الفصل الأول
كان لي يون شياو في حالة ذهول طوال هذا الوقت. بين الحين والآخر، كانت الصور تومض في عقله كما لو أنه أصبح شخصاً آخر. كما كان يدخل في حالة صرع من وقت لآخر؛ يصرخ أحياناً، ويبكي أحياناً، ويضحك أحياناً أخرى.
الأغرب من ذلك هو أنه كان هناك دائماً صوت في عقله يبدو وكأنه يتلو نصاً غريباً. عندما كان يستمع إليه بعناية، بدا وكأنه تقنية زراعة، وكان جسده يتأرجح دائماً اللاإرادياً مع الصوت. وكلما زاد صرعه، ظهرت المزيد من الشظايا في عقله، وأصبحت أكثر اكتمالاً.
أخيراً، فقد وعيه من التعذيب في أحد الأيام. ولكن عندما استيقظ، كانت جميع الشظايا قد التئمت معاً بالكامل وظهرت في عقله بوضوح. كانت عيناه لي يون شياو صافيتين مثل نجوم الأبدية: لقد استيقظ أخيراً.
"لا أصدق أنني ولدت من جديد!" أضاءت عيناها لي يون شياو وهو يدير رأسه قليلاً لينظر من النافذة إلى التمثال الطويل الذي يرتفع إلى قمة السحاب. "عام ألف وثلاثة وثلاثشر من التقويم السماوي للمسار العسكري... أنا، غو في يانغ، ميت منذ خمسة عشر عاماً؟"
قبل خمسة عشر عاماً، توفي غو في يانغ -إمبراطور الحرب المنتصر- أحد عشر من كبار أباطرة الحرب الممنوحين لقباً في عالم المسار العسكري السماوي، عن طريق الخطأ في جبال تيان دانغ، مما هز القارة بأكملها! ومنذ ذلك الحين، كان هناك تيار خفي من التوتر يتصاعد بين القوى الكبرى، وتفاقمت الصراعات. وأصبحت القارة السماوية للمسار العسكري، التي كانت هادئة لمئات السنين، في حالة اضطراب مرة أخرى.
"هه"، ابتسم لي يون شياو وتنهد برفق، "لا أصدق أنني ولدت من جديد بعد خمسة عشر عاماً... أنا، غو في يانغ، عدت أخيرًا".
"لي يون شياو!" رن فجأة صرخ توبيخ بارد.
وش!
انكسر الهواء بصوت حاد بينما رفع لي يون شياو رأسه ورأى قطعة طبشير تطير نحوه، وكادت تصطدم بوجهه.
التقط الطبشير عرضاً بين أصابعه ووضعه على الطاولة. ثم نظر بهدوء إلى لوه يون شانغ، معلمة الفصل، التي كان وجهها يزداد برودة على المنصة.
لقد كانت هذه المرة التي لا تحصى التي شرد فيها عقل لي يون شياو في الفصل، لذا لكان من المدهش ألا يتشتت انتباهه. ولكن، كانت لوه يون شانغ في مزاج سيئ اليوم من الواضح، لذا كانت بحاجة إلى شخص لتفرغ فيه اكتئابها.
وكان لي يون شياو، الخاسر المعروف، هو المرشح الأفضل بالتأكيد. لفترة طويلة، بدا الأمر وكأنه عادة لجميع المعلمين الذين كانوا في مزاج سيئ في انتقاده. كلما انزعج المعلم، كان الجميع يعلمون أن لي يون شياو سيكون في ورطة.
بدأ الجميع في التبسم والشماتة بحماس، وكانوا يتطلعون جميعاً لمشاهدة العرض؛ حتى أن بعض الطلاب بدأوا في إصدار أصوات.
نظر لي يون شياو بعينين ضيقتين إلى لوه يون شانغ وفكر: "إنها تمتلك جسداً رائعاً، وشعراً طويلاً، ووجهاً جميلاً. إذا ارتدت ثوباً أحمر، وحذاءً فضياً بقرون، ورداءً أزرق، وحزن الصقيع، أراهن أنها ستبدو تماماً مثل إمبراطورة الحرب اللوتس الأحمر... إنه، إنها تمتلك الكثير من القدرة على ارتداء الأزياء. أتساءل عما إذا كانت لوتس أحمر ستقتلني إذا عرفت ما كنت أفكره..."
اهتز قلب لوه يون شانغ. بدت عيناه لي يون شياو وكأنهما تلمعان بابتسامة، وهذا جعلها ترتجف بشكل لا يفسر. كان الأمر يشبه أن أرنباً مستأنساً قد رصده نمر فجأة. شعور لحظي بالعجز جعلها تشعر وكأنها تسقط في قبو جليدي.
"ما هذا؟ عيون هذا الصبي... هل كان يضحك؟ مستحيل! أنا سيدة حرب عظيمة في عالم الأرباع الأربعة! كيف يمكنني أن أتشتت بسبب نظرة صبي عادي؟ لا بد أن السبب في ذلك هو أنني عالقة في تلك المشكلة مؤخراً وأنا مضطربة بعض الشيء."
تلاشى مظهر الرعب في عينيها سريعاً، وسرعان ما استعادة هدوئها اللحظي. مظلم وجهها، وارتسمت سخرية خفيفة حول شفتيها. "لي يون شياو، كنا نتحدث عن صناعة الأسلحة. هل يمكنك أن تخبرنا بمدى عدد الطرق التي تُصنع بها الأسلحة الشائعة؟"
كانت لوه يون شانغ تدرس الدورة الأساسية في صناعة الأسلحة. وعلى الرغم من أن عدد قليلاً فقط من الناس يمكن أن يصبحوا خيميائيين، إلا أن المعرفة الأساسية بصناعة الأسلحة كانت ما يجب أن يعرفه كل محارب.
"صناعة الأسلحة؟ ها! أنا خيميائي من الدرجة التاسعة على مستوى الإمبراطور في القارة السماوية للمسار العسكري! من في العالم سوى هؤلاء القلائل من العجائز الخالدين يجرؤ على التحدث عن طرق صناعة الأسلحة أمامي؟"
قال لي يون شياو بلا مبالاة: "هناك ثماني وأربعون طريقة لصناعة الأسلحة الشائعة".
"ثماني وأربعون؟" سقط الفصل الدراسي فجأة في صمت قبل أن ينفجر ضاحكاً!
"هاها! لا بد أن هذا الرفيق يتحدث وهو نائم."
"لقد قلت لك ذلك! لو أنني نظرت فقط إلى هدوئه، لكنت ظننت أنه يعرف الإجابة حقاً!"
"تشه! لو كان يعرف الإجابة الصحيحة، لكنت قد أصبحت حارساً للدولة!"
قطب لي يون شياو جبينه عندما وقعت نظراته على الكتاب المدرسي أمامه. فتحه فوراً ورأى جملة على الفور: "هناك ست وثلاثون طريقة لصناعة الأسلحة الشائعة، وهي..."
عندما أغلق الكتاب، رأى صفاً من الكلمات الكبيرة على صفحة الغلاف: "صناعة التحف الأساسية"، وتحته كان هناك صف واضح من الكلمات الأصغر: "بواسطة يانغ دي".
"ألم أخبره أن هناك ثماني وأربعون طريقة شائعة؟ ذلك الصبي في الواقع أصم أذنيه عن كلماتي؟ لن يضطر أبداً إلى حضور محاضرتي مرة أخرى."
لقد حكم على مؤلف الكتاب المدرسي بالإعدام في لحظة. لكان يانغ دي قد بكى حتى الموت لو كان يعلم بهذا.
لم يلق يون شياو أي بال لكل السخرية. "هناك ست وثلاثون طريقة صناعة تقليدية"، قال بنبرة هادئة. "ولكن قبل ستين عاماً، اخترع غو في يانغ اثنتي عشرة طريقة صناعة تقنية، والتي اعترفت بها جمعية الخيميائيين وتم إدراجها كطرق صناعة أساسية. لذا، يجب أن تكون ثماني وأربعون."
"تشه! ما هذا الهراء الذي يتحدث عنه هذا الصبي؟ هل يعرف أكثر من اللورد يانغ دي؟"
"هاها! لا بد أنه خائف من العقاب، لذلك بدأ يتحدث الهراء."
"بالضبط! كيف يمكن للورد يانغ دي، وهو طالب للورد غو في يانغ، ألا يعرف عدد طرق الصناعة الأساسية؟"
كان الفصل الدراسي كله مليئاً بالسخرية، ولكن صرخة فجأة أسكَتت الجميع.
"اخرسوا! إنه على حق!"
صفعت يون شانغ الطاولة، مما أدى إلى انتشار هبة من الريح القوية في جميع الاتجاهات. شعر الجميع بقوة متغطرسة تأتي دافعة إياهم، وسقطت وجوههم في رعب. كان بعض الطلاب القريبين من المنصة شاحبين كالأوراق، كما لو كانوا على وشك سعال الدم.
ابتسم يون شياو داخلياً وهو يشعر بالريح. "نجمة ثانية من عالم الأرباع الأربعة... إنها بالتأكيد تمتلك موهبة! ويبدو أن روحها قوية جداً. أعتقد أنها على الأقل خيميائي متدرب كبير." لقد كان مندهشاً بعض الشيء. كان يعلم أن لوه يون شانغ هائلة جداً، لكنه لم يتوقع أبداً أن تكون في مثل هذا المستوى العالي.
تم تقسيم المحاربين إلى تسع مستويات: عالم الأصل (محارب)، عالم القوتين (سيد الحرب)، عالم القوى الثلاث (سيد الحرب العظيم)، عالم الأرباع الأربعة (لورد الحرب)، عالم العناصر الخمسة (ملك الحرب)، عالم الاتجاهات الستة (سيد الحرب الكبير)، عالم الأبراج السبعة (إمبراطور الحرب)، عالم الثماني أراضٍ مقفرة (سامي الحرب)، وعالم السماوات التسع (إمبراطور الحرب). تم تقسيم كل مستوى إلى تسع درجات، من نجمة واحدة إلى تسع نجوم. بمجرد الوصول إلى ذروة عالم السماوات التسع، سيتم منح المرء لقباً من قبل المدينة المقدسة، ليصبح إمبراطوراً للحرب ممنوحاً لقباً.
حدقت يون شانغ ببرود في لي يون شياو بينما لمعت تلميح من المفاجأة في عقله. ثم نظرت إلى الحشود وبدأت تشرح ببطء.
"لقد كان هناك دائماً ست وثلاثون طريقة صناعة أساسية. قبل ستين عاماً، اخترع اللورد غو في يانغ، بموهبته التي لا تُضاهى، اثنتي عشرة طريقة إضافية، والتي اعترفت بها جمعية الخيميائيين. إنه فقط أن هذه الطرق الاثنتي عشرة تفوق تماماً فهم الشخص العادي، لذلك لم يدرجها اللورد يانغ دي عندما كتب هذا الكتاب المدرسي."
كان جميع الطلاب مندهشين وبدوا غير مصدقين وهم يثبتون أعينهم على لي يون شياو، الذي بدا هادئاً تماماً. كان الأمر يشبه أن الطالب في أسفل الفصل قد حل فجأة مشكلة لم يستطع حتى أفضل الطلاب حلها.
حتى يون شانغ كانت مندهشة. لم يكن سراً بالنسبة للخيميائيين أن هناك ثماني وأربعون طريقة صناعة أساسية، ولكن كان من النادر جداً أن يعرف محارب متدرب هذا.
راودتها فكرة فجأة. "يقولون إن هذا لي يون شياو أمي في فنون القتال... هل يمكن أن يكون لديه موهبة في صناعة الأسلحة، ولهذا السبب جمع الكثير من المعلومات ليتعلمها بنفسها؟" جعلت الفكرة قلبها يخفق. إذا استطيع تدريب خيميائي، فإن ذلك يستحق أكثر من محارب!
"دعني أختبره مرة أخرى!"
رفعت يون شانغ رأسها ورأت أن لي يون شياو كان ينظر إليها بتلميح من ابتسامة في عينيه، مما أعطاها شعوراً وكأن المعلم ينظر إلى تلميذه. وذلك جعل الغضب يتصاعد فيها. بابتسامة باردة، قالت: "لا تعتقد أنه يمكنك تفويت الفصل لمجرد أنك تعلمت شيئاً باطنياً. سأسألك سؤالاً آخر. إذا كان بإمكانك الإجابة على ذلك، يمكنك تفويت بقية فصلي وسأجتازك بعلامة كاملة. ولكن إذا لم تتمكن من الإجابة على ذلك... ستبقى في غرفة الجاذبية عشرة أضعاف لمدة ست ساعات!
"أخبرني لماذا نحتاج إلى إضافة رمل الكريستال السماوي عند صنع الأسلحة؟"
"البقاء في غرفة الجاذبية عشرة أضعاف لمدة ست ساعات؟ هذا قاس جداً!"
"هاها! ألا ترى أن المعلمة نالان في مزاج سيئ اليوم؟ لقد أدخل الصبي نفسه في العاصفة."
"حسننا، لقد استحق ذلك. انظر إلى وجهه... يبدو أنه بحاجة إلى بعض الصفعات. كم أتمنى أن أتمكن من الدوس عليه بضع مرات!"
"واو، هل سمعت ذلك؟ هذا سؤال صعب. الجميع يعلم أن رمل الكريستال السماوي يجب إضافته عند صناعة الأسلحة، وليس هناك سبب وراء ذلك!"
"نعم، إنه يشبه سؤالك لماذا واحد زائد واحد يساوي اثنين. هاها! يبدو أن المعلمة نالان تحاول إحراج لي يون شياو."
"البقاء في غرفة الجاذبية عشرة أضعاف لمدة ست ساعات؟" هز لي يون شياو رأسه قليلاً، وشعر بقليل من العجز. لو كان الأمر كما كان من قبل، لما شعر بأي شيء حتى مع قوة جاذبية ألف ضعف. لكن عشرة أضعاف قوة الجاذبية كانت أكثر من اللازم بالنسبة لجسده الحالي.
تم تفسير تعبيره العاجز بسرعة من قبل يون شانغ على أنه خوف، مما جعلها تمسح تماماً الإعجاب الذي أعربت عنه له للتو، ولم تستطع إلا أن تنظر إليه بازدراء. "إنه في الواقع أمي في فنون القتال. لم يتغير على الإطلاق."
علاوة على ذلك، ندمت على ذلك فوراً بمجرد أن غادر السؤال فمها. شعرت بشعور غامض بالذنب والندم للعب مثل هذه الخدعة على طالبها. بعد كل شيء، لقد أجاب للتو عن سؤال أساسي بشكل جيد للغاية، على الأقل أظهر جانباً مجتهداً يختلف عن الماضي. هل ستؤذي ثقته واحترامه لنفسه بفعل ذلك؟ هل ستخنق زهرة كانت على وشك أن تقلب صفحة جديدة؟
بينما شرد عقلها، أجاب لي يون شياو تقريباً بلا تفكير.
"في الواقع، صناعة الأسلحة لا تتطلب بالضرورة رمل الكريستال السماوي، ولكن ليس من السهل على الخيميائيين العاديين إتقان درجة الاندماج بين المواد أثناء عملية التكرير بعد التبريد. لذا، فإنهم بحاجة إلى استخدامه، الذي له خاصية تحييد، للعب دور معدل."
كان هناك صمت مخيف عندما انتهى. نظر الجميع إلى بعضهم البعض لأنهم لم يستطيعوا فهم ما كان يقوله.