الفصل 29: العد التنازلي لخسوف القمر
بعد المشي بضعة أمتار من متجر الإكسير، حدقت في إكسير الصحة بين يدي لفترة قصيرة، ثم ناديت: "أيكا؟"
بعد ثانية، سمعت صوتها المتذمر: "ماذا تريد؟!"
كان صوتها عاليا.
تراجع باهتزاز وتحدثت بسرعة: "هل يمكنك الخروج لفانية من فضلك؟"
عندما لم أتلق إجابة فورية، ظننت أنها لن تفعل، لكن بعد بضعة ثانية، تدلست خيوط من الدخان الأسود من أكمامي. ثم تجمعت ريشات داكنة في الهواء قبل أن تتجسد أيكا أخيرا.
بدت كفتاة منعزلة نموذجية، ترتدي قميصا أبيض كبيرا جدا. كان شعرها الأسود الجميل كثيفا وغير مرتب، وكانت لديها هالات سوداء تحت عينيها مثل شخص لم ينم لمدة أسبوع ويعيش على التوتر فقط.
مددت يدي وسلمتها إكسير الصحة الذي كنت أحتفظ به في يدي. "هذا لك."
نظرته إليه لفترة قبل أن تمد يدها لتأخذه، ثم سألته بصراحة: "لماذا تعطني هذا؟"
أشرت إلى ذراعها، ثم أجبته ببساطة: "إنه يزعجني."
رفعت حاجبا في تفحص صامت. رغم أنه بعد لحظة، فتحت القارورة وشربتها كلها. ثم ارتجفت بشكل مبالغ فيه وصفقت لسانها. "تبا. طعمه يشبه القرفة الفاسدة المخلوطة بحليب الماعز القديم منذ أسبوع."
'هاه؟ كيف بحق الجحيم عرفتي طعم ذلك؟'
مسحت فمها بمعصمها، وظهرت على وجهها نظرة إساءة عميقة. ثم ابتسمت وقلت: "لا تقلقي بشأن الطعم. سأعطيك شيئا أفضل لتطهيره."
عندما استدارت نحوي، أشرت نحو متجر خمور في المسافة، على بعد بضعة أمتار فقط.
في تلك اللحظة، أشرق وجهها ورايت ابتسامة كبيرة ترتسم ببطء على وجهها.
ثم ابتسمت وأضفت: "لقد وعدتك ببعض الكحول الجيد أليس كذلك؟ إذن، ما رأيك في أن نذهب في جولة سرقة؟"
استدارت أيكا نحوي، وابتسمت على نطاق واسع ردا على ذلك. "الآن نحن نتحدث نفس اللغة."
ها...
مرت الأسابيع القليلة التالية بسرعة حقا.
خلال هذا الوقت، أصبحت زبونا دائما لمراكز التجارة، وأكسبت أكبر قدر ممكن من نقاط الكارما السلبية دون أن يتم القبض علي. لم أقتصر على سرقة الإكسيرات الأساسية فحسب، بل سرقت حتى الضروريات الأساسية مثل أكياس النوم ومصابيح الزيت وغيرها من معدات البقاء الأساسية. الآن، لم أكن محمل بالكامل بالأشياء فحسب، بل تمكنت أيضا من الحصول على ما يصل إلى ألفي نقطة كارما.
بما أنه كان لدي أقل من ستة أسابيع للاستعداد للرحلة وراء الحجاب، كان علي التأكد من أنني مستعد حقا للبقاء على قيد الحياة قبل السفر إلى ذلك العالم الملعون.
بغض النظر عن السرقة، التي فضلت تسميتها "اقتناء الأصول غير الموافق عليه"، قضيت معظم الأيام في الفصول الدراسية المهمة استيعاب أكبر قدر ممكن من المعلومات ومقارنتها بمعرفتي الحالية.
في الأمسيات، بما أن ذراع أيكا تحسنت بعد شرب إكسير الصحة، قضينا معظم وقتنا في مراكز التدريب الخاصة نتبارز ضد بعضنا البعض باستخدام أسلحة دمية في محاولة للتحسين في القتال.
الروابط، بعد أن تجلت على حامليها، لم تكن بارعة بشكل طبيعي في القتال، ولذا كان عليهم التدرب جنبا إلى جنب مع مسيطريهم إذا أرادوا تحسين قدرتهم القتالية.
لذا... لم أكن الوحيد الذي يستفيد من مبارزاتنا.
الشيء الجيد هو أن أيكا كرابطتي كان لديها أيضا إمكانية الوصول إلى صفاتي الحصرية، ولذا كانت هي الأخرى قادرة على استخدام دروس القتال.
عندما استخدمناها نحن الاثنين أثناء مبارزاتنا، كانت شاشة تظهر لي، وتوجه ضربات، ومراوغاتي، وحركاتي، بينما ظهرت شاشة معكوسة أيضا لأيكا، وتدربها بنفس الطريقة بالضبط.
بعد سلسلة متسقة من جلسات التدريب تقريبا كل مساء، بدأت في إتقان المبادئ الأساسية للتال. والأهم من ذلك، طورت حساسياس حاسما لطريقة أيكا في القتال، مما حسن بسرعة التآزر والعمل الجماعي بيننا.
ولذا، على الرغم من أنني لا أستطيع القول إنني مقاتل جيد الآن، إلا أنني أعرف على الأقل كيفية استخدام السيف. لكي أكون دقيقا، سيفين.
أما بالنسبة لمهارتي الحصرية، على الرغم من أنني واصلت التدرب عليها كل ليلة قبل أن أذهب إلى الفراش، إلا أنني لم أتمكن بعد من رفع مستواها.
بالطبع كنت محبطا للغاية بسبب هذا، حيث كان بقائي على قيد الحياة يعتمد عليه أيضا. لكنني فهمت أن سر النمو البطيء هذا كان طبيعيا. بعد كل شيء، إذا كان من السهل جدا رفع مستوى المهارات، لكان كل طالب قد حصل على مستواه الأقصى بالفعل.
مع ذلك، رفضت السماح للتقدم البطيء بإعاقتي أو توقفي. تمسكت بأيديولوجية أنه على الرغم من أن المهارة لم ترتفع مستواها الآن على الرغم من استخدامها كل ليلة تقريبا، إلا أن عملي الجاد سيؤتي ثماره في نهاية المطاف، وسيرتفع مستواها بلا شك عندما أكون في أمس الحاجة إليها.
على مدار الأسابيع، كانت الحياة مختلفة بعض الشيء في الأكاديمية. لم يكن لدي أي شخص يتنمر علي بعد الآن لأن البعض كان حذرا مني الآن، بينما كان البعض الآخر مشغولين جدا بإعداد أنفسهم لخسوف القمر الوشيك.
كان هذا التطوير راحة حقيقية، حيث كنت متعبا من كليشيه الشخصية الجانبية الضعيفة التي تتعرض للتنمر والاستهداف المستمر من قبل الطلاب الأقوياء.
بغض النظر عن تلك المرة التي رأيت فيها ليون لتسليم وثيقة العميد، لم أره حقا كثيرا في الجوار.
ربما كان هو الآخر مشغولا بإعداد نفسه لخسوف القمر.
لم أره أيضا ليفي أو سيليست في الجوار. كان الأمر كما لو أنهما كانا يتجنبانني عن قصد. لكي أكون صادقا، لم أكن أهتم بهما على الإطلاق. لم يكونا أشقائي بل أشقاء سيدريك، ولم يعاملوه بأي معاملة جيدة، لذا يمكنهما كلاهما الذهاب إلى الجحيم لكل ما أهتم به.
الشخص الوحيد الذي رأيته كثيرا في الجوار كان أودري، حيث كنا في نفس الفصل وحتى جلست بجانب بعضنا البعض. على الرغم من أنها لم تكن تقول كثيرا طوال الوقت، إلا أن وجهها كان يبدو دائما وكأن لديها أسئلة لطرحها ولكنها لم تكن تعرف كيف، لذلك احتفظت لنفسها. ربما كان ذلك بسبب طبيعتها الخجولة، لكنني كنت سعيدا لأنها لم تطرح علي أي أسئلة غير مريحة.
عندما تحدثنا، كان إما مجرد تبادل سريع حول واجب دراسي، أو تحية عادية، أو سؤالها بعصبية عن كيف كنت أتكيف مع الحياة في الأكاديمية الآن بعد أن أصبح لدي رابطتي، وإذا كنت بحاجة إلى مساعدتها في أي شيء.
على الرغم من أنني لم أكن حريصا على تكوين أي أصدقاء حتى لا أتعلق بأحد، إلا أنني وجدت حضور أودري الهادئ وطفطتها الصادقة محببة بشكل غير متوقع.
وجدت نفسي أحيانا أتمنى أن تجد طريقة للبقاء على قيد الحياة في الرحلة وراء الحجاب أيضا.
بغض النظر عن ذلك...
مرت الأسابيع بسرعة حقا، وقبل أن أعلم، كانت ليلة خسوف القمر بالفعل.
بما أنها كانت ليلتنا الأخيرة في الأكاديمية، وكعادة، قررت المدرسة إقامة حفلة راقصة، ومثل الجميع، تم إعطائي دعوة أيضا.