الفصل 18: التدريب القتالي [2]
"هاه؟" التفتُ فورا لأتحقق من اللعين الذي يحاول تخريب يومي أكثر، ثم اتسعت عيناي عندما التقت نظراتي بنقيب غير مهم على الإطلاق.
"ما مشكلة هذا اللقيط بحق الجحيم؟!"
خطا ديمون خطوة أقرب إلينا ثم تحدث مرة أخرى بنفس النبرة المزعجة: "لننطلق من حيث توقفنا، أليس كذلك؟"
بلعت ريقي. "أعطني استراحة أيتها اللعنة!"
ثم صررت على أسناناي، ومدرت يدي فنقرت على كتف أودري بخفة وقلت: "آسف لخيبتك، لكني حصلت بالفعل على شريك للمبارزة هنا."
عبس ديمون. "هاه؟ أليستما في نفس الصف؟ لن ينجح ذلك، كما تعلم. بما أنني من صف مختلف، فإن تحديي له الأولوية."
كنت على وشك فتح فمي لشتمه عندما تحدثت أودري.
"لقد تحديته بالفعل. إنه شريكي في المبارزة. لذا اذهب وابحث عن شخص آخر."
"لكن الأمر هو... أنا أريده." تدخل ديمون بصوت رتيب. "اذهب وابحث عن شخص آخر."
اقترب منا المدرب الذي بدا وكأنه لاحظ المشهد.
"ما الذي يحدث هنا؟"
تحدثت أودري فورا. "لقد تحديت سيدريك للمبارزة بالفعل، لكن ديمون يصر على أن تحديه له الأولوية."
"هذا لأنه كذلك حقا!" رد ديمون. "من المفترض أن تكون المبارزة بين الصفوف لا بين زملاء الصف."
التفت المدرب بعيدا عن ديمون نحو أودري. "أخصمك في نفس صفك؟"
عبست أودري. ترددت لحظة، ثم قالت. "نعم. لكن..."
"إذن ابحثي عن خصم من الصف الآخر. سيبارزه ديمون!" هز المدرب كتفيه باستهانة، ثم استدار وابتعد.
...ماذا؟!
عند سماع كلمات المدرب، لم أستطع إلا أن أصرخ في ذهني.
هل يفترض بي أن أبارز ديمون؟!
كيف لي أن أفعل ذلك بحق الجحيم؟!
رفعت نظري لأراه يبتسم باتساع كشخص سرق محفظة ونجا بفعلته. كانت عيناه البنيتان تلمعان بانتصار ساخر.
"ما الذي سأفعله؟ لا يمكنني مبارزته." بدأت أشعر بالذعر قليلا.
التفتت أودري إلي. بدت وكأنها تريد قول شيء لكنها لم تستطع، وعلق على وجهها تعبير شديد القلق.
ثم صررت على أسنانها وائتفت نحو ديمون. "من الأفضل ألا تحاول أي حيل سخيفة خلال هذه المبارزة وإلا ستكون المبارزة التالية بيني وبينك."
ضحك ديمون. "الآن، هذا يجعلني أرغب في العبث معه أكثر."
أطبقت أودري قبضتيها. ثم التفتت إلي وقالت: "إذا ساءت الأمور، أريدك أن تستسلم فورا."
"إذا ساءت الأمور؟ أعتقد أن الأمور في أسوأ حالاتها ممكنة الآن."
حدقت أودري في بعد حديثها للحظة، ثم استدارت بتردد وتوجهت لإيجاد شريكها.
"جهز نفسك وانتظر، أيها اللقيط المجرد من الروابط. عندما يحين دورنا، سأقطع الذراع التي استخدمتها ضدي." توقف ديمون ليدع التهديد يستقر، ثم أطلق ضحكة قاسية وهو يستدار ليبتعد.
"هذا سيء."
حتى مع محاولتي الشديدة للحفاظ على هدوئي، كان قلبي يخفق وكأنه سيخترق صدري.
هذا... كان سيئا حقا.
بعد لحظات قليلة، سمعت المدرب ينادي. "انتهت الدقائق الخمس. خذوا أماكنكم جميعا. أولئك الذين ليس لديهم شريك، تعالوا إلى هنا لأعين لكم واحدا."
بشكل مدهش، كان كل طالب عسكري يمتلك شريكا للمبارزة. حتى أودري نجحت في إيجاد واحد بسرعة.
تجمع كل طالب في دائرة حول منصة مركزية. ثم انتقل المدرب إلى المنصة وحث الثنائي الأول على التقدم والبدء.
تقدم طالبان إلى وسط المنصة.
وكما هو متوقع، كان أحدهما ليون الذي كان يحتضن قطته البيضاء برفق. وكان الآخر شابا شعر أسود قصير داكن وعينان زرقاوان كبحر المحيط.
رفع الرجل يده إلى الجانب وسحب كمه كاشفا عن وشم لأخطبوط أسود. ثم نادى. "تعال، كراكن."
فور، ذاب الوشم إلى مياه طفت لأعلى وتجمعت في الهواء. ثم في لمح البصر، تشكل رمح ثلاثي ذهبي أمامه. خطفه من الهواء ووجهه مباشرة نحو ليون.
انحنت شفتتا ليون في ابتسامة هادئة. لقد اكتفى بتحريك الذراع التي تحمل قطته البيضاء إلى جانبه. ثم قال بصوت هادئ ومؤدب: "اخرجي، يا جميلتي أورييل أفيليني."
انبثق ضوء أبيض ساطع من القطة، غامر شكلها. ومع تلاشي الضوء، اختفت القطة، ليحل محلها سيف طويل ذهبي جميل يحلق في الهواء. مد ليون يده وأمسك بالمقبض، ثم وجه السيف نحو الرجل.
في تلك اللحظة، دوي صوت المدرب.
"ابتدآ!"
اندفع كلا المسيطرين نحو الآخر بنية جامحة. اصطدم المعدن بالفولاذ وانخرط كلا المسيطرين في سلسلة سريعة من الضربات.
في أي وقت آخر، كنت سأفتن بالمشهد الجميل والشرس الذي يتكشف أمامي. لكن الآن، كان تركيزي الوحيد منصبا على الاحتمال الحقيقي جدا لقيام ديمون بقطع ذراعي.
تنهدت، محكا وجهي البارد الرطب بسبب الخوف.
في تلك اللحظة، أدى صراخ فجئي بـ "أنا أستسلم!" وهتافات الطلاب الفورية إلى جذب نظري مجددا نحو المنصة، حيث رأيت ليون يقف فوق الطالب الساقط مع توجيه سيفه نحوه.
لقد فاز.
رغم أنه لم يكن مفاجئا أنه فاز، إلا أنه كان مفاجئا حقا أنه فعل ذلك في أقل من ثلاثين ثانية.
للحظة وجيزة، يجب أن أعترف، كنت مندهشا قليلا.
خفض ليون سيفه ليذوب فور في ضوء باهر انطلق عائدا إلى ذراعه واختفى. ثم مد يده ليساعد شريكه على النهوض، وبعد ذلك نزل اثناهما عن المنصة.
وبعد ثانية، ابتسم المدرب ونادى.
"التالي."
في هذه اللحظة، بدأت أصلي لكي تستمر المبارزة التالية لفترة أطول قليلا. كل انتصار سريع كان يعني أن مبارزتي مع اللقيط ديمون تقترب.
ولكن بعد ذلك، اتسعت عيناي عندما رأيت الشخص التالي يصعد المنصة.
لقد كان ديمون.
"هذا الابن العاهر الملعون!"