الفصل 33 - التدريب (الرابع)
[وجهة نظر غراي]
بينما كنت أطارد إيمي عبر الفناء، لمحنا فجأة امرأة طويلة تقترب منا.
كان لها شعر أسود طويل ينسدل برشاقة على ظهرها وعينان حمراوان حادتان تحملان في طياتهما السلطة والدفء معا.
كان هناك تشابه طفيف بينها وبين والدتي.
نفس الشعر الأسود كالغراب.
نفس العينين الحمراوين.
نفس الهيئة النبيلة.
لكنهما تركتا انطباعين مختلفين تماما.
كانت والدة تمتلك أناقة تجعل الناس يحنون رؤوسهم أمامها غريزيا.
أما أستريد، من ناحية أخرى، فكانت تشع بثقة والانضباط الخاص بمحاربة مخضرمة. كانت جميلة بشكل استثنائي بطريقتها الخاصة، وقادرة على لفت الانتباه أينما ذهبت، لكن المعارك لا الحصر التي خاضتها صقلت حولها هالة هادئة وموثوقة.
لقد كانت...
القائدة الثانية لعائلة ضوء النجوم.
اليدي اليمنى لوالدتي.
و...
خالتي.
أستريد ضوء النجوم.
في اللحظة التي رأت فيها إيمي، أشرقتا عيناها.
دون أدنى تردد، ركضت إيمي خلف أستريد واتخذت منها درعا لها.
"أستريد! أنقذيني!" صاحت بطريقة درامية.
"هناك وحش هائج يطاردني!"
"ماذا قلتِ للتو?!"
أصبحت أكثر انزعاجا.
"أنت من بدأتي بهذا!"
حاولت الإمساك بها فورا، لكن إيمي استمرت في الدوران حول أستريد وهي تخرج لسانها نحوي.
"ههه!"
"لا يمكنك الإمساك بي الآن!"
"فقط انتظري يا إيمي!"
"لن أفلتك اليوم!"
وقفت أستريد بيننا بينما كنا ندور حولها في حلقات.
لبضع ثوان، اكتفت بمراقبتنا أنا وهي بابتسامة مستمتاعة قبل أن ترفع يديها الاثنين أخيرا.
وضعت يدها بلطف على رأسي والأخرى على رأس إيمي.
في الحال...
توقف كلينا.
"حسنا، حسنا."
ضحكت بخفة.
"ما الذي حدث هذه المرة؟"
تحولت عيناها الحمراوان نحوي أولا.
"لماذا تطارد أختك مجددا؟"
ثم نظرت إلى إيمي.
"عَما تشاجرتما هذه المرة؟"
أشرت بإصبع الاتهام نحو إيمي فورا.
"لقد أنهيت التدريب أولا وانتظرتها!"
"شعرت بالنعاس أثناء الانتظار..."
"ثم وضعت يدا مغطاة بالجليد على مؤخرة رقبتي!"
نفخت إيمي صدرها بافتخار.
"كنت أوقظ أخي الأصغر الكسول فقط."
ضغطت أستريد على شفتيها، محاولة جاهدة ألا تضحك.
تعبير غراي الساخط...
وجه إيمي البريء تماما...
كان التباين مسليا للغاية.
مع ذلك، سمحت لها سنوات الخبرة بالحفاظ على رباطة جأشها.
اكتفت بهز رأسها بابتسامة عاجزة.
"إيمي."
نظرت إلى أختي.
"لا تقسي على أخيك الأصغر كثيرا."
ثم استدارت نحوي.
"ويا غراي..."
بعثرت شعرها بلطف على رأسي.
"دع الأمر يمر هذه المرة."
عند سماع أستريد تقف في صفها، أصبحت إيمي أكثر غرورا.
أخرجت لسانها.
"بليه~"
نفخت وجنتيي.
"فقط انتظري."
"في المرة القادمة لن أجعلك تفلتين بسهولة هكذا."
اكتفت إيمي بالضحك الخفيف.
"سأكون في الانتظار."
انفجرت هي وأستريد في الضحك.
ابتسمت أستريد بحرارة قبل أن تفرك رأسي بلطف مجددا.
"غراي الصغير..."
"لقد كبرت كثيرا منذ آخر مرة رأيتك فيها."
قرصت وجنتي بحنان.
"وأصبحت أكثر لطافة أيضا."
لم أستطيع منع نفسي من الابتسام.
لقد مر ما يقرب من سبعة أشهر منذ أن غادرت أستريد في مهمة والدتي.
على الرغم من أننا كنا نسمع أخبارا عنها من حين لآخر، إلا أن ذلك لم يكن مثل رؤيتها شخصيا.
لقد ساعدت عمليا في تربية كل من إيمي وأنا.
متى ما كانت والدتي مشغولة، كانت أستريد موجودة دائما.
صارمة عندما نتدرب.
لطيفة عندما نحتاج إلى المواساة.
موثوقة بغض النظر عن الموقف.
بالنسبة لي...
لقد كانت حقا بمثابة أم ثانية.
نظرت إلي أستريد بابتسامة لطيفة.
"سمعت أن إيقاظك سار بشكل جيد."
"لقد أبلغتني البطريركة بالفعل."
"وقد منحتني الإذن بالإشراف الشخصي على تدريبك من الآن فصاعدا."
تألقت عيناها الحمراوان بالفضول.
"إذن..."
"ما هي رتبة موهبتك، يا غراي الصغير؟"
في اللحظة التي سألت فيها...
نفخت صدري بافتخار.
"لقد أيقظت موهبة من مرتبة إس إس بلس!"
رفعت ذقني بفخر.
"همف."
"ألسست مذهلا؟"
لم تستطع أستريد إلا أن تضحك على تصرفاتي الطفولية.
"نعم."
"نعم، أنت كذلك."
ابتسمت بتساهل.
"انت مذهل حقا."
على عكس معظم الناس، لم تبالغ أستريد في رد فعلها بشكل درامي.
لقد تفاجأت بالتأكيد...
تفاجأت جدا.
لكنها قضت عقودا في القتال في ساحات المعارك، وشهدت عدد لا يحصى من العباقرة طوال حياتها.
لقد كانت تعرف أفضل من أي شخص آخر كيف تتحكم في عواطفها.
ومع ذلك...
موهبة من مرتبة إس إس بلس.
حتى لشخص بخبرتها...
كان ذلك مثيرا للدهشة.
كانت الموهبة شيئا يولد به الإنسان.
بمجرد إيقاظها، كانت تعتبر مطلقة.
لا يمكن تغييرها أبدا.
على الأقل...
هذا ما كان يعتقده العالم بأكمله.
كانت هناك، بالطبع، شحاذات.
شائعات عن منظمات سرية تجري تجارب محظورة في محاولة لزيادة موهبة الشخص بشكل اصطناعي.
لكن تقريبا كل تجربة انتهت بنفس الطريقة.
فقد الخاضعون للتجارب عقولهم.
وتحولت أجسادهم إلى وحوش بشعة.
وتحطمت عقولهم تماما.
نجا القليل جدا منهم.
وحتى أولئك الذين نجوا...
لم يعودوا بشرا حقا.
لهذا السبب، أبحاث كهذه أصبحت منذ فترة طويلة واحدة من أكبر المحرمات لدى البشرية.
كانت أستريد تفهم قيمة الموهبة أكثر من معظم الناس.
وهذا هو بالتحديد سبب عدم قدرتها على منع نفسها من الشعور بالفخر.
بعد كل شيء...
الفتى الواقف أمامها لم يكن مجرد الشاب السيد لعائلة ضوء النجوم.
لقد كان أحد الأطفال الذين شاهدتهم ينشأون بعينيه.
أحد الأطفال الذين اعتبرتهم عائلة.
ظهرت ابتسامة دافئة بشكل طبيعي على وجهها.
"لقد أديت بشكل جيد يا غراي."
ربتت على رأسي بلطف.
"أنا فخورة بك."
عند سماع تلك الكلمات...
لم استطع إيقاف نفسي عن الابتسام.
لسبب ما...
جعلني المديح من أستريد أسعد مما توقعت.
خدشت وجنتي بحرج.
"ههه..."
"سأعمل بجد أكبر من الآن فصاعدا."
أومأت أستريد موافقة.
"أعلم أنك ستفعل."
ثم أصبح تعبيرها أكثر جديّة بعض الشيء.
"الموهبة ليست سوى نقطة البداية."
"إنه تفتح الباب."
"لكن الجهد وحده هو ما يحدد إلى أي مدى ستسير."
ابتسمت بخفة.
"ومع معرفتي بك..."
"لا أعتقد أنني بحاجة لتذكيرك بذلك."
أومأت بحزم.
"لن أخيب ظنك."
"أنا أعلم."
ابتسمت بثقة كاملة.
"لأنك غراي ضوء النجوم."
"ولأنك عائلتي."
تلك الكلمات البسيطة...
ملأت قلبي بالدفء.