لم تكن جحرة الاختباء مريحة البتة مقارنة بملاذ الساحر، لكن التعويذة قضت الحاجة. بعد ساعة واحدة تقريباً من الراحة، تشبعت روح سايلار مجدداً بطيف متنوّع من الجواهر البدئية الأربع، إلى جانب قدر وافر من جوهري الشكل والمصير، مع خيط رفيع من جوهري الظل والفضاء لاستخدامهما في مواقف محدّدة. لقد كانت تلك هي التشكيلة المفضلة لديه من المخزون المحدود للجواهر التي يستطيع حملها داخل روحه — فعلى عكس بعض السحر الذين يركزون حصرياً على عنصر واحد، كان يقدر عالياً قدرته على إطلاق مجموعة أوسع من التعويذات ضمن جعبته، حتى وإن عجز عن تكرار التعويذات ذاتها مراراً بسبب غياب أي جوهر منفرد بكميات كبيرة.
أُهدر جُلُّ ذلك الوقت في انتظار تدفق الجواهر المتعالية — فرغم شيوعها هنا، إلا أنها ظلت متفرقة بتركيز أقل بكثير مقارنة بالجواهر البدئية. داخل الفضاء الثابت خارج الأبعاد الخاص بجحرة اختبائه، أجرى سايلار جردًا لما أُحضر معه إلى هذا العالم المجهول بعد. لم يكن الوضع وردياً — فلم تكن بحوزته أي عملات معدنية تقريباً، ولم يكن واثقاً ممّا إذا كانت القطع الذهبية القليلة التي يملكها تساوي شيئاً من العملات هنا.
لَحْظُ السفل، لم يكن يعلم إن كان هناك بشر آخرون يستطيعون مبادلته أصلاً. في هذه اللحظة، انقسمت أهدافه إلى غايتين: إيجاد حضارة، ومسح البيئة المحلية بحثاً عن أي شيء ذي قيمة أو تهديد. لم يكن الطعام مشكلة كبرى، إذ كان بإمكانه بكل بساطة استحضار حفنة من التوت النافع بجواهر الشكل والفضاء والحياة المتغلغلة في الأثير. ما كان أحد ليستخدم مورداً ثميناً إلى هذا الحد لغرض عبثي مماثل في ريشام، لكن الظروف قد تغيّرت.
وهكذا، بينما كان يلقي تعويذة ضعيفة لاكتشاف الكائنات كل بضع عشرات من الثواني، بمعدل يستطيع الحفاظ عليه إلى ما لا نهاية نظراً لتدفق جوهره الحالي ومعدل نفاذ احتراق روحه، واصل رحلته منفرداً مبتعداً عن فرجة الغابة التي ألقى به فيها الأثر السحري. إن كان متجه الخروج قد حُدِّد مسبقاً من قِبل مستخدمه السابق منذ عصر حضارة روستارا، فمن المحتمل أن تكون الحضارة قريبة، حتى وإن أدت آلاف السنين المنقضية إلى إزاحة نقطة خروج تعويذة الانتقال الآني.
وإن لم يُحدَّد مسبقاً، وكانت وجهة وصوله عشوائية تماماً، فإن ذلك يبصق في وجوه جميع القواعد الراسخة لسحر الانتقال الآني، مما سيشكل مادة دراسية ممتازة متى ما وجد طريقه إلى مكان أكثر أماناً.
ثم، بعد أكثر بقليل من عشر دقائق من السفر بخطى حذرة — "آه!"
تأهب فجأة، فاستدار نحو مصدر الصيح الضعيف. ومع نفق زهيد من جواهر المصير والرياح، أتاح له تعقب الصوت تحديد الموقع الدقيق الذي صدر منه، وهي مهمة تستحيل على العقل البشري المحض بينما ترتد موجات الصوت وتتكسر وتخفت بفعل نباتات الغابة. وفي اللحظة التالية، أتاح له التجسيد استطلاعاً قصير المدى، فمنحه لمحة سريعة لمركبة تجرها حصانان جامحان، وتتخبط عجلاتها على طريق، قبل أن تختفي وراء حدود رؤيته المجسدة بالسرعة التي كانت تقطعها بها.
على أعقابها مباشرة، ولبضع ثوانٍ شحيحة فحسب، لمح زوجاً من المخلوقات الذئبية، يناهز حجم كل منهما حجم إنسان بالغ. بدا أحدهما شبحياً يكاد يكون معدوماً، بلون فضي شفاف تقريباً، بينما امتلك الآخر لبدة كثيفة من الفراء الداكن. ومن مكان جسده المادي، استطاع سماع هديرهما وهو يعلو، إلى جانب أصوات العجلات وهي ترتطم بخشونة بالحصى. ذئاب روحية. لم يسبق له أن رأى واحداً منها شخصياً، لكن أي ساحر يستحق جوهره كان يعلم أمرها من كتب الوحوش.
كانت تلك المخلوقات تظهر عادة في نقاط التقاء يتسرب فيها جوهر الفضاء إلى العالم المادي، ويُعتقد أنها تنحدر من الامتداد اللانهائي. وعلى الرغم من ندرتها النسبية في أغلب أجزاء ريشام، إلا أن معظم الباحثين أجمعوا على أنها لا تشكل خطراً سوى على المغامرين المبتدئين. لكن قيل إنها مخلوقات وديعة. لماذا بلغت هذه الشراسة؟ لمשت دراية لسايلار بأسباب مطاردة الذئاب الروحية لأي روح مسكينة تحاول يائسة الإفلات من مخالبها، لكنه لم يكن ليقف مكتوف الأيدي دون حراك.
بغض النظر عن اللياقة العامة، بدا أنه وجد أخيراً بصيصاً من الحضارة، ولم يكن ليسمح لشيء بسيط مثل تلك المخلوقات أن يقف بينه وبين الأجوبة التي ينشدها. نقرف على جوهري النار والشكل، مسرعاً حركاته بتعويذة الإسرار، ومجرياً جرداً سريعاً لحالة موارده الحالية. حتى الآن، ألقى تعويذتي مستوى أول وتعويذة مستوى ثالث واحدة، مما كلفه نفاذ اثنتين وأربعين فيريناً من الجوهر. التهمت الإسرار الغالبية العظمى مما ادخره من جوهري الشكل والنار، مما استبعد أي تحويل إضافي عن طاولة الحسابات في المعركة القادمة.
أثناء ركضه، استعرض خياراته. كانت المعارك بين السحرة تتمحور شبه حصرياً حول إدارة الموارد، وينطبق ذلك بضعفين على اختصاصيي الاستبصار، الذين يتمتعون بقدرة غريبة على تمييز الجواهر المكونة لأرواح خصومهم. التحليل ورد الفعل، وهي نقطة دُقَّت في رأسه منذ الأيام الأولى لتدريبه. كان استغلال العمليات العملية لسعات الجوهر واحتراق الروح اللذين يشتركان فيهما جميع المخلوقات هو جوهر المعركة.
"جيو مينغ آه! جيو مينغ آه!"
لم تعنِ هذه الكلمات شيئاً لسايلار، لكن المعنى كان واضحاً من فرط الذعر الذي تحمله النبرة. ومع كل ثانية تمر، كان الصياح يعلو أكثر، والعالم يمر من جانبه بسرعة تحت تأثير الإسرار. وأخيراً، حين اخترق النوار أوراق الغابة الكثيفة أخيرًا، خرج سايلار من بين أحراش الغابة، ليجد نفسه على الطريق المخترق لها والذي رآه بتعويذاته السابقة.
"إيك!"
أطلق سائق المركبة صرخة مدوية، شاداً بقوة على لجام الحصانين. للأسف، لم يؤدِ ذلك إلا إلى جفل الحصانين، فانحرفا فجأة عن مسارهما، ومعهما انقلبت المركبة على جانبها. تفاعل سايلار غريزياً، فألقى تعويذة تنعيم سريعة على الأرض، ممّا خفف ما كان ليكون اصطداماً عنيفاً. وبدلاً من أن تتكسر إلى قطع فوراً، غاصت المركبة في التضاريس الوخمة. وانقطع اللجام الذي ربط الحصانين بالمركبة بفعل الضغط، فصهلت حيوانات الحمل بصوت عالٍ وهي تهرب نحو الأفق، مدفوعة برعب حيواني بحت.
"اهدأ!"
حثّه سايلار، ولم يمنحه سوى نظرة خاطفة للسائق الواقع، الذي كان يتخبط داخل التضاريس المتحولة.
"أنت — اللعنة، أنت لا تفهم الريشامية بتاتاً، أليس كذلك؟"
"ش-شن مي?!"
سيهين الوقت والمكان لإلقاء تعويذة الألسنة لتمكينه من التواصل مع المحلي الذعر، لكن ذلك لم يكن بالتأكيد بينما كان عليه التعامل مع الذئاب الروحية التي كانت تقترب بسرعة من فريستها المحاصرة. لعن، مُهَيِّئاً نفسه، وقد وُضعت الجواهر بالفعل داخل أغلفته الخاضعة لتعويذته الأولى. ومع ظهور تهديد جديد يحول بينهما وبين الرجل الساقط، توقفت الذئاب للحظة قصيرة، وهي تكشر وتتفحص سايلار.
كانت كتب الوحوش زاخرة بأوصاف الذئاب الروحية، باعتبارها واحدة من المخلوقات القليلة القادمة من مستواها الأصلي التي تغامر بدخول ريشام. كانت تأتي دائماً في أزواج، يعيش أحدها داخل المستوى المادي، بينما يطفو الآخر في مكان بين المستويات. ومع ومضة من جوهر الفضاء تماماً كأي تعويذة يلقيها ساحر، كان بإمكان الاثنين عكس علاقتهما المكانية، ليتحول الجسدي إلى غير مادي، بينما يدخل الشبحي كلياً إلى العالم المادي.
انقسم العلماء حول ما إذا كانت كائنات منفصلة حقاً، أم نصفين لكيان واحد، لكن ذلك لم يكن يعنيه في شيء. ركّز، مدخلاً الجواهر في مواضعها المطلوبة. تلألأ نقش بوضوح من كفّه الممدودة، وظهر تمثيل ميتافيزيقي لمصفوفة التعويذة. ومع هبوب عاصف، تجسد تدفق من اللهب، مشكلاً قذائف عدة وهو يشق طريقه نحو المهاجمين القادمين. تماماً كما وُصف، عبرت طلقته الأولى من خناجر الإحراق مباشرة عبر الذئب الشبحي، لغور عميق في لحم قريبه داكن اللون.
عوى بألم وغضب، وعيناه الحمراوان ممتلئتان بالخبث. واستمر الذئب الآخر في طريقه بلا رادع، قافزاً في الهواء، وفكاه الحادّان مفتوحان على مصراعيها، وأسنانه تلمع من ضوء عينيه الفضيتين كأنها مضاءة بضوء القمر. تماماً كما خُطّط. منذ اللحظة التي أطلق فيها تعويذته الأولى، كان سايلار يعد مصفوفة التعويذة اللاحقة، متوقعاً تماماً عدم فاعلية خناجر الإحراق على الذئب الشبحي. ومع همهمة، تجلت علامة ذهبية صفراء في الهواء بينه وبين الذئب، قبل أن تنفجر في ضوء ساطع بعد لحظة.
أدت ضربة الرعد المصاحبة من الصوت والكهرباء التي ميزت التعويذة ذات الاسم إلى دفع الذئب إلى الخلف بعنف، متسببة في تغير وتشرذم المادة الفضية المكونة لشكله، بفعل التعويذة. بدت النصوص دقيقة تماماً، هكذا بدا الأمر. فبينما يمكن إيذاء النصف الأكثر دنيوية من الزوج كأي خصم آخر، لم يكن بإمكان سوى التعويذات المحورة بالجواهر الجوهرية الفريدة للفرد إلحاق الضرر بالذئب الشبحي.
استند جوهر سايلار الجوهري المحدد إلى الفوضى، مما حوّر أشكال التعويذات المستندة إلى جوهر الرياح — مثل ضربة الرعد — لتتجلى على هيئة برق. ومن جهة أخرى، كان ابن هذا العالم يصرخ بكلمات غير مفهومة لسايلار، لكنه ظن أنه استخلص المغزى. صدمة، تشجيع، صرخات تحذير — لم تكن ضرورية، لكن المشاعر كانت مقدرة على كل حال. تصاعد الدخان من فرو الذئب المادي المحترق. وبجانبه، استعاد الذئب الآخر وعيه من آثار ضربة الرعد، والتحم شكله معاً، على الرغم من انكماشه حجماً.
وبصوت متزامن، أصدرَا زئيراً غليظاً، مكررين هجومهما. أمام رؤيته الاستبشارية، استطاع سايلار رؤية الجوهر متوهجاً داخل الزوجين بينما كانا يندفعان ويطوقانه من الجانبين، فتفاعل بناءً على ذلك. بأطراف مسرعة، قفز إلى الخلف ببراعة، مانعة إياه خفة غير طبيعية من التعثر، بينما كان يضبط توقيت إطلاق تعويذته التالية. كان الجوهر يُغذى إلى مصفوفة تعويذة خصمه، والطاقة تتوهج، و — الآن!
في اللحظة الدقيقة التي تبادلت فيها أجساد الزوجين خصائصها، ربطت سوط البرق من المستوى الثالث بين الذئبين، مغيرَةً بالقوة زخم اندفاعهما وفقاً لمتجه سحري رسمه. اصطدم الذئب الشبحي بجسد توأمه، مسحوباً بقوس برقية لفت الزوجين. ودوى صوت لحم يلتصق، محجباً أحياناً أزيزاً أخفت يتولد مع تلاشي المادة الشبحية للذئب الطيفي. وشرارات خافتة راقصت أطراف أصابعه الممدودة، وأضواء كهربائية راقصة تومض بمرح لفترة قصيرة في الفضاء الفاصل بين سايلار والذئبين في أعقاب التعويذة.
اقترب النهاية الآن. كافح الذئبان للوقوف على قدميهما، ولم يكن الشبحي أفضل حالاً بكثير من المحترق والمتفحم. تعويذة أخيرة واحدة ستؤدي الغرض. أطلقا عواء غاضباً أخيراً، متناقضاً تماماً مع الطبيعة الملكية التي غالباً ما وُصفا بها، وتوهج الجوهر داخل أرواحهم. اختلف النمط الآن. لم تكن هذه نسخة تبادل العالم السفلي التي استخدماها سابقاً. مديقاً عينيه الاستبشارية، تفحص أزواج الجواهر الساقطة بسرعة في مكانها.
أربعة أزواج فضاء-رياح، وزوجا فضاء-فضاء، وزوج رياح-رياح واحد، وتلك التشكيلة — برد الفعل البحت، تفاعل بالطريقة التي كان سيتفاعل بها ضد أي ساحر خصم، مهيئاً رداً لما يمثله إصدارهم الخاص من تعويذة ضربة الانحناء. ازداد الفضاء بينهما غشاوة مع تمسك تعويذتهما، وغدا شكليهما ضبابيين للجزء الأكثر قصرًا من الثواني، مرئيين فقط لأعين المستبصر. وعوضاً عن اختراق الجسد اللاحمي لساحر غير محمي، وجدت هجماتهما مقاومة ضد القشرة الترابية التي أُقيمت حول جلده.
عند استخدامها بشكل ملائم، يمكن لتعويذة مستوى أول إيقاف حتى تعويذة من المستوى الثاني. الكفاءة السحرية في أبها صورها. حيث التقت التعويذتان، حمى السحر الوقائي المبني من جوهر الأرض ضد قوة القطع لجوهر الرياح، لترسب في حقل جوهر داخل الأثير. فكر سايلار برهة في خياراته — أيسحب الجوهر بسرعة قبل تبدده التام، أم يضغط بالهجوم؟ لم تكن هناك حاجة بعد لسحب المزيد من الجوهر، إذ امتلك مخزوناً سليماً متبقياً، لذا قرر إنهاء المهمة.
ابتسم سايلار، متتبعاً أجساد خصوميه اللذين ارطما عن تعويذته الواقية، مستعداً لتوجيه الضربة القاضية. لقد استهلك بالفعل معظم ما جمعه من جواهر النار والرياح. وظل جوهر الماء سليماً تماماً، والآن، جرى تنظيمهما في تعويذة أخيرة لإنهاء المعركة. أضفى جوهر الفوضى داخل المصفوفة عنصراً من الاضطراب على شكل التعويذة، وهو أمر مطلوب لإحداث أي تأثير دائم على الذئب الشبحي. تجلى نقش طبقي في الهواء، في محيط المكان الذي قدر أن الذئبين سيهبطان فيه بناءً على مسارهما الحالي.
ظهرت سحابة من البخار الكثيف والمكثف في ذلك المكان. ومع هسهسة من الأبخرة وانفجار شديد من الإشعاع، اختزلت تعويذة انفجار السحابة من المستوى الرابع ما تبقى من الشكلين المادي والشبحي للذئبين إلى العدم عبر تضافر الحرارة والضغط. وعبر البخار المتبقي، استطاع رؤية جوهر الفضاء ينجرف نحو مستوى أصله، وتتلاشى البقايا الأخيرة للذئاب الروحية بسرعة. لا مبرر لإهدار جوهر جيد. بفضل مدى تركيز الجوهر، استطاع سحبه إلى روحه بمعدل محترم يبلغ حوالي فيرين واحد في الثانية.
وكان ذلك أسرع بكثير، وبمراحل، مما كان عليه الحال في جحرة اختبائه، حيث اضطر إلى سحب جواهر التعالي المحيطية المتفرقة بشكل أكبر بكثير. بحلول الوقت الذي تلاشت فيه سحابة البخار أخيراً، كانت روحه أغنى بست وعشرين فيريناً من جوهر الفضاء عما كان عليه سابقاً. وكانت الجواهر البدئية المنفقة تتشبع تدريجياً مرة أخرى بمعدل أبطأ. وعبر التعويذات التسع التي ألقاها منذ سماعه بداية الضجة، جمع مئة وثلاثة وستين بيريناً من احتراق الروح — أي نحو عشر حده الأقصى — والذي بدأ الآن يتلاشى.
لقد كان عرضاً لا بأس به على الإطلاق، إن جاز له التعبير. لم يكن يميل للقتال كثيراً هذه الأيام، لكن من الجميل رؤية أن عادات أيام مغامراته كانت راسخة في عمق أكبر مما ظن. والآن، حان الوقت ليأخذ نفساً، ويترك كل احتراق الروح الفائض هذا يتلاشى بينما يعمل على استعادة جوهره المنفق — صرخة كلمات لم يتعرف عليها انطلقت من شفتي الرجل العالق تسببت في إعادة نظره في تلك الفكرة.
مخترقاً إياها بأدرينالين اللحظة، كاد ينسى ما جلبه للقتال ضد الذئاب الروحية في المقام الأول. ويا لحسن الحظ، كانت الألسنة تعويذة استبشارية منخفضة المستوى، ولم تثقل رصيده المتبقي من جواهر الروح والمصير كثيراً كثيراً.
"— اشكر السماوات لوجودك، أوه لا أستصدق ذلك —"
تحولت صيحات الرجل المفعمة بالحيوية إلى وضوح مبارك، مؤدية التعويذة العمل الضروري لترجمة تقنيات اللغة المحلية. لم يكن سايلار غريباً على مثل هذه المعاملات، إذ تلقى طلبات والتماسات للمساعدة متنوعة خلال أيامه كمغامر مع رفاقه. والآن بعد أن انتهت المعركة، أتيح لسايلار الوقت لدراسة الرجل بمزيد من العناية. قفزت التفاصيل إلى عينيه — ملامح ممتلئة، عباءات مبعثرة لكنها مطرزة تكاد تقترب بخطورة من كونها متباهية، مركبة مقلوبة تحمل تشكيلة من البضائع.
وحتى من دون سحر الاستبصار، كان ليراهن برهانًا كبيراً على أن الرجل تاجر محلي.
"لا أستطيع شكرك بما يكفي، البطل المكرم"، واصل الرجل حديثه، وقد انتشل نفسه بطريقة ما من الأرض الشبيهة بالرمال المتحركة التي صنعها سايلار في أعقاب التنعيم.
ولكن في الصميم، تساءل سايلار عما إذا كان بحاجة للياقة بدنية أفضل، إن كانت تعويذة بسيطة من المستوى الصفري لتلك الدرجة قادرة على إعاقة حركته.
"حقاً! لم أبدُ قط حراساً للغابة الفضية في مثل هذا الجنون من قبل! أنا، سُو وينشاي، سأظل أتذكر دائماً المعونة التي قدمتها لي اليوم!"
حراس الغابة الفضية؟ رفع سايلار حاجبين. كلمة طويلة بعض الشيء مقارنة بالذئاب الروحية التي عرفها. كما بدت طريقة كلام الرجل غريبة بعض الشيء، ولم يستطع سايلار الجزم بما إذا كانت نزوة في اللغة المحلية أو ثغرة في الترجمة تتوسطها تعويذة الألسنة. ولم يكن الاسم يشبه المألوف في نيمبريا، رغم أنه عرف العديد من المسافرين القادمين من أراضٍ بعيدة في ريشام ممن امتلكوا تقاليد تسمية مشابهة.
تُنطق أسماء العائلات والشخصية بترتيب معكوس، إن تذكر ثقافاته بدقة.
"أأنت سليم؟"
سأل سايلار، ملقياً نظرة خاطفة أخرى على الرجل. ورغم أنه نطق الكلمات بريشاميته المعتادة، إلا أن شفتيه وحباله الصوتية تحركت من تلقاء نفسها، مشكلة من جديد بفعل سحر التعويذة. كانت الألسنة مفيدة حقاً. هزّ وينشاي رأسه صعوداً وهبوطاً بسرعة، منظفاً ملابسه قدر المستطاع. وكانت مهمة شاقة للغاية، بالنظر إلى رقاقات التراب المتناثرة العالقة بها.
"بفضلك أيها البطل الشجاع! يعتمد المرء دائماً على المزارعين العظام أمثالك لإنقاذ المحتاجين في بينشان!"
مزارعون؟ مجدداً، مصطلح غريب آخر. إن وُجد أي شك من قبل، فهو الآن على يقين تام بأنه ليس في ريشام قط. قاطعت تأملاته سعلة مؤدبة. تحرك وينشاي بانزعاج طفيف، مبتسماً بخجل.
"آه... سيدي المزارع، إن لم يكن في الأمر مشقة، فبخصوص عربتي...؟"
تلاشى صوته، وعيناه تتقافزان بين سايلار ومركبته المحطمة جزئياً. أطلق سايلار سخريته بامتنان، قبل أن يشير بكل عرضية، متنازلاً عن ستة فيرينات من جوهر الأرض لإلقاء تعويذة القبضة الترابية من المستوى الأول. شهق التاجر، إذ نمت تحت الأرض المنعمة أطراف حجرية صاعدة، ممسكة بالمركبة ومعدلة استقامتها خارج حدود تعويذته الأولية. لم تكن الغاية المقصودة تماماً للقبضة الترابية، لكنها أدت الغرض.
وبتأمل الأمور برمتها، لم تكن العربة سيئة للغاية — فبعض البضائع تناثرت، وغير قابلة للإنقاذ على الأرجح، لكن العربة بحد ذاتها كانت تعمل بكامل طاقتها، وإن لحقتها بعض الأضرار الطفيفة.
"أوه، أششكراً لك!"
هتف، قبل أن يتفقد بسرعة مخزونه من السلع التجارية. هزّ سايلار رأسه متبسماً. التجار هم أنفسهم حقاً، بغض النظر عن المستوى الذي يتواجدون فيه. واصل وينشاي التمتمة، متلَفتاً للوراء نحو سايلار من حين لآخر بينما أخذ يجرد سلعه المتبقية.
"أقسم، لا أدرك لما غضب الحراس الفضيون لتلك الدرجة... طاردوني والحصانين لأكثر من ساعتين، لقد فعلوا..."
هممم... ساعتان؟ عند التفكير في الأمر، تزامن هذا الإطار الزمني تقريباً مع توقيت انتقاله إلى هذا العالم... وبالنظر إلى حقائق افتراب الذئاب الروحية من الامتداد اللانهائي، وأن مثل هذا الانتقال العظيم افترض تطلبها لجوهر فضاء يفوق ما يمكن لأي ساحر حمله بشكل معقول... ... والأمر المؤكد، هو أن من الأفضل له ألا يخبر وينشاي بأسباب جنون الذئاب الروحية. الإنكار المعقول وكل ذلك.
"حسنًا، لا تزال المؤونة المتجهة إلى قصر لو سليمة على الأقل"، واصل وينشاي الثرثرة، منفرجاً بالصوت من ارتياحه، مسترخياً بعد حالته المتوترة السابقة.
"بدت رسالة السيد لو ملحة للغاية... لو تأخرت هذه الشحنة، لكنت —"
توقف، مستديراً لمواجهة سايلار، مبتسماً على مصراعيه.
"آه! لكن أين أدابي! أيها البطل العظيم، أتمنح هذا الحقير شرف معرفة اسمك؟"
بدأت أساليب الرجل تزعج سايلار، بصراحة. عسى ألا يكون بقية المحليين كذلك... حسنًا، لم يكن يدري كيف يصيغ الأمر في كلمات.
"سايلار سبيلسايت، أو سايلار ويرشين. اختر ما شئت."
"ساي-لار... سبيلسايت؟"
عبس، والاسم غير مألوف على شفتيه، قبل أن يستعيد مرحه السابق.
"حسنًا! أيها البطل الشجاع، أنا مدين لك بدين لا أستطيع رده أبداً! تكلم، وسأرى إن كان في وسع هذا الحقير —"
"هل من فرصة للذهب؟"
قاطع سايلار بسرعة، وبابتسامة خافتة على شفتيه. لقد تعامل مع التجار من قبل، ويعرف نمط هذا الرجل.
"آه..."
التفت هارباً، ومحرجاً قليلاً، مسعلاً بلطف.
"ربما شيئاً أقل... أه، مادية قليلاً...؟"
أجل، لم يتوقع نجاح الأمر. وبالنظر إلى أنه المسؤول نوعاً ما عن مهاجمة الذئاب الروحية لعربة وينشاي، لم يملك سايلار أرضية أخلاقية كبيرة للضغط في مطالبه. وبدلاً من ذلك، ما تمناه كان المعلومات. ومن واقع خبراته، أدرك أن هناك الكثير مما يمكنه عصره من هذا الرجل.
"أين هذا المكان بالتحديد؟"
رمش، وبدا مرتبكاً بوضوح، قبل أن يهز كتفيه.
"آه، تائه في التأمل، سيدي المزارع؟ يحدث لأفضلنا! نحن على بعد ساعة فقط من بينشان في مقاطعة جينشيانغ!"
لم تعنِ تلك الأسماء شيئاً له، لكن طريقة الندوة المختارة بدأت تزعجه. كيف يصيغ السؤال بطريقة أفضل، رغم ذلك؟ فكر لعدة ثوانٍ، وابتسامة وينشاي العصبية تتسع طوال الوقت. لكن في النهاية، هز سايلار كتفيه. المباشرة ربما كانت النهج الأفضل. وفي حال فشلها، لم يكن الأمر ليعدو شيئاً لا تستطيع تعديل الذاكرة إصلاحه، حتى وإن كانت التعويذة قريبة من الحد الأعلى لما يستطيع إلقاءه حالياً.
وبالنظر لقلة الجوهر الذي امتلكته روح الرجل، فلم يكن مرجحاً أن يقدر على مقاومة آثار التعويذة.
"ما هؤلاء المزارعون الذين لا تفتا تذكرهم؟"
إن كان مرتبكاً من قبل، فقد بدا وينشاي مذهولاً صراحة الآن.
"مزارعون...؟ ولكن... ألم تكن تلك فنوناً روحية استخدمتها لقضاء على تلك الوحوش اللقيطة؟"
ثم، تحولت ابتسامته إلى تعبير عارف، مرسلاً لسايلار غمزة متآمرة.
"آه! لكن بالطبع! السيد سايلار ليس مزارعاً بالتأكيد، أليس كذلك؟ لا تقلق؛ يستطيع سو وينشاي أن يكون متحفظاً للغاية!"
نقر على أنفه بمرح، كأنه يشارك في مؤامرة كبرى، لكن سايلار عجز عن سبر أغوار الأفكار الجامحة الدائرة في رأس هذا الشخص الغريب. والأهم من ذلك: فنون روحية؟ أذلك ما سماه المحليون تعويذاتهم هنا؟ إن كان الأمر كذلك، فهل المزارعون هم نظراء السحرة؟ تسمية غريبة بعض الشيء، نظراً لأن الكلمة ترتبط ارتباطاً وثيقاً بمن يرعون الأراضي الزراعية، لكن سايلار افترض أن غريباً مثله لا يملك حق التذمر.
وما إن يرتب أموره في هذا العالم، حتى تملكه الفضول لرؤية كيف سيختلف سحرة هنا عن أولئك في ريشام.
"إن استطعت، رغم ذلك..."
تحدث وينشاي بتردد، ناظراً إليه بفضول.
"أخشى أنني لا أعرف الطائفة التي ينتمي إليها سايلار-الذي-ليس-مزارعاً-بالتأكيد؟"
أشار بوضوح إلى الشعار الموجود على عباءة سايلار، شعار مملكة نيمبريا الذي مُنح له ولفريقه. ورغم تركه لأيام مغامراته وراء ظهره بعد التعامل مع اللوتش، ظل ذلك تذكاراً يذكره بتلك السنوات الخمس الحافلة التي قضاها هائماً في الأراضي. لكن السؤال كان غريباً. اعتاد معظم الناس ربط الطوائف بمنظمات الرهبان، مثل أتباع القبضة المغلقة أو طريق مسار الشتاء. وتلقى معظم السحرة تدريبات مبكرة، إما لمواصلة مسيرات مغامراتهم أو إنشاء أبراج سحرية بمفردهم أو بالتعاون مع أقرانهم ذوي التوجهات المماثلة في الأكاديميات السحرية.
وبالنظر إلى السؤال، قدم سايلار أقرب تقريب ممكن للإجابة، حتى وإن كان من الناحية الفعلية العضو الوحيد في "طائفته"
المزعومة التي أسسها بنفسه.
"أكاديمية نيمبريا لدراسات الجوهر. لن تكون قد سمعت بها؛ إنها بعيدة نوعاً چه ما."
"أكاديمية... ماذا الآن؟"
تحدث وينشاي، غير مبالٍ، قبل أن يهز كتفيه.
"آه، حسناً! أيها البطل العظيم، إن سألك هذا التاجر معروفاً... إن لم تكن في الأمر مشقة... كما ترى، هربت الحصانان، وحسناً..."
انتظر سايلار بصبر، بينما ارتبك الرجل أكثر فأكثر أثناء تقديمه لطلبه.
"أتعبك بجر العربة إلى بينشان؟ لا تقلق، لا تقلق! سيكون هناك تعويض مناسب لمساعدتك!"
هاه، رجل ذكي. كانت فرقة مغامراته تتقاضى أجراً بالساعة عند تكليفهم بمهام غريبة. مع ذلك، ما الذي قصده بجر؟ هل ضاع شيء في الترجمة؟
"أتريد... مني أن أجر عربتك؟ إلى مدينة على بعد ساعة؟"
"حسناً... أعني، لست مزارعاً —"
رمش بغمزة وقحة مرة أخرى، مؤكداً كلماته، رغم أن سايلار ظل جاهلا بالأسباب التي جعلت وينشاي يظن أنه ينوي إخفاء هويته كسايلار سحرية.
"— وحسناً، يعلم الجميع في الدول الثماني بأبطال الأعمال والقوة الأخرى للعالم المتمثلة في المزارعين الأسطوريين... أعني، طائفة القلب البار لن تردعها المساعدة لشخص في محتاجة، وبالتأكيد لن يسمح بطل عظيم مثلك لنفسه بفقدان ماء الوجه أمام زملائه المزارعين..."
تلاشى صوته، ناظراً بتركيز نحو سايلار. وفي هذه الأثناء، بدأ الساحر يعتقد أن الاختلافات الثقافية لدى سحرة هنا ربما تكون أكبر مما ظن سابقاً. أي ساحر يحترم نفسه يجر عربة بيديه العاريتين؟ بالطبع، نظرياً، يمكن لتعويذة الكتلة الترابية أو التحول العملاق زيادة القدرات البدنية للمرء بشكل كبير لتصل إلى مستوى ملائم أو أعلى بكثير مما يتطلبه العمل، لكن توجد طرق أخرى كثيرة أبسط بكثير لتحقيق ذلك.
وطائفة القلب البار؟ بدا ذلك أقرب إلى رهبان أو فرسان معبد، وليس المصطلحات التي يختارها السحرة. أجل، لم يكن مزارعاً على الإطلاق، بغض النظر عما يُفترض أن يكونه هؤلاء القوم. لكن بالحق، لم تكن المشقة كبيرة. وعلاوة على ذلك، وبالنظر إلى الوضع الراهن، كان محتملاً أن يعلق هنا لوقت طويل، وامتلاك شخص بمعرفة بالأحداث المحلية وله صلات يمكنه الاعتماد عليها ربما يستحق العناء. لم يكلفه الأمر شيئاً تقريباً، إذ سيتعين عليه شق طريقه إلى الحضارة في النهاية.
وبالطبع، سيظل يعصر التاجر مقابل كل ذهب يمكنه إعفاؤه منه.
"أتقاضى أجري بالساعة"، قال بحزم، متخطياً بالفعل إلى مقدمة العربة.
"لكن بالطبع!"
بدا وينشاي مستاءً، كأنه أُهين لمجرد طرح هذا السؤال.
"لا يوجد تاجر يستحق ملحه يجرؤ أبداً على إبخاس حق شخص ذي موهبة عظيمة مثلك!"
"أفرطت في المديح قليلاً هنا"، علق بجفاف، مجهزاً تعويذته المقصودة.
وعلى عكس كلمات وينشاي، لم تكن لديه أي نية للقيام بعمل بدني بينما كان بإمكانه الاسترخاء بدلاً من ذلك.
"اصعد على متنها."
"بالتأكيد!"
القى بنفسه فوق المقعد. وانضم إليه سايلار بعد لحظة، وسط ذهول التاجر.
"أهـ —"
وفي منتصف الكلمة، ترك سايلار التعويذة تأخذ مفعولها، مشكلاً جوهر الظل المكون الرئيسي للمصفوفة الأساسية. تجمعت الأبخرة الداكنة الرقيقة، قبل أن تُحاك معاً كخيوط على منسج، متمددة للخارج ومنضمة لبعضها البعض. وبجانبه، شهق وينشاي بصوت عالٍ، وفمه مفتوح. غريب. أمثل هذا السحر غير مألوف؟ بالتأكيد، لم يتعامل عامة الناس في ريشام مع فروع السحر هذه كل يوم، نظراً لصعوبة توفير جوهر الظل بتكلفة معقولة، لكنهم عرفوا على الأقل وجود هذه التعويذات.
بدا وينشاي وكأنه يرى الملوك أنفسهم. استُمِد جوهر الظل من الواقع المجوف، أحد المستويات الأبعد. ورغم شح التقارير الموثوقة عن طبيعته، كانت النظرية المقبولة عموماً هي أنه يحاكي العالم المادي، محاكياً بحياكة بحتة من جوهر الظل. وفي ذروة سحر الوهم، لم تكن الغاية تقديم واقع زائف، بل إعادة كتابة الواقع بطريقة تصبح حقيقية، ممحوة الفاصل بينها وبين مجال التحويل. لم تكن هذه تعويذة وهم عالية المستوى، لكن المطية الشبحية كانت في طريقها لتعكير الحاجز بين ما هو تخيلي وما هو حقيقي.
وكانت تعويذة أخرى من المستوى الرابع، لكن كان بمكانه دائماً تجديد جوهره المفقود أثناء رحلة العودة.
"ما... ما هذا؟"
استدار وينشاي ناظراً إلى سايلار، مذهولاً. ومد يده لامساً مادة المطيتين العظيمتين، ما كان ظلاماً غامشاً يتحول الآن إلى تقريب وثيق لخيول حقيقية.
"هذا... لم أسمع بمثل هذا الفن الروحي من قبل! إنهما... حقيقيان!"
حقاً؟ كان ذلك غريبًا. وبالنظر إلى حرية الوصول إلى الجواهر المتعالية، باستثناء جوهري الحياة والموت، توقع أن يجد أن سحرة المحليين يمتلكون معرفة متقدمة بالسحر الباطني. كان الأمر مخيباً للآمال بعض الشيء، لكن ربما كان وينشاي غير مطلع ببساطة.
"سنمتطيهما إلى بينشان، ثم نتخلص من الحصانين بمجرد وصولنا. قد أنت الطريق"، قال سايلار، مناولاً اللجام المصنوع جنباً إلى جنب مع الخيول الشبحية من الواقع المجوف.
وفي الواقع، كان بمكانه توجيه الخيول عقلياً بنفسه، لكنه أراد توفير ما يملكه من تركيز لجمع الجوهر المفقود وانتزاع المعلومات من التاجر.
"بالتأكيد!"
تقبل التاجر اللجام المعروض، بتردد في البداية، قبل أن يتحول إلى فضول مكشوف ليدرك أنه ملموس تماماً مثل الخيول.
"واو..."
وبأمر عقلي، حرّك سايلار التركيبات لتبدأ بالحركة. وانطلقت بخطى بطيئة، مانحة وينشاي بعض الوقت للتعود على بدعة السحر الوهمي، قبل أن تنتقل إلى وتيرة ثابتة ما إن بدا أكثر ارتياحاً للمهمة. واصلت العربة طريقها نحو بينشان. والآن بعد زوال الخطر، وعودته مجدداً لمسار توصيل شحنته، اتضح أن لدى وينشاي أسئلة عديدة تخص سايلار، إن كانت النظرات الخلسة مؤشراً دالاً. وأخيراً، تنحنح وينشاي، وشرع في الكلام.
"هذا... اغفر لي سؤالي، أيها المزارع العظيم، لكن كيف لم أسمع بك من قبل قط؟"
"أخبرتك، أنا أتي من مكان بعيد"، أجاب سايلار بسلاسة.
"حسنًا! يشكر هذا المتواضع وصولك في الوقت المناسب"، قال وينشاي.
"أي، أه، نوع من الأعمال يدفعك نحو بينشان؟"
فكر سايلار في السؤال. وبدون إدراك لنوعية السحر المتاح هنا، لم يبدُ الحديث عن سحر الانتقال الآني المنبثق عن أثر بعيد جداً عن نطاق ما هو عملي لأي ساحر حي أمراً صائباً. وفي غياب حل فوري يسمح له بالعودة إلى ريشام، كان مساره الأفضل هو تعزيز فهمه للجواهر المتعالية، وتفقد سحرة المحليين.
"أود مقابلة سح— أعني، مزارعين آخرين في المنطقة، إن أمكن."
أمال رأسه بحيرة إلى جانب واحد.
"أتوقع أنك لا تعلم شيئاً عن الوضع المحلي؟"
"مع من تتحدث برأيك؟"
نفخ التاجر صدره، متحدثاً بسخط مصطنع.
"أهناك روح في بينشان لم تسمع باسم التاجر العظيم سو وينشاي؟"
ربما، أراد سايلار أن يقول. وبالنظر إلى أنه لا يملك سوى عربة تجارية واحدة، بلا حراس مخصصين لحماية بضائعه الثمينة، فلم يكن ليعلو كثيراً في سلم الأعمال. وبالطبع، لم يعلق سايلار علانية على ذلك، بل هز رأسه بلطف مهذب.
"تقع بينشان في ولاية وو"، بدأ وينشاي يتحدث بهمهمة الأهمية الذاتية.
"ومن طوائف الزراعة الأقرب إلى بينشان، الأكثر شهرة هي طائفة القلب البار، وطائفة النجم المشع، وطائفة المسار البلوري. ومعاً، يشكلون تحالف بينشان، الذي يحمي أهل البلدة من الوحوش الشيطانية وغيرها من الأهوال."
توقف برهة، قبل الإدلاء بملاحظة عابرة.
"ومناسبة لذكر ذلك، أحتاج حقاً للتأكد من سماع شيوخ طائفة القلب البار بالسلوك العدواني للحراس الفضيين اليوم. ربما سيرسلون أحداً أخيراً لتقليص أعدادهم قليلاً."
نقر بلسانه انزعاجاً، غير آبه بأن المتسبب في ذلك السلوك، في الواقع، جالس بجانبه مباشرة. ثم، التفت وينشاي إلى سايلار، ومشرق الوجه.
"يعرف السيد لو جيداً الشيخ ماء من طائفة القلب البار، في الواقع. إن أردت، يمكنني محاولة سؤاله عما إذا كان بإمكانه تقديمك إليهم، يا سيد الذي-ليس-مزارعاً."
غمزة أخرى؛ والكلمات منتقاة بعناية. افترض سايلار وجود سحرة يحبون إخفاء هوياتهم لغرض العبث مع الآخرين فحسب، لكنه لم يمتلك أدنى فكرة عن سبب استنتاج وينشاي ذلك بشأنه.
"سيكون ذلك مقدراً جداً"، قال بدبلوماسية.
"لكن في الوقت الحالي، أهناك أي شيء آخر يمكنك إخباري به عن المناطق المجاورة؟"
طرح السؤال، لكنه عجز عن فهم سبب ذهول وينشاي المطلق. وكان على وشك تكراره مرة أخرى، لكن وينشاي شرع في الكلام، وأدرك المشكلة بسرعة. انتهت صلاحية الألسنة. والتعود على طريقة التواصل هذه سيكون عملية مزعجة. عاجلاً أم آجلاً، سيتعين عليه الاستغناء عن التعويذة، نظراً لبدو أنه سيعلق هنا للمستقبل المنظور. ومع إعادة سريعة للألسنة، التقط أواخر كلمات وينشاي.
"— ما قلته؟"
"أهناك أي شيء آخر يمكنك إخباري به عن المنطقة؟"
سأل مرة أخرى. ولحسن الحظ، فُهمت كلماته تماماً هذه المرة. أومأ وينشاي بطاعة، وشرع يخبره المزيد عن بينشان وما حولها. كان هناك الكثير مما استنتجه شخصياً، إذ أن بعض المعلومات التافهة التي اعتبرها وينشاي مسلماً بها كانت مجهولة لسايلار في الواقع، لكنه رسم صورة متقاربة لحالة الأمور هنا. يشكل السحرة — حسناً، المزارعون، افترض ذلك — طوائف. وفي معظم الحالات، عاشوا بتعاون مع العامة، مساعدين إياهم في القضاء على التهديدات بشتى أنواعها.
ولم يكن لديه أي فكرة عما تعنيه "الوحوش الشيطانية"
التي ظل وينشاي يشير إليها، لكن بقدر ما استطاع الاستنتاج، بدا الأمر مشابهاً إلى حد كبير لطريقة العمل في مملكة نيمبريا، حيث تعاقد معظم السحرة كمغامرين أو أداروا منظمات بحثية مستقلة. وهنا في ولاية وو، كان المزارعون أطرافاً مستقلة لأغلب الأجزاء، متصرفين بعيداً عن الحكومة المحلية. لكن ولايات أخرى عملت بشكل مختلف. فهناك، إما امتلك المزارعون قولاً أكبر في شؤون إدارة أراضيهم، أو كانوا بالفعل أعضاء في بنية الحكومة نفسها.
لم يختلف الأمر كثيراً، على سبيل المثال، عن سحراطية فيلين أو النظام المقدس للتنانين الخمسة الذي وجه إمبراطورية الزركون. وبالطبع، لم يتصرف كل السحرة لمصلحة العامة.
فبعضهم، ممن أسماهم وينشاي "المزارعين الشياطين"، أو أتباع "الطوائف الشريرة"، عطلوا السلام بنشاط.
ومجدداً، لم تكن منطقة غير مألوفة — طوائف السحرة، واللوتش، والسحرة المنشقون المنفصلون عن مدارس أصلهم، والعديد من الأمثلة المماثلة التي تناثرت في تاريخ ريشام. وقد أطاح ببعض تلك التهديدات بنفسه مع فرقته في الماضي. ورغم كل ذلك، بقيت حقيقة واحدة تزعجه. لا، الغها — متاهة العيون بالأسفل، لم تكن لتزعجه فحسب، بل أثارته صراحة.
"مزارعوك هؤلاء يقضون حياتهم في تدريب أجسادهم؟"
"بالطبع!"
أومأ وينشاي بسرعة، غير منزعج البتة بنبرة سايلار المشمئزة.
"يقال إن المزارعين الصغار يتمرنون كل يوم منذ سن السابعة، وبحلول سن الثالثة عشرة يمكنهم شق الصخور بأيديهم العارية! ألم يكن ذلك شيئاً اختبرته بنفسك؟"
...
تمنى سايلار حقاً أن يكون وينشاي مخطئاً، وألا يكون مصدر قوة هؤلاء المزارعين هو نفسه مصدر السحرة، رغم قدرتهم على استخدام ما أسماه "فنوناً روحية".
بالتأكيد، استطاع سايلار فعل الشيء نفسه بقبضة الصخر منذ اللحظة التي تمكن فيها من حمل ما يكفي من الجوهر لإلقاء تعويذات المستوى الأول، وتلك التعويذة ذاتها بالكاد كلفته أي جوهر أو احتراق روح الآن بعد أن أصبح أركاني كامل العضوية... لكن لماذا يريد أحدهم في كل ريشام فعل ذلك؟ والأسوأ، لماذا فعل ذلك على حساب تجاهل الجوانب البراقة العديدة الأخرى للسحر؟ وفي هذا الصدد، أكانوا يلقيون ببساطة تعويذة المستوى المنخفض ذاتها مراراً وتكراراً؟
ظل ذلك تدريباً قادراً على زيادة سعة الجوهر والحد الأقصى لاحتراق الروح، لكنه بدا عملاً مملاً للغاية. واصل وينشاي الحديث، غير مدرك لأفكاره.
"أعني، سمعت عن أولئك في طائفة النجم المشع القادرين على لكم دفعات من اللهب بتقنيات التشي الخاصة بهم، لكن رؤية فنونك الروحية مباشرة كانت شيئاً آخر حقاً."
ضحك، مووجهاً الخيول بخفة، متابعاً انعطاف الطريق.
"يمكن للمزارعين فعلاً التلاعب بالعناصر نفسها، أليس كذلك؟ أتظن أن بإمكانو مشاركة بعض الحيل مع صديقك الجيد هنا؟"
دفع سايلار بمرفقه في أضلاعه، ممسكاً اللجام بيد واحدة. تجاهله سايلار، مفكراً في أسئلة أخرى ليطرحها. وبصراحة تامة، تركز جزء كبير من اهتمامه الحالي في تداعيات توفر الجواهر المتعالية بحرية على التقدم السحر لهذا العالم، لكن تاجراً مثل وينشاي لم يكن الشخص المناسب لسؤاله. في الوقت الحاضر، كانت التعويذات المتطلبة للمتعاليات بخلاف المصير والشكل الأعلى من المستوى الخامس صعبة عليه لإلقائها، لعدم امتلاكه ممارسة كافية في تشبيع روحه بها، مقيداً بتوافرها كما كان الحال في ريشام.
وما إن يستقر، حتى يحرص على بدء العمل في القائمة المحددة للتعويذات التي حفظ مصفوفاتها، لكنه لم يحظَ بفرصة إلقائها قط. ورربما استطاع حتى ابتكار تعويذة أو اثنتين من الصفر، إن واجه مشكلة لا يمكن حلها عبر تعويذات موجودة مسبقاً. كان علم الجواهر والمجال المرتبط بنظريات التعويذات حرفتين غاص فيهما بعد تقاعده عن حياة المغامرات، ولن يكون جيداً له أن يصدأ. وهكذا، واصل وينشاي الثرثرة، موجهاً المطيات الشبحية نحو عقار لو في مدينة بينشان.
والتقط سايلار أجزاء صغيرة من المعلومات هنا وهناك، مجيباً على أسئلته الخاصة حيث استطاع، وقبل أن يدرك ذلك، وصلا إلى وجهتهما. -o-o-o- [مقتطف من سجل السحر رقم 1، سايلار ويرشين، 10 سنوات.] ديناميكيات الجوهر - يُتخلّص من احتراق الروح بمعدل يتناسب مع احتراق الروح الحالي (س). -د[س]/دت = أ[س] + ب، لقيمتين أ وب، تختلفان من فرد لآخر ويمكن أن تتغيرا خلال حياة الشخص. - يتبع معدل جمع الجوهر من محيط الساحر حركيات الرتبة الأولى مع تركيز الجوهر المحيطي، ويعتمد على كمية الجوهر الموجودة أصلاً داخل الروح.
وكلما قل الجوهر المُشبع حالياً كنسبة من السعة القصوى للجوهر، وكلما زاد تركيز الجوهر المحيطي، زاد معدل إمكانية سحب الجوهر. - أحياناً، عندما تلتقي التعويذات، يمكن أن تتفاعل محتملاً مع بعضها البعض، مما ينتج عنه إبادة متبادلة. وعند حدوث ذلك، تُترسّب الجواهر المكونة للتعويذات في الأثير المحيط، مشكلةً حقلاً موضعياً للجوهر. ويسمح التركيز العالي للجوهر هناك بالتعافي السريع للجوهر المفقود، لكن الحقل يتلاشى بسرعة إذا ترك دون استغلال.
يقول المعلم رينوالد إن النظر في كيفية استخدام هذه الحقول للأغراض الاستراتيجية أمر بالغ الأهمية في المعركة، لكنه لن يسمح لي بتجربتها في القتال العملي إلا عندما أستطيع باستمرار إلقاء تعويذات المستوى الثاني. واجب منزلي
استعمل قيماً تجريبية مختلفة للاحتراق الروحي الابتدائي، واحسب الزمن اللازم لنفاد كامل الاحتراق الروحي الحالي. كرّر العملية بقيم مغايرة لكلّ من أ وب. تأمّل ظاهرة تفاعلية الجوهر التي تولّد حقول الجوهر. اعرض خمس طرائق مختلفة يمكن أن تفيد بها هذه المعرفة في مواقف القتال.
[ملاحظات الناقل: انتبه إلى أن بعض ملاحظات ومراقبة بصيرة التعاويذ خلال أيامه الأولى في التدريب تقدم صورة منقوصة عن الفهم المعاصر لديناميكيات الجوهر، على الرغم من صحتها نظرياً. تجد الواجبات المنزلية المنجزة، أينما عُثر عليها، في الملحق 1.]