الفصل 18 - المشاجرة مع إيمي وتعلّم الطهي
[من منظور غراي]
مرت الأيام بهدوء بعد أن عهدت والدتنا بتدريبنا اليومي إلى سيلينا.
التدريب الصباحي.
الوجبات مع الوالدة كلما سمح جدولها بذلك.
الأمسيات المليئة بالألعاب، والنقاشات التي لا تنتهي مع إيمي، والزيارات العرضية لمكتب الوالدة.
استقر روتيننا تدريجيا ليصبح مريحا.
كان التدريب لا يزال محور حياتنا، لكنه لم يعد الشيء الوحيد الذي نقوم به.
كلما وجدنا وقتا فراغ، كنا نختفي أنا وإيمي في مكان ما حول القصر.
أحيانا كنا نلعب الألعاب على جهاز الألعاب.
أحيانا كنا نتجول في الحدائق.
أحيانا كنا نتسلل إلى غرفة المؤونة لمجرد سرقة الحلويات قبل أن يلاحظ الطهاة.
وأحيانا...
كنا نتجادل حول أكثر الأمور سخافة التي يمكن تخيلها حتى يستسلم أحدنا في النهاية.
دون أن يدري أي منا، قادتنا تلك اللحظات الصغيرة ببطء نحو تقارب أكبر.
من حين لآخر، كنا نزور الوالدة أيضا.
تلك اللحظات بدت مختلفة.
التدريب.
الألعاب.
المداعبة.
كل ذلك أصبح هادئا بطريقة ما كلما كنا معها.
بالنسبة للجميع، كانت سيرافينا ستارلايت هي الأم الكبرى الباردة التي لا تشوبها شائبة.
لكن بالنسبة لي ولإيمي...
كانت ببساطة والدتنا.
صارمة.
مشغولة.
صعبة الاقتراب أحيانا.
ومع ذلك، في كل مرة كانت تنجح في تخصيص حتى القليل من وقتها الثمين لنا، كان ذلك يذكرني بمدى اهتمامها الحقيقي.
لقد مر بالفعل ما يقرب من شهر منذ أن بدأ تدريبي.
مما يعني...
شهر واحد فقط بقي حتى إيقاظي.
تلك الفكرة ظلت عالقة في مؤخرة عقلي كل يوم تقريبا.
لأنني بمجرد أن أستيقظ...
كل شيء سيتبدل.
ليس قوتي فحسب.
مسؤولياتي.
مستقبلي.
اتجاه حياتي بأكملها.
لذا قبل أن يصل ذلك اليوم...
كانت لا تزال هناك أشياء أردت تعلمها.
بعد صباح آخر من التدريب، مسحت العرق عن جبيني ومشيت نحو إيمي.
كانت تمدد كتفيها بعد أن انتهت من تمارينها الخاصة.
"إيمي."
نظرت إلي.
"مم؟"
"أنا ذاهب إلى المطبخ."
"أريد أن أبدأ في تعلم كيفية الطهي."
"هل تريدين القدوم معي؟"
رمشت بعينيها.
"...الطهي؟"
حدقت في لعدة ثوان قبل أن تضيق عينيها.
"انتظر."
"عندما ذكرت ذلك لأمي من قبل..."
"ظننت أنك تمزح."
"هل أنت جاد حقا؟"
أومأت برأسي دون تردد.
"لم أكن جادا قط أكثر من ذلك."
أمالت إيمي رأسها.
"ولكن لماذا؟"
"لدينا خدم."
"سيكون لديك دائما شخص يطهو لك."
"لماذا تكبد عناء التعلم بنفسك؟"
"لأن ذلك لن يظل صحيحا دائما."
بدت مرتبكة.
أوضحت بصبر.
"عندما أدخل الأكاديمية، لن يكون لدي دائما خدم من حول."
"ولاحقا..."
"من المحتمل أن أسامر."
"لا أريد الاعتماد على أشخاص آخرين في شيء أساسي مثل إعداد الطعام."
هززت كتفي.
"وعلاوة على ذلك..."
"كلما تعلمت مهارات أكثر فائدة، كان ذلك أفضل."
"أنت لا تعلم أبدا متى ستصبح مهمة."
استمعت إيمي بهدوء.
ثم...
ابتسامة مشرقة ظهرت ببطء على وجهها.
"أه..."
"إذن أنت تخطط للمستقبل."
شبكت يديها معا فجأة بطريقة درامية.
"رائع!"
"أخي الصغير أصبح طاهيي الشخصي."
حدقت فيها.
"...من قال إنني أطهو لك؟"
تجمدت ابتسامتها.
"...عفوا؟"
"أنا أتعلم الطهي لنفسي."
"ليس لإطعام شخص أكول معين."
صمت.
ثم...
"ماذا."
"قلت."
"للتو."
"عني؟"
أجبت دون خوف.
"شخص أكول."
أمسكت إيمي برأسي على الفور.
"آآآو!"
بدأت تفرك شعري بعنف.
"أنا لست أكولة!"
"قلها بشكل صحيح!"
"أنت تأكل ثلاث حلويات كل ليلة!"
"هذا لا علاقة له بالأمر تماما!"
"إنه يثبت وجهة نظري!"
شددت قبضتها.
"لا يثبت شيئا!"
"كنت أذكر الحقائق فقط!"
"أنت تنشر افتراءات عن أختك!"
"أنا أنشر الحقيقة!"
"أيها المشاكس الصغير!"
بحلول الوقت الذي أطلقت سراحي فيه، بدا شعري وكأنه نجا من إعصار.
تنهدت بطريقة درامية.
"العنف..."
"الحجة الأخيرة للمهزوم."
أشارت إيمي إلي.
"ما زال بإمكاني ضربك."
مشيت نحو المطبخ على الفور.
"أنا أختار الحياة."
كان المطبخ حيا كعادته.
تحرك الخدم حول المكان بكفاءة متمرسة.
بعضهم جهز الخضروات.
والبعض الآخر تعامل مع اللحوم.
كان الخبز الطازج قد خرج للتو من الفرن، مما ملأ الغرفة برائحة مريحة.
كان كل شيء منظما على الرغم من الفوضى الظاهرة.
لاحظتنا رئيسة الطهاة تقريبا فورا.
اقتربت بانحناءة محترمة.
"السيد الشاب."
"الآنسة الشابة."
"ما الذي أتى بكم إلى هنا اليوم؟"
رددت التحية بأدب.
"أريد أن أتعلم كيفية الطهي."
رمشت الطاهية.
"...الطهي؟"
بدت مندهشة حقا.
وهو ما لم يكن غريبا.
سيد شاب من إحدى أقوى العائلات النبيلة في العالم يطلب تعلم الطهي...
لم يكن أمرا شائعا تماما.
تابعت الحديث قبل أن تتمكن من قول أي شيء.
"لقد تلقيت إذن الوالدة بالفعل."
"لم أتمكن من البدء بسبب التدريب."
"ولكن الآن أود أن أتعلم بشكل صحيح."
"ليس فقط الوصفات."
"أريد أن أفهم الأساسيات."
"مهارات السكين."
"المكونات."
"التحضير."
"كل شيء."
فحصتني الطاهية بعناية.
لم يكن هناك عدم تصديق في عينيها.
بل فضول فقط.
أخيرا...
ابتسمت بلطف.
"إذا كان ذلك ما تتمناه حقا..."
"سيسعدني شرف تعليمك."
"لكن لدي اقتراح واحد."
أومأت برأسي.
"أنا أستمع."
"معظم المبتدئين يبدأون بطبق واحد."
"هم يبنون الخبرة ببطء قبل تعلم تقنيات أكثر تقدمة."
"لا أُوصي بمحاولة تعلم كل شيء فورا."
هززت رأسي.
"لا أريد اختصارات."
"أريد أن أفهم الطهي نفسه."
نظرت إلي الطاهية صامتة لبرهة.
ثم ابتسمت.
"أنا أفهم."
"من فضلك اتبعني."
قادتني نحو إحدى طاولات التحضير.
ثم سلمتني مئزرا.
لم تستطع إيمي منع نفسها من الضحك.
"پفف..."
"لم أكن أتوقع أبدا أن أرى غراي مرتديا مئزرا."
تجاهلتها وربطته حول نفسي.
أومأت الطاهية موافقة.
"جيد."
"قبل الطهي..."
"يجب أن تتعلم أولا كيفية التعامل مع السكين."
وضعت سكين طاه أمامي.
التقطته بحذر.
شعرت بأنه مختلف على الفور.
مختلف تماما.
مقارنة بالسيف، كان السكين أخف.
وأقصر.
كان توازنه أقرب إلى يدي.
تطلبت كل حركة دقة بدلا من القوة.
لاحظت الطاهية قبضتي.
"استرخ."
"سكين المطبخ ليس شيئا تسيطر عليه بالقوة."
"أنت توجهه."
عرضت بضع عمليات قطع بسيطة.
نظيفة.
سلسة.
فعالة.
لا توجد حركة مهدرة.
راقبته بحذر قبل أن أجربه بنفسي.
...
المحاولة الأولى...
لم تكن رائعة.
خرجت الشرائح غير متساوية.
بعضها كان سميكا.
وبعضها كان رفيعا مثل الورق.
نظرت إيمي من فوق كتفي.
"...لقد ماتت تلك الخضروات عبثا."
تجاهلتها.
ابتسمت الطاهية ببساطة.
"مرة أخرى."
لذا حاولت مرة أخرى.
ومرة أخرى.
أصبحت كل محاولة أفضل قليلا.
دون أن أدرك ذلك...
بدأت أقارن بين الطهي وفن المبارزة بالسيف.
تطلب كلاهما الدقة.
تطلب كلاهما التحكم.
عاقب كلاهما الحركة غير الضرورية.
أهدر السيف الطاقة من خلال الحركة المفرطة.
أهدر السكين المكونات.
أدوات مختلفة.
نفس المبدأ.
جعل هذا الإدراك التعلم أسهل بكثير.
مر الوقت بسرعة مدهشة.
في النهاية، بدأت في تحضير المكونات البسيطة باتساق معقول.
أومأت الطاهية برضا.
"أنت تتعلم بسرعة."
ابتسمت بشكل محرج.
"لا يزال أمامي طريق طويل لأقطعه."
"هذا صحيح."
ضحكت بخفة.
"لكن موقفك ممتاز."
"هذا يهم أكثر من الموهبة."
استندت إيمي إلى الطاولة.
"ما زلت أعتقد أنك تبدو مضحكا."
نظرت إليها.
"كنت تراقبينني منذ ما يقرب من ساعة."
"أليس لديك شيء أفضل للقيام به؟"
هزت كتفيها.
"هذا ممتع."
"تبدو جادا جدا."
"أنت تجعل تقطيع الخضروات تبدو وكأنك تستعد للحرب."
"...ركزي."
"حاضر، الطاهي غراي."
"لا تنادني هكذا."
"حاضر، الطاهي غراي."
تنهدت.
ميؤوس منها.
ميؤوس منها تماما.
بينما واصلت الممارسة...
فكرة أخرى خطرت ببالي.
في حياتي السابقة...
كان الطهي ببساطة ضرورة.
شيئا فعلته لعدم وجود شخص آخر يقوم به.
وجبات بسيطة.
غرف صامتة.
ليال وحيدة.
لم يكن هناك أبدا شخص ينتظرني لأنتهي.
لا أحد أشارك الطعام معه.
لا أحد أضحك بجانبه.
ولكن الآن...
كل شيء كان مختلفا.
لم أكن أطهو لعدم وجود خيار لدي.
كنت أتعلم لأنني أردت ذلك.
لأنني في يوم من الأيام...
أردت إعداد وجبات للأشخاص الذين أهتم لأمرهم.
من أجل عائلتي.
من أجل المستقبل.
ابتسامة صغيرة ظهرت على وجهي.
للمرة الأولى في كلتا حياتي...
تعلم شيء عادي مثل الطهي...
جعلني أشعر بالسعادة حقا.