الفصل التالي
الفصل السادس: عميل جديد
في اليوم التالي،
"أخيرًا!" فتح أوريك ذراعيه وهو يدخل المتجر. كان الباب مواربًا قليلًا حتى لا يظن الناس أن المتجر مفتوحٌ للزبائن بعد. "أظن أن عليّ البدء بترتيب البضائع. أي غرفة هي غرفة التخزين؟"
"مواد؟!" تجمد Lindwurm فجأة.
"أجل." سار أوريك نحو الأبواب الجانبية للمتجر. "لم أرَ هذه الأبواب من قبل. لم أرَ سوى باب واحد في ذاكرتي. هل جدّد أبي المكان؟ على أي حال، لقد أصبح متجرًا للتطور، لذا أعتقد أنه جهّزه لذلك."
"هذا صحيح، هذا صحيح. هل تعلم ما هو ضروري لمتجر تطوير؟"
بالتأكيد. الغرفة الأولى هي غرفة نظيفة. تُستخدم هذه الغرفة لتطور الأشخاص. الغرفة الثانية هي غرفة الفحص. تُستخدم هذه الغرفة لفحص طاقتهم. وأخيرًا، غرفة العلاج. إذا كان هناك خطب ما بال الشخص، تُستخدم هذه الغرفة كغرفة طوارئ.
"هذا صحيح. إذن ماذا عن المواد؟"
"عادةً، يعمل متجر التطوير جنبًا إلى جنب مع متجر المواد. فهما يوفران جميع الضروريات اللازمة لتشغيل المتجر."
"هذا صحيح." أومأ ليندورم برأسه بشدة. "لهذا السبب يجب أن تفكر في كيفية بناء علاقة مع متجر مواد."
"لكن هذا المكان كان متجرًا للمواد من قبل. لا بد أن أبي قد ترك بعض المواد وراءه." سار أوريك نحو الأبواب وفتحها واحدًا تلو الآخر.
كانت الغرفة الأولى غرفة عادية لا تحتوي إلا على جدار مدعم. وكان من الواضح أنها غرفة نظيفة.
كان هناك نظام تهوية جيد لضمان إمكانية التخلص من الطاقة المتبقية من التطور.
لم تكن الغرفة الثانية تبدو مختلفة كثيراً عن الغرفة الأولى، ولكن كان هناك عدد قليل من الطاولات وبعض الأشياء التي يمكن استخدامها لقياس عنصر الشخص.
على الرغم من أن والده لم ينفق مبلغاً كبيراً من المال على المعدات، إلا أنه يبدو أنه ملأ الغرفة بكل المعدات اللازمة.
أما الغرفة الثالثة فكانت غرفة العلاج. كان فيها سريران. لم تكن الغرفة كبيرة، ولكنها لم تكن صغيرة جدًا أيضًا.
بما أن هذا كان مجرد متجر صغير، فمن الممكن تطويره لاحقاً.
وأخيراً وليس آخراً، كانت هناك غرفة فارغة بها الكثير من الرفوف. ومع ذلك، كانت جميع هذه الرفوف فارغة.
كانت الغرفة هي نفسها غرفة التخزين التي يتذكرها.
"لماذا هو فارغ؟" أمال أوريك رأسه في حيرة. ثم التفت إلى ليندورم، الذي كان يتصرف بغرابة بعض الشيء. "ليند؟ لا تمانع أن أناديكَ بهذا الاسم، أليس كذلك؟"
"نعم." أومأ ليندورم برأسه بشدة.
"أين المواد؟"
"هذا..." نظر ليندورم بعيدًا وهو يفرك خده.
تحولت نبرة أوريك تدريجياً إلى نبرة باردة. "أنت لا تقول أنك أكلت كل المواد الموجودة في هذا المتجر، أليس كذلك؟"
"!!!" اهتز جسد ليندورم.
"هل هذا هو سبب امتلاكك لهذا؟" ارتعشت حواجب أوريك وهو يشير إلى بطن ليندورم الكبير.
بدأ ليندورم بالطيران بعيدًا عنه.
"يبدو أنك لا تستطيع الكذب. الآن وقد فكرت في الأمر، حاولت تغيير الموضوع سابقاً. هل تريدني أن أفكر في شراكة بسبب هذه المسألة؟"
أراد ليندورم الابتعاد، ولكن قبل أن يدرك ذلك، كان ظهره قد اصطدم بالفعل بالزاوية.
بما أنه لم يكن هناك مكان للهرب، لم يكن أمام ليندورم خيار سوى المقاومة. "ما الخطأ في أن آكل المواد؟ أنا أقوم بدوري، لذا يجب أن أحصل على مقابل لعملي. إضافة إلى ذلك، أنا مفيد."
"أعلم أنك علمتني الكثير من الأشياء، لكن هذا لا يكفي لتبرير كمية الطعام، أليس كذلك؟"
"لا! بالطبع لا." هز ليندورم رأسه. "لهذا السبب أخطط لإخبارك بشيء آخر. أنا من يدير هذا المتجر، كما تعلم؟"
"ماذا تقصد؟"
عند استخدام غرفة التطوير، ستبقى آثار طاقة. لكن معي، أستطيع محو تلك الآثار. باختصار، لستَ مضطرًا لتوسيع نطاق المتجر ليعمل باستمرار! بعبارة أخرى، أنا أتولى جميع أعمال الصيانة. كل ما عليك فعله هو إطعامي كدفعة!
توقف أوريك للحظة. من المستحيل ألا يكون والده على علم بهذا الأمر. يبدو أنه يثق كثيراً بشخصيته الافتراضية.
سأل أوريك: "إذن، كم تأكل؟"
"ليس كثيراً. ينبغي أن يكون حوالي 50,000 رصيد."
"!!!" شعر أوريك ببعض الدهشة من الرقم. لم يكن منخفضاً، ولكنه لم يكن مرتفعاً جداً أيضاً.
ربما كان بإمكانه توظيف بعض العمال للصيانة، لكنه لم يستطع الوثوق بهم أكثر من ثقته في صورة والده الرمزية.
"خمسون ألف رصيد شهريًا؟ أعتقد أنني أستطيع تدبير ذلك." أومأ أوريك برأسه متفهمًا. بدا أن ترتيب والده يناسبه تمامًا.
لكن ليندورم صرف نظره وهو يصحح له بنبرة مترددة: "لا... إنها 50 ألف رصيد في اليوم."
"..." شعر أوريك وكأن قلبه قد انكسر في تلك اللحظة. "ماذا قلت؟"
كان ليندورم يتصبب عرقًا بغزارة. "هذا ضروري. أستطيع فعل الكثير من الأشياء. إضافةً إلى ذلك، يمكنني حتى تطوير هذا المتجر بنفسي. إذا أردت متجرًا أكبر، يمكنني فعل ذلك دون التأثير على المتجر نفسه. في الواقع، يمكنك نقل هذا المتجر إلى أي مكان تريده، طالما أنني موجود!"
تفاجأ أوريك، ليس بسبب ما ادعى ليندورم أنه يستطيع فعله، ولكن بسبب إطلاق طاقته بشكل لا واعٍ.
كان ليندورم ينضح بطاقة رمادية باهتة.
يُرمز للنار بطاقة حمراء اللون. وبناءً على شدتها، يكون لون الطاقة أغمق أو أفتح. الأزرق للماء، والأخضر للنباتات، والأصفر للبرق، والأخضر الفاتح للرياح، والبني للأرض، والأبيض للضوء، والأسود للظلام.
لم يكن عنصر ليندورم من بين العناصر الثمانية. بل كان في فئة فريدة.
هذه الفئة مخصصة للعناصر التي لا تلتزم بمبدأ العناصر الثمانية الأخرى.
كانت عناصر المكان والزمان ضمن هذه الفئة.
بمعنى آخر، كان والده يمتلك عنصراً فريداً. لم يرَ عنصر والده قط، لذا لم يكن يعلم بذلك.
أساء ليندورم فهم صمت أوريك، فظنّه إعجاباً بهذه الوظائف الفريدة. "ألم تعد غاضباً؟"
أخذ أوريك نفسًا عميقًا قبل أن يطلب التأكيد. "لا تقل لي... لم ينجح متجر أبي أبدًا لأنك كنت تستحوذ على أرباحه..."
"!!!"
أصاب الهدف. كان بإمكانه رؤيته. وبما أن ليندورم لا يستطيع الكذب، فقد كان صمته بمثابة "نعم" بالنسبة له.
هزّ ليندورم رأسه بغضب قائلًا: "لستُ أنا المشكلة بالكامل! لقد حاولتُ أن أجعل والدك خبيرًا في التطور حتى يتمكن من جني المزيد من المال، لكنه لا يملك الموهبة اللازمة لذلك. ولهذا السبب استقررنا على أن نكون متجرًا للمواد! لكنني أعتقد أن لديك موهبة!"
لم يكن بوسع أوريك أن يقول شيئًا لو قالها بتلك الطريقة. كان ليندورم بارعًا في التدريس حقًا. مع أن ليندورم لم يُدرّسه كمعلمٍ بالمعنى التقليدي، إلا أنه كان بمثابة مرشدٍ يُوجهه نحو الطريق الصحيح.
بدا أنه لا ينبغي أن يغضب. إذا نجحت الخطة كما قال ليندورم، فلا بأس من إطعامه تلك المواد.
"دعني أتحقق من رصيد المتجر الذي حصلت عليه من أمي." أخذ أوريك هاتفه على عجل للتحقق من رصيده.
مليون رصيد.
"هذا أسوأ مما توقعت." تغير وجه أوريك إلى اللون الأسود.
"لماذا؟ يمكنك إطعامي لمدة 20 يومًا."
"لم أشترِ حتى موادًا للمتجر." قلب أوريك عينيه. "إذا أخذنا كل شيء في الحسبان، فلن أستطيع إطعامك إلا لعشرة أيام على الأكثر. لكنك ما زلت شبعانًا، أليس كذلك؟ خاصة بعد أن أكلت كل المواد الموجودة في المتجر؟"
"يمكن أن يستمر... لمدة 3 أيام - 4 أيام!" صحح نفسه على عجل عندما بدأ أوريك يحدق به.
"لحسن الحظ، انتهى الحفل، لذا لم يعد عليّ أي التزام بالذهاب إلى المدرسة. ماذا لو متُّ جوعاً؟ أعني، الإجابة واضحة، لكنني أريد التأكد منها..."
"سأختفي." ابتسم ليندورم، لكن أوريك شعر بمسحة حزن في داخله. لم يكن من المناسب سؤاله عن ذلك.
حكّ أوريك مؤخرة رأسه. مواجهة ذلك الشعور جعلته يشعر بشيء من السوء. تساءل عما إذا كان قد بالغ في ردة فعله.
وبينما كان على وشك أن يفتح فمه، سمعوا طرقاً على الباب.
"معذرةً!" تردد صوت أرينا من الخارج. أطلت من خلف الباب لتتأكد من عدم وجود أحد. "أوه! المدير هنا."
فوجئ أوريك، إذ لم يكن يتوقع أي زوار في الوقت الحالي.
"معذرةً، لكن المتجر لم يفتح بعد"، أوضح أوريك.
ابتسمت أرينا قائلة: "لستُ هنا من أجل ذلك! في الحقيقة، جئتُ لأشكرك. لقد نجحت نصيحتك بالفعل. كنتُ متشككةً بعض الشيء في البداية، لذا أودّ الاعتذار عن ذلك."
فكر أوريك: "إذا لم تكن تنوي شراء أي شيء، فلا بأس من تسليتها قليلاً".
"لا داعي للقلق. من الطبيعي أن يشك الناس في شيء لم يره أحد من قبل."
أومأت أرينا برأسها ودخلت المتجر. انحنت له أولاً بأدب. "أنا آسفة."
"لا بأس." لوّح أوريك بيده، متجاهلاً الأمر. "كما ترى، المتجر لم يفتح بعد. هل لديك أي أسئلة أخرى؟"
"لا، ما زلت أعمل على ذلك. يفترض أن أتمكن من التطور غدًا أو بعد غد على أقصى تقدير. سيدي الرئيس، لن ترفضني إذا استخدمت هذا المتجر للتطور، أليس كذلك؟"
"يسعدني خدمة الزبون. لكنني سأحرص على تحصيل رسوم منك في المرة القادمة." ابتسم أوريك.
"بالتأكيد، سأدفع." أشارت أرينا بعلامة "موافق" كما لو أنها فهمت المهمة. "في الحقيقة، هناك سبب آخر لقدومي إلى هنا."
"سبب آخر؟" أمال أوريك رأسه في حيرة. "مشكلة؟"
"لا، لا مشكلة. هناك شخص يرغب في مقابلتك."
كما أوضحت أرينا، دخلت امرأة إلى المتجر. شعر أوريك بحضور مهيب للشخص الذي دخل المتجر للتو، وهو أمر لم تكن أرينا تمتلكه.
كان شعرها أسوداً طويلاً، لكن عينيها كانتا مغطيتين بنظارة شمسية. كانت ترتدي قميصاً بنياً بسيطاً، وبدلتها معلقة على كتفها، مع تنورة سوداء ضيقة.
"هذه مديرتي في العمل." عرّفتها أرينا. "ربما سمعتم اسمها من قبل. إنها الآنسة إيليا أستير."
خلعت إيليا نظارتها، فظهرت عيناها الخضراوان الحادتان اللتان بدتا قادرتين على رؤية حقيقة المرء.
"شكرًا لمساعدتكِ يا أرينا. معذرةً، ولكن هناك أمرٌ أودّ التأكد منه أولًا." توقفت إيليا للحظة. "هل لديكِ شهادة تُثبت هويتكِ كمعلمة تطوير؟"
"آنسة؟!" شعرت أرينا بالذعر. لم يكن هذا ما خططوا له سابقاً.
ابتسم أوريك لإيليا، مُظهِرًا تعبيرًا هادئًا. "أنا آسف، لكنني لستُ خبيرًا في التطور بعد. من المفترض أن يكون هناك اختبار غدًا، لذا أخطط للتسجيل غدًا."
"آنسة..." كانت أرينا تنظر إليها كما لو كانت تتوسل إليها أن تغادر.
ابتسمت إيليا فقط. على وجهها البارد الشبيه بالحجر، كانت تلك الابتسامة أشبه بواحة في وسط صحراء قاحلة.
مع ذلك، لم يُبدِ أوريك أي ردة فعل. يُمكن اعتبارها من أجمل النساء اللاتي رآهنّ، لكنه اكتسب بعض المناعة بفضل جمال والدته الطبيعي. "هل هناك خطب ما؟"
"لا شيء. أردت فقط أن أقول إنك ذكي جداً. عدم تحصيل رسوم مسبقة منها والتعامل مع الأمر على أنه اقتراح وليس علاجاً. بهذه الطريقة، لم تخالف أي قوانين."
"لا أعرف عما تتحدث." حافظ أوريك على هدوئه. كان الاقتراح في الأصل من ليندورم، لكنه فهم المنطق وراءه بعد فترة وجيزة.
"أنت صغير السن. هل أنت طالب جامعي؟ في أي جامعة تدرس؟ إذا كانت هناك أي فرص، يمكننا التعاون. ففي النهاية، لم يرَ أحدٌ أساليب قتالية متضمنة في التطور."
هذه المرة، أصبحت نبرة إيليا أكثر تهذيباً، كما لو أنها اعترفت له إلى حد ما.
بما أن إيليا شككت في مؤهلاته على الفور في وقت سابق، فقد اعتقد أنها أجرت بعض التحقيقات الأساسية عنه.
لذا، اختار أوريك الرد الذي من شأنه أن يجعل محادثتهما أكثر إثارة للاهتمام.
"لا أعرف عما تتحدث. أنا لستُ من يستطيع الالتحاق بالجامعة. من لا يملك حتى صورة رمزية لا سبيل له للالتحاق بالجامعة." أجاب أوريك مازحًا، كما لو كان يتذمر من الأمر.
الفصل السابق