الفصل 42 - الموت
الفصل 42
لوقت مجهول، كان فرد في الوهم. لكن لحظة واحدة فقط قد مضت في الواقع. فتح عينيه أخيرًا بعد أن مات عدة مرات بأنواع مختلفة من التعذيب.
نظر ببلادة إلى آكيش، الذي كان يحدق به بلا تعبير. شعر باللامبالاة تجاه حياته في عيني صاحب المتجر. وقع في وهم آخر، لكن هذه المرة كان وهم الصمت والفراغ. ظل مقيدًا في الفراغ غير قادر على الرؤية أو الشعور أو التكلم.
بعد وقت مجهول، عاد إلى الواقع. بدأ يبكي عندما رأى عيني آكيش بلا تعبير. "أرجوك اقتلني!" توسل بينما كانت دموع الدماء تنحدر على خديه. لم يكن يريد مواجهة وهم الفراغ مرة أخرى. كان يفضل التعذيب حتى الموت.
"لماذا أوسخ يدي بقتلك؟" رد آكيش عرضًا بينما سقط فرد في وهم آخر. بينما كان فرد يمر عبر أوهام مختلفة واحدا تلو الآخر، كانت مجموعة الحراس الذين جاءوا معه تنفجر واحدا تلو الآخر بسبب زيادة الضغط. مع كل موت، كان الخوف في قلب العضو الآخر يزداد.
توسل الكثير منهم إلى آكيش، لكنه تجاهلهم. وبدلاً من ذلك وضع حاجز صوت عليها لكي لا يتمكنوا من الصراخ. ثم حرص على إفلات رأس فرد وذهب نحو ماريا فاقدة الوعي. لم تكن لديه مهارة شفاء، وكانت ليلي نائمة أيضًا. لم يكن يريد إزعاج نومها من أجل حياة شخص ما. أمسك خاتم الفضاء الخاص بماريا وأخرجه.
ثم حطمه نظرا لأن المالك فقط هو من يمكنه التحكم في الخاتم. وجد الحبة التي باعها لها قبل عدة دقائق ثم أجبر حبات شفاء الجسد على دخول فم ماريا. بدأت الحبة في العمل في الثانية التالية، وشفيت إصابتها بمعدل مرئي. بعد أن أدت عملها، دفع حبة شفاء العقل إلى حلقها.
بدأت تستعيد وعيها في الثانية التالية. أول شيء رأته بعد فتح عينيها كان شخصا ينظر إليها. لم تكن رؤيتها واضحة، لذا فركت عينيها ورأت آكيش ينظر إليها بلا تعبير.
أصبحت عناها رطبتين، متذكرة المشهد الذي مررت به قبل فقدان الوعي. "اغفر لي يا صاحب المتجر. كل هذا خطئي"، اعتذرت لآكيش برتعشة خفيفة في صوتها.
تجاهلها ردًا على ذلك وساعدها على الوقوف حيث كانت سليمة تمامًا بعد تناول حبات شفاء الجسد الأربع. ارتفع نبض قلبها عندما لمسها، لكن في اللحظة التالية ظهر مظهر نقي من الرعب على وجهها.
شهدت انفجار أحد الرجال الذين ضربوها بينما كان يحاول الصراخ، لكنها لم تستطع سماع صوت واحد. وقعت عناها بعد ذلك على المجموعة، ويمكنها رؤية الجميع يبكون ويتحدثون بشيء ما. رأت فقط تحريك الشفاة، ولم تستطيع سماع أي شيء.
ثم لاحظت الرجل الذي سحبها إلى هنا من شعرها بمظهر نقي من الرعب على وجهه. ويمكنها أن ترى أن الرجل كان يمر بكابوس، وأيا كان الوهم الذي كان فيه فقد كان فظيعًا للغاية لدرجة تجعله غير قادر على التعامل معه.
كانت مصدومة للغاية لدرجة تمنعها من قول أي شيء. نظرت إلى آكيش لتشهد فقط وجها بلا عواطف مع مظهر من اللامبالاة بالموت في عينيه.
"ها هو ذا، خذيه"، قال آكيش فجأة بينما بدأت أعداد من خواتم الفضاء ترتفع من بركة الدماء وتتحرك نحوها. هذه المرة كان حذرًا، لذلك نجت الخواتم من الضغط، على عكس المرة الأخيرة. أعطاها خواتمها لتدفع ثمن الإصابات التي أصابتها بسبب ما فعله ببن.
أرادت ماريا الرفض، لكن يديها أمسكتا بها. كانت خارجة عن السيطرة. حاولت قول شيء ما، لكن لم يخرج أي صوت من فمها عندما نظرت إلى اللامبالاة في عينيه.
"أه، لقد مات"، قال آكيش فجأة بعرضية. ركزت عينيها ورأته ينظر إلى فرد.
كان لا يزال لديه مظهر من الرعب على وجهه، لكن عينيه تحولتا إلى فراغ. لم تكن ماريا تعلم السبب، لكنها شعرت فجأة برغبة في لمسه. تصرفت بناءً على رغبتها وتقدمت خطوة للأمام. لمست جبهته بطراف سبابتها فقط، لكن في اللحظة التالية سحبت إصبعها بشكل منعكس حيث شعرت وكأنها تقف عارية في درجة حرارة متجمدة. شعرت وكأنها لمست أعمق جزء من الجليد.
نظرت إلى الطرف ورأت تلميحًا من التجمد. في اللحظة التالية، بدأت جثة فرد تتجمد من رأسه، وفي أي وقت من الأوقات، تحول جسده بالكامل إلى كتلة عملاقة من الجليد.
في اللحظة التالية، بدأت تتكسر إلى شظايا مثل شخص غرس إصبعًا على زجاج متصدع. ثم بدأت في التحلل إلى الفراغ. كان لدى ماريا وجه مرعوب لأنها لم تشهد شيئًا من هذا القبيل من قبل. لم تستطع إلا أن تتعثر خطوتين إلى الوراء.
نظر آكيش إلى المشهد دون أي تغيير في التعبير. كل من جاء مع فرد قد مات أيضًا. لم يستطع إلا أن يهز رأسه، راءً بركة الدماء في متجره. لقد مرت يومان فقط، وكان قد قتل بالفعل أكثر من مئة إنسان، وأصبح متجره متسخًا في كل مرة.
اعتقدت ماريا أن آكيش كان يشعر بالسوء حيال الكثير من حالات الوفيات عندما رأته يهز رأسه. لكن في اللحظة التالية، ظهر تعبير مندهش على وجهه.
"اللعنة، لقد جعلوا متجري متسخًا مرة أخرى"، قال بينما كان يهز رأسه، مما جعل ماريا تكاد تتعثر وتسقط على الأرض. ثم لوح بيديه، وبدأت بركة الدماء على الأرضية الخشبية تتجمع. ثم تحولت إلى كرة صلبة من الدم.
ثم فرض آكيش ضغطًا على كرة الدم، مما أجبرها على الانكماش أكثر. توقف فقط عندما تحولت إلى حجم اللؤلؤة. "ها هو ذا، خذيه. سيساعدك في الحصول على اختراق لمستوى الولادة الروحية"، دفع اللؤلؤة نحو ماريا وأخبرها بأن تأخذها.
هزت رأسها للرفض، لكن اللؤلؤة فرضت طريقها إلى يدها، ولم تستطع إفلاتها بعد ذلك. ظهر مظهر مصدوم على وجهها عندما لاحظت اختفاء خاتم فضاءها.
"خاتم فضائي!" صاحت فجأة.