الفصل 5: وجهة نظر إيمي
[ وجهة نظر إيمي ]
قطع فولاذ سيفي البارد الهواء.
ضربة قاطعة.
تلويحة أخرى.
ثم أخرى.
كانت كل حركة دقيقة، وكل خطوة متوازنة تماما.
تجمع ضباب بارد حول النصل بينما لفّت مانا الصقيع حوله، مغطية دمية التدريب بطبقة رقيقة من الجليد قبل أن تحطمها إلى عدد لا يحصى من الشظايا المتألقة.
انحدر العرق على جبهتي، لكني تجاهلته.
مجددا.
ضربة قاطعة.
مجددا.
ضربة قاطعة.
ترددت أصداء سيفي في ساحة التدريب.
كان الجميع في القصر يعرفون قاعدة واحدة.
لا تقاطعوا تدريبي أبدا.
ما لم تأمر والدتي نفسها بذلك.
لذا، عندما اقتربت خطوات متسرعة من خلفي، قطبت جبيني دون حتى أن ألتفت.
"...ألم أخبر الجميع ألا يزعجوني أثناء تدريبي؟"
كان صوتي هادئا، لكنه كان باردا بما يكفي لجعل معظم الخدم يرتجفون.
توقفت الخطوات على الفور.
"أنا... أنا آسفة، الآنسة الشابة."
خفضت سيفي ببطء واستدرت.
كانت خادمة شابة تقف هناك، تتنفس بعمق وكأنها ركضت طوال الطريق إلى هنا.
خفضت رأسها بسرعة لدرجة أنني ظننت أنها قد تصطدم بالأرض.
قالت بتوتر: "أنا أعرف القاعدة."
"لكن... هذا لم يكن ليحتمل الانتظار."
تلاشى الانزعاج عن وجهي.
كان هناك خطب ما.
كنت أعرف هذه الخادمة منذ سنوات.
لم تكن شخصا يكسر القواعد ما لم يكن ذلك ضروريا للغاية.
"...ما الذي حدث؟"
ترددت.
ثم نطقت بالكلمات التي جمدت قلبي.
"السيد الشاب غراي انهار فجأة."
"..."
للحظة واحدة قصيرة...
أصبح عقلي فارغا تماما.
"ماذا قلتِ؟"
"لقد فقد وعيه فجأة."
"أمرتني سيّدة الأسرة بإبلاغك فورا."
لم أنتظر كلمة أخرى.
تشققت الأرضية الخشبية تحت قدمي.
قبل أن تتمكن الخادمة من إنهاء كلامها، كنت قد اختفيت بالفعل.
⸻
اندفع الهواء متجاوزا وجهي بينما كنت أجري بسرعة عبر القصر.
تنحى الخدم جانبا في ذعر.
بالكاد كان لدى البعض الوقت للانحناء قبل أن أتجاوزهم.
غراي...
أرجوك كن بخير.
أرجوك...
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى غرفته، كانت الأم واقفة بالفعل بجانب السرير.
كان غراي يرقد بلا حراك تحت الأغطية.
بدا وجهه شاحبا بشكل غير عادي.
"...غراي."
أفلتت الكلمة من شفتي قبل أن أدرك ذلك حتى.
أسرعت إلى جانب الأم.
"ماذا حدث؟"
"هل هو مصاب؟"
"من هاجمه؟"
تدفق سؤال تلو الآخر قبل أن تتمكن الأم حتى من الإجابة.
ظلت هادئة.
"لقد انهار فجأة."
"لا توجد إصابات خارجية."
"لقد فحصه الطبيب بالفعل."
ضاقت عيناها الياقوتيتان قليلا.
"لكن..."
"إذا كان شخص ما مسؤولا..."
انخفضت درجة الحرارة في الغرفة.
تسربت نية قتل مرعبة للحظة واحدة فقط.
ارتجف الخدم حولنا بشكل واضح.
ثم اختفت.
استدارت الأم نحوي.
"ابقي معه."
"سأحقق بنفسي."
أومأت برأسي على الفور.
"...نعم."
غادرت دون كلمة أخرى.
أصبحت الغرفة صامتة.
جلست ببطء بجانب سرير غراي.
بدا هادئا.
وكأنه كان نائما بكل بساطة.
لكن بغض النظر عن مدى هدوء مظهره...
لم يستيقظ.
مددت يدي وأمسكت بيده برفق.
"...أيها الأحمق."
"لقد أخفتني."
ضغطت بقبضتي قليلاً.
طالما اعتقدت أن غراي كان طيبا للغاية.
ولطيفا جدا.
كان يبتسم للجميع.
حتى عندما استهان به الناس لكونه لم يستيقظ بعد...
كان يبتسم ببساطة.
في بعض الأحيان...
تساءلت عما إذا كان يبتسم أكثر من اللازم.
أبعدت خصلة من شعره الأسود الفاحم عن جبهته.
"...استيقظ بالفعل."
ظلت الغرفة صامتة.
⸻
مرت ساعات.
عادت الأم.
لم تجد شيئا.
لا سم.
لا لعنة.
لا علامات على أي هجوم.
وكأن غراي قد...
انهار ببساطة.
حتى الأم لم تستطع تفسير ذلك.
انتظرنا.
ساعة واحدة.
ثم أخرى.
في النهاية...
اقتحمت خادمة الغرفة فجأة.
"الآنسة الشابة!"
"لقد استيقظ السيد الشاب!"
قبل أن تنتهي من الكلام، كنت أجري بالفعل.
⸻
عندما دخلت غرفته...
كان غراي جالسا.
ينظر حوله بعينين ياقوتيتين حمراوين وتبدو عليه حيرة طفيفة.
في اللحظة التي رأيته فيها...
اختفى الضيق الذي كان يعتصر صدري.
دون تفكير...
هرعت للأمام.
"غراي!"
لففت ذراعي حوله بإحكام.
لم أهتم بمن كان يشاهد.
لم أهتم بمدى افتقاره للوقار.
لقد استيقظ.
كان هذا كل ما يهم.
للحظة واحدة...
تجمد مكانه ببساطة.
ثم شعرت به يربت على ظهري باحراج.
"أنا بخير..."
بدا صوته ضعيفا بعض الشيء.
"شعرت بصداع فقط."
"...أيها الأحمق."
شددت عناقي للمرة الأخيرة قبل أن أتركه.
عندها فقط أدركت كم كنا قريبين.
بدا وجهه محرجا بعض الشيء.
لطيف.
لا.
ركزي، إيمي.
تقدمت الأم قبل أن أتمكن من مضايقته.
استمر الحديث.
أجاب غراي على أسئلتها.
بدا طبيعيا تماما.
ورغم ذلك...
شيء ما بشأنه بدا...
مختلفا.
ليس بطريقة سيئة.
فقط...
مختلفا.
لم أستطع تفسير ذلك.
ربما كنت أتخيل أشياء.
طالما أنه كان يبتسم...
فهذا كان يكفي.
⸻
بعد أن طلبت منه الأم أن يرتاح...
خطرت ببالي فكرة فجأة.
فكرة مهمة للغاية.
"...التسوق."
رمش غراي.
"ماذا؟"
"سنذهب للتسوق لاحقا."
بدا مرتبكا.
"هل وعدت؟"
"لقد فعلت."
"لا أذكر."
"يا للأسف."
"..."
"...هذا غير عادل."
"أعلم."
ابتسمت بفخر.
مثالي.
⸻
بينما كانت الأم تتحدث مع إيفلين...
غادرت الغرفة بهدوء.
ليس لأنني أردت ذلك.
بل لأن لدي شيئا مهما لأعده.
الغداء.
لم يتناول غراي طعامه منذ يومين.
أمرت المطبخ فورا بإعداد كل طبق يحبه.
عندما أصبح كل شيء جاهزا...
حملت صينيته بنفسي إلى الداخل.
تبعني الخدم من خلفي.
الرائحة وحدها جعلتني جائعة.
أضاءت عينا غراي على الفور.
لطيف.
"إذن..."
وضعت الصينية.
"اليوم هو طبقك المفضل."
"لم تأكل منذ يومين."
"إذن..."
ابتسمت بحرارة.
"دعنا نأكل معاً."
لان تعبيرات وجهه.
"...حسنا."
لسبب ما...
تلك الابتسامة وحدها جعلت كل شيء يستحق العناء.
خدمت طبقه بنفسي قبل أن أصرف الخدم.
بقينا نحن الاثنين فقط.
في اللحظة التي تناول فيها قضمته الأولى...
نسى كل شيء آخر تماما.
كان يأكل بسرعة لدرجة أنني كدت أضحك.
"...إنه جائع حقا."
بدلا من الأكل...
كنت أراقبه ببساطة.
كانت وجنتاه تنتفخان قليلا كلما مضغ.
من حين لآخر، كان يبتسم دون وعي لأن الطعام كان طيب المذاق.
بجدية...
كيف يمكن لشخص أن يكون بهذا القدر من اللطف؟
كدت أمد يدي وأقرص وجنتيه.
كدت أفعل.
ثم...
مد يده لمزيد من الطعام.
نقرة.
نقرته على جبهته.
"آه!"
فركها وهو يرمقني بنظرات حادة.
"لم كان هذا؟"
"أيها الشره الصغير."
"لم تأكل شيئا طوال يومين كاملين."
"إذا أكلت كثيرا الآن..."
"ستؤلمك معدتك."
نفخ وجنتيه.
"أنت الشرهة."
"أنا أتناول كميات عادية."
رفعت حاجبًا.
"أه؟"
أشار إلي بشكل درامي.
"أنت تأكلين كشبح جائع."
"..."
ابتسمت.
ببطء شديد.
"...أعد ما قلت."
اختفت ثقته على الفور.
"...أنا أختار الحياة."
لم أستطع منع نفسي من الضحك.
مرت بقية الغداء بسلام.
وللمرة الأولى منذ ما بدا وكأنه الدهر...
أدركت شيئا ما.
كانت الأم تبتسم.
وكان غراي يبتسم.
و...
وكنت أنا كذلك أيضا.
ربما...
كان هذا كل ما أردته حقا.
ظهيرة عادية.
مع عائلتي.