الفصل 46: أول سلاح من فولاذ ووتز في العالم
كان فولاذ ووتز يختلف عن المواد الفولاذية الأخرى في كونه لا يجب استخدام طريقة "السقاية بالماء" عليه. وإلا، فإن هذا المعدن الثمين سيفسد تماما.
كانت لخطة الحصول على خام حيدر آباد عواقب وخيمة. ولم يكن وانغ تشونغ ليسمح بأن تقع في أيدي الآخرين.
مر الوقت ببطء، وتلاشى النقاش خارج الكهف تدريجيا. جلس وانغ تشونغ بهدوء في الكهف بقلب مطمئن.
كان من المستحيل على وانغ تشونغ البقاء في الخارج ليلا في السابق. ومع ذلك، بعد الحادث الذي وقع على الحدود، تغير انطباع عشيرة وانغ بأكملها عن وانغ تشونغ تماما.
حتى والدة وانغ تشونغ لم تعد تتدخل بصرامة في شؤونه كما كانت تفعل في الماضي.
"لقد حان الوقت!"
فجأة، شعر وانغ تشونغ بشيء وفتح عينيه. ومض بريق لامع في عينيه. كان بإمكانه أن يشعر أن الفجر سيبزغ قريبا.
نهض وانغ تشونغ ومشى إلى الأمام مسرعا، ورتب جميع أغصان الصنوبر التي جمعها وي هاو في شكل دائرة. سوو! تردد صدى ضرب حجري صوان ببعضهما في الكهف، وسرعان ما اشتعلت النيران في الأغصان.
عندما تحولت أغصان الصنوبر إلى اللون الأحمر الفاتح، أمسك وانغ تشونغ بسيف فولاذ ووتز الأسود غير المكتمل والملقط بجوار الفرن. وباستخدام الملقط للإمساك بالسيف، دفنه داخل أغصان الصنوبر الحمراء المشتعلة.
في غضون وقت احتراق عود بخور، تحول سيف فولاذ ووتز تدريجيا إلى اللون الأحمر الساطع، وفي النهاية، اشتعلت النيران في حواف السيف.
حدق وانغ تشونغ في ألسنة اللهب على السيف بتوتر. في هذه اللحظة، كرس كل ذرة من تركيزه في هذا الأمر.
في عملية تقسية فولاذ ووتز، كانت مراقبة ألسنة اللهب على السيف خطوة مهمة.
كان السبب وراء اختيار وانغ تشونغ لوقت الفجر هو أنه في هذه اللحظة، كان من الأسهل تحديد مدى تقدم عملية التسخين من خلال درجات لون اللهب.
عكست الدرجات المختلفة للهب درجة حرارة السلاح.
إذا كان ساطعا جدا أو داكنا جدا، فسيؤثر ذلك على توهج فولاذ ووتز، وبالتالي سيؤثر على حكم وانغ تشونغ على تقدم عملية التسخين أيضا. ستختلف جودة السيف اعتمادا على درجة الحرارة التي تمت تقسية السيف عندها.
مجرد اختلاف درجة واحدة في الحرارة قد يعني الحصول على سلاح مختلف تماما.
ومع ذلك، كان من المستحيل قياس درجة حرارة اللهب نظرا للقيود التكنولوجية في العصر الحالي. لذلك، أصبح لون اللهب هو العامل الحاسم الأهم.
"في هذا الحد تقريبا!"
في اللحظة التي بدأت فيها ألسنة اللهب على سيف فولاذ ووتز تأخذ درجة حمراء زاهية تشبه لون الفراولة، أضاءت عينا وانغ تشونغ والتقط فولاذ ووتز، واستدار بجسده مع السيف، ووضعه في الحوض المعدني الذي كان مليئا بمادة زيتية ذات لون بيج.
——كان هذا شيئا أعده وانغ تشونغ مسبقا.
عندما غمر فولاذ ووتز الأحمر الساطع في الزيت البارد كالثلج، تسبب الفارق الشاسع في درجة الحرارة في تصاعد دخان أسود من سطح السيف.
"يعتمد الأمر على هذه الخطوة لتحديد ما إذا كنت سأتمكن من الارتقاء به إلى مستوى سلاح حقيقي من فولاذ ووتز!"
حدق وانغ تشونغ في الحوض المعدني بقلب متوتر.
من التفاوض إلى الصياغة، ثم إلى النقش، وأخيرا التقسية، لقد وصل بالفعل إلى الخطوة الأخيرة. وعلى الرغم من أنه تحدث عن الأمر بثقة، إلا أنه كان يحمل شكوكا في داخله.
لم يكن الزيت الموجود داخل الحوض المعدني سائلا عاديا يستخدم عادة في التقسية. بل كان مزيجا من زيت السمسم، واللانولين، والزبدة، والإسفلت الذي جلبه تجار الغرب، وبعض السوائل الأخرى.
كان هذا هو الجوهر الأساسي لصياغة سلاح حقيقي من فولاذ ووتز.
في حياته السابقة، حصلت السهول الوسطى بالفعل على بعض من فولاذ ووتز. ومع ذلك، فإن الأسلحة المصنوعة منه كانت باهتة للغاية مقارنة بتلك المصنوعة في دمشق والخلافة العباسية. في الواقع، كان مظهرها الخارجي قبيحا بشكل لا يصدق أيضا. كان كل هذا بسبب فشل سلالة تانغ في إتقان طريقة التقسية المطلوبة لفولاذ ووتز.
في الواقع، اشتبه البعض حتى في أن أسلحة فولاذ ووتز الخاصة بالسهول الوسطى لم تكن مصنوعة من خامات حيدر آباد؛ بل كانت مجرد تقليد يستغل اسم فولاذ ووتز لبيعه.
في الواقع، لم يكن السبب هو أن السنديين أعطوا خامات مزيفة للسهول الوسطى. بل لأن السهول الوسطى فشلت في استيعاب "طريقة حيدر آباد في التقسية".
إذا كان المرء غير قادر على تنظيف العلامات الزخرفية الطبيعية لفولاذ ووتز على السطح، فإن المناشير الحادة على حافة النصل لن تظهر. ومثل هذا السلاح من فولاذ ووتز سيكون أكثر حدة بقليل فقط من سيف عالي الجودة، وهو ما لا يليق بسمعة الأسلحة الثلاثة العظيمة في العالم!
في حياته السابقة، احتكرت الخلافة العباسية إمدادات فولاذ ووتز من خلال "طريقة حيدر آباد في التقسية". ومع ذلك، في هذه الحياة، كان وانغ تشونغ مصمما على عدم السماح للطرف الآخر بالنجاح.
سسسس!
عندما تبدد الدخان الأسود، كان سيف فولاذ ووتز في الحوض المعدني قد برد تماما، واستخدم وانغ تشونغ الملقط لإخراج فولاذ ووتز من السائل.
هوالا، تناثر السائل في الأرجاء!
في اللحظة التي خرج فيها فولاذ ووتز من السائل، انبثق لمعان فضي ساطع من سطح السائل في الحوض المعدني.
في لحظة، غطى البريق البارد، الذي يذكرنا بالقمر الفضي، الكهف بأكمله بطبقة من الفضة.
"لقد نجحت!"
بالنظر إلى السيف الفضي الأنيق للغاية، شعر وانغ تشونغ بانفعال لا يوصف. بدت الأنماط الجميلة على السيف وكأنها غيوم وأنهار عابرة، لقد كان منظرا جميلا لا يمكن تفسيره. حتى عند حافة السيف، يمكن للمرء أن يرى نمطا يشبه المنشار. الهالة التي انبعثت منه جعلته يبدو وكأنه قرش من أعماق المحيط؛ عديم الرحمة، متعطش للدماء، ولكنه جميل.
تم صنع أول سلاح من فولاذ ووتز في العالم في السهول الوسطى.
أصبح وانغ تشونغ أول شخص ينهي شخصيا إمبراطور الأسلحة هذا!
في هذه اللحظة، لم يكن من الممكن تهدئة الاضطراب في عقل وانغ تشونغ.
هوالا!
فتحت الستائر في الخلف. عند سماع الحركات في الكهف، اندفع وي هاو إلى الداخل إلى جانب أخت وانغ تشونغ الصغرى.
"سسس! ما هذا السلاح؟"
بالكاد اتخذ وي هاو بضع خطوات للداخل، حتى رأى السلاح الجميل في يدي وانغ تشونغ وشهق بصدمة.
لم يسبق لـ وي هاو أن رأى مثل هذا السلاح من قبل. كان جسده ساطعا كالزئبق، وكانت هناك أنماط طبيعية غامضة محفورة على النصل. ومع ذلك، لم تستطع إخفاء إشعاع السلاح.
ما لفت الانتباه حقا كان حافة السيف. بدا حادا لدرجة أنه يمكن أن يؤذي عيني المرء بمجرد النظر إليه. بنظرة واحدة، سحر وي هاو. لم يعد بإمكانه إبعاد نظره عنه.
"يا له من سلاح جميل ومخيف!"
تمتم وي هاو.
ولد في عائلة دوق، وكان قد رأى العديد من الأشياء المختلفة. ومع ذلك، لم يسبق له أن رأى مثل هذا السلاح الوحشي والجميل. بدا الأمر وكأنه صنع لغرض وحيد وهو القتل، مما جعله مرعبا. ومع ذلك، في الوقت نفسه، كان ينضح بأناقة وجمال لا يوصفان.
بنظرة واحدة فقط، أسر وي هاو.
"كم هو جميل!"
تردد صدى صوت طفولي من الجانب. لم يكن وي هاو الوحيد الذي سحر بالسلاح. حدقت أخت عائلة وانغ الصغرى في السيف بلا حراك وكأنها بلا روح.
فجأة، خفت الضوء. وضع وانغ تشونغ سيف فولاذ ووتز المكتمل في غمد خشبي. ثم أخذ قطعة قماش سوداء أخرى ولف السيف بها.
"وي هاو، التقطه!"
ألقى وانغ تشونغ سيف فولاذ ووتز بلامبالاة نحو وي هاو، الذي مد يديه لا شعوريا وأمسك به. وضعه في أحضانه، وحدق في الشيء الموجود بين يديه.
"وانغ تشونغ، ما هذا السلاح؟"
سأل وي هاو مرة أخرى.
"هذا هو سيف فولاذ ووتز الذي أخبرتك عنه!"
أجاب وانغ تشونغ بهدوء. لم يتفاجأ برد فعل وي هاو على الإطلاق. ومع ذلك، كل ما رآه هو جمال السيف؛ ولم يشهد بعد القوة التدميرية المخيفة لسيف فولاذ ووتز.
لن يكون رد فعله هكذا فقط عندما يشهد قوة فولاذ ووتز في ساحة المعركة.
كان وانغ تشونغ لا يزال يتذكر الضجة التي أحدثها آنذاك عندما ظهر فولاذ ووتز لأول مرة في ساحة المعركة.
عندما تحدث لأول مرة عن خطة خام حيدر آباد إلى وي هاو، صدم بشدة وكان فكره الأول هو أن وانغ تشونغ قد أصيب بالجنون. لم يكن يعتقد أن الخامات تستحق هذا السعر.
لكن الآن، من المحتمل أن وي هاو كان يعيد التفكير في موقفه.
"وي هاو، هذا هو أول سيف يتم صياغته، تأكد من ألا تدع أي شخص يراه. اكتملت الخطوة الأولى من الخطة، وكما اتفقنا مسبقا، سأعتمد عليك في الجزء الأخير!"
قال وانغ تشونغ.
"همم."
أومأ وي هاو برأسه بعد أن تعافى من صدمته.
أزاح وانغ تشونغ الستائر ومشى للخارج. تم صنع أول فولاذ ووتز، لكن هذه كانت مجرد الخطوة الأولى.
لقد مر نصف شهر بالفعل، وإذا فشل وانغ تشونغ في جمع 90000 عملة ذهبية بحلول نهاية الشهر، فإن عمله الشاق سيذهب سدى.
كتبت هذه الأمور بوضوح في محكمة المراجعة القضائية. على الرغم من أن وانغ تشونغ استخدمها في ذلك الوقت لربط الراهبين السنديين به، إلا أنها أصبحت أيضا نقطة الضعف القاتلة لوانغ تشونغ.
"أولئك الرهبان السنديون... لا بد أنهم يشعرون بالذعر الآن!"
ابتسم وانغ تشونغ وهو يخرج.
...
وبغفلة عن وانغ تشونغ، كان الراهبان السنديان أكثر قلقا بكثير مما توقعه.
"أميتابها!"
في الغرفة، كانت يدا أبلونودان مشبوكتين معا وهو يرتل الصلوات البوذية. ومع ذلك، كان حاجباه يرتعشان وكان يتململ بقلق.
"أرلوجا، هل تعتقد أن السيد الشاب من السهول الوسطى سيتراجع عن وعده؟"
بعد فترة طويلة من الزمن، سأل أبلونودان أخيرا السؤال الذي كان يزعج عقله:
"لقد مر وقت طويل بالفعل، ولكن لماذا لا توجد أي أخبار من جانبه؟"
مرت عشرون يوما وكان الثنائي قد انتظرا لفترة طويلة بالفعل. من الناحية المنطقية، كان عليهم فقط الانتظار لبضعة أيام أخرى، لذلك لم يكن ينبغي أن يكونوا مضطربين إلى هذا الحد. ولكن لسبب ما، شعروا بعدم الارتياح.
الوقت لا ينتظر أحدا. كانت المجاعة في السند تزداد سوءا. مات الكثير من الناس بالفعل من الجوع، وفي الأيام القليلة الماضية، تلقوا المزيد من الرسائل من الكاهن الأكبر يأمرهما بالعودة إلى السند.
كانت هذه بالفعل الرسالة السابعة هذا الشهر!
"أعطه ثلاثة أيام أخرى. إذا لم تكن هناك أي أخبار منه بحلول ذلك الوقت، فسيتعين علينا العودة إلى السند وفعل ما يقوله الكاهن الأكبر، وبيع جميع خامات حيدر آباد للخلافة العباسية."
تنهد أرلوجا.
على الرغم من أن الاثنين لم يبد أنهما قد فعلا أي شيء منذ إبرام العقد، إلا أنهما كانا في الواقع يراقبان وانغ تشونغ. ومع ذلك، كان الأمر وكأنه حجر ألقي في البحر. لم تكن هناك أي أخبار تتعلق بخامات حيدر آباد على الإطلاق.
لقد بحثوا في الأمر في الشوارع، لكن لم يبد أن هناك أي أخبار بخصوص خامات حيدر آباد أو الأسلحة.
إذا قلنا إن الاثنين كانا واثقين في وانغ تشونغ في البداية، ففي هذه اللحظة بالذات، كانا يشعران بالتوتر. على الرغم من أن أرلوجا قال أن يعطوا وانغ تشونغ بضعة أيام أخرى، إلا أنه في الواقع لم يكن يحمل الكثير من الأمل.
"من كان يظن أن هذا سيفشل أيضا!"
تنهد أرلوجا، وعاد إلى حالته الكئيبة السابقة. لم يعتقدوا أن مبيعات خام حيدر آباد في السهول الوسطى ستكون محفوفة بالعديد من الصعوبات.
"لكن... أليست هناك عائلة مرموقة أخرى في السهول الوسطى مهتمة بالخام؟ لماذا لا نحاول الاتصال بهم؟"
كان أبلونودان يشير إلى عشيرة تشانغ في العاصمة. لقد ترك أولئك الأشخاص الذين زاروهم في ذلك اليوم انطباعا عميقا لديه.
"لا!"
هز أرلوجا رأسه، "على الرغم من أن هؤلاء النبلاء يبدون جديرين بالثقة، إلا أنهم غير مستعدين لدفع السعر الذي نريده. سعر السيوف في السهول الوسطى رخيص للغاية بكل بساطة. إنهم ليسوا المتعاونين الذين نبحث عنهم. لقد كلفنا الكاهن الأكبر بالبحث عن متعاون يمكننا العمل معه لفترة طويلة من الزمن، ولكن من الواضح أن مثل هذا الشخص غير موجود في السهول الوسطى."
صمت أبلونودان. لقد توصلا كلاهما إلى نفس النتيجة. كان الهدف الأساسي من السفر إلى السهول الوسطى هو العثور على تاجر جملة وجمع المؤن.
وأيضا، يمكن لهذا أن يمنع الاحتكار.
إذا قاموا ببيع الخامات للخلافة العباسية فقط، فلن يتمكنوا من بيع خامات حيدر آباد الخاصة بهم بسعر مرتفع. كانت هذه حقيقة تنطبق على جميع السلع التي تباع فقط لفرد أو كيان واحد.
وبالضبط لأن الكاهن الأكبر لم يكن راغبا في رؤية مثل هذا الشيء يحدث، فقد أرسلهم إلى أجزاء أخرى من العالم للبحث عن متعاونين.
ولكن من مظهر الأشياء، يبدو أن الخلافة العباسية كانت شريك العمل المناسب الوحيد لهم. على الرغم من أنهم لن يتمكنوا من كسب مبلغ ضخم منهم، إلا أنهم كانوا جديرين بالثقة ومخلصين.
أما بالنسبة للسهول الوسطى، فقد كانت بعيدة جدا.
لم يعلم الاثنان أنه في هذه اللحظة بالذات، لم يكونا الوحيدين الذين يراقبون تحركات وانغ تشونغ.