الفصل 40 - الضرب
الفصل 40
وصل اليوم الجديد مع اول شعاع ضوء شمس يضيء قارة انغا. كان اكيش قد استيقظ بالفعل، لذلك لم ينتظر وفتح باب المتجر.
عندما فتح المتجر وخطا خطوة واحدة خارج الباب، لم يستطع رؤية الكثير من الناس نظرا لأن اليوم للتو بدأ ولم يكن السوق ليصبح أكثر ازدحاما إلا مع تقدم اليوم.
استدار ليدخل المتجر عندما توقف فجأة بعد سماعه صوتا مألوفا. استدار ولاحظ ماريا تسرع في اتجاهه بينما لوحت بيدها. لم يلوح لها بالمقابل ودخل المتجر.
توقعت ماريا نفس الاستجابة من اكيش، لذلك لم تمانع ذلك. دخلت هي الأخرى المتجر بعد مرور بضع ثوان.
"مرحا، صاحب المتجر!" حيت اكيش بابتسامة فور دخولها المتجر.
"مرحا!" رد بلا تعبير بينما كان جالسا على كرسيه المريح. بما أن ليلي كانت لا تزال نائمة، لم يوقظها وفتح المتجر بمفرده.
"صاحب المتجر، أريد شراء الحبوب"، قالت بينما انتشرت ابتسامة عريضة على وجهها. عملت حبوب الشفاء العقلي مثل الحبوب السحرية معها. لقد أجبرت جميع مخاوفها وسلبياتها وضغوطها على الخروج من رأسها. لم تشعر قط بحالة أفضل مما كانت تشعر به الآن.
"أيها تريدين؟" سأل اكيش وهو يقف ليخرج الحبوب من الرف.
"أريد ثلاث حبوب من الفئات الثلاث كلها"، قالت ماريا بابتسامة. لقد رأَت بالأمس كيف أحب عندما يشتري شخص ما منتجاته، لذلك ستتحول إلى محاولة إبهاره بشراء الحبوب نظرا لأن لديها أكثر من ما يكفي من أحجار البرايمل. في الواقع، احتجت ماريا فقط إلى حبوب شفاء دانتيان واحدة وثلاث حبوب شفاء عقلي. لا يزال لديها حبة شفاء جسدي واحدة متبقية نظرا لأن حبتين فقط ساعدتاها في التخلص من الندبة المروعة.
"لماذا قد تحتاجين إلى هذا العدد الكبير منها؟"
كان رد اكيش عكس ما توقعته. بدلاً من بيعها الحبوب بسعادة، سألها عن السبب.
"أريد فقط شراءها"، رددت بينما لم تجرؤ على النظر في عينيه. شعرت وكأنها قامت بشيء فظيع بسؤالها عن كل الحبوب.
"الإفراط في الحبوب سيضرك. بما أنك زبونتي الأولى، فسأحذرك من عدم استخدام الحبوب بإفراط"، قال اكيش وهو يتجه نحو الرف وبدأ في إخراج الحبوب.
"سيكون ذلك 300 حجر برايمل أدنى"، أخبرها بالسعر وهو يناولها الحبوب. أومأت برأسها وأعطته الكيس الذي يحتوي على 300 حجر.
"لا تهדري الكثير من المال على الحبوب. ستكون هناك منتجات أكثر تكلفة في المستقبل. يجب أن توفري المال حتى ذلك الحين"، نصح اكيش ماريا بلا تعبير. كانت شريلته الوحيدة حتى الآن، لذا أراد الأفضل لها.
ظهر مظهر محرج على وجهها نظرا لأنها أنفقت حوالي نصف الأموال التي تمتلكها لشراء المتجر المجاور لمتجر اكيش. ستكون جارة له من الغد فصاعدا.
لم يهتم بالتعبير الذي ظهر على وجهها، لذلك أخبرها بالمغادرة بعد ذلك. أومأت هي الأخرى برأسها وغادرت المتجر بابتسامة ساخرة. بعد أن غادرت ماريا، عاد إلى كرسيّه وبدأ في التفكير في التحدي في حلبة المعركة.
إذا رغب في الفوز، كان بحاجة إلى أخذ رأسه. من يدري، قد يتبين أن السياف أفضل في استخدام السيف من ساقيه أو فمه بعد فقدان كلتا يديه. احتاج اكيش إلى إيجاد نقطة ضعفه لإعاقة حركاته، وسيصبح من السهل على اكيش هزيمة المنافس بعد ذلك.
مر الوقت طائرا، وازدحم السوق. أصبح مزدحما في أي وقت من الأوقات. فجأة شق مجموعة من الناس طريقهم بغضب عبر السوق. كان أحد الرجال في المجموعة يسحب ماريا الملطخة بالدماء من شعرها، وكان اتجاههم متجر اكيش.
قبل بضع ساعات، كانت ماريا تعود بسعادة إلى متجرها تفكر في المستقبل، حيث ستقابل اكيش بانتظام وفي يوم من الأيام، سيبدأ في الإعجاب بها ثم يقع في الحب، وبعد ذلك. توقفت عن التفكير في أي شيء آخر بسبب احمرار وجهها مثل الطماطم.
"توقفوا!"
كان عليها فجأة أن تتوقف نظرا لأنه من العدم، أحاطت بها مجموعة من الحراس. نظرت بحذر إلى الجنود وفقدت كل آمال الهروب. كان هناك أكثر من 100 جندي. لم تستطع تحديد مستوى زراعة حتى جندي واحد، مما يعني أن كل جندي تجاوزها.
فجأة مهد الحراس الطريق لرجل متوسط العمر. كان لدى الرجل متوسط العمر نظرة قاتمة وهو يقترب منها.
"أأنت ماريا؟" سأل الرجل فجأة بصوت أجش.
لم تتحدث ماريا بأي شيء ردًا على ذلك لأنها عرفت سبب بحث الحراس عنها. أثار عدم تلقي أي رد غضب الرجل، وفي اللحظة التالية ظهر أمام ماريا وصفعها، مما ألقى بها على بعد عدة أمتار.
بدأ فمها ينزف بعد الصفعة. لكانت فقدت رأسها لو أن الرجل لم يتحكم في قوة صفعته. ثم ظهر أمام ماريا الساقطة.
"أأنت ماريا؟" سأل مرة أخرى، مع الغضب الواضح في عينيه. ما زالت تتجاهله وبقيت صامتة.
"اصفعيها!" أمر الرجل فجأة أقرب جندي بدلاً من صفعها بنفسه. تقبل الجندي الأمر، وتقدم للأمام، وضرب جانبا آخر من وجه ماريا، مما أدى إلى كسر أسنان.
"لا تتوقف! استمر في صفعها حتى تتحدث"، أمر الرجل الجندي. قبل الجندي الأمر وفعل كما قيل له.
تحسنت القوة العقلية لماريا بعد المآسي التي واجهتها، لذلك استطاعت السيطرة على نفسها. تجعدت حاجباها، لرؤيتها لا تزال لا تتكلم.
"خمسة منكم تعالوا إلى هنا واضربوها"، استدار وأمر الحراس الأقرب إليه. تقبل الحراس الأمر بلا تعبير ونفذوا الأمر. في أي وقت من الأوقات، أصبح جسد ماريا مليئا بالالجروح. ومع ذلك لم تتكلم بأي شيء.
"حسنا، اتركوها"، أمر الرجل فجأة. توقف الحراس وعادوا بلا تعبير إلى مكانهم.. ثم أمسك الرجل بشعرها وبدأ في سحبها، وكان اتجاهه المتجر.