مساء يوم 30 يوليو.
في الوقت الحالي، لا الحكومة اليابانية و لا قوات الدفاع الذاتي على علم بهدف السفينة الهجومية البرمائية "غوام" التي غادرت هاواي. إذا علموا بالتهديد الوشيك، فربما لن يضيعوا الوقت في الصراع الداخلي.
على وجه الدقة، لا يزال هناك صراع على السلطة داخل قوات الدفاع الذاتي، لكنهم حاولوا تجنب أي "نزاع سري" خطير بالإضافة إلى الوسائل العنيفة المعنية. غير أن إجراءات إقامة حامية في جزيرة مياكي لا تزال مستمرة في الواقع دون موافقة الشركة الخاصة التي تملك هذه الجزيرة.
هذا النشاط، بقيادة اللواء سايكي، هو موضع تساؤل داخل قوات الدفاع الذاتي. حجج سايكي هي أن الجيش يمكنه استخدام الأراضي الخاصة دون اتخاذ تدابير قانونية قسرية و بإجراءات إدارية فقط. لكن هذه الحجج هي موضع تساؤل في جدوى نشر قوات برية على جزيرة صغيرة مساحتها 8 كيلومترات مربعة و في كراهية ضباط الجيش لفرق الدفاع في الجزيرة. كما يخشون أن يتسبب هذا في مواجهة ضد عائلة يوتسوبا – المالكين الفعليين للجزيرة.
لكن على الرغم من هذه المعارضة، من المقرر بالفعل تمركز حامية في جزيرة مياكي.
على وجه الخصوص، تم الإنتهاء من اختيار القوات للحامية و من المقرر إخطار الشركة الخاصة، التي هي أيضا مالك للجزيرة، في يوم 1 أغسطس.
في الوقت الذي اكتملت فيه جميع الإستعدادات، شنت عائلة يوتسوبا هجوما مضادا.
30 يوليو 2097، الساعة السابعة مساء.
زار القائد الأعلى لقوات الدفاع الذاتي اليابانية، الجنرال سوغا، ناديا بعضوية خاصة في منطقة العاصمة طوكيو برفقة شخصين فقط – حارس شخصي و سكرتيرته. زعم أن مثل هذه المرافقة الصغيرة من أجل تجنب الإهتمام غير الضروري. لم يعلم سوغا أنه نفس النادي الذي التقى فيه تاتسويا و وايت كورتيس قبل أسبوعين.
"صاحب السعادة، شكرا لك على مجيئك إلى هنا على الرغم من جدول أعمالك المزدحم."
كما لو يكرر الأحداث التي وقعت قبل أسبوعين، الخادم هاياما من عائلة يوتسوبا هو الذي استقبل سوغا و مجموعته، الذين تم إحضارهم من قبل موظف الإستقبال إلى نفس الغرفة الخاصة التي تم استخدامها قبل أسبوعين.
"لقد مر وقت طويل يا صاحب السعادة. يشرفني أن ألتقي بك مرة أخرى."
لكن، على عكس ذلك الوقت، الآن هاياما وراء يوتسوبا مايا.
"أنا أيضا. شكرا لك على دعوتي اليوم."
رد الجنرال سوغا على تحية مايا بابتسامة.
على عكس تعبيره، إنه الآن مليئ بشعور من الحذر. إنها اللواء سايكي التي تتخذ إجراءات و تقود قضية نشر القوات في جزيرة مياكي، الجزيرة الخاصة التي تمتلكها عائلة يوتسوبا، و رئيس الأركان أوتومو هو الذي يدعم سايكي. لم يعبر سوغا نفسه عن أي رأي حول القضية.
لم يوافق و لم يختلف.
لكن المسؤول النهائي عن نشر القوات البرية هو القائد الأعلى لقوات الدفاع الذاتي المشتركة، سوغا. الخمول لا يعفيه من المسؤولية.
في المقام الأول، ما أراده سوغا هو منع تمرد سايكي.
بالتأكيد، لا يمكن إنكار أن الحامية يجب أن تتمركز في مكان تعرض للتو لهجوم من قبل قوة أجنبية. لكن ينبغي أن يتم هذا وفقا للقانون الذي لا يعترف بالحاجة الملحة إلى اللجوء إلى تدابير خارج نطاق القضاء.
على أي حال، يوتسوبا أنفسهم لديهم القدرة على الدفاع عن جزيرة مياكي. صحيح أيضا أن كبار ضباط قوات الدفاع الذاتي ليسوا سعداء بأن الدفاع عن أرض وطنية يُعهد به إلى قوات مدنية. لكن سوغا اعتقد أن الأهم هو منع غزو القوى الأجنبية، لهذا ليست هناك حاجة إلى لمس نظام الدفاع الذي يعمل بشكل جيد من أجل تجنب الإحتكاكات غير الضرورية. نظرا لأن علاقات التحالف مع الـUSNA اهتزت حاليا و ظل خطر غزو آخر من الإتحاد السوفيتي الجديد قائما، لا ينبغي أن يتواجد أي مكان للصراع على السلطة في قوات الدفاع الذاتي.
لكن من الصعب التشكيك في حقيقة أنه، كرجل من كبار الضباط العسكريين، يسترشد بالمنطق "هذا يعرض شرف الجيش للخطر". لأن المنطق الذي يقول "النظام القانوني أكثر أهمية" عادة ما هو متأصل في المدنيين و أصحاب السلطة. بينما يجب على الضباط العسكريين تجنب الكلمات القادرة على تقويض أخلاق مرؤوسيهم.
نتيجة لهذا، اضطر سوغا إلى اتخاذ موقف الموافقة فيما يتعلق بهذه المسألة.
لكنه لم يعتقد أبدا أن المنطق يمكنه أن يقنع عائلة يوتسوبا.
عندما وصل سوغا إلى نفس طاولة مايا، رفع كوبا من الماء إلى شفتيه بينما تحاصر في أفكار حول كيفية الخروج من هذا الموقف.
(إذا هناك شيء يمكنني معاقبة سايكي عليه، العقل المدبر لهذا، يمكنني إيقاف خطتها لنشر القوات…)
في نفس الوقت الذي فكّر فيه سوغا في المشكلة بانزعاج.
"بالمناسبة يا صاحب السعادة، هل تعلم أن هناك بعض الشائعات المتداولة؟ إنها مرتبطة بتسلل ساحر التحالف الآسيوي العظيم، لو غانفو، إلى بلدنا في وقت سابق من هذا الشهر …"
"أي نوع من الشائعات هي؟"
رد فعل سوغا أشبه برد فعل ميكانيكي.
"قد لا تكون هذه قصة ممتعة لك يا صاحب السعادة."
"هوو … هذا الآن يجعلني أرغب في سماع المزيد عن محتوى هذه الشائعات. لأنني لا يجب أن أبتعد عن المحادثات المؤلمة."
"كما هو متوقع منك يا صاحب السعادة. هذا أمر مشرف للغاية."
ارتاح وجه سوغا بسبب مديح مايا. حتى لو المرأة التي أمامه معروفة باسم الوحش الذي يمكن أن تأخذ حياته بسهولة إذا أرادت هذا، إلا أن لديها أيضا جمال نادر بشكل استثنائي. القائد الأعلى لقوات الدفاع الذاتي، الجنرال سوغا، هو رجل أيضا. لهذا لم يشعر بالسوء بسبب الثناء من امرأة جميلة.
"محتوى الشائعات هو أن جنرالا عسكريا علم مسبقا بتسلل لو غانفو … لكن هذا الشخص غض الطرف عن هذا."
"ماذا!؟"
لكن تعبير سوغا الفضفاض اختفى على الفور بعد كلمات مايا. إذا ثبتت صحة هذه الإشاعة، فهي ليست سوى عمل لمساعدة قوة أجنبية من قبل جنرال ما.
"فقط من الذي فعل مثل هذا الشيء؟"
"إنها مجرد شائعة … لكن هل تريد سماعها؟
"أنا لا أتحدث مع شخص عشوائي، بل مع رئيسة عائلة يوتسوبا. من غير المرجح أن ادعاءاتك لا أساس لها من الصحة تماما."
"حسنا … لقد طلبت من أحد أفراد العائلة التحقيق في الأمر …"
استخدمت مايا عمدا كلمات غامضة، و لهذا السبب صنع سوغا وجها مضطربا و انحنى إلى الأمام.
"من فضلك أخبريني."
"إنها سعادة اللواء سايكي."
مايا هذه المرة لم تلعب معه.
"سايكي …؟"
عند سماع أن مايا قالت اسم سايكي، التي اتخذت موقفا عدائيا ضد عائلة يوتسوبا، أول ما فكر فيه سوغا هو "هل هذا افتراء؟"
لكنه أعاد النظر على الفور و قرر أن هذا حدث حقا "بسبب الموقف العدائي". قرر سوغا أن يوتسوبا حققت في الفضيحة، التي أصبحت أساسا للنقد، لأن الجانب الآخر بدأ يُظهر عداء مفتوحا.
"كما قلت، لا يوجد دليل. لكننا نعرف شاهدا واحدا."
"…من هو؟"
"إنها الملازمة الأولى فوجيباياشي-سان من الكتيبة 101 المستقلة المجهزة بالسحر. في الواقع، جاءت هذه الإشاعة منها أيضا."
هنا، خلطت مايا بعض الكذب في الحقيقة. إنها على علم بقضية لو غانفو حتى قبل الحصول على شهادة فوجيباياشي. الشهادة أكدت هذا فقط. لكن بالنسبة إلى سوغا، من الواضح أن هذا لم يحدث أي فرق.
"الملازمة الأولى فوجيباياشي-سان شعرت بالحزن للغاية بسبب الخيانة التي قامت بها صاحبة السعادة سايكي … و خلال لقائنا بالصدفة في جنازة صاحب السعادة كودو، تواصلت معي للتشاور."
"إذن هكذا هو الأمر."
عرف سوغا أن مايا حضرت جنازة كودو ريتسو. بالنسبة له، أعطت هذه المعلومات مصداقية لما قالته مايا.
"في الواقع، لقد سمعت شيئا آخر من الملازمة."
بعد قول هذا، نظرت مايا إلى هاياما الذي يقف وراءها.
نتيجة لهذا، نظر سوغا أيضا إلى هاياما.
"من فضلك، خذ هذا."
ردا على هذه النظرة، قدم هاياما إلى سوغا الورقة الإلكترونية كبيرة الحجم التي في يديه.
أخذ سوغا الورقة الإلكترونية و شغلها دون أي تردد.
تم تشغيل الشاشة على الفور. أصبح وجه سوغا مصدوما بعد قراءة التقرير المعروض.
"هذا هو الجزء الرئيسي من استشارة الملازمة فوجيباياشي. بالنسبة لها، هذا سوء سلوك يشمل أقاربها و زملائها في العمل. أفترض أنها لم تستطع أن تغض الطرف عن هذا."
قالت مايا بحزن مصطنع في صوتها.
إنه تقرير يحتوي على صور لأدلة تتهم اللواء سايكي و كودو ماكوتو بمواصلة تطوير دمى الطفيليات باستخدام ميزانية الجيش.
"اللواء … سايكي… ماذا تعتقد أنها تفعل …"
"أعتقد أن صاحبة السعادة تتصرف ليس بدافع الرغبات الأنانية، بل لأنها تفكر بجدية في تعزيز الدفاع الوطني."
"رغم ذلك، هذا لا يغتفر."
التفت سوغا إلى مايا و انحنى بعمق.
"يوتسوبا-سان. أنا ممتن للغاية لأنك أبلغتني بهذه المسألة الخطيرة سرا."
"آمل أن هذا له بعض الفائدة."
"إذا أصبح هذا الأمر علنيا، فإن سلطة قوات الدفاع الذاتي ستتضرر بشدة. لا يمكنني معاقبة سايكي علنا، لكنني أعدك بأنني سأتعامل مع هذا الأمر بما يرضيك يا يوتسوبا-سان."
"نعم، سأترك الأمر لك. لهذا السبب دعوتك يا صاحب السعادة إلى هنا منذ البداية."
ابتسمت مايا ابتسامة خفيفة فقط، لكن عينيها ضغطتا بأن "ترك الأمر دون حسم أمر غير مقبول".
أضاف: "سأوقف أيضا نشر القوات في جزيرة مياكي الذي تنظمه سايكي."
بدا الأمر كأن سوغا تعرض لمثل هذا الضغط الذي قدمته مايا لدرجة أنه أفصح عن شيء لا ينبغي أن يفصح عنه.
تظاهرت مايا بابتسامة أن زلة لسان سوغا (ليس من المفترض أن تعرف عائلة يوتسوبا عن الخطة السرية لتمركز الحامية في جزيرة مياكي) سقطت على آذان صماء. ثم أضافت بطريقة متعمدة، كما لو تقول "بالحديث عن هذا".
"من فضلك لا توبخ الملازمة فوجيباياشي و الوحدة التي تنتمي إليها."
"هاه؟ … لا داعي لإخباري بهذا."
يبدو أن سوغا لم يتظاهر و أنه مرتبك حقا.
"أنا مرتاحة. في هذا العالم، يميل الناس إلى كراهية الأشخاص الذين يبلغون عن المخالفات."
عندما سمع سوغا تفسير مايا، أظهر تعبيرا متفهما.
"لكن يا صاحب السعادة، لدي بعض القلق، صاحبة السعادة سايكي امرأة حكيمة. لا يسعني إلا أن أشعر أنها تستطيع معرفة من هو الذي أدلى بالشهادة ضدها. عندما يحدث هذا، ليس الملازمة فوجيباياشي فحسب، بل الوحدة التي تنتمي إليها بأكملها، ستتعرض للإنتقام من قبل صاحبة السعادة سايكي."
"لا، لا أعتقد أن سايكي ستصل إلى هذا الحد …"
حاول سوغا على عجل أن يجادل.
"لماذا لا ننظر إلى أنشطة صاحبة السعادة سايكي تجاه عائلتي؟"
"……"
لكن بعد بيان مايا الإضافي، لم يعد بإمكانه قول أي شيء.
"لدي اقتراح."
"…دعيني أسمعه."
سوغا حث مايا على الإستمرار مع إظهار الحذر على وجهه.
"ماذا عن فصل الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر عن اللواء 101 و جعلها وحدة "مستقلة" حقا؟ لقد قمنا دائما بتقدير انفصالهم بدرجة عالية. أعتقد أنه إذا حصلت الكتيبة على مزيد من الحرية، فسوف توسع نطاق تعاوننا معها."
" هل هذا رأي عائلة يوتسوبا أم العشائر العشرة الرئيسية؟"
"لا يهم كيف ستفسر هذا."
مايا لا تشغل منصب ممثلة العشائر العشرة الرئيسية هنا. لكنها لم تتردد في إجابتها بينما وجهها الجميل مزين بابتسامة مصطنعة.
"اعذريني قليلا."
اعتذر سوغا و بدأ يهمس إلى سكرتيرته.
لم تنتظر مايا طويلا.
"… سأقدم اقتراحك يا يوتسوبا-سان إلى وزير الدفاع."
"أنا ممتنة لك يا صاحب السعادة."
انحنت مايا قليلا بابتسامة ساحرة على وجهها.
كاد سوغا أن يقع أسيرا لهذا السحر الرائع، لكنه تمكن من الحفاظ على الهدوء بفضل كرامته كجنرال.
"… سيتم ترقية الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر إلى وحدة مستقلة. لكن يرجى الحفاظ على سرية هذه المعلومات حتى القرار الرسمي."
"بالطبع يا صاحب السعادة."
أصبحت ابتسامة مايا أكثر روعة عندما أومأت برأسها لما قاله سوغا.
◇ ◇ ◇
في 31 يوليو، توقف فجأة نشر القوات البرية في جزيرة مياكي، بينما تبقى لهم فقط المضي قدما في مرحلة الحركة الفعلية للقوات.
لم يتم تأجيله، بل تم إلغاؤه بالكامل.
حاولت اللواء سايكي، العقل المدبر لهذه الخطة، على الفور إعادة استئناف النشر، لكن رئيس الأركان أوتومو، الذي زارته، وضع حدا لها بالرد بأنه لا يمكن إحياء الخطة، و بعد هذا أمرها بأخذ اللواء 101 (باستثناء الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر) بقيادة شخصية لإرسالها على الفور نحو شرق هوكايدو.
الذريعة هي تعزيز الدفاع استعدادا لغزو الإتحاد السوفيتي الجديد.
علاوة على هذا، لم يتم تحديد المدة.
تتجلى قوة سايكي في الشبكة السميكة من الروابط الإجتماعية التي جاءت من مهنة طويلة الأمد كضابطة أركان في المقر العام. لديها خبرة قليلة في القيادة على خط المواجهة و ليس لديها مهارات لتنمية فصيلها السياسي في منطقة ريفية.
في المناطق الحدودية في هوكايدو، لن تتمكن من استخدام قوتها كمخططة.
تم التخلص من سايكي، التي تم نفيها بحكم الأمر الواقع من العاصمة لفترة غير محددة، في الصراع الداخلي على السلطة، و لم تمتلك أي خيار سوى التركيز على المهمة الأصلية لقوات الدفاع الذاتي – الإستعداد لهجمات القوى الأجنبية.
أُمرت الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر بشكل منفصل بمواصلة تطوير التكتيكات القتالية السحرية أثناء الإقامة في قاعدة كاسوميغاورا.