عاد تاتسويا و البقية من نارا. و في المساء التالي. لم تقم لا عائلة شيبا و لا عشيرة كودو و لا عائلة كوروبا و لا الثانوية الأولى و لا معبد كيوتشو بأي خطوة فيما يتعلق بالبحث عن تشو غونغجين.
منزل من الدرجة العالية بالقرب من قلب وسط مدينة طوكيو. تم بناء المسكن الرائع ليندمج مع المنازل العادية ، و كانت روعته هي نفسها تماما مثل المنازل الأخرى ذات الطراز الغربي. كان سيد المنزل ، سايغوسا كويتشي ، قد اتصل بخادمه الحالي الموثوق به الذي عمل كحارس شخصي لابنته ، ناكورا سابورو ، إلى غرفة الدراسة الخاصة به.
"هل تتذكر الصبي شيبا تاتسويا؟"
تم إطلاق استجواب السيد بعد التحية.
"إنه كوهاي مايومي أوجو-ساما من سنوات دراستها الثانوية"
أجاب ناكورا بشكل طبيعي. بالطبع ، تذكر ناكورا أكثر من ذلك أيضا لكنه لم يقل شيئا أكثر.
وجه كويتشي عينيه نحو ناكورا لإلقاء نظرة. لم يتطابق الرد مع رأيه ، لكن كويتشي لم يعبر عن توبيخ.
"أن كوهاي من مايومي كان على اتصال مع التوأم كوروبا."
"الوأم اللذان غطيّا أنفسهما بالمجد في مسابقة المدارس التسعة هذا العام ، همم. جذب الفتى من توأم عشيرة كوروبا الانتباه بينما تجنب بطريقة ما أعين أولئك المرتبطين بالسحر .”
"بطريقة ما ، هاه."
قال كويشي في حديثه "أعرف أن شيئا ما يتم إخفاؤه" ، لكنه لم يضعه في كلمات ملموسة.
"قبل أسبوعين ، زار هذان التوأم من عشيرة كوروبا منزل شيبا تاتسويا. و بالأمس و قبل أمس ، زار شيبا تاتسويا عشيرة كـودو. على ما يبدو ، التقى مع سينسي."
"تحدث مباشرة إلى كودو ريتسو-ساما؟ هذا ليس شيئا تافها."
مرة أخرى ، أعطى كويتشي ناكورا وهجا خاطفا.
"ناكورا ، توقف عن لعب البكم."
هذه المرة ، لم يتوقف بنظرة.
"نقل شيبا رسالة من التوأم كوروبا إلى سينسي. هناك حادثة واحدة فقط يمكن أن تعطي عشيرة يـوتسوبـا سببا يتطلب تعاون عشيرة كـودو على وجه التحديد."
كان كويتشي على علم بفشل قوات كوروبا في القبض على تشو غونغجين في الحي الصيني في يوكوهاما.
كان ناكورا هو الذي أبلغه بذلك.
لم يكن ناكورا يشير إلى أن الشخص الذي اتصل بعشيرة كـودو لم يكن توأم كوروبا بل شيبا تاتسويا. لم يذكر كويتشي ذلك صراحة لكن ناكورا عرف أن سيده استنتج العلاقة بين شيبا تاتسويا و عشيرة يـوتسوبـا.
"على أي حال ، مهما بلغت قوته ، لا يمكن لذلك الرجل الفرار من عشيرة يـوتسوبـا عندما يؤمنون مساعدة عشيرة كـودو."
كان كويتشي يشير إلى تشو غونغجين عندما قال "ذلك الرجل". في هذه المرحلة ، اكتشف ناكورا أن التحالف بين عشيرة كـودو و عشيرة يـوتسوبـا للبحث عن تشو هو سبب تفكير كويتشي في هذه الأمور. لقد جمع البيانات التي استند إليها الافتراض. و مع ذلك ، لم يذكر ناكورا ذلك لـ كويتشي.
"لا يهمني إذا قتلت عشيرة يـوتسوبـا ذلك الرجل. لكن إذا تم القبض عليه من قبل عشيرة يـوتسوبـا ، فهناك احتمال كبير أن يتم وضع عشيرتي في ظروف غير مواتية."
انحنى ناكورا لينقل موافقته إلى سيده دون كلمات.
"يجب ألا تدرك عشيرة يـوتسوبـا العلاقة بين عشيرة سايغـوسا و تشو غونغجين."
حول هذه النقطة ، اختلفت آراء ناكورا و كويتشي. كان ناكورا على يقين تام أن عشيرة يـوتسوبـا على علم بالفعل أن عشيرة سايغـوسا تستوعب تشو غونغجين.
ربما لم يحصلوا على أدلة. و مع ذلك ، لم تكن لا عشيرة يـوتسوبـا و لا عائلة كوروبا تحت مظلتهم بحاجة إلى أدلة. عاشت عشيرة يـوتسوبـا في ظلال المجتمع مثل ناكورا. في حين أن العالم يحب اللعب بالنار ، فإن الطريقة التي ينظر بها إلى النظام الطبيعي للأشياء كانت مختلفة عن الطريقة التي يرى بها ساكن السطح مثل كويتشي الأشياء. اعتقد ناكورا ذلك ، لكن نظرا لأن العوالم التي عاشوا فيها مختلفة ، فقد اعتقد أنه لا توجد طريقة لفهم ذلك بمجرد شرح لفظي.
"أنت تعرف موقع تشو غونغجين ، أليس كذلك؟"
"سامحني. حتى أنا لا أعرف مكان وجوده."
مرت موجة من الغضب على وجه كويشي.
سيده على وشك فقدان أعصابه ، واصل ناكورا بتصريحات لدفعه إلى حافة الهاوية.
"و مع ذلك ، قمنا بتأمين خط اتصال. من المحتمل أن يكون الاتصال به ممكنا."
كويتشي يؤرض أسنانه الخلفية بصوت مسموع. شعر أن ناكورا يسخر منه. و مع ذلك ، ألقى على الفور العاطفة و استعاد هدوئه. ربما كان تصرفه الطبيعي ، لم تكن أناقته مهترئة.
"إذن اتصل به. و ضع نهاية له بشكل حاسم."
"كما تأمر."
أجاب على أمر القتل بإيماءة ، لم يكن هناك تردد. منذ البداية ، كان هذا النوع من الوظائف هو تخصصه ، قبل أن يتم تعيينه من قبل سايغـوسا ، جاءت غالبية وظيفته من كونه قاتلا.
"إذا كنت تريد الدعم ، فاختر من ترغب في مرافقتك. لا داعي للقلق بشأن أمن القصر."
"لا ، أنا فقط سأكون كافيا."
تذمر كويتشي قليلا من الكلمات الواثقة و المغرورة التي ألقاها ناكورا بلطف.
"تشو غونغجين لديه المهارة للإفلات من حصار كوروبا. أعتقد أنك الشخص الذي أبلغني بذلك؟"
نقطة كويتشي لم تكسر واجهة ناكورا.
"هذا هو السبب بالضبط. عذرا على وقاحتي لكني أعتقد أن مهارات أفراد هذه العائلة لن تؤدي إلا إلى موتهم دون جدوى. في الواقع، سيكونون عائقا."
كلمات قاسية لكن لم يكن هناك أي أثر للغضب على وجه كويشي.
"فهمت. لا بأس بالنسبة لك للتعامل مع الأمر بالطريقة التي تعتقد أنها أفضل."
"اغفر لي وقاحتي."
أحنى ناكورا رأسه باحترام للأمر المعطى بشكل عرضي.
"آه. سأنقل واجب حراسة مايومي كالمعتاد."
"شكرا لك على اهتمامك."
أجاب ناكورا و رأسه لا يزال منحنيا ثم انسحب من غرفة الدراسة دون أن يلتقي بعيني كويتشي.
□□□□□□
لم تسفر الزيارة الأخيرة إلى نارا عن أي نتائج فعلية فيما يتعلق بالبحث عن تشو غونغجين ، لكن تاتسويا ضمن من خلال تلك المقابلة تعاون السيد الكبير الذي لا يزال يتمتع بنفوذ على عالم السحر الياباني على الرغم من ادعاءاته بالتقاعد. لقد أسروا سحرة البر الرئيسي الذين نصبوا لهم كمينا انتقاميا. كان عليه أن ينتظر قسم المعلومات ، لكنه لم يكن في حالة يرثى لها لدرجة أنه اضطر إلى استخدام قسم المعلومات خلسة للحصول على الأدلة التي حصلوا عليها من السجناء.
أمضى تاتسويا يوم سبت مكتظ ، و مع ذلك ، إذا كان قادرا على مغادرة المدرسة ظهرا ، فسينتظره نوع مختلف من الأعمال. اليوم ، حصل على مساعدة من إيسوري أخيرا ، داخل قاعة المحاضرات ، عرض النتائج بواسطة جهاز عرض من الأختام المنحوتة المساعدة في الصب ، التي حصل عليها من الجهاز التجريبي الذي صنعوه.
”… باختصار ، المشكلة هي ما هي الطريقة الجيدة لتوضيح النقطة حول مقدار هامش الخطأ الموجود مع الأختام المنحوتة ، أليس كذلك؟"
"صحيح. إلى أي مدى يمكن تشويه النموذج و لا يزال فعالا كمساعد اختيار؟ إنه جزء أساسي من هذه الأطروحة."
"سيكون من الجيد أن تريني ما هي البيانات التجريبية التي جمعتها حتى الآن ، أليس كذلك؟"
"نعم ، هنا."
بدت ميوكي الفخورة و هونوكا مفتونتين و هما تحدقون في تفاعل تاتسويا و إيسوري بهذه الطريقة.
"هونوكا ، ميوكي ، سأعود إلى دوريتي."
جعل صوت شيزوكو الذي أتى إليها من الجانب هونوكا تعود إلى نفسها.
"آه ، نعم. حظا موفقا."
"شيزوكو ، شكرا لك على عملك."
"شكرا. هونوكا ، ميوكي ، لاحقا."
بينما كانت هونوكا تراقب ظهر شيزوكو و هي تغادر ، قالت ميوكي "يجب أن نعود أيضا" إليها.
اختارت ميوكي بعناية وقتا لا يقاطعهما لمناداة تاتسويا و عادت الاثنتان إلى غرفة مجلس الطلاب. على طول الطريق ، ميوكي استجوبت هونوكا كما لو أن شيئا لم يتغير.
"حتى الآن ، لم تشعري أن أي شخص كان يتابعك أو يراقبك؟"
"نعم ، أنا بخير. لقد كان أوجي-ساما قلقا علي حقا ، حتى أنه قام بترتيبات مع شركة أمنية من أجلي."
"شركة أمنية من السحرة؟"
"نعم … في الواقع ، إنها شركة عائلة موريساكي-كن."
الاستماع إلى هذه الكلمات جعل وجه ميوكي يتغير بمهارة ، يمكن القول أن هذا مفهوم تماما. كانت عائلة موريساكي تدير شركة أمنية تحظى باحترام كبير من قبل كل من المجال الاجتماعي العادي و السحري. كانت ميوكي على علم بذلك أيضا ، لكن انطباعها الأول لم يكن جيدا معه.
"حسنا ، اتخذ أوجي-ساما الترتيبات ، لذا أعتقد أن الأمر سيكون على ما يرام."
”… صحيح. لن يكون هناك شيء خاطئ في اختيار أوتو-ساما من شيزوكو."
ساد جو من الملل إلى حد ما بين الثنائي. تم محوه من خلال استجواب هونوكا المضطرب.
"ميوكي … كم من الوقت يجب أن أبقى في مسكن شيزوكو."
إن عدم توقع ما سمعته جعل ميوكي تغمض عينيها.
"هل قالت عائلة شيزوكو شيئا؟"
"لم أقصد أي شيء من هذا القبيل! ذلك لأن أوجي-ساما و أوبا-ساما و الأشخاص الذين يعملون لدى عائلة شيزوكو كانوا لطيفين للغاية معي!"
صرختها الانعكاسية جعلت هونوكا تصنع وجه "آه …".
"سامحيني من فضلك. لم أقصد أن أشير إلى ذلك."
"لا ، ميوكي! أرجوك سامحيني. الطريقة التي تحدثت بها كانت مختلطة!"
أي احتجاجات أخرى على "إنه خطأي" من ميوكي تركت دون أن تقال بسبب نظرة هونوكا الغاضبة.
"أمم ، لم أقصد ذلك ، لقد قصدت كم من الوقت يجب أن يكون لدي حارس شخصي و أن أكون على أهبة الاستعداد …"
كان عدم ارتياح هونوكا طبيعيا. نظرا لأنها لم تكن من نسل السحرة الذين تم إنتاجهم من المختبر ، فإنها لم تربى على الخدمة في المعركة.
شعرت ميوكي أن معاييرها لم تكن مخطئة.
"على الرغم من أنها قد تكون فترة طويلة ، أعتقد أنه حتى تنتهي مسابقة الأطروحة."
يبدو أن هونوكا لم تتوقع إجابة واضحة. حدقت مرة أخرى في وجه ميوكي بنظرة "هاه؟".
"لا بأس. لن يحدث شيء مخيف."
حافظت ميوكي على ابتسامة لطيفة مثل النوع المستخدم لطمأنة الأطفال الصغار في مرمى نظر هونوكا و هي تجيب. تحولت هونوكا إلى اللون الأحمر و نظرت إلى الأسفل في خجل.
حتى يوم السبت الماضي ، لم يكونوا على علم بذلك لكن منازل ميزوكي و ميكيهيكو كانت مغلقة بشكل غير متوقع.
يقع منزل ميزوكي على بعد محطة واحدة من وسط مدينة أتسوغي.
يقع منزل ميكيهيكو في مدينة إيسيهارا عند سفح جبل تانزاوا.
من ناحية المسافة ، لم يكونوا قريبين لكن فيما يتعلق بالتنقل على خط الكابينيت من أتسوجي إلى إيسيهارا ، فهو يقع حوالي 5 دقائق من أقرب محطة إلى منزل ميزوكي إلى منزل ميكيهيكو.
"أمم ، يوشيدا-كن. فقط هذا الحد على ما يرام ، حقا."
"لا ، سيكون ذلك بلا معنى."
كانوا قد غادروا قبل إغلاق بوابات المدرسة مباشرة بسبب التحضير لمسابقة الأطروحة. لأن الموضوع ، الذي اختاره إيسوري لهذا الوقت ، يحتاج إلى المزيد من الأشياء التي تم إنشاؤها من نوع رسومات الكمبيوتر أكثر من الأجهزة التي تم إنشاؤها. كان نادي الفن ، الذي تنتمي إليه ميزوكي ، يبذل قصارى جهده. كان تخصصها الخاص هو الرسم بالألوان المائية القديمة ، لكنها كانت أيضا ماهرة إلى حد ما في الـ CG و التي كانت قدرة لا غنى عنها في هذا المشروع.
لهذا السبب ، لم تتمكن من ترك المدرسة حتى آخر لحظة ممكنة. حسنا ، بفضل ذلك ، فإن رؤية منزل ميزوكي لم تتداخل مع واجباته كرئيس للجنة الأخلاق العامة.
كان بالفعل أكتوبر و تقريبا اليوم العاشر. منذ فترة طويلة ، كان مرور الاعتدال الخريفي يعني أن أيام الخريف كانت تنفد. كانت السماء تمتلئ بسرعة بالنجوم المتلألئة. بغض النظر عن مقدار حركة المشاة في وسط المدينة أو عدد الكابينيت الذين يتجهون مباشرة من المحطة إلى منازلهم ؛ لم تكن هناك طريقة لترك فتاة في المحطة مع عبارة "أراك لاحقا" تحسب على أنها ترى منزلها. تماما كما ذكر ميكيهيكو.
ميزوكي ، نفسها ، لم تكن مستاءة من رؤية ميكيهيكو لمنزلها. و مع ذلك ، لم تكن متأكدة مما تتحدث عنه كزوجين بمفردهما في كابينيت. لم يكن الأمر كما لو كان لدى الزوجين ثروة من الموضوعات المحتملة ، فقد استنفدا بالفعل مجموعة متنوعة من الموضوعات في الكابينيت يوم السبت و أثبتا أنهما انتهيا من تلك الموضوعات يوم الاثنين.
شخصان فقط بمفردهما في سيارة ضيقة دون التحدث. مع خجل ميوكي الطفيف ، كان هذا عبئا كبيرا عليها – أو بالأحرى محنة.
كان الفاصل الزمني أمام المحطة أثناء الانتظار في طابور للحصول على كابينيت دون حديث ، لكن نظرا لأنهما لم يكونا في مكان مغلق خاص ، لم يكن الصمت مرهقا.
"تعال إلى التفكير في الأمر ، أليست الألوان المائية تخصصك ، شيباتا-سان؟"
"آه ، نعم"
على الرغم من حقيقة أن ميكيهيكو لم ينتظر حتى دخلا الكابينيت لعرض موضوع المحادثة ، فقد تحمل عناء التفكير. لم يدفع أي تفكير في "يا له من صبي عديم الحساسية" في ميزوكي.
"حقا. أنا أحب التلوين بالألوان المائية …… يمكنني إضافة اللون إلى الـ CG بحرية أكبر الآن ، لكنني ما زلت أحد أولئك الذين يرغبون في الرسم بالفرشاة."
كان من طبيعة ميزوكي الإجابة على الأسئلة ، كما سئلت ، على أكمل وجه.
"و مع ذلك ، أنت جيدة في الـ CG على الرغم من ذلك ، لا يصدق"
"هذا لا شيء ، لا يزال أمامي طريق طويل لقطعه بالألوان المائية."
تحول وجه ميزوكي المتواضع و الخجول إلى اللون الأحمر للغاية و أنين "لا تتملقني" بدون كلمات. لسوء الحظ ، لم يحصل ميكيهيكو أبدا على هذا النوع من الاستشعار.
"لكن رئيس ناديك يفتخر بك. يقول أن مواهبك في الرسومات لا تصدق ، شيباتا-سان. بالتفكير في الأمر ، ألا تحصلين على درجات جيدة في الهندسة السحرية ، شيباتا-سان؟"
"نعم. لقد حصلت على النقاط التي حصلت عليها في كل جولة من الاختبارات."
ابتسمت ميزوكي مازحة.
"هاها ، مثلي. بفضل التاريخ السحري و اللغويات السحرية ، أحافظ على رتبتي العالية. و مع ذلك ، بغض النظر عما أفعله ، لدي مشكلة مع الهندسة السحرية."
"تخصصك هو السحر ، يوشيدا-كن …… إيه ، تعال إلى التفكير في الأمر يوشيدا-كن ، أنت لم تختر الهندسة السحرية. لماذا؟"
"لأن علم الصيدلة السحري أكثر فائدة لتقنياتي. الحقيقة هي أنني أريد بالفعل دراسة الهندسة السحرية أيضا."
"لهذا السبب تذهب إلى مكتب تسوزورا-سينسي من حين لآخر."
"لا ، هذا نوع من لأن سنسي كان يتصل بي …"
على الرغم من أنهما كانا تحت انطباع أنه لا يوجد خطر ، إلا أن احتمال حدوث ذلك كان بين الزوجين أثناء حديثهما.
و مع ذلك ، بغض النظر عن مدى استمتاعه بمحادثته مع ميزوكي ، لم يتهرب ميكيهيكو من مراقبة محيطهم.
حتى الآن ، كان ميكيهيكو يتعامل مع شيكيغامي يفتش المنطقة. من أجل إبقاء ميزوكي غير مدركة ، لم يقطع المحادثة لأنه استخدم شيكيغامي و في الوقت نفسه ، نشّط تعويذة تحقق.
لم تتوسع منطقة التعويذة مكانيا. توسعت في الأهمية. انعكست كل النظرات إلى ميزوكي التي تنبعث منها موجات سحرية كبيرة في عقل ميكيهيكو. لا يهم ما إذا كانت مليئة بسوء النية أو حسن النية ، على الرغم من أن الشهوانية كانت أكثر عددا من تلك الحميدة. لم تبرز بجانب ميوكي و إيريكا لكن ميزوكي كانت أيضا فتاة ألطف بكثير من المتوسط. إلى جانب ذلك ، منذ أن أصبحت في السنة الثانية ، نضج جسدها إلى جسد لديه القدرة على جذب العين.
جعلت كثافة هذا النوع من الكهرباء الساكنة الأمر صعبا ، لكن المرشح المطبق اختار تلك المليئة بالموجات السحرية و أرسلها إلى عقل ميكيهيكو ، مما أزعجه بعدة طرق. أثناء تعرضه لهذا الضغط ، حدد ميكيهيكو هدفه دون أن يدرك ميزوكي أو السحرة ذلك.
وصفت فوجيباياشي ذات مرة ميكيهيكو ب "الطفل المعجزة”. قبل أن يتعرف على تاتسويا ، أمضى عاما و هو يشعر أنه فاشل. منذ أن تعرف على تاتسويا ، كان متورطا في أحداث مروعة و تمت إعادة فحص صورته عن نفسه و تغييرها خلال ذلك العام. كانت درجة النمو التي استغرقتها في فترة السنتين تعادل 10 إلى 20 سنة للممارس العادي.
وصل دورهما أثناء حديثهما. أمام أعينهما ، فُتِح باب سيارة الكابينيت ، التي كانا ينتظرانها. سمح ميكيهيكو لـ ميزوكي بالتقدم أولا ، فحَص المنطقة المحيطة ، ثم قام بترنيم تعويدة {العودة} – سحر قديم لإعادة شيكيغامي إلى الشخص الذي أرسله.
□□□□□□
كانت هناك طبقة سفلية لهذا المشهد. بالمعنى المجرد للتأكيد ، لم تكن هذه طبقة سفلية مجازية ، كان هذا شيئا يحدث حول المدخل الخلفي للمبنى بدلا من المدخل الأمامي.
بدا وصف مدخل المبنى بأنه "مدخل" غريبا في البداية ، لكن على أي حال كان على الجانب الآخر من المباني إلى واجهات المتاجر التي تهدف إلى جذب العملاء ، حتى في هذا العصر ، كانت هناك أزقة خلفية أنشأتها المباني. تم التخلص من القمامة تلقائيا بواسطة أنبوب مخصص تحت الأرض ، و آلات التنظيف التي اشترتها المنطقة المحلية لتنظيف الممرات تعني عدم وجود قمامة لذلك لم تكن هناك روائح كريهة. و مع ذلك ، كان من المحتم أن أضواء المدينة لم تصل إلى هناك.
"اللعنة على ذلك الشقي!"
كان رجل في الأربعينيات من عمره يتربص في الظلام العميق لهذا الطريق ، يمسك يده و يستخدم لغة مسيئة.
كانت يده اليمنى تغطي أصابع يده اليسرى التي تقطر دما.
"لقد أرسل شيكي إلي. أليس من المفترض أن يكون ابن عائلة يوشيدا الثاني قد فقد قوته!"
كان ليتحدث إلى نفسه عادة ، لكنه يتصرف كشخص يتظاهر بأنه ليس وحده.
"و مع ذلك ، كانت هذه طريقة عنيفة للقيام بذلك … كنت أشاهد فقط."
هل كان الدم يتدفق لفترة أطول مما توقع ، أطلق الرجل يده اليسرى مؤقتا و أخذ بطاقة من الورق لا يمكن أن تكون بمثابة منديل – لقد أخرج تميمة.
"فقط من أجل ذلك ، سأستخدم دمي كقربان."
و بينما كان يتحدث ، ضغط الرجل على سحر جرحه و هتف لعنة. نظرا لأنه ربطه بخط التنشيط الأخير لـ "كيو كيو نيوريتسو ريو" ، فربما كان طارد أرواح أو ربما نوعا من عالم التنجيم الصيني.
"سأجعلك تتذكرني ، شقي عائلة يوشيدا اللعين. دمي ليس رخيصا."
"هيا هيا ، لقد انتهى الأمر بالفعل. بمهارتك ، أيها الرجل العجوز ، كل ما ستحصل عليه هو أن لعنتك عادت إليك مرة أخرى."
بنظرة مرعوبة ، التفت الرجل نحو الصوت. لم يكن هاويا. لقد وضع حاجزا لإبعاد إدراك أي شخص عنه حتى يتمكن من التركيز على عمله. لم ينس وضع "دائرة" لتحذيره إذا اقترب أي شخص. و مع ذلك ، فقد فوجئ تماما.
بدون كلمات ، أخرج الرجل تميمة جديدة. لم تكن هناك طريقة أن هذا أحد الهواة الذي حدث أن خرق الحاجز عن طريق الصدفة. بالنظر إلى الملاحظات التي تم الإدلاء بها للتو ، كان هذا عدوا لا لبس فيه.
و مع ذلك ، لم يتم إطلاق تعويذة الرجل.
"أنت لا تراقب ظهرك."
كان انتباه الرجل الذي استدار قد حصده الشاب الذي اقترب منه للتو من الخلف. كان قد أصيب بهجوم تسبب في فقدانه للوعي. في الواقع ، كان هذا عملا خطيرا له آثار لاحقة محتملة لا يمكن تجاهلها. و مع ذلك ، لم يظهرا أي علامة على التردد.
"هؤلاء الرجال سيئون للغاية بحيث لا يمكنهم التدريب بشكل جيد. هل الحراس ضروريون حقا؟"
"مهلا ، لا تقل ذلك. الخمول الدائم هو أيضا جزء من التدريب."
كان الشابان اللذان ينظران إلى بعضهما البعض يشبهان بعضهما البعض وجها لوجه و جسديا. لم يكن هذا تشابها منذ الولادة ، فقد أكلا الأرز من نفس القدر و تغلبا على نفس الجحيم ، و هو نوع من التشابه المبني.
و أكثر من أي شيء آخر ، تم حلق رؤوسهما على نحو سلس بنفس الطريقة.
□□□□□□
في اليوم التالي خلال فترة الراحة بين الفترتين الأولى و الثانية. زار تاتسويا مقر لجنة الأخلاق العامة بناء على طلب ميكيهيكو.
"آه ، تاتسويا. آسف للاتصال بك هنا."
تاتسويا رأى ميكيهيكو ، الذي وصل أولا ، يشغل وحدة التحكم المحمولة الخاصة به ، عندما دخل الغرفة.
أغلق الباب و عرض علامة "في اجتماع".
"لا مشكلة. إذن لماذا العجلة؟"
"ليس هناك وقت ، لذلك سأكون موجزا. بالأمس في طريق العودة إلى المنزل ، تم استهداف شيباتا-سان.”
أظهر تاتسويا وجها مندهشا من المعلومات التي قدمها ميكيهيكو المتيبس.
"ميزوكي؟ لكنها لم تتصرف كأن هذا حدث .”
"شيباتا-سان غير مدركة. تمت مشاهدتها فقط من قبل الشيكيغامي و المشاهدة عن بعد و ما شابه ذلك. لقد كسرت كل تعاويذهم."
"أوه ، فهمت."
كانت عيون ميكيهيكو على حافة العداء و هو يحدق في تاتسويا و يسمع الارتياح في صوته.
"إنه كما توقعت أنت يا تاتسويا."
"آه. شكرا لمرافقتها من أجلي."
"لكن ، أليس هذا غريبا؟"
تظاهر تاتسويا بأنه لم يفهم ما يقوله ميكيهيكو و استمع إلى توبيخه.
"لماذا يجب استهداف شيباتا-سان من قبل هؤلاء البلطجية؟ لم يكونوا أشرارا بسيطين. لن أسميهم من الدرجة الأولى ، لكن شعرت أنهم لم يكونوا مجرمين هواة."
"تقصد أنهم مجرمون محترفون؟"
"هم بالتأكيد ليسوا سحرة ذائعي الصيت."
للحظة ، تعثر ميكيهيكو كما لو من الصعب التعبير عن الكلمات لكنه لم يلتزم الصمت.
"لماذا يستهدف رجال مثل هؤلاء شيباتا-سان؟ إذا كان هدفهم هو مسابقة الأطروحة ، فيجب أن يستهدفوا إيسوري-سينباي أو ناكاجو-سينباي أو ميناكامي-سينباي. تاتسويا ألا تخفي شيئا عنا؟ تسلسل التنشيط ذاك للشيكيغامي المعدل الذي عرضته علي من قبل لم يكن شيئا وجدته أنت عن طريق الخطأ. الرجال الذين هاجموك مرتبطون بأولئك الذين يراقبون شيباتا-سان ، أليس كذلك!؟"
لم يكن هناك رد من تاتسويا.
كان ميكيهيكو أول من نظر بعيدا.
"تاتسويا … يمكنك أن ترفضني بقول شيء مثل "هذا غير ضروري" لكنني مدين لك. بفضلك استعدت ثقتي و قدرتي كساحر."
حاول تاتسويا المقاطعة لدحض ذلك ، لكن ميكيهيكو استمر في الكلام.
"لذلك ، لن أكون ثقيلا. سأفعل أي شيء إذا كان بإمكاني مساعدتك و إذا كنت تريد إبقاء الأمر سرا ، فلن أخبر أحدا."
أدار وجهه إلى تاتسويا بيأس. كان الضوء الذي يمكن رؤيته في عيون ميكيهيكو مشابها لضوء محاصر.
"و مع ذلك ، إذا كنت لا أعرف ما يحدث ، فلن أتمكن من حماية شيباتا-سان!"
الآن فقط ، اعترف ميكيهيكو إلى تاتسويا بأن لديه مشاعر خاصة تجاه ميزوكي ، لكنه ربما لم يكن على علم بذلك. لم يحاول تاتسويا استخدام ذلك لتجنب المحادثة.
"لا يمكنني الخوض في التفاصيل."
"تاتسويا!"
رفع ميكيهيكو صوته بشكل طبيعي و ضغط بالقرب من تاتسويا.
"ساحر أجنبي عمل كدليل لعملاء العدو في حادثة يوكوهاما العام الماضي يتم إيواؤه من قبل" التقليديين". أنا ألاحقه."
و مع ذلك ، عندما استقبل الكلمات التالية من فم تاتسويا بجزء من الحقيقة ، فقد ميكيهيكو صوته و لون وجهه.
"أنا آسف. هذا كل ما يمكنني قوله."
"آه صحيح … أنت من-"
توقف ميكيهيكو عن الكلام قبل أن يقول "- الجيش" و أغلق فمه متفاجئا. حتى في مجال عازل للصوت ، لم يكن شيئا يمكن التحدث به بصوت عال.
"أنا آسف … و شكرا لك على إخباري."
أخذ ميكيهيكو انطباعا خاطئا تماما. تماما كما قاده تاتسويا إلى ذلك.
لم يشعر تاتسويا بالذنب بسبب هذا. الحقيقة الفعلية لهذا الوضع ، علاقته مع يـوتسوبـا ، كانت شيئا لا ينبغي معرفته بعد. كان لا يزال من الخطورة أن يكون معروفا. كان من السابق لأوانه جر ميكيهيكو كشريك.
"تاتسويا ، لقد قلتَ التقليديين."
"نعم. أعلم أن الهدف يتم إيواؤه من قبلهم."
”… إذن أعتقد أنه يمكنني أن أكون مفيدا. بعد المدرسة … لا هذا لن ينجح. هل يمكنك التحدث الليلة؟ بعد أن أتأكد أن شيباتا-سان في المنزل ، سأعود إلى المدرسة مرة أخرى."
"فهمت."
لم يتم تحديد حد زمني من قبل مايا بالطبع ، و من وجهة نظر تاتسويا ، لم يكن هناك سبب للتسرع. لم يكن الأمر كما لو كان لديه ضغينة شخصية مع تشو غونغجين. و للحديث بصراحة ، تركه بمفرده لن يجعله قلقا على الإطلاق.
لكن ، تاتسويا يفكّر ، هل سيكون ميكيهيكو راضيا حقا عن ذلك فقط.
الساعة 7:30 مساءً. كما هو متوقع ، بحلول هذه الساعة ، كان العمل على مسابقة الأطروحة ينتهي لهذا اليوم. بقي الطلاب الذكور فقط ، لكن هذه لم تكن مشكلة بالنسبة للسلامة العامة أو لجنة الأخلاق العامة.
كالعادة ، كان مسؤول مجلس الطلاب السابق هناك ، لذا يمكن ترك إغلاق البوابة بعد ذلك لقائد فريق الأطروحة ، إيسوري. و مع ذلك ، منذ البداية ، عينته رئيسة مجلس الطلاب كممثل لها للإشراف. لذلك لم يعتبر أحد وجود تاتسويا بعد المدرسة مريبا.
بسبب عدم وجود أي وقت فراغ ، كانت مشاكله – مثل واجباته المدرسية العادية – تتراكم بشكل كبير. استدعى تاتسويا منهجه الخاص في محطة مجلس الطلاب و تعامل مع كل كومة واجباته المنزلية الشاهقة بضربة واحدة.
مباشرة بعد أن أنهى ورقة الفيزياء الخاصة به ، رن الرنين مشيرا إلى وجود زائر لغرفة مجلس الطلاب.
"بيكسي ، من فضلك."
"في الحال يا سيدي."
تاتسويا أمر بيكسي التي تحولت إلى خادمة مجلس الطلاب للتعامل مع الأمر. أكدت البيانات الحيوية للزائر و فتحت الباب على الفور. أعطاها تاتسويا الأوامر بالفعل لترك ميكيهيكو يدخل.
"لقد جعلتك تنتظر ، تاتسويا."
أثناء جلوسه على المقعد الذي عرضته بيكسي ، قدم ميكيهيكو أول تحية سهلة.
"لا ، لقد كان الوقت المناسب بالنسبة لي لأخذ قسط من الراحة."
ألقى ميكيهيكو نظرة مشكوكة على تاتسويا الذي أجاب هكذا. غادر تاتسويا المحطة تاركا إياها كما هي. استطاع ميكيهيكو رؤية قوائم التقارير على الشاشة من مكان جلوسه.
لكن إذا أدلى بأي تعليقات غير ضرورية الآن ، سوف ينقطع إحساسه بالتوتر.
"هذا مفاجئ بعض الشيء لكن ، دعنا نستمر من هذا الصباح."
اعتبر ميكيهيكو أن إبقاء أفكاره طازجة أكثر أهمية من الحالة المزاجية و انغمس في الموضوع الرئيسي.
"أريد أن أؤكد شيئا واحدا. تاتسويا ، هل أنت متأكد من أن الهدف محمي من قبل التقليديين؟"
"لقد كان مصدر معلومات جدير بالثقة."
"أنا أرى …"
أمضى ميكيهيكو فترة وجيزة من الزمن ، بضع ثوان فقط ، غارقا في التفكير.
"أولا، دعني أوضح موقفي. أولئك الذين لديهم اسم التقليديين هم مجموعة كبيرة تتكون من مستخدمي السحر القديم الجيدين و السيئين. سيكون من الجيد أن نقول أن مستخدمي السحر القديم منقسمون إلى التقليديين ، أولئك الذين يدعمونهم و أولئك الذين يعارضونهم."
"حقا؟ قال السيد أنهم كانوا محتقرين من قبل السحرة الذين خلفوا التقاليد الحقيقية."
لم يحصل بالفعل على هذه المعلومات من ياكومو ، و مع ذلك ، شعر تاتسويا أن وضع الأمر بهذه الطريقة من شأنه أن يهدئ الشكوك.
"بالتأكيد. لكن في المقابل ، فإن العديد من الممارسين الذين يشعرون بأنهم مقيدون بالتسلسل الهرمي و الانضباط و يفتقرون إلى المكانة يتعاطفون مع التقليديين الذين لا يرتبطون بالتقاليد."
"ماذا عن عائلة يوشيدا؟"
قبل فترة وجيزة ، قال ميكيهيكو "أوضح موقفي”. باختصار ، ربما كان يقصد أن يجعل موقفه أو موقف عائلته مع أو ضد التقليديين "واضحا".
"لقد سُمّيت عائلة يوشيدا بنوع من العشيرة الدينية من القديم. نظرا لحقيقة أننا نبحث عن تعاويذ تكرس الملوك و التعاويذ التي تقودنا إلى الملك."
كانت هذه سمة من سمات السحرة الذين تحالفوا مع التقليديين.
"لذلك بالطبع ، عائلة يوشيدا معادية للتقليديين."
و مع ذلك ، أشار رد ميكيهيكو إلى العكس.
"التقليديون الذين دخلوا في شراكة مع المختبر التاسع السابق و نحن ، عائلة يوشيدا ، مختلفون اختلافا جوهريا في طريقة تفكيرنا في السحر. لطالما كان هدف عائلة يوشيدا هو التعاويذ التي تقربنا من الملك. لذلك لا توجد طريقة للتحالف مع الرجال الذين يريدون أن يصبحوا أقوى بأي وسيلة ضرورية."
هل كان بيان ميكيهيكو رأيه الخاص أم كان مجموعة من القيم التي قدمها له والديه ؛ مع ما ذكره هنا فقط ، لم يستطع تاتسويا معرفة ذلك. و مع ذلك ، كان من الواضح أنه يفخر بالفكرة حتى لو كان يستعير المفهوم فقط.
"لذلك ، هذه المرة بصرف النظر عن أي اعتبارات موجودة ، لا بأس من الاعتماد علي في هذا. إذا كنت ترغب في ذلك ، تاتسويا أعتقد أنه يمكنك الحصول على تعاون عائلة يوشيدا بأكملها."
"لا ، سيكون ذلك قليلا … إذا كان بإمكاني دعوة عائلة يوشيدا للتعاون ، فلن يكون شيئا لا يمكن التحدث عنه."
"هذا صحيح."
كان تاتسويا و ميكيهيكو يعنيان أشياء مختلفة بعبارة "لا يمكن التحدث عنه" ، لكن تاتسويا كان الوحيد الذي عرف ذلك.
"من المفهوم إذن أن الشيء التالي هو التخطيط. نظرا لأن تاتسويا لا يمكنه تقديم معلومات مفصلة ، يجب أن أفكر في طرق لا تحتاج إليها."
عندما قال ميكيهيكو ذلك ، ابتسم ابتسامة خبيثة لا يمكن القول أنها غير مناسبة لوجهه.
"لا أعرف ما إذا كنت سأسميه حظا جيدا أم سيئا ، تقام مسابقة الأطروحة لهذا العام في كيوتو ، المقر الرئيسي للتقليديين."
ما قاله له ميكيهيكو بحماس لم يتطابق مع المعلومات التي حصل عليها من فوجيباياشي و مينورو في نارا ، لكن تاتسويا لم يكن لديه ما يكفي من المواد المصدرية لتحديد ما هو الصحيح.
"هذا يبدو كذلك."
و مع ذلك ، بغض النظر عن أيهما كان صحيحا ، استمع تاتسويا إلى ميكيهيكو.
"منذ البداية ، كنت أتوقع إرسال فريق أمني للتحقق من ظروف الموقع ، لكنني أعتقد أنني سأضيف إليه."
"إذن؟"
"يمكنك الانضمام إلى فريق الأمن المسؤول عن ذلك من أجلي ، أليس كذلك ، تاتسويا؟"
أجاب ميكيهيكو على سؤال تاتسويا بسؤال.
لم يتم حث تاتسويا على الرد على سؤال ميكيهيكو.
"أستطيع."
"بعد ذلك ، سيكون من المقبول بالنسبة لك أن تتحرك بحرية داخل المدينة و ضواحيها. بحجة ضمان عدم حدوث أي شيء مثل ما حدث العام الماضي ، يمكن اعتبار مساحة الموقع للبحث واسعة جدا."
"أنا ممتن لذلك. ثم ، ماذا عنك ، ميكيهيكو؟"
"سأكون طعما. سأضرب مركز المؤتمرات الدولي الجديد الذي يعمل كموقع بتعويذة استقصائية مبهرجة ، و سأحاول بكل قوتي إحداث رد فعل عنيف على حواس التقليديين."
"فهمت."
ابتسم تاتسويا و هو يفهم نوايا ميكيهيكو.
"إذا جاء التقليديون ورائي ، فيمكنني قانونيا المطالبة بالدفاع عن النفس. إذا حدث ذلك ، فلن يكون ذلك من شأن تاتسويا لأنهم يخوضون معركة مع عائلة يوشيدا."
"الفرق في القوة القتالية لن يكون مشكلة؟"
"لن يخسر أي منا في مواجهة فردية. إذا حاول التقليديون التغلب على عائلة يوشيدا بالأرقام وحدها ، فلن تبقى مدارس التقاليد القديمة الغامضة الأخرى صامتة. الشيء المهم هو جعل الجانب الآخر يختار القتال. لأن أعضاء تقاليد النمط القديم يولون أهمية للذرائع. إذا اخترنا نحن القتال ، فمن المحتمل أن يلتزموا بالمراقبة ، لكن إذا اختاروا هم القتال ، لا شك أنهم سيتدخلون."
أجرى تاتسويا بسرعة عمليات المحاكاة لتلك المواقف في رأسه. كان يخشى أن يواجه زملاؤه من مدارس التقاليد الغامضة القديمة صداما فخما مع السحر و يحولون المدينة و ضواحيها إلى ساحة معركة. حيث الشرطة و الجيش يحتشدون لقمعها و سيغتنم تشو غونغجين فرصته للفرار.
و مع ذلك ، إذا بدا الأمر كما لو أن التقليديين اختاروا القتال أولا و توسط سحرة التقاليد الغامضة القديمة ، فإن ذلك من شأنه أن يمنحه ذريعة للتحقيق في الأعمال الداخلية للتقليديين. من وجهة نظر تاتسويا ، فإن هذا يعني أنه يمكن أن يتوقع تطورات مرغوبة للغاية.
"ماذا إذا لم يقم الجانب الآخر بأي حركة؟"
"ثم ستجد طقوسي هدف تاتسويا. خصمك ساحر غامض من البر الرئيسي ، أليس كذلك؟ لذا فإن موجات السايون الخاصة به ستكون مختلفة. بفضل العمل الذي وضعه تاتسويا علي حتى العظم ، أصبح وعيي بموجات السايون أخيرا مهارة أتقنها للغاية. أنا واثق من أنه من بين ممارسي السحر القديم ليس لدي منافسين."
"هذا كلام كبير."
عندما ابتسم تاتسويا ، لم ينكر ميكيهيكو أنه كان يتفاخر. كان بإمكانه تمييز الاختلافات بين تقنيات ممارسي السحر القديم. لم يتعرف على عادات مماثلة في موجات السايون لممارسي السحر الحديث. لأن هذا سيكون بلا معنى ، حتى لو لاحظ موجات السايون التي لم تصبح تعويذات بعد. لقد وُلدت العديد من الأساليب العملية المختلفة من إطار السحر الحديث للبحث. على سبيل المثال ، حتى النجوم لم يكن لديهم تقريبا أي ممارسي سحر حديث يمكنهم تنفيذ طريقة للكشف عن موجات السايون من الطفيليات بأكبر قدر ممكن من الدقة.
كان لدى ميكيهيكو أساس متين يبني ثقته عليه.
"ماذا ستفعل حيال ميزوكي؟"
وجّه ميكيهيكو الذي كان يفيض بالثقة ، أصبح غائما فجأة. وجد تاتسويا أن التغيير سهل الفهم غريب حتى كان لديه ما يكفي من التقدير لعدم الضحك في هذا النوع من اللحظات.
”… من الخطر جدا على شيباتا-سان أن تذهب معي."
"إذن سأرتب لحماية ميزوكي."
"هل يمكنك الاعتناء بها؟"
"بالطبع. بعد كل شيء ، هذه مشكلتي في الأصل."
تنهد ميكيهيكو مرتاحا. ربما اعتقد أن تاتسويا سيتخذ ترتيبات مع قوات الدفاع.
الحقيقة هي أنه لديه بالفعل طلاب ياكومو يحمون ميزوكي ، لكنه ينوي إرسال فريق آخر من مصدر مختلف عما توقعه ميكيهيكو في حالة حدوث ذلك.
"متى سنفعل ذلك؟"
"سأضع الأساس على جانب المدرسة من الأشياء بصفتي رئيس لجنة الأخلاق العامة … الجمعة؟"
"فهمت. سأخبر ميوكي أن تقوم بالتحضيرات سرا من جانب مجلس الطلاب من الأشياء."
”… لكن ، أنت عضو في مجلس الطلاب أيضا ، تاتسويا؟ افعلها بنفسك."
لم يرد تاتسويا على ذلك ، فقط ابتسم ابتسامة خبيثة.
كما ابتسم ميكيهيكو ابتسامة مؤلمة و وقف.
□□□□□□
11 أكتوبر 2096 ، مساء الأحد ، مكان معين داخل حدود مدينة كيوتو.
كانت السماء مليئة بالغيوم و حتى الآن هدد المطر بالتدفق من سماء الليل السوداء.
حتى هذه الحديقة التي كانت مكانا للناس للراحة أثناء النهار ، و الآن بعد أن كان منتصف الليل لم تظهر سوى القليل من علامات وجود الناس. و في هذا المساء بالذات ، لم يكن هناك سوى صورتين ظليتين بشريتين.
"ناكورا-ساما. هل جعلتك تنتظر؟"
نادى تشو غونغجين على ناكورا الذي كان يقف على ضفاف النهر و هو يمشي من المنبع.
"لا ، أنت في الوقت المناسب ، تشو-سان."
نظر ناكورا إلى الأعلى و أجاب بتحية ودية مناسبة.
على الرغم من أن كلاهما مد يديه ، إلا أنهما كانا لا يزالان حريصين على الحفاظ على المسافة الصحيحة تماما أثناء مواجهتهما لبعضهما البعض.
"لقد مر حوالي شهرين."
بدأ تشو المحادثة …
"نعم ، لم أتصل بك منذ فترة. حتى لو حاولت الزيارة ، لا أعرف مكان إقامتك الجديد ، سيكون عليك فقط أن تسامحني."
رد ناكورا على جاب تشو بفظاظة مطابقة.
"في الشهر الماضي ، فوجئت بمسألة ظهرت فجأة و لم تترك لي أي خيار سوى الانتقال. إذا كنت تعرف ذلك مسبقا ، لكان بإمكانك إبلاغي."
"لا ، لا يمكنني التعبير عن مدى استحالة ذلك. بالنظر إلى من كان خصمك ، فمن المحتم أننا لم نتمكن من الحصول على دليل مسبقا."
أشار ناكورا إلى أن تشو قد هرب من كوروبا و ذيله بين ساقيه كما أشار تشو ساخرا إلى أنه من الصعب جدا على عشيرة سايغـوسا الحصول على معلومات داخلية من عشيرة يـوتسوبـا. ابتسم تشو ابتسامة رشيقة على النظرة الصادقة التي قابلها ناكورا بثبات. كانت هذه طريقتهما الطبيعية في التفاعل.
"إذن ، ناكورا-ساما ، ماذا يمكن أن يكون عملك اليوم."
كانت ابتسامة تشو ثابتة كما لو أن وجهه لا يعرف كيف يصدر أي تعبير آخر سوى ابتسامة و هو يستجوب ناكورا. لم يكن هناك أي أثر لنفاد الصبر. لم يكن الوضع مناسبا لمحادثة طويلة.
"تشو-سان ، هل أنت على علم أن عشيرة كـودو وحّدت قواها مع عشيرة يـوتسوبـا؟"
ارتعشت حواجب تشو في مفاجأة. و مع ذلك ، لم تنهر ابتسامته.
"لا … هل يمكن أن يكون ذلك من أجلي؟"
"أعتقد أن الوضع هكذا ، تشو-سان ، عشيرة يـوتسوبـا تعرف أن التقليديين يؤوونك ، لذلك طلبوا مساعدة عشيرة كـودو التي لها علاقة عدائية مع التقليديين."
"هاهاهاهاهاها …"
انفجر تشو فجأة ضاحكا.
"لقد أصبحت بارزا جدا. ليس فقط عشيرة يـوتسوبـا الذين هم في قمة الأقوى في العالم الحديث ، بل أيضا حاملي لقب "الأقوى" السابقين ، عشيرة كـودو ، يهدفون إلي."
بدا ضحك تشو غونغجين سعيدا جدا.
لم يكن يأسا. لم يكن هذا جنون شخص مدفوع إلى الزاوية.
منذ البداية ، أزعجه الهدوء – ضحكته أعطت هذا الانطباع.
"ربما تكون عشيرة كـودو بعلاقتها العدائية الطويلة مع التقليديين قد حققت بدقة. أعتقد بلا شك أن الأمر لن يستغرق وقتا طويلا لتحديد مكان اختبائك."
لم يتأثر ناكورا بغرابة تشو و واصل تحليله بلا مبالاة.
أخمد تشو ضحكه و أجاب بصوت ساخر.
"صحيح ، بالتأكيد. لقد اعتنى بي السادة التقليديون منذ ما يقرب من شهرين ، و مع ذلك ، سيكون الآن تقريبا وقتا مناسبا لأخذ إجازتي. فهل أنت تقول يا ناكورا-ساما ، أو بالأحرى عشيرة سايغـوسا ، أنه يمكنكم تزويدي بمكان جديد للاختباء؟"
"نعم."
لا يبدو أن هذا هو الجواب الذي كان يتوقعه. ألقى تشو نظرة مشكوكة على ناكورا الموافق.
"دعنا نتحدث بصراحة. تشو-سان ، لا يمكن أن تسمح لك عشيرة سايغـوسا بالوقوع في أيدي عشيرة يـوتسوبـا. لأنه يجب عدم الكشف عن الصلة بينك و بين عشيرة سايغـوسا على الإطلاق."
"إذن أعددت لي طريق هروب مسبقا؟"
"نعم."
استخدم تشو عبارة "طريق هروب" بدلا من "مكان اختباء" عندما طلب من ناكورا التأكيد.
"سأرافقك إلى مكان لا تستطيع أيدي عشيرة يـوتسوبـا الوصول إليه."
"حقا … هل يمكن أن يكون اسم ذلك المكان …"
بحركة عرضية ، مدّ تشو يده إلى جيبه.
كان ناكورا قد أمسك بالفعل ب CAD مخفي على شكل هاتف محمول.
”… شيء مثل المحرقة!"
"لا ، اسم المكان هو الجحيم!"
انطلق الاثنان في وقت واحد من الأرض لكسب المسافة. أخذ تشو تعويذة سوداء متوهجة من جيبه – ما أنتجه كان بطاقة منقوشة و أطلق ناكورا تسلسل تنشيط من الـ CAD الخاص به.
ربما كانت تعويذة تشو على أهبة الاستعداد منذ البداية. سحرهما نشط في نفس الوقت.
جاء وحش أسود بالكامل بأربعة أرجل من بطاقة تشو ، و من المحتمل أن يكون جسم اصطناعي يقلد كلبا قد قفز. انطلق الكلب الأسود على الفور من الأرض للانقضاض مباشرة على قصبة ناكورا الهوائية.
اخترقت عشر إبر شفافة غريبة الجسم الغامض من الأسفل …
كانت ساق ناكورا مغمورة في النهر. تم إطلاق الإبر التي اخترقت وحش الظل من محيط تلك الساق.
"{إبرة الماء} ، هاه ……"
كانت عيون تشو قادرة على إدراك طبيعة الإبر الشفافة في الظلام.
"كان ذلك مهملا. كان من الخطأ تحديد الاجتماع على ضفة النهر. يبدو أن ميزة "الأرض المرتفعة" هي ملكك."
"هذا هو السحر الذي يبني وحشا اصطناعيا باستخدام الظلال كوسيلة."
"نعم. الاسم الممل محرج ، لكن سيدي يسميه {وحش الظلال}. التعويذة هي سحر هجين يتضمن الشعوذة الغربية مما يجعله مشينا للغاية للتباهي به."
"الشعوذة الغربية …… الجحيم ، إيه. إذن أخطأت في "الوقت" ، هاه. كان يجب أن أجعله على الأقل في ليلة عندما يكون القمر خارجا."
لم يكن الاثنان يتبادلان الخطاب بلا مبالاة حول التقنيات. بينما كانا يتحدثان ، بصق وحش الظل من البطاقة التي كانت لدى تشو في يده و اعترضها ناكورا ب {إبرة الماء}.
لا يبدو أن تشو يؤلف سحرا جديدا. باختصار ، ربما كانت البطاقة المنقوشة التي حملها تشو تحتوي على العديد من الوحوش المخزنة بداخلها. على الرغم من حقيقة أن العدد كان بالفعل أكثر من عشرة ، لم يكن هناك أي علامة على استنفاد العرض. كم عدد طبقات السحر التي تراكمت على تلك البطاقة الصغيرة ، يبدو أن سعتها ليس لها حدود.
"و مع ذلك ، أنا لا أفهم."
"لا تفهم ماذا؟"
و مع ذلك ، كان أول من عبر عن سؤال هو تشو.
تعبير ناكورا لم يتغير. لقد أسقط كل الوحوش الوهمية التي كان تشو يصنعها. كان الرد الذي قدمه إلى تشو ، خاليا تماما من العاطفة.
"كان تركيز التطوير في المختبر السابع هو سحر التحكم في القطيع. على الأقل ، يجب أن يكون سحر التحكم في القطيع قادرا على تحريك أكثر من 100 كائن في وقت واحد. لا ينبغي أن يكون عدد الكائنات التي يتم التلاعب بها منخفضا إلى هذا الحد. هل يمكن أن تكون قد استسلمت لي."
"سخيف. أنت لست خصما يمكنني الاستخفاف به ، تشو-سان."
أجاب ناكورا بصوت نادم. كان انتباه تشو أكثر جذبا إلى العاطفة المعبأة في الصوت أكثر من البيان.
"تشو-سان ، هل تعرف الـأرقام الإضافية؟"
طارت إبر الماء نحو تشو. على الرغم من أنه لا يمكن تمييزها في الظلام بالعين البشرية ، إلا أن تشو تفاداها بسهولة.
لم تكن هذه سرعة في نطاق البراعة الجسدية البشرية. ربما كان سحرا قديما للبر الرئيسي كان له نفس تأثيرات سحر التسارع الشخصي.
"أنا أعرفهم. إنهم السحرة الذين مُنحوا رقما من قبل مختبرات تطوير السحرة التي أنشأت العشائر العشرة الرئيسية لكن تم تجريدهم لاحقا من رقمهم."
طارت إبر الماء واحدة تلو الأخرى. على الرغم من إبقاء تشو مشغولا بالتهرب ، إلا أن التوقيت الذي تم فيه استدعاء وحوش الظل لا زال في كامل قواه. تم عكس مواقف الهجوم و الدفاع على الفور.
"إذن ، أتعلم ما هي أسباب تجريدهم من الأرقام؟"
"لا للأسف. لكنني أعلم أن هذا يحدث إذا لم يقوموا بإظهار القدرات المطلوبة."
أصبحت الإبر تهطل كالأمطار. أخرج تشو منديلا من جيب صدره.
توسع المنديل الأبيض إلى حجم يغطي جسده بالكامل ، و دافع عنه من دش {إبرة الماء}.
أوقف ناكورا هجومه.
أطل تشو بوجهه من تحت القماش.
"أنا بلا شك ساحر غير قادر على تطوير القدرة التي كان يأملها المختبر السابع."
"حقا ، آسف لذلك."
أطلق تشو وحش ظل واحد.
قام ناكورا بتشغيل الـ CAD الخاص به و بالكاد تمكن من إسقاطه.
خفض تشو اليد التي تحمل البطاقة المنقوشة.
أبقى ناكورا أصابعه على الـ CAD الخاص به ، حيث استؤنفت المناقشة حول الأرقام الإضافية.
"النموذج الأساسي لسحر التحكم في القطيع هو إعداد القذيفة مسبقا بتعويذة للتلاعب بها."
كشف ناكورا عن تسلسل التنشيط.
أعد تشو قطعة قماش بيضاء.
"و مع ذلك ، لم أكن أعتقد أن ذلك فعال في القتال. لا تحدث المعركة فقط في الأوقات التي يكون لديك فيها وسيط ضخم في متناول اليد. على الرغم من حقيقة تطوير أداة مساعدة تعرف باسم الـ CAD يمكنك ارتداؤها طوال الوقت ، لسبب ما كان عليك حمل كل هذه الأشياء الإضافية."
"كلماتك مؤلمة حقا بصفتك أحد أتباع فنون الخلود القديمة الذين لا يمكنهم استخدام السحر دون أن يكون لديهم أدوات لعنة لاستخدامها كوسيط مناسب. و مع ذلك ، أعتقد أن الـ CADs ليست كلها "أشياء يمكنك ارتداؤها طوال الوقت"؟ تم أيضا تصميم أنواع تشبه البنادق الكبيرة."
"الـ CADs على شكل بنادق هي نماذج متخصصة. لا أعتقد أنها فعالة في القتال أيضا."
ظل ناكورا و تشو على وشك استدعاء السحر ، كلاهما يبحث عن فجوة في دفاعات الآخر. ربما ، حتى الكلمات نفسها ، التي كانا يتبادلانها ، قد تكون تكتيكا لخلق فرصة.
"على أي حال لم أستطع فهم خطة المختبر. لذلك ، قمت بترتيب تسلسلات يمكنها استخدام سحر التحكم في القطيع في أي وقت. في الوقت نفسه ، فإن عدد الأهداف التي يمكنني التحكم فيها أقل من 100 ، لكن في المقابل ، توصلت إلى تقنية لجعل السوائل تشكل مقذوفات."
"كم هذا مؤسف."
"نتيجة لذلك ، تم تجريدي من رقمي."
في هذه المرحلة ، تم عكس الترتيب الذي أدليا به ببياناتهما.
وضع تشو غونغجين الفخ.
تم تشتيت جزء من عقل ناكورا.
ألقى تشو البطاقة المنقوشة على ناكورا.
بينما كان على حين غرة ، ألقى ناكورا إبر الماء على تشو. لم يكن وابلا ، لقد أنشأ دائرة مدارية.
قفز وحش الظل من البطاقة المنقوشة في الهواء.
قام ناكورا بتأليف سحر جديد لنصب كمين له.
سقطت قطعة القماش البيضاء مع جلبة. لم يعد تشو هناك.
وحش الظل ، الذي اخترقته إبر الماء ، ذاب في ظلال الليل.
اخترقت حزمة إبر الماء التي كانت تصنع قوسا الهواء دون جدوى.
البطاقة المنقوشة التي سقطت على سطح النهر بصقت ظلا أسود.
ناكورا ، الذي التقط ذلك في زاوية عينه ، استدعى تعويذة قفز.
تجنب ناكورا رذاذ الماء الذي بُصق من الفك بعرض شعرة.
ناكورا ، الذي هبط على الضفة الأخرى ، أعد هجومه التالي و هو يصحح موقفه. بينما كان ناكورا ينظر إلى ظلام النهر بين الضفاف ، اخترق قرن أسود بطنه من الخلف.
انهار القرن ، الذي اخترق بطن ناكورا ، إلى مادة سميكة تشبه القطران اللزج بعد أن هبت عليه رياح الليل التي مرت على سطح النهر. بعد أن فقد القوة على دعم نفسه ، انهار ناكورا و وجهه لأعلى.
كان يسمع صوت خطوات تخطو على حصى النهر من اتجاه رأسه. بصعوبة ، نظر في ذلك الاتجاه. أول شيء رآه هو تشو مغطى بقطعة قماش بيضاء. كان تشو يمشي من الجانب الآخر. لم يكن مصابا أيضا. كان النسيج الموجود على الكتف الأيسر و الجانب الأيمن من بدلته باهظة الثمن المكونة من ثلاث قطع به ثقوب مفتوحة لطخها الدم.
"يبدو أنه …. لم يكن … وهما …. هو الذي خدعني."
فهم ناكورا ما حدث دون تفسير. لقد قفز إلى الضفة المقابلة عازما على الابتعاد عن تشو ، لكن تشو كان في الواقع في هذا الجانب ، فقد أدار ظهره لعدوه عندما هبط.
"نعم ، أنا الحقيقي هو من قاتلك منذ البداية."
"تضليل … اتجاهي … هل … هذا … الـ … فن … القديم … هو … خطوات … الشبح؟"
كان من الصعب فهم خطاب ناكورا المكسور ، لكن تشو فهم كل شيء دون عوائق.
"نعم. و مع ذلك ، فقد مر وقت طويل منذ أن تدفق دمي بهذا القدر. أستطيع أن أقول دون كذب أن مهاراتك يا ناكورا سابورو تفوق مهارات كوروبا ميتسوغو."
** المترجم : كلام كبير **
"ها … هاها … ها… هذا … شرف …"
ركع تشو على ركبة واحدة بجوار ناكورا و تحدث بصوت لطيف.
"لقد كنا قريبين بما يكفي لمشاركة الساكي معا. أليس لديك أي أمنيات أخيرة؟"
"أمنيات … حسنا … نعم … أنا ربما … لدي … أمنية … واحدة."
"ماذا يمكن أن تكون؟"
"إنها … أنت ……"
"نعم؟"
"من فضلك مت معي!"
حشد ناكورا آخر قوته و هو يصرخ.
هذه التعويذة – يمكن أن تسمى كلمات لعنة.
انفجر جسد ناكورا من صدره و هاجمت الإبر المصنوعة من دمه تشو غونغجين.
وقف تشو.
كان ينظر إلى الإبر الحمراء التي اخترقت ذراعيه اللتان كانتا تحميان وجهه.
"إنها أمنيتك الأخيرة ، كنت سأكون سعيدا لمنحها لك ، لكن …"
كان يتلمس الإبر التي انزلقت من خلال الفجوات التي تركتها كلتا ذراعيه لتصل إلى أذنيه لإخراجهما.
ذابت الإبر مرة أخرى في الدم و بقيت ندوب صغيرة على شحمة أذنه.
تنهد تشو و أخرج بطاقة منقوشة جديدة من جيب سترته.
عندما وصلت إبر الدم إلى الحد الزمني لتعديل الحدث ، ذابت دفعة واحدة.
هتف تشو تعويذة قصيرة.
اختفت الجروح الثاقبة على جلد تشو غونغجين مثل مقطع صور فوتوغرافية بفاصل زمني (تجديد عالي السرعة).
"لسوء الحظ ، هذا المستوى من السحر لا يمكن أن يقتلني."
نهض تشو و تنهد و هو ينظر إلى جلده. ربما كان يتوقع أن يكون لدى ناكورا نوع من الهجوم المدمر للذات جاهزا. كان قد رفع ذراعيه في الوقت المناسب لحماية وجهه لأنه كان يراقب هجوم {إبرة الماء}.
"لا يمكنني البقاء هنا لفترة أطول. قد يكون الوقت الآن منتصف الليل ، لكنني سألفت الانتباه فقط و أنا أبدو هكذا."
و مع ذلك ، كان ذلك لأنه لم يتوقع أن ناكورا سيستخدم دمه لمهاجمته. نظر إلى ملابسه التي لُطّخت بدماء ضحيته و أطلق الصعداء.
أخرج تشو المنديل ، أعاده إلى جيبه دون أن يلاحظه أحد.
لا ، لم يعِده. من الواضح أن هذا كان مختلفا عن ذي قبل.
لم يكن أبيض ، بل منديلا أسود.
قام بتوسيع منديل داكن اللون و غطى جسده بظل واسع كبير.
تحول المنديل الذي تحول إلى قطعة قماش سوداء إلى ظل ، و لم يترك وراءه سوى جسد ناكورا.
***** المترجم : وداعا ناكورا.