الفصل 3: التناسخ
لفترة من الوقت، لم يكن هناك سوى الظلام والصمت. لم أستطع شعور أي شيء، لا ألم، لا إحساس، لا شيء.
كنت بالفعل... ميتا.
ثم، كما لو أنه تم الضغط على مفتاح، انفتحت عيناه فجأة، وكأنني جفلت مستيقظا من نوم عميق.
’هاه؟‘ وأنا في حيرة من أمري، رمشت بعيني عدة مرات.
أول ما لاحظته هو أنه كان ليلا حاليا. كان هناك قمر كبير معلق في أعالي السماء الليلية الفارغة.
انحرف نظري من القمر إلى الأسفل، وهناك أدركت أنني كنت مستلقيا على الأرض القاحلة.
ولكن بعد ذلك لفت انتباهي شيء آخر جعل قلبي يبدأ في التسارع: كان القميص الأبيض الخشن الذي أرتدائه مغطى بالدم، والذي يُفترض أنه دمي. استطعت حتى رؤية قطع صغيرة من العظام ومادة الدماغ تلطخ النسيج.
ازداد ارتباكي وخوفي عمقا...
تتذكر كل شيء بوضوح: لحظاتي الأخيرة، والفأس وهي تهوي، وموتي شبه الفوري من تلك الضربة.
إذن ما هذا الآن؟ ألسنا أمواتا؟
أيضا، لماذا لا أشعر بأي ألم؟
رفعت الذراع التي قُطعت، ثم رأيت أنها كانت متصلة بشكل مثالي. لولا الدم الجاف الذي لطخ ذراعي الشاحبة في خطوط متكسرة، لكنت ظننت تقريبا أن شيئا لم يحدث لها في المقام الأول.
’كيف؟‘
قبل أن أتمكن من التشكيك في هذه الاستحالة أكثر، تحدث صوت أنثوي بجواري مباشرة:
"أوه، لقد استيقظت أخيرا. استغرق الأمر وقتا طويلا."
توترت على الفور وأدرت رأسي نحو الصوت.
كانت تجلس هناك على الأرض بجواري وتستند إلى الجدار، أجمل امرأة رأيتها قط.
كان لها شعر أسود طويل وموجي تتخلله خصلات بلون التيل. بشرتها البيضاء الخزفية تتناقض بشكل حاد مع الألوان الداكنة التي ارتدتها. كانت مرتدية فستانا أسود مكشوف الكتفين مربوطا من الأمام، كاشفا عن خط رقبة شاحب مكشكش. قلادة بدلاية جريئة بلون التيل معلقة حول حنجرتها، مطابقة للخواتم الكبيرة التي في أصابعها وأقراطها الزرقاء المتدلية.
بالنظر إلى هذا الجمال، لم أستطع إلا أن أشعر بحرارة الاحمرار تتسلل إلى وجهي.
’تبا لللعنة. ما الذي تفعله حسناء مثل هذه معي في الجحيم؟‘
بالكاد انتهيت من تلك الفكرة حتى ردت المرأة:
"حسنا، ليس الأمر وكأن لدي خيارا."
اتسعت عينائي. "ماذا؟"
قفزت واقفا على الفور، ثم سألت في عدم تصدق تام. "يمكنك سماع أفكاري؟"
استدارت ببطء لتواجهني، مثبتة عينيها الزرقاوين في عيني. ثم بعد لحظة، أجابت بتهكم، "نعم."
التب...
تقطبت حاجباي على الفور، واستطعت أن أتشعر بقلبي يبدأ في الخفقان ضد صدري.
كيف كان ذلك ممكنا؟ أكانت ساحرة أو شيئا من هذا القبيل؟ أوه... بما أنني في الجحيم، ربما شيطانة؟
انحنيت إلى الخلف قليلا، ثم سألت، "من بحق الجحيم أنت؟ وكيف يُعقل أنك قادرة على سماع أفكاري؟"
لم ترد المرأة على الفور. بدلا من ذلك، نظرت بعيدا وأطلقت زفرة بتعب. وبعد لحظة، أجابت أخيرا، "لقد أخبرتك باسمي من قبل، أليست كذلك؟"
عبست عند هذه الإجابة، ورفعت حاجبا، وبدأت، "متى قمت بـ..."
ولكنني توقفنا في منتصف الجملة بينما تذكرت شيئا فجأة.
قبل أن يقتلني الرجل في الحلبة مباشرة، تذكرت أنني سمعت صوت أنثى يقول شيئا يتماشى مع، — اسمي هو آيكا سوريو.
مميلا رأسي، سألت، "ذلك... الصوت في الحلبة إذن. لقد كنت أنت، أليس كذلك؟"
أومأت المرأة برأسها بعد وقت قصير.
’أوه...‘
كان هذا لغزا واحدا قد حُل.
ومع ذلك، فجأة، بدأت أسئلة أخرى كثيرة تتراكم في رأسي:
إذن اسمها هو آيكا سوريو...
ولكن من أو ما هي؟ والأهم من ذلك، أين أنا؟ وكيف ما زلت على قيد الحياة بعد ذبحي بهذه الطريقة البشعة؟
أخذت نفسا عميقا، وانفرجت شفتاي لأبدأ في تفريغ جميع أسئلتي العديدة. ولكن قبل أن تخرج كلمة واحدة، أملت المرأة رأسها نحوي وقالت بتعب، "أنا متأكدة من أن لديك الكثير من الأسئلة في هذا الرأس الكبير. لذا استمع هنا... تماما مثلك، أنا لا أعرف الكثير حقا عما يجري حاليا، لذلك قد لا أكون قادرة على الإجابة عن كل سؤال فردي لديك، حيث إنني أنا أيضا ما زلت أحاول معرفة معظم الأشياء. القليل الذي أعرفه الآن عن وضعنا الحالي هو مما تمكنت من تجميعه بينما كنت لا تزال... ميتا، حيث يمكنني الوصول إلى جميع ذكرياتك."
"هاه؟ ...ماذا؟"
شعر وكأن دماغي توقف عن العمل عندما سمعت ذلك.
"...ماذا تقصدين بأنك تمتلكين إمكانية الوصول إلى جميع ذكرياتي؟"
تنهدت آيكا وفركت مؤخرة رقبتها بيد شاحبة، بينما كانت لا تزال تنظر إلي. "هذا يعني بالضبط ما تبدو عليه. لدي إمكانية الوصول إلى جميع ذكرياتك. أما كيف أمتلكها؟ ستعرف السبب عندما أفرغ من إخبارك بما أعرفه عن وضعنا."
ممم... أكان هذا مجرد شعور مني، أم بدا وكأنها شددت على كلمة 'جميع'؟ بدأت أشعر بالعصبية والإحراج عند التفكير في الأشياء الموجودة في ذكرياتي التي تمكنت من الوصول إليها.
واصلت آيكا التحدث بنبرتها المرهقة من العالم. "أولا، لا يمكنني تحديد السبب أو الكيفية بالضبط، ولكن يبدو أنك مت وتناسخت في جسد شخصية في اللعبة التي كنت تلعبها في سيول. لسوء الحظ، كانت تلك الشخصية عبدا محكوما عليه بالموت في الحلبة الملكية لإمبراطورية لومييريا. وهي، في حال لم تخمن ذلك بالفعل، هي الإمبراطورية التي نحن فيها الآن."
ماذا؟!
في البداية، كان هناك صمت طويل... ثم انخرطت في ضحكة ساخرة، مجرا يدي عبر شعري. "ها! هاها، إنني أجن حقا... إنني أفقد صوابي حقا."
نظرت إليها مرة أخرى، لكن تعبير وجهها الباهت لم يتغير.
"انتظري... هل أنت جادة حقا الآن؟"
لقد مت وتناسخت في جسد شخصية في اللعبة التي كنت ألعيبها؟ أي نوع من الهراء كان هذا؟
"هل سمعت مدى سخافة ما تبدو عليه؟"
تنهدت آيكا، ثم قالت، "هذا هو التفسير المعقول الوحيد الذي تمكنت من الخروج به لهذا الوضع. كيف نفسر بخلاف ذلك الحلبة التي استيقظت فيها؟ لقد بدت تماما مثل تلك التي في اللعبة، أليس كذلك؟ أيضا، بينما كنت ميتا، ألقيت نظرة حول المكان. هذه حقا هي لومييريا."
حسنا... لكي أكون صادقا، لم ألاحظ حقا شكل الحلبة، لأنني كنت تركز جدا على الرجل القبيح ذي الفأس الذي قتلني.
ومع ذلك، بالتفكير في الأمر، لم أستطع إلا أن أشعر وكأنها كانت تقول الحقيقة، وأنني قد تناسخت بالفعل.
فكرت في الأمر لفترة قصيرة. بدت آيكا وكأنها توقف لتعطيني الوقت لمعالجة ما للتو قالته. وبعد لحظة أخرى، قررت على مضض الذهاب مع تفسيرها.
بعد كل شيء، كان الاعتقاد بأنني تناسخت أفضل على الأقل من الاعتقاد بأنني في الجحيم.
ولكن...
لماذا كان علي أن أتناسخ في جسد عبد محكوم عليه بالموت في حلبة؟
فركت ملامح وجهي غير المألوفة ورفعت نظري ببطء مرة أخرى إلى عينيها.
الأهم من ذلك...
"لنقل إنني تناسخت حقا في اللعبة. ألم أقتل بعد فترة قصيرة من قبل ذلك الرجل في الحلبة؟"
"بالطبع، لقد قُتلت. أعني... انظر إلى نفسك." أومأت برأسها نحو قميصي الملطخ بالدماء.
ألقيت نظرة سريعة على نفسي. كان منظر دمي بشعا حقا وجعلني أشعر وكأنني سأتقيأ أحشائي.
واصلت آيكا قائلة، بنبرة متعبة. "لقد كنت ميتا لبعض الساعات الآن. لقد تطلب الأمر الكثير من الجهد فقط لتهريب جسدك بعيدا عن عمال الجثث. بعد ذلك، جررت جثتك المشوهة طوال الطريق إلى هذا الزقاق."
أدارت وجهها بعيدا، ثم أسندت رأسها مرة أخرى بتعب على الحائط الذي كانت تستند إليه. "أما كيف أنت على قيد الحياة الآن؟ فأعتقد أن هذا له علاقة بقدرتنا المرتبطة."
عند سماع كلمات "قدرة مرتبطة"، تخطى قلبي نبضة، واتسعت عينائي لأنني عرفت ما تعنيه.
"هذا يعني..."
أومأت برأسها، ثم أكملت الفكرة: "نعم. أنا رابطتك."