الفصل 41: نفاد الوقت.
لاحظ أنه استمر في التقدم في السن على الرغم من عكس الوقت عدة مرات، لذا فهو متأكد من أنه إذا تجرأ على عكس الوقت الآن، فسيكون هناك 3 سنوات إضافية من العمر سترافقه إلى الماضي. لذا سيكون عمره في نقطة استيقاظه 22 عاما، وليس 19.
لاحظ أن وقته وعمره كانا يتدفقان إلى الأمام على الرغم من عكس الوقت عندما رأى أن عمره في نقطة الاستيقاظ كان 20 عاما، وليس 19. حدث ذلك قبل عامين عندما لاحظ هذا الأمر.
منذ الوقت الذي لاحظ فيه أن عمره لا ينقص، لم يرتفع عمره إلا بمقدار إجمالي الوقت الذي عاشه واختبره، بما في ذلك الوقت الذي ضاع عندما عكس الوقت.
جعله هذا يدرك أنه لا يستطيع عكس الوقت إلى الأبد وأنه سيموت في يوم من الأيام عندما يصل إلى حد عمره. لذا أصبح من بالغ الأهمية بالنسبة له زيادة عمره.
ولهذا السبب فإن أهم شيء بالنسبة له الآن هو التقدم إلى الرتبة 2 في أقرب وقت ممكن. هذا ليس سوى الهدف الأقرب ضمن الهدف طويل المدى المتمثل في الوصول إلى الرتبة 6 بأسرع ما يمكن، حتى يتمكن من إطالة عمره.
لسوء الحظ، على الرغم من يأسه وعمله الجاد، لم يتمكن من الحصول على نواة الميتاك من الرتبة 2 التي يحتاجها.
بعد التفكير العميق والطويل في مشكلته لفترة طويلة جدا، لم يستطع إلا أن يتنهد ويقول: "أعتقد أنني سأكتفي بشراء مزارع كامل من الرتبة 2 من الخارج. إذا لم أتمكن من شراء واحد، فسأقتل واحدا".
بما أنه لا يستطيع الحصول على ما يريد الآن، فلا يمكنه إلا الانتظار حتى يغادر أراضي الطائفة ويحصل على إمكانية الوصول إلى العالم الأوسع هناك من أجل ما يريد.
وبينما كان يفكر، كان أقرانهم جميعا يتحدثون عن المسابقة. وكلما تحدثوا عن الأشخاص المحتملين لفوزهم بها، لم يملكوا إلا أن يذكروا لوكي. ويرجع هذا إلى أنه كان دائما الأفضل في الاختبارات.
منذ الشهر الثاني مباشرة، كان الأفضل في قوة الإرادة ومهارة معالجة الطاقة بسبب روحه القوية وقلب الداو القوي لديه. وكان هذا على الرغم من امتناعه عن استخدام قوته الكاملة.
أما بالنسبة لمسألة الزراعة، فكان سلاف قادرا دائما على الفوز بها. لم يتنافس معه لوكي على هذا، حتى عندما وصلت زراعة بئر طاقته الرئيسية إلى ذروة الرتبة 1، لأن سلاف كان يمتلك إمكانات أكثر منه، وسيحتاج إلى استخدام الطاقة الموجودة في حجرات طاقته الأربع الأخرى للتغلب على سلاف.
لم يستخدم حتى سعة طاقة بئر طاقته الرئيسية بالكامل للتنافس مع سلاف. لقد توقف دائما قبل 50 وحدة من إجمالي سعة بئر طاقته البالغة 77 وحدة لأنه لم يرد كشف حقيقة استيقاظه لميتاك فطري.
لذا فقد تخلف دائما عن سلاف وكريغ وليروي في مسألة الزراعة. أما بالنسبة للاختبارات الآخرين، فقد كان دائما الأول، حتى مع جهده غير المكتمل. هذا ما جعله الأفضل بشكل عام.
ولهذا السبب كان عليهما ذكر لوكي كلما ذكروا الأشخاص الذين يمكنهم الفوز بالمسابقة. حتى لو كان نادرا ما يقاتل، لدرجة أنهم لا يعرفون مدى جودته في القتال، فلا يزال يتعين عليهم اعتباره منافسا رئيسيا.
وما لم يكونوا يعرفونه هو أنه لم يكن يهتم بالمسابقة ولن يتنافس معهم على المنفعة التي أرادوا القتال من أجلها. وقد جعل هذا الكثير من الناس يهتمون كثيرا بأدائه في المسابقة.
الشخص الأكثر اهتماما بأدائه هو سلاف. في الواقع، كان سلاف يحدق بغضب نحوه بينما كان الجميع يتحدثون عن من سيفوز في المسابقة.
كان هناك أربعة أشخاص يتبعون سلاف الآن. لقد انخفض عدد حاشيته من ما يقرب من 30 إلى أربعة فقط. ويرجع هذا جزئيا إلى أن بعضهم توقفوا عن كونهم كلاب حراسة له، ولكن يرجع ذلك في الغالب إلى أن البقية منهم تم إقصاؤهم وقتلهم.
وكما اتضح، فإن أولئك الذين توقفوا عن كونهم كلاب حراسة له كانوا الأذكياء، على الرغم من أن بعضهم ماتوا لأن هؤلاء الأربعة الذين ما زالوا على قيد الحياة يتمنون بشدة لو أنهم غادروا عندما سنحت لهم الفرصة للقيام بذلك. ثلاثة منهم على الأقل يندمون على البقاء مع سلاف.
مشى الخمسة معا وتبعوا لوكي إلى أماكن الإقامة. ومع ذلك، لم يتبعوا لوكي إلى غرفه. لقد تركوه وذهبوا إلى غرف سلاف بعد وصولهم إلى أماكن الإقامة.
صر سلاف على أسنانه وطحنها من الإحباط طوال الطريق إلى مكانه. وعندما لم يعد قادرا على الاستمساك، بصق على الأرض وقال بمرارة: "لا أستطيع أن أصدق أن عبدا يمكن أن يكون أفضل مني".
كان وجهه مقبوضا كما لو أنه للتو تذوق الليمون الأكثر حموضة. لذا، إن لم يكونوا يعلمون أنه كان غاضبا من قبل، فقد عرفوا بالتأكيد الآن.
ولمنعه من تفريغ غضبه عليه، تحدثوا بسرعة لتهدئته.
قال الذي على يمينه بابتسامة: "لم يستطع هزيمتك في الزراعة، مما يعني أن إمكاناته لا تقارن بإمكاناتك أبدا. ومع خلفيتك، مهما عمل بجهد، فلن يضاهيك أبدا، ولن تصل إنجازاته إلى الكثير".
تحدث بثقة وكأنها حقيقة واضحة. هذا جعل كلماته أكثر قابلية للتصديق.
أضاف الذي على يسار سلاف بسرعة بتعبير متملق: "إضافة إلى ذلك، لم يستطع هزيمتك إلا من حيث مهارة معالجة الطاقة وقلب الداو. تلك الأمور يمكن تعويضها بمرور الوقت. ليس لديه ميزة فيها الآن إلا لأنه أكبر منك سنا وعقله أقوى".
أومأ الثالث برأس وقال موافقا: "هذا صحيح. هذان الشيئين لا يتطلبان سوى الجهد. بمرور الوقت، ستتمكن من تعويض أوجه القصور هذه. لكنه لن يتمكن أبدا من تعويض نقصه في الإمكانات."