"بهذا ينتهي التقرير عن حادث هاكوني الإرهابي. أعتقد أنه من الضروري، حتى بالنسبة لقوات الدفاع الوطني، أن تأخذ الأمر الذي سمح فيه بسهولة لجيش الـ USNA بالتدخل في الشؤون الداخلية على محمل الجد.”
"…هل هذا رأي العشائر العشرة الرئيسية؟
"لا. هذا رأيي الخاص أيها الكولونيل".
"فهمت. أعتقد أن تصريحاتك صحيحة تماما، أيها الضابط الخاص، و هي تتطابق مع بياناتي. سنقترح ذلك على قائدة اللواء".
"نعم سيدي. إذن أرجو أن تعذرني.”
جالسا على مكتبه، قام قائد الكتيبة 101المستقلة المجهزة بالسحر و التابعة لجيش الدفاع الوطني، الكولونيل كازاما هارونوبو، بتسريح مرؤوسه، الساحر من الدرجة الإستراتيجية و غير المسجل، الضابط الخاص أوغورو ريويا، الإسم الحقيقي، شيبا تاتسويا. ثم شبك أصابعه معا، و أغلق عينيه.
جاء تاتسويا، الذي من المفترض عادة أن يكون في المدرسة في يوم كهذا، إلى مقر الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، فيما يتعلق بالحادث الذي وقع في الليلة قبل الماضية، عندما أدت وفاة العقل المدبر إلى إنهاء مؤقت للحادث – ليس حلا كليا مطلقا – من أجل تقديم تقرير بشأن تفاصيل حادث هاكوني الإرهابي.
عندما اختبأ العقل المدبر الإرهابي في مستشفى بالقرب من قاعدة زاما، جاء تاتسويا للتعامل معه نيابة عن قوات الدفاع الوطني. بسبب الظروف التي طلب فيها الإذن من كازاما لاستخدام السحر الذي تم تصنيفه سرا عسكريا، فقد اعتقد أنه من الضروري تقديم تقرير. لم يكن القبض على الإرهابيين مهمة الجيش، لذلك الأمر جيد، حتى بدون تقرير، لكن كازاما ممتن لتمكنه من سماع التفاصيل الكاملة للحدث من الشخص المعني.
من وجهة نظر تاتسويا، لم تكن هذه المهمة مرتبطة بالجيش. على الرغم من ذلك، لم يكن الأمر كذلك تماما أن الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر لم تكن متورطة في الحادث. كازاما و رفاقه متورطون سرا في تحقيقات الشرطة المصممة لطرد مؤيدي قوى المعارضة الأجنبية الكامنة داخل البلاد.
كازاما و رفاقه على علم أيضا بتدخل جيش الـ USNA. حذر تاتسويا من أن معركة ستحدث في زاما، لذلك من الطبيعي وضع تلك المنطقة تحت المراقبة. تلك هي المرة الوحيدة التي كانت فيها القوات النظامية التابعة للـ USNA نشطة. لكن بعد ذلك، تم إدراك إلى حد ما أن العملاء السريين غير النظاميين كانوا منتشرين أيضا.
كان من الممكن تماما أن يتم حل حادث هاكوني الإرهابي بشكل أسرع إذا تعاونت الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر مع تحقيق تاتسويا. لن يكون غو جي قادرا على الهروب إلى المحيط، و هناك احتمال كبير، على الأقل، أن يتم تأمين جثته.
الأهم من ذلك – أنه كان من الممكن حل الحادث دون تضحية ضابطي شرطة موهوبين.
لم يكن هناك نهاية لقائمة الأشياء التي لم يشعر كازاما بالفخر بها. كل هذه الأشياء موجودة في عالم "ماذا لو؟"
في الواقع، لم يتخذ كازاما و رفاقه أي إجراء حازم نحو حل الحادث، و قُتل العقل المدبر الإرهابي في الظلام من قبل ساحر عسكري تابع للـ USNA، و توفي المفتش تشيبا توشيكازو و شريكه أثناء التحقيق. لقد أصبح تضحية من أجل تقنية حقيرة تجلب العار للموتى.
المزاج الذي لا يطاق الذي خيم على كازاما هو أنه يعلم أنه يتحمل على الأقل بعض المسؤولية عن المأساة التي حلت بالمفتش تشيبا و المفتش المعاون إيناغاكي. بدون تدخل كازاما، وقع المفتشان في فخ الساحر.
من مرة أخرى، هذا مجرد افتراض.
في الواقع، قادت قوات الدفاع الوطني المفتش تشيبا مباشرة إلى المنزل الذي يختبئ فيه الساحر الشرير. حتى لو لم يكن كازاما نفسه منزعجا من ذلك، فإن مرؤوسيه سيكونون كذلك بالتأكيد.
هو يعرف ذلك لأن الملازمة الأولى فوجيباياشي شعرت بالقلق على حالة المفتش شيبا، و أصرت بشدة على التدخل لحل الحادث.
◊ ◊ ◊
أصيبت الملازمة الأولى فوجيباياشي بالصدمة. الأمر لا يمكن تصوره بالنسبة لها لأنه شيء لم تتخيل حدوثه في أسوأ مخاوفها.
زوّدها الكولونيل كازاما بتسجيل لتقرير شفوي من الضابط الخاص أوغورو ريويا بشأن حادث هاكوني الإرهابي لتلخيصه في وثيقة مكتوبة. الرواية اللفظية التي قدمها أوغورو، أي تاتسويا، منطقية للغاية و سهلة التلخيص. في الواقع، من السهل جدا أن تضعها في معالج مستندات التعرف على الكلام، و سيكمل التقرير بعد ذلك. بالحديث فقط عن صعوبة إنشاء المستند، إنه شيء يمكن إكماله في أي وقت من الأوقات.
و مع ذلك، لم تكتب حرفا واحدا بعد. قالت إنها تعتقد أنه سيكون من الجيد استماعها إلى التقرير بأكمله أولا، لكنها الآن تأسف لذلك. لو قسمت المهمة إلى أجزاء أصغر، لتمكنت من إكمالها بينما تتصرف كأنها تقوم بعملها فقط.
لم تشعر حتى بالرغبة في أن تستمع إلى البيانات المسجلة مرة أخرى. لم تكن لديها الشجاعة لذلك.
حتى بدون أن تستمع إليها مرة أخرى، بإمكانها سماع صوت تاتسويا يتردد في أذنيها.
"ــــ بعد أن سرق غو جي حياة المفتش تشيبا، قام بتحويله إلى دمية، و قاتلته."
"ــــ أعتقد أن الشخص الذي أسر المفتش تشيبا هو فرد من مستخدمي السحر القديم، أومي كازوكيو، الذي تصرف بالتعاون مع غو جي."
سبق أن سمعت فوجيباياشي اسم "أومي كازوكيو" من قبل. الآن بالتأكيد لن تنسى هذا الاسم أبدا. لأنها هي التي قادت المفتش توشيكازو تشيبا إلى مقر إقامة أومي.
اللواء سايكي هي التي اقترحت استخدام حادث هاكوني الإرهابي لتوجيه الشرطة إلى السحرة المشتبه في صلتهم ب داهان سابقا أو معهد كونلونفانغ، ثم استخدام ردود أفعالهم من أجل تعيينهم كمتعاونين. تم نقل أمر سايكي إلى فوجيباياشي عبر كازاما، حيث كانت وظيفتها هي نشر قائمة المشتبه بهم للمخبرين ثم متابعتهم.
في المقام الأول، من حسن حظ توشيكازو تشيبا أنه الأول. فوجيباياشي لم تخبر أي شخص قبله. لقد أخبرته ببساطة "هناك شائعات بأن أومي كازوكيو له صلات بساحر من داهان". الشخص الذي فشل في أن يستفيد من نصيحتها هو توشيكازو.
لقد فهمت ذلك جيدا.
التبادلات الشخصية التي أجرتها مع توشيكازو في الماضي هي شيء لم تستطع تفسيره بوضوح.
قبل اندلاع اضطرابات يوكوهاما في خريف عام 2095.
قاتلت فوجيباياشي إلى جانب توشيكازو لتنظيف عملاء التحالف الآسيوي العظيم الذين شاركوا في أنشطة تخريبية في جنوب كانتو.
في النهاية، لم يتمكنوا من الدفاع ضد غزو التحالف الآسيوي العظيم، لكنهم نجحوا في القبض على العديد من العملاء و المتعاونين.
ثم من أجل الاحتفال، خرج الاثنان لتناول مشروب معا.
حتى قبل احتفالهما، خرج الاثنان معا في تحقيق ليلي في المدينة.
تلك الذكريات تسكن الآن على حافة وعيها. لقد نسيتها حتى وقت قريب، لكن عندما اجتمعت مع توشيكازو، أصبحت الذكريات فجأة حية للغاية.
لم تكن فوجيباياشي و توشيكازو في حالة حب.
لم يكن لديهما حتى علاقة "رجل و امرأة".
للحديث بموضوعية، لقد ذهبا معا في "موعدين" أو ثلاثة "مواعيد" متعلقة بالعمل، لذلك فالأمر ببساطة أنهما لم يكونا غرباء تماما عن بعضهما البعض.
توقعت فوجيباياشي أن توشيكازو يشعر بنفس الطريقة.
لم تكن توشيكازو على علم بأنها تمت ترقيتها إلى ملازمة أولى.
بدا واضحا لها أن توشيكازو يتظاهر فقط بمغازلتها، كجزء من علاقة طبيعية بين البالغين.
لم تدرك فوجيباياشي بعد أن طريقة التفكير هذه في الواقع دليل على أنها على وعي ب توشيكازو.
بينما هي امرأة حكيمة للغاية، لم يكن لدى فوجيباياشي أي خبرة في الرومانسية.
جاءت فوجيباياشي من عائلة مرموقة من السحرة القدامى؛ كابنة لعائلة فوجيباياشي، قرر والداها خطيبها. امتلكت صديقا في طفولتها، تمت خطبتها إليه قبل أن تكون في المدرسة الإعدادية حتى.
كانت فوجيباياشي أكثر جدية خلال أيام دراستها مما عليه الآن؛ كان لديها خطيب بالفعل، لذلك لم تذهب في موعد مع صبي آخر. كان صديق طفولتها، الذي في نفس عمرها، أشبه بالعائلة بالنسبة لها أكثر من كونه حبيبها، نتيجة لذلك، عندما يكونان معا، لم تشعر بأي شيء مثل الحب العاطفي تجاهه.
و مع ذلك، قبلت فوجيباياشي هذا الشعور على أنه طبيعي. بعد كل شيء، سيصبح عائلتها الحقيقية.
كان خطيبها رجلا ذا سلوك سلمي، لكنه في الجامعة التحق بأكاديمية الدفاع الوطني و انضم في النهاية إلى قوات الدفاع.
لم تفعل فوجيباياشي شيئا لمنعه. كساحر مرموق، فكرة أنه يجب أن يعطي كل شيء لبلده متأصلة فيه. في أحسن الأحوال، كل ما تمكنت من فعله هو الضحك و القول مازحة، "هذا لا يناسبك، هل أنت متأكد من هذا؟"
اختار خطيبها طريق الضابط التقي، لذلك بمعنى ما، هناك فرصة جيدة أنه لن يقوم أبدا بأي عمل في الخطوط الأمامية.
مجال تخصص خطيبها هو الأنظمة السحرية لاستكشاف العدو. أول معركة له في أوكيناوا.
مات هناك.
في عام 2092، حدث هناك هجوم مفاجئ من قبل التحالف الآسيوي العظيم في أوكيناوا. قُتل في معركة دفاعية.
حدث ذلك قبل ثلاثة أشهر من زفافهما.
امتلأت فوجيباياشي بالأسف. لماذا لم تحاول بجدية منعه من دخول الجيش؟
بدأت فوجيباياشي، التي تمارس مهنة في مجال البحث في ذلك الحين، فجأة في متابعة طريق أفراد المكتب العسكريين الذين يرتدون الزي الرسمي، لكنها وجدت صعوبة في شرح حالتها الذهنية.
اعتقدت أنها ربما تريد أن تنتقم من العدو الذي سرق خطيبها منها.
أو ربما ورثت واجبات خطيبها.
أو ربما أرادت ببساطة أن تريح نفسها من خلال وضع نفسها في نفس الموقف الذي كان فيه خطيبها.
أخذ الجيش خطيبها منها، لذلك ربما أرادت أن تنتقم منهم أيضا من الداخل.
بغض النظر، لم تتمكن فوجيباياشي أبدا من نسيان خطيبها المتوفى.
بعد ذلك، خرجت مع عدد قليل من الرجال، لكنها علاقات لم تدم طويلا.
لعدة سنوات حتى الآن، حاولت عائلتها باستمرار إدخالها في اجتماعات زواج رسمية، لكنها رفضت دائما، مشيرة إلى واجباتها.
من الطبيعي أن قوات الدفاع الوطني مليئة بالرجال، لكن لم يقترب منها أي منهم على الإطلاق، ربما خوفا من مدى تميزها.
بعد سنوات عديدة، الشخص الوحيد الذي اقترب منها دون أن تخيفه قدرتها أو يحاول الاستفادة من اسم عائلتها المرموق… هو تشيبا توشيكازو.
باستثناء خطيبها الذي مات في المعركة، ربما هذه هي المرة الأولى التي يقترب منها شخص ما بهذه الطريقة.
ــــ آه، لهذا السبب.
هذا ما اعتقدته فوجيباياشي الآن.
لقد أدركت.
الآن فهمت سبب شعورها بالضيق.
لقد تلقت أول تقرير عن وفاة توشيكازو بالأمس فقط.
السبب في أنها كانت بخير قبل ذلك الوقت هو أن حقيقة وفاته لم تضربها بعد.
كان الأمر نفسه تقريبا عندما سمعت أن خطيبها قد مات.
بدأت تشعر بوفاة خطيبها فقط عندما حضرت جنازة عسكرية مشتركة أقيمت في أوكيناوا، و شاهدت صورته بين صور الموتى.
بنفس الطريقة، اعتقدت فوجيباياشي أنها بدأت تدرك حقا أن توشيكازو قد مات فقط عندما استمعت إلى رواية تاتسويا عن كيفية وفاته.
هي الآن مستاءة نتيجة لذلك، ألقت بقلبها في حالة من الفوضى.
(أنا دائما متأخرة جدا.)
لقد فات الأوان لمنع خطيبها من أن يصبح جنديا.
لقد فات الأوان لمنع تشيبا توشيكازو من الاقتراب من أومي كازوكيو.
لم تدرك مشاعرها إلا عندما فقدت شريكها.
ــــ و شمل ذلك حقيقة أنها أحبت خطيبها حقا.
ــــ حقيقة أنها شعرت بشيء تجاه تشيبا توشيكازو أكثر من مجرد حسن نية.
هربت تنهيدة عميقة من فوجيباياشي.
لم تذرف الدموع. لم تشعر بأي حزن، فقط بالندم.
واجهت فوجيباياشي محطتها، و بدأت في كتابة تقريرها.