الفصل 42: ألكسندر العظيم
جلس ألكسندر بهدوء في قاعة الاجتماعات، متأملا بحزن الأحداث التي وقعت في الأسبوع الماضي. لقد كانت غير متوقعة للغاية، وأثرت بشكل كبير على حالته المزاجية. كان شابا وسيما يبلغ من العمر سبعة عشر عاما، لكن عينيه ووقفته كانتا توحيان بقوة ورباطة جأش نادرا ما توجدان بين أقرانه. كانت تجارب حياته استثنائية للغاية لدرجة أنه كان يعتقد أنه من غير المرجح أن يكون أي شخص قد مر بما مر به. وُلِد وريثا لواحدة من أقوى العائلات - إن لم تكن الأقوى على الإطلاق - في النظام الشمسي بأكمله، وقد جرى إعداده منذ ولادته ليكون الأفضل. تم جمع فريق يضم أكثر من ثلاثمائة عالم نفس، وعلماء أحياء، وممارسين للزراعة، وفلاسفة، ومؤرخين وغيرهم الكثير لتصميم التربش الأكثر مثالية لجعله الإنسان الأكثر كفاءة الذي عاش على الإطلاق.
بدأت الخطة قبل فترة طويلة حتى من تخصيبه. جلب كلا والديه إلى أفضل حالتهما البدنية قبل التخصيب، وغذيت والدته ورُعيت بأفضل الأعشاب والأدوية الروحية المعروفة للبشر بينما كانت تحمله. خلال السنوات الخمس الأولى، خضع للتدريب وكذلك للمراقبة، ولكن ليس بشكل صارم. سُمح له بالاستكشاف والنمو كطفل عادي، لكن بعض عادات العمل الجاد والتعطش للتميز رُبيت فيه. بعد أن بلغ الخامسة من عمره، بدأ تدريبه الحقيقي.
كان التدريب حذرا للغاية، إذ لمر يرغبوا في التأثير على شخصيته ليصبح شيئا محدددا، ولكن في الوقت الذي كانت فيه اهتماماته وسعياته تحت سيطرته الخاصة، كان عليه أن يتعلم مهارات وأطرا للتفكير معينة. كان يجبر على مواجهة الفشل، مرار وتكرارا، في كل مجال، ويتعلم ألا يستسلم لمجرد أنه فشل. لكن هذا لمن يعني أيضا أنه كان عليه أن يحاول ويجح بلا توقف كأبله عالق في شيء ما. فبعد كل فشل أو نجاح، كان عليه أن يحلل ويفهم ما حدث، ويحدد أفضل طريق إما للمحاولة مرة أخرى أو النمو في اتجاه مختلف.
في سن السابعة، أصبح تدريبه أكثر صرامة وحظي بحريات أقل. وكانت تلك المرة الأولى التي يُجبر فيها على قتل حيوان. كان حيوانا مخدرا، وقد تعلم أفضل وأكثر الطرق فعالية لقتله. ترك في غرفة مع الحيوان دون إشراف، وأُخبر أنه يمكنه المغادرة بمجرد أن يفعل ذلك. لم تكن الغرفة مقفلة، ولكي نكون منصفين، لم يشعر بالكثير من الضغط لأنه كان يعلم دائما أن هذا قادم. لكنه شعر بتردد غير معتاد، تردد لم يستطع فهمه تماما. كان الأمر أشبه بأنه يعلم أنه بمجرد أن يخطو هذه الخطوة، سيكون إلى الأبد على طريق لا عودة منه. ومع ذلك، لم يتردد طويلا. لقد نفذ الأمر وغاذر، منتقلا إلى تدريبه التالي. بعد أسبوع، قدم له حيوان آخر وطلب منه قله. هذه المرة لم يكن هناك تردد. ومنذ ذلك الحين، كان يقتل حيوانا واحدا كل أسبوع، وتوقفت تلك الحيوانات في النهاية عن كونها مخدرة. عندما بلغ التاسعة من عمره، حدث تغيير. لم يُطلب منه قتل حيوان، بل ألقي به بدلا من ذلك في موطن حيوان بري صغير، وطلب منه البقاء على قيد الحياة لمدة ثلاثين دقيقة. بحلول ذلك الوقت، كان قد تلقى بالفعل تدريبا قتاليا، وقضى على الحيوان قبل وقت طويل من انتهاء دقائق الثلاثين. ومع ذلك، كان عليه البقاء طوال الدقائق الثلاثين كاملة.
بما أن البشر لم يكونوا ليدبدأوا الزراعة حتى سن الخامسة عشرة، فهو لم يواجه أي وحوش روحية، لكنه واجه على مر السنين كل شيء من الكلاب البرية إلى الدببة الضارية. وفي النهاية، وصل إلى نقطة في مهاراته ومزاجه جعلته لم يعد بحاجة لقتل الحيوانات. عندما كان يدخل الموطن، كان يواجه الحيوانات، وغالبا ما كانت الحيوانات تدرك قوته وتنحني له. وعندما كان يغادر الموطن، كان الحيوان يبقى على قيد الحياة، ولا يزال بريا وضاريا إذا دخل أي شخص آخر، لكنه كان وديعا كحيوان أليف أمام ألكسندر.
في دراسته، لم يكن متوقعا منه أن يكون الأفضل في صفه ويحصل على علامات ممتاز فحسب، بل كان متوقعا منه فقط أن يفهم المادة بشكل جيد بما يكفي لتكون قادرا على استخدامها. ولاختبار ذلك، كان يمنح كل عام مبلغا معينا من المال ويطلب منه بدء عمل تجاري جديد بناء على ما تعلمه في العام السابق. بدأ هذا عندما كان في العاشرة من عمره، ومنذ ذلك الحين، كان كل مشروع من مشاريعه ناجحا. كان بعضها أفضل من البعض الآخر، لكنها كانت كلها مربحة.
لقد تعلم كيفية التواصل الاجتماعي، مع شيوخه وكذلك أقرانه، ومع من يملكون قوى مالية وثقافات مختلفة. وتدرب على فن تجنيد الأتباع، وتحديد الدوافع الخفية، واكتشاف التهديدات وعلامات الصداقات. أصبح تدريبه صعبا للغاية بمجرد أن بدأ في الزراعة، عقليا وبدنيا. في تلك النقطة، جرد من كل حريته تقريبا. كان بإمكانه فقط اتباع روتين التدريب، مع حرية اختيار واحد فقط: حرية الاستقالة. في أي نقطة منذ أن بدأ تدريبه في سن الخامسة الصغير، أُخبر أنه يستطيع الاستقالة متى شاء. وإذا استقال، سيُسمح له بالتخلي عن كل تدريبه، وسيُسمح له بعيش حياة عادية. ولكن إذا استقال، ورغم أن مكانته كأكبر أبناء والديه ستبقى، إلا أنه سيخسر وضع الورثة.
ماذا يمكن أن تعني مكانة الورثة لطفل في الخامسة من عمره؟ سيكون غنيا حتى لو لم يكن لديه تلك المكانة، وسيُحب بوجودها أو بدونها، لكن لسبب ما لم يستطع قط تبرير الاستقالة عقلليا. لم يكن يعرف ماذا تعني، وماذا ترمز، أو ما ستكون النتيجة، لكنها كانت التوقع الوحيد الذي كانت تمتلكه عائلته منه ولن يخزلهم أبدا! حتى عندما كان الأمر مؤلما للغاية لدرجة أنه كان يبكي سرا، حتى عندما كان عليه أن يدرس وحدها بينما كان أقرانه يلعبون مع بعضهم البعض، حتى عندما واجه الموت مرارا وتكرارا، لم يستاستسلم قط. لقد خسر العديد من المعارك في حياته، وخسر في العديد من المشاريع، وخسر في العديد من المخاطر التي خاضها، لكنه كان دائما الأفضل بين من هم في عمره. أبدا، حتى منذ ما قبل سن الخامسة، لم يقط ير قطنا في عمره كحقيقي، أولئك الذين يمكنهم تهديده كانوا أكبر سنا وأكثر خبرة. لم يكن أقرانه سوى أتباع أو معجبين، كان الأمر طبيعيا، وكان مسألة واقع. حتى الأسبوع الماضي!
عندما بدأ الزراعة، سُلبت منه كل حرياته تقريبا، لكنه أُخبر أيضا أن الحرية الكاملة ستمنح له عندما يحقق أحد شرطين: إما أن يبلغ العشرين من عمره، أو يدخل عالم التأسيس. وكان بإمكانه حتى تحديد ما إذا كان سيواصل تدريبه أم لا، حيث سيمتلك بعد ذلك سلطة كاملة على حياته الخاصة. وعلى عكس توقعات الجميع تقريبا، كان قد دخل بالفعل عالم التأسيس في سن السابعة عشرة! في غضون عامين فقط من الزراعة، دخل عالم التأسيس، وهو أمر غير مسبوق على الإطلاق في التاريخ المسجل!
لكن دخول عالم التأسيس لم يكن سهلا، فقد كان بحاجة إلى فرصة محددة، وكانت هذه الفرصة تكمن في عالم ثانوي في القاهرة. كان هذا العالم الثانوي مميزا في أنه كان يفتح مرة كل عقد ويعتبر منطقة تدريب من قبل عدد قليل من الأكاديميات والمنظمات لممارسي الزراعة لديهم. لقد كان مليئا بالآثار القديمة والوحوش الروحية المختلفة، وكان على أولئك الذين يدخلون أن يجدوا فرصهم بأنفسهم. حصل ألكسندر بطبيعة الحال على إذن لدخول المنطقة الثانوية من خلال قنوات خاصة، لكن ما إذا كان بإمكانه الحصول على الفرصة التي يسعى إليها كان يعتمد على مهاراته الخاصة.
بالنسبة لألكسندر، لم تكن هذه مشكلة على الإطلاق حيث كان بالفعل في ذروة تدريب تشي وكان ماهرا بشكل خاص. سارت الأمور كما توقع، وفشل جميع منافسيه في النهاية، مما سمح له بالعثور بسهولة على الفرصة التي كان يبحث عنها: غرفة تأمل خاصة تركها حضارة قديمة ومجهولة. كل عقد، كانت تسمح لشخص واحد بالدخول، وتسمح لهم بالصعود بسلاسة بغض النظر عن العالم الذي كانوا فيه. ومع ذلك، وقبيل دخوله الغرفة مباشرة، أوقفَتْه امرأة غامضة.
كانت ترتدي قناعا لدرجة تجعله عاجزا عن تحديد هويتها، لكنه كان متأكدا من أنها أصغر منه سنا! لم يحقد عليها لإيقافه، فالفرصة كانت لمن يستطيع اغتنامها، وحاربها بإنصاف من أجل الحق في الدخول. لكن ما لم يكن يتوقعه هو الخسارة! لم يكن الأمر أن تقنياتها كانت أفضل، أو معداتها، أو زراعتها. لقد كان متفوقا عليها في كل تلك الأمور، لكن حكمها وفعاليتها القتالية كانا يفوقان أي شيء رأاه من قبل! لقد ردت بطول طرق لم يكن يتوقعها ولم تفاجأ أبدا بغض النظر عما فعله. كان مزاجها وموقفها استثنائيين أيضا، وهو أمر لم يره قط في شخص في عمره. لو كانت من خلفية مشهورة أو قوية كما كان، لكان قد سمع عنها بالتأكيد، لكن هذه المرأة كانت مجهولة تماما!
في النهاية، خسرت المعركة. ولكن قبل أن تتمكن من الدخول، عرض عليها صفقة مقابل السماح له باستخدام الغرفة. بمجرد أن يصعد، سيحصل على حريته وستكون تحت سيطرته جميع موارد عائلته، لذا يمكنه على المدى الطويل أن يقدم لها فوائد أكثر بكثير من الغرفة التي كان يتنافسان عليها. بعد القليل من التفكير، طلبت المرأة معلومات الاتصال الخاصة به ثم اختفت، مما سمح له باستخدام الغرفة.
استخدم الغرفة وصعد، لكن لم يكن لديه أي وقت على الإطلاق للاستمتاع بحريته وقوته المكتشفة حديثا. لقد كان مركزا للغاية على هوية المرأة التي هزمته! بمجرد مغادرته العالم الثانوي، استخدم كل القوة المتاحة له للتحقيق في جميع الأشخاص الذين دخلوا العالم، لكنه لم يجد أي شيء عنها. كان من الواضح أنها تسللت إلى العالم بطريقة ما، وهو إنجاز لا يصدق أيضا. لقد زاد الغموض حولها فقط، وأصبح ألكسندر أكثر فضول.
أطلق أخيرا تنهيدة عميقة، وتوقف عن التفكير في الأمر. لم يكن بإمكانه سوى انتظارها للاتصال به لمعرفة المزيد عنها. وحتى ذلك الحين، كان من الأفضل التركيز على الأمور التي يمكنه التركيز عليها حقا. أول الأمور كان كبح غروره: لقد كان يعتقد بالفعل أنه يتعامل مع كل خصم بجدية، لكن خسارته جعلت من الواضح له أنه لم يتعامل قط مع الأشخاص في عمره كتهديد وتحد حقيقيين. كانت هذه ثغرة في عقليته، ويمكن لأي شخص يلاحظ هذا العيب استخدامها ضده. وثانيهما كان الاحتفال قليلا أخير. فلأول مرة في سنته السبعة عشرة، كان بإمكانه فعل ما يريد.
قال عبر الاتصال الداخلي: "أدخلهم"، وبعد فترة وجيزة اقتحم ثلاثة مراهقين غرفته وهم يصرخون!
صاح الفتى الأول، الذي كان أطول بكثير من أي شخص آخر: "يا ألكس، لا أستطيع أن أصدق أنك فعلت ذلك!". بالنظر إلى جسده النحيل بشكل لا يصدق، لم يكن بإمكانك معرفة أنه ممارس زراعة تدريب تشي من الخطوة الثانية! "هاهاهاها هل تعلم مقدار ما راهنت به على أنك ستصعد قبل هنري، تلك العجوز؟ سأصبح غنيا!" ضحك الفتى بصاخب وبحماس، كما لو كان يرى أحلامه تتحقق.
صرخت فتاة دافعة إياه من الطريق: "أوه اخرس يا غريغ!". كان لديها شعر أسود طويل يصل إلى وركيها، وعينان سوداوان ساحرتان. كانت تبتسم بنعومة وهي تنظر إلى ألكسندر بإعجاب وتوقير. "تهانينا يا ألكس، لقد عملت بجد." كان اسمها هيلين وكانت زراعتها هي الأعلى في الغرفة بجانب ألكسندر، في تدريب تشي من الخطوة السابعة. أكبر من ألكسندر ببضع أسابيع فقط، وكانت ستعتبر عبقرية غير مسبوقة في أي مكان، لكن بجانب ألكسندر ظل بريقها في الظل.
"يجب أن نحفال! لقد حجزت لنا مركبة بالفعل، ويمكننا التوجه إلى القمر في غضون يومين! هاها، مع عدم وجود أي شخص لمراقبته بعد الآن، يمكننا أن نجول جنونا في لاس فيغاس الجديدة!" كان المراهق الثالث شابا مزدهرا إلى حد ما بشعر أحمر لامع ووشم برتقالي لطائر يشتعل على رقبته! كانت زراعته هي الأقل، في تدريب تشي من الخطوة الأولى فقط، لكن بالنظر إلى صغر سنه، لا يزال من الممكن اعتباره عبقريا.
وبخت هيلين الفتى المبتسم مارسا طردها إياه مباشرة خارج الغرفة: "اخرس يا زيوس، لا أحد ذاهب إلى القمر!". لقد اختفاء سلوكها الناعم واللطيف، وبدت غاضبة ومنزعجة من الفتى الغبي. لم تكن في عقله سوى أشياء قذرة، ولم تكن تستطيع السماح بتلوث بريق ألكسندر بواسطة هذا الباحث عن المتعة الطموح!
قال غريغ وهو يركض بسرعة نحو ألكسندر وهاتفه في يده: "انسيوهما! انسيوهما! حدث حالة مستواك على العاصفة! أحتاج إلى دليل وإلا فإن ذلك الكلب العجوز لن يدفع رهانه أبدا!". مستاء، وافق ألكسندر وسجل الدخول إلى العاصفة بهاتفه واستخدم تعويذة الكشف للتحقق من مستوى زراعته، والذي قام بعد ذلك تلقائيا بتحديث مستواه وحالته على العاصفة.
انفجر غريغ في نوبة ضحكة أخرى وطلب هاتفه بسرعة، منتظرا هنري، شقيقه الأكبر، للرد على الهاتف.
قال ألكسندر: "هيلين محقة يا زيوس، لا يمكنني الذهاب إلى القمر في الوقت الحالي. ومع ذلك، فإن الحدث يستدعي الاحتفال حقا. هل لديك أي اقتراحات؟".
قالت هيلين، دون إعطاء الآخرين فرصة للتحدث: "هناك مزاد الليلة بالقرب من ميدان التحرير". "يجب أن تذهب إلى هناك لشراء هدايا لوالديك ومعلميك. بعد ذلك، سمعت أن مطعما يسمى حديقة كليوباترا يقدم طبقا خاصا يصنعونه من وحوش الاستيقاظ الروحي، ولديهم موسيقى روحية حية."
علق ألكسندر: "يبدو ذلك رائعا، فلنفعل ذلك".
قف ميرلو أمام كجولة تعافي مارلو، محطما القلب قليلا. لقد استيقظ الرجل، لكن تعافيه كان مستمرا. بالطريقة التي سارت بها الأمور، بدا أنه سيتعين عليه دفع ثمن يوم آخر من التعافي للعملاق، مما سيؤذي جيوبه. لكنه لم يظهر ذلك.
على الرغم من أن مارلو كان مستيقظا، إلا أنه كان ضعيفا بشكل لا يصدق في الوقت الحالي. على الرغم من التعافي من الكثير من جروحه، كان عليه استخدام كل تركيزه على ترويض سلالته غير المستقرة، والتي لم تكن عملية قصيرة. لذلك كانت كبسولة التعافي تشفيه بينما كان دمه يؤذيه. تدريجيا، كانت سلالته تستقر، مما يشير إلى أنه كان يتجه نحو الاتجاه الصحيح، لكن الأمر سيستغرق وقتا أطول بكثير مما توقع ليكس.
قال ليكس باحثا بثناء: "أنا متفاجئ جدا بالسرعة التي أكملت بها الدלת. وأنا أكثر تفاجأ بأنك أسقطت زومبي من الفئة الخامسة، يجب أن تشاركنا قصة ذلك عندما تتعافى".
ابتسم مارلو، لكنه لم يستطع قول أي شيء.
"في الوقت الحالي، يمكنك الاستمرار في الراحة. بمجرد تعافيك، يمكننا التحدث قليلا. صدقني، ستكون راضيا للغاية عن حالتي جسدك بمجرد أن ننتهي منك."
صدق مارلو ما قاله صاحب النزل، لكن لسبب غريب لم يستطع حشد أي حماس فكر تعافي جسده. وجد أفكاره تعود إلى المرأة القوية بشكل ساحر التي رآها على الكوكب المليء بالزومبي. قبل أن يغرق في النوم مرة أخرى، كانت فكرته الأخيرة هي أنه يريد قتالها. كيف تترأت القول إنه كان مسرفا مع أسلحته؟