الفصل 17 - الاستمتاع
[منظور غراي]
بعد الانتهاء من عصيرنا، استندت إلى الوراء في مقعدي وأطلقت تنهيدة رضا.
لقد أزال الشراب البارد معظم التعب الناتج عن التدريب.
"إذن..." التفت نحو إيمي. "ماذا سنفعل الآن؟ هل لديك أي خطط؟"
أسندت إيمي ذقنها على إحدى يديها وهي تفكر لفترةقصير.
ثم أشرقت عيناها.
"لنسترخِ قليلاً."
ابتسمت بخبث.
"بعد الغداء، يمكننا اللعب على جهاز الألعاب الجديد الخاص بي."
"...جهاز ألعاب؟"
لقد جذبت الكلمات انتباهي على الفور.
لفترة وجيزة، طفت ذكريات من حياتي السابقة على السطح.
أجهزة الألعاب.
ألعاب الفيديو.
عدد لا يحصى من الساعات التي قضها الناس في استكشاف عوالم افتراضية.
رمشت بدهشة.
"انتظري..."
"هل لدينا شيء من هذا القبيل؟"
نظرت إلي إيمي بغرابة.
"بالطبع لدينا."
"لقد حصلت عليه مؤخراً فقط."
وقفت بحماس.
"لم ألعب به كثيراً بعد."
"لذا دعنا نتعلم معاً."
استبدل فضولي تعبي على الفور.
في حياتي السابقة، كانت تكنولوجيا الألعاب متقدمة إلى حد ما.
لكن هذا العالم...
كان هذا العالم يمتلك تكنولوجيا المانا.
على الرغم من أن الناس لم يتمكنوا من استخدامها بشكل كامل قبل الاستيقاظ، إلا أن التكنولوجيا نفسها تطورت بطرق رائعة.
"أريد أن أراه."
ضحكت إيمي.
"كنت أعلم أنك ستقول ذلك."
"تعال."
قادتني نحو غرفة الاستجمام داخل القصر.
في اللحظة التي دخلنا فيها، لاحظت جهازاً أنيقاً مستقراً في وسط الغرفة.
لم يكن متصلاً بتلفاز مثل أجهزة الألعاب من حياتي السابقة.
بدلاً من ذلك، أنشأ جهاز إسقاط دائري فوقه شاشة عرض هولوجرافية كبيرة عائمة.
"...هذا مثير للإعجاب."
عقدت إيمي ذراعيها بفخر.
"أليس كذلك؟"
"كنت أعلم أنك ستعجب به."
مشت نحو الجهاز وفعّلته.
أومضت الشاشة الهولوجرافية نابضة بالحياة.
ظهرت قائمة طويلة من الألعاب أمامنا.
إستراتيجية.
ألغاز.
مغامرة.
بقاء.
محاكاة.
قتال.
كان هناك العشرات من الخيارات.
تصفحتها ببطء.
على الرغم من أن التكنولوجيا كانت مختلفة، إلا أن المفاهيم بدت مألوفة بشكل مدهش.
في النهاية، لفت عنوان واحد انتباهي.
مغامرة بقاء تعاونية.
يستكشف اللاعبون الآثار، ويجمعون الموارد، ويصنعون المعدات، ويقاتلون الوحوش معاً.
أشرت نحوه.
"لنجرب هذا."
نظرت إليه إيمي لبضع ثوانٍ قبل أن تومئ برأسها.
"خيار جيد."
قامت بتحديده.
تغيرت الشاشة، طالبة منا إنشاء شخصياتنا.
أنهيت خاصتي بسرعة إلى حد ما.
صورة رمزية بسيطة لذكر.
ملابس سوداء.
قناع عادي يغطي نصف وجهي.
انتهى.
وفي الوقت نفسه...
كانت إيمي لا تزال تضبط التفاصيل الدقيقة.
الشعر.
العينين.
الإكسسوارات.
الملابس.
ثم بدأت في تغيير الألوان.
مرة أخرى.
ومرة أخرى.
حدقت إليها لما يقارب خمس دقائق.
"...إيمي."
"مم؟"
"هذه لعبة بقاء."
لم تنظر إلي حتى.
"أنا أعلم."
"ليست مسابقة أزياء."
التفتت إلي أخيراً بجدية تامة.
"المظهر مهم."
رمشت.
"...نحن ذاهبون لقتال الوحوش."
"وماذا في ذلك؟"
نفخت صدرها بفخر.
"إذا كنت سأنقذ العالم، فسأبدو لطيفة وأنا أفعل ذلك."
لم أستطع سوى أن أتنهد.
"لقد استخففت بأولوياتك."
بعد بضع دقائق، دخلنا اللعبة أخيراً.
تم تحميل العالم من حولنا.
امتدت غابة خضراء شاسعة بلا حدود أمامنا.
ظهرت الآثار الحجرية القديمة من بين الأشجار.
طارت الطيور فوق رؤوسنا.
فيف الريح عبر الأوراق.
بدت البيئة واقعية بشكل لا يصدق.
"إذن..."
مدت إيمي ذراعيها الافتراضيتين.
"ماذا سنفعل أولاً؟"
نظرت حولـي.
"يجب أن نجمع الموارد."
أومأت برأسها على الفور.
"يبدو معقولاً."
للعدة دقائق التالية، استكشفنا معاً.
لم يفهم أي منا عناصر التحكم حقاً، لذلك أمضينا معظم وقتنا في الضغط على أزرار عشوائية واكتشاف آليات جديدة بالصدفة.
وفي النهاية...
أصبحنا تنافسيين أكثر من اللازم قليلاً.
"لقد وجدت حديداً!"
أعلنت إيمي بفخر.
قبل أن تتمكن من جمعه...
التقطته أولاً.
"...غراي."
نظرت إليها ببراءة.
"ماذا؟"
"أعده."
"لقد وجدته أولاً."
"لم تفعل ذلك قطعاً."
"لقد فعلت قطعاً."
ضيقت عينيها.
"أنت مستحيل."
ابتسمت.
"كان على الأرض."
"الحيازة تسعة أعشار القانون."
تأففت إيمي.
"حسناً."
"سأجد شيئاً أفضل."
بعد بضع دقائق...
"لقد وجدت كنزاً!"
فتحت إيمي صندوقاً بسعادة.
قبل أن تتمكن من الاستيلاء على المكافأة...
مشيت نحوها.
"شكراً لك."
"...غراي."
التقطت كل شيء.
حدقت بي في عدم تصديق.
"أنت..."
"...لص."
هززت كتفي.
"لقد تركته دون مراقبة."
بدأت إيمي في مطاردتي عبر الغابة على الفور.
"عُد إلى هنا!"
"سأقوم بضربك!"
"لا يمكنك!"
"سيفك بحوزتي!"
"أنتِ ماذا؟!"
أصبحت أسرع بطريقة ما.
انفجرت ضاحكاً أثناء فراري.
لسوء الحظ...
لم يلاحظ أي منا الوحش الضخم النائم بالقرب من هنا.
كانت إيمي تركز كثيراً على مطاردتي.
كنت منشغلاً بالضحك.
فتح الوحش عيناً واحدة ببطء.
ثم الأخرى.
...
توقفنا كلانا.
ببطء شديد...
رفعنا أنظارنا للأعلى.
نظر الوحش إلى الأسفل.
"...اركض."
"اركض!"
انطلقنا في الاتجاه المعاكس بأقصى سرعة على الفور.
زأر الوحش وهجم خلفنا.
"ماذا فعلتَ؟!"
"لم أفعل شيئاً!"
"لقد أوقظته!"
"أنتِ من كنت تصرخين!"
"كنت أصرخ لأنك سرقت غنيمتي!"
هربنا بأرواحنا بالكاد.
في اللحظة التي وصلنا فيها إلى منطقة آمنة...
انهار كلانا على الأرض الافتراضية.
ثم...
دون إنذار...
انفجرنا ضاحكين.
لم يستطع أي منا التوقف.
لعدة دقائق، كان الصدى الوحيد المتردد في الغرفة هو ضحكاتنا.
مر الوقت دون أن يلاحظ أي منا.
وفي النهاية...
قرقر بطني.
نظرت نحو الساعة.
"...بالفعل؟"
رمشت إيمي.
"أوه."
"إنه وقت الغداء."
أزلت سماعة الرأس.
"يجب أن نتوقف هنا."
أومأت برأسها.
"نعم."
"يمكننا الاستكمال لاحقاً."
ابتسمت.
"في المرة القادمة..."
"سأسرق غنيمتك مرة أخرى بالتأكيد."
أشارت إيمي إلي بشكل درامي.
"سأتذكر ذلك."
"وفي المرة القادمة..."
"سأسرق كل شيء قبل أن تراه حتى."
غادرنا غرفة الاستجمام معاً وتوجهنا نحو قاعة الطعام.
على طول الطريق، واصلنا الجدال حول من غش أكثر داخل اللعبة.
"لم يكن غشاً."
"لقد كان غشاً قطعاً."
"لقد تركت الصندوق مفتوحاً."
"كنت تنتظر خلفي!"
"كنت عملياً."
"كنت بلا حياء!"
لم أستطع منع نفسي من الضحك.
كان هذا...
ممتعاً.
متعة حقيقية.
شيئاً لم أختبره منذ وقت طويل جداً.
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى قاعة الطعام، كانت والدتي جالسة بالفعل.
حييناها قبل أن نأخذ مقاعدنا المعتادة.
نظرت بيننا نحن الاثنين.
"تبدوان وكأنكما في مزاج جيد."
أشارت إيمي إلي على الفور.
"سرق غراي كل غنيمتي."
أشرت بالمثل.
"طاردتني عبر الخريطة بأكملها."
"لأنك استحققت ذلك."
استمعت والدتي بهدوء إلى جدالنا.
بعد لحظات قليلة...
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهها.
"...أرى ذلك."
"إذن استمتعتما كلاكما."
لم تجب إيمي ولم أجب أنا.
بدلاً من ذلك...
نظر كل منا إلى الآخر.
ثم...
أومأ كل منا برأسه.
أصبحت ابتسامة والدتي أدفأ قليلاً فقط.
"أنا سعيدة بذلك."
تم تقديم الغداء بعد ذلك بوقت قصير.
لم تكن الوجبة مترفة.
ببساطة، طعام دافئ ولذيذ مُعد بعناية.
بينما كنا نأكل، سألت والدتي بهدوء:
"كيف كان تدريب اليوم؟"
أومأت برأسي.
"كان صعباً."
"لكن..."
"أعتقد أنني أبدأ في فهم الأساسيات."
"كل تأرجح يبدو أفضل قليلاً من السابق."
بدت والدتي مسرورة.
"جيد."
"لا تتعجل أساسك أبداً."
"أقوى المباني تُبنى طوبة تلو الأخرى."
أومأت برأسي بجدية.
"أنا أفهم."
التفتت نحو إيمي.
"وأنتِ؟"
ابتسمت إيمي بثقة.
"سأستمر في التدريب مع غراي."
"لا يزال لدي الكثير لأتحسن فيه."
أومأت والدتي برأسها مرة واحدة.
"طالما أن لا أحد منكم يرهق نفسه بتهور."
"لن نفعل."
تحول الحديث تدريجياً إلى مواضيع أخف.
استمرت إيمي في التذمر بشأن كيف أنني "سرقت" كنزها.
أصررت على أن كل شيء قد تم الحصول عليه بشكل قانوني.
كانت والدتي تستمع بصمت بينما تأكل بهدوء.
من حين لآخر...
تظهر ابتسامة خافتة على وجهها.
لم تكن قاعة الطعام صاخبة.
لم تكن هناك محادثات كبرى.
مجرد ضحكات بسيطة.
خلافات بسيطة.
سعادة بسيطة.
ولكن بطريقة ما...
بدت تلك اللحظات العادية أكثر قيمة من أي شيء آخر.
بينما كنت أنظر إلى والدتي...
ثم إلى إيمي...
لم أستطع منع نفسي من الابتسام لنفسي.
هذه الحياة الهادئة...
هذه العائلة...
بغض النظر عما سيحدث في المستقبل...
سأحميها.
بغض النظر عن التكلفة.