الفصل الخامس: التمزيق
بعد تسوية مسألة تفعيل قواه الأولى، تمكن كارل أخيراً من الراحة قليلاً لثوانٍ معدودة. كان ذلك كل ما يحتاجه ليرى واجباته المدرسية على الطاولة ويدرك أنه لا يزال أمامه الكثير ليقوم به قبل وصولهم إلى الأكاديمية.
"حسناً، لننجز هذا مسبقاً، ثم يمكنني الاسترخاء." لم يكن لخطابه التحفيزي الصامت تأثير يذكر، لكن كارل جلس ممسكاً بقلم وورقة الواجبات أمامه.
الاسم، كارل. العمر، أربعة عشر عاماً. اسم المهارة:
كان هناك مكان واحد فقط لاسم المهارة، مما جعله يفترض أنه من الطبيعي للطالب المستيقظ حديثاً أن يمتلك مهارة واحدة فقط. ولكن أياً منها يجب أن يضع؟ ترويض الوحوش، الرؤية الفائقة، أم التمزيق؟ كان على يقين من أن هذا الواجب سيُعرض أمام الفصل، لذا لم يرد الكشف عن مدى قدراته للطلاب الآخرين وأن يصبح هدفاً لحسدهم قبل أن يتمكن من الدفاع عن نفسه.
بالإضافة إلى ذلك، قد يكون الحيوان الأليف المتعاقد معه وحشاً سحرياً، صقر سرعة الرياح، لكنه لا يزال فرخاً، ولن ينمو بكامل قوته إلا بعد أشهر أو حتى سنوات. ألن يصبح هدفاً جديداً للتنمر إذا أظهر للجميع طائراً صغيراً كقوة له؟
بدت الرؤية الفائقة أكثر روعة وفائدة، لكنها لم تكن مهارة قتالية، وبالنسبة للنخبة، القوة القتالية هي الملك. لذا، عاد إلى السرير والتقط النصل القصير مرة أخرى، عازماً على جعل [التمزيق] ينجح.
كان تفعيل المهارة سهلاً للغاية، فكرتُ واحدة أضاءت النصل بضوء أحمر خافت، وعندما أرجحه نحو جزء الجدار الموسوم بـ [منطقة الاختبار]، انطلقت قوس هلالية من القوة التدميرية وامتصها السبيكة عالية التقنية.
كان سحب النصل عبر الهواء عند استخدام التمزيق يشبه خلط عجين سميك، بالكاد استطاع تحريك ذراعه، وكانت سرعة النصل بطيئة، لكن المهارة تشكلت مع حركة النصل، لذا مع القليل من التدريب، يجب أن يكون تفعيلها أسرع.
من المؤكد أن التمزيق سيكسبه أصدقاء في الفصل. مع بذل المزيد من الجهد، يمكنه شق مساحة واسعة عبر الأعداء، والسماح له باستهداف مجموعة كاملة.
سارع كارل إلى الوراء نحو الورقة وملأ الأسئلة المتعلقة بمهارته، بما في ذلك قيود سرعة الحركة عند استخدام الهجوم، مما يحد من سرعة تفعيلها. إذا فكر في الأمر، فقد تكون هناك طريقة لتجاوز ذلك إذا كان يتحرك بالفعل عند تفعيل المهارة.
ألم تكن هذه هي الطريقة التي تصطاد بها الصقور؟ لم يعتمدوا على القوة، بل كانوا يأتون بسرعة عالية ويقضون على فريستهم في ضربة واحدة. إذا تمكن من تحديد كيفية استخدام تلك المهارة، فستزداد قوته القتالية بشكل كبير.
لكن بخلاف المهارة، سألت الاستمارة أيضاً عن المستخدم. أي صداع، شعور بأنك نسيت شيئاً مهماً، زيادات أو انخفاضات جسدية؟
اختبر كارل نفسه، وبخلاف الرؤية الفائقة، أصبح بالتأكيد أكثر مرونة قليلاً. ليس كثيراً، لكنه كان ملحوظاً بوضوح.
في النهاية، قرر ترك ذلك الجزء من الاستمارة موسوماً بـ "لا شيء". إذا تحسنت خفة الحركة في المستقبل، يمكنه إلقاء اللوم على شيء آخر من تدريبه. ففي النهاية، قيل إن بعض النخبة هم وحوش خارقة للطبيعة حقيقية، والبعض الآخر ضعفاء وبشر كما كانوا دائماً، ولكن بقوى خارقة للطبيعة محيرة للعقل.
حتى أن أحد الأصنام التوى كاحله بعد تعثره للصعود إلى المسرح في حدث للقاء والترحيب. بدا ذلك دليلاً قاطعاً على أن نظام توزيع مهارات الحقن لم يوزع التعزيزات الجسدية بطريقة عادلة ومتساوية.
بمجرد أن اقتنع بأن الإجابات ستكون كافية للأكاديمية لتقييمه بدرجة عالية إلى حد ما بين زملائه في الفصل، أدخل كارل الورقة بعناية في الظرف الموفر ووضعها في الدرج بجانب الباب.
كان هذا كل ما كان من المتوقع منه القيام به حتى وصولهم إلى الأكاديمية، لكنه لم يستطع منع نفسه من الرغبة في تجربة طرق أكثر وأفضل لاستخدام مهارة [التمزيق].
ماذا لو حاول أن يكون أكثر شبهاً بالصقر؟ كان يجب أن يكون هناك قفاز بمخالب بين المعدات هناك، بالإضافة إلى رمح ثلاثي الشعب. كلاهما سيكرر المخالب الثلاثة للعلامة الموجودة على ذراعه، لكن رمح ثلاثي الشعب كان سلاح طعن، والذي لم يبدُ مناسباً جداً لكيفية عمل المهارة.
فتح الدرج مرة أخرى وأعاد السلاح ثم أخرج زوجاً من القفازات ذات أطراف مخلبية على الأصابع. كسلاح، لم تكن مثيرة للإعجاب، لكنها بدت وكأنها ستعمل مع المهارة التي يمتلكها.
كانت كبيرة بعض الشيء على يده، حيث كان كارل أصغر قليلاً من المتوسط، ولكن بعد تعديلات قليلة على الأبازيم، كانت مناسبة بشكل كافٍ، وجرب المهارة مرة أخرى. مع تمديد يده أمامه، بالطريقة التي يفعلها الصقر عند الانقضاض على الفريسة، ثنى أصابعه، وتمزقت أربعة خطوط صغيرة من الضوء الأحمر عبر الهواء أمامه لتصطدم بالجدار.
كان كل منها أقل إثارة للإعجاب بكثير من تلك التي أنشأها السلاح، لكن السرعة كانت سريعة للغاية، وكانت ستضرب مناطق متعددة على الهدف. ضد الأهداف المدرعة بخفة، بدا ذلك المسار الأفضل. كلما زاد عدد أنصال الهجوم التي يتعين عليهم تفاديها أو صدها، كان ذلك أفضل.
في كل مرة يستخدم فيها المهارة، بدا أنها تستنزف بعض طاقته، وبعد بضع ضربات أخرى فقط، شعر كارل بضعف ذراعيه، واضطر للجلوس والتقاط أنفاسه. ستصبح هذه مشكلة بسرعة كبيرة أثناء القيام بالتدريب القتالي. لقد قضى الكثير من الوقت في صالة الألعاب الرياضية، لكنه كان يحاول تحسين بنيته الجسدية، وليس بناء قدرته على التحمل.
لكن هذا ما كانت المدرسة من أجله، كل ما عليه فعله هو التركيز على تدريبه، وسينجح الأمر بالتأكيد في النهاية.
بينما كان كارل يدلك ذراعيه المتألّمتين، كان أوائل الطلاب الآخرين قد بدأوا للتو في الاستيقاظ وبدء قراءة الدليل. لم تكن بداية قوية، لكن النخبة المستيقظة الأولى من الدفعة كانت قد اتخذت قرارها بالفعل.