الجمعة 12 أكتوبر. مع بقاء نصف شهر حتى مسابقة الأطروحة في 28 أكتوبر ، زاد الصخب و الضجيج داخل المدرسة فجأة. قيل إن مسابقة أطروحة كيوتو مكرسة للنظرية البحتة ، و كانت التوقعات أن التفاصيل التشغيلية لن تكون واسعة النطاق مثل العام الماضي ، لكن في النهاية ، تحولت إلى ضجة هائلة.
كمقدم ، تولى إيسوري القيادة شخصيا و دخل المعركة لإدارة الاستعدادات. كان هاتوري يقود فريق الأمن و كان متحمسا لتدريبهم. كانت هونوكا و إيزومي تعملان معا للتعامل مع ترتيبات السفر إلى كيوتو.
بالطبع ، لم يكن لا تاتسويا و لا ميوكي يلعبان. بصفتها رئيسة لمجلس الطلاب ، كانت ميوكي مسؤولة عن مراقبة تقدم العملية بأكملها و إرسال المساعدة إلى المجموعات التي تتعثر. كانت المساعدة في معظم الحالات تاتسويا. شارك في تحضيرات العرض التقديمي ، شارك في تدريب فريق الأمن و عندما لم تتمكن ميوكي و هونوكا و إيزومي من التواجد في أماكن متعددة ، اعتنى بأعمال مجلس الطلاب و عمل أيضا كمساعد لـ ميوكي.
عندما جاء ميكيهيكو أخيرا إلى غرفة مجلس الطلاب ، قبل إغلاق البوابات مباشرة بعد المدرسة ، تمكن تاتسويا أخيرا من إيقاف عمله المرهق لفترة كافية لأخذ قسط من الراحة.
"عفوا …"
يبدو أن ميكيهيكو لم يكن معتادا بعد على استخدام الدرج المتصل بين غرفة مجلس الطلاب و مقر لجنة الأخلاق العامة. كان هناك فرق صارخ بينه و بين شيزوكو التي تأتي بشكل عرضي ذهابا و إيابا (بالإضافة إلى ذلك ، تعمل شيزوكو حاليا في حراسة أزوسا).
"أنت في الوقت المناسب ، ميكيهيكو."
على الرغم من أن تاتسويا ناداه بنبرة مرحة ، إلا أن توتر ميكيهيكو لم يتبدد بسهولة.
"حسنا إذن …… نظرا لأنني تمكنت من رؤية مدى انشغالك ، لم تكن هناك طريقة لأكون متأخرا عما وعدت به."
عند سماع هذا البيان ، أطلقت ميوكي ضحكة تنضح بطريقة ما بالاعتراف.
"سيكون من المريح أن يكون الجميع جادين مثل يوشيدا-كن."
شعر تاتسويا أن هذا هو الهدوء الذي يسبق العاصفة ، حث ميكيهيكو على البدء في العمل.
"ميكيهيكو ، هل يمكننا أن نبدأ على الفور؟"
"نعم ، لنفعل."
ربما ، حصل ميكيهيكو على نفس الانطباع ، نشر لفة ضخمة من الورق الإلكتروني ، كان في يده على طاولة الاجتماعات.
ظهرت خريطة لمدينة كيوتو على الورق الإلكتروني الذي غطى الطاولة بالكامل تقريبا.
"اجتماع اليوم يتعلق بالتقرير الأولي عن أمن الموقع الفعلي."
بنبرة رسمية ، بدأ ميكيهيكو شرحه.
"فيما يتعلق بالأمن في اليوم الفعلي ، تم تكليف القائد السابق لمجموعة إدارة الأندية ، هاتوري بالمضي قدما في الترتيبات. يشرف هاتوري-سينباي شخصيا على الاجتماع مع المدارس الأخرى و أعتقد أنه من الجيد ترك الأمر له ، أليس كذلك؟"
"هل من المقبول عدم دعوة هاتوري-سينباي إلى هذا الاجتماع؟"
الشخص الذي أومأ برأسه ردا على سؤال هونوكا كما لو يقول أن هذا على ما يرام لم يكن ميكيهيكو بل تاتسويا.
"تم التوصل إلى اتفاق مع القائد السابق هاتوري ، أنه سيكون من الجيد إذا تم إخطاره فقط بنتائج الاجتماع. أليس كذلك ، رئيس اللجنة يوشيدا؟"
"الأمر كما يقول رئيس السكرتارية شيبا."
يبدو أن ميكيهيكو يواجه مشكلة في قول لقب "رئيس السكرتارية”. و مع ذلك ، لم يكن لديه الجرأة لتجاهل اللقب الرسمي أمام ميوكي.
"قال القائد السابق هاتوري أنه لا بأس بالنسبة له بعدم المشاركة في اجتماع اليوم. لأن كل ما نقوم به هو جمع المعلومات. أليس كل ما عليه فعله هو استخدام البيانات الناتجة؟"
ربما ، لم يستطع تجاهل عدم ارتياحه للتحدث بطريقة رسمية. سقط ميكيهيكو بلا مبالاة بطريقة ودية غير رسمية.
"لقد حان الوقت للوصول إلى الأساسيات."
ربما ، وجد تاتسويا أيضا أن هذا أسهل ، فقد طابق على الفور طريقة التحدث هذه.
"حسنا. إذن ، يرجى إلقاء نظرة هنا."
على الرغم من أن لهجته كانت ودية ، إلا أن هذه هي الطريقة التي يتحدث بها دائما إلى ميوكي.
"هذا هو الموقع ، مركز المؤتمرات الدولي الجديد."
"هذا إلى حد كبير في ضواحي المدينة."
بالنظر إلى الخريطة ، ذكرت إيزومي رأيها بلا تردد.
"يبدو أن هناك شعورا قويا في المنطقة بعدم الرغبة في عقد مؤتمرات في وسط المدينة."
أجاب ميكيهيكو على سؤال إيزومي بابتسامة مؤلمة قبل أن يتراجع على تعبيره.
"على عكس العام الماضي ، فإن حجم حركة المرور في المنطقة ليس كثيرا. لذلك يمكن ملاحظة أنه لا يوجد الكثير من الأماكن التي يمكن للمجرمين و المخربين و ما شابه نصب كمين لنا. و مع ذلك ، و لأن المنطقة ريفية للغاية ، من السهل للغاية إخفاء التحضيرات للقيام بذلك.”
أعاد ميكيهيكو الخريطة التي قام بتوسيعها للمنطقة المجاورة لمركز المؤتمرات من قبل ، إلى خريطة مدينة كيوتو بأكملها.
"و حتى لو لم يكن هناك مكان قريب للاختباء. أعتقد أيضا أن هناك مواقع محتملة يمكن تحويلها إلى قاعدة ليست بعيدة جدا."
كما تم الترتيب مسبقا ، اقتحمت ميوكي أثناء التوقف المؤقت في المحادثة.
"باختصار ، رأيك ، يوشيدا-كن ، أنه يجب التحقيق في منطقة أوسع بكثير من المنطقة المجاورة للموقع؟"
"نعم. لا نريد بأي حال من الأحوال تكرار ما حدث في العام الماضي."
دون تأخير لحظة ، أطلق تاتسويا الجولة الثانية من تغطية النار.
"متفق عليه. على الرغم من أننا لسنا أكثر من طلاب في المدارس الثانوية ، إلا أننا ما زلنا بحاجة إلى بذل كل ما في وسعنا."
تجمّعت نظرات مليئة بالدهشة على تاتسويا. إذا وضعنا هونوكا و إيزومي جانبا ، فإنه لا يفضّل أن تنظر إليه مينامي – التي تعرف التفاصيل الخفية بالفعل – لكن في الوقت الحالي ، من المهم ألا تطور هونوكا و إيزومي أي شكوك تجاهها. تظاهر تاتسويا بأنه ليس على علم بكل تلك النظرات.
"إذن ، ميكيهيكو. من الذي سترسله في التحقيق الأولي؟"
"سأذهب أنا."
"هل من المقبول أن يتغيب رئيس لجنة الأخلاق العامة عن المدرسة؟"
"أعتزم أن أعهد بالمدرسة إلى كيتاياما من تفاصيل الحرس. كما أتمنى أن يأتي تاتسويا أيضا."
"لا مشكلة. ربما يكون من الضروري لعضو واحد على الأقل من فريق الأمن التحقق من الموقع الفعلي."
تابع تاتسويا بإيماءة. رفعت ميوكي يدها.
"أوني-ساما ، هل من المقبول أن أذهب معك؟"
"ألست رئيسة مجلس الطلاب؟"
طرح تاتسويا السؤال دون أن يصبح شاحبا بشكل واضح. كان التصرف في هذه الأنواع من الظروف أكثر من تخصص ميوكي.
"أرغب في تحديد موعد ، و التحقق من الفندق الذي تقيم فيه فرق التشجيع ، شخصيا. أود أن أؤكد أن هناك مأوى ، و يمكن إجلاؤهم إليه إذا حدث شيء غير محتمل."
"ميوكي ، يمكنني أنا فعل ذلك."
"هونوكا ، أليس لديك وسائل نقل و حجوزات و طلبات فردية للعناية بها؟ أنا أشرف فقط على العملية العامة ، و ليس لدي أي وظيفة محددة أخرى."
"أوه ، حسنا ……"
استسلمت هونوكا بخيبة أمل.
بدا أن إيزومي تريد أن تقول شيئا ما و هي تستمع إلى تبادل ميوكي و هونوكا ، لكن ميوكي التفتت إليها قبل أن تتحدث.
"إيزومي-تشان بينما أنا في رحلتي إلى كيوتو ، هل يمكنك أخذ مكاني و إدارة الأمور نيابة عني كنائبة للرئيسة."
"من فضلك ، اتركي الأمر لي. استخدميني على أكمل وجه."
و غني عن القول ، إيزومي أرادت بالفعل الذهاب مع ميوكي إلى كيوتو أيضا. بعد أن طلبت منها محبوبتها ميوكي نفسها أن تكون وكيلة لها ، لم تكن قادرة على قول لا. بدلا من ذلك ، كانت إيزومي من نوع الفتاة التي ستكون متحمسة للغاية بشأن شيء من قبيل "طلبت مني ميوكي-سينباي أن أفعل شيئا من أجلها!".
"ما هو الجدول الزمني؟"
"سيكون ضيقا بعض الشيء ، لكن ، ماذا عن رحلة لمدة يومين و ليلة واحدة في عطلة نهاية الأسبوع قبل مسابقة الأطروحة ، من 20 إلى 21؟"
"إنها خطة جيدة ، هل قمت بالفعل بتثبيت أماكن الإقامة."
"لا ، اعتقدت أننا سنقرر ذلك الآن."
"أنا أرى. مينامي."
كان نداء تاتسويا إلى مينامي آخر تحركاتهم المخطط لها.
"نعم؟"
و لأنه شرح هذا السيناريو إلى مينامي أيضا ، فهي لم تتفاجأ بشكل خاص. لقد بدت هادئة كما هو الحال دائما بشكل لا يناسب عمرها.
"آسف ، لكن هل ستقومين بحجوزات الفندق من أجلي؟ إذا كنت تستطيعين القيام بذلك ، أريد الفندق الذي نقيم فيه في اليوم السابق لمسابقة الأطروحة. لأربعة أشخاص: أنا ، ميوكي ، ميكيهيكو ، و أنت أيضا يا مينامي."
"أنا أيضا؟"
"آه ، هاه. سوف تساعدين ميوكي هناك من أجلي."
مر الندم على وجه إيزومي ردا على بيان تاتسويا. ربما كانت تعتقد أنها تريد الركض لدعم ميوكي بنفسها. و مع ذلك ، فقد قبلت بالفعل وظيفة أن تكون وكيلة ميوكي. إذا كان تاتسويا هو الذي طلب منها ، فمن المحتمل أن تكون إيزومي قد تراجعت على اتفاقها السابق بسهولة. و مع ذلك ، من المستحيل على إيزومي حتى التفكير في التخلي عن مهمة طلبت منها ميوكي القيام بها.
حان الوقت لإغلاق بوابات المدرسة ، كان تاتسويا متقدما قليلا على هونوكا التي ترافقه في مغادرة غرفة مجلس الطلاب. كانا ذاهبين إلى حيث شيزوكو التي تحرس أزوسا التي توجه بناء جهاز العرض.
على طول الطريق ، التقيا مع ميكيهيكو الذي انتهى من إغلاق مقر لجنة الأخلاق العامة و ذهب الثلاثة إلى مبنى التجربة.
بصرف النظر عن العمل الذي يشرف عليه إيسوري في القاعة ، كانت أزوسا تصنع وحدة الـ CAD لوحدة التحكم التي ستقارن تأثيرات التجربة.
"شيزوكو!"
نادت هونوكا على شيزوكو. لسبب ما ، استدارت كل من شيكورا توموكو و ساياكا اللتان كانتا في التفاصيل الأمنية إلى أزوسا مع شيزوكو و كيريهارا الذي من المفترض أن يحرس كيري ، للنظر إلى تاتسويا.
"شيبا ، ما الأمر؟ من المفترض أننا قدمنا طلبات للعمل الإضافي."
كما هو متوقع ، توقف كيريهارا بالفعل عن مناداته ب "شيبا آني”. تاتسويا هو "شيبا" و ميوكي هي "الرئيسة”. يمكن أن يطلق على هذا أنسب طريقة لمعالجة الأمر.
"بالتأكيد ، تم قبول طلبات العمل الإضافي ، لكن لا يزال من السيئ للفتيات البقاء حتى وقت متأخر من الليل في المدرسة."
”نعم … لكن …"
كيريهارا أبلغ ساياكا أنهم سيغادرون قريبا بنظرة إلى الوراء. يبدو أن ساياكا هي من كانت أنانية هنا.
"ما أخبارك؟"
نظرا لأن الحالة المزاجية كانت على وشك أن تصبح غير مريحة ، شيزوكو سأل هونوكا ذلك. ربما كانت تنوي تبديل موضوع المحادثة لأنها تستطيع قراءة الحالة المزاجية ، لكن تاتسويا و ميكيهيكو لديهما مسألة مختلفة لمناقشتها مع شيزوكو.
"كيتاياما-سان ، أريد أن أطلب منك القليل من الخدمة."
"أنا؟"
أمالت شيزوكو رأسها إلى الجانب في حركة تشبه الدمية.
تطرق ميكيهيكو إلى الأمر بينما يقاوم الرغبة في الضحك من وجه الدمية المبالغ فيه.
"كما يحدث ، ناقشنا الذهاب إلى كيوتو للتحقق من المنطقة المحيطة قبل مسابقة الأطروحة."
"استعدادا لشيء مثل العام الماضي؟"
عندما سمعت شيزوكو عبارة "التحقق من المنطقة المحيطة" ، أدركت السبب غير المعلن.
"صحيح. لمدة يومين ، نعتزم التحقق من مختلف الأمور في إقامة يومين و ليلة واحدة ابتداء من يوم 21. هل يمكنك العمل كرئيسة للجنة الأخلاق العامة في تلك اليومين من أجلين."
لسبب ما ، نظرت شيزوكو نحو هونوكا بدلا من ميكيهيكو الذي انحنى لها.
"ماذا عنك يا هونوكا؟"
"إيه ، أنا … سأبقى هنا."
"هممم ……"
تحول تركيز شيزوكو إلى تاتسويا.
"هل أنت ذاهب ، تاتسويا-سان؟"
"نعم."
فكرت شيزوكو في الأمر للحظة ثم قالت "حسنا" إلى ميكيهيكو.
"شكرا لك. هذا أمر يبعث على الراحة."
"العفو."
أثناء حديثها ، لم تكن عيناها تنظران نحو ميكيهيكو الذي لا يزال ينحني لكن نحو هونوكا التي كانت تتجنب النظر إلى تاتسويا.
□□□□□□
داخل الكابينيت في طريقه إلى المنزل ، كان تاتسويا يقرأ مقالات إخبارية على شبكة الإنترنت عندما تغير وجهه إلى نوع من تعبير المفاجأة يقول "ماذا؟".
"أوني-ساما ، ما الخطب؟"
لاحظت ميوكي التي تجلس بجانبه على الفور و سألته.
"آه ، هذا الخبر."
حوّل تاتسويا محطة المعلومات نحو ميوكي. تم عرض مقال إخباري محلي في كيوتو هناك. يبدو أن تاتسويا قد بدأ بالفعل في جمع المعلومات.
احتوى المقال على تقرير كامل عن جثة رجل مقتول تم اكتشافه في بقعة سياحية شهيرة.
"تم اكتشافه هذا الصباح ، الضحية ناكورا سابورو-سان …… أوني-ساما ، هذا الشخص!؟"
كما فهمت ميوكي بسهولة سبب رد فعل تاتسويا.
"شخص تعرفانه؟"
كان هذا سؤالا طبيعيا ، لم تتعرف مينامي على الاسم.
"إذا لم يكن شخصا يحمل نفس الاسم ، فهذا هو الساحر الذي يعمل كحارس سايغوسا مايومي الشخصي."
اتسعت عيون مينامي.
"إنه نفس الرجل ، أليس كذلك؟"
"لا أعرف ، لا توجد صورة."
على الرغم من أن هذا ما قاله ، إلا أن تاتسويا اعتقد بشكل حدسي أن هذا الضحية هو الساحر المسن الذي كان حارس مايومي.
"إذا كان هو نفس الرجل …… هل يمكن أن تكون مصادفة؟"
السؤال الذي عبرت عنه ميوكي هو نفس السؤال الذي تاتسويا و مينامي يتصارعان معه.
قتل ساحر من عشيرة سايغـوسا في كيوتو حيث من المحتمل أن يكون تشو غونغجين مختبئا. بالإضافة إلى ذلك ، أشارت جثته إلى أن الوفاة كانت عنيفة.
عادة ، سيكون من غير المعقول كتابة حالة الجسم في مقال. ربما ذلك لأنه نتيجة القتال السحري.
لقتل ساحر على الأرجح ماهر بما يكفي ليتم تكليفه بحراسة الإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا في قتال سحري. قتل شخص مهاراته تصل إلى هذا الحد كما من المحتمل جدا أنه من الـأرقام الـإضافية. الرجل الذي تسبب إلى كوروبا ميتسوغو بجرح عميق و اخترق محيط فرقة إعدام كوروبا و هرب …
لم تكن هناك طريقة يمكن أن يعتبرها تاتسويا مصادفة.
□□□□□□
أكثر من فوجئ برؤية خبر مقتل ناكورا كانت هي بلا شك.
"والدي ، يرجى شرح هذا!"
بعد إبلاغها أن كويتشي قد عاد إلى المنزل ، ذهبت مايومي إلى غرفة دراسته دون دعوة.
"لقد قُتل ناكورا-سان ، ماذا يعني هذا!؟"
أشارت كلتا يديها بعنف أمام المكتب الفخم ، و ضغطت على كويتشي الذي جلس خلفه للحصول على إجابات.
"كيف تعرفين أن ناكورا قُتل؟"
"كانت هناك مكالمة من الشرطة تسأل عن خلفيته!"
"هل أجبت عليها؟ ماذا عن المدرسة؟"
"لم يتمكنوا من الاتصال بك لا أنت يا والدي و لا إخوتي الأكبر ، لذا انتقلوا إلي!"
"ماذا كانوا يفعلون بحق الجحيم …"
أطلق كويتشي تذمرا يلوم أخطاء أبنائه بينما تجاهل أخطاءه. عند الاستماع إلى هذا ، أصبحت مايومي أكثر غضبا.
"هذا النوع من الأشياء لا يهم!"
بصراحة ، مايومي لا تهتم باختفاء والدها و أخيها الأكبر أو تظاهر أخيها الثاني بأنه لم يكن في المنزل. القلق حول هذه الأشياء تافه تماما بالنسبة لها.
"كفى ، من فضلك توقف عن المراوغة! قالوا أن ناكورا-سان قُتل ، ماذا يعني ذلك!؟"
"هذا يعني ما يقوله ، أليس كذلك؟ ناكورا قُتل. مات رجل صالح."
"هذا ليس ما أسأل عنه! لماذا قُتل ناكورا-سان في كيوتو!؟"
"لا يوجد سبب يجعلك تعرفين."
رفض كويتشي ابنته ببرود. و مع ذلك ، لم تتوانى مايومي عن شيء من هذه الدرجة ، لم تكن أوجو-ساما ضعيفة.
"كان ناكورا-سان حارسي الشخصي. يجب أن يكون لدي الحق لمعرفة الحقيقة."
أصبحت نبرتها هادئة لكن مشاعرها أصبحت مستعرة بشكل أكبر. ربما لم يكن من الضروري أن يكون المرء كويتشي ليعرف ذلك. و بما أنه يعرف شخصية ابنته ، فقد كان يدرك أن درجة معينة من التسوية ضرورية.
"تم إرسال ناكورا إلى كيوتو للقيام بعمل معين. ربما تورط في بعض المشاكل هناك."
"عمل معين؟ ماذا كان ذلك العمل؟"
"مهمة ضرورية لعشيرة سايغـوسا من العشائر العشرة الرئيسية."
"فهمت ذلك! ماذا كانت المهمة!؟"
"لست بحاجة إلى معرفتها."
و مع ذلك ، فإن كويتشي لن يعترف بالحاجة إلى درجة أكبر من التسوية من ذلك.
و قد أبلغ ذلك إلى مايومي أيضا. أدركت أن استجوابه أكثر من ذلك عديم الجدوى.
”… مفهوم. أرجو المعذرة."
شعرت مايومي بقدر كبير من عدم الثقة في والدها ، غادرت غرفة الدراسة.
و مع ذلك ، لم تتخل مايومي عن بحثها عن الحقيقة.
لقول الحقيقة ، لم تكن مايومي و ناكورا مقرّبين حقا. كانت طريقة ناكورا مهذبة عادة مع مايومي و دائما ما يعتني بها فقط من واجبه كخادم. لم تكن مايومي تعرفه جيدا ، لكنها دائما ما شعرت بشيء آخر ، شيء غريب منه.
و مع ذلك ، لفترة غير قصيرة من الزمن ، كان شخصا تعرفه يرافقها في تحركاتها ، و الآن هو قُتل. علاوة على ذلك ، توفي بسبب مهمة حددها والدها.
لم تصدق مايومي تماما كلمات والدها ، "ربما تورط في بعض المشاكل هناك”. كانت مقتنعة بأنه لم يتم جره إلى شيء أثناء عمله بل قُتل لأنه كان يعمل.
و مع ذلك ، لم يكن هذا أكثر من حدس مايومي ، و الآن ليس لديها ما تستند إليه. اعترفت بذلك في نفسها.
"ما الأمر يا مايومي. لقد كنت تتنهدين لبعض الوقت. إلى جانب ذلك ، يبدو أنك محبطة إلى حد ما. هل هناك شيء خاطئ؟"
"إيه؟ لا يا ماري. لا شيء."
"لا يبدو الأمر و كأنه لا شيء سوى … إذا كان لا شيء حقا ، فأخرجيه من عقلك. لقد كنت تفكرين في الأمر لفترة من الوقت."
"أوه ، حقا!؟"
جلست مايومي مرتبكة بشكل مستقيم و ثبتت ياقتها الضيقة و قامت بتقويم أكمامها.
كانتا في مقهى جامعة السحر ، و كان الوقت بين محاضرات الصباح و بعد الظهر المعروف أيضا باسم وقت الغداء. لقد كانت فترة من الزمن يتجمع فيها الكثير من الطلاب معا بعد الانتهاء من وجباتهم ، و لم يكن هذا هو الوقت الذي كان فيه مشهد الابنة المكرمة لعشيرة سايغـوسا من العشائر العشرة الرئيسية التي تظهر فاترة إلى حد ما دون أن يلاحظها أحد.
بالمناسبة ، لم يكن وجود ماري هنا يعني أنها كانت تتخطى نظامها التعليمي في كلية الدفاع. كانت هناك فصول بحثية خاصة بالمهارات العسكرية في جامعة السحر – ببساطة ، كانت هناك فصول لتثقيف السحرة ليكونوا ضباطا – بموجب هذا النظام ، سترسل كلية الدفاع طالبا مختارا مرة واحدة في الأسبوع للمشاركة في المحاضرات مع أولئك المقبولين في دورة المحاضرات. تم اختيار ماري و كان اليوم يوم المحاضرة.
بدت مايومي مؤقتا كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ لكنها لم تستطع الاستمرار في ذلك لفترة طويلة. ربما لأنها شعرت بالأمان أمام صديقة لم ترها منذ فترة. أوقفت مايومي نفسها بالقوة عندما أدركت أنها تتنهد بعمق مرة أخرى.
"ماري ، هناك شيء أريد أن أستشيرك بشأنه."
وضعت مايومي مرفقيها على الطاولة و أخفت فمها بيديها و هي تتحدث إلى ماري. لقد كانت وضعية سيئة الخلق لكنها كانت أسهل طريقة لمنع شفتيها من القراءة. كان مسموحا باستخدام حقل عازل للصوت في المقهى ، لكن السحر الذي أعاق الضوء لأنك لا تريد أن تتم رؤيتك لم يكن مسموحا به.
"ما هو؟"
قدمت ماري نفس الوضع. عمقت الأوضاع الانطباع بأنهما كانتا تناقشان الأسرار للمشاهدين.
"ماري ، هل تتذكرين ناكورا-سان؟"
"حارسك الشخصي ، أليس كذلك؟ ماذا عنه."
"لقد قُتل."
"قُتل ، أنت تقولين ، أوه لا … متى حدث هذا؟"
كانت ماري على وشك أن تسأل بصوت عال و وجه هادئ لكنها نظرت إلى عيني مايومي و رأت الحزن و الغضب يحومان معا فيهما و غيرت سؤالها و هي تتحدث.
"يوم قبل أمس ، ربما في منتصف الليل. اتصلت بي شرطة كيوتو أمس."
"كيوتو؟ إذن لم يكن شخصا ما يهدف إليك؟"
"نعم."
"أنا أرى ……"
منعت ماري نفسها بطريقة ما من تنفس الصعداء دون تفكير. كانت تتظاهر بالهدوء لكن في أعماق قلبها كانت تتأرجح على بعد خطوة واحدة من الذعر. إذا كان شخص ما يستهدف على مايومي ، فماذا يمكنها أن تفعل … دارت هذه الفكرة في عقلها. مع العلم أنه في الوقت الحالي ، كان خوفا سخيفا أشعر ماري بالحزن على المتوفى.
"إنه أمر مؤسف … لكم تعازيّ."
"شكرا."
تدفق هواء مهيب بين الثنائي. في هذه اللحظات الخالية من الكلمات ، ربما كانتا تقدمان صلوات صامتة من أجل المتوفى.
"إذن ، ما هو سبب الوفاة؟ هل كان حادثا؟"
"مات مقتولا."
توقعت ماري بالفعل هذه الإجابة. بالنسبة لشخص يعمل كحارس شخصي من قبل العشائر العشرة الرئيسية ، كان هذا خطرا طبيعيا.
"لكنني لا أعرف السبب."
أمام عينيها ، كانت صديقتها تستخدم كل قوتها لتحمل المشاعر الثقيلة التي تنفجر داخلها. حتى قبل أن تسأل ماري ذلك ، لم يكن المرء بحاجة إلى عيون لرؤية ذلك.
"لن يخبرني والدي بأي شيء أكثر مما أنه أرسله إلى كيوتو للعمل. ما العمل ، أي نوع من العمل ، كل شيء غير واضح. على أي حال ، أنا متأكد من أنه كان نوعا من العمل المشبوه لكن مع ذلك لماذا فقد حياته …"
يمكن سماع صوت شيء يتم ابتلاعه من حلق مايومي. بشكل لا لبس فيه ، كانت نوبة من البكاء.
"ليس الأمر أنني أريد الانتقام من أجله أو شيء من هذا القبيل."
هدأت مايومي مشاعرها بطريقة ما و بهذا الهدوء ، واصلت التحدث بصوت أظهر إرادتها القوية.
"لا شيء من هذا القبيل لكن بطريقة ما لا يمكنني ترك هذا يمر. أشعر أنه شيء لا يجب أن أتركه كما هو."
"ماذا … هل لديك أساس ما لتفكيرك؟"
بينما كانت غارقة في تصميم مايومي ، أوضحت ماري نقطة عقلانية.
"في الوقت الحالي ، لا شيء. هذا ليس أكثر من حدسي. لكن لا يمكنني تجاهله. لا يسعني إلا الشعور بالقلق."
"أنا … ما زلت لا أملك الكثير من وقت الفراغ."
لم تكن جامعة السحر و كلية الدفاع متباعدتين – على وجه الدقة ، لم تكن جامعة السحر و ملحق قسم أبحاث التكتيكات الخاصة متباعدين. أيضا ، نظرا لأنه لابد من إخفاء الأسرار و السحر المتأصل لطلاب السحر ، يجب أن يكون سكن الطلاب في مهاجع معتمدة. لم يكن من الصعب عليهم الالتقاء.
و مع ذلك ، كما ألمحت ماري ، لم تكن هناك حرية في مناهج كلية الدفاع كما هو الحال في جامعة السحر. يمكن القول أنه مع الدورات المتعددة المطلوبة ، لم يكن لدى طالب السنة الأولى مساحة في حياته للقيام بأي شيء آخر. تمنت ماري أن تتمكن من مساعدة صديقتها في مخاوفها ، الشيء الذي كان مستحيلا مع جدولها الزمني.
”….. ماذا عن التشاور مع جومونجي أو تاتسويا-كن؟"
بشكل غير متوقع ، عرضت اسما ، لم تفكر فيه مايومي ، اتسعت عيناها و رمشت بسرعة ، عدة مرات.
"أستطيع أن أفهم لماذا جومونجي-كن لكن … لماذا تاتسويا-كن؟"
"أليست مسابقة أطروحة هذا العام في كيوتو؟"
شعرت مايومي أن ماري لم تكن تجيب حقا على سؤال بسؤال.
"المسابقة هي على الأكثر إقامة لمدة يومين و ليلة واحدة ، أليس كذلك؟ إلى جانب أنه سيكون مشغولا ، لن يكون لديه وقت فراغ لفعل أي شيء آخر ، أليس كذلك؟"
"حدثت تلك الأشياء العام الماضي فقط. ألن يقوموا بتحقيقهم الخاص في المنطقة؟"
"نعم ، قد يفعلون ذلك. لكن ، من المحتمل أن يساعد تاتسويا-كن في التحضيرات للعرض التقديمي و هناك أيضا عمل مجلس الطلاب. إنه مشغول جدا ، و إذا ذهبت إليه هناك بنفسي و قمت بإزعاجه لمقابلتي …… ما خطب هذه النظرة؟"
أدركت مايومي أن ماري تنظر إليها بنظرة مذهولة.
"لدينا هذا و ذاك للقيام به أيضا. ألن يكون من الجيد أن نسأله فقط؟"
غارقة في الحس السليم ، لم تستطع مايومي التوصل حتى إلى جزء من الطعن.
"لماذا أنت قلقة بشأن إزعاجه في المقام الأول؟ أليس أول شيء يجب أن تفعليه هو الحصول على تعاون جومونجي؟ جومونجي هو بالفعل طالب جامعي ، لذا أليس من المرجح أن يستوعب أكثر من تاتسويا-كن طالب المدرسة الثانوية ، و بالنسبة لأيهما سيكون أكثر موثوقية ، أعتقد بالتأكيد أنه سيكون جومونجي."
"هذا …… كلانا أعضاء في العشائر العشرة الرئيسية ، لا أريد أن تسبب مشاكل عشيرة سايغـوسا مشاكل لعشيرة جـومونجي."
لم تسمع ماري عذر مايومي. كانت قادرة على سماع الصوت لكن عقلها تجاهله تماما.
"مايومي ، لا أصدق هذا لكن …"
"ماذا؟"
لم يكن تعبير ماري هو الابتسامة المؤذية التي يرتديها المرء عند إغاظة صديق جيد ، كان وجهها جادا بمهارة يظهر اهتمامها الجاد و الحقيقي ب مايومي.
"لا يمكن أن تكوني واقعة في حبه حقا؟"
استغرق الأمر بعض الوقت حتى تخترق كلمات ماري وعي مايومي.
"واقعة في حبه … تاتسويا-كن!؟"
"حمقاء ، صوتك عال جدا!"
منذ أن وضعت مايومي مجالا عازلا للصوت ، لم تتسرب كلماتها ، لكن مظهر ماري كان مهددا لدرجة أنه جعلها تنسى ذلك.
"هذا مستحيل! صحيح ، مستحيل! على محمل الجد ، أنا أكون وا وا واقعة في حبه ……"
ركزت ماري عينيها الباردتين على صديقتها المرتبكة.
"مايومي ، إذا كان بإمكانك رؤية نفسك الآن ، فهل ستتمكنين حقا من إعلان أن هذا مستحيل؟"
"هذا ……"
تأخر صوت مايومي بسبب انعدام الثقة.
و مع ذلك ، لم تنته الأمر عند هذا الحد. بحزم ، نظرت إلى الأعلى و نفخت صدرها.
"لا ، هذا مستحيل حقا. ما هو مستحيل هو مستحيل."
”… أنت واثقة بشكل فظيع ، لكن تصريحاتك تفتقر حقا إلى قوة الإقناع …"
"تاتسويا-كن فتى موثوق به. مثل الأخ الصغير. حسنا ، أخي الصغير. أخي الصغير!"
"لا ، أليس هذا خطأ؟ بعد كل شيء ، أنت و هو لا تربطكما صلة دم ، أليس كذلك؟"
"نعم ، من حق الأخت الكبرى أن يساعدها أخوها الصغير! حسنا ، سأطلب من تاتسويا-كن مساعدتي في البحث عن الحقيقة. أولا ، سأتحقق من جدول القطارات للذهاب إلى طوكيو."
"لا ، يجب عليك …"
في مواجهة مايومي المرتبكة بشكل غريب ، سقطت ماري بنظرة مرهقة.
□□□□□□
الأحد 14 أكتوبر. زار تاتسويا مكتب فرع يوكوهاما لجمعية السحر.
أبلغ تاتسويا مكتب الاستقبال باسمه و أخبرهم أن لديه موعدا.
كان ينتظر بالفعل في غرفة المقابلة.
"هاياما-سان ، لقد مر وقت طويل منذ أن تحدثنا. لم أبقيك تنتظر ، أليس كذلك؟"
"لا ، أنت في الوقت المناسب ، تاتسويا-دونو. بما أنني الشخص الذي استدعاك ، فمن الطبيعي أن أصل أولا. من فضلك ، لا تزعج نفسك أكثر من ذلك."
انحنى تاتسويا و وقف على الجانب الآخر من هاياما.
كما لو كانا قد اتفقا على التوقيت مسبقا ، جلسا في نفس الوقت. شعر تاتسويا أن الوسائد صلبة بعض الشيء ، لكنها ستساعده للحفاظ على حافته بشكل جيد.
"عملك يتعلق بالمهمة الحالية؟"
بدأ تاتسويا المحادثة.
"نعم. حول الهجوم الذي تكبدته أنت و البقية قبل بضعة أيام في نارا. أنت لم تصب بأذى؟"
"أنا بخير. لم تتلق ميوكي و الآخرون حتى أخف جرح. أنا ممتن لاهتمامك."
"هذا جيد. حسنا ، حتى في أسوأ الحالات ، ليس لدى أشخاص من هذا المستوى فرصة كبيرة للتسبب في ضرر إلى تاتسويا-دونو. بالمناسبة ، هل تعرفت على أولئك الأشخاص؟"
"لا أعرف معلومات موثوقة في هذه المرحلة. تدخل قسم المعلومات العسكرية و لم أتمكن من التحقيق في التفاصيل."
"هوو ، قسم المعلومات."
كانا يتبادلان اللكمات الممزوجة بالحقيقة و الأكاذيب. لم يكن تاتسويا يخبره بكل ما يعرفه و ربما هاياما أيضا يخفي الأشياء. لا ، إذا كان الأمر مقتصرا على هذه المحادثة ، فقد كان الأمر أشبه بأن هاياما لم يقل أي شيء.
"أنا آسف. لكن لهذا السبب ، لم أحرز تقدما كافيا لأتمكن من إعطائكم تقريرا.”
"لا، لا. أنا و السيدة نعتبر تأمين تعاون عشيرة كودو إنجازا كبيرا في حد ذاته."
حدّق تاتسويا في وجه هاياما بقدر ما يستطيع الإفلات دون أن يكون وقحا. هل كان البيان حول إعجاب مايا حقيقة أم مجرد خدمة كلامية؟ كان الأمر مؤسفا ، لكن قوة عيون تاتسويا لم تتمكن من تحديد ذلك.
"إذن ، سيكون من الجيد بالنسبة لي أن أفترض أنني سأواصل تقدمي نحو الهدف الحالي."
"نعم."
في الوقت الحالي ، حصل على حرية التنقل. من وجهة نظر تاتسويا ، لم يكن ذلك سيئا.
"من ناحية كوروبا ، هل حصلوا على أي معلومات جديدة؟"
"لا توجد تطورات هناك."
ربما تكون أقصر إجابة ممكنة لمنع منح تاتسويا أي مادة للتخمين منها. طفت تلك الأفكار غير الموثوقة في ذهن تاتسويا.
"حسنا ، تاتسويا-دونو. سأذهب الآن ، سأخبر السيدة بما قلته من أجل طلب رأيها المشرف."
"حسنا."
بالطبع سيفعل. لم تكن هناك فرصة لينتهي الأمر بسؤاله فقط عن تقدم التحقيق.
"فيما يتعلق بالسيدة ، إنها ترغب في معرفة ما إذا تاتسويا-دونو يحتاج إلى تعزيزات."
"تعزيزات ……؟"
كانت هذه الكلمات خارج حساباته لذلك لم يستطع تاتسويا الرد على الفور. إرسال مايا تعزيزات له هو شيء لم يفكر فيه حتى تاتسويا.
و مع ذلك ، من وجهة نظر تاتسويا ، هذه فرصة جيدة. لقد خطّط بالفعل أن يستفيد من هاياما أو ميتسوغو دون أن تعرف مايا ، لكن إذا أرادت مايا إرسال تعزيزات له ، ربما هذه أفضل طريقة لتجنب المشاكل في المستقبل.
"هاياما-سان. عندما تم تسليم إشعار هذه المهمة ، تم توجيه فوميا و أخته للتغاضي عمدا عن الذيل ، أليس كذلك؟"
هز هاياما رأسه بوجه جاد على كلمات تاتسويا.
"حقا؟ لم أعط مثل هذا التوجيه لكن ……"
لم يبدو هاياما مرتبكا. و مع ذلك ، كان هناك مثل هذا التوجيه الذي كان واضحا من النظر إلى الوضع الناتج.
"آه ، تعال للتفكير في الأمر ، أجرى هانابيشي-كن محادثة مع فوميا-دونو حول شيء ما."
"هانابيشي-سان ، هاه."
موظف من الدرجة الثانية في عشيرة يـوتسوبـا. ساحر اصطادته عشيرة يـوتسوبـا من الخارج ، كانت قوته السحرية عادية لكنه كان جنديا سابقا يتمتع بخبرة قتالية واسعة. كان مسؤولا عن ضبط الجدولة و توفير المعدات للعمليات غير القانونية المتعلقة بالسحر الذي تطلبه عشيرة يـوتسوبـا. طريقة أخرى لوضعها هي أنه الخادم الشخصي الذي بمثابة برج مراقبة عشيرة يـوتسوبـا.
"و مع ذلك ، أعتقد أن هانابيشي-سان لن يصدر مثل هذا التوجيه بمبادرة منه."
"أنا آسف. لا أعرف أكثر من ذلك."
كانت تلك كذبة. لن يكون وكيل مايا الموثوق به غير مدرك لمسألة مهمة مثل تسريب المعلومات المتعلقة ب تاتسويا و ميوكي. بغض النظر عن تاتسويا ، ميوكي هي مرشحة لتكون الرئيسة التالية للعشيرة.
و مع ذلك ، فقد أعلن "لا أعرف" مما لم يترك أي وسيلة ليضغط عليه تاتسويا أكثر. غير تاتسويا خطته الهجومية.
"أنا أرى. و مع ذلك ، أعتقد أن فوميا قد اتبع الأمر بشكل لا لبس فيه. تمكنت الأرواح من صنع الإنسان من التحقيق في منزلنا و تعرضنا للهجوم في المنطقة أمام المحطة."
"شيء من هذا القبيل … تاتسويا-دونو ، إنه أمر لا يغتفر. سأستمع إلى شرح هانابيشي-كن."
"لا ، بما أن ما تم القيام به قد تم ، فلا يهم حقا."
"إذن؟"
"في الواقع ، كان أتباع التقليديين يطاردون محيط زملائي في الفصل و ميوكي."
"حسنا … سيكون ذلك مقلقا لـ تاتسويا-دونو و ميوكي-ساما أيضا."
"نعم. في الوقت الحالي ، كنت أتعامل مع الأمر من خلال حسن نية عائلة كيتاياما و معبد كيوشو ، لكن هل يمكنك أن توصي أوبا-وي بأن تمد لي يد المساعدة."
"أرى أن تحرير النفس من القلق هو تكتيك أساسي. مايا-ساما تريدك أيضا أن تكون خاليا من العوائق."
"من فضلك. لا أرغب في أخذ المزيد من وقت سيدي."
كان المعنى الضمني غير المعلن لهذا البيان هو التهديد بالسماح بالمزيد من تدخل ياكومو مما قد يسبب مشاكل ، يجب أن يفهم هاياما ذلك. اعتقد تاتسويا أن كلا من عشيرة يـوتسوبـا و ياكومو يجب أن يفهموا أنه يريد هذا لكليهما ، لكنه لم يذكر ذلك علانية.
"بالمناسبة ، تاتسويا-دونو ، حول معبد كيوتشو."
غير هاياما الموضوع فجأة ، و قد تكون هذه هي طريقته في الإعلان عن أنه لا يرغب في متابعة القضية أكثر.
"في الآونة الأخيرة ، أنت كنت منخرطا في تطوير سحر جديد في معبد كيوشو ، تاتسويا-دونو."
"أنت على اطلاع جيد."
المفاجأة التي ظهرت على وجه تاتسويا لم تكن تمثيلا. عندما اكتشفوا ، بأي وسيلة ، لم يكن لدى تاتسويا أي فكرة على الإطلاق.
"إنه مجرد تخمين بسيط. لدينا معلومات بخصوص ما يوجد داخل الطابق السفلي من معبد كيوشو."
"أنا أرى ، إذن هذا ما يسمى سؤال خدعة."
أظهر تاتسويا تعبيرا عن الأسف لكن هذا كان تمثيلا. لقد شعر بالارتياح الآن لأنه علم أن إخفاء معلوماته لم يتم اختراقه و كان الوقت مناسبا للكشف عن تطوير سحره الجديد على أي حال. يمكن أن يسمى هذا فرصة جيدة للقيام بما كان يعرف باسم رمي الكرة لإبقاء العداء في القاعدة.
"كما قلت ، لقد استعرت الطابق السفلي من معبد كيوتشو للانخراط في إنشاء سحر هجوم جديد."
"هل تمانع إذا استفسرت عن أي نوع؟"
"بالطبع لا أمانع. ليس لدي أسرار عن أوبا-وي."
أعلن وجه تاتسويا براءته و هو يجيب على سؤال هاياما بكذبة وجه جريئة.
"السحر الذي أنا في خضم تطويره هو تعويذة هجوم بدني من مسافة قريبة. أعتقد أنك اطلعت على التقرير المتعلق ب البريونايك الذي استخدمته أنجي سيريوس من النجوم."
"إذن أنت تحاول إعادة إنتاج البريونايك."
"هناك اختلافات طفيفة في النظرية لكن هذا هو المفهوم الأساسي. الحقيقة هي أنني خضت مباراة في الثانوية الأولى في أبريل مع خصم لن يعمل عليه {تشتت الضباب}."
"النطاق صفر من عائلة توميتسوكا."
"إذن أنت على علم. تلك كانت صفعة لإيقاظي في ذلك الوقت. بصفتي وصيا على ميوكي ، أحتاج بشكل عاجل إلى سحر أتمكن من استخدامه ضد الأعداء الذين لن ينجح {التحلل} عليهم."
ربما ، كان لشعور تاتسويا صدى معه ، أحنى هاياما رأسه بعمق موافقا.
"مسعى ممتاز. أنا أحترم هذا حقا."
"عندما يكتمل هذا السحر ، لن أكون قادرا فقط على اختراق درع السايون الخاص ب "النطاق صفر" بل أيضا {الفالـانكس} الخاص بعشيرة جـومونجي. أعتقد أنني سأتمكن من كشف الستار عنه في رأس السنة القادم."
للحظة ، غرق هاياما في الصمت مع نظرة خطيرة على وجهه. لكن "ابتسامة الخادم الشخصي" اللطيفة استعيدت بسرعة كبيرة لدرجة أن المرء قد يعتقد أن ذلك كان وهما.
"هل تم تحديد اسم السحر بعد."
"لم يكتمل بعد ، لذا فهو اسم مؤقت فقط …"
"يرجى المواصلة."
"عندما يكتمل من أجل إزاحة الستار عنه ، أعتزم إعطائه اسم {رمح الباريون}."
”….. كم هذا مثير للاهتمام. سأتطلع إلى أن أكون قادرا على رؤيته و ميوكي-ساما في رأس السنة القادم."
و بينما كان يتحدث ، نهض هاياما.
شعر تاتسويا أيضا أنه وقت مناسب.
"إذن فيما يتعلق بمسألة حراسة أصدقائنا في المدرسة ، يرجى الاهتمام بها."
"يرجى أيضا تكريس نفسك للمهمة ، تاتسويا-دونو."
انحنى تاتسويا نحو هاياما و غادر غرفة المقابلة.
لم تكن مصافحة الأيدي موجودة بين هذين.
□□□□□□
الإثنين 15 أكتوبر.
في منتصف اضطراب التحضير لمسابقة الأطروحة ، اختتمت الثانوية الأولى يومها في ضجة مختلفة.
الأخبار التي تفيد بأن رئيسة مجلس الطلاب السابقة و الإبنة الكبرى لعشيرة سايغـوسا من العشائر العشرة الرئيسية ، سايغـوسا مايومي قد طلبت اجتماعا مع شيبا تاتسويا قد استحوذت على اهتمام الطلاب.
في خضم تبادل الطلاب للشائعات بشكل غير مسؤول ، كان هناك العديد من الطلاب الذين لم يتمكنوا من تلقي الأخبار بقلب هادئ.
مثل القائد السابق هاتوري غيوبو.
أو أمينة صندوق مجلس الطلاب ميتسوي هونوكا.
و ميوكي رئيسة مجلس الطلاب و أخت تاتسويا التي شعرت بعدم ارتياح لا يوصف و هي تشاهد الزوجين يختفيان في غرفة الاستقبال.
المترجم : نهاية المجلد 14.