الفصل الثالث
بعد عملها كمضيفة في رابطة الخيميائيين لعدة سنوات، لم تقتصر لُو ياو على مقابلة الكثير من الناس في الطبقات الراقية فحسب، بل دربَت نفسها أيضا على امتلاك عينين ثاقبتين. لقد قيّمت لي يون شياو تقييماً عالياً على الفور، لكنها ظلت مندهشة من المساعدة التي كان يحتاجها بعد ذلك.
"أنا أبحث عن يانغ دي. هل هو هنا؟" سأل يون شياو بضعف، بينما كانت عيناه تجولان في القاعة.
"يانغ... اللورد يانغ دي؟!"
كادت لُو ياو تعض لسانها. حدقت في الشاب لبرهة. على الرغم من أنها شعرت بأن الأمر سخيف، إلا أن برود يون شياو جعلها تشعر بأنه كان صادقاً بالفعل.
جعلها ذلك مرتبكة بعض الشيء. سألت بحذر: "هل تقصد الرئيس السابق، اللورد يانغ دي؟"
عقد يون شياو حاجبيه قليلاً وقال بخيبة أمل: "الرئيس السابق؟ إذن، لقد رحل؟"
تصاعدت ومضة من الإجلال فوراً في عيني لُو ياو. وضعت كفيها أمام صدرها، واحمرت وجنتاها وقالت بنظرة مليئة بالحنين: "لقد حقق اللورد يانغ دي اختراقاً وأصبح خيميائياً من الفئة الرابعة قبل عشرة أعوام، لذلك تم نقله إلى المقر الرئيسي لرابطة الخيميائيين."
"قبل عشرة أعوام؟"
قام يون شياو ببعض الحسابات في عقله. كان ينبغي أن يحدث ذلك قبل خمس سنوات من حادثه، وينبغي أن يكون يانغ دي قد رحل من هنا منذ فترة طويلة. بدون مساعدة يانغ دي، سيكون من الصعب عليه فتح خطوط الطاقة غير المرئية الجافة. كان جسده الحالي في الخامسة عشرة من عمره، وقد فاته الوقت الأفضل للزراعة، لذلك لم يكن بمقدوره تحمل المزيد من التأخير. وإلا، حتى لو اللحق بالركب لاحقاً، فسيكون من المستحيل عليه استعادة قوة غو فاي يانغ في ذروتها، ناهيك عن الارتقاء بها خطوة إضافية.
حياته السابقة، غو فاي يانغ، كان يُبجَّل باعتباره عبقري الفنون القتالية والخيمياء في القارة القتالية السماوية! لم يكن خيميائياً بسيادة من الفئة التاسعة فحسب، وواحداً من الشيوخ السبعة لرابطة الخيميائيين، بل كانت إنجازاته في الفنون القتالية تقف أيضاً في قمة عالم السماوات التسعة. ولهذا السبب، تم منح لقب "الملك القتالي القاهر" من قبل المدينة المقدسة، واصطف بين أفضل عشرة خبراء في العالم القتالي السماوي.
"لدي قائمة بالأعشاب هنا. هل يمكنك مساعدة في العثور عليها؟ أتاج إلى عشر دفعات من جميع الأعشاب."
أخذ يون شياو قلماً ورقداً بسرعة وكتب قائمة بالأعشاب. الآن بعد أن رحل يانغ دي، كان عليه أن يجد طريقة لعلاج إصابته الداخلية. لم يكن يستطيع تحمل تأخير ممارسة الفنون القتالية ولا حتى لثانية واحدة!
أخذت لُو ياو القائمة ومرت عليها، ثم انفجرت ضاحكة فجأة. "أيها السيد الصغير، لا يمكن أن تكون قد ارتكبت خطأ في هذه القائمة، أليس كذلك؟ لقد كنت في رابطة الخيميائيين لمدة ثلاث أو أربع سنوات، لكنني لم أسمع قط بأي شيء كتبته هنا."
جعلت كلماتها يون شياو قلقاً على الفور. كان عليه تحضير جرعة لتطهير خطوط طاقته. مع الأخذ في الاعتبار أن هذا المكان كان مجرد فرع صغير بعد كل شيء، وقد لا تتوفر العديد من المواد، فقد كتب مواد بديلة بدلاً من بعض الأعشاب النادرة. لكنه ظل يشعر خيبة أمل.
"لُو ياو، ماذا تفعلين؟"
في تلك اللحظة بالذات، جاء رجل يرتدي رداء أسود. كان رداؤه نموذجياً لرداء خيميائي، وكان هناك شارة مقوسة معلقة على كتفه، مع علامة حمراء زاهية وساطعة تمتد عبر سطحها. كل من رآه توقف وحياه باحترام والوجوه تطفو عليها علامات الإجلال. كان تعبيره هادئاً وهو يسير بمهل. إذا نظر المرء عن قرب، فسيكتشف أن نظرات الناس كانت مستقرة على الشارة التي على كتفه، والمليئة بالإعجاب والحسد. أما بالنسبة للرجل، فلم يكن أحد مهتماً به.
ضيق يون شياو عينيه وابتسم. كانت تلك شارة خيميائي من الفئة الأولى، رمزاً للمكانة. مع هذه الشارة، سيحظى مرتديها بتقدير كبير أينما ذهب في جميع أنحاء القارة القتالية السماوية. كان هرم الخيميائيين هو نفسه هرم المحاربين - فقد تم تقسيمهم أيضاً إلى تسع فات واشتركوا في نفس الألقاب. من الواضح أن الرجل كان خيميائياً من الفئة الأولى.
حياة لي يون شياو السابقة، غو فاي يانغ، كانت الخبير القدير لكل العصور الذي خطى إلى عالم السيادة في كل من الفنون القتالية والخيمياء!
استدارت لُو ياو وألقت نظرة على شارة الخيميائي الحمراء. ثم قالت باحترام بعد لحظة من الرهبة: "اللورد جيا رونغ، لقد وضع هذا السيد الصغير قائمة وطلب مني مساعدته في جمع المواد."
أخذ جيا رونغ القائمة وألقى نظرة عليها. وبعد لحظة، عقد حاجبيه قليلاً، ثم كورها مثل قصاصة ورق وألقى بها. بعد ذلك، قال لُو ياو: "يا لها من حماقة! اللورد ليانغ يبحث عنك."
فزعت لُو ياو عندما سمعت أن ليانغ وين يو كان يبحث عنها. لم تتردد في التأخير فقالت على عجالة: "سأذهب الآن!"
سارعت بالمغادرة دون أن تقول كلمة أخرى، وشعرت بالارتياح فجأة. "حتى اللورد جيا رونغ لا يعرف تلك الأشياء الموجودة في القائمة. يبدو أن هذا الفتى يعبث فقط! من السخف أنني أضعت كل هذا الوقت معه!"
أظلم وجه يون شياو. في حياته السابقة، كانت الوصفات التي كتبها لا تُقدر بثمن، ويمكن بيع أي منها بسعر مرتفع. ومع ذلك، تم رميها مثل قصاصة ورق الآن. قال على الفور بصوت بارد: "أنت هو جيا رونغ؟"
توقف جيا رونغ قليلاً، واجتاحت ملامح الغضب وجهه. "كيف يجرؤ فتى على مناداتي باسمي! حتى وجهاء العاصمة ينادونني بـ (سيدي) عندما يرونني!"
"لم يمض سبعة أيام منذ ترقيتك إلى خيميائي من الفئة الأولى، أليس كذلك؟" وضع يون شياو يده اليسرى على صدره ولمس جسر أنفه بيده اليمنى.
"تباً، ابن من هذا؟" نظر جيا رونغ إليه باستخفاف وقال بافتخار: "لقد ترقيت للتو إلى خيميائي من الفئة الأولى قبل خمسة أيام. هذا ما يعرفه الجميع."
قال يون شياو بمعنى عميق: "هل أنت متأكد من أنك ترقيت حقاً إلى خيميائي من الفئة الأولى؟"
ارتجف جسد جيا رونغ قليلاً بينما تومض تلميح من الصدمة في عينيه. سأل بصوت عميق: "ماذا تقصد؟"
ألقت يون شياو نظرة على يده اليمنى، التي كانت خارج رداءه الأسود، وشرع في الشرح وابتسامة في عينيه.
"أخذت أصابعك لوناً رمادياً داكناً وتظهر عليها علامات التقشير، على ما يبدو لأنك تعرضت لحجر الريح الجهنمي مؤخراً. علاوة على ذلك، تنبعث منك رائحة خفيفة من أوركيد اللهب الدموي، والتي أخمّن أنك استخدمتها لتعويض التأثير اللاحق للحجر. على الرغم من أن حجر الريح الجهنمي لديه خاصية اندماج قوية جداً، إلا أنه لا يمكن تجاهل الآثار الجانبية له. إنه شيء لا يجرؤ الخيميائيون العاديون على استخدامه."
"الحكم من خلال درجة الضرر الذي لحق بأصابعك ورائحة أوركيد اللهب الدموي، يجب أن يكون ذلك قد حدث في الأيام السبعة الماضية. وأنت تحمل أيضاً رائحة خفيفة، وهي الرائحة الفريدة لحجر كبريت النمر. هذا يخبرني أنك كنت تعرضت للكثير منه مؤواً. إذن، من الواضح أن اختبار الخيمياء الخاص بك كان لتزوير سلاح يكون حجر كبريت النمر مادته الأساسية."
أصيب جيا رونغ بالذهول التام بينما تساقطت قطرات العرق البارد على جبهته. وفجأة، انفجر غاضباً وصرخ: "أي هراء هذا!" وعندما انتهى، استدار وغادر.
ابتسم يون شياو وتنهد: "حسنأ، إذا كان حجر الريح الجهنمي مفيداً جداً، إذن يمكن لأي شخص أن يصبح خيميائياً. إلى جانب ذلك، فإن الآثار الجانبية لأوركيد اللهب الدموي ليست أقل خطورة من آثار حجر الريح الجهنمي. أنا متأكد من أنك تشعر بعدم ارتياح شديد في نقاط الوخز القريبة من جبهتك، ومؤخرة رقبتك، وظهرك عند الظهيرة كل يوم، أليس كذلك؟"
ارتجف جسد جيا رونغ كما لو صعقه برق، ولم يعد بإمكانه اتخاذ خطوة أخرى كأن قدميه امتلأتا بمليون طن من الأسمنت.
هز يون شياو رأسه بنظرة حزينة على وجهه. "يا خسارة خيميائي موهوب! إذا كنت تريد إنقاذ حياتك، فسيتعين عليك قطع يدك اليمنى وتدمير دانتيانك."
"أنت... توقف عن إثارة الذعر!" بدأ جيا رونغ يرتجف بعنف.
"انس الأمر إذن. كنت سأعلمك حلاً." رمى يون شياو بيديه بيأس واستدار ليغادر.
"لديك حل!"
قفز جيا رونغ على قدميه كما لو صعقه برق، ثم انقض على يون شياو ومنعه من المغادرة وهو يصرخ: "أخبرني الآن!"
في الأيام القليلة الماضية، كان يعاني من نفس النوع من الألم الذي وصفه يون شياو. في ذلك اليوم، استخدم حجر الريح الجهنمي، المحظور صراحة، من أجل ترقيته إلى خيميائي. لكنه لم يتوقع أن تظهر الآثار الجانبية تلك الليلة. بدأ يفقد الإحساس في يده اليمنى، مما أخافه حتى أفقده صوابه. لم يستطع إيجاد طريقة لحل الأمر حتى بعد قراءة عدد كبير من النصوص الكلاسيكية، ولم يجد سوى طريقة تحييد السم باستخدام أوركيد اللهب الدموي في كتاب قديم.
لكن أوركيد اللهب الدموي خفف قليلاً من سمية الحجر، وكانت يده اليمنى لا تزال تفقد حويتها تدريجياً. الأسوأ من ذلك كله، أن سم أوركيد اللهب الدموي بدأ في التفشي؛ فكل يوم عند الظهيرة، كانت نقاط الوخز الثلاث الخاصة به تحترق مثل النار، وتغمره بألم مبرح!
إذا استمر هذا الوضع، فكان على وشك مواجهة عواقب تدمير دانتيانه وزوال كل قاعدة زراعته! كان لا يزال قادراً على قبول حقيقة تدمير دانتيانه، لأن ذلك يعني فقط أنه لم يعد بإمكانه ممارسة الفنون القتالية. ومع ذلك، إذا تعطلت يده اليمنى، فكذلك سيتعطل طريقه كخيميائي! كان ذلك غير مقبول بالنسبة له في أي حال من الأحوال، خاصة بعد أن تم ترقيته إلى خيميائي من الفئة الأولى.
لقد استمتع بشرف المكانة، فضلاً عن رهبة الآخرين وحسدهم، مما جعله يتمسك أكثر بوضعه الحالي كخيميائي!
"أرجوك أخبرني كيف أحلها! أرجوك!" أمسك جيا رونغ يون شياو من كتفه بيده اليسرى، وهو يرتجف ويكاد يبكي.
كان لا يزال هناك الكثير من الناس يأتون ويذهبون في القاعة، وكانوا جميعا ينظرون إليهم باسترعاء الانتباه. على الرغم من أنهم لمد يستطيعوا سماع محادثتهم في المسافة، إلا أن سلوك جيا رونغ المبالغ فيه ووجهه الباكي تمكنا من جذب الكثير من النظرات، مما دفع الحشد إلى التكهن بهوية الشاب.
نشر يون شياو يديه وقال بنبرة مفاجئة مصطنعة: "مهلا، أين قائمة موادي؟ أين هي؟ هل رأيتما؟"
ذهل جيا رونغ لبرهة واستدار على الفور نحو قصاصة الورق التي كورها. بطبيعة الحال، فهم ما يعنيه يون شياو، لذلك قال على عجالة: "ها هي ذا! يرجى الانتظار لحظة، سأحضرها لك!"
متجاهلاً النظرات المندهشة، هرول وانحنى لالتقاط الورقة. تسللت جميع أنواع الملاحظات المدهشة إلى أذنيه. احمر وجه جيا رونغ خجلاً في الحال، متمنياً لو كانت هناك فجوة في الأرض يمكنه الاختباء فيها.
"دعني أحصل على الحل أولاً، وبعد ذلك سأرد له بالتأكيد الإهانة!"
جز على أسنانه بحقد وتأججت عيناه بالاستياء. لكنه مع ذلك تظاهر بالهدوء على السطح. نشر الورقة بحذر وسلمها إلى يون شياو.
أخذ يون شياو الورقة بلا مبالاة ومسح أنفه بها عدة مرات، ثم كورها في كرة وألقى بها. "أريد عشر دفعات من كل عنصر في القائمة، وعندما تحصل عليها كلها، تعال وراءي لرؤيتي في أكاديمية جيا لان. اسمي لي يون شياو."
"أنت!" شعر جيا رونغ بتشنج في معدته ورعشة من الغضب وهو ينظر إلى القائمة المجمعة على الأرض في المسافة، وبها مخاط لزج.
حدق يون شياو فيه بسخرية. "الاحترام لا يُمنح من قبل الآخرين، بل عليك أن تكسبه بنفسك. وقد فقدت احترامي منذ البداية!"