الفصل 2: ضوء في قلب الظلام
تسللت شمس الصباح عبر شقوق الستائر، وغمرت الغرفة الصغيرة بضوء ذهبي ناعم.
جلس أليكس بجوار النافذة، متطلعاً إلى المشهد الهادئ في الخارج. كانت أفكاره كإعصار، تدور حول ذكريات ومشاعر الحياة التي بات يقطنها الآن.
لم يعد هذا مجرد لعبة بعد الآن. كان هذا واقعاً حقيقياً. لقد أصبح أليكس دراغونهاارت، اليتيم، الفتى الذي فقد كل شيء.
ولكن لسبب ما، كان قلبه مثقلاً بإحساس بالمسؤولية—مسؤولية تجاه شخص عزيز عليه.
تحولت نظراته إلى ركن الغرفة حيث توجد طاولة خشبية صغيرة. ولفتت انتباهه صورة موضوعة في إطار لفتاة—فتاة صغيرة بعينين براقتين وابتسامة عريضة، ليلي. أخته الصغرى.
لقد كانت مريضة لأكثر من عام الآن، طريحة الفراش وتصارع للبقاء على قيد الحياة. كان قلب أليكس يعتصم ألماً كلما فكر فيها. كانت حياته بأكملها مكرسة لإنقاذها، ولفعل كل ما يلزم لدفع تكاليف علاجها.
ولكن الآن، وبعد أن انقلب عالمه رأساً على عقب، بدا المستقبل غير مؤكد.
اتكأ أليكس إلى الخلف، وفرك صبغيه. وبينما كان عقله يسرح، كان يعود حتماً إلى "سجلات إيثيرون"—اللعبة.
لقد أمضى ساعات لا تحصى في لعبها، مستغرقاً في عالمها المليء بالسحر والمعارك. ولكن كان هناك شيء واحد بارز دائماً.
مختار ملكة الضوء.
إيثان ويليامز.
تردد الاسم في عقله، وللحظة، شعر أليكس بوخزة حادة من الإحباط. كان إيثان ويليامز هو البطل—بطل سجلات إيثيرون.
وُلِد في عائلة ويليامز المرموقة، وهي عائلة نبيلة ذات ثراء ونفوذ، وقد اختارته ملكة الضوء ليكون مخلص إيثيرون.
لقد باركته الملكة بإمكانيات لا مثيل لها، وجسد سماوي قوي، وسلالة دم أسطورية.
وبمجرد أن يستيقظ، سيصبح قوة لا تُقهر، وتزداد قوته بمعدل هائل. لقد كان يملك كل شيء—الموهبة، والقوة، ومصيراً مكتوباً في النجوم.
وفي هذه الأثناء، كان أليكس مجرد... نكرة.
لا سلالة دم قوية. لا جسد أسطوري. لا بركة سماوية.
ولكن هناك شيء في هذا الوضع لم يكن منطقياً. إذا كان مجرد شخصية هامشية غير مهمة، فلماذا يملك سلالة دم وجسداً غير مستيقظين؟ ولماذا صُنفت موهبته على أنها رنين الروح المزدوجة؟
في الوقت الحالي، لم تكن هناك إجابات. لكن أليكس عرف شيئاً واحداً—أنه لن يجلس جانباً ويشاهد إيثان يستأثر بالصدارة.
عادت أفكاره إلى ليلي.
لقد كانت مريضة منذ عام الآن، وتزداد ضعفاً يوماً بعد يوم.
لقد استنزفت فواتيرها الطبية ما تبقى لديهما من مال قليل، مما أجبر أليكس على تولي جميع أنواع الوظائف العشوائية لإبقائهما على قيد الحياة.
لقد فعل كل شيء—تحميل البضائع في الأرصفة، وقضاء الحوائج للمشترين، وحتى المشاركة في المقامرة السرية فقط لكسب مال إضافي.
لكن ذلك لم يكن كافياً قط. كان العلاج الذي تحتاجه مكلفاً، وأعلى بكثير مما يمكن لعامي مثله أن يتحمله.
كان أليكس السابق قد فقد كل أمل تقريباً.
ولكن الآن، تغيرت الأمور.
لقد يمتلك ذكريات لاعب. كان يعرف أشياء لا يعرفها الآخرون. إذا لعب أوراقه بشكلاً صحيح، فربما—مجرد ربما—يمكنه تغيير مصيره.
أخذ أليكس نفساً عميقاً، وركز على شاشة الحالة الخاصة به مرة أخرى. ومضت الواجهة الزرقاء المتوهجة للوجود.
[نافذة الحالة]
الاسم: أليكس دراغونهاارت
العمر: 16
الرتبة: مبتدئ (منخفض)
سلالة الدم: [غير مستيقظة]
الجسد: [غير مستيقظ]
الفئة: لا يوجد
الموهبة: [رنين الروح المزدوجة] (سرعة تعلم محسنة، وحدس، وقدرة على التكيف)
القوة: أف
الرشاقة: أف زائد
التحمل: أف ناقص
المانا: أف
سعة المانا: أف زائد
الإرادة: بي
الجاذبية: بي زائد
الحظ: ؟؟؟
المهارات: [فروسية السيف الأساسية (أف)]، [التحكم الأساسي بالمانا (أف)]، [المراوغة (أف)]، [؟؟؟ (مختوم)]
ضيق أليكس عينيه وهو يفحص الشاشة بدقة.
القوة (أف): تحدد القوة البدنية الخام. برتبة أف، كان أضعف حتى من الشخص المدرب العادي.
الرشاقة (أف زائد): تتحكم في سرعة الحركة والردود السريعة. علامة (زائد) تعني أنه كان أسرع قليلاً من الشخص العادي ذي رتبة أف، ولكن ليس بكثير.
التحمل (أف ناقص): قدرته على التحمل والصمود. برتبة أف ناقص، سيتعب بسرعة ولن يصمد طويلاً في المعارك.
المانا (أف) وسعة المانا (أف زائد): تحددان إمكانياته السحرية. كان مخزون المانا لديه ضئيلاً، وستحكمه فيها ضعيفاً.
الإرادة (بي): شذوذ مدهش. الإرادة تحدد الصمود العقلي، والمقاومة ضد التعاويذ المؤثرة على العقل، والعزيمة العامة. برتبة بي، أدرك أليكس أن لديه إرادة قوية، وهو السبب على الأرجح في تكيفه السريع مع حياته الجديدة.
الجاذبية (بي زائد): إحصائية أخرى مثيرة للاهتمام. لم تكن الجاذبية تتعلق بالمظهر فحسب—بل كانت تؤثر على كيفية رؤية الآخرين له، ومدى قدرته على الإقناع، وحتى حظه في المواقف الاجتماعية. برتبة بي زائد، قد يكون قادراً على الخروج من المشاكل بالتحدث.
الحظ (؟؟؟): الإحصائية الأكثر غموضاً على الإطلاق. هل كانت مرتفعة بشكل جنوني أم منخفضة بشكل خطير؟ لم تكن هناك طريقة للمعرفة.
تنهد أليكس. "على الأقل إرادتي وجاذبيتي ليستا قمامة."
ومع ذلك، كان بحاجة إلى أن يصبح أقوى. إذا كان يريد حماية ليلي، فلا يمكنه البقاء ضعيفاً إلى الأبد.
طرق! طرق!
طرق مفاجئ على الباب قطع سلسلة أفكاره.
تمتم أليكس وهو ينهض: "من يمكن أن يكون؟"
فتح الباب، ليجد ساعي بريد يحمل مظروفاً. أومأ له الرجل برأسه بأدب.
"طرد لأليكس دراغونهاارت."
أخذ أليكس المظروف، وكان قلبه ينبض بسرعة أكبر قليلاً.
كان الختم الشمعي على الرسالة يحمل شعاراً مميزاً—برجاً ذهبياً يعلوه تاج.
اتسعت عيناه.
أكاديمية زينيث.
الأكاديمية الأكثر إشادة في الإمبراطورية.
لماذا يرسلون رسالة إلى شخص مثله؟
ارتجفت أصابعه قليلاً وهو يكسر الختم ويفتح الرسالة.
عزيزي أليكس دراغونهاارت،
يسرنا إبلاغك بأنه قد تم اختيارك كمرشح للالتحاق بأكاديمية زينيث. نظراً لظروف فريدة، تم منحك منحة دراسية مشروطة وفرصة لخوض اختبار القبول.
لديك أربعة أشهر للتحضير قبل الاختبار. إذا فشلت في الحضور خلال الإطار الزمني المحدد، سيتم إلغاء ترشيحك.
لتكن الملكة مرشدتك.
مع خالص التحيات،
مدير الأكاديمية ألدريك فيرلاين
شهق أليكس.
أربعة أشهر.
فرصة لدخول أكاديمية زينيث؟
بالنسبة للعامة، كان هذا حلماً مستحيلاً. لم تكن الأكاديمية تقبل سوى النبلاء أو أولئك الذين يملكون إمكانيات عالية. فلماذا هو؟
ثم وقعت نظراته على سطر محدد.
"نظراً لظروف فريدة."
كان هناك شيء غير طبيعي.
ولكن هذه قد تكون فرصته.
إذا دخل أكاديمية زينيث، فقد يحصل على الموارد—المال، والمعرفة، وربما حتى طريقة لإنقاذ ليلي.
قبض أليكس على الرسالة بإحكام، واتخذ قراره.
كان لديه أربعة أشهر للتحضير.
وكان سيجعل كل يوم منها ذا قيمة.