الفصل التالي
الفصل 35: عظيم
"اقبضوا على هذا الرجل بسبب وقاحته!"
دوى أمر ليكوس عالياً وواضحاً، لكن...
"معذرةً يا سيدي، لا نستطيع ولا ينبغي لنا ذلك."
لم يتبعهم أحد.
"إنه منقذنا؛ أنا متأكد أنك تفهم أنه كان يمزح فقط، أليس كذلك؟"
بدلاً من ذلك، ابتسموا له؛ بل إن بعضهم ضحك، مما جعل هذا المشهد يبدو مألوفاً.
"لقد سمعته يا سيّدي. كنت أمزح فقط."
لم يكترث إغناتوس بمحاولتهم استرضاء ليكوس، فأطفأ هذه النار بكل زيت العالم عن طريق التربيت على شعر الصبي الرمادي الرقيق.
"أرجوك لا تؤذيني يا رقيق القلب."
كشف ليكوس، الذي كانت أذناه وذيله متجهة للأعلى، عن أنيابه وأمسك بيد إغناتوس.
لكن قبل أن يتمكن الفتى الذئب من العضّ—
"أوب، أوب، أوب، ليس بهذه السرعة~."
تراجع إغناطوس ورفع يديه مستسلماً.
"لم أقصد أي شيء بذلك يا سيد ليكوس؛ أرجو أن تسامحني."
وقف "اللورد ليكوس" مذهولاً عاجزاً عن الكلام، لا يدري ماذا يفعل.
"أوه، ألم يعجبك أن أناديك ليكوس؟ أفهم..."
كانت ابتسامته واضحة للغاية.
"إنه اسم ذكوري للغاية؛ لا يناسبك—"
"آ ...
صرخ الفتى الذئب بأعلى صوته، وأشار إلى الأمام مرة أخرى.
"يو إل في! اقتل هذا الرجل!"
ومرة أخرى، بدلاً من القيام بما طُلب منهم، ضحك الحراس، إذ وجدوا هذا المشهد كوميدياً للغاية، بينما ربت أولف، قائدهم، بسرعة على ظهر سيدهم، بالكاد يمنع نفسه من الابتسام.
"يبدو أنهما مقربان للغاية أيضاً."
أومأ إغناتوس برأسه نحو إيريس، وبعد تحذير خفي من أولف، اعتذر:
"معذرةً يا سيد ليكوس، أردت فقط أن أضايقك قليلاً."
نظر ليكوس إلى إغناتوس لبضع لحظات، ثم هز رأسه بعيدًا.
"حسناً، سأكون رحيماً."
ابتسم الحراس جميعهم لبعضهم البعض ثم جثوا أمامه.
"شكراً لك على رحمتك يا سيّدي."
أومأ ليكوس برأسه، وكأنه فخور بنفسه، وأشار إليهم بالتحرك.
"اذهبوا واجمعوا أغراضنا! علينا أن ننتقل!"
وبينما كانوا يتبعون أوامره أخيراً، نظر أولف إلى إغناتوس وأشار بذقنه إلى البعيد، بعيداً عن بقية شعبه.
همم.
اقترب إغناتوس، وحصل أخيراً على ما كان ينتظره.
"هل ترغب في التحدث على انفراد، أيها الحارس أولف؟"
أومأ أولف برأسه وسأل بصوت منخفض:𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
"هل لديك علم بكيفية وصولنا نحن المباركين إلى ما نحن عليه؟"
رفع إغناتوس حاجبه، إذ لم يكن يتوقع أن تتخذ هذه المحادثة هذا المنحى.
"نعم... دمك يأتي من كائن أصبح من الفئة الثالثة، من المختارين."
ابتسم أولف، فظهرت أسنانه الطويلة.
"في الواقع، نحن البشر ذوو الأصول الحيوانية نأتي في جميع الأنواع المختلفة، كل منا ينحدر من سلالة مباركة... ذات مرة، منذ زمن بعيد جدًا، كنا نادرين، مباركين حقًا، ولكن الآن، مع تخفيف دمائنا إلى هذا الحد، لم نعد نختلف عن الإنسان العادي."
ألقى إغناتوس نظرة خاطفة على ليكوس، الذي كان يحدق بهم من بعيد.
"دعني أخمن... بطريقة ما، سيّدكم مختلف."
أومأ أولف برأسه مرة ثانية.
"صحيح، دم سيّدنا أنقى؛ إنه ... 'لين' بسبب ذلك."
الطريقة التي نطق بها تلك الكلمة جعلت إغناتوس يضحك قليلاً.
"هل هذا نادر بين أسيادكم؟ هل هذا هو سبب إرسال هؤلاء اللصوص خلفه؟"
اتسعت عينا الذئب الزرقاوان قليلاً، إذ وجد هذا الإنسان الذي أمامه مثيراً للإعجاب للغاية.
"صحيح مرة أخرى يا غريب. إن وجود اللورد ليكوس يهددهم."
أمال إغناطوس رأسه.
"لكن أليس هو ملك الموت؟ من يجرؤ على اغتيال أحد البيوت العظيمة الوحيدة في هذه الطبقة؟"
التوى شفتا أولف.
"من يجرؤ؟... من غير عائلة اللورد نيكس المباشرة؟"
وكما حدث مع أولف في وقت سابق، اتسعت عينا إغناتوس.
"هل تقول لي إن اغتيال الصبي جاء بموافقته؟"
خفض أولف رأسه.
"...للأسف، نعم. يجب أن تضع في اعتبارك أنه بينما نسمي أنفسنا أبناء الموت، فإننا رسميًا مجرد تابعين له. بيت الذئب."
وذلك...
"اللعنة."
لقد غيّر ذلك كل شيء، وجعل هذا الطفل من ليكوس عديم الفائدة في نظر إغناتوس على الفور.
بالتأكيد، لا يزال بإمكانه الحصول على بعض المال منه، ولكن هل سيكون ذلك مجدياً؟
كان خطر البقاء على مقربة من الصبي مرتفعاً للغاية.
نعم، لم يكن نيكس نفسه هو من أرسل القتلة، ولكن كان من الممكن أن يكون هو.
لا عجب أنهم شقوا طريقهم عبر الأراضي غير المملوكة، وظلوا بعيدين عن الطرق الرئيسية.
كانوا يعلمون أن سيدهم سيرسل أبناء غير شرعيين وراءه.
لقد أرهقت نفسك بلا جدوى.
كانت كلمات إيريس صحيحة.
كان عليه أن يتركهم قبل أن يقع في فخهم.
"قبل أن تذهب يا سيدي الباحث، هل يمكنك أن تستمع إلي؟"
التفتت عينا إغناتوس نحوه فجأة.
"هل تعرف صفي؟"
عادت ابتسامة أولف.
"أستطيع... أن أشم رائحة صغر سنك. وبالنظر إلى الوجهة التي تسير نحوها، فإن أكاديمية سانت هي وجهتك، أليس كذلك؟ أنا متأكد من أنك قد لخصت الأمر بالفعل، لكنها وجهتنا نحن أيضاً."
لم ينطق إغناطوس بكلمة، واستمر الحارس في حديثه:
"لقد رأيت العديد من حاملي الرون الشباب يفعلون الشيء نفسه الذي فعلته أنت في رحلتنا. على الرغم من أنني لم أرَ سوى جثثهم الممزقة والمتعفنة... فأنت أول من ينجو من المخاطر العديدة التي أنا متأكد من أنها قد واجهتك."
ومرة أخرى، لم ينطق إغناتوس بكلمة، وظل وجهه خالياً من أي تعبير على غير عادته.
"وهذا لسبب وجيه. فأنتما ذكيان وواسعا الحيلة، وتعرفان من تستخدمان ومن تتخليان عنه."
أشار أولف إلى قومه، إلى ما تبقى لديهم.
"أنت ترى بشكل صحيح. نحن مصدر للمتاعب، وسيكون من الأفضل لك أن تتخلى عنا."
أمال إغناطوس رأسه وسأل:
"لكن؟"
ضحك أولف، إذ وجد أن اعتقاده قد تم تأكيده بشكل أكبر.
"لكنني متأكد من أن السفر معنا سيفيدك بطرق أخرى."
"لا أرى كيف يمكن أن يكون ذلك صحيحاً، لذا من فضلك..."
قام إغناطوس بحركة استعراضية.
"أنِرْني."
رفع أولف سيفه واتخذ وضعية قتالية.
"بالتأكيد."
وعلى الفور تقريباً، فعل إغناتوس الشيء نفسه بيديه العاريتين، وعادت الابتسامة إلى وجهه.
"إذن أنت تريد الموت؟"
وبعيدًا عنهم، ارتفعت الهمسات بينما توتر باقي الحراس.
لم ينضموا إلى الاثنين بعد، لأنهم لا يريدون تصعيد الأمور.
أو بالأحرى، كانوا في حيرة شديدة بشأن ما كان يحدث.
فيليكس، الذي كان لا يزال مختبئاً، كاد أن يمزق شعره.
"لا، أريد أن أعيش طويلاً وأحرس سيّدنا."
توترت عضلات إغناتوس عند سماعه كلمات أولف.
"إذن لماذا تهددني؟"
ضحك أولف بصوت عالٍ، ثم غمد سيفه.
"أردت أن أكون متأكداً، والآن أنا متأكد."
بينما تنفس الباقون الصعداء، وعادوا إلى ما كانوا يفعلونه، وانضم إليهم فيليكس أخيرًا، توقف إغناتوس للحظة، ودارت في رأسه أفكار كثيرة حتى...
"آه."
أدرك أخيراً ما كان يقصده هذا الرجل الذئب.
"أنت أذكى مما تبدو عليه."
متجاهلاً ضربة إيغنوتوس، أومأ أولف برأسه.
"تبتسم حتى وأنت محاط بالسيوف التي قد تكون موجهة إلى رقبتك... أعرف نوعك؛ أنت لست سليم العقل، تطارد ما يجعلك تشعر بالحياة... الموت."
أرخى إغناتوس جسده، ثم هز كتفيه.
"لقد أمسكت بي..."
لكن ذلك جعله يفكر في الأمر للحظة.
اضطراب الشخصية الفصامية... أو هكذا أطلق عليه صديقه الذي تحول إلى معالج نفسي.
لماذا بقي الأمر على حاله رغم أنه رأى الحقيقة؟
ألم يكن الأمر متعلقاً بالدماغ؟ ألا يفترض أن يكون ذلك قد غيّر الأمر؟
أم كان الأمر متعلقاً بالروح؟ أم أنه لم يكن "شيئاً" على الإطلاق؟
ربما كان الأمر أكثر من ذلك، متنكراً في صورة اضطراب.
لم يكن يعلم... لقد طغى "مرضه" عليه دائماً.
"لقد أمسكت بك، وهذا يجعلني أفكر..."
نظر أولف إلى سيده.
"ألا ترغب في الخطر الذي يجلبه؟"
أغمض إغناتوس عينيه، وتحولت ابتسامته إلى ابتسامة هزيمة.
"ربما، ولكن—"
قاطعه أولف.
"سيكون هناك الكثير من القتال."
"همم..."
توقف إغناطوس، وبدا شارد الذهن.
"هذا صحيح."
تابع أولف قائلاً:
"نعم، هذا صحيح."
وأكد إغناطوس ما يلي:
"سأخوض الكثير من المعارك."
كما فعل أولف:
"أنت محق تماماً."
إلى أن انتهى الأمر...
"حسنًا، أنا مشارك."
وافق إغناطوس.
"عظيم."
"عظيم."
"عظيم."
انحنى أولف نحوه وعاد إلى سيده.
راقبه إغناتوس وهو يرحل، وخفتت ابتسامته.
احذر من ذلك الصبي؛ إنه ذكي جداً.
كان تحذير إيريس خفيفاً.
سأفعل، لا تقلق.
كان مهتماً بمعرفة ما إذا كانت هذه المجموعة ستنجو.
ففي النهاية، إن اصطحابه معنا لن يؤدي إلا إلى جلب الكارثة.
لم يكونوا يعلمون ما فعلوه بأنفسهم للتو.
سأفعل ذلك بالتأكيد.
الفصل السابق