الفصل التالي
الفصل 18: حفل التخرج
اسم المتجر: متجر العبقرية العنصرية
صاحب المتجر: صن
العنصر: أساس نباتي سريع التدفق (20,000 رصيد)، أساس عظمي فولاذي (24,000 رصيد)
"أعتقد أن هذا قد انتهى"، تمتم أوريك وهو يومئ برأسه بارتياح.
"إذن، هذا هو المتجر الذي تتحدث عنه؟" عبس ليندورم. "لماذا لا تضع كتاب عنصر الفضاء هناك؟"
"ليس بعد. صحيح أنني لا أنوي إبقاء الأمر سراً، لكنني لا أنوي الكشف عن كل شيء في البداية. حالياً، لا يوجد سيد تطوير عنصر فريد. إذا طرحتهم في المتجر، فسأكون هدفاً سهلاً."
"لا أستطيع إنكار ذلك."
"لذا، سأضع العناصر الثمانية أولاً وأكتسب ما يكفي من المصداقية والسمعة قبل الكشف عن قدرتي على مساعدة تجسيد عنصر فريد على التطور."
"هذا يبدو جيداً، ولكن إذا كنت ستختبئ، ألا يجب أن تفعل ذلك بشكل صحيح؟ أعني، الفتاتان، إيليا وأرينا، تعرفان عنك بالفعل."
"لهذا السبب تحديداً يُعد هذا النهج أفضل. سيستغرق هذا المتجر بعض الوقت ليكتسب شعبية، أليس كذلك؟"
"بما أنك لا تعرض أي إعلانات، نعم."
"بمجرد أن يكتسب هذا المتجر شعبية، سيعرف هذان الشخصان أنه ملكي. لكن سيعرفه آخرون أيضاً. ما رأيك فيما سيفعلونه؟"
أمال ليندورم رأسه في حيرة. "لا أعرف. هل أتحكم بك؟"
"لا. إذا كان لديك كنز يريده الجميع ولكن لا أحد يعرف عنه شيئاً بعد، فستصبح جشعاً بالتأكيد. وماذا ستفعل حيال ذلك بعد ذلك؟"
«سأخفيه وأبقيه بعيدًا عن أنظار الآخرين. هذا يعني التأكد من أن لا أحد يستطيع أن يوجه أصابع الاتهام إليك... آه؟!» أدرك ليندورم أخيرًا خطة أوريك. «أنت تريدهم أن يتستروا عليك مجانًا!»
"بالضبط. وبهذه الطريقة، لا أدين لهم بأي معروف مقابل فعلهم ذلك. إنهم يفعلون ذلك لأنهم جشعون." ابتسم أوريك.
"هل أنت عبقري؟"
"أذكى من معظم الناس، ولكن أي شخص لديه معرفة بسيطة بالأعمال التجارية يجب أن يكون قادراً على ابتكار هذه الاستراتيجية."
أراد ليندورم أن يصفه بالغرور، لكن الأمر لم يكن كما لو أنه كان مغرورًا بشكل مفرط. فضلًا عن ذلك، فإن التواضع المفرط قد يبدو سخرية أيضًا.
سأل ليندورم: "لكن هل ستربط المتجر بهذا المكان بطريقة ما؟ أعني، لماذا تضع اسم "صن" كمالك؟ إذا كنت تريد أن تبقى مجهول الهوية، ألا يجب عليك فقط وضع شيء عشوائي؟"
"ليس تمامًا. متجرنا يُسمى الليل والنهار. لذا، أخطط لافتتاح متجرين - متجر الشمس ومتجر القمر. سيبيع متجر الشمس تقنيات الجمع، بينما لم أفكر بعد فيما سأبيعه في متجر القمر."
رفع أوريك إصبعيه. "أولاً، سيشتهر هذا المتجر أكثر بسبب اسمي، أوريك، وليس بسبب اسم المتجر نفسه. ثانياً، بحلول الوقت الذي أبتكر فيه اسماً لنفسي، ستكون المتاجر الأخرى قد اكتسبت على الأرجح بعض الشهرة."
كان ليندورم لا يزال مرتبكًا.
وبما أن ليندورم لم يقل شيئاً، تابع أوريك قائلاً: "حينها، سيتساءل الناس تدريجياً عن الشمس والقمر ويربطونهما بالليل والنهار. وفي النهاية، سيعود الأمر إليّ. وحين يحدث ذلك..."
"هل تحاول بناء ثلاث علامات تجارية ودمجها في علامة تجارية واحدة لتحقيق قيمة هائلة؟"
"بينغو".
اندهش ليندورم بشدة، إذ لم يتوقع أن يكون أوريك قد فكر إلى هذا الحد. لكن هذا النهج قد يكون أكثر أمانًا من المخاطرة بكل شيء دون تفكير.
"في هذه الحالة—!" قبل أن يتمكن ليندورم من طرح سؤال آخر، بدأ هاتف أوريك بالرنين.
رفع أوريك إصبعه على عجل ليطلب منه الصمت للحظة بينما كان ينظر إلى الرقم المجهول على الهاتف. ثم أجاب. "مرحباً؟"
"مرحباً، أنا رئيسة الكشافة في كلية غراند ماجيكا، مايا ريليشا. هل أتحدث إلى الطالب أوريك؟"
"أنا أوريك."
لقد تم إبلاغي بقبولك وقيل لي أن أنتظر حتى تتصل بي، لكن فضولي تغلب عليّ، لذلك أتصل بك أولاً. هل لي أن أتحدث معك بشأن قبولك الآن؟
عبس أوريك. لماذا يتصل به هذا الشخص؟
ومع ذلك، كان فضولياً لمعرفة ما ستقوله.
"أنا متفرغ الآن."
بما أن الوقت متأخر من الليل، سأشرح لك الأمر بإيجاز. بما أنك ستلتحق بكلية غراند ماجيكا بناءً على توصية المدير، أود مقابلتك غدًا لاستكمال باقي بياناتك. هل هذا مناسب لك؟
"ألم تحصل على معلوماتي بعد؟"
أعتذر. لا توجد أي معلومات عنك في قاعدة بياناتنا. كما أن المدرسة لم ترسل أي معلومات أيضاً.
"أفهم. لكن ما زال عليّ الذهاب إلى المدرسة غداً لحضور حفل التخرج. ماذا عن اليوم الذي يليه؟"
"إن أمكن، أود إنهاء الأمر غداً. إذا أشركناك قبل يوم واحد، فمن المؤكد أن ذلك سيسبب بعض المشاكل. إضافة إلى ذلك، إذا جئنا إلى المدرسة مباشرة، يمكننا أيضاً التحدث مع ممثل المدرسة."
فكر أوريك للحظة قبل أن يؤكد. "حسنًا. غدًا سيكون بخير."
شكراً لك. يمكننا أن نلتقي بعد حفل التخرج.
"هذا يناسبني."
"أتفهم ذلك. في هذه الحالة، لنتحدث غداً. شكراً لك على وقتك اليوم."
"نعم."
بعد انتهاء المكالمة، ابتسم ليندورم. "غداً سيكون آخر يوم لك في المدرسة، أليس كذلك؟"
"أجل. حفل التخرج يوم الاثنين، والتسجيل الجامعي يوم الأربعاء. سأدير المتجر في الأيام الأخرى غير هذين اليومين عندما أضطر للذهاب إلى الجامعة الأسبوع المقبل."
"هذا جيد. سنفتتح المتجر أخيرًا بشكل حقيقي!" شعر ليندورم بالحماس لأن المتجر سيفتتح رسميًا.
"حسنًا، لننهي تجهيز المتجر أولاً." بدأ أوريك في إدارة كل شيء، بما في ذلك طريقة تشغيله والمواد.
...
في اليوم التالي، حضر أوريك حفل التخرج كما كان مقرراً. لسوء الحظ، ورغم حصوله على أعلى الدرجات في جميع المواد، لم يعد الأول على مستوى المدرسة.
تغير ذلك الترتيب فجأةً عندما فشل في إيقاظ صورته الرمزية. وبدلاً من ذلك، كان الشخص الذي يقف على المنصة لإلقاء خطاب الوداع هو إريك نفسه.
كان إريك نفسه هو من حصل على المرتبة الثانية، لذلك مع إظهاره لأكبر قدر من الإمكانات كموقظ، لن يكون من المفاجئ أن يقوم المدير بترشيحه بالفعل.
"شكراً لكم على هذه السنوات الثلاث." انحنى إريك بأدب بينما ملأ التصفيق القاعة.
صفق أوريك بيديه بهدوء، لأنه لم يكن يحمل أي ضغينة تجاه إريك.
ومع ذلك، لم يستطع الناس إلا أن يتهامسوا عنه.
أليس أوريك هو صاحب أعلى مجموع نقاط إجمالي؟
"ششش. أنت تعلم أن أوريك ليس لديه حتى صورة رمزية، لذلك لن تسمح له المدرسة بالوقوف هناك، وإلا سيفقدون ماء وجوههم."
"يا له من مسكين أوريك. يُعامل بهذه الطريقة السيئة."
"ماذا يمكنه أن يفعل؟ لا يستطيع فعل أي شيء. إذا احتج، فسوف يتعرض للتنمر."
كان إريك يقف أمامه بوجهٍ يعلوه الفخر. "انظر من هو الآن صاحب الرتبة 'أ'. سأذهب إلى كلية غراند ماجيكا، والفجوة بيننا ستزداد اتساعًا بعد ذلك."
ابتسم أوريك قبل أن يشير إلى مقعد إريك المجاور له. "لماذا لا تجلس؟ المعلمون يحدقون بك. تلك المرأة من كلية غراند ماجيكا على وشك أن تتحدث."
"!!!" شعر إريك بالذعر ونظر حوله. لم يكن يريد أن يترك انطباعاً سلبياً، لذلك جلس على عجل.
"هف. أعتقد أنه حتى لو سقط أوريك، فإنه لا يزال يتحكم إلى حد كبير في وتيرة العلاقة بين الاثنين." ضحك بعض الطلاب.
"شكرًا لكم جميعًا على جهودكم الدؤوبة خلال السنوات الثلاث الماضية، أيها الطلاب." كان مدير المدرسة رجلاً في الخمسينيات من عمره. ورغم تقدمه في السن، كان لا يزال يرتدي بدلة أنيقة تليق بجسمه الرياضي، مما جعله يبدو أصغر من عمره الحقيقي. "اليوم، يُشرفنا حضور الأستاذة مايا ريليشا، نائبة عميد كلية المرحلة الابتدائية. فلنصفق لها بحرارة."
وأضاف أوريك: "لكنها لم تقدم نفسها بهذه الطريقة بالأمس".
شكرًا لكم. ويشرفني أيضًا أن أكون حاضرًا في هذه المدرسة. أرى فيها الكثير من الأشخاص ذوي الإمكانيات الواعدة، لذا لن أطيل عليكم وأكتفي بكلمات قليلة. أما بالنسبة لمن لم يحالفهم الحظ في الالتحاق بكلية غراند ماجيكا، فلا تيأسوا. لا أحد يعلم ما هي الفرص التي ستتاح لكم في المستقبل.
بعض الطلاب الذين شعروا بالندم على الفشل رفعوا رؤوسهم بالفعل، معتقدين أنه قد لا تزال هناك فرصة لهم حتى لو لم يتم قبولهم في كلية جراند ماجيكا.
"بالنسبة لأولئك الذين سيأتون إلى كليتي، سأكون في انتظاركم عند وصولكم الأسبوع المقبل." أومأت مايا برأسها وتراجعت خطوة إلى الوراء، تبع ذلك جولة أخرى من التصفيق للمجموعة.
"شكرًا لكِ يا أستاذة مايا. لقد انتهى حفل التخرج الآن. أيها الطلاب، لا تستسلموا أبدًا، وأنا متأكد من أنكم ستتمكنون من تحقيق أهدافكم في الحياة." ألقى المدير كلمة ختامية موجزة مع بدء عزف الموسيقى.
وبما أن كل شيء قد انتهى، لم يستطع إريك إلا أن ينهض ويقول: "لن أخسر أمامك بعد الآن. هل تسمعني؟"
"من يدري؟" ربت أوريك على كتف إريك. "على أي حال، أعرف مدى جدّك في الدراسة طوال هذا الوقت. هذه النتيجة جاءت نتيجة عملك الجاد."
أراد إريك الاستمرار في توبيخ أوريك، لكن أوريك لم يلتزم بالخطة. لو أنه أبدى بعض الغضب بعد كل هذا الاستفزاز، لكانت لديه الفرصة لضربه.
لكن أوريك استمر في مدحه دون أن يُظهر أي ضعف، لذلك لم يستطع أن يضربه في موضع الألم.
"حسنًا، أراك قريبًا." دفعه أوريك برفق إلى الخلف حتى يتمكن من الابتعاد.
لكن إريك لم يستطع ببساطة أن يتجاهل الأمر. استدار وأمسك بكتف أوريك. "انتظر!"
أمال أوريك رأسه في حيرة. بدا إريك وكأنه يريد أن يقول شيئاً، لكن نظره لم يكن موجهاً إليه.
"همم؟" تتبع أوريك نظراته فوجد المدير ومايا قادمين نحوهما.
"أستاذة مايا، هذا الشاب هو أفضل طلابنا، إريك دابود. يا للعجب أنكِ ترغبين في مقابلته قبل التسجيل! يبدو أن إريك أكثر موهبة مما كنت أظن." ابتسم المدير ابتسامة عريضة، فخورًا بطلابه.
دفع إريك أوريك جانباً على عجل وانحنى بأدب لمايا. "مرحباً، أستاذة مايا."
"لديكِ إمكانيات رائعة. واصلي العمل بجد." أومأت مايا برأسها برشاقة. "لكنه ليس الشخص الذي أخطط لمقابلته."
"عفواً؟" رمش المدير عدة مرات. إن لم يكن إريك، فمن إذن؟ لم يكن هناك من هو أذكى من إريك، على الأقل بمعايير كلية غراند ماجيكا.
"مرحباً، أيها الطالب أوريك. لقد التقينا أخيراً. هل نتحدث عن قبولك في كليتنا؟"
"ماذا؟" انفتح فم المدير وإريك من الدهشة وعدم التصديق.
لم يتوقع إريك قط أن يحظى أوريك بمثل هذه الفرصة. قال في حالة من عدم التصديق: "كيف يُعقل هذا؟ أوريك ليس لديه حتى صورة رمزية. كيف يُمكن قبوله في كلية غراند ماجيكا؟"
ابتسم المدير ابتسامة ساخرة. "أستاذة مايا، ربما تكونين مخطئة..."
كانت مايا تبتسم بمرح كما لو أنها فهمت ما يجري. "أظن أن الشخص نفسه متواضع للغاية."
ابتسم أوريك في حيرة. "لا أعرف عما تتحدث."
"هل نتحدث عن قبولك الآن؟" التفتت مايا إلى المدير. "أود أن أطلب ملفه الخاص بالقبول."
"هذا..." عجز المدير عن الكلام. حاول جاهداً استعادة رباطة جأشه، وأشار إليهم على عجل ليتبعوه. "من هنا. دعوني أرافقكم إلى مكتبي."
"هيا بنا." أومأت مايا برأسها إلى أوريك.
لم يكن أوريك يعلم مدى معرفة مايا بالتصرف على هذا النحو، لذلك تبعها ببساطة، تاركاً إريك المذهول خلفه.
"بفف".
"انظر إلى ذلك يا إريك. حتى المدير."
"لكن كيف تمكن من دخول كلية غراند ماجيكا؟"
"لا أعرف. ربما كان يستخدم بعض الخيوط؟"
"لكن من الذي تمكن فعلاً من فعل ذلك؟"
"أو ربما تكون كلية غراند ماجيكا قد وجدت موهبة لم يرها أحد من قبل؟ فهو في النهاية أوريك الخاص بنا."
"مع ذلك، مسكين إريك. لم يدرك حتى أن الشخص الذي كان يحاول الاستخفاف به انتهى به الأمر بالذهاب إلى نفس الكلية، بل إن شخصًا مشهورًا جدًا كان يهاجمه بشكل مباشر."
"مرة أخرى، فاز أوريك."
"هاهاهاها."
بينما كان الطلاب يضحكون على إريك في الردهة، تلقى المدير صدمة عمره.
فتح فمه وعينيه على مصراعيهما، ثم ضرب بيديه على الطاولة. "م-ماذا قلت؟ يا سيدي... أوريك؟"
الفصل السابق