الفصل التالي
الفصل 43: البرق الساحق
حدق الناس بأعينهم محاولين الرؤية من خلال الضوء الساطع المنبعث من البرق.
"ماذا؟ هل فعل أوريك..." شعرت أرينا بالذعر.
عقدت إيليا ذراعيها وقالت: "لا".
خفت الضوء بينما أدار أوريك جسده وأطلق ركلة. أمسك سيمون قدم أوريك غريزيًا، ولكن قبل أن يتمكن من إطلاق البرق مرة أخرى، استخدم أوريك انفجار النبات لاستدعاء أشواك.
قفز سيمون بعيدًا لتجنب المسامير.
"هل خسر؟"
"ليس بعد!"
"هذا... هو الدرع الواقي! هل أتقن استخدامه؟"
"مع ذلك، ينبغي أن يكون الأمر مؤلماً للغاية."
كانوا قلقين بشأن أوريك، لكن بدا أن سايمون يمتلك قوة إجمالية أكبر.
لم يكونوا يعلمون أن أوريك لم يكن مصابًا كما ظنوا. في اللحظة الأخيرة، استخدم أوريك عنصر الرياح في ذراعه، مستفيدًا من ميزته العنصرية ضد البرق ليتحمل الصعق الكهربائي.
على الرغم من أن سايمون كان أقوى منه في الوقت الحالي، إلا أن أوريك لم يكن ينوي الخسارة.
استخدم الجنرال النباتي وأرسل الجذور الستة جميعها باتجاه سيمون.
"لقد أثبت لك أن هذا لن ينجح!" قال سيمون ساخراً وانطلق مرة أخرى، مُظهِراً تفوقه.
أحسن سيمون التصرف عندما تجنب الجذور، لكنه استهان بأوريك.
"همم. أحمق." شخر إريك. وبصفته شخصًا اعتاد على أسلوب أوريك، فقد استطاع إريك أن يرى محاولة أوريك.
فجأة، توقف سيمون عندما وجد نفسه محاطًا بالجذور. "ماذا؟"
لقد تجنّبهم جميعًا، لكن لسببٍ ما، وجد نفسه محاصرًا بهم دون أي فرصةٍ للنجاة. إضافةً إلى ذلك، فإن الجذر الذي كان من المفترض أن يطارده من الخلف قد سدّ المخرج.
"هل هو..."
"هل هذه مصادفة؟"
لاحظ الناس الذين كانوا يراقبون من الأعلى ما كان يحدث.
على الرغم من أن أوريك بدا وكأنه يطارد سيمون بشكل أعمى، إلا أنه في الواقع قد أنشأ متاهة ليقود سيمون إلى موقع معين قبل أن يغلق حركته.
سألت أرينا: "لا بد أن هذا مجرد صدفة، أليس كذلك؟"
"لا، إنه أمر متعمد. إنه قادر على حساب تحركات سايمون وخلق طريق مسدود لإيقافه."
ثم قام أوريك بتحريك أصابعه، فاستدعى شوكة لتخترقه من الأسفل.
لم يستطع سايمون التفكير أكثر من ذلك، فقفز ببساطة ليهرب. وكادت الشظية أن تصيبه أيضاً.
لكن القفز كان بالضبط ما أراده أوريك منه.
شكّلت الجذور جدارًا حول سايمون بمجرد امتدادها للأعلى. وهذا يعني أنه في اللحظة التي يقفز فيها سايمون، يستطيع أوريك مدّها مرة أخرى لمطاردته.
لم يكن بإمكان سايمون تجنبهم في الجو.
ضغط سيمون على أسنانه. لم يتخيل قط أنه سيجد نفسه في مثل هذا الموقف. لكنه ما زال يملك ورقته الرابحة.
"هااا!" لم يكن سيمون ينوي الهرب. بل كان يتحدى أوريك وجهاً لوجه.
كانت يداه تقتربان من بعضهما. ومن الفجوة بينهما، بدأت كرة من البرق تتشكل. أطلقت هذه الكرة شرارات عنيفة، دمرت الجذور عند ملامستها.
تردد صدى الصوت المدوّي داخل الصالة الرياضية، وتزايد الضغط.
ضيّق أوريك عينيه. من المؤكد أن هذا النوع من القوة لم يكن في صالحه. كانت تقنية القتال هذه متفوقة بكثير على التقنيتين الأخريين.
بدا أن سايمون كان يحاول إظهار تقنية "تفريغ البرق" في اليوم الأول لكنه فشل. وبمجرد أن ينجح، سيتعلم كلاً من أسلوب القتال الحركي وهذه التقنية الخفية.
فكر أوريك قائلاً: "لا بد أن هذه هي ورقته الرابحة للتعامل معه".
قام أوريك بتشكيل الجذور الستة بشكل حلزوني لتقويتها مثل الكابلات المتطورة.
ألقى سيمون الكرة ببساطة إلى الأسفل. حطمت الصواعق العنيفة الجذور حتى أسفلها.
بمجرد أن ارتطمت بالأرض، انفجرت كرة البرق وأرسلت شرارات في جميع الاتجاهات، مما أدى إلى تحطيم ما تبقى من الجذور.
"هل هذه حقاً قوة طالب في السنة الأولى؟"
أليس من المفترض أن يكونوا مبتدئين؟
"كيف يمكن أن يكون بهذه القوة؟"
"لا عجب أنه يدعي أنه رقم واحد."
"أظن أن إمبراطور البرق قد حصل على تلميذ ممتاز."
كان الناس يعتقدون أن سايمون سيفوز في هذه المعركة. ففي النهاية، كل ما أظهره أوريك كان دون المستوى مقارنةً بتقنيات سايمون. كانت خسارة أوريك مسألة وقت لا أكثر.
انتاب أرينا الذعر. "ماذا يجب أن نفعل؟ هل سيخسر حقاً؟ أعني، أنا أعرف قوته، لكن..."
هزت إيليا رأسها بهدوء. "لقد أخبرتني أننا متشابهتان. ألا تعرف ما أكرهه أكثر من أي شيء آخر؟"
"آه." غطت أرينا فمها من المفاجأة. كادت أن تنسى سمة إيليا.
قد لا تكون إيليا من النوع الذي يُحبّ التباهي، لكنها كانت تكره الخسارة إن كان بإمكانها الفوز. لم يكن الأمر يتعلق بالغطرسة أو إظهار التفوق، بل لم تكن ترغب في الخسارة لمجرد أنها قادرة على الفوز.
عندما رأى أوريك الشرارات القادمة، استدعى ثلاثة مسامير في نفس الوقت، مما أدى إلى إنشاء جدار لحجبها.
"هذه هي طريقتي." هزت أرينا رأسها عاجزة. لقد استوعب أوريك كل شيء من تلك المعركة.
لم تكن الشرارات المتبقية قوية بما يكفي لتحطيم هذه المسامير، لكن سايمون كان يتوقع هذه النتيجة أيضًا. وبينما كانت المسامير تحجب رؤية أوريك، استخدم سايمون أسلوب حركته للالتفاف حول الجدار والوصول إلى أوريك.
كان قد قبض يديه بالفعل، مستعداً لتوجيه لكمة أخرى.
لم يخطط أوريك لارتكاب نفس الخطأ. رفع ذراعيه مرة أخرى، ولكن بدلاً من أن يصطفهما كجدار، شكل حرف "X" حتى يتمكن من رؤية اللكمة القادمة والرد إذا كانت خدعة.
صرخ سايمون: "لا فائدة!" لم يكن يكترث إن تحسّن أداء أوريك أم لا. فبما أن أوريك حاول رؤية الهجوم القادم، سيوجّه سايمون اللكمة.
بام!
أدت اللكمة إلى إطلاق أوريك إلى الجانب الآخر من الحلبة، ليصطدم جسده بالجدار الذي أقامه إيرين.
"..." شعر أوريك بتنميل في ذراعيه. مع أن الدرع الواقي أنقذه سابقًا، إلا أنه لم يمتص كل الضرر. علاوة على ذلك، فقد استهلك الكثير من طاقته في الدرع الواقي لصد الهجومين، ويبدو أنه سينفد من طاقته قبل أن يفعل سايمون ذلك.
أما سيمون، من ناحية أخرى، فقد استخدم نفوذه لجمع مواد عنصر البرق للحصول على أكبر قدر من الطاقة التي يسمح بها جسده.
بما أنهم كانوا في بداية اللعبة، فقد استغل حوالي 30% من عنصره. وبهذا المعنى، كان متفوقًا على أوريك إذا اقتصر الحديث على عنصر واحد فقط.
عندما رأى سيمون تفوقه، ضحك قائلاً: "هاهاها. هذا هو الفرق بيننا. لن تستطيع هزيمتي."
"اصمت. هل تعتقد أنك أفضل حالاً؟"
"أنت مجرد شخص متغطرس ومتعجرف!"
كانت الطالبات يوبخن سيمون من الخارج.
هذه التصرفات زادت من غضب سايمون. فصرخ قائلاً: "اصمت! هل تظن أن تقديسه سيفيدك بشيء؟"
"إنه مجرد شخص عديم الفائدة فشل في إيقاظ الصورة الرمزية!"
"ماذا؟" لقد أذهل هذا التصريح الجميع.
لم يكن هناك الكثير من طلاب مدرستهم الثانوية الذين التحقوا بهذه الجامعة، لذا لم يكونوا على علم بها. علاوة على ذلك، كان إريك هو الشخص الوحيد الذي التحق بهذه الكلية وكان في نفس صفه.
في النهاية، أقيم حفل الإيقاظ لكل صف على حدة، لذا لم يكن طلاب الصفوف الأخرى على دراية كبيرة بالوضع. لم يسمعوا سوى شائعات عنه.
لذا، لم تكن المعلومات معروفة جيداً في الحرم الجامعي بعد.
ولهذا السبب فاجأهم إعلانه.
هل تعتقد أنه جيد لأنه لا يُظهر صورته الرمزية؟ الأمر ليس مسألة جودة أو سوء. إنه مجرد خاسر عديم الفائدة لا يملك حتى صورة رمزية.
كان الناس عاجزين عن الكلام. حتى البروفيسور إيرين شهق.
"ألم يوقظ صورة رمزية؟" فتحت ستيفاني فمها من الدهشة. ثم التفتت إلى ران. "هل كنت تعلم بهذا؟"
هز ران رأسه. "أنا لست موسوعة، لذا لا تسألني عن كل شيء صغير."
لم يستطع الطلاب الذكور كتم ضحكاتهم.
"هاهاها!"
"إذن، هو مجرد خاسر يتظاهر بالقوة."
"أعطه ما يستحقه. لن يتمكن من أن يصبح أقوى بهذه الوتيرة."
رمشت ستيفاني عينيها عدة مرات، ولاحظت شيئًا ما. "إذا لم يوقظ أي صورة رمزية، فكيف يمكنه استخدام عنصر؟"
حتى أنجلينا سألت نفس السؤال. لم يسبق لهم أن رأوا أحداً يفشل في إيقاظ الصورة الرمزية.
لكن هذا الفشل مكّنه من استخدام عنصر. حتى أن أنجلينا كانت تعلم أن أوريك يمتلك أيضاً عنصر الأرض.
كيف فعل ذلك؟
كان بعض الناس يسخرون منه. وكان بعض الناس فضوليين. وكان البعض الآخر يحاول التخفيف عنه بغض النظر عن وضعه.
هزّ إريك رأسه عاجزاً. "يبدو أن السر قد انكشف بالفعل."
تذكر إريك كيف سخر من أوريك باستخدام نفس الأسلوب. الآن وقد فكر في الأمر، بدا كالأحمق حينها. "ربما غلبتني فرحة الفوز عليه أخيرًا في جانبٍ ما، لكن بجدية... هل بدوتُ كالأحمق هناك عندما قلتُ له نفس الكلام؟"
وضع إريك يده على وجهه محاولاً إخفاء إحراجه. "يا للعجب! كيف لي أن أنسى شخصيته! أوريك لا يخوض معركة خاسرة أبداً."
لم يقبل أوريك أي مبارزة إلا إذا كان يعتقد أنه سيفوز بها. وهذه المرة كانت كذلك.
لا بد أن أوريك كان يتوقع أن يكشف سايمون عن هذه المعلومات، لكن لا يزال بإمكانه تغيير الوضع.
كانت أرينا في حالة ذعر، ليس لأن سيمون كشف تلك المعلومات، ولكن لأن إيليا التي كانت بجانبها كانت تنضح بنية القتل.
"جيد، جيد، جيد. يا إمبراطور البرق. أنت حقاً تُعلّم تلميذاً جيداً." كانت تُبلور خطة في ذهنها.
إذا كشفت هذه المعلومات لكبار المسؤولين في جمعية التطور، ليس في هذه المدينة، بل في المقر الرئيسي، فمن المحتمل أن يضغطوا على جمعية التطور في هذه المدينة للتحرك ضد دوجو البرق.
لو أرادت، لكان تعذيب سايمون أمراً سهلاً للغاية. لكن المشكلة كانت في أوريك.
ومع ذلك، كان هناك متغير واحد لم يتوقعه كل من أوريك وإيليا.
"آآآآه!" دوّى صوت ران فجأة في أرجاء الصالة الرياضية. "أليس هذا الشخص هو من يُشاع أنه أصبح سيدًا برونزيًا من فئة الثلاث نجوم في مدينتنا، والمعروف بأنه أصغر سيد تطور؟!"
"!!!" لقد سمع الناس الشائعات حول أصغر سيد للتطور، لكنهم لم يسمعوا به أو يروه شخصيًا من قبل.
كان الطلاب الجدد على دراية بهذا الأمر بالفعل لأنهم حضروا جلسة التوجيه مع شركة أوريك، بينما لم يحضرها معظم طلاب السنة الثانية.
لذا، رد الطلاب بالصراخ على الفور.
"هذا صحيح. أوريك هو سيد التطور لدينا!"
"كيف تجرؤ على العبث مع سيد التطور؟!"
"ستدفع ثمن هذا!"
"هل تعتقد أنك جيد لمجرد أنك تستطيع القتال بقوة؟"
"أنت مثل البربري الذي لا يعرف سوى القتال!"
"بوووو!"
بعد صرخة ران، التفتت إليه ستيفاني وسألته: "ماذا قلت؟ إنه حقاً..."
أومأ ران برأسه. "لقد نسيت الأمر سابقاً، لكنني متأكد منه الآن. إنه حقاً ذلك الرجل."
"إنه أوريك خاصتي! هه. إيليا تستطيع الحصول على ذلك الوغد المغرور اللعين. أنا سأحصل على هذا الرجل الهادئ والموهوب!" لعقت ستيفاني شفتها.
"يا للهول. أنتِ تُصبحين أكثر فأكثر شبيهة بمعجبي الأصنام عديمي العقل..." أطلقت ران تنهيدة طويلة.
أما أوريك، من جهة أخرى، فابتسم ببساطة. "أتعلم... أنت تتحدث كثيراً. ربما هذه هي استراتيجيتك. أن تستهزئ بخصمك وتحاول التلاعب بعقله؟ إنها استراتيجية جيدة، لكن عليك أن تتصرف بشكل لائق. أو ربما لم يعلمك أحد ذلك؟"
"يا لك من وغد!" صرّ سيمون على أسنانه بينما احمرّت عيناه. أعاد شحن طاقته ليشكّل كرة البرق. "سأُخرِج فمك إلى الأبد!"
أطلق سيمون كرة البرق للأمام.
"لا!"
"هارتي!"
"أوقفوا هذا القتال!"
"توقف عن ذلك!"
بدأ الناس يطالبون إيرين بإيقاف المباراة.
ظل وجه أوريك هادئاً. استدعى أولاً ستة جذور وثلاثة أشواك لتشكيل طبقات متعددة من الدفاع.
لكن البرق حطمهم تباعاً.
انخفضت طاقة البرق بشكل كبير بسبب تلك الجدران، لكنها لا تزال تمتلك قوة كافية لإلحاق إصابات بالغة بأوريك.
"..." ضيّق إيرين عينيه. لقد حانت اللحظة. كان عليه إيقاف المعركة لأن المنتصر كان واضحاً بالفعل.
لكن عندما كان على وشك دخول الساحة، رأى فجأة أوريك يبتسم كما لو كان بإمكانه تغيير الوضع.
الفصل السابق