الفصل 37 - نقرة
الفصل 37
قال بن، متجاهلاً أنه كان يفكر في فعل العكس عندما يحصل على ماريا: "أعدك ألا أؤذيه أو أؤذي المتجر إذا عُدت".
لم يكن لدى ماريا خيار سوى تصديق وعده. استدارت ونظرت إلى آكيش للمرة الأخيرة، لكنها أصيبت بخيبة أمل عندما لم تر أي تعبير من أجله في عينيه. كان الارتباك وحدَه هو ما انتشر على وجهه. ثم استدارت وبدأت تتحرك نحو بن.
ضحك بن قائلًا: "هاها، جيد"، بينما أمسك يديها عندما وصلت إليه.
ثم أمر الخبراء الأربعة الذين استدعاه قائلًا: "اذهبوا، واقتلوه". أومأ الخبراء برؤوسهم وأسرعوا نحو آكيش وشرارة القتل تملأ أعينهم. لم يترددوا حتى في إخراج أسلحتهم، إذ كان استخدامها على كائن أدنى مستوى يُعد إهانة بالغة لهم.
ظهرت نظرة رعب على وجه ماريا وهي تقول بارتجاف: "لقد وعدتني".
ابتسم بابتسامة قاسية وعلق قائلاً: "أنتِ تبالغين في تقدير نفسك. هل تعتقدين حقًا أن فتاة مارستُ الرذيلة معها سابقًا تحمل أي قيمة في نظري؟ لقد قبلت عرضكِ لأنني أردتُ منكِ أن ترضي هؤلاء"، مشيرًا بيده نحو مجموعة الأشخاص الواقفين خلفه.
ثم رمى ماريا وسط المجموعة صارخًا: "أمسكوا بها، ولا تدعوها ترحل". احمرت عيون الكثيرين في المجموعة من شدة الشهوة عندما راماها وتأملوا ملامحها.
فجأة، وقع ضغط هائل على المجموعة، فمنعهم من الإمساك بماريا. توقفت ماريا في مكانها أيضًا؛ وكان الشخص الوحيد الذي لم يتأثر بهذا الضغط هو بن. نظر بصدمة إلى المشهد حيث كانت ماريا تستعيد توازنها بعد أن كادت تترنح في الهواء.
"بشش!"
"بشش!"
"بشش!"
فجأة، دوت أصوات انفجار أجساد وتطاير الدماء في الهواء. في لمح البصر، انفجرت المجموعة بأكملها التي أحضرها بن، مما أدى إلى تشكل بركة من الدماء وتناثر أشلاء الأجساد في جميع أنحاء المتجر، ليصبح المشهد مروعًا. لم تستطع ماريا وبن إلا أن يتقيئا عند رؤية هذا المنظر الدامي.
بعد أن هدأ قليلًا، استدار بن ليطالع الخبراء وهم يقاتلون صاحب المتجر، لكن ما رأاه جمد الدم في عروقه.
شهد آخر فرد من مجموعة الخبراء وهو يمزق إلى خمس قطع بواسطة مخالب قطة بيضاء صغيرة بحجم كافٍ لتستقر في راحة اليد. شحب وجهه تمامًا وفقد كل ألوانه، إذ كان الناجي الوحيد المتبقي من المجموعة التي وصلت للتو.
حاول التراجع للخلف بوجوه مرتجف، لكن قدميه لم تتحركا. حاول الصراخ، فلم يخرج أي صوت من فمه. نظر برعب إلى آكيش ليكشف أنه ينظر إليه بلا تعبير على الإطلاق. شعر أخيرًا بحجم اللامبالاة المطلقة التي تكنها عيون آكيش له.
حاول الاعتذار، لكن لم يصدر أي صوت من فمه. حاول الركوع، لكن ركبتيه لم تستجيبا. حاول إبعاء نظره عن عيون آكيش الباردة، لكنه عجز عن الابتعاد. بدلاً من ذلك، شعر وكأن تلك العيون تقترب منه أكثر فأكثر. وفي النهاية، وجد نفسه غارقًا في فراغ شاسع من العدم، وأمامه حدقة عين ضخمة هائلة الحجم لا يمكن قياسها، تنظر إليه ببرود تام.
حاول الاعتذار صارخًا: "أرجوك، دعني أذهب". ولعجب العجاب، خرجت الكلمات من فمه هذه المرة، لكن لم يصدر أي رد من ذلك الفراغ السحيق. استمرت العينان في التحديق به بلامبالاة تامة.
كان جسده محررًا من القيود، فحاول الهرب والركض بعيدًا عن تلك العيون، لكن بغض النظر عن المسافة التي قطعها ركضًا، كانت تبدو له بنفس القافية والموقع. حاول بكل ما أوتي من قوة للبقاء على قيد الحياة، لكنه لم يتلقَ أي استجابة من الفراغ، وظلت العينان تراقبان دون حتى أن ترمشا. شعر وكأنه أمضى دهورًا لا تحصى في ذلك الفراغ المقفر، حتى فقد تمامًا رغبته في الحياة. حاول الانتحار عبر كسر عنقه، لكن في اللحظة التالية، التأم عنقه وعاد تمامًا كما كان قبل قليل. ثم اقتلع قلبه بيديه، وظل رغم ذلك حيًا يرزق. كان يشعر بآلام إيذاء نفسه، لكنه عجز عن الموت. وفي كل مرة كان يموت فيها، كان يُبعث للحياة في اللحظة التالية مباشرة.
لم يكن بن يدري المدة التي قضاها في ذلك الوهم ولا الطريقة التي خرج بها منه، لكن عندما فتح عينيه في الواقع مجددًا، وجد آكيش واقفًا أمامه مباشرة. تدفقت شعور غريب بالراحة داخل قلبه لأنه أخيرًا سيحصل على الموت.
لم يفعل آكيش الكثير، بل اكتفى بنقرة خفيفة على رأس بن. فانفجر جسده دماءً في اللحظة التالية. أما قطرات الدم التي كانت لتلامس جلد آكيش، فتحولت إلى رماد متناثر في الحال.
اكتفت ماريا بمشاهدة هذا المشهد برعب نقي. فخلال ثوانٍ معدودة فقط، انتهى الأمر بمقتل المجموعة بأكملها.
علق آكيش بعد أن نظر إلى الدماء والأشلاء المتناثرة في كل مكان على الأرضية الخشبية للمتجر: "لقد جعلوا المتجر متسخًا". ولم يستطع شيء قط أن يلمس الأرفف أو المنضدة أو لوحة القواعد.
أفرقع أصابعه فجأة، فارتفعت جميع حلقات الفضاء التي نجت من المجزرة نحو الهواء. كان هناك حوالي سبع حلقات فضاء. أربعة منها تخص الخبراء، والثلاث الأخرى تخص مجموعة الغوغاء. أما حلقة فضاء بن فلم تنجُ من نقرته. فرقع أصابعه مرة أخرى، فتحول كل ما أدى إلى اتساخ الأرضية إلى العدم. وعادت الأرضية الخشبية جديدة تمامًا كما كانت من قبل.
ثم وجه حلقات الفضاء نحو ماريا لتخرج من ذهولها قائلًا: "خذي هذه، مكافأة لوقوفكِ هنا".
حاولت ماريا التراجع للخلف مبتعدة عن الحلقات ورفضت مباشرة قائلة: "لا، لا يمكنني قبول هذا. إنها نتيجة عملك الجاد وشقائك".
"خذيها. أنا لا أريدها".
"ولكن-"
أرادت ماريا مواصلة الكلام، لكنه قاطعها قائلًا: "ليس لديكِ أي أموال. ستساعدكِ في المستقبل إذا كنتِ تريدين شراء أي شيء من المتجر. إنها مقابل وقوفكِ بجانب المتجر سابقًا".
وحذرها قائلًا وهو يرى أنها ما زالت مترددة في أخذها: "إن لم تقبليها، فسأقوم بتدميرها". فمدت يدها وأمسكت بها فور تحذيره، متيقنة تمامًا أنه سينفذ ما هدد به إن لم تفعل.
ثم انحنت له ممتنة وقالت: "شكرًا لك على قتله!". ورغم أنها لم تكن هي من قتل بن بنفسها، شعرت أن ثأرها قد أُنجز أخيرًا.
أجاب آكيش ببرود وكأن ما فعله مجرد أمر تافه: "كان يتوجب علي فعل ذلك.. لقد خرق ذلك الرجل قواعد المتجر".