الفصل التالي
الفصل 17: دينغ! لقد انتهى أمرك!
"ماذا؟"
لم يكن إغناطوس يتوهم.
لم يكن عقله يخدعه.
هناك، فوق الجدارية، رآها... شعر بها... هي.
ملكة، حضورها ينحني عليه.
كانت تراقبه، وتبتسم له.
انشغل الموظفون في الطرف الآخر من القاعة بأعمالهم، بينما وقف الكهنة في استرخاء تام، وكأن شيئًا لم يكن. وكأن ملكة لم تكن موجودة في حصنهم.
ماذا كانت تفعل هنا - في أبرشية محلية عشوائية؟
في الطبقة السفلية، لا أقل من ذلك...
لم يستطع إغناتوس أن يفهم، فقد كان دماغه يحترق.
أما بالنسبة للآخرين، فلم يتغير شيء.
لم يتفاعل أحد سواه.
هو وحده من كان يستطيع رؤيتها.
ولزيادة دهشته، في اللحظة التي لاحظت فيها أنه رآها، قامت هي...
انتفضت، واختفت ابتسامتها على الفور.
حدقت به كالاميتي في حرج، وبدا عليها الصدمة مثله تماماً.
وهكذا، ظل الملك والبشر متشبثين ببعضهما البعض، كما لو كانا يتحديان بعضهما البعض أن يرمش أولاً.
ولم يفعل أي منهما ذلك، ولم يتحرك شيء حتى استيقظ إغناتوس أخيرًا من شروده واقترب.
"أنت..."
كان صوته هادئاً على غير عادته.
"هل أنتِ هنا حقاً يا ملكة الكوارث؟"
هبطت ببطء ووقفت أمامه.
انكشف جسدها بالكامل أمامه، مغطى بأجمل فستان أسود رآه في حياته.
فتحت فمها وأغلقته عدة مرات، لكنها لم تجد في نفسها القدرة على الكلام.
بدلاً من ذلك، وجدت نفسها تهز رأسها، مجيبةً على سؤال إغناتوس البطيء.
دفعه ذلك إلى النظر إلى أسفل وإغلاق عينيه، محاولاً استعادة رباطة جأشه.
غمرت الأفكار عقله، فأغرقت دهشته.
عندما يركع حامل الرون أمام جدارية سماوية، يراه أحد المباركين، وهو كائن من الدرجة الثالثة، يحمل شعار ملكه. ومن خلال هذا الكائن، تُمنح بركة الملك، وتنتقل إلى حامل الرون.
إن وجود الملكة نفسها هنا يعني أحد أمرين.
أولاً، لم يكن لديها حالياً أي مباركة في مسارها الروني، وهذا لسبب وجيه، لأن مباركتها لن تؤدي إلا إلى الكارثة.
ثانياً، كانت تشعر بالملل وأرادت أن تسلي نفسها بالتحديق في أتباع مسارات الرون الأخرى، وربما كانت تغلي في شفقتها على نفسها، وتشرب وتأكل.
نعم، الملكة التي عرفها، على الأقل مما سمعه من شائعات في حياته الماضية، كانت شخصية من هذا القبيل.
على ما يبدو، كانت ملكة مهملة إلى حد ما، مع حاملي الرون الذين أرادوا احتكارها، وأتباع خانوها وتركوها تتعفن دون أي دعم حتى...
همم.
عادةً، يكون المتعصبون هم الأكثر حظاً، حيث لا شك أن الملوك وجدتهم أسهل في السيطرة عليهم، لكن يبدو أن الملكة لم تكن على علم بذلك، حيث قامت عن طريق الخطأ بتجنيد وغد مخادع تلو الآخر.
ربما كان ذلك من فعل مصيبتها، ولكن على أي حال...
كان هذا جيداً.
نعم، للوهلة الأولى، كانت مثيرة للشفقة، لكنها كانت في الحقيقة وحشًا في قوتها.
ستبقى الملكة ملكة إلى الأبد.
"يمكنني الاستفادة منها..."
عادت ابتسامة إغناتوس.
"سيكون مسار الحظ الكارثي أمرًا لا يُصدق."
كان ذلك شيئاً يتوق لتجربته.
كان ما يخطط له إغناتوس غريباً في هذا العالم. لا يمكن لأحد عاقل أن يخلط بين الرونية والسمات ورموز الروح من مسارات رونية أخرى، ناهيك عن عكسها تماماً.
لكن يبدو أن ذلك لم يستوعبه عقله.
"أنا إغناطوس، كنتُ في يوم من الأيام من نباتات الزينة، ابن جنس."
ركع.
"هل تتفضل عليّ بصوتك؟"
نظرت إليه الملكة لبضع لحظات أخرى قبل أن تجيب، ووصل صوتها الناعم والجميل بالمثل مباشرة إلى ذهنه:
نادني إيريس. كيف... كيف تراني يا فتى؟
ارتجف إغناتوس من ذلك وحده واستغرق بضع لحظات ليتأقلم.
"أنا..."
أخذ زفيراً، وهدأ من جديد.
"لا تقلقي يا ملكة إيريس. عيناي تستطيعان رؤية كل شيء تقريبًا."
أشرقت عيناها الحمراوان للحظة وجيزة، وارتفع حاجباها.
"هل لديك رمزان روحيان وأنت لست أكثر من مجرد باحث؟"
تحولت ابتسامته إلى ابتسامة عريضة، إذ أعجبه كيف وقعت بسهولة في فخ فضوله.
"لا أجرؤ على مشاركة هذا معكِ يا ملكة. علينا أن نبدأ عهدًا بالرونية، نربط فيه روناتنا معًا قبل الموت، حتى يتحقق ذلك. أرجو أن تعذريني على هذه الوقاحة."
عبست إيريس.
"توقف عن الكلام بهذه الطريقة يا باحث إغناطوس. لقد وقعتُ بالفعل في فخك؛ لا داعي لاستدراجي أكثر من ذلك."
ضحك ضحكة مكتومة.
"أفهم."
أومأت برأسها عند ذلك وتابعت:
"إذا فعلت ذلك، فبدلاً من قسم الرون... ماذا لو أصبحت ملكي؟"
قلد إغناتوس الدهشة، فوسع عينيه بطريقة ما.
"أصبح ملكك؟... لكن..."
أتفهم ترددك؛ إنه تردد رأيته لدى الكثيرين...
نظرت إلى أسفل، وعيناها الياقوتتان الحمراوان متدليتان.
"لكن ربما يمكنك مساعدتي..."
ساعدني في استعادة مكانتي ووضعي.
"احتفظوا بمكانتي العليا في مجمع الملوك."
وإذا فعلت ذلك، فسأساعدك لتصبح أقوى قديس.
"يا قديسي".
...هاه.
لقد فعلت إيريس كل شيء من أجله.
لقد توصلت إلى النتيجة التي أرادها بالضبط.
هل كان هذا حظه أم مصيبتها؟ أم كلاهما؟ أم أنها كشفت أمره؟
لم يكن إغناتوس يعلم، وحسنًا...
'لا يهم.'
لم يكن يبالي.
"بالتأكيد، ولكن لدي حالة مرضية."
أمالت رأسها.
"ما هو؟"
سأكون لك، لكن لا تتوقع مني أن أتبع مسارك الروني. سيكون ذلك سبب هلاكي. سأصنع مساري الخاص، وعليك أن تتقبل ذلك. عليك أن تتقبل أنني سأكون لاعبًا لا تابعًا مثل بقية هؤلاء.
أومأت إيريس برأسها ببطء.
أرى أنك تنظر إلى العالم بشكل مختلف عن معظم الناس... حسناً. أنا بحاجة إلى شخص مثلك.
عادت ابتسامتها الرقيقة لتزين وجهها.
أقبل.
لحظة موافقتها—
دينغ!
دوى في رأسه صوت صغير غبي ومبهج.
—
╔════════════════╗
تم استلام مهمة جديدة!
╚═══════════════╝
[مهمة فرعية: صعود بيت الكارثة]
[أهداف]
[• تأسيس بيت الكارثة كبيت نبيل رسمي ومعترف به.]
[• انشر اسمها في جميع أنحاء المملكة، من الطبقة الثالثة إلى الطبقة الأولى.]
[• إعادة الملكة إيريس إلى عرشها الشرعي كملكة عليا.]
[الأهداف الفرعية]
[- ضمان الاعتراف والشرعية لمجلس الكوارث.]
[- استقطاب الأتباع وضمان ولائهم.]
[- الدفاع ضد البيوت المنافسة التي تسعى إلى قمع عودتها.]
[- الوصول إلى الطبقة الأولى وإعلان سيادتها.]
[المكافآت]
[★ نعمة سماوية: بركة إيريس]
[★ نعمة سماوية: حماية إيريس]
[★ رمز الروح الجديد: أبو الكوارث]
[عقوبة الرسوب]
[✖ الغضب السماوي: فقدان رضا إيريس]
[✖ ستتلاشى الملكة إيريس أكثر فأكثر في غياهب النسيان.]
──────
[نعم/لا]
──────
—
اتسعت ابتسامة إغناتوس إلى درجة بالغة.
لا، بل كان الأمر أبعد من ذلك، لدرجة أنه جعل إيريس ترتجف.
ما كان يفتقده قد تحقق الآن بالكامل.
هذا منحه شيئاً يتجاوز مجرد الفوائد.
منزل.
نعم، أصبح لديه منزل حقيقي الآن.
لن يكون بعد الآن مجرد بقايا طعام نباتات الزينة.
بالتأكيد، لقد اختطفها من شخص آخر، ولكن في اللحظة التي يفكر فيها، "نعم"، ستكون ملكه.
سيكون بيت الكارثة بيته؛ وسيكون هو ما يمثل سيده.
كان إغناطوس سعيدًا لأنه جاء إلى هنا اليوم... سعيدًا حقًا.
'نعم.'
لكن بمجرد أن وافق—
دينغ!
تردد ذلك الصوت المزعج مرة أخرى.
وجاء معها شاشة جديدة، وهذه المرة تومض باللون الأحمر.
—
{تم اكتشاف هرطقي!}
{قوانين الملك تبكي.}
لقد سرقتم حياة كان من المفترض أن تكون بلا قيمة، وأولئك الأقرب إلى السماء يطالبون بجزيتهم.
[نيك، من بيت الموت، ابن مورس، سيد الطبقة الثالثة، شعر بالروح التي أفلتت من منجله.]
[هورا، من بيت الزمن، ابنة تيمبوس، سيدة الطبقة الثانية، رأت البقعة التي تركت على ساعتها.]
[???, من بيت النور، ابن أورورا، سيد الطبقة الأولى، شهد ميلاد نور ملتوٍ.]
{تحذير، تحذير، تحذير!}
{صلِّ إلى أي ملك لا يزال يباركك يا متراجع، لأن الملوك العليا قد كتبت نهايتك بالفعل.}
{استؤنفت عملية البحث الخاصة بك.}
—
تجمدت ابتسامة إغناتوس على وجهه مرة أخرى.
كان يعرف تلك الأسماء جيداً، بالطبع كان يعرفها؛ فقد كانت هي نفسها التي دفعته إلى أحضان الموت، وكان يعرف تماماً مدى... هلاكه.
الحكام الثلاثة للطبقات الثلاث في هذا العالم... لم يكن أي منهم من النوع الذي ترغب في أن يعرف بوجودك أصلاً، ناهيك عن وضعك كهدف.
لقد أصبح انتقامه أصعب بكثير.
"حسنًا..."
أغمض عينيه، وأخذ نفساً عميقاً، ثم فتحهما مرة أخرى.
"أظن أنني حصلت على ما طلبته."
عادت ابتسامة خفيفة لتزين وجهه.
أصبح كل شيء أكثر إثارة للاهتمام.
"لنرى من سينجو."
الفصل السابق