الفصل التالي
الفصل التاسع عشر: الذهاب إلى السجن
على الرغم من أنها لم تكن عالية جداً، إلا أنها كانت كافية لوصفها بالضجة.
وبالطبع، لفتت "الضجة" انتباه حراس هذه الرعية.
نقر أحد الكهنة بلسانه، ولوّح بيده للآخر ليبتعد، ثم سار نحوه وقد بدأ يشعر بالضيق.
كان ذلك هدف إغناتوس.
'ذكي.'
ويبدو أن إيريس قد فهمت خطته أخيراً.
'شكرًا.'
وبعد أن قال ذلك، خفض رأسه قليلاً نحو الكاهن الأكبر الذي كان يطغى عليه بطوله.
"آه، آسف يا سيدي. كنتُ فقط أمزح مع الفتاة الصغيرة؛ لا تقلق عليّ."
تلاشت كلمات الكاهن الأكبر على شفتيه وهو واقف هناك يحدق.
بعد لحظة، تنهد وتراجع بضع خطوات إلى الوراء، وظلت نظراته مثبتة على إغناتوس.
بدا أنه سيبقى ليرى ما إذا كان هذا الوغد النحيل سيسبب المشاكل مرة أخرى.
'جيد.'
شيء بدا أن إغناتوس كان يريده.
ثم أدار عينيه الرماديتين نحو الموظف المحبط، واعتذر:
"أعتذر عن ذلك؛ يبدو أنني أعاني من مرض عقلي."
عاد غضبها إلى الحيرة وهي تحدق في وجهه المبتسم.
نعم، أي شخص يقول ذلك بمثل هذه الابتسامة فهو بلا شك مريض.
"لا... لا داعي للقلق، دعنا ننهي هذا الأمر. ما اسمك؟"
توقف إغناطوس للحظة قبل أن يقول:
"ثيودور جينوس".
اسم ذلك الوغد الأشقر واسم والده.
نعم، قد يكون كسولاً إلى هذا الحد في بعض الأحيان، ولا يكلف نفسه عناء التفكير في اسم مزيف مناسب.
"أنت..."
كانت على وشك أن تقول شيئاً، لكنها سرعان ما قررت عدم القيام بذلك.
"أنت لا تملك علامة وبطاقة هوية، صحيح؟"
أظهر يده ووضعها تحت المصباح على الطاولة.
"لا، لقد بلغت سن الرشد بالأمس فقط، ولا أستطيع تحمل تكلفة بطاقة هوية."
أومأ الموظف برأسه وأخرج قطعة أثرية سماوية، بدت وكأنها طابع بريدي.
كان لهذا الطابع قاعدة تشبه ... وجه ساعة؟ نعم، وجه ساعة، ولكن بدون عقارب؛ بدلاً من الخطوط الاثني عشر المعتادة والنقاط الستين، كان هناك جذر أخضر واحد يصل إلى علامة الساعة الأولى من المركز.
نبضت وهي ترفعها، ثم أوقفتها فوق يده.
"أنا ملزم بإبلاغك بأمرين قبل أن أضع عليك علامة حامل الرون. أولاً، بمجرد أن يتم وضع العلامة عليك، إذا أعلن معبد الملوك الساعة الأخيرة، فسوف تنضم إلى ندائهم في حرب هذا العالم ضد الجحيم، بغض النظر عن حالتك."
لم يقل شيئاً، فتابعت هي:
ثانيًا، وهو أمرٌ أنا متأكد أنك تعرفه بالفعل، هناك اثنا عشر فئة في التسلسل الهرمي السماوي لحاملي الرون. وبما أنك قد بلغت سن الرشد للتو، فأنت باحث، وهي الفئة الثانية عشرة والأضعف. وهناك إحدى عشرة فئة أعلى منك، وهي...
توقف إغناطوس عن الاستماع للحظة... على الرغم من أنه كان يكافح لحفظ معظم الأشياء، إلا أنه كان يعرف هذه الأشياء عن ظهر قلب.
—
الصف الثاني عشر: باحث
الصف الحادي عشر: التلميذ
الصف العاشر: مساعد مبتدئ
الصف التاسع: كاهن
الصف الثامن: الراعي
الصف السابع: بانيريت
الصف السادس: كبير السن
الصف الخامس: كبير الشيوخ
الصف الرابع: البطريرك
الدرجة الثالثة: مبارك
الدرجة الثانية: الجليل
الدرجة الأولى: القديس
—
كانت بسيطة للغاية.
"...أشك في أنك ستصبح حتى تابعًا، لكنني أستطرد."
كاد إغناتوس أن يضحك على ذلك، مستمتعاً بمدى براعته في إثارة غضب الناس.
"هل تفهم؟"
أومأ برأسه، معطياً لها الإذن بالمضي قدماً.
"عظيم."
أمسكت بمعصمه على الطاولة وضربت بظهر يده.
بمجرد أن خلعت الأثر السماوي، بقيت وراءها جذر ذهبي صغير ينبض.
في لحظات، اختفى التوهج، وغاص عميقاً في جلده، ثم تلاشى.
"الآن، أنت رسميًا حامل رونية. تهانينا."
وجد إغناتوس نفسه يشعر بشيء ما تجاه هذا الأمر.
حقاً، لقد بدأت رحلته للتو.
تهانينا.
"شكرًا."
وبعد شكرهما معاً، اختفت هذه المشاعر بسرعة.
"بما أنني حامل رونية في نظر الرعية الآن، فهل يمكنني أيضاً أن أطلب ترقية رتبتي في علامتي؟"
لقد صُدمت هي، التي كانت تعمل كاتبة لسنوات عديدة، وكذلك الكاهن الأكبر الذي كان يستمع.
لم يتمكن معظم الباحثين من العثور على رونية حتى بعد شهور من بذل قصارى جهدهم. إلا إذا التحقوا بأكاديمية القديسين، التي كانت تمنح الباحثين رونية عند قبولهم، ولكن ذلك كان مقتصراً على النبلاء والموهوبين فقط...
وبالنظر إلى ما رأوه، فإنه بالتأكيد لم يكن أيًا من هذين، نعم، على الإطلاق.
لحسن الحظ، نادراً ما غادر إغناتوس قصره، إن لم يكن أبداً، لذا فقد كان هذا في صالحه.
"أنتَ..."
تنهدت ونظرت إلى الأسفل.
"هل تقول أنك حصلت بالفعل على الرونية الثانية؟"
أومأ إغناتوس برأسه دون أي خجل على الإطلاق.
"نعم، لقد كنت محظوظاً للغاية."
لم يكن يكذب تماماً.
...على الأقل ليس فيما يتعلق بالجزء الأخير.
تنهدت مرة أخرى، ثم التفتت خلفها وسألت:
"هل أنت متأكد؟"
"أنا أكون."
"حسنًا... لكن لا يجب أن تجرب حظك كثيرًا."
أشار الموظف إلى الطرف البعيد من هذه المنطقة، وهو مكان يمكنه فيه وضع أغراضه بأمان.
"غالباً ما ينتهي بهم الأمر إلى الشعور بنقص في الموارد."
كتم إغناطوس ضحكته على كلامها البارد وقال ببساطة:
"أوه، من حسن حظي أنني طويل القامة نوعًا ما~."
كادت أن تنفجر غضباً.
مستحيل أن تمنح هذا الوغد المتعة!
لسوء حظها، فقد فعلت ذلك بالفعل.
بعد بضع إيماءات خفية، راقب إغناتوس أحد أتباعه وهو يتفاعل مع نفس "الوافد الجديد" الذي صادفه.
هي الوحيدة التي عملت في هذا المجال، مما يجعل من الواضح أن الضباط ذوي الرتب الدنيا فقط هم من مُنحوا شرف العمل كمساعدين في غرف تبديل الملابس طوال معظم حياتهم المبكرة.
"على الأقل هذا أفضل من العمل كأمين صندوق في الطبقة الثانية... أو كنادل أيضاً."
توقف فيليكس أمامها، ونفخ صدره، وتبنى شخصيته الأنانية.
"يا خادمة، فكري بسرعة."
قبل أن تتمكن من الالتفاف بالكامل، ألقى عليها حقيبة الظهر بعنف خفي.
أمسكت بها في اللحظة الأخيرة، ونظرت إليه، وقد أصبحت مرتبكة مثل الموظف الآخر، قبل أن تأتي إليها حقيبة أخرى أصغر بكثير، مما أدى إلى سقوطها على الأرض.
"ماذا—"
"أنا بتلر فيليكس من شركة هاوس بلانت، وهذه ممتلكاتي الخاصة."
قاطعها وانحنى نحوها، متفوقاً عليها بطوله، مقلداً إغناطيوس.
سأدفع لك مبلغاً إضافياً لاحقاً، لذا إياك أن تخسرهم.
أومأت برأسها بتردد وانصرفت مسرعة، مدركة أنها لا تريد إغضاب أحد من البيت الرئيسي.
عند رؤيته ذلك، أطلق إغناتوس تنهيدة طويلة.
هذا الطفل بارع حقاً في أن يكون سبباً للصفع.
السبب الذي دفعه إلى إخبار فيليكس باستخدام اسمهم هو حتى لا يضطروا إلى دفع المال لهم؛ ففي النهاية، ستكون خطة ادخاره بلا جدوى إذا أنفق كل ما يملك من نقود هنا لمجرد قفل أغراضه لوقت لاحق.
وبالطبع، كان ذلك أيضاً استعداداً لما سيأتي.
توقف إغناطوس أمام الكاهن الأكبر متجاهلاً الكاتب العجوز الذي كان على وشك أن يناديه.
لا تموت.
ثم، أمام أعين جميع من في الغرفة تقريباً، هو—
صفعة!
صفع الرجل على وجهه.
هذه المرة، لم يتحرك رأس الشخص الذي تعرض للضرب.
لا، بل ظلت عيناها مثبتتين، تحدق في الشخص الذي صفعها.
تلك العيون... التي كانت تُنسى في السابق، كشفت الآن عن عاطفة واضحة للغاية.
غضب.
"بحقّ السماء! سأقبض عليك وأرسلك إلى السجن!"
بدأت رحلة إغناطوس، وكانت وجهته الأولى السجن!
سأعاقبك!
أو بتعبير أدق...
"أيها الوغد اللعين!"
لقد كان يحصل على رحلة مجانية!
"آه، يبدو أنني وصديقي فعلنا شيئاً سيئاً."
وبالتأكيد لن يذهب بمفرده.
"لماذا تورطني في هذا؟!"
في تلك اللحظة، ندم فيليكس على معرفته بسيده الشاب.
يا للهول... أرجوك ساعدني.
الفصل السابق