الفصل 40: مارلو المجنون
على الرغم من أنه قفز من ارتفاع شاهق، إلا أن مارلو هبط على الأرض برفق وكأنما كان ريشة تطفو في الهواء. لم يبدو أن الملايين من الزومبي أمامه قد لاحظوه حيث كانوا منشغلين بالاندفاع نحو المدينة بغير هدى، وهو ما كان مثالياً بالنسبة لمارلو. نظر خلال الحشد واستطاع بسهولة أن يُميز أن زومبي بمستويات مختلفة ممتزجون في كل الأرجاء. عشرة آلاف زومبي من الفئة الأولى، وألف زومبي من الفئة الثانية، ومائة زومبي من الفئة الثالثة، وعشرة زومبي من الفئة الرابعة كان عدداً كبيراً، لكن بالنسبة لمارلو لم يكن الأمر صعباً على الإطلاق، فقد احتاج فقط لتحديد أفضل طريقة للقيام بذلك.
زاد توهج الوشم على عنقه قبل أن تبدأ جزيئات صغرى ذهبية اللون تشبه الرمل في الخروج منه والانتشار فوق جسد مارلو لتشكل درعاً يغطي الجسد بالكامل. كان الوشم على عنقه في الواقع تعويذة. كانت التعويذة نوعاً خاصاً من المنتجات المصنوعة من قبل الممارسين والتي تؤدي أساساً وظيفة ما – أي وظيفة. كيف تم صنع التعويذة، وكيف عملت، وما هي قيودها، كان علماً معقداً يفلت من الجميع باستثناء أبراع الأكاديميين. الشيء الوحيد الذي اهتم به معظم الناس هو أن التعويذات يمكنها إنجاز مهام مختلفة، بل وحتى تنفيذ هجمات مثل تقنيات الروح، ولم تستهلك أي طاقة روحية من المستخدم ولهذا السبب كانت دائماً في طلب كبير. ولكن على عكس التعويذات العادية، فإن تلك التي على عنق مارلو كانت تتكون من مئات التعويذات الأصغر، لكل منها استخدامها الخاص. حتى الأبطال الخارقون في الأفلام هذه الأيام استخدموا الروبوتات النانوية وكأنها حلوى مُشتراة من متجر، فلماذا لا يستطيع هو، الممارس المهيب، استخدام "التعويذات النانوية"؟ كان المفهوم ملكاً له وحده، وهذه التعويذات المحددة تم اختراعها ولا تزال تُخلق حصرياً بواسطة شركة أسسها مارلو – رغم أن أفضل ما في هذا النوع من تكنولوجيا الروح النانوية احتفظ به لنفسه. حاول الناس سرقة الفكرة – فقام مارلو بنفسه بمرافقة هؤلاء الأشخاص إلى جنازاتهم الخاصة.
تغيرت ألوان الدرع الذهبي بسرعة بمجرد اكتماله، وأنتج تأثيراً تمويهاً. أشار الرجل بإببع نحو أقرب زومبي، وهو زومبي مهيب من الفئة الثالثة، فانطلقت إبرة من درعه لتصيب الزومبي في دماغه وتقتله. سحب مارلو الجثة الميتة نحوه وتراجع إلى كهف في جانب المنحدر. فحص جسد الزومبي بدقة، لكن بيولوجيته لم تكن منطقية بالنسبة له. بشكل عام، كان لا يشبّه الرجل من حيث امتلاكه لذراعين، ورجلين، وجذع، ورأس، لكن هذا هو الحد الذي انتهى عنده الشتشابه. كان جلده معدنياً تقريباً عند اللمس ولم يكن جسده الداخلي سوى عظام، وعضلات، وما افترض أنه خطوط طاقة رئيسية – لم يكن هناك عضو آخر في الجسد! كان الرأس يمتلك فماً واسعاً وعينين فضلاً عن أذنين كبيرتين بشكل غير طبيعي. عندما فتح رأسه لم يجد دماغاً، بل وجد بلورة في جمجمته معلقة بما افترض مارلو مسبقاً أنه خطوط طاقة رئيسية. الإبرة التي أطلقها مارلو سابقاً مزقت جميع خطوط الطاقة الرئيسية إلى قطع، لكن البلورة كانت سليمة تماماً!
مد يده لالتقاط "البلورة" ولكن بمجرد أن التقظها، اختفت من يده وتلقى إشعاراً عقلياً بأنه قد سلّم نواة زومبي واحدة من الفئة الثالثة إلى النزل منتصف الليل.
"إذن الأمر هكذا..." تمتم برفق، قبل أن يُخرج ابتسامته المجنونة المميزة. لقد حان وقت الصيد!
هذه المرة لم يكلف نفسه عناء أن يكون خفياً، واصطدم بجسده مباشرة في الحشد وكأنما كان ثوراً يشق طريقه عبر حقل قمحي. في غضون لحظات قليلة كان زخم جسده قد قتل بالفعل العشرات من الزومبي، لكن الإبر التي أطلقها كانت عديدة ودقيقة للغاية! في لحظات معدودة سقط جميع الزومبي الواقعين في نطاق خمسين قدماً منه على الأرض، موتى! ومع ذلك كان إنجازه شبيهقطرة ماء مقارنة بمد الزومبي الهائج، وقبل أن يتمكن أي شخص من ملاحظة الزومبي الموتى، كان المزيد قد ملأ المنطقة.
إذ أصبح في قلب الأمور تماماً الآن، لم يعد يطلق أي إبر والتزم بقتل هؤلاء الزومبي ضمن نطاق متناوله. ودون علم أي شخص آخر، تساقطت حبيبات صغيرة من الرمل من درعه وتجمعت معاً على الأرض حتى شكلت ثعباناً صغيراً يبدو روبوتياً. انزلق الثعبان نحو أقرب زومبي قتله مارلو وبتلع نواته بسرعة، قبل الانتقال إلى التالي.
لم يتوقف مارلو عن قتل الزومبي ولا حتى لثانية واحدة بينما حدث هذا. تغير شكل القفاز المُدرع على قبضته ليضيف أشواكاً، بحيث كانت كل لكمة من لكماته تخترق مباشرة جلد الزومبي القاسي وتهاجم النواة. في بضع دقائق فقط كان قد قتل بالفعل أكثر من مائة زومبي – أي الفئات كانت، لم يكلف نفسه عناء تتبعها. حاول بعض الزومبي مهاجمته، وكان محاطاً تماماً لدرجة استحالة المراوغة، ومع ذلك لمistic يستطيعوا فعل أي شيء ضد دفاعاته. إلى أن لاحظه ثلاثة زومبي من الفئة الرابعة وأحاطوا به، مشيرين للزومبي الأقل فئة بالبقاء على مسافة من مارلو.
"منظمون بشكل مدهش"، تمتم مارلو، وما زالت ابتسامته حاضرة دوماً. ثلاثة زومبي من الفئة الرابعة، مما يعني 3 أعداء يعادلون نواة ذهبية أحاطوا به، لكنه لم يكن مرعوباً. لم يكن هذا سوى عملية إحماء، وكان هدفه الحقيقي، وهو هدف يتجاوز حتى ما طلبه منه التجربة، أعظم بكثير من هذا!
بعد مغادرة مارلو، كان أول ما فعله ليك هو استجواب ماري.
"ما هو الإنسان المتفوق؟ لماذا يُكتب بشكل مختلف عن الإنسان العادي؟"
"كما أخبرتك مسبقاً، هناك العديد من الأنواع الفرعية حتى بين البشر. هذا مجرد واحد منها. البشر المتفوقون، أو المتفوق لأي شكل حياة مادي، هم أولئك الذين يركزون على أن يصبحوا أقوى من خلال ارتقاء أجسادهم المادية. إنهم يختلفون عن ممارسي الجسد، حيث لا يزال ممارسو الجسد يستخدمون الطاقة الروحية لتلطيف أجسادهم، لكن المتفوقين يغيرون جيناتهم ويرتقون بها مباشرة. غالباً ما يتم الخلط بينهم وبين ممارسي سلالة الدم، بسبب التشابهات المختلفة، ومع ذلك هناك فرق واحد واضح بين الاثنين. غالباً ما يمتص ممارسو سلالة الدم سلالة كائنات أقوى ويمتزجون بها، مكتسبين بعض سمات الكائن الأقوى. أما المتفوقون، فلا يستخدمون سلالات أخرى إلا كغذاء للارتقاء بسلالتهم المتأصلة الخاصة. هذا الشكل من الممارسة نادر للغاية في الكون، وصعب للغاية. قد لا تصادف متفوقاً واحداً في مليون عالم، ليس لعدم محاولة الآخرين بل ببساطة لأن فرص الموت عالية جداً".
تقبل ليك الإجابة، ووجه ثناءً صامتاً للعملاق المجنون في رأسه. لقد كان حقاً شخصية فريدة. ولكن في الوقت الحالي لم يكن أي من ذلك علاقة به لذا عاد إلى النزل وبدأ في استكشاف كل الأراضي الإضافية التي اكتسبها النزل. كانت أرضاً مسطحة، بدون الأشجار القليلة المتفرقة التي زرعها سابقاً، وبدت عادية جداً. في الأصل كان ليك يميل إلى مجرد إضافة المزيد من الأشجار، لكنه قرر بعد ذلك تغيير المناظر الطبيعية قليلاً. إلى الغرب من مبنى النزل الرئيسي، بدأ ليك في تغيير الأرض لتشكيل بعض التلال. في الأصل كان يريد إضافة المزيد من أوراق الشجر وتضمين بعض المناطق المخفية أيضاً، لكن عندما نظر إلى التكلفة التي تكبدها قرر ببساطة تغطية التلال بزهور مختلفة. في الوقت الحالي سيففي هذا، لكن عيني ليك تألقتا وهو يتصور كل ما يمكنه فعله في المستقبل عندما يرتفع دخله. في الوقت الحالي، كانت هذه النفقات الصغيرة البالغة 200 نقطة سحرية لإضافة التلال والزهور عبئاً عليه بالفعل.
عندما عاد إلى النزل علَم أن الأخ تشين وبلين قد غادرا بالفعل. بمجرد أن استقرا في عالمهما الجديد عادا إلى الغابة التي جاءا منها حيث كانا متلهفين للعودة إلى قافلتهما. كان من المؤسف أن ليك فاته رحيلهما، لكنه كان يأمل في أن يعودا. أو على الأقل تمرير مفاتيحهما للآخرين.
ولكن مع رحيل جميع الضيوف تقريبا، وجه ليك انتباهه إلى أمور أخرى. عاد إلى شقته على الأرض وسجل الدخول إلى بوابة الطائر الأزرق للتحقق من شيء كان يشغل تفكيره. استغرق الأمر وقتاً قصيراً فقط، لكنه حصل على إجابته. قام بتبديل ملابسه بسرعة وغادر، مستقلاً سيارة أجرة إلى صالة ألعاب رياضية قريبة. كانت الصالة الرياضية نفسها عادية جداً، وكانت تنتمي إلى سلسلة شائعة من الصالات الرياضية المحلية في المدينة، ولكن عندما أظهر رمز هويته للطائر الأزرق في الاستقبال تم إرشاده إلى خزانة تخزين في الخلف بدلاً من الصالة الرياضية. كما جري العادة في هذه الأمور، كانت خزانة التخزين في الواقع مصعداً أخذ ليك عميقاً تحت الأرض.
"غطاء لطيف"، علق ليك لموظفة الاستقبال التي كانت ترافقه.
"إنه ليس غطاءً، الطابق الأرضي ينتمي في الواقع إلى صالة الألعاب الرياضية. الطائر الأزرق يقوم فقط بتأجير البدروم من الباطن. الحصول على مساحة خاصة بك أمر صعب للغاية، والعقارات رئيسية في نيو يورك".
تشنجت شفتا ليك. وهنا كان يعتقد أن صالة الألعاب الرياضية كانت تمويهاً ذكياً مثلما في ألام التجسس. عندما فتح المصعد استقبله مشهد يناسب أكثر ما كان يتوقعه: ميدان رماية. كان تصويبه باستخدام هارلي الثقيلة فظيعاً، ولم يكن بإمكانه تماماً توقع استخدامها بدون ممارسة، وما هو المكان الأفضل للممارسة من ميدان رماية لتكنولوجيا الروح؟
على الرغم من أنها كانت باهظة الثمن جداً، كما اكتشف قريباً. لم يكن بإمكانك إحضار أسلحتك الخاصة، وكان عليك الحصول على سلاح من غرفة السلاح في ميدان الرماية. خزنة روحية واحدة لهارلي الثقيلة كلفته 12000 دولار في ميدان الرماية! بالطبع، كانت الخزنة الواحدة تحتوي على 100 رطلاً ولكن مع ذلك! لحسن الحظ كان لديه الكثير من المال لتوفيره، ولم يكن ليهتم بالعثور على بديل أرخص. لكي نكون منصفين، كان جزء كبير من التكلفة بسبب أن ميدان الرماية سيوفر له غرفة خاصة يمكنه فيها ممارسة الرماية، وقد تم تعزيز الغرفة لتكون قادرة على تحمل الضرر من جميع أسلحة الروح. كان لديه أيضاً إمكانية الوصول إلى العديد من الأدلة المرئية حول كيفية استخدام الأسلحة المتاحة عبر الواقع المعزز في غرفته الخاصة، مما من شأنه تسريع الأمور.
عندما دخل غرفته وتلقى سلاحه، حدد هدفه ليكون على بعد حوالي خمسة وعشرين قدماً واتخذ وقفته. أخذ وقته للتصويب وأطلق طلقتين. لقد أخطأ الإثنتين تماماً! وهو مذهول، جلب الهدف أقرب وحاول مرة أخرى، بالكاد أصابه هذه المرة.
في النهاية قام بتشغيل البرنامج التعليمي للواقع المعزز لهارلي الثقيلة، وأمامه ظهرت فتاة جميلة بشكل مذهل تحمل نفس السلاح في يدها!
"الحد الأدنى الأساسي المطلوب لاستخدام هارلي الثقيلة هو تلطيف الجسد من الفئة الرابعة، وذلك أيضاً فقط للرصاص الروحي! هذا ليس فقط بسبب الارتداد الثقيل، والذي يجب على الجسد امتصاصه والتكيف معه، ولكن أيضاً لأن الاستخدام المتكرر سيضر بمفاصل وأوتار الجسد ما لم يكن الجسد قوياً بدرجة كافية.
"بمجرد استيفائك للمتطلبات الأساسية، الشيء التالي الذي يجب عليك فعله هو فهم كيف يعمل السلاح. يختلف الرصاص الروحي والرصاص المادي في كيفية إطلاقهما من السلاح! يتشكل الرصاص الروحي عن طريق إنشاء غلاف روح أولاً، والذي يُملأ بعد ذلك بكامل طاقته بطاقة روحية غير مستقرة. عندما يتم إطلاق الرصاصة فعلياً، يُسمح للطاقة الروحية في الرصاصة بالتسرب، مما يدفع الغلاف الروحي للأمام بزخم كبير! ومع ذلك، بما أن قوة الدفع للرصاصة هي الطاقة الروحية داخل الرصاصة نفسها، وكلما سافرت أبعد كلما أصبحت أبطأ وأضعف. عند الاصطدام بهدف، ينكسر الغلاف الروحي مما يتسبب في انفجار الطاقة الروحية غير المستقرة، مسببة ضرراً. من هذا يمكنك الاستنتاج أن كلما اقترب العدو كلما زاد الضرر الذي سيحدثه الرصاص الروحي. النطاق الأمثل للرصاص الروحي هو في حدود 100 قدم أو 30 متراً.
"الرصاص المادي مختلف، حيث أن قوة الدفع لكل رصاصة تعادل كامل الطاقة الروحية المستخدمة في رصاصة روحية. علاوة على ذلك فإن الغلاف مصنوع من معدن روحي يسمى هاليفر-6، مما يمنحه خصائص اختراق روحية عالية بالإضافة إلى قدرات الاختراق المادي العادية. النطاق الأمثل للرصاص المادي في الواقع أقل من الرصاص الروحي، لأن الرصاصة تعاني من تأثير انخفاض الرصاصة بسبب الجاذبية ومقاومة هواء أكبر، ولا يمكن استخدامها بشكل موثوق على مسافة تزيد عن 50 قدماً.
"الآن بعد أن أصبحت تمتلك فهماً أساسياً للسلاح والذخيرة، حان الوقت لمعالجة الاستخدام. بالنسبة للهواة تماماً، إذا كنت بحاجة إلى استخدام السلاح في قتال حقيقي فمن المستحسن تجهيز ملحق مساعدة التصويب الذي سيتنبأ بمكان وكيفية إطلاق النار. ومع ذلك، لا تصبح معتمداً جداً على أولئك حيث لا يمكنهم سوى حساب عدد قليل من المتغيرات وفي النهاية تحسين الدقة قليلاً فقط. أفضل مسار هو أن تصبح معتاداً بمفردك وتحسن مهاراتك.
"أولاً سنعمل على دقتك في الوقوف، مما يعني وقفتك ودقة التصويب أثناء الوقوف بثبات..."
استمر البرنامج التعليمي للواقع المعزز لساعات، معلماً ليك تقنيات ومهارات مختلفة مطلوبة للرماية لم يكن يتخيلها حتى. بحلول الوقت الذي أطلق فيه 20 رصاصة روحية، بدأ ذراعه بالكامل في الألم ويمكنه أن يشعر أن جسده لم يكن معتاداً على الارتداد. ومع ذلك لم يكن ليك قلقاً، فقد كانت لديه طريقة جيدة للشفاء إذا أصيب بأي وقت وكان واثقاً أيضاً في طريقة ممارسته. الشيء الوحيد الذي كان عليه فعله الآن هو تحسين رمايته. بعد بضع ساعات تنهد لنفسه وهو يأخذ استراحة قصيرة.
'أنا مجتهد للغاية'، فكر لنفسه، معجباً بصمت بموقف عمله واجتهاده.
"مت" زأر مارلو وهو يشق زومبي من الفئة الرابعة إلى نصفين من الرأس إلى أخمص القدمين بمنجل ذهبي. ولكن لم يكن هناك وقت للراحة حيث أطلق زومبيان آخران من الفئة الرابعة أشواك عظام نحوه. اهتز جسده عندما استخدم العصفور الذهبي، وهي تقنية حركة للتحرك للأمام بسرعة! تم سحق الأرض من قوة قدميه، لكنه كان قد اختفى بالفعل بحلول الوقت الذي انتشرت فيه الشقوق على الأرض.
وقف زومبي من الفئة الثالثة أمامه، محاولاً تعطيله، لكن مارلو قام ببساطة بنطح الزومبي بقوة لدرجة أن رأسه سحق! لوح بالمنجل في يده اليمنى بلا نهاية، قاتلاً كل أنواع الزومبي القريبين منه، بينما كان يمسك بدرع دائري بعرض ثلاثة أقدام في يده اليسرى للدفاع عن نفسه ضد الهجمات.
كان زومبي الفئة الرابعة الثلاثة الأصليون الذين أحاطوا به موتى منذ فترة طويلة، وبدلاً من ذلك كان يتعرض الهجوم الآن من قِبل ستة زومبي من الفئة الرابعة والعديد من الفئات الأقل أيضاً. الدرع الذهبي الذي ارتداه في الأصل كان قد ذهب منذ فترة طويلة، مكسوراً من القتال الشديد الذي كان يخوضه، ومع ذلك لم تكن قطرة واحدة من الدم التي غطت جسده تخصه.
هاجمه ثلاثة من زومبي الفئة الرابعة، كل منهم من زاوية مختلفة. مارلو، الذي كان محاطاً، لم يكن قلقاً بل كان متحمساً بدلاً من ذلك!
"الهالة التي لا تنتهي!" زأر، مفعلاً تعويذة أخرى من وشم عنقه! ضوء أبيض ساطع غطاه، قبل أن يأخذ شكل حلقة حوله وانتشر مصيباً الزومبي الثلاثة. احترق الزومبي بشدة بسبب حلقة الضوء، لكن ذلك لم يوقفهم - بل أبطأهم فقط. ومع ذلك، كان ذلك كافياً لمارلو الذي لوح بمنجله بكل قوته، مطلقاً نوعاً من الهجوم الروحي عليهم والذي دمر رؤوسهم! ومع ذلك، دمر الهجوم المنجل أيضاً.
لم يدع مارلو ذلك يوقفه، حيث تفعيل تعويذة أخرى شكلت سيفاً ذهبياً مزدوج الحدين في يده. باستخدام العصفور الذهبي مرة أخرى غادر مكانه في الوقت المناسب لتجنب وابل آخر من أشواك العظام التي أطلقها بعض الزومبي. هذه المرة لم يهجم مرة أخرى على الفور، حيث تراجع قليلاً وفعّل تعويذة أخرى، مما جعل قارورة بها سائل بني تظهر في يده. تجرع السائل وألقى القارورة بعيداً، متجهاً نحو الزومبي الثلاثة الذين كانوا يهاجمونه فقط من مسافة بعيدة.
"لقد تناولت للتو 10 جرعات إسبريسو، هل تعتقد أن مسافة صغيرة يمكنها إيقافها؟" قال مارلو وهو يضحك. السيف في يده اليمنى الذي كان له في الأصل نصل ذهبي تحول إلى اللون الأحمر الساطع وبدأ ينبعث منه حرارة حارقة. كان يستخدم التقنية الوحيدة في ترسانته التي كانت من إبداعه الخاص. لقد كانت تقنية غبية للغاية، وهي تقنية تتضمن ملء السلاح بطاقة هائلة وإطلاقه على العدو، لكنها كانت مميتة للغاية!
"مُصادم هادرون!" صرخ مارلو وألقى النصل المتوهج باللون الأحمر على أبعد زومبي. قبل أن يحتيج الزومبي حتى وقتاً لإدراك ما كان يحدث، انفجر جسده - وكذلك المئات القليلة من الزومبي خلف ذلك الزومبي الذي انتهى الأمر بالنصل باختراقه!
حاول مارلو تفعيل تعويذة أخرى لسلاح آخر، لكنه علم أنه قد استنفد بالفعل جميع تعويذات أسلحته. لكنه لم يدع ذلك يوقفه، حيث فعل تعويذة مختلفة شكلت دعامات حول ساقيه. استخدم العصفور الذهبي مرة أخرى، وزادت سرعته هذه المرة، ليقذف نفسه نحو الزومبي الآخرين لكن هذين الزومبيين الأخيرين من الفئة الرابعة ظلا يراوغانه، مستخدمين فقط الهجمات بعيدة المدى. كما أمرا الزومبي الأقل فئة بتشكيل دوائر حولهما ومهاجمة مارلو عندما يقترب!
مع ذلك لم يكن مارلو قلقاً للغاية، فقد كان لديه طرق عديدة للتغلب على الموقف. كان يحاول ببساطة بذل قصارى جهده لعدم إهدار طاقته بسرعة كبيرة. كان يفكر في كيفية هزيمة آخر زومبيين بأسرع ما يمكن عندما سمع صوتاً.
"بين آرث هانغوفاي شاغوهاث!"
"هاه؟" بحث مارلو عن مصدر الصوت، ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء ظهرت امرأة أمام أحد زومبي الفئة الرابعة وقضت عليه بضربة بسيطة من سيفها. كانت ترتدي درعاً فضياً بسيطاً وتمسك بسيف واحد في يدها، وكانت هيئتها نظيفة ونقية - تناقضاً صارخاً مع بيئتها.
"أنا لا أتحدث لغتك"، قال مارلو، مبتسماً بجنون للمرأة. كان بإمكانه الشعور بقوة عظيمة قادمة من جسدها. كانت ممارسة جسد أيضاً، وواحدة في عالم أعلى منه!
"قلتُ"، سمع مارلو هذه المرة صوتاً مباشرة في رأسه، مترجماً بالفعل إلى الإنجليزية، "أنك مبذر جداً بأجسلحتك". فهم مارلو فورا أنها كانت تستخدم حستها الروحية للتحدث إليه، مما يعني أنه إلى جانب كونها ممارسة جسد كانت أيضاً على الأقل ممارسة روح نواة ذهبية.
اتسعت ابتسامة مارلو، وانفجر ضحكاً مجنوناً. أطلق جسده توهجاً ذهبياً وفجأة اختفى. ظهر جسده مرة أخرى، مصطدماً بجسد آخر زومبي من الفئة الرابعة ساحقاً إياه ليصبح زومبي مفروم.
"لا يمكنني المساعدة، لقد مر وقت طويل منذ أن أطلقت العنان لنفسي هكذا"، قال مارلو، وهو يقتل عرضاً الزومبي الأقل فئة حوله.
أعطته المرأة نظرة غريبة، لكنها عادت للتركيز بسرعة على هدفها.
"لقد استقطبت انتباه زومبي من الفئة الخامسة. تراجع إلى المدينة، سأقوم بتغطيتك"، قالت المرأة بطريقة عملية للغاية. "لقد كنت تقاتل لمدة 12 ساعة متواصلة تقريباً ولقد حققت بالفعل حصة قتلك للشهر منذ وقت طويل. يمكنك الراحة الآن".
جعل ذلك مارلو ينفجر ضحكاً مجنوناً. بدأ جسده يشع بمزيد من القوة، جاذباً بسرعة المزيد من الزومبي نحوه.
"أليس هذا مثالياً؟ لقد كنت أتحمى طوال هذا الوقت من أجل ذلك فقط! زومبي من الفئة الخامسة، مما يعني زومبي بمستوى ناشئ! أود حقاً معرفة شعور القتال ضد واحد!"
في الحقيقة، كان هذا هو هدف مارلو تماماً. من اللحظة التي رأى فيها مد الزومبي، حجمه وكل الأعداء الذين لديه، كان قد وضع التجربة من النزل وراءه بالفعل. لم يكن إكمالها صعباً عليه على الإطلاق. لا، ما كان يريد القيام به هو قتل زومبي بمستوى أعلى منه. كطفل وكمماتل، قتل وحشاً بقوة ممارس تلطيف الجسد عندما تعرضت قريته للهجوم. عندما بدأ التدريب ووصل إلى ذروة تلطيف الجسد، قتل ممارساً موبوءاً في عالم تدريب تشي. عندما كان في تدريب تشي، قتل عدواً في عالم التأسيس، وبالمثل في التأسيس قتل أعداء في عالم النواة الذهبية. لم يره قط ممارساً ناشئاً من قبل، ولم يعتقد أبداً أنه حصل على فرصة لقتال واحد، ولكن الآن بعد أن ظهرت فرصة كيف يمكنه التراجع؟
"هل أنت متأكد؟" سألت المرأة، ناظرة إليه وكأنه مجنون.
"بالطبع!"
عند سماع رد مارلو غادرت المرأة، حيث لم تستطع تحمل إهدار المزيد من الوقت عليه. إذا رأت مرة أخرى، فسوف تسأل كيف سارت مغامرته. على الأرجح، إذا رأت مرة أخرى بالفعل، فسيكون زومبي. بمجرد أن غادرت المرأة شعر مارلو بنظرة عدائية تقع عليه. تراجع كل الزومبي الذين كانوا يحيطون به وبقي مارلو في ساحة نادرة داخل حشد الزومبي الهائل.
نظر في الاتجاه الذي جاءت منه النظرة ووجد زومبي واحداً يطفو في الهواء، ناظراً إليه باستخفاف. هذا الزومبي بالذات لم يكن يبدو وكأن لديه جلداً متعفناً، بل بدا كشاب وسيم، إذا تجاهلت شحوبه. كان شعره مهذباً والشيء الأكثر إدهاشاً هو أنه كان يرتدي ملابس لائقة، وليست خرقاً ممزقة متبقية من وقت غير معروف.
"يمكنني أن أشعر أن دمك سيساعدني بشكل كبير"، سمع مارلو صوتاً أجشاً في رأسه. "اشقق حلقك بنفسك، وستكون نهايتك بلا ألم. قاوم مصيرك كفريستي، وستكون نهايتك بائسة".
حدق مارلو في الزومبي بقليل من المفاجأة. "لم أكن أعلم أن الزومبي يمكنهم التحدث". وقبل أن يتسنى للزومبي أي وقت للرد، ظهر مارلو في الهواء أمامه وأطلق هجوماً شرساً. "لكن ليس لدي أي اهتمام بالتحدث!"
لكمته، التي كانت تقف خلفها كامل قوته الغاشمة، لم تستطع حتى تحريك الزومبي إلى الوراء من حيث كان يطفو. لكنها وضعت ابتسامة صغيرة على ذلك الوجه الرقيق المظهر. "أنا سعيد لأنك اخترع المقاومة".
لوح الزومبي بإببع وأُلقي مارلو على الأرض، وتغير تعبيره المسترخى حتى الآن فجأة ليصبح خطيراً. سعق ممتلئاً بالدم واستخدم العصفور الذهبي لإنشاء بعض المسافة بينه وبين الزومبي. درعه، الذي كان في يده اليسرى، تفتت إلى قطع من منع ذلك الهجوم الوحيد. لم يكن تكسر أسلحته أي تأثير على مارلو لكن تكسر الدرع أيقظه على واقع جدي. مواجهة الزومبي لم تكن مزحة، كان عليه الذهاب بأقصى قوة ولم يستطع إهدار لحظة واحدة في اختبار الزومبي. إذا انتهى به الأمر بتلقي حتى زوج من الهجمات مثل تلك التي صدها للتو مباشرة فلن يكون من المحتمل أن ينجو!
استخدمت لكمته السابقة كامل قوته دون استخدام أي تقنيات، ولكن كان من المفترض أن يكون ذلك أكثر من كافٍ تماماً لمحو أي ممارس نواة ذهبية. ومع ذلك، على زومبي المستوى الناشئ لم يكن كافياً حتى لإعطائه دفعة.
استدعى مارلو كل قوته في جسده ثم، للمرة الأولى في حياته، فعل سلالة دمه المخفية! بدأ جسده العملاق في الانكماش، وبدأت عضلاته المنتفخة بشكل هائل في التراجع. أصبح وجهه العجوز شاباً ببطء، وزاد الوهج المجنون في عينيه فقط! تم تضخيم الألم في جسده، وليس تقليله، وكان يعلم أنه لا يستطيع البقاء في هذا الشكل إلا لبضع دقائق حيث لم تكتمل تحولات سلالة دمه بعد. ولكن في المقابل، كانت القوة التي تلقاها أبعد مما يمكن لأي شخص تخيله! كان هذا هو مصدر ثقته في مواجهة زومبي الفئة الخامسة!
أطلق مارلو المنحوت الآن إحدى ابتساماته المجنونة المميزة، والتي جعلته بطريقة ما يبدو وسيماً بشكله الجديد، وهجم! في هذا الشكل لم يكن قادراً على استخدام أي تقنيات روحية حيث كان جسده غير مستقر للغاية، لكنه كان قد خطط لذلك بالفعل. توهج الشم الذهبي على عنقه، وبدلاً من تفعيل تعويذة نانوية، تم تفعيل الوشم بالكامل! غطى توهج ذهبي قبضتيه وكأنه كان يرتدي قفازات ملاكمة. شعر الزومبي الذي كان يعامل مارلو حتى الآن كوجبة خفيفة بالتهديد فجأة، لكنه لم يستطع التفاعل في الوقت المناسب.
عندما اتصلت قبضة مارلو بالزومبي، أطلقت طفرة صوتية وقذفت الزومبي في الحشد! لكن مارلو لم يعط الزومبي وقتاً للرد، ولا وقتاً للمقاومة حيث تبع الزومبي إلى الأسفل واستمر في اللكم! لم يكن يضرب أي زومبي آخر مباشرة، لكن الطفرات الصوتية المستمرة من هجومه آذت أي شخص كان قريباً منهم. في غضون عشرين ثانية كان مارلو قد لكم الزومبي في وجهه أكثر من مائة مرة.
كان جلد الزومبي مثل الدرع، وحماه جيداً، لكنك يمكنك أن تبدأ في رؤيته يتشقق! حاول الزومبي الانتقام، لكن مارلو كان لا يلين وقاطع كل من هجماته! فتح الزومبي فمه ليصرخ لكن مارلو أمسك بفكره وحاول سحب أسنانه! في حشد المليون زومبي وحرب تفوق الفهم العادي، كانت هجمات مارلو مجرد ومضة صغيرة لم يوليها أي شخص آخر أي اهتمام، لكن كل الزومبي القريبين لم يستطيعوا حتى فهم سبب كونهم هم من يموتون عندما لم يكونوا هم من يتعرضون للهجوم حتى!
عندما مرت ستون ثانية ووصل مارلو إلى نصف الحد الأقصى لقوته، وعلم أنه لن يكون قادراً على البقاء في هذا الشكل إلا لستين ثانية أخرى، قرر أنه لم يعد بإمكانه الانتظار. ركز كل قوته وقوة سلالة دمه في يده اليمنى وأطلقها كلها بلكمة واحدة!
انهارت الأرض تحته لمسافة اثني عشر قدماً وتم تفجير كل الأنقاض حوله! كل ما تبقى كان مارلو، واقفاً بروعة فوق جثة بلا رأس لزومبي من الفئة الخامسة!
برؤية أنه فاز، استخدم مارلو آخر قوته ليضحك، وقد استنزف جسده من الطاقة لكنه مليء بالرضا. حتى عندما سقط جسده إلى الوراء ظل يضحك، وحتى عندما اقترب حشد الزومبي منه، لم يتوقف. لحسن الحظ، قبل أي أعداء يمكنهم الوصول إليه، انزلق ثعبان ذهبي سمين نحوه ودخل في وشمه.
سمع إشعاراً في رأسه:
تم تسليم 10000 نواة من الفئة الأولى
تم تسليم 1000 نواة من الفئة الثانية
تم تسليم 100 نواة من الفئة الثالثة
تم تسليم 10 نواة من الفئة الرابعة
تم تسليم نواة واحدة من الفئة الخامسة
اكتملت التجربة! العودة إلى النزل!
وبهذا، اختفى جسده، ولم يكن أحد على دراية بالإنجاز العظيم الذي أكمله الرجل الذي كان عملاقاً ذات يوم.
ملاحظة الكاتب: فصلان إضافيان 1/2 فتحتموهما الأسبوع الماضي! واتفق أن يكون فصلاً طويلاً جداً أيضاً، استمتعوا!