الفصل التالي
الفصل الثاني: الطريق إلى القداسة
إذن، اليوم هو الموعد، أليس كذلك؟
ابتسم إغناطوس.
رونيثيرا.
كان هذا اسم موطنه، أرض حاملي الرون.
كان من المعروف أن الملوك عندما خلقت هذا العالم، أنزلت كل الأحرف الرونية الموجودة. ولكن منذ ذلك الحين... يوم الأحرف الرونية، الذي يحتفل به العالم الآن، لم تُنزل أي أحرف رونية أخرى.
الطريقة الوحيدة التي ظهرت بها المزيد من الأحرف الرونية هي عندما تم منحها للأطفال في يوم الأحرف الرونية، وهو حدث "بلوغهم سن الرشد".
هذا الأمر جعل العالم بطبيعة الحال عالماً يأكل فيه الكلب الكلب، وقد ظهرت هذه العبارة بمعنى حرفي تقريباً لأنه كان هناك بالتأكيد الكثير من الكلاب اللعينة ... خاصة مع النبلاء.
قد يجد المرء في كثير من الأحيان أنهم يقتلون أطفالهم أنفسهم ليحملوا رونيتهم.
لأنّ المملكة، على عكس ما قد يتوقعه المرء، لم تتبع التسلسل الهرمي المعتاد للإمبراطور والملك والأمير، وما إلى ذلك. بل كانت مبنية بالكامل على السلطة. وأهمية السلطة هذه جعلت الحصول عليها مهمة شاقة للغاية... على أقل تقدير.
عاد إغناطوس مباشرة إلى محنته الأولى.
لم يكن بإمكان قاعات الصعود أن توقظ وتمنح الرونية إلا لعدد معين من البشر، وبما أنه لم يكن هناك العديد من الأماكن في كل قاعة صعود، كان لا بد من تحديد المختار في مبارزة.
بالطبع، خسر إغناتوس المبارزة في حياته الماضية، ولا، لم يكن ذلك لأنه كان ضعيفاً، على الرغم من أنه كان كذلك.
كان ذلك لأنه تعرض للتسمم على يد قومه.
لكن مع ذلك... بفضل مكانته كابن لعائلة رئيسية، أُرسل للاستيقاظ على أي حال وحصل على رونية أثيرية: الزمن. رونية لم يفهم وجودها إلا الآن.
في النهاية، كان السبب في توافقه مع الرون هو تراجعه، ونعم، على الرغم من أنه في ذلك الوقت كان بعيدًا عن التراجع، إلا أن الزمن لم يكن مفهومًا خطيًا.
على أي حال، في ذلك اليوم فقدت عائلته مصداقيتها، وفقد إغناتوس كل قيمته في نظر العامة. طفل مدلل لا يملك سوى الامتيازات، ويتجاوز الآخرين.
لو أنهم عرفوا عائلته، أو بالأحرى والده، لتركوه يستيقظ رغم الخسارة عن قصد. لتشويه سمعته وعزل البيت عنه... كل ذلك فقط لحفظ ماء الوجه والحفاظ على سمعتهم.
"همم..."
ضحك إغناتوس، ثم سحب السيف من غمده على حزامه واستخدمه كمرآة لينظر إلى نفسه.
"أبدو صغيرة في السن؛ ما رأيك يا أبي؟"
ألقى إغناتوس نظرة خاطفة على الرجل الضخم العائم.
كان ذا عينين خضراوين ولحية صغيرة وشعر أبيض مألوف ولكنه باهت، ينسدل على ملابس تليق بنبيل من الطبقة الراقية.
"..."
رد الرجل بنظرة حادة.
"همم، حسناً."
ربما كان والده يعلم بالسم؛ وربما لم يكن يعلم. على أي حال، لم يكن إغناتوس يكترث.
سيعاقب المسؤولين لاحقاً؛ أما الآن، فعليه التركيز على هذه المبارزة.
وأخيراً، ولأول مرة منذ عودته، واجه من كان أمامه...
صبي مفتول العضلات ذو شعر بني يحمل سيفاً كبيراً.
كان من الواضح أنه تدرب كثيراً؛ كان متلهفاً للحصول على هذا المركز.
بلغ به اليأس حداً دفعه إلى التواطؤ مع شخص ما في منزل إغناتوس لتدميره تماماً.
لا يمكنني قبول ذلك.
كان سيعلم هذا الصبي بعض الآداب؛ ربما يساعده ذلك على العيش لفترة أطول قليلاً.
اتخذ إغناتوس موقفاً متمرساً للغاية.
"أنا جاهز."
سخر الصبي.
"لقد أخذت وقتك اللعين!"
تجاهله إغناتوس، وألقى نظرة هادئة على حكم المباراة.
"آه، معذرةً. فلتبدأ مبارزتهما بين دوريان من آل آش، ابن مارك، وإغناتوس من آل نبات، ابن جينوس!"
"...أقول اسمي ثانياً، همم؟"
ضحك إغناتوس ساخرًا من ذلك، ثم استعد.
لقد جعله السم أضعف بكثير؛ لم يستطع صد الهجوم، ولا التغلب على الصبي، فهذا يعني خسارة فورية.
لذا بدلاً من ذلك، خطط للبقاء ساكناً تماماً، داعياً دوريان للهجوم...
"ها!"
وهو ما فعله، حيث قام بضرب كتف إغناتوس بشكل أفقي.
"لن أكون قاسياً للغاية."
قام إغناتوس بصد الهجوم، تاركاً إياه يمر، ثم شن هجوماً مضاداً.
انطلق سيفه، قاطعاً ذراع دوريان بضربة نظيفة.
"آ ...
ارتفعت عالياً عندما بدأ الصبي بالصراخ.
"يا ابن العاهرة!"
رغم الألم الشديد، حاول دوريان الرد، لكن...
"همم. ما الخطب؟"
داس إغناتوس على ركبتيه، مما أدى إلى سقوطه.
"هل ترى شيئاً على الأرض يا فتى؟"
لم يرد دوريان، أو بالأحرى، لم يستطع الرد.
غمره الألم، وكان بالكاد واعياً.
وبينما كان يراقب صراعه، تراجع إغناتوس بهدوء خطوة إلى الوراء.
حتى مع وجود السم، لم يكن لدى دوريان أي فرصة للفوز؛ كان الفرق بين خبرتهما كبيراً كالفرق بين الحياة والموت، ولم يكن هناك شيء يمكنه فعله لتغيير ذلك.
في الحقيقة، لم يكن السم سيئاً للغاية؛ فقد كان بطيء المفعول وسيستقر من تلقاء نفسه، كل ما كان يحتاجه هو إطلاق بعض ... السوائل.
على أي حال، فقد الصبي المسكين حلمه، لذلك كان إغناتوس متعاطفاً معه إلى حد ما ولم يستفزه أكثر من ذلك.
نعم، كان السير في طريق القداسة حلم كل إنسان.
الأقوى على الإطلاق...
"هل يرغب أي شخص آخر في فقدان ذراعه أيضاً؟"
مسحت عينا إغناتوس الرماديتان الحشد المذهول.
"أرسلوا المزيد من أبنائكم؛ لنرى كيف يسقطون أمام الأضعف ."
وقعت عيناه على شقيقه الأكبر، آسر، الذي يُرجح أنه أحد المتآمرين في تسميمه.
"لماذا لا تأتي إلى هنا أيضًا يا أخي؟ لنرى من هو..."
"هذا يكفي يا إغناطوس."
رمش جينوس أمامه، وهو لا يزال ينظر إليه من أعلى.
على عكس ذلك الأخ غير الشرعي، كان إغناتوس رجلاً طويل القامة للغاية، لذا فإن النظر إليه من الأعلى عندما يكون على أرض مستوية، ولو قليلاً، كشف عن مدى ضخامة جينوس.
"تقبّل انتصارك بروح رياضية."
كان ذلك آخر ما سمعه إغناتوس.
أظلمت كل الأشياء.
الفصل السابق