الفصل 36: حديقة عزيز الجميلة [4]
من خلال ما تمكنت من استنتاجه خلال الوقت القصير الذي قضيته في دراسة الخريطة، بدا أننا كنا في عمق نظام كهوف تحت الأرض.
داخل هذا الكهف تحت الأرض، الذي كان مضاءً بمشاعل النار، كانت هناك ست زنزانات خيزران متماثلة تصطف على جدراني الكهف على كلا الجانبين من زنزانتنا الخاصة. كانت ثلاث على اليسار وثلاث على اليمين، وكان هناك مسار طويل واحد متعرج يمتد في المنتصف، مؤدياً إلى أعلى وبعيداً عن هذا السجن تحت الأرض.
في هذه اللحظة، كان بإمكاني سماع أصوات الغول ذوي رؤوس الماعز بوضوح وهم ينزلون في المسار الطويل المؤدي مباشرة نحو نا.
كلما اقتربوا، كلما بدأ المتدربون الآخرون في الزنزانات في الأنين، أو التراجع للخور، أو التجمع معاً في رعب.
الآن بعد أن نظرت أختصاراً صحيحاً إلى السجن، تمكنت من رؤية أن جميع الزنزانات، باستثناء الزنزانة المقابلة لزنزانتنا مباشرة، كانت فارغة، ولا تحتوي إلا على عظام متناثرة ودماء جافة.
كانت الزنزانة المقابلة لزنزانتنا تضم خمسة أشخاص: فتاتان تتجمعان معاً في زاوية، بينما كان ثلاثة فتيان يمسكون بجدران الخيزران ونظراتهم المذعورة مثبتة على الاتجاه الذي يأتي منه الغول.
لم أتمكن من التعرف على الفتاتين أو اثنين من الفتيان، حيث بدا أنهم من حصن مختلف. ومع ذلك، تعرفت على الفتى الأخير فوراً. لقد كان نحييفاً، ذو شعر بني ونظارات، وما جعلني أتذكره هو حقيقة أنه، قبل وقت ليس ببعيد، كان قد تنمر علي إلى جانب دامون.
’غاريث؟’
بالفعل، كان غاريث.
ما هي احتمالات أن أتعثر بشخص مثله بعد وقت قصير من عبور الحجاب؟
ضيقت عيني وعند الفحص الدقيق، رأيت أنه بدا في حالة مروعة حقاً. كانت إحدى ساقيه مفقودة، وقد قطعت بوضوح من الركبة إلى الأسفل. وكان جرح قطع كبير يمتد عبر صدره، وغطت دماء جافة ومتقشرة معظم وجهه.
’...وكنت أظن أن وضعي هو الأسوأ.’
بلعت ريقي، وشعرت فجأة بقليل من الشفقة تجاه الرجل.
في ذلك الحين، سقطت الظلال أخيراً على الزنزانات، ووصل الغول أخيراً. عندما رفعت نظري من غاريث إليهم، تمكنت من رؤية ثلاثة من وحوش رؤوس الماعز تقف فوقنا.
بدا أحدهم أكبر بكثير من الآخرين. كان رأسه مغطى بخوذة عظام، وكان جسده مرتدياً درعاً مصمماً من العظام والكرمات السميكة.
كان الاثنان الآخران أنحف وأقل تجهيزاً. كان أحدهم يمسك رمح عظام، بينما كان للآخر سيف عظام مستقر في مئزره المصنوع من أوراق خضراء كبيرة، والذي استخدمه لتغطية عورته.
بالنظر إليهم عن قرب، غمرني خوف بدائي لدرجة أنه بدا خانقاً. لأنه لم تكن هذه الوحوش البشعة مخيفة ومغطاة بفرو متشابك فحسب، بل كانت كلها تنبعث منها رائحة الجثث المتحللة.
ثم، بدأ أكبر الغولات الثلاثة التحدث بلغتهم الأجنبية ونظره مثبت مباشرة على زنزانتنا.
على الرغم من أنني لمج أستطع فهم ما كان يقوله، إلا أن الصوت الخشن والحلقي للكلمات زاد فقط من رعبي المتصاعد.
كان لا يزال يتحدث عندما ظهر إشعار فجأة أمامي، مما جعلني أتراجع.
[تفعيل امتيازات اللاعب...]
’هاه؟’
[امتيازات اللاعب قامت بتفعيل الترجمة الفورية.]
على الفور، ظهرت شاشة، تترجم ما كان الغول يقوله:
[...بما أن لدينا الآن لحماً طازجاً، فإن التضحية لعزيز ستحدث في الصباح. كالمعتاد، في أوائل الفجر، سنقوم بتعليقهم على الوتد وحرقهم أحياء أمام جميع عشيرتنا.]
عند سماع ذلك، ارتجفت وملت فوراً إلى الوراء بعيداً عن جدار الخيزران خوفاً.
ثم أدار المخلوق نظره بعيداً عن زنزانتي إلى الزنزانة المقابلة لنا، حيث كان غاريث والمتدربون الآخرون يقيمون، وتحدث مرة أخرى.
[...في هذه الأثناء، أطفالنا متعبون من أكل عشيرتنا الخاصة ويحتاجون إلى وجبة مناسبة. هؤلاء هنا سيفي بالغرض الآن. اقتلوهم جميعاً، وأطعموا الأطفال.]
فوراً، تقدم الغولان الآخران للأمام. ثم سحب أحدهم سكين عظام منحنية ضخمة وقطع بوحشية روابط الكرمة السميكة التي تثبت باب الزنزانة.
انفتح الباب، ودخل الغولان إلى الداخل. انفجر المتدربون في الزنزانة المقابلة لزنزانتنا في صرخات محمومة وتراجعوا إلى الوراء.
حاول غاريث يائساً الزحف بعيداً، ولكن قبل أن يتمكن حتى من التحرك، رفع أحد الغولات رمح عظام وضربه بقوة للأفل، مخترقاً رأسه حتى الأرض.
استدارت فوراً بعيداً عن المشهد البشع حيث لم أستطيع ببساطة تحمل المنظر.
سمعت أصوات العظام وهي تقطع اللحم والصرخات المعذبة والمكتومة للمتدربين الباقين في تلك الزنزانة، ولكن في أقل من بضع ثوان، كان هناك صمت.
كانت الأصوات الوحيدة المتبقية في السجن بأكمله تحت الأرض هي الأنين المرتجف للفتاتين المحصورتين في زنزانتي الخاصة.
غطت الفتاة ذات الشعر الأسود فمها براحة يدها، وعيناها مغمضتان بقوة، بينما انحنت سيليست وتقيأت على الأرض. اتضح أنها هي الأخرى لم تستطع تحمل المنظر المروع.
أجبرت نظري مرة أخرى على الزنزانة المقابلة، ورأيت أن جميع المتدربين الأربعة الذين كانوا فيها قد تم ذبحهم بوحشية.
ثم، استدار أكبر الغولات ليغادر. تبعه الاثنان الآخران عن كثب: سحب أحد الغولات متدربين ميتين، بينما كان الآخر يكافح لسحب الثلاثة المتبقيين من ساقهم. كانت أجسامهم المرتخية تحتك بالأرض، تاركة خلفها أثراً سميكاً ولامعاً من الدماء.
’أحتاج إلى الخروج من هنا،’ دقت الفكرة عبر عقلي بينما كنت أشاهد الغولات تختفي أسفل المسار مع الجثث.
’وأحتاج إلى الخروج من هنا الليلة.’
لأن بحق الجحيم ماذا يعني الغول بكوننا ’معلقين ومحروقين أحياء’؟
’لا، لا، أحتاج إلى خطة... أحتاج إلى خطة للخروج من هنا. لا يمكنني البقاء هنا.’
أصبحت أفكاري محمومة بينما كانت نظري تجوب الزنزانة.
إذا لم نغادر الآن، ستكون الأمور ميؤوسة تماماً بحلول الصباح.
بالطبع، سأعود مع كريزاليس بغض النظر عن الموت، لكن الاعتماد على كريزاليس أثناء التواجد في هذا الإقليم لم يكن خياراً.
لأن...
لم أكن قادراً على التفكير في الأمر من قبل، لكن الموت هنا يعني أنه عندما أُبعث، سأظل في هذا الإقليم الدموي. ولهذا، سأكون ببساطة أهدر حياة حيث سيتم قتلي فوراً مرة أخرى.
استمرت أفكاري في التسابق.
’ماذا أفعل؟ كيف أخرج من هنا؟’
كنت لا أزال في منتصف التفكير في خطة عندما قام الفتى الآخر الذي يشاركني الزنزانة، والذي كان فاقداً للوعي، بالاستيقاظ فجأة.
أنّ، وجلس مستقيماً فوراً، وبدأ ببطء في تفقد محيطه.
بالنظر إليه، اعتقدت أنه ربما سيطرح شيئاً مثل ’أين أنا؟’ أو ’ماذا حدث؟’
لكن الفتى لم يفعل.
بدلاً من ذلك، نقر على جيوبه فوراً كما لو كان يبحث عن شيء ما، ثم بدأ يغمغم بغضب. "لا، لا، لا، لا، لا. زجاجة النبيذ الخاصة بي. أين هي؟"
’ماذا؟’ عبست في ارتباك. ’هل جن جنونه؟’
لماذا قد يبحث أي شخص فجأة عن النبيذ في هذا الوضع؟
بينما كنت لا أزال أتحاول فهم السيناريو العبثي، قام الفتى بشيء أغرب.
حتى مع ربط يديه بالكرمات، بدأ يشد شعره بحماس، وتصاعدت غمغمته:
"تباً! أنا رصين. يا للهول، لا، لا يمكن أن يحدث هذا. لا يمكنني أن أكون رصيناً!"
ظهر تعبير عن الخوف الخام والمستهلك على وجهه. "لا يمكنني أن أكون رصيناً! ليس هنا!"