الفصل 36 - ابتكار مهارة جديدة (الجزء 2)
بعد نحو أسبوع من التدريب المتواصل، شعرت أخيرا بأنني مستعد لمحاولة تنفيذ التعويذة التي رغبت حقا في ابتكارها.
لم تكن هذه فكرة خطرت لي بين عشية وضحاها.
بل استوحيتها من شيء من حياتي السابقة.
مفهوم من رواية قرأتها ذات مرة.
كلما فكرت في الأمر أكثر...
زدت اقتناعا بأنه يمكنه الوجود في هذا العالم.
الظلام.
الفضاء.
كان لب جوهر المانا الخاص بي يشبه ثقبا أسود مصغرا.
منحه الظلام الاستقرار.
ومنحه الفضاء خاصية الجذب.
لو استطعت محاكاة تلك العملية...
ربما تمكنت من ابتكار تعويذة بناء على نفس المبدأ.
ليس ثقبا أسود حقيقيا.
سيكون ذلك مستحيلا لشخص في مستواي.
لكن محاكاة ضئيلة.
نسخة ضعيفة تستعير مجرد جزء بسيط من ذلك المفهوم.
تعويذة يمكنني التحكم بها حقا.
جلست متربعا وأبطأت تنفسي ببطء.
تقارب الظلام.
تقارب الفضاء.
تعزيز الجسد.
التحكم بالمانا.
كل ما تعلمته حتى الآن...
جمعت كل ذلك معا.
تجمعت مانا الظلام فوق راحة يدي.
بدل إجبار مانا الفضاء على الهيمنة، لففتها حول الظلام.
أصبح الظلام الجوهر المستقر.
وأحاط به الفضاء، حاملا خاصية واحدة فقط—
الجذب.
ببطء شديد...
بدأت في تدوير العنصرين معا.
ضغط.
دوران.
استقرار.
ضغط مجددا.
تماما مثل الدوامة المصغرة داخل لب جوهر المانا الخاص بي.
ثم—
بانغ!
انفجرت التعويذة.
تشتت المانا بعنف.
سالت دماء من أنفي.
ضربني صداع حاد فجورة.
"غراي!"
ظهرت أستريد بجانبي في لمح البصر.
"توقف."
أصبح تعبير وجهها جادا.
"أنت تفرط في إجبار تقارب الفضاء الخاص بك."
مسحت الدماء من تحت أنفي وابتسمت بضعف.
"أنا بخير..."
"لا."
أصبح صوتها أكثر حزما بكثير.
"أنت لست كذلك."
"إذا استمررت في دفع نفسك هكذا، فسينتهي بك المطاف بإلحاق ضرر خطير بروحك."
هززت رأسني ببطء.
"أنا أعلم حدودي."
"سأتوقف قبل أن أتجاوزها."
نظرت أستريد في عيني لعدة ثوانٍ طويلة.
أخيرا...
تنهدت.
"أنت عنيد حقا."
"لكن..."
"أنا أثق في حكمك."
تراجع قليلا إلى الخلف.
"سأكون هنا مباشرة."
"في اللحظة التي أشعر فيها أنك تجاوزت الحد..."
"سأوقفك."
ابتسمت.
"شكرا لك."
ثم حاولت مجددا.
فشل.
مجددا.
فشل.
مجددا.
فشل.
علّمني كل محاولة شيئا جديدا.
استقر الظلام البنية...
لكن مانا الفضاء ظل يرفضها.
أحيانا كانت تنهار.
وأحيانا كانت تنفجر.
وأحيانا كان الجذب يصبح غير مستقر ويبعثر التعويذة بأكملها.
مع ذلك...
كل فشل قربني خطوة واحدة أكثر.
مرت ساعات.
ابتلت ملابسي بالعرق.
أصبح تنفسي أثقل.
حتى الحفاظ على تعزيز الجسد أصبح أمرا صعبا.
شعر رأسي وكأني ينشطر إلى نصفين.
مع ذلك...
كنت أشعر بذلك.
كنت قريبا.
قريبا جدا.
تقريبا...
ثم—
في محاولتي الثانية والثلاثين—
اصطف كل شيء معا.
أصبح الظلام الجوهر المستقر.
التف الفضاء حوله بشكل مثالي.
دبرت الدوامة المصغرة من تلقاء نفسها.
بدل الانفجار...
انهارت المانا نحو الداخل.
ظهرت كرة سوداء صغيرة فوق راحة يدي.
لم تكن أكبر من حبة بلور.
تشوه الهواء المحيط بها بشكل طفيف للغاية.
انجرفت ذرات غبار صغيرة نحوها.
انزلقت أوراق شجر مفككة عبر الأرض.
حتى أن عدة حصوات صغيرة تدحرجت ببطء نحو الكرة.
لم تكن قوة الجذب قوية.
لكنها كانت واضحة لا تقبل الشك.
بعد ثلاث ثوانٍ...
اختفت الكرة.
خارت ركبتاي على الفور.
لهث.
لهث.
لهث.
كادت كل قطرة مانا داخل جسدي تختفي تقريبا.
ومع ذلك، قبل أن أتمكن من قول أي شيء—
ظهر إشعار مألوف أمام عيني.
[تهانينا!]
[لقد ابتكرت مهارتك الأصلية الأولى.]
[التهم (ف)]
[مهارة فريدة]
[ستنمو هذه المهارة جنبا إلى جنب مع مستخدمها.]
للحظة...
حدقت فحسب.
ثم—
انتشرت ابتسامة عريضة ببطء على وجهي.
"أنا..."
"لقد فعلتها حقا."
انفجر الحماس من صدري.
"لقد ابتكرتها حقا!"
مشيت أستريد نحوي على الفور.
ظلتا عيناها القرمزيتان مثبتتين على المكان الذي اختفت فيه الكرة السوداء.
"ما الذي كان هذا بالضبط؟"
"للحظة وجيزة..."
"شعرت بجذب غريب."
لم يكن جاذبية عادية."
"بدا الأمر كما لو أن كل شيء قريب أراد التحرك نحو تلك الكرة."
ابتسمت بافتخار.
"مهارتي الأصلية الأولى."
"التهم."
رفعت أستريد حاجبا.
"...التهم؟"
أومأت برأسي.
"لم تكتمل بعد."
"ما زالت ضعيفة للغاية."
"لكن ذات يوم..."
"ستصبح واحدة من أقوى قدراتي."
نظرت إلي أستريد مطولا قبل أن تبتسم.
"...بمعرفتي بك..."
"لا أشك في ذلك."
في تلك اللحظة بالذات—
أقتربت إيمي بسرعة، بعد أن شعرت بالاضطراب أثناء التدريب بالقرب من هنا.
"غراي!"
"ماذا حدث؟!"
"لقد شعرت بشيء غريب قادم من هناك طوال الطريق!"
"لم أشعر بمانا كهذه من قبل!"
نظرت نحو أستريد.
"أستريد."
"ما هي التقارب التي تمتلكينها مجددا؟"
بدون تردد، أجابت:
"الجليد والنار."
أومأت برأسي.
"لن تجدي النار نفعا."
ثم التفت نحو إيمي.
"لديك تقارب البرق."
"هل يمكنك مساعدتي في أمر ما؟"
نفخت إيمي صدرها بافتخار على الفور.
"بالطبع!"
"ما الذي تحتاجه؟"
"أريدك أن تهاجمي."
"...هاه؟"
"استخدمي تعويذة برق من رتبة جي."
"لكن اجعليها ضعيفة."
رمشت إيمي.
"...أهاجمك؟"
أومأت برأسي.
"أحتاج لاختبار شيء ما."
عقدت ذراعيها.
"همف."
"مع من تتحدث برأيك؟"
"لقد كنت أتحكم بالبرق لمدة ثلاث سنوات."
"يمكنني ضبط قوتي بدقة."
خطوت خطوة درامية إلى الوراء.
"من فضلك لا تقتلي أخي الصغير عن طريق الخطأ."
بونك!
نقرت جبيني على الفور.
"همف!"
"توقف عن الاستهانة بأختك الكبرى المذهلة!"
"حتى لو فشلت تجربتك..."
"لن أسمح لك بأن تصاب بأذى."
بقيت أستريد بجانبنا وذراعاها معقوفتان.
لم تقاطعنا.
اكتفت بالمراقبة بهدوء، مستعدة للتدخل إذا حدث خطأ ما.
تألقت عينا إيمي بالفضول.
"إذن..."
"ما الذي ابتكرته بالضبط؟"
ابتسمت.
"مهارة دمج."
"الظلام..."
"والفضاء."
رمشت.
"...أنت تدمجهما بالفعل؟"
أومأت برأسي.
"أحتاج فقط لمعرفة ما إذا كانت نظريتي صحيحة."
رفعت إيمي يدها ببطء.
تجمعت مانا البرق حول طرف إصبعها.
تصاعدت شرارة تعويذة برق صغيرة من رتبة جي بهدوء.
نظرت إلي للمرة الأخيرة.
"مستعد؟"
ابتسمت بثقة.
"متى شئت."
أشارت إيمي نحوي.
"ها أنا قادمة."
في تلك اللحظة بالذات—
فعلت مهارة التهم.