يوم الإثنين، توقف تاتسويا عن القدوم إلى الثانوية الأولى.
على الرغم من أنه لا يزال يعتبر طالبا في الثانوية الأولى، إلا أن غيابه تسبب في ردود فعل في أماكن مختلفة غير متوقعة.
في مكان ما في طوكيو. جمعت غرفة المؤتمرات، التي لم يتم الكشف عن موقعها أبدا، الأشخاص المسؤولين عن الجانب المظلم من إدارة المخابرات التابعة لقوات الدفاع الذاتي الوطني.
"يبدو أن طالب المدرسة الثانوية الذي ذكرناه سابقا بدأ يعيش بشكل منفصل…"
"هل هذه فرصتنا؟ على عكس المدينة لن تكون هناك مشكلة توريط الكثير من الأشخاص."
"يرجى الإنتظار." فجأة، قفز شخص ما من كرسيه، انحنى إلى الأمام و تحدث.
"الرئيس إينوكاي، ما هذا؟"
الشخص الذي أقحم نفسه في المحادثة هو الرئيس إينوكاي، قائد توياما تسوكاسا المباشر. من بين جميع الحاضرين، إنه الأكثر وعيا بخطر تاتسويا.
"يمكننا إرسال قوات قتالية كافية، لذا فإن الجانب الآخر في وضع لا يمكنه فيه التراجع. أنا أعتبر الهجوم غير المهيأ عملا محفوفا بالمخاطر.”
"هل هو فخ؟"
"لا، لا أعتقد هذا، لكن هل نسيت أن العدو هو عشيرة يوتسوبا، التي يطلق عليها "الذين لا يمكن المساس بهم". من المحتمل أنهم أعدوا شيئا لهذا الموقف."
"أنا أتفق." أعرب أوندا، رئيس قسم القضايا الخاصة، عن موافقته على هذه الكلمات.
"على الرغم من القوة القتالية الكافية لحامية معسكر نانسو، فأنت تعرف النتيجة. على الرغم من أن أدوار المهاجم و المدافع ستتغير، أعتقد أنه لا يزال يتعين علينا ألا نأخذ الأمر على عاتقنا وحدنا."
"الرئيس أوندا، هل لديك شخص سيساعدك؟"
"لن أسميها مساعدة، لكن هناك شيء يمكننا استخدامه."
"ما هو؟" إينوكاي سأل أوندا بصوت غامض.
"يبدو أن رئيس عائلة جومونجي سيصل قريبا إلى إيزو كممثل لجمعية السحر."
بالنظر إلى إينوكاي، قدم أوندا شخصيا معلومات مستخرجة.
"لا أعرف لماذا يذهب إلى هناك، لكنني أعتقد أن هذا يتعلق بذلك "المشروع"."
بعد أن غير الصياغة، أخبرها للجميع في شكل "تخمين"، لذلك أخفى أوندا أكاذيبه. هو يعلم بالفعل أن تاتسويا هو توراس سيلفر، و أن كاتسوتو سيقنعه بالمشاركة في المشروع. هو فقط لم يكشف عن ذلك لأشخاص من نفس قسم المخابرات مثله.
"يبدو أن جمعية السحر مهتمة بمشروع الـ USNA. هل يريدون محاولة إقناع يوتسوبا بالمشاركة؟"
أعرب رئيس قسم آخر عن رأيه. لم يربط أي من الحاضرين أسماء تاتسويا و توراس سيلفر ببعضهما البعض.
كلهم يقدرون قدرات تاتسويا القتالية، لأنهم يعرفونها بشكل مباشر. لكنهم لم يعرفوا عن ذكاء تاتسويا و مهاراته التقنية. لذلك، لم يتمكنوا من ربط طالب المدرسة الثانوية و مهندس السحر المتميز ببعضهما البعض.
"…حسنًا. هذه هي فرصتنا."
أومأ نائب المدير، الذي يتمتع بأعلى مكانة بين الحاضرين، برأسه. موقف يوتسوبا برفضهم التعاون واضح حتى في الإجتماع السابق.
الإجتماع السابق يشير إلى اجتماع نيسان/أبريل للشباب من المنازل الـ 28. فيما يتعلق بالوضع الحالي، لا علاقة لهذا به. لكن ما أشار إليه نائب المدير لم يكن استنتاجا، بل تخمينا جيدا، لأن الحقائق متطابقة بشكل سطحي.
"هناك احتمال كبير أن يحدث قتال بين شيبا تاتسويا و رئيس عائلة جومونجي. و إذا تقاتل هذان الإثنان، فإن جومونجي كاتسوتو سيفوز. هل هذا صحيح أيها الرئيس إينوكاي؟"
"نعم." أومأ إينوكاي برأسه بثقة إلى سؤال نائب المدير.
"الرقيبة توياما… و عائلة توياما توصلوا إلى نفس النتيجة.”
على الرغم من كونها من المنازل الـ 28، إلا أن عائلة توياما لم تكن و لن تكون أبدا جزءا من العشائر العشرة الرئيسية. لن يصبحوا مرشحين أبدا.
لكن إذا لم نتحدث عن الإستخدام القتالي للسحرة، لكن عن استخدامهم في الشؤون العسكرية ككل، فسيكونون على قدم المساواة مع يوتسوبا و جومونجي. إدارة المخابرات في قوات الدفاع الذاتي الوطنية واثقة من هذا.
السحرة العسكريون قادرون على أكثر من مجرد القتال. تشمل واجباتهم الرسمية تحليل القوة القتالية و التكتيكات، و عائلة توياما من المنازل الـ 28 هي العائلة الوحيدة بين "الأرقام" التي تم تدريب أفرادها في الجيش منذ الولادة.
"بالطبع، رئيس عائلة جومونجي لن يقتل شيبا تاتسويا. لكن بعد خسارته أمام جومونجي كاتسوتو، سيكون شيبا تاتسويا قد ضعف و لن يكون قادرا على المقاومة. و عائلة جومونجي لن تقاوم قوات الدفاع الذاتي.”
اتفق إينوكاي مع نائب المدير.
"في هذه الحالة، دعونا نتحرك عندما تتصرف عائلة جومونجي. سنرسل أيضا الرقيبة توياما، لكن هذه المرة ليس كخصم شيبا تاتسويا، بل من أجل القضاء على أي حماية محتملة تنظمها عائلة يوتسوبا.”
"فهمت."
رد إينوكاي بمؤشر صغير على التردد.
"لا تقلق يا إينوكاي. يبدو أن عائلة يوتسوبا واثقة من قوة شيبا تاتسويا القتالية. و بسبب ذلك، لن يضعوا أقوى مقاتليهم على أهبة الإستعداد. الأقوى سيركز فقط على حماية عروسه."
التفت نائب المدير إلى أوندا.
"أعتقد أن كل شيء كما قلت."
قال أوندا باحترام و أومأ برأسه إلى نائب المدير.
◊ ◊ ◊
"أعتذر… ماذا؟"
قالت شينا بشك بعد دخول غرفة مجلس الطلاب بعد الدروس.
"ما الخطب يا شينا-تشان؟" إيزومي سألت شينا، مستديرة من مكان عملها.
"أوه، لا، أنا فقط… هل حدث شيء إلى بيكسي…؟"
كما قالت شينا، بيكسي التي تنتظر دائما في زاوية غرفة مجلس الطلاب مفقودة.
"لأنها ملك تاتسويا-ساما."
أجابت مينامي أثناء إخراج المناديل من صندوق التنظيف (درج به مستلزمات تنظيف مختلفة، مثبت في مكنسة كهربائية متعددة الوظائف).
لم تعرض شينا المساعدة في مسح الطاولة على مينامي. خلال الشهر الذي انقضى منذ انضمامها إلى هذه المدرسة و العمل مع مجلس الطلاب، علمت أن مينامي لا تتخلى عن العمل للصغار، كما هو معتاد.
"تم إرسال بيكسي إلى تاتسويا-ساما لرعاية احتياجاته اليومية."
عند الدخول من الباب المفتوح بالفعل، قالت ميوكي هذا بدلا من التحية، ربما سمعت كلمات مينامي من الممر.
"ميوكي-سينباي، اليوم سنعمل معا!"
"دعينا نعمل معا أيتها الرئيسة. أمم، هذا…"
على عكس رد فعل إيزومي المتحمسة دائما، أمالت شينا رأسها بسوء فهم على وجهها.
"هاه!"
قبل أن تتمكن ميوكي من الرد، جاءت يد إلى شينا من الخلف مما جعلها تصرخ و تقفز من المفاجأة. استدارت شينا على عجل و رأت شيزوكو تهز رأسها بنظرة عتاب.
"كيتاياما-سينباي…"
"شينا-تشان، هذا بسبب تاتسويا-سان، هل تفهمين؟"
همست هونوكا التي تقف بجانب شيزوكو. و هكذا، خمنت شينا الوضع.
حدث هذا في اليوم التالي بعد ذلك الأحد، عندما انفصلت عن تاتسويا. كالعادة قضت ميوكي بعض الوقت في الفصل، و كالعادة في مجلس الطلاب.
طلاب الثانوية الأولى الذين لا يتفاعلون مع تاتسويا بأي شكل من الأشكال، رأوا ميوكي كما هو الحال دائما. الأصدقاء الذين تعرفت عليهم منذ فترة طويلة، في طريقهم من المدرسة لم يروا أي اختلافات.
"ميوكي، أمم… هل أنت بخير؟"
لكن كما هو متوقع من الأصدقاء، يمكن أن يشعروا بشيء "غريب".
على سبيل المثال، إيريكا في فصل آخر و لم تشارك في شؤون مجلس الطلاب. لقد أمضوا وقتا أقل بكثير معا من وقت زملاء ميوكي، لكنها تمكنت من اكتشاف أن "هناك خطأ ما هنا"، ليس فقط بسبب مهاراتها في الملاحظة.
"نعم، كل شيء على ما يرام. شكرا لك يا إيريكا.”
فهمت ميوكي أيضا انتباه صديقتها و لم تشتكي لها.
لم تخجل ميوكي من الإعتراف بأنها وحيدة بدون تاتسويا. الأمر طبيعي بالنسبة لها، لأنها تعيش من أجل تاتسويا و وجوده حيوي بالنسبة لها.
اعتقدت ميوكي أن هؤلاء الأصدقاء قد فهموا هذا منذ فترة طويلة، لذلك لا يوجد سبب لمحاولة إخفائه.
"أين تاتسويا-سان الآن؟ إذا لم يكن هذا سرا…"
"لا أعتقد أنه ستكون هناك أي مشاكل إذا أخبرتكم." أجاب ميوكي بخجل على هونوكا. "إنه في فيلا في إيزو. أتساءل عما إذا بإمكانه على الأقل الراحة هناك قليلا؟"
"إيزو؟… لولا هذه الظروف المزعجة، لكان ذلك وضع يحسد عليه.”
"لكن تاتسويا ذهب إلى هذه الفيلا على وجه التحديد بسبب هذه الظروف المزعجة، أليس كذلك؟"
"اخرس. أنا أعرف بالفعل. أنت لا تحظى بشعبية كبيرة لأنك لا تعرف كيف تتحدث."
ليو مازح إيريكا بكلمات، التي هي إما جادة أو مزحة. لكن إيريكا استجابت على الفور.
"تشه…! هذه مخاوف لا داعي لها. و إن لم يكن بقدر تاتسويا، لكنني أحب الفتيات أيضا. هل هذا صحيح يا ساكوراي؟"
اليوم في المقهى لم يتجمع طلاب السنة الثالثة فقط. مع إضافة الثلاثي من السنة الثانية، كاسومي و إيزومي و مينامي، بالإضافة إلى الثنائي من السنة الأولى من، شينا و سابورو، شكلوا الآن مجموعة كبيرة إلى حد ما.
التفت ليو إلى مينامي، لأنها تنتمي إلى نفس "نادي تسلق الجبال" مثله. بسبب عملها في مجلس الطلاب، لم تظهر هناك أبدا تقريبا، لكنها قامت بعمل "المديرة" هناك، على سبيل المثال، أحضرت بشكل دوري كرات الأرز التي يصنعها نادي الطبخ.
"…نعم، على الأرجح.”
قدمت مينامي إجابة غير واثقة على سؤال ليو الذي أظهر رغبة واضحة في أن تتفق معه.
"آه~ حسنا، لا. تستخدم سلطتك في هذه الحالة؟ لم أعرف أنك هكذا…"
"ماذا!؟"
متجاهلة احتجاج ليو المستاء، التفتت إيريكا إلى مينامي.
"مينامي، ليس من الضروري التغطية عليه فقط لأنه رئيس النادي.”
"نعم…"
نظرت مينامي بارتباك على وجهها بالتناوب إلى إيريكا و ليو.
"إيريكا. سايجو-كن، أيضا، لا تحرجا مينامي-تشان.”
تبادلت إيريكا و ليو النظرات على الفور ثم انحنيا ميوكي في نفس الوقت. و هكذا، تمكنت مينامي من تجنب الإحراج بمساعدة ميوكي.
"تاتسويا-سان لن يأتي إلى هنا حتى في يوم الأحد؟"
غير سؤال ميزوكي المزاج العام مرة أخرى. لكن لم تكن هناك وقفة محرجة. هزت ميوكي رأسها بابتسامة حزينة على وجهها.
"أعتقد أنه لن يتمكن من العودة إلى طوكيو لبعض الوقت لأن هناك الكثير من الأشخاص المزعجين هنا."
"هل يمكننا زيارته؟"
سألت هونوكا بعد أن تلقت دفعة من الثقة بعد سماع ميزوكي.
"من غير المعروف ما إذا الظروف ستسمح بذلك.” أجابت ميوكي بشكل تأملي.
"أنت على حق…"
"يمكن للضيوف غير المرغوب فيهم القدوم إليه."
بعد رد فعل كاسومي و إيزومي على تلك الكلمات…
"سينباي، هذا يعني…"
"هذا محتمل."
التفتت ميوكي إلى التوأم بابتسامة لطيفة على وجهها.
"إيزومي-تشان، كاسومي-تشان، إذا حدث هذا، إذا كان "الضيوف" أشخاصا من عائلتك، فلا تزعجا والدكما أو أخيكما الأكبر."
"ميوكي-سينباي! سأكون بجانبك مهما حدث!"
بدأت إيزومي في الإحتجاج بحماس عاطفي. لم تستطع كاسومي، التي تجلس بجانبها، إخفاء إحراجها.
"إيزومي-تشان، أنت تحرجين كاسومي-تشان."
"كاسومي-تشان! أنت في جانبي، أليس كذلك؟"
"حسنا… بالطبع أنا إلى جانبك يا إيزومي، لكن…"
أصبح وجه كاسومي أكثر إحراجا.
"إيزومي-تشان."
بابتسامة مريرة على وجهها، اقتربت ميوكي و وقفت بين إيزومي و كاسومي.
"ليس عليك فعل أي شيء، حسنا؟ لأنه لا تاتسويا-ساما و لا أنا سنكون على خلاف مع والدكما يا إيزومي-تشان."
"…أنا أفهم.”
بسبب ضعفها أمام سحر ميوكي الجمالي. لم تستطع إيزومي معارضة طلب ميوكي، الذي قيل بكلمات لا يمكن إساءة تفسيرها.
"ميوكي، لا جدوى من ردعنا."
استدارت ميوكي و رأت على وجه إيريكا ابتسامة مؤذية حقا.
"لا أريدكم أن تفعلوا شيئا متهورا…"
"شيء متهور؟"
بدت إيريكا كأنها لا علاقة لها بهذا. على تعبير الوجه الواضح تماما، لم تستطع ميوكي الرد إلا بابتسامة غامضة.
◊ ◊ ◊
في جامعة السحر الوطنية لم يكن هناك شيء مثل دوائر الإهتمام.
لكن هناك أنشطة النادي. لدى معظم الأندية الرياضية مدربون و عانوا من وفرة المشاركين. في معظم الحالات، تتطلب مهنة الساحر القوة البدنية و التنقل، لكن في المناهج الدراسية لا يوجد تدريب بدني، لذلك تعتبر الفصول الإضافية مهمة.
و مع ذلك، لم يحضر جميع الطلاب الأندية. بعد كل شيء، نشاط النادي لم يكن إلزاميا. كاتسوتو الذي عمل في المدرسة الثانوية كقائد لمجموعة إدارة الأندية، من بين أولئك في جامعة السحر الوطنية الذين لم ينضموا إلى أي نادي.
قرر كاتسوتو، رئيس عائلة جومونجي، العودة إلى المنزل في أقرب وقت ممكن. قلة من الناس عادوا إلى منازلهم في هذا الوقت. اليوم استمر في إعداد تقارير الممارسة، الوقت متأخر بالفعل. قلقا من تأخر أعماله بسبب هذا الحادث غير المخطط له، سار كاتسوتو إلى المحطة بوتيرة متسارعة.
"جومونجي-كن!"
سمع صوتا خلفه ينادي بالإنتظار.
صوت مألوف تعرف عليه دون أن يستدير.
بصراحة، إنها الشخص الذي غالبا ما يتدخل في خططه، لكن لسبب ما، بغض النظر عن شؤون العائلة، إنها الوحيدة التي يمكنها إيقافه.
و الآن توقف كاتسوتو و نظر إلى الوراء.
"جومونجي-كن!"
"سايغوسا. أنا أسمعك، لا تصرخي هكذا.”
لحقت به مايومي و توقفت أمام كاتسوتو و ابتسمت بخجل. أعطى هذا شعورا كأنها أغلقت إحدى عينيها وأظهرت لسانها، على الرغم من أنها لم تفعل هذا حقا.
"آسفة لإيقافك."
"لا بأس. ماذا تريدين؟"
دون أي مقدمة، سأل عن المسألة.
لم يكن هذا الرد الفظ لأنه لم يعامل مايومي كامرأة. لقد أظهر هذا فقط أنه بالنسبة إلى كاتسوتو، مايومي هي امرأة يشعر بالراحة معها.
"أردت أن أسألك شيئا. هل يمكنني الذهاب معك في نفس المقصورة؟"
"ألا نسير في اتجاهات مختلفة؟"
"إنها مجرد 20 دقيقة إضافية إلى المنزل. لا بأس."
النظام الحديث للمواصلات العامة في مسافات قصيرة، "مقصورات شخصية على قطار كهربائي" تستند إلى اتصال مباشر بين المحطات التي تم فيها الركوب و النزول. لم يكن هناك شيء مثل "أخذ راكب في منتصف الطريق بين المحطات".
لكن هذا لا يعني أنه لا يمكنهما الذهاب معا. إذا أنت محظوظ، و لم يكن هناك عميل ينتظر مقصورة في محطة الوجهة، فسيتمكن الراكب المتبقي من المتابعة إلى محطته. حتى لو هناك ركاب آخرون في المحطة، عليك فقط الإنتظار قليلا في قائمة الإنتظار.
تم تحسين مستوى الخصوصية داخل هذه المقصورات الشخصية.
يكاد يكون من المستحيل أن يسمع شخص من الخارج محادثة داخل المقصورة. يستخدم رواد الأعمال و حتى الأزواج البسطاء هذه الميزة في المقصورات على القطار الكهربائي لإجراء محادثات خاصة.
دعوة مايومي للذهاب معا تهدف أيضا إلى إجراء محادثة خاصة. لكن الوجهة الأولى التي تم تحديدها هي المحطة الأقرب إلى منزل عائلة سايغوسا.
"جومونجي-كن، أنت رجل نبيل."
"نعم."
بعد ضحكة مايومي، رد كاتسوتو بوجه مرير.
"إذن، ما الذي تريدين التحدث عنه؟"
مباشرة بعد سؤال كاتسوتو، تلاشت الإبتسامة من وجه مايومي.
"جومونجي-كن، ستقابل تاتسويا-كن، أليس كذلك؟"
"هل سمعت عن هذا من والدك؟"
"نعم، لكنه لم يقل لماذا ستقابله."
انحنى كاتسوتو إلى الخلف في مقعده، أغمض عينيه و شبك ذراعيه على صدره.
"لا أستطيع أن أخبرك."
"شكرا لك. لقد أدركت للتو السبب.”
فتح كاتسوتو عينيه. غمزته مايومي.
"يمكن أن يكون هذا فقط بسبب طالب المدرسة الثانوية في اليابان. و كل هذه المحاولات للسرية تشير بالضبط إلى من أفكر فيه."
قالت مايومي استنتاجها دون أن تقول اسما واحدا. صمت كاتسوتو.
"اسمعني يا جومونجي-كن."
"…ماذا؟"
أجاب كاتسوتو على مضض، لأنه في صوت مايومي هناك علامات على أنها ستطلب شيئا واضحا.
"هل ستأخذني معك؟"
نظر كاتسوتو إلى مايومي بعيون مفتوحة على مصراعيها، لكنه نظر على الفور إلى الوراء و سأل "… لماذا؟"
"لا أعتقد أن تاتسويا-كن سيقبل الطلب بطاعة."
"…حسنا، أعتقد هذا أيضا.”
"لكن من غير المرجح أنه بعد ذلك، ستعود يا جومونجي-كن ببساطة إلى المنزل خالي الوفاض."
"……"
"لا أعتقد أنك يا جومونجي-كن ستخسر أمام تاتسويا-كن. تاتسويا-كن قوي، لكنه بالتأكيد لن يكون قادرا على هزيمتك يا جومونجي-كن."
"إذن ماذا؟"
"لكنني أعتقد أن تاتسويا-كن لن يُهزم بهذه السهولة أيضا. تاتسويا-كن، بسحر الشفاء الخاص به، قد لا يتوقف حتى يموت."
"سحر الشفاء الخاص ب شيبا… هل هو قوي؟"
قام كاتسوتو بتقويم ذراعيه المتقاطعتين و نظر إلى مايومي.
"نعم. و بشكل أكثر تحديدا، إنه ليس شفاءا حقا." التقطت مايومي نظرة كاتسوتو و نظرت في عينيه. "لذا دعني أذهب معك لمنع مثل هذه النتيجة."
"أنت تقولين أنك تريدين مساعدتي في إقناع شيبا؟"
"لن أعترض طريقك."
بالنظر إلى الأعلى من مايومي، أخذ كاتسوتو نفسا عميقا.
"إذا هذا فقط للمشاركة في المفاوضات… صحيح أنه إذا كنت حاضرة، فيمكن حل كل شيء سلميا. أنت أكثر دراية ب شيبا مني."
"يبدو الأمر غريبا بعض الشيء عندما تتحدث هكذا عن أحد معارفك المقربين… إذن متى ستذهب إلى تاتسويا-كن؟"
"إذا لم يكن شيبا مشغولا، أنا أفكر في يوم الأحد المقبل. سأذهب في سيارتي، لذا سآخذك مباشرة من المنزل.”
"آرا~ شكرا لك."
ابتسمت مايومي و استدارت للأمام. من هذه اللحظة، لم يعد هناك حديث بينهما، لكن لم ينشأ جو محرج في المقصورة.
◊ ◊ ◊
في اليوم التالي لعودتها من المهمة الأمنية على المؤسسة، بدت لينا بطيئة للغاية أثناء التدريب.
"القائدة الأعلى. يبدو أنك تشعرين بالمرض؟ كيف هي صحتك…؟"
"لا، لا شيء من هذا القبيل. أنا آسفة لأنني كنت مشتتة جدا يا بن.”
بعد الإنتهاء من التدريب و في طريقها إلى المبنى، التقت بالضابط رقم 2، كانوبس، الذي خاطبها بوجه جاد.
"لا، كل شخص لديه خطوط سوداء و بيضاء في حياته… هل حدث لك شيء؟"
"نعم. لم يكن الأمر يشبهني حقا، لقد توترت أمام "الرسولين" بيزوبرازوف و ماكلويد."
"لم تكن ساحة معركة، بل مكان اجتماع. لا يوجد شيء خاطئ في أن تكوني مرهقة عقليا من محاولة منع حدوث خطأ أمام الضيوف الأجانب."
"…بن؟ هل تقول إنني عديمة الخبرة للغاية؟"
"أوه، لا، ماذا تقولين؟"
نظر كانوبس على الفور بعيدا. شعرت لينا بالضغط في رأسها.
"أول شيء عليك فعله هو الحصول على قسط من الراحة أيتها القائد الأعلى. حسنا، سأذهب الآن.”
أظهر كانوبس ابتسامة مطمئنة و غادر. عند رؤية الشكل المغادر، اعتقدت لينا أنها لا تستطيع تحمل ثمن عدم الراحة. استدارت و سارت إلى غرفتها.
بفضل كانوبس شعرت بتحسن كبير، لكنها ما زالت لا تستطيع إبعاد ذلك عن ذهنها. حتى بعد الإستحمام، لم تشعر بالإنتعاش.
هي تعلم بالسبب. أثر مصير السحرة الذين رأتهم في المؤسسة على مشاعرها.
قبل ذلك، لم تشعر لينا بالكثير من الإنزعاج أو الكراهية لكيفية معاملة السحرة كسلاح. قبل ذلك، لقد فكرت بقوة في هذا السؤال عندما ذهبت إلى اليابان و اصطدمت مع تاتسويا و ميوكي و أصدقائهم… لا، عندما اصطدمت مع تاتسويا.
جلست لينا أمام المرآة، ملفوفة فقط بمنشفة. بالكاد أدركت ما تفعله و هي مستغرقة في أفكارها.
(لم يكن تاتسويا ضد حقيقة أن السحرة أجبروا على القتال).
(لم يكن تاتسويا ضد أن يصبح السحرة جنودا).
(لم يقل تاتسويا إنه ضد أن يصبح السحرة أسلحة).
(تاتسويا ضد الإستمرار في كونه جنديا).
عند الإستماع إلى أفكارها، تذكرت شيئا. خطرت فكرة واحدة في ذهن لينا.
(ما الذي تسعى إليه يا تاتسويا؟ عالم لا يحتاج فيه السحرة إلى أن يصبحوا أسلحة.)
(ربما أتذكر خطأ؟ لم يقل تاتسويا أي شيء من هذا القبيل.)
و مع ذلك، شعرت أن هذا الفكر صحيح. فكرة أن تاتسويا يسعى إلى خلق مجتمع لا يجبر فيه السحرة على أن يصبحوا أسلحة.
عندما عادت من اليابان و ابتعدت عن تاتسويا، لم تشعر بأي شك في هذا الأمر.
بدأت مرة أخرى في التفكير في أن استخدام السحر في القتال أمر طبيعي تماما للسحرة في الجيش. لذلك، اعتقدت أن فكرة "عالم لا يجبر فيه السحرة على أن يكونوا أسلحة" هي نوع من الوهم.
أصبحت جندية بمحض إرادتها. يلعب السحرة دور الأسلحة بمحض إرادتهم. بغض النظر عن الشكل الذي يبدو هذا عليه من الخارج، يتمتع السحرة بحرية الإختيار.
(هذا ما اعتقدته من قبل.)
(أو هكذا تخيلت).
(لكن هناك…)
(نظام المؤسسة…)
(كما قال تاتسويا…)
(نعم. أنا أحتاج تاتسويا…)
قبل الوصول إلى هاتف الفيديو، تجمدت لينا في هذا الوضع.
(ماذا أحاول أن أفعل؟)
(تحذير تاتسويا؟)
(حول ماذا؟)
(حقيقة أن بيزوبرازوف و ماكلويد يستهدفانه؟)
اندلع العرق في جبين لينا على الرغم من أنها استحمت للتو.
ركض البرد غير السار على ظهرها.
"ها-ها-ها-ها-ها-ها…"
الضحك الذي هرب من شفتي لينا نصف لاواعي.
(ماذا بحق الجحيم أحاول أن أفعل؟)
لولا هذا الضحك، لشعرت بالذعر الآن.
من الجيد أنها تذكرت تاتسويا.
لكن لن يُسمح لها بتحذير تاتسويا، لأن هذا سيعتبر تسريبا للأسرار العسكرية. يتم التنصت على الهاتف في غرفتها بوضوح، لذلك لا يمكن استخدامه.
(لقد صدمني هذا كثيرا).
(معرفة أن السحرة يُستخدمون مثل قطع الغيار، كوقود…)
(اعتقدت أنني فهمت حدود حرية الجيش).
(اعتقدت أنني أتفق مع هذا.)
(تاتسويا…)
(لهذا السبب قلت ذلك، أليس كذلك؟)
تذكرت لينا كلمات الفراق التي قيلت في تلك الليلة.
( "إذا أردت يا لينا مغادرة النجوم…" )
( "إذا أردت التوقف عن كونك جندية…")
(تاتسويا، هل تعلم أنني لست لائقة لأن أكون جندية…؟)
كل هذه الأفكار اختفت في لاوعي لينا الآن.
نهضت و ذهبت إلى الحمام مرة أخرى لغسل العرق و تدفئة نفسها.
خلعت المنشفة و وضعت نفسها تحت دش ساخن.
بحلول هذا الوقت، لم تتذكر لينا حتى ما فكرت فيه أثناء جلوسها أمام المرآة.