الفصل السادس - بداية جديدة
بعد أن غادرت الأم لتعتني بشؤون عائلة ستارلايت وعادت إيمي إلى غرفتها لتستعد، عاد الهدوء ليملأ غرفة نومي من جديد.
أطلقت نفسا طويلا.
"...أصبح هادئا أخيرا."
أسندت ظهري إلى لوح السرير وأغمضت عييني.
على الرغم من أن الصداع المبرح قد اختفى، إلا أن عقلي لم يكن هادئا تماما بعد.
لقد اندمجت عدد لا يحصى من الذكريات من حياتين مختلفين لتصبح واحدا.
بعضها كان ينتمي إلى غراي ستارلايت.
والبعض الآخر كان ينتمي إلى ليو أشفورد.
ولكن الآن...
كانت كلها لي.
رتبت ببطء كل ما كنت أعرفه.
أكدت ذكريات حياتي السابقة شيئا واحدا.
هذا العالم...
كان مططابقا تماما لرواية الخيال التي قرأتها ذات يوم.
أو على الأقل...
مطابقا تقريبا.
"لم أتخيل قط أن الخيال سيصبح حقيقة..."
تمتمت لنفسي.
للحظ حسن الحظ، ما زلت أتذكر بعض الأشياء.
ولكن لسوء الحظ...
لم يكن ذلك كافيا.
لقد مرت سنوات منذ أن قرأت تلك الرواية.
كانت معظم القصة قد تلاشت بالفعل من ذاكرتي.
ولم يتبق سوى شظايا متناثرة.
بطل رواية.
مستقبل مروع.
أجناس فضائية تغزو البشرية.
حضارات قديمة مخفية تحت العالم.
أطلال قوية تنتظر من يكتشفها.
وعدد لا يحصى من الأسرار المدفونة في جميع أنحاء التاريخ.
تلك هي الأشياء التي فتنتني.
أما بالنسبة لبطل الرواية...
فكنت أتذكر القليل جدا.
فقط أنه سيصبح في نهاية المطاف شخصية استثنائية.
وما تبقى لم يكن سوى ضباب.
إن محاولة إجبار نفسي على التذكر لم تؤد إلا إلى ظهور ألم خفيف آخر خلف عينيّ.
"...انسي الأمر."
"إذا كانت الذكريات لا تزال موجودة..."
"سأتذكرها في النهاية."
لم يكن هناك جدوى من التفكير مطولا في شيء لا يمكنني تغييره.
والأهم من ذلك...
لم تعد هذه رواية بعد الآن.
لقد كانت هذه هي الواقع.
بغض النظر عما سيبحدث في المستقبل...
لم أكن لأستطيع الاعتماد على الذكريات الغامضة وحدها.
كان علي أن أصبح أقوى.
ليس لأني أردت الشهرة.
وليس لأني أردت تغيير القصة.
بل لأني أردت قوة كافية لحماية الأشخاص العزيزين علي.
الأم.
إيمي.
وكل شخص اهتم بي بصدق.
ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهي.
"هذه الحياة..."
"سأحميها."
بعد جمع أفكاري، نهضت من السرير.
لم يكن هناك جدوى من الاستلقاء لفترة أطول.
لا بد أن إيمي ستأتي قريبا لتعمل على سحب إلى الخارج.
مشيت نحو خزانة الملابس.
استقبلتني صفوف من الملابس المرتبة بدقة.
بدا معظمها باهظ الثمن.
أغلى بكثير من أي شيء امتلكته في حياتي السابقة.
بعد أن تفحصتها لحظة، اخترت هودي أسود بسيط وبنطال رمادي.
مريح.
عملي.
بلا تكلُّف.
تماما كما أحببت.
بعد أخذ حمام سريع، ارتديت الملابس وقفت أمام المرآة.
للحظة...
حدقت فقط.
شعر أسود حالك.
عيون حمراء كالياقوت.
بشرة فاتحة.
مقارنة بمظهر ليو...
كان غراي قد ورث حقا مظهرا رائعا.
"...لا يزال الأمر غريبا."
ابتسمت بخفة قبل أن أتمرر يدي شعري المبلل قليلا.
ثم شكرت الخادمات المنتظرات في الخارج وخطوت إلى الرواق.
حياني العديد من الخدم بابتسامات مريحة.
بدا أن انهياري المفاجئ قد أخاف عدد من الناس أكثر مما أدركت.
بادلتهم الابتسام قبل أن أشق طريق نحو غرفة إيمي.
طرق.
"ادخل."
دفعت الباب ليففتح.
استدارت إيمي نحوي فورا.
"أوه؟"
"لقد جئت مبكرا حقا."
بدت متفاجئة بشكل سار.
"ظننت أنني سأضطر لسحبك إلى هنا."
طويت ذراعي.
"أدركت أنني سأمنحك وقتا كافيا."
أمالت رأسها.
"وقتا كافيا؟"
ابتسمت ببراءة.
"حسنا..."
"أنا أعرف كم تستغرقين من الوقت لتستعدي."
"لذلك فكرت أنني إذا جئت مبكرا..."
"...قد نغادر في الموعد المحدد حقا."
صمت.
حدقت إيمي في وجهي.
"...ماذا قلت للتو؟"
"قلت—"
قبل أن أتمكن من الإنهاء—
طوق.
طرفت رأسي بخفة بمفاصل أصابعها.
"أوق."
"أيها الصغير المزعج."
ضيقتا عينيها الحمراوين كالالياقوت.
"هل تقصد أنني أستغرق الدهر كله لأستعد؟"
فركت جبهتي بطريقة درامية.
"لم أقل ذلك."
"لقد لمحْت إلى ذلك."
"...ربما."
"همف."
عقدت ذراعيها بفخر.
"الموضة تأخذ وقتا."
"أنتم الأولاد لن تفهموا."
لم أستطع إلا أن أضحك.
"أنت تثبتين وجهة نظري."
نفخت إيمي وجنتيها.
"استمر في الكلام."
"سأجعلك تحمل كل حقيبة تسوق اليوم."
"...أنا أعتذر بشدة."
ضحكت بخفة.
"فات الأوان."
رؤيتها تبتسم بهذه البهجة جعلني أبتسم أيضا.
ربما...
كان هذا الحديث العادي شيئا اشتهيته دون أن أدري.
في حياتي السابقة، لم أختبر قط هذا النوع من الدفء.
لا أشقاء.
لا نزهات عائلية.
لا أحد ينتظرني.
ولكن الآن...
كان لدي كل ذلك.
وكنت أنوي تقدير كل لحظة.
بعد بضع دقائق أخرى، انتهت إيمي أخيرا من الاستعداد.
استدارت دورة كاملة بابتسامة راضية.
"انتهيت."
مشيت نحوي وأمسكت بمعصمي.
"لنذهب."
"ولا تفكر في الهرب."
تنهدت بشكل درامي.
"...حاضر، يا سمو الملكة."
"إجابة جيدة."
معا، غادرنا الغرفة وتوجهنا إلى الطابق الأسفل.
كانت الأم تنتظرنا بالفعل.
نظرت إلينا نحن الاثنين لحظة قبل أن تومئ برأسها برفق.
"كونا حذرين."
"لقد رتبت لشخص أثق به ليرافقكما."
"بوجودها هناك، سيكون أمانكما مضمونا."
ابتسمت إيمي بثقة.
"سنكون بخير يا أمي."
أومأت برأسي أنا الآخر.
"سنعود قبل المساء."
خف تعبير الأم قليلا.
"استمتعا بوقتكما."