الفصل 31 - التدريب (الثاني)
بعد الإفطار، غادرت والدتي للذهاب إلى عملها كالعادة.
توجهت أنا وإيمي نحو ساحة التدريب معا.
على طول الطريق، أمطرتها بأسئلة تلو الأخرى.
"إذن، كيف يشكل المرء رمح الجليد بشكل صحيح؟"
"وكيف تتحكمين في مساره؟"
"وكيف تضغطين المانا دون أن تصبح التعويذة غير مستقرة؟"
"وكيف تجعلين الطرف أكثر حدة بدلا من مجرد جعله أكبر؟"
ضحكت إيمي.
"أنت حقا لا تضيع أي وقت، أليس كذلك؟"
ومع ذلك، أجابت عن كل سؤال بصبر.
"عند تشكيل رمح الجليد، لا تفكر في جعل الرمح بأكمله حادا."
"ركز على الطرف أولا."
"بمجرد اكتمال الطرف، قم بتعزيز العمود."
"إذا حاولت فعل كل شيء دفعة واحدة، ستفقد السيطرة."
أومأت برأسي بجدية وأنا أحفظ كل كلمة.
"وماذا عن المسار؟"
"استمر في تغذيته بالمانا بعد إطلاقه."
"إذا قطعت المانا عنه تماما لحظة رميه، سيصبح غير مستقر."
"فهمت..."
"التعويذة لا تزال متصلة بمن ألقاها."
"بالضبط."
ابتسمت بفخر.
"أنت تتعلم بسرعة."
طوال ما تبقى من المشي، استمرت في شرح مبادئ مختلفة للتحكم بالعناصر.
لمفاجأتي...
كانت في الواقع معلمة ممتازة.
صبورة.
واضحة.
ومستعدة للإجابة عن كل سؤال طرحته.
لقد جعلني أدرك شيئا ما.
خارج عائلتي...
لم أكن كثير الكلام جدا.
كنت عادة أحتفظ لنفسي.
لكن مع إيمي...
بدا التحدث طبيعيا تماما.
بعد فترة وجيزة، وصلنا إلى ساحة التدريب.
سارت إيمي نحو منطقة تدريبها المعتادة.
"سأستمر في تدريب السيف الخاص بي."
"اذهب أنت وجرب سحرك."
"إذا حدث أي خطأ..."
أشارت إلي بدرامية.
"سأتدخل."
ابتسمت بقلة حيلة.
"حسنا، حسنا."
"أختي الكبرى الموثوقة."
ابتسمت بفخر.
"همف."
"لقد فهمت أخيرا."
ضحكت ببساطة قبل أن أتوجه نحو وسط ساحة التدريب.
أخذت نفسا عميقا...
أغمضت عيني.
تقارب الجليد.
في اللحظة التي مددت فيها يدي نحوه، لاحظت الفارق على الفور.
بالأمس، بدا استخدام المانا غريبا.
غير مستقر.
مثل محاولة الإمساك بماء جاري بيدين عاريتين.
لكن اليوم...
بدا كل شيء أكثر سلاسة بكثير.
كانت نواة المانا الخاصة بي تدور المانا باستمرار في جميع أنحاء جسدي، مما جعل تجميعها والتحكم بها أسهل بكثير.
تجمعت المانا ببطء حول يدي اليمنى.
انتشر الهواء البارد في البيئة المحيطة.
رقصت خيوط رقيقة من الصقيع حول أصابعي.
ركزت.
"رمح الجليد..."
كما أرشدتني إيمي، لم أتخيل الرمح بأكمله.
تخيلت الطرف فقط.
حادا.
رقيقا.
كثيفا.
ببطء...
بدأ رأس رمح بلوري أزرق جميل يتخذ شكله.
استمررت في تغذيته بالمانا.
ثم مددت العمود خلفه تدريجيا.
استهلكت التعويذة مانا أكثر بكثير مما توقعت.
لفترة قصيرة، اهتز الهيكل بأكمله بعنف.
انتشرت الشقوق عبر سطحه.
قطبت حاجباي.
"تماسك..."
قمت بتعديل تدفق المانا بعناية بدلا من إجبار المزيد من المانا فيه.
شيئا فشيئا...
اختفت الشقوق.
استقر الرمح.
عندما فتحت عيني أخيرا...
طفا رمح جليدي كامل بهدوء أمامي.
"...نجاح."
ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهي.
ليس مثاليا.
لكنه كامل.
رفعت ذراعي ووجّهت نحو إحدى دمى التدريب.
"لنرى مدى قوتك."
بنفضة من معصمي...
انطلق رمح الجليد إلى الأمام.
ووش!
طار بسرعة مدهشة.
لكن في منتصف الطريق إلى هدفه، بدأ يهتز بعنف.
أصبحت المانا التي تحافظ على هيكله غير مستقرة.
بحلول الوقت الذي اصطدم فيه بالدمية—
كراك!
تحطم الرمح إلى العشرات من شظايا الجليد الحادة.
كانت الدمية مغطاة بالصقيع...
لكنها ظلت واقفة.
حدقت بهدوء في النتيجة.
"...إذن تلك هي المشكلة."
"الهيكل ينهار بعد مغادرته سيطرتي."
فركت ذقني بتفكر.
"التشكيل نفسه لم يعد المشكلة بعد الآن."
"إنه الحفاظ على المانا بعد إطلاق التعويذة."
بدلا من الشعور بالإحباط...
شعرت بالحماسة.
لأنني الآن...
فهمت تماما أين يكمن الخلل.
وبمجرد أن فهمت الخلل...
يمكنني تحسينه.
زفرت ببطء قبل تحويل تركيزي.
كان الجليد أكثر صعوبة مما توقعت.
ليس مستحيلا...
مجرد أنه غير مألوف.
مما يعني شيئا واحدا.
كنت بحاجة إلى المزيد من التدريب.
لكن في الوقت الحالي...
كان هناك تقارب آخر أردت اختباره.
الظلام.
مددت يدي اليمنى مرة أخرى.
على عكس الجليد، بدت المانا التي استجابت هذه المرة مختلفة تماما.
كانت أثقل.
أكثر كثافة.
أكثر برودة.
تدفقت ببطء عبر قنوات المانا الخاصة بي، وكأن لها إرادة خاصة بها.
في اللحظة التي جمعتها فيها في راحة يدي، بدا الضوء المحيط خافتا قليلا جدا.
ليس بما يكفي ليلاحظه أي شخص آخر.
لكن بما يكفي لأشعر به.
"...مثير للاهتمام."
لم يكن الظلام مجرد غياب للضوء.
كان يمتلك مادة.
وزنا.
حضورا.
ركزت، محاولا تشكيله إلى كرة بسيطة.
مقارنة بالجليد، أبدى مقاومة أكبر بكثير.
حاولت المانا التشتت باستمرار، رافضة الحفاظ على شكل مستقر.
ضيقت عيني.
"إذن أنت لا تحب أن يتم التحكم بك..."
بدلا من إجبارها...
عدلت طريقتي.
بدلا من أمر الظلام، قمت بتوجيهه.
شيئا فشيئا، استقرت المانا غير المستقرة.
طفت كرة سوداء صغيرة بهدوء فوق راحة يدي.
لم تكن كبيرة.
بالكاد بحجم تفاحة.
مع ذلك، جعلني النظر إليها غير مرتاح غريزيا.
انحنى الضوء من حولها قليلا جدا، كما لو كان يبتلع السطوع من حوله.
حتى الهواء بدا أثقل.
"...إذن هذا هو الظلام."
لبضع ثوان، اكتفيت بمراقبتها.
على عكس الجليد، الذي كان يشع برودة...
كان الظلام يشع ضغطا.
بدا ضاغطا.
صامتا.
حيا تقريبا.
رفعت يدي نحو دمية تدريب أخرى.
"لنرى ما يمكنك فعله."
بدفعة لطيفة، أطلقت التعويذة.
انجرفت الكرة السوداء إلى الأمام.
لم تكن سريعة.
في الواقع...
تحركت أبطأ بكثير من رمح الجليد.
ومع ذلك كان هناك شيء مقلق بشكل غريب حيالها.
بينما كانت تتحرك، بدا الهواء المحيط مشوها.
عندما اصطدمت أخيرا بدمية التدريب—
لم تنفجر الكرة.
بدلا من ذلك...
انهارت نحو الداخل.
لفترة وجيزة، أظلمت المنطقة المحيطة بالاصطدام.
ليس تماما.
لكن بما يكفي لتشويش الرؤية.
أصبحت حواف الدمية غير واضحة، وكأن الواقع نفسه قد تشوه قليلا.
بعد لحظة، ذابت الكرة إلى ضباب أسود عالق تشبث بالدمية قبل أن يتلاشى تدريجيا.
عاد الصمت.
حدقت في النتيجة بتفكر.
"...مثير للاهتمام."
لم يكن هناك الكثير من الضرر الجسدي.
لكن التأثير نفسه...
لم يكن مخصصا للتدمير.
إنه يتداخل.
الرؤية.
الوعي.
رد الفعل.
إذا وقع شخص ما داخل ذلك الظلام، ولو لثانية واحدة...
سيضطرب إدراكهم.
وفي المعركة...
ثانية واحدة كانت كافية.
ظهرت ابتسامة ببطء على وجهي.
"أنا أفهم الآن."
"الجليد يتخصص في الهجوم المباشر."
"لكن الظلام..."
"إنه تقارب دعم."
"إنه يخلق الفرص."
كسر تركيز الخصم.
تشويه حواسهم.
إجبارهم على التردد.
واللحظة التي ترددوا فيها...
سيكون ذلك الوقت المثالي للهجوم.
السياف يحتاج فقط إلى ثغرة واحدة.
يمكن للظلام خلق تلك الثغرة.
كلما فكرت في الأمر، كلما أصبحت أكثر حماسة.
بدأ خيالي يجمح.
الظلام يغطي ساحة المعركة.
الجليد يهاجم من النقاط العمياء.
وفي النهاية...
الفضاء يربط كل شيء ببعضه.
هززت رأسي بسرعة.
"لا."
"خطوة بخطوة."
لقد حذرتني والدتي بالفعل.
كان الفضاء محظورا حتى أصل إلى الرتبة إف.
لا فائدة من الاستعجال.
في الوقت الحالي...
كان الجليد والظلام وحدهما أكثر من كافيين لإبقائي مشغولا.
⸻
عبر ساحة التدريب، استمرت إيمي في ممارسة فنون سيفها.
رقص سيف الكاتانا الخاص بها برشاقة في الهواء.
تدفقت كل حركة بشكل طبيعي إلى التالية.
دقيقة.
أنيقة.
قوية.
لم تلاحظ تجاربي.
أو ربما...
كانت تثق بي ببساطة بدرجة كافية لتسمح لي بمعرفة الأمور بنفسي.
راقبتها لحظة قبل أن أخفض نظري إلى إيكليبس المستقر على خصري.
"لا يزال أمامي طريق طويل أقطعه."
بالأمس، استيقظت.
اليوم، خطوت خطواتي الحقيقية الأولى كساحر.
لكنني لم أكن راضيا.
وليس قريبا من ذلك حتى.
لأن القوة لا تُقاس بالموهبة وحدها.
ولا بالرتبة.
بل تقاس بالإتقان.
بالتحكم.
وبالساعات التي لا تحصى التي قُضيت في صقل كل حركة، وكل تعويذة، وكل قرار.
كان هذا هو الطريق الذي أردت سلكه.
ليس الأسرع.
ليس الأسهل.
بل ذلك الذي صنعته بيداي.
شددت قبضتي حول مقبض إيكليبس.
ظهرت ابتسامة خافتة على وجهي.
"لنستمر في المضي قدما."
اليوم لم يكن سوى البداية.