الفصل 32 - التدريب (جزء 3)
[منظور غراي]
فكرت في كل الطرق الممكنة لاستخدام تقارب الظلام الخاص بي، ولكن بغض النظر عن مدى محاولتي، ظل عقلي فارغا.
التقنيات الوحيدة التي تمكنت من التفكير فيها كانت إعماء خصومي وإنشاء ستائر دخانية.
مقارنة بتقارب الجليد، بدا الظلام غير مألوف على الإطلاق.
"إذا لم أستطع التفكير في أي شيء الآن، يمكنني دائما سؤال إيمي لاحقا."
على عكس الظلام، كنا نملك نحن الاثنين تقارب الجليد، لذا إذا علقت في أي وقت، كان لدي شخص يمكنني طلب النصيحة منه.
مع ذلك...
قبل الاعتماد على أي شخص آخر، أردت دفع نفسي أولا.
أردت إنشاء كل تعويذة يمكنني التفكير فيها بنفسي.
بعد التفكير في الأمر لفترة، أدركت شيئا ما.
لم يكن تقارب الجليد ممتازا للهجوم فحسب.
بل كان فعالا بنفس القدر للدفاع.
جدران جليدية.
دروع جليدية.
حواجز واقية.
كل ذلك ينبغي أن يكون ممكنا.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، قررت أن أبدأ بالأبسط.
درع جليدي.
مددت يدي وتخيلت درعا مستديرا يتجسد أمامي بينما أصب المانا باستمرار في التعويذة.
في البداية...
لم يحدث شيء.
ظهرت طبقة رقيقة فقط من الصقيع في الهواء قبل أن تتلاشى بسرعة.
قطبت حاجباي.
"...مجددا."
ركزت مرة أخرى وقمت بضبط تدفق المانا بعناية.
هذه المرة، بدأت طبقة هشّة من الجليد تتشكل ببطء.
لكن قبل أن تستقر بالكامل—
تصدع.
انتشرت كسور دقيقة عبر سطحها.
تحطم الدرع إلى عدد لا يحصى من شظايا الجليد الصغيرة.
"...مجددا."
أخذت تنفسا عميقا، وهدأت أفكاري وحاولت مرة أخرى.
هذه المرة، أوليت اهتماما أكبر لكل تفصيل.
بدلا من إجبار المانا على طاعتي، وجهتها برفق أكبر، مشكلا إياها قطعة تلو الأخرى.
ببطء...
استجابت المانا.
تشكل درع جليدي صغير وضحل تدريجيا أمامي.
لم يكن كبيرا بشكل خاص.
كما لم يكن متينا بما يكفي لصد هجوم قوي.
لكن...
ظل سليما.
"أعتقد... أنني بدأت أفهم الأمر."
ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهي.
مدفوعا بنجاحي، واصلت التجريب.
أشواك جليدية.
نصول جليدية.
إبر جليدية.
جدران جليدية صغيرة.
حواجز دفاعية.
تتبع ذلك فشل تلو الآخر.
تحطم البعض اللحظة التي تشكلوا فيها.
استهلك البعض الآخر الكثير من المانا قبل أن ينهاروا من تلقاء أنفسهم.
حتى أن القليل منهم انفجر إلى رقاقات ثلجية غير ضارة قبل أن أتمكن من إكمالهم.
ومع ذلك، على الرغم من كل الإخفاقات...
كل محاولة علمتني شيئا جديدا.
كل تعويذة حسنت سيطرتي قليلا أكثر.
كل خطأ أصبح درسا آخر.
دون أن أدرك ذلك، مرت ساعات.
ثم—
ظهر إشعار مألوف أمام عيني.
[تهانينا! لقد حصلت على المهارة: التحكم في الجليد (إف)]
لفترة وجيزة، حدقت ببساطة في الشاشة ببلادة.
ثم انتشرت ابتسامة عريضة ببطء على وجهي.
"أخيرا..."
لم أستطع إخفاء الحماسة في صوتي.
بعد ما يقرب من يوم كامل من التجريب والفشل والمحاولة مجددا، حصلت أخيرا على مهارتي العنصرية الأولى.
بطبيعة الحال، كانت برتبة إف فقط.
كنت لا أزال مبتدئا.
لكن ذلك لم يزعجني على الإطلاق.
يمكن للمهارات أن تتطور.
إذا استيقظت في النهاية على التحكم في الفضاء (إف)، فيمكنني الاستمرار في تنقيحها حتى تصبح التحكم في الفضاء (إي)، محلا محل النسخة الأقل رتبة.
بالطبع...
كان ذلك أسهل بكثير في القول منه في الفعل.
تطلب تحسين المهارة ممارسة مستمرة، وإنشاء تقنيات جديدة، وتنقيب القديمة، وتراكم خبرة كافية لتعميق الفهم.
لم يكن أي شيء يأتي بسهولة.
وبصراحة...
كنت أفضّل الأمر على هذا النحو.
بحلول الوقت الذي أنهيت فيه التدريب، شعرت بتعب تام.
ليس جسديا.
عقليا.
كانت احتياطيات المانا الخاصة بي على وشك النفاد، وكان التصور المستمر والإنشاء وتنقيح التعويذات قد استنزف تركيزي أكثر بكثير مما فعلته ممارسة السيف العادية على الإطلاق.
مع ذلك...
لم أندم على لحظة واحدة.
شعورا بالرضا تجاه تقدم اليوم، قررت أن أرى إلى أي مدى تحسنت.
بصمت، ناديت في عقلي.
"الحالة."
فوراً، ظهرت الشاشة الشفافة المألوفة أمام عيني.
⸻
[ نافذة الحالة ]
الاسم: غراي ستارلايت
العمر: 8
الرتبة: جي+
السلالة: [غير مستيقظة]
الجسد: [غير مستيقظ]
الفئة: لا شيء
الموهبة: إس إس+
السمات
القوة: جي+
الرشاقة: جي+
التحمل: إف
المانا: إف
سعة المانا: إف+
الإرادة: إف+
الجاذبية: إس
الذكاء: سي+
الحظ: ؟؟؟ (عشوائي)
التقارب
• تقارب الجليد
• تقارب الظلام
• تقارب الفضاء
المهارات
• التحكم في الجليد (إف)
الإتقان
• إتقان المبارزة للمبتدئين (98%)
• إتقان المانا للمبتدئين (41%)
السلاح المرتبط
الاسم: كسوف
الرتبة: ؟؟؟ (مرحلة النمو الحالية: جي+)
القدرة:
امتصاص الحياة
⸻
"مم..."
تفحصت بهدوء كل تغيير.
"لقد أحرزت قدرا لا بأس به من التقدم."
لقد تقدمت إرادتي إلى إف+، بينما تحسنت كل من قوتي ورشاقتي أيضا.
والأهم من ذلك، أن رتبتي الإجمالية قد وصلت أخيرا إلى جي+.
هذا وحده جعل تدريب اليوم يستحق العناء.
لكن أكثر ما أسعدني لم يكن سماتي المتزايدة.
بل حقيقة أن قسم المهارات لم يعد فارغا.
التحكم في الجليد (إف).
مهارتي العنصرية الأولى على الإطلاق.
في اللحظة التي حصلت عليها فيها، لاحظت الفارق على الفور.
انخفضت كمية المانا اللازمة لإنشاء تعويذات بسيطة بشكل ملحوظ، كما أن الحفاظ عليها تطلب تركيزا أقل بكثير.
لم يكن تحسنا دراماتيكيا...
لكنه كان كافيا لي لأشعر بالفارق بوضوح.
"المانا الخاصة بي تتعافى أيضا..."
يمكنني الجلوس والتأمل لاستعادتها بسرعة أكبر.
ومع ذلك، بعد قضاء يوم كامل تقريبا في التجريب، شعر عقلي بالإرهاق.
"دفع نفسي أكثر من ذلك اليوم من شأنه أن يضر بكفاءتي فقط."
مع هذه الفكرة، أغلقت نافذة الحالة.
بعد إعادة كسوف إلى غمدها، نظرت حول ساحة التدريب.
كانت إيمي لا تزال تتدرب.
ظلت حركاتها ثابتة ودقيقة بينما كانت تلوح بسيفها مرارا وتكرارا، والعرق ينحدر على جبهتها.
كل ضربة بدت متطابقة تقريبا مع السابقة.
لا حركة مهدرة.
لا تردد.
الانضباط المثالي.
رؤيتها تتدرب بجدية شديدة جعلتني لا أقطع عليها تدريبها.
بدلا من ذلك، مشيت بهدوء وجلست بجانب منطقة التدريب.
مجرد أنني أنهيت تدريبي الخاص لم يكن يعني أنني أملك الحق في مقاطعة تدريبها.
سيكون ذلك عدم احترام.
لذلك أرحت ذقني ببساطة على إحدى يدي وراحت أختي تواصل التدريب بصمت.
كان الجو الهادئ مريحا بشكل غريب.
تردد صدى صوت سيفها وهو يقطع الهواء بإيقاع في جميع أنحاء ساحة التدريب.
حفيف—
حفيف—
حفيف—
دون أن أدرك ذلك...
أصبحت جفوني أثقل تدريجيا.
لقد لحق بي الإرهاق العقلي من إنشاء التعويذات مرارا وتكرارا في النهاية.
قبل أن أعرف ذلك، كنت شبه نائم أثناء انتظار انتهاء إيمي.
⸻
بعد حوالي خمسة عشر دقيقة...
خفضت إيمي سيفها أخيرا ومسحت العرق عن جبهتها.
عندها فقط لاحظتني.
جالسا بالقرب.
شبه نائم.
ذقني مستقرة في يدي بينما كنت أصارع لإبقاء عيني مفتوحتين.
انتشرت ابتسامة خبيثة ببطء على وجهها.
"هي هي..."
قفزت فكرة إلى رأسها على الفور.
بصمت، غطت إحدى يديها بطبقة رقيقة من الجليد.
ثم، دون إحداث أدنى صوت، مشت على أطراف أصابعها خلفي.
ببطء...
ببطء شديد...
مدّت يدها نحو مؤخرة رقبتي.
في اللحظة التي لمست فيها يدها المتجمدة جلدي—
"آه!"
أطلقت نفسي عمليا خارج مقعدي.
انطلقت قشعريرة عنيفة مباشرة أسفل عمودي الفقري.
استدرت في ارتباك، ناظرا في كل مكان لأجد الجاني.
"م-ما كان ذلك؟!"
ثم...
سمعته.
ضحكة خفيفة.
والتي سرعان ما تحولت إلى ضحك لا يمكن السيطرة عليه.
كانت إيمي تمسك بطنها، وتضحك بشدة لدرجة أنها بالكاد تستطيع الوقوف.
اللحظة التي رأيت فيها تعبيرات وجهها...
فهمت كل شيء.
"لقد فعلت ذلك عن قصد!"
أشرت إليها باتهام.
لم تستطع حتى الإجابة بشكل صحيح لأنها كانت تضحك بشدة.
"أ-أسفة..."
"بفف..."
"كنت تبدو مضحكا للغاية!"
"همف!"
نفخت وجنتي.
الأمور كانت مختلفة الآن.
قبل استيقاظي، كان بإمكاني قبول مزاحها فقط.
لكن الآن...
كان لدي عنصر أيضا.
دون أن أقول كلمة أخرى، غطيت كلتا يدي بالجليد.
تجمعت المانا الباردة على الفور حول راحتي.
توقف ضحك إيمي على الفور.
اتسعت عيناها.
"...غراي؟"
ثم لاحظت الابتسامة التي تنتشر على وجهي.
"...غراي، انتظر."
خطوت خطوة إلى الأمام ببطء.
"لا."
خطوة أخرى.
"لا، لا، لا..."
تراجعت غريزيا إلى الوراء.
"لقد جمدت رقبتي."
"لذا الآن..."
رفع كلتا يدي المتجليدتين بابتسامة شريرة.
"إنها نوبتك."
استدارت إيمي على الفور وركضت.
"آآآه!"
"غراي!"
"انتظر!"
"همف!"
"لن تهربي اليوم!"
ركضت خلفها دون تردد.
اندفع كل منا حول ساحة التدريب، ضاحكين ومصارخين.
كانت إيمي سريعة بشكل مدهش، لكني رفضت الاستسلام.
ظلت تنظر إلى الوراء بين الحين والآخر وهي تضحك.
"لن تلحق بي أبدا!"
"أحقاً؟!"
"فقط انتظر حتى أفعل!"
"سأتأكد من أن كلا وجنتيك باردتان كالجليد!"
"هاهاها!"
"عليك اللحاق بي أولا!"
سرعان ما امتدت مطاردتنا إلى ما بعد ساحة التدريب وإلى فناء القصر.
راقبنا الخدم ونحن نركض بابتسامات مستمتعة.
لم يبد أي منهم متفاجئا.
بالنسبة لهم...
كان هذا طبيعيا تماما.
غالبا ما كان السيد الشاب والآنسة الشابة يتجادلان حول أصغر الأمور قبل مطاردة بعضهما البعض حول العقار.
لقد كان ببساطة يوما عاديا آخر في عائلة ستارلايت.