنا لا أعتمد عليه كمقاتل."
لكن نوايا تاتسويا مختلفة عما اعتقدت لينا أنها فهمته.
"إذن ماذا؟"
"هذا لأنه مرتبط بـFEHR."
"……ماذا تقصد؟"
"تاتسويا-ساما. ربما، هل تفكر في إقامة علاقة تعاون مع FEHR……؟"
ميوكي، العابسة من موقف لينا مع تاتسويا، وضعت استياءها على الرف و استفسرت تاتسويا.
"من المضيعة تجاهل إمكانية هذا. نحن بالفعل أقلية في المجتمع البشري. ما لم يكونوا منظمة إجرامية واضحة، إذا استطعنا توحيد قوانا معهم، فسيكون هذا رائعا."
"……هذا صحيح."
"…………"
أومأت ميوكي برأسها ردا على كلمات تاتسويا، و لم تعترض لينا هنا أيضا.
◇ ◇ ◇
الساعة الواحدة ظهرا.
جاء تاتسويا بمفرده إلى منزل يوتسوبا الرئيسي.
الغرض من زيارته، بطبيعة الحال، هو لقاء مايا. إنه هنا للإبلاغ عن محاولة غزو محطة المفاعل النجمي و محاولة السرقة من الـFLT.
"……المنظمة التي ينتمي إليها المتسللون، باهادور موفيد و باهمان موفيد، اسمهما الرمزي هو "جانوس"، هي FAIR."
بعد جولة من التحيات، أعطى تاتسويا أسماء باهادور و باهمان و المنظمة التي تم التعرف عليها نتيجة استجواب طاقم سفينة الشحن.
"حسنا……. كما أتذكر، إنها جماعة مسلحة مقرها في سان فرانسيسكو، أليس كذلك؟"
منظمة FAIR، "المقاتلون ضد العرق الأدنى". يقع مقرها الرئيسي في سان فرانسيسكو. في حين أن FEHR هي منظمة مكرسة لحماية حقوق الإنسان للسحرة، فإن FAIR هي منظمة مكرسة للنضال النشط ضد الحركة المناهضة للسحر.
حتى الآن لا يوجد دليل على أن FAIR شاركت في أي نوع من الجريمة المنظمة، لكن سلطات النظام العام تعتقد أنها مسألة وقت فقط. هذه هي المعلومات الوحيدة المتاحة حاليا حول هذا الموضوع في اليابان.
هناك أيضا شائعات بأن السحرة أصبحوا أكثر خطورة في كاليفورنيا بسبب FAIR.
"نعم. و قائد FAIR، روكي دين، هو الذي أمر بسرقة طريقة تصنيع الآثار الإصطناعية."
"القائد نفسه هو الذي أمر بالسرقة؟ هذا أشبه بعصابة إجرامية أكثر من كونها جماعة متطرفة، أليس كذلك؟"
بتعبير مسلي على وجهها – لكن ببريق بارد و مثير في عينيها – سخرت مايا من FAIR.
"أعتقد أن الألوان الحقيقية لـFAIR هي ألوان منظمة إجرامية."
بدلا من الرد على مايا، اتخذ تاتسويا خطوة إلى الأمام في تكهناته بمظهر جاد للغاية.
"أيضا، يبدو أن FAIR لديها الكثير من سحرة BS مثل جانوس."
"سحرة BS؟"
مايا، التي كانت حتى الآن في جو من "لا يهمني" أكثر من نصف الوقت، أظهرت فجأة اهتماما قويا بالأمر.
"الأشخاص الذين قبضنا عليهم هذه المرة أشاروا إلى أنفسهم فقط على أنهم سحرة BS عندما سئلوا، لكن قد يكون لديهم أيضا أفراد أكثر تخصصا في أيديهم، مثل المشعوذين، على سبيل المثال. في الواقع، القوة غير العادية التي يمتلكها باهادور موفيد و باهمان موفيد، و التي استولينا عليها هذه المرة، مختلفة تماما في طبيعتها عن سحرنا. قد يكون جانوس كمستخدمان للقوة الخارقة عبارة عن مشعوذين أكثر من مجرد سحرة BS."
يقوم المشعوذون بتعديل الظواهر بنفس معنى السحرة، لكن نظام قدراتهم لا يمكن تفسيره بعقلانية. عدم القدرة على شرح قوتهم الخارقة هو بسبب عيب كبير في النظرية السحرية الحديثة.
"يقال إن قدرات المشعوذين و سحرة BS أدنى من قدرات السحرة فيما يتعلق بالقوة القتالية الخام. أعتقد أن هذا صحيح و كذلك الإجماع العام يعتقد هذا، لكن لا يمكننا إنكار احتمال وجود أشخاص لديهم قدرات تفوق خيالنا."
"……صحيح."
"أوبا-وي، أعتقد أننا بحاجة إلى إجراء مزيد من التحقيق حول FAIR."
"ـــ أنا أفهم. بما أنك حذر جدا منهم، فأنا أفترض أنني يجب أن أحقق. تاتسويا-سان، يرجى التوصل إلى طريقة ملموسة للتحقيق. دعنا نناقشها مرة أخرى بعد هذا."
"فهمت."
في الواقع، لدى تاتسويا بالفعل خطة في ذهنه في هذه المرحلة.
لكنه قرر عدم طرحها و انسحب بهدوء من وجود مايا لهذا اليوم.
◇ ◇ ◇
بعد مغادرة منزل يوتسوبا الرئيسي، عاد تاتسويا إلى منزله في تشوفو، و بغض النظر عن حقيقة أنه يوم الأحد، طار إلى جزيرة مياكي.
وجهة تاتسويا ليست محطة المفاعل النجمي في الشمال الشرقي، بل مختبره الخاص في الشمال الغربي.
لكن الغرض ليس مرتبطا بالبحث لتحسين الآثار الإصطناعية، "متاجر السحر"، محور تركيزه مؤخرا.
الساعة 7:50 مساء. لقد حان الوقت تقريبا للمحطة الفضائية السكنية حيث يعيش مينورو و مينامي ـــ مرفق سكن الأقمار الصناعية المدارية "تاكاتشيهو" ـــ للقيام بأقرب مسار لها فوق جزيرة مياكي. أكد موقع تاكاتشيهو الحالي على الشاشة في المختبر و وجّه هوائي اتصال الليزر بالأشعة تحت الحمراء إليه. اتصالات الليزر بالأشعة تحت الحمراء اتجاهية للغاية، و بالتالي لديها مخاطر منخفضة للإعتراض. أيضا، كمية البيانات التي يمكن نقلها كبيرة، مما يسمح بتطبيق خوارزميات التشفير المعقدة.
[تاتسويا-ساما، كيف يمكنني مساعدتك؟]
الشخص الذي أجاب على المكالمة هي مينامي. بعد انحناءها بأدب و انتظار مينامي لرفع رأسها في الشاشة، أخبرها تاتسويا، "لدي طلب لتقديمه إلى مينورو".
[من فضلك انتظر لحظة.]
تماما مثل ما قالت مينامي، لم يتوجب على تاتسويا الإنتظار طويلا.
"تاتسويا-سان، أنا آسف لجعلك تنتظر."
سرعان ما ظهر مينورو على الشاشة.
[أفهم أن لديك معروفا تطلبه مني. من فضلك، لا تتردد في السؤال.]
"إذا هذا ما تقوله، فسيكون هذا مفيدا للغاية. في الواقع، هناك شيء أود منك التحقيق فيه في أمريكا."
[في أمريكا؟ نعم لا بأس. من الممكن التسلل مع المدار الحالي.]
"لا، لست في عجلة من أمري، يمكننا الإنتظار حتى يكتمل تسلسل التنشيط لحركة تاكاتشيهو."
أوقف تاتسويا على الفور مينورو، الذي على وشك الهبوط بمجرد وصوله إلى المنطقة فوق القارة الأمريكية.
[إنها ليست حالة طوارئ بالضبط، أليس كذلك؟ إذن لماذا أنا؟]
"إنها مجموعة صعبة بعض الشيء للتعامل معها. لن أشعر بالراحة في ترك الأمر لك إلا إذا كان هذا مناسبا لمهاراتك."
[يسعدني أن أسمعك تقول هذا.]
المقصود من كلمات تاتسويا ليست أن تكون ممتعة، بل جادة.
مع العلم بهذا، بدا مينورو أكثر سعادة.
[من هي هذه المجموعة الصعبة؟]
"هل سمعت من قبل عن منظمة تفوّق سحرية تسمى FAIR؟"
ضاق تعبير مينورو المبتسم فجأة.
[……لقد كنا نختبئ عند FAIR قبل أن أتحداك يا تاتسويا-سان في معركتنا الأخيرة.]
لم يستطع تاتسويا إخفاء دهشته من هذا الإعتراف.
"هل FAIR منظمة لها علاقة مع غو جي؟"
غو جي، رجل عجوز غامض من صينيين عديمي الجنسية في الخارج، استخدم تشو غونغجين، الذي استوعب مينورو شبحه لاحقا، لتنفيذ عمليات تخريبية مختلفة ضد اليابان، السحرة اليابانيين. إنه في الأصل ساحر ينتمي إلى التحالف الآسيوي العظيم و "داهان" المهزومة، التي تنافست مع التحالف الآسيوي العظيم للسيطرة على قارة شرق آسيا.
عائلة يوتسوبا متورطة بعمق في تدمير داهان. نتيجة لهذا، استهدف غو جي عائلة يوتسوبا لبعض الوقت، لكن في النهاية، تمت مطاردة غو جي من قبل تاتسويا و شركائه إتشيجو ماساكي و جومونجي كاتسوتو، اللذان عملا معه في ذلك الوقت، و اختفى في البحر. على الرغم من أن الشخص الذي قتل غو جي بشكل مباشر هو كانوبس، عضو في النجوم أرسلته الـUSNA لتدمير أي دليل يمكن استخدامه ضدهم.
السبب وراء ربط تاتسويا لإعتراف مينورو مع غو جي هو أن مينورو ورث معرفة تشو غونغجين. في ذلك الوقت، اشتبه تاتسويا في أن مينورو، الذي لم يغادر اليابان من قبل، سيلجأ إلى منظمة لها صلة مع تشو غونغجين، و بعبارة أخرى، منظمة لها علاقة مع غو جي.
[FAIR هي في الأصل منظمة أسسها غو جي. لكن يبدو أن غو جي فقد السيطرة على FAIR و سرعان ما تركها.]
"لم أعرف أن الأمر تحول بهذه الطريقة. إذن لا ينبغي أن أطلب منك أن تفعل هذا، أليس كذلك؟"
معتقدا أنه لديه شعور بالإلتزام تجاه المنظمة التي آوته ذات مرة، اقترح تاتسويا سحب الطلب، لكن…
[لا، من فضلك دعني أفعل هذا.]
هز مينورو رأسه بحزم و رفض التراجع.
[على الرغم من أنه شيء حصل لمرة واحدة، إلا أن طلب المساعدة من المتطرفين هو شيء من الماضي أحتاج إلى استرداده.]
صوت مينورو مليئ بالتصميم.
إذا هذا هو الحال، فليس لدى تاتسويا سبب للتردد.
"حسنا، مقر FAIR في سان فرانسيسكو."
[إذن، هم انتقلوا من لوس أنجلوس. حسنا، سأعتني بهذا.]
أومأ تاتسويا و مينورو لبعضهما البعض ثم تم إنهاء اتصالهما.
بعد هذا مباشرة، بدأ تاتسويا العمل على إنشاء تسلسل التنشيط لحركة القمر الصناعي المداري تاكاتشيهو.
◇ ◇ ◇
في يوم من منتصف شهر مايو في سان فرانسيسكو، هناك رجل طويل القامة و امرأة يواجهان بعضهما البعض في مقر FAIR.
الرجل نحيف و وسيم من أصل إيطالي، يبلغ طوله 190 سم. طول المرأة هو حوالي 170 سم، امرأة جميلة و براقة من أصل شمال أفريقي. كلاهما يبلغ من العمر 30 عاما تقريبا.
أعطت المرأة انحناءة عميقة قديمة الطراز، اقترح عليها الرجل أن ترفع رأسها بنبرة شهمة.
"إذن، أخبريني، هل فشل جانوس؟"
"نعم يا صاحب السعادة، يبدو أن الثنائي جانوس قد تم القبض عليهما في اليابان."
الشخص الذي تمت مخاطبته بصاحب السعادة هو رئيس FAIR، روكي دين.
أجابت ذراعه اليمنى، لورا سيمون، على سؤال دين و عيناها منسدلتان.
ليس هناك سوى شخصين في هذه الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، دين و لورا. يتم تحديد كل شيء تقريبا تفعله FAIR بواسطة هذين وحدهما.
"لا ينبغي أن يكون من السهل الإمساك بهذين الإثنين……. هل لديكِ أي فكرة عمن قبض عليهما؟"
"إذا كنتَ لا تمانع في التخمين،"
"بالتأكيد، هذا جيد معي."
رفعت لورا عينيها من موضعهما المنخفض و التقت بنظرة دين.
"ربما سقطا على يد يوتسوبا."
ربما، قالت، لكن نبرة لورا مليئة بالقناعة.
"…… الذين لا يمكن المساس بهم، هاه؟ إذن لا يمكن فعل شيء حيال هذا."
"صاحب السعادة."
"ما الأمر؟"
دين حثّ لورا، التي قطعت كلماتها بوضوح في منتصف الجملة، على الإستمرار.
"من الواضح أن محطة المفاعل النجمي تحت سيطرة يوتسوبا. من السهل التنبؤ بأن يوتسوبا سيتدخلون إذا عبثنا معها."
"إذن؟"
"صاحب السعادة، هل استخدمتَ جانوس كبيادق للتضحية؟"
"هذا سوء فهم."
لوّح دين بيديه بشكل مبالغ فيه أمام وجهه.
"سأعترف أنني بالغت في تقدير ثنائي جانوس و قللت نسبيا من شأن يوتسوبا. لكنني لن أتخلى أبدا عن زملائي."
"ــــ أنا آسفة للغاية."
(يا لوقاحتي.) فكّرت لورا، لكنها لم تقل هذا في النهاية. على الرغم من أنهما الإثنين فقط، لا، لأنه هما الإثنان فقط، من الضروري للغاية التمييز بين ما هو مقبول للقول و ما لا ينبغي قوله.
رئيسها، بأي حال من الأحوال، هو قائد رحيم.
"لكنني أفترض هذا. دعينا لا نعبث مع المفاعل النجمي بعد الآن، أليس كذلك؟ لا يمكننا تحمل إضافة المزيد من ضحايا الإهمال."
لورا دين خصر عانق.
"آه……."
لمست شفاه دين أذن لورا و هرب صوت حلو من فم لورا.
"كما أنه لا يجب أن تكون آثارا اصطناعية، يمكننا فقط الحصول على الأصل……."
لم تستطع لورا الرد على التمتمة حيث فقدت وعيها بسبب يدي دين الزاحفتين على جسدها.
أظهر دين ابتسامة عدوانية و ضغط على شهقة بذيئة من فم لورا.
يُتبع…