الفصل 2 - منتجات المتجر
تبع جورج الرجل إلى داخل الكوخ. بدا الكوخ صغيراً من الخارج والداخل على حد سواء لولا أنه شعر وكأن بإمكانه وضع الكون بأكمله في داخله وسيظل يبدو بالشكل نفسه. التفت جورج حوله بخجل وشعر بالصدمة لرؤية هذا العدد الكبير من الأشياء الغريبة المختلفة. لم يكن يعرف أياً من المواد المخزنة على الأرفف، لكنه أراد خطف كل شيء والهرب.
اختفت كل أفكاره عندما استدار الرجل ونظر إليه. خفض جورج عينيه بسبب الخوف.
"لا داعي للخوف"، علق الرجل. استرخى روح جورج من تلقاء نفسها وكأنها سمعت أمراً. أصبح أكثر خوفاً من الغريب.
"أنا آكيش. وهذه ليلي"، ثم قدم الرجل المعروف باسم آكيش نفسه والقطة. ثم نقر بيده، فظهر كرسي من العدم. ثم أشار آكيش لجورج بالجلوس. أومأ جورج برأسه وجلس على الكرسي المُستحدث حديثاً.
"إذن، ماذا تريد أن تشتري؟" سأل آكيش جورج.
"لا أريد شيئاً. كيف عرفت اسمي، وكيف أتيت إلى هنا؟" سأل جورج بأسئلة متتالية وهو خائف.
"لقد طلبت المساعدة من الملك، لذا جلبك إلى متجري"، هكذا أجاب آكيش، ثم استدار وبدأ في إخراج الأشياء من الأرفف التي قد يحتاجها جورج.
أصيب جورج بالذهول من الإجابة. "إذن هل أنت الملك؟" سأله جورج.
"لا، أنا مجرد صاحب متجر"، أجاب آكيش دون حتى أن يلتفت إليه للوراء.
"أم، كيف يمكن لهذه القطة أن تتحدث؟" سأل جورج بينما بدا صاحب المتجر غير مهتم بأسئلته.
"مثلما يمكنني أنا وأنت"، أجاب آكيش بكل بساطة.
علق السؤال التالي في حلق جورج. "إذا كانت القطط تستطيع التحدث، فلماذا لم أر واحداً طوال حياته؟" صرخ في قلبه، لكنه لم يتحدث بصوت عال. ثم فجأة تقشعر كل شعرة في جسده، حيث شعر بخطر مفاجئ على حياته. نظر حوله ورأى ليلي تحدق فيه بغضب.
"ليلي، لا"، أمر آكيش. أطلقت ليلي سخريتها وتوقفت عن التحدق فيه. أخذ جورج تنفساً عميقاً بعد ذلك.
"شكراً لك، أيها الأكبر"، شكر جورج آكيش. لم يُظهر آكيش أي رد فعل على شكره.
"كيف يمكنك البقاء على قيد الحياة في الفضاء الخارجي، أيها الأكبر؟" سأل جورج سؤالاً آخر، لأنه لم يسبق له أن سمع عن أي شخص ينجو في الفضاء ناهيك عن العيش في كوخ معلق في الفضاء.
"تماماً كما يمكنك البقاء على قيد الحياة في عالمك"، أجاب آكيش. شعر جورج وكأنه يتقيأ دماً بسبب الإجابة المباشرة.
"هل أنا ميت، أيها الأكبر؟" سأل جورج بعد الصمت لفترة من الوقت. "إذا كانت سلالتك تمتلك أكثر من حياة واحدة، فأنت لم تمت بعد"، أجاب آكيش دون الاستدارة للخلف.
ابتسم جورج بمرارة. "دعني أذهب إذن. ماذا يريد الميت؟" قال متنهداً.
"حسناً، هذه هي الأشياء التي قد تساعدك"، تجاهل آكيش كلامه، واستدار، وלוح بيديه، وبدأت أشياء غريبة تطفو أمام جورج.
أذهل الطفو المفاجئ للأشياء الغريبة جورج. شعر برغبة في خطف كل شيء أمامه، لكنه أبقى يديه لنفسه. سأل مرتبكاً: "هل هذه الأشياء لي، أيها الأكبر؟"
"نعم، هذه الأشياء هي منتجات متجري. يمكنك شراء هذه الأشياء إذا كان بإمكانك تحمل تكلفتها"، أجاب آكيش ونقر بأصابعه.
فجأة، خرجت زجاجة تحتوي على حبة ذهبية من بين جميع المحتويات وكأنها واعية. "هذه حبة تناسخ العباقرة. إذا تناولت هذه الحبة، فسوف تتناسخ في أحد العوالم العليا، وستتمتع بموهبة جسدية أكبر حتى من المختارين سماوياً"، أشار آكيش إلى الحبة وشرح خصائصها.
سقط فك جورج وهو يستمع إلى خصائص الحبة. أصبح تنفسه خشناً وهو يرى الحبة، وكان يريد خطف الدواء وأكله، لكنه لم يكن يمتلك الشجاعة لمد إصبعه. حتى أنه نسى أن يسأل عن طريقة الدفع.
لم ينتظر آكيش إجابته. نقر بأصابعه، فخرجت زجاجة أخرى تحتوي على حبة خراء ذات دائرة حمراء عليها. "هذه حبة تعزيز القوة والإنعاش. إذا تناولت هذه الحبة، فسوف تُبعث من جديد في المكان الذي مات فيه، وستزداد زراعتك بمستوى واحد دون أي حدود"، شرح آكيش. أومأ جورج برأسه. لم يكن يهتم كثيراً بهذه الحبة، لأنه سيظل ضعيفاً للغاية بالنسبة لطائفة الموتى الأحياء حتى لو زاد مستواه بمستوى واحد.
"هذه حبة عبقري الإحياء. إذا تناولت هذه الحبة، فسوف تُبعث من جديد وتحصل على أفضل مواهب ذلك الكون"، شرح آكيش وهو يشير إلى الحبة التالية التي تحمل نفس اللون ولكن بدائرة ذهبية بدلاً من الحمراء.
استمرار آكيش في شرح أنواع مختلفة من الحبوب بعد ذلك. وكلما سمع جورج عن الحبوب، زاد ذهوله. كانت إحدى الحبوب التي وصفها آكيش مخيفة بشكل خاص. سُميت تلك الحبة بالحبة الأقوى. يمكن لأي شخص أن يصبح الأقوى في الكون الذي ينتمي إليه إذا استخدمها.
بعد الحبوب، جاء دور الكنووز. خرج هذه المرة مجال معتم من مجموعة الأشياء الغريبة. "هذا جنين ساحر نيران الجحيم. إذا دمجت روحك مع هذا الجين، فسيكون لديك جسد جديد، وسيكون هذا الجسد تحكماً كاملاً في نيران الجحيم: النيران التي تبدأ في الاحتراق لا تتوقف أبداً عن الاحتراق"، شرح آكيش خصائص الكرة.
كانت الكرة أيضاً كنزاً فريداً من نوعه، ولكن بعد سماع الحبوب، لم يبدو الجنين مثيراً للإعجاب على الإطلاق بالنسبة لجورج.
نقر آكيش بأصابعه مرة أخرى، وخرج هذه المرة سيف أسود. "هذا سيف قرن الدم، المصنوع من مزيج من دم وقرن أسد الفوضى. يمكن لهذا السيف أن يبتلع الدم أثناء القتال، وسيجعلك أيضاً أقوى دون أي آثار جانبية حتى تصل إلى مستوى أسد الفوضى"، شرح خصائص السيف.
"ما هو مستوى أسد الفوضى، أيها الأكبر؟" سأل جورج عندما أصبح مهتماً بمستوى الأسد.
"في مستوى الزراعة؟" سأل آكيش حيث كانت هناك أنظمة قوة متعددة في الكون المتعدد. أومأ جورج برأسه.
"الملك السماوي"، أجاب آكيش.
"لم أسمع قط بهذا المستوى، أيها الأكبر"، سأل جورج.
"لأنك وكونك ضعيفان للغاية"، أجاب آكيش بكل بساطة. وأضاف آكيش: "الملك السماوي هو أعلى مستوى معروف في نظام الزراعة لديك".
سقط فك جورج عند سماع هذا. فارتفعت قيمة السيف في عينيه فجأة بشكل صاروخي.