الفصل 35 - ابتكار مهارة جديدة (الجزء الأول)
مشيت نحو أستريُد وحييتها بابتسامة.
"صباح الخير، أستريد."
"أتمنى أن تساعديني في تدريبي اليوم."
ابتسمت أستريد بدفء.
"أه؟"
"لقد أصبح غراي الصغير مؤدبا للغاية."
أطلقت ضحكة خفيفة قبل أن تسأل:
"إذن، من أين تريد أن نبدأ اليوم؟"
"فنون السيف أم السحر؟"
فكرت في الأمر لبرهة قبل أن أجيب.
"بالأمس تدربت على تقارب الجليد ونجحت في تطوير مهارة."
"خطتي الأصلية ليوم هي التركيز على تقارب الظلام."
توقفت لحظة قبل أن أتابع.
"لكنني بحاجة أيضا إلى تحسين مهاراتي في السيف."
"لقد علمتني أمي عدة فنون للسيف، وقد منحتني أساسا متينا."
"لكنني لا أريد الاعتماد على أسلوب شخص آخر إلى الأبد."
"أريد أن أبتكر أسلوب سيف خاص بي بالكامل."
استمعت أستريد بهدوء قبل أن تومئ موافقة.
"همم."
"هذا هدف طموح للغاية."
ظهرت ابتسامة خافتة على وجهها.
"حسنا إذن."
"سنبدأ بالسحر."
"إذا كان عقلك منشغلا بفكرة ما، فمن الأفضل استكشافها أولا."
"وإلا، ستظل تشتتك طوال تدريب اليوم."
أومأت برأسي.
"حسنا."
تقدمت نحو وسط ساحة التدريب ومددت يدي اليمنى ببطء.
بدأت مانا الظلام تتجمع فوق راحة يدي.
على عكس مانا الجليد، كانت مانا الظلام تبدو أثقل بكثير.
كانت تتحرك ببطء شديد، وكأنها تقاوم أووامري.
حتى بعد حصولي على التحكم في الظلام، كان التلاعب بها لا يزال يبدو غريبا مقارنة بالجليد.
قمت بتشكيل المانا ببطء على هيئة كرة.
ثم ضغطتها.
استطالت الكرة تدريجيا حتى أصبحت تشبه رمحا قصيرا.
بمجرد أن رضيت عن شكلها، صوبت نحو دمية التدريب.
وألقيتها.
صوت ارتطام مكتوم.
اصطدم رمح الظلام بالدمية بوقع خافت.
على عكس الأمس—
لم تنهار في اللحظة التي اصطدمت فيها.
بدلا من ذلك، ظل سليما للحظة قصيرة قبل أن يتبدد ببطء إلى خيوط من الضباب الأسود.
ظهر انخفاض ضحل في المكان الذي هبط فيه.
اتسعت عيناي قليلا.
"...لقد نجح الأمر."
انتشرت ابتسامة على وجهي.
"لقد نجح بالفعل."
مشجعا بالنتيجة، بدأت التجربة مرة أخرى على الفور.
كرات الظلام.
رماح الظلام.
إبر رفيعة.
نصال قصيرة.
سحب من ضباب الظلام.
محاولة تلو الأخرى.
معظمها لا يزال يفشل.
بعضها انهار قبل أن يتشكل بالكامل.
بعضها استهلك قدرا كبيرا من المانا وتناثر.
والبعض الآخر انفجر إلى سحب غير ضارة من الدخان الأسود.
لكن كل إخفاق علمني شيئا جديدا.
شيئا فشيئا...
أصبح تحكمي أكثر سلاسة.
انخفض استهلاكي للمانا.
وبدأت مشاعر عدم الاستقرار المحيطة بتقارب الظلام تختفي ببطء.
طوال العملية بأكملها، اكتفت أستريد بالمراقبة من الجانب دون مقاطعتي.
فقط بعد ما يقارب النصف ساعة تحدثت أخيرا.
"ما الذي تحاول إنجازه بالضبط؟"
توقفت للحظة قبل أن أجيب بصدق.
"التعويذة التي أرغب حقا في ابتكارها تتطلب عنصرين."
"الظلام..."
"والفضاء."
أصبح تعبير وجه أستريد أكثر جدية على الفور.
استمررت في حديثي قبل أن تتمكن من مقاطعتي.
"لكنني أعلم أنني لست مستعدا لاستخدام تقارب الفضاء بعد."
"لذا فكرت..."
"إذا حسنت تحكمي في الظلام أولا، فس يصبح تثبيت التعويذة أسهل بكثير بمجرد أن تصبح قوتي كافية أخيرا."
بقت أستريد صامتة لثوانٍ معدودة.
ثم أومأت برهة ببطء.
"...هذه في الواقع ليست طريقة سيئة للتفكير."
عقدت ذراعيها.
"لكن لا تتسرع."
التقت عيناها الحمراوان بعيني.
"تقارب الفضاء ليس عنصرا عاديا."
"إنه غير متوقع."
"وحتى أقوى السحرة يتعاملون معه بحذر شديد."
توقفت برهة قبل أن تتابع.
"مع ذلك..."
"طالما أنك تطور مفاهيم فقط ولا تجبر مانا الفضاء نفسها..."
"لا أرى سببا يمنعني من إيقافك."
ظهرت ابتسامة مطمئنة على وجهها.
"وعلاوة على ذلك..."
نقرت برفق على مقبض سيفها.
"أنا هنا تماما."
"إذا أصبح أي شيء خطيرا..."
"سأوقفه على الفور."
"لذا لا تقلق."
"امض قدما وتابع المسار الذي اخترته."
ابتسمت بسطوع.
"شكرا لك، أستريد."
منحتني هذه الكلمات الثقة.
كانت أستريد تفهم شيئا لا يدركه معظم الناس.
على الرغم من أن عائلة ضوء النجوم يمكنها حمايتي الآن...
إلا أن تلك الحماية لن تدوم إلى الأبد.
في يوم ما...
سيتعين علي حماية الأشخاص الذين أهتم لأمرهم بقوتي الخاصة.
ولأنها فهمت ذلك...
فإنها لم تحبط رغبتي يوما في أن تصبح أقوى.
بل على العكس...
كانت تدعمني بهدوء من الخلف.
لذا أعدت تركيزي الكامل إلى تدريبي.
مرت ساعات.
تدفقت مانا الظلام عبر يدي مرارا وتكرارا.
أصبح كل محاولة أثلس قليلا من سابقتها.
كشف كل إخفاق عن خطأ آخر.
تحسن تحكمي.
وأصبح خيالي أكثر وضوحا.
وفي النهاية—
ظهر إشعار مألوف أمام عيني.
[تهانينا!]
[لقد اكتسبت مهارة: التحكم في الظلام (ف)]
خرج تنفس طويل من شفتي.
"...أخيرا."
انتشرت ابتسامة ارتياح على وجهي.
"استغرق الأمر أكثر من ساعتين..."
"لكنني فعلت ذلك أخيرا."
في اللحظة التي ولدت فيها مهارة التحكم في الظلام...
شعرت بالفرق على الفور.
لم يعد التلاعب بالظلام يبدو محرجا.
أطاعت المانا أووامري بشكل طبيعي أكثر بكثير.
تطلبت التعويذات نفسها مانا أقل بشكل ملحوظ من ذي قبل.
وبقيت أشكالها مستقرة لفترة أطول بكثير.
لم يكن تحسنا دراماتيكيا.
لكنه كان كافيا لأشعر بالفرق بوضوح.
في الوقت الحالي...
كان ذلك وحده يكفي وأكثر.
بعد اكتساب التحكم في الظلام (ف)، جلست لأرتاح.
على عكس التدريب البدني، كان هذا النوع من الممارسة يرهق عقلي أكثر بكثير من جسدي.
بينما كنت أتعافى، ظهرت فكرة أخرى فجأة.
كانت المانا تقوي التعويذات.
إذن...
هل يمكنها تقوية جسدي أيضا؟
بدافع الفضول، قمت بتدوير المانا ببطء عبر ذراعي اليمنى.
للحظة قصيرة، شعرت أن عضلاتي أصبحت أقوى.
أخف.
أكثر استجابة.
ولكن قبل أن أتمكن من الاستمتاع بهذا الشعور—
تبددت المانا.
"...فشل الأمر."
عبست.
ربما لم يكن الأمر بهذه البساطة.
حاولت مرة أخرى.
هذه المرة، وجهت المانا عبر كلا ذراعي في نفس الوقت.
عاد شعور التعزيز.
لكن لبضع ثوان فقط.
بعد فترة وجيزة، انهيار تحكمي.
تتناثرت المانا في كل اتجاه.
انتشر ألم مكتوم في عضلاتي.
"أغ..."
أستريد، التي كانت تراقبني بهدوء، اقتربت أخيرا.
"ما الذي تحاول فعله؟"
شرحت لها فكرتي.
"كنت أتسااءل عما إذا كان بإمكان المانا تقوية جسدي بدلا من استخدامها للتعويذات فقط."
اتسعت عينا أستريد قليلا.
"...تعزيز الجسد؟"
أومأت برأسها ببطء.
"إذن هذا ما تحاول فعله."
انحنت بجانبي.
"معظم فناني القتال يتعلمون هذه المهارة في النهاية."
"لكنها ليست بالسهولة التي تبدو عليها."
نقرت برفق على ذراعي.
"المانا لم تُخلق لتظل داخل عضلاتك."
"فهي تريد التدفق بشكل طبيعي."
"عليك تدويرها باستمرار في جميع أنحاء جسدك مع الحفاظ على التوازن التام."
وتابعت بهدوء:
"إذا أجبرت قدرا كبير جدا من المانا في منطقة واحدة، ستتلف عضلاتك."
"وإذا استخدمت القليل جدا، يصبح التعزيز بلا معنى."
"الجزء الأصعب ليس تقوية نفسك."
"بل الحفاظ على الاستقرار."
استمعت بعناية.
"إذن لهذا السبب يستمر في الانهيار..."
أومأت أستريد برأسها.
"بالضبط."
"لا تتسرع."
"تعلم كيف توجّه مانا الخاص بك بشكل طبيعي."
"يجب على جسدك أن يقبلها."
أومأت برأسي.
"أنا أفهم."
ثم استأنفت الممارسة.
مرة أخرى.
ومرة أخرى.
ومرة أخرى.
في بعض الأحيان تصبح ساقاي أقوى بينما تضعف ذراعي.
وفي أحيان أخرى تتسرب المانا قبل إكمال دورة كاملة.
وأحيانا أخرى، ينهار التدفق بأكمله بعد ثانية واحدة فقط.
مرت ساعات.
غطى العرق جسدي.
على عكس التدريب العنصري، فرض هذا التدريب عبئا حقيقيا على عضلاتي.
حتى الحفاظ على التعزيز لمدة خمس ثوان بدا صعبة.
مع ذلك...
لم أستطيع التوقف عن الابتسام.
لم تكن هذه تعويذة مبهرة.
ولم تكن هجوما قويا.
لقد كانت ببساطة الأساس الذي يعتمد عليه كل فنان قتالي.
والأسس...
هي بالضبط ما كنت أريد إتقانه.
لذا واصلت.
يوما بعد يوم.
صباحا.
ظهرا.
مساء.
كلما لم أكن أتدرب على فنون السيف أو السحر العنصري، كنت أتدرب على تعزيز الجسد.
خمس ثوان أصبحت عشرا.
والعشر أصبحت عشرين.
والعشرون أصبحت ثلاثين ببطء.
وفي النهاية...
أصبح بإمكاني الحفاظ على التدفق لمدة تقارب دقيقة كاملة.
ثم في ذات صباح—
تغير كل شيء.
بينما كانت المانا تتدفق عبر جسدي مرة أخرى، بدا أن شيئا ما قد...
تغير.
لم تكن هناك أي مقاومة.
ولا أي عدم استقرار.
تحركت المانا بشكل طبيعي.
مثل الدم الذي يجري في عروقي.
تقوت عضلاتي.
بدت عظامي أكثر متانة.
حتى حواسي أصبحت أكثر حدة بشكل ملحوظ.
ليس لأنني كنت أجبر المانا...
بل لأن جسدي قد تقبلها أخيرا.
في تلك اللحظة بالضبط—
[تهانينا! لقد حصلت على مهارة: تعزيز الجسد (ف)]
تجمدت في مكاني.
"...لقد فعلتها."
قبضت على كفي ببطء.
لم يكن هناك انفجار دراماتيكي.
ولا تدفق هائل للقوة.
فقط شعور هادئ.
القوة.
التحكم.
التناغم.
انتشرت ابتسامة على وجهي.
بعد ما يقارب أسبوعا من الإخفاقات المستمرة...
لقد ابتكرت أخيرا مهاراتي الثانية المطورة ذاتيا.
على عكس التحكم في الجليد أو التحكم في الظلام...
لم يكن تعزيز الجسد مرتبطا بعنصر معين.
لقد كان شيئا يمكن لكل فنان قتالي تعلمه.
ولكن مع ذلك...
سيكون إحدى أهم المهارات التي سأمتلكها على الإطلاق.
بدون تعزيز الجسد—
لن تصل مهاراتي في السيف أبدا إلى إمكاناتها الكاملة.
ولا حركاتي أيضا.
ولا سحري المستقبلي.
سيكون كل شيء مبنيا على هذا الأساس.
وأنا راضٍ، ألغيت الإشعار.
ثم انحرفت أفكاري نحو التعويذة التي كنت أرغب حقا في ابتكارها.
التعويذة التي ألهمت كل هذا التدريب.