الفصل 5: كيف تعتني بذلك؟
"هاه؟" لقد فوجئت بالشاشة المضيئة التي ظهرت فجأة من العدم، لدرجة أنني لم ألاحظ حتى أن صاحب النزل كان يتحدث معي.
رمشت عدة مرات، لكن الشاشة المضيئة كانت لا تزال موجودة، وتحوم أمامي.
"ما هذا؟"
في تلك اللحظة، وصل صوت صاحب النزل إلي أخيرا.
"...امم... هل أنت بخير أيها السيد؟"
انتفضت، واستدرت إليها، ثم أشرت إلى الشاشة. "ألا ترين هذا؟"
"أرى ماذا؟"
رتسمت على وجهها ملامح الارتباب، مما زاد من حيرتي. أعني... لقد كانت شاشة مضيئة بشكل ساطع إلى حد ما بلون أخضر وأسود زاهيين، وتحوم على بعد بضع بوصات فقط من وجهها؛ كيف يمكنها ألا تراها؟
استدرت لأرى ما خلفي حيث كانت أيكا تقف وقد عقدت ذراعيها، وألقيت عليها نظرة متسائلة.
تردد صدا صوتها فجأة في عقلي، مما جعلني أنتفض. 'أنا أرها أيضا. رغم أن... يبدو أننا نحن الاثنين فقط من يستطيع ذلك.'
'أه...' أرجعت رأسي إلى الوراء وأبعثت نظري. لكن سرعان ما أدركني الإدراك، مما جعلني أنظر إلى أيكا مرة أخرى. 'انتظري... هل يمكنني سماع أفكارك أيضا؟'
'بالتأكيد...'
بالطبع، حتى المسيطرون يمكنهم سماع أفكار روابطهم. كان يجب أن تكون هذه الحقيقة واضحة بالنسبة لي، نظرا لمعرفتي الواسعة باللعبة.
جاءت أفكار أيكا مرة أخرى. 'ركز أنت على ذلك. سأقوم بحجز الغرفة لنا.'
أومأت برأسي قليلا بينما كانت تمر بجانبي متوجهة إلى السيدة التي تعمل خلف الطاولة، ثم انصرف انتباهي مرة أخرى إلى الشاشة المضيئة.
[هل ترغب في الوصول إلى امتيازات اللاعب؟]
...ممم.
على الرغم من أنني لم استطع معرفة ما يعنيه ذلك، إلا أن كلمة امتيازات أثارت اهتمامي. الامتيازات تعني فوائد حصرية، أليس كذلك؟ من لا يريد الامتيازات؟
'نعم...'
لقد قبلت ذلك.
...لكن الشاشة اختفت بعد ذلك.
'هاه؟ أين الامتيازات؟'
انخفض تعبير وجهي. على الرغم من أنني لم تكن لدي أي فكرة عن الامتيازات التي كنت أصل إليها، إلا أنني كنت أتوقع شيئا ما بالفعل. إذن أين هي؟
'تسك. لماذا ترفع آمالي إذا كنت ستختفي وترك لا شيء؟'
شعرت خيبة الأمل، ولكن بعد ذلك جذب صوت أيكا انتباهي مرة أخرى إلى الحاضر. "...إنها قطعة فضية واحدة للشخص الواحد في الليلة."
"هاه؟" أبعدت نظري عن المساحة الفارغة التي كانت الشاشة موجودة فيها، فرأيت راحة يد أيكا الممدودة.
"أوه..."
مددت يدي فوراً إلى جيب معطف الطويل الذي كنت أرتديه، وأخرجت عملة ذهبية من الكيس، وأعطيتها لها.
استدارت، وألقت العملة على الطاولة، ثم سألت صاحب النزل. "هل يمكننا الحصول على حوض غسيل أيضا؟" أومأت برأسي نحوي. "شريكي هنا بحاجة إليه للاستحمام."
آه... هذا صحيح. أنا متأكد من أنني تفوح مني رائحة الدماء الآن.
ابتسمت صاحب النزل وأومأت لأيكا. "بالطبع. سنرسل واحدا إلى غرفتكم لاحقا."
استدارت وخطت خطوتين نحو شماعة المفاتيح المثبتة على الحائط خلف الطاولة.
راقبتها وهي تلتقط مجموعة من المفاتيح من الشماعة.
في تلك اللحظة، وقع ظل علي. مر رجل ضخم وسكير، وهو يحمل كوبا كبيرا من البيرة. لقد صفع بمرفقه على الطاولة المجاورة لأيكا مباشرة، وتناثرت بضع قطرات من الجعة الراكدة على الخشب.
"ما الذي تفعلته زهرة جميلة مثلك في هذا الجزء المنسي من المدينة." كان صوتاً خشناً ويهدده هدير دهني مرتفع للغاية بالنسبة للغرفة.
جالت عيناه الجائعتان في جميع أنحاء جسد أيكا. أخذ بضع جرعات عميقة من شرابه، وأسفل الكوب، وتابع: "لا تبدين وكأنك تنتمين إلى هنا. لماذا لا تأتين لتتدفئي معي بدلاً من ذلك؟"
في هذه اللحظة، بدأ الضجيج في الغرفة المشتركة يتلاشى ببطء حيث حول العديد من رواد المكان انتباههم إلى المشهد.
"تصرف باحترام يا باكلي." حذرت صاحب النزل، وهي تتراجع إلى الطاولة.
تجاهل الرجل تحذيرها ورفع كوبه إليها بدلا من ذلك. "لا تدخلي يا نادلة مسطحة الثدي!"
"أم ماذا؟"
كانت الغرفة المشتركة هادئة الآن.
كانت كل العيون مثبتة الآن على أيكا وصاحب النزل والرجل المسمى باكلي.
مع ذلك، ظلت أيكا ثابتة. لم يتغير تعبير وجهها، ووقفت وذعراها معقودتان كما لو كانت غير منزعجة من الرجل أو التهديد الذي يمثله.
من ناحية أخرى، كنت في حالة ذعر. كانت أيكا هي رابطي. إذا حدث أي شيء سيء لها، على عكس حالتها، فلن أموت، لكني سأفقد القدرة على الوصول إلى جميع قواي وقدراتي. لم أستطع السماح بحدوث ذلك، ولكن ما الذي يمكنني فعله حقا في هذا السيناريو؟
راقبته وهو يأخذ رشفة أخرى من نبيذه، ثم ابتسم ابتسامة خبيثة. امتدت يده الحرة إلى الأمام، مستهدفة خصر أيكا. في تلك اللحظة، لا أعرف ما الذي دفعني للتحرك، ربما كان غريزة خالصة، أو ربما مجرد الانزعاج الشديد والغيظ من الرجل القبيح والسكران الذي تجرأ على لمسها.
مددت يدي بشكل انعكاسي وأمسكت يد الرجل بحزم في مكانها.
ولكن في تلك اللحظة بالذات، ندمت على هذا الفعل. لقد تدخلت بدون خطة؛ والآن، شعرت بالحيرة، وكان عقلي فارغاً تماماً. 'آه... ماذا أفعله الآن؟'
أخذت بضع أنفاس لأستقر تنفسي، ثم نظرت إلى الرجل.
"أه، لماذا لا نكتفي..."
قبل أن أتمكن من النطق بصوت آخر، دار الرجل بسرعة فائقة وحطم كوبه مباشرة في وجهي.
صفعة!
أرسلتني قوة الضربة الهائلة مترنحاً. سقطت إلى الوراء واصطدم رأسي بقوة بحافة طاولة أحد الرواد قبل أن أصل إلى الأرض الباردة. تحول التأثير إلى ومضات عمياء خلف عييني، تلاها فوراً رنين عال ومستمر في أذني.
أنينت، محاولاً الجلوس، وكانت يدي تقبض على جانب رأسي الذي غطاه الدم فوراً. في ذلك الوقت لاحظت ظهور شاشة حمراء مضيئة أمامي، وهي تومض بشكل متكرر.
[تحذير: لا توجد نقاط كارما كافية لاستخدام مهارة الرابط - الشرنقة. تقدم بحذر.]
لم أكاد أن أستوعب الرسالة. عاد انتباهي فجأة إلى باكلي، الذي كان يقف فوقي الآن، وهو يتجشأ.
"ابق بعيداً عن طريقي أيها الوغد الصغير المثير للشفقة."
حول نظره إلى أيكا، وبدأ بالاقتراب منها بابتسامة خبيثة مرسومة على وجهه.
"الآن، الآن. ما رأيك أن نبدأ من حيث انتهينا، هه؟"
تجاهلته أيكا تماماً. بدلاً من ذلك، استدارت لتنظر إلي وأنا على الأرض.
التقت أعيننا باختصار، وللمرة الأولى منذ لقائها، استطعت أن ألمح تلميحاً من المشاعر خلف تلك العيون.
لم يكن غضباً فقط، بل كان أكثر من ذلك بكثير. لقد كان شيئاً مخيفاً.
ثم، كما لو تم الضغط على زر، تحولت عيناها الزرقاوان المذهلتان إلى سواد دامس ومطلق. كنت متأكداً من أنني استطعت رؤية النور يتلاشى من الغرفة، ليمتص في هاتين الفراغين، وشعرت برهبة باردة وم ساحقة تستقر في صدري.
"كيف تترجى ذلك؟!"تمتمت أخيراً وهي تحول نظرتها إلى باكلي الذي تجمد في منتصف خطوته.
"ماذا..." اتخذ خطوة حذرة إلى الوراء، وهو يحدق في عينيها. "أنت... أنتِ مسيطرة—"
بانغ!
لم يحقق له الوقت لينهي كلامه لأنه في تلك اللحظة، ركلته أيكا بوحشية في منطقة ما بين ساقيه، مما جعله ينحني إلى الأمام مع أنين مخنوق.
قبل أن يتمكن من التعافي، أمسكت برأسه وحطمته على طاولة الطاولة.
ثم قامت فوراً برفعه من شعره، وحطمته مرة أخرى، ومرة أخرى، ومرة أخرى.
تناثرت الدماء على الطاولة والحائط خلف شماعة المفاتيح. ومع التأثير الرابع، تناثر رذاذ من الأسنان المحطمة عبر الخشب المصقول، مما يؤكد القوة المدمرة للضربات.
ثم استنشقت أيكا بعمق، ثم زفرت بتعب قبل أن ترمي الرجل على الأرض مثل دمية قماشية.
في تلك اللحظة، ظهرت شاشة عائمة أمامي فوراً، ساطعة في الضوء الخافت للحانة.
[الخبرة: +100]
[لقد حصلت على 100 نقطة كارما.]
[نقاط الكارما المتاحة: 400.]