– ساحة المعركة على مفرش المائدة (3) –
‘رغم أن قدرات العنصر المرتبط كانت مذهلة من قبل، إلا أنه مع ارتفاع درجة التدخل في السرد أصبحت أكثر غرابة.’
شعر كليو بالفرح، ومع ذلك أحس بشيء من الظلم الغريب.
كما هو حال معظم الكوريين، فقد عانى طوال حياته كـ ’كيم جونغ جين’ بسبب اللغة الإنجليزية.
‘في الجامعة عانيت وأنا أقرأ الأبحاث، وفي العمل كدت أفقد بصري وأنا أراجع الكتب الأصلية… لا يُعقل.’
وقد غمره شعور بالفراغ، فمرّر بإبهامه الأيمن على سبابة يده اليسرى الموضوعة فوق الطاولة.
كانت تلك عادة قديمة لديه، منذ ما قبل أن يصبح اسمه كليو، ومنذ أن لم تكن الحلقة البلاتينية الرقيقة بعدُ ’الوعد’.
وضعت سيل كأس الشمبانيا الفارغ، ثم مالت برأسها نحو كليو.
“【لذلك إذًا، عندما اخترت مادة اللغات الأجنبية الحديثة كارولينغر للعام القادم رغم أنك تفتقر للحماس، تساءلت لماذا تختار لغة يصعب عليك تعلمها. يبدو أنك كنت تجيدها مسبقًا. 】”
قالت سيل ذلك بلغة كارولينغر وهي تبتسم بمكر. كان صوتها عند استخدام تلك اللغة أخفض وأكثر خشونة مقارنةً عندما تتحدث بلغة ألبيون.
‘ماذا أفعل الآن؟ هل أغيّر الوضع؟’
وبينما كان كليو مرتبكًا في داخله، ظهرت رسالة ’الوعد’ مرة أخرى أمامه.
[عنصر مرتبط: وعد كليو]
[―تم تفعيل وظيفة المرحلة الثانية 「الفهم」 تحليل متعدد اللغات.]
‘هل يكفي أن أفعلها هكذا؟ حسنًا، لنرَ.’
“【هل يمكن اعتبار هذا… إتقانًا؟ 】”
والمثير للدهشة أنه بالفعل نجح في تبديل اللغة.
“【إذا كنت تستطيع السمع والتحدث بها، فهذا يعني أنك تجيدها! 】”
لغة ألبيون نفسها كانت أيضًا لغة غريبة على ’جونغ جين’.
وقد استخدمها طوال هذا الوقت كما لو كانت لغته الأم بفضل قوة ’الوعد’ فقط، والآن أصبح قادرًا على التحدث بلغة أخرى بهذه السهولة، أمر لا يُصدّق.
لم يواجه أي صعوبة في التحويل بين اللغتين.
بالنسبة لكليو، بدا الأمر كما لو كان الفرق بين الفصحى ولهجة محلية.
“【هذه أول مرة أتحدث فيها مع شخص يتحدث كارولينغر منذ ولادته. 】”
وبالطبع لم يكن تفسير كليو كذبًا. فهذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها لغة كارولينغر بشكل صحيح.
ويبدو أن سيل قد فهمت الأمر على أنه تلقى دروس لغة أجنبية من معلم خاص من ألبيون.
“【يبدو أنك حصلت على معلم ممتاز. حسنًا، مع والدك فهذا أمر ممكن تمامًا. 】”
“【لم أكن طالبًا جيدًا جدًا رغم ذلك. 】”
“【ما الذي تقوله؟ لغتك كارولينغرية مثالية في التمييز بين الأسماء المذكرة والمؤنثة وكذلك في تصريف الحالات! حتى أنا أخطئ في ذلك كثيرًا وتلقيت توبيخًا شديدًا من أمي أثناء تعلمه. يبدو أن ساحرنا العبقري السير كليو لا يجيد السحر فقط، بل لديه جانب مفاجئ أيضًا! 】”
“【حسنًا، استمري في المزاح والاستهزاء ثم أعيديني إلى مكاني. لهذا السبب لم أرغب في التحدث. 】”
“【أعذار. 】”
شربت التوأمتان من المشروب غير الكحولي بفضول، ثم سألتا إيسييل بوجه متعجب. وكما هو متوقع من طالبة متفوقة، يبدو أن إيسييل تجيد لغة كارولينغر أيضًا.
“إيسييل، إيسييل. عمّ يتحدث كليو وسيل؟”
“بحسب تقييم سيليست، فإن كليو يتقن لغة كارولينغر بشكل ممتاز، لكنه لم يكن يُظهر تلك المهارة.”
“إيسييل، هذا….”
“هل أسأت الفهم؟”
“لا، ليس كذلك.”
أراد أن يعترض بأن المشكلة ليست في فهم اللغة بل في طريقة التلخيص، لكن على أي حال، طالما لا يمكن استبعاد ’الوعد’، فسيُعتبر كل ذلك ضمن قدرات كليو الشخصية.
بالطبع لم يكن بوسعه شرح ذلك، لذلك صار وجه كليو يحمل تعبيرًا فاتراً ومريبًا.
وفي تلك اللحظة.
دوّى صوت الموظف الأدنى رتبة الواقف عند المدخل في أرجاء القاعة.
“جلالة صاحبة السمو جوليكا، وصاحب السمو الأمير الثاني آسلان قد وصلا.”
توقف الضيوف عن الأحاديث، ووقفوا جميعًا في آن واحد لاستقبال ضيف الشرف.
ومع تحرك هذا العدد الكبير من الناس، امتلأت القاعة بالضجيج رغم حركاتهم الحذرة التي تليق بالنبلاء وأهل الطبقة الراقية.
تداخل صوت احتكاك الحرير، وصوت أرجل الكراسي وهي تنزلق بخفة فوق السجاد.
‘إذًا تلك هي جوليكا، والدة آسلان.’
وقف كليو مائلًا خلف الحنية، مما أتاح له فرصة التحديق بها بحرية.
جوليكا شارلوت كاستيليين.
ملكة ألبيون. وابنة عم إمبراطور مملكة برونن الحالية، والزوجة الشرعية للملك فيليب، والوريثة لجميع الألقاب: دوقة بحيرة نينوى، وسيدة الجزر التسع، وملكة قناة أوغوين.
كل تلك الأسماء كانت ألقابًا رسمية منحتها لملكة ألبيون الأساطير والتاريخ المتوارثان منذ عهد ليونيد الأول.
كانت جوليكا ذات بشرة بيضاء كالثلج وشعر أسود كالأبنوس. وزينتها البسيطة المكونة فقط من عقد من اللؤلؤ الأسود والماس وتاج الملكة زادت من رقتها أكثر.
لم يكن من الممكن تصديق أنها امرأة لديها ابن بالغ في الخامسة والعشرين، بل بدت كجمال بريء لا يستطيع حتى كسر عنق طائر من فرط رقة قلبه.
‘يقولون إن الوجه بعد الأربعين يكشف عن الشخصية والحياة، يبدو أن ذلك مجرد كذبة صريحة.’
باستثناء الأفعال التي يُشتبه فقط في تورطها بها، وباستثناء ما ستفعله مستقبلًا بحسب المخطوطة، وحتى إن اقتصر الأمر على ما ارتكبته فعليًا، فإن طبيعة الملكة لم تكن سوى قاسية بدم بارد.
‘حتى آسلان، قبل ست سنوات، لم يكن سوى مراهق، فمن أين له أن يجلب قتلة مأجورين؟ ناهيك عن اتهام والدة آرثر ثم قتلها… تنهد.’
جوليكا، التي فاجأت كليو بانعطافة صادمة أشبه بالحاسة السادسة، جلست إلى طاولة العائلة الملكية برفقة آسلان الذي كان يرافقها. وجلس آسلان إلى يمينها.
أعلن الموظف عند المدخل، بصوت أعلى من السابق، وصول ملكيور.
“صاحب السمو ولي العهد ملكيور قد وصل.”
فعّل كليو غريزيًا 「الإزاحة」. تسعون بالمئة من سبب قراره بعدم شرب الكحول اليوم كان بسبب ذلك الشخص.
وبما أن الضيوف كُثر، ومع علمه أنه لن يتمكن من العثور عليه على أي حال، فقد تراجع بجسده كأنه يختبئ خلف عمود.
اتجهت كل الأنظار نحو ولي العهد، وكانت مملوءة بالإعجاب والانبهار. بدا وكأن الزمن يتباطأ من حوله وحده.
حتى جوليكا، التي تكره ابنها الأكبر، أظهرت دفئًا خفيفًا على وجنتيها الشاحبتين اللتين تشبهان وجهه تمامًا.
ظل كليو مختبئًا خلف العمود، يراقب حركات ولي العهد بنظرات خاطفة. وكما توقع، ظهرت رسالة ’الوعد’.
[مهارة فريدة: ’افتتان □□□’]
حين ظهرت فوق رأس ولي العهد، حتى الحروف الذهبية التي كانت دليلًا على غرابة هذا العالم بدت وكأنها إشعاع وُجد ليمجده.
عابرًا القاعة بأناقة وهو يحيّي الناس واحدًا تلو الآخر بإيماءة عين، شغل ملكيور المقعد الأعلى على الطاولة كما لو كان ذلك أمرًا بديهيًا.
كان واضحًا أن العداء الذي لم تُخففه حتى 'افتتان' بدأ يلتهم وجه جوليكا.
‘بما أن هناك قواعد بروتوكولية تحدد من يجب أن يجلس في المقعد الأعلى عند غياب الملك، فيبدو أنه يحاول العرقلة بترتيب دخول غير منصوص عليه في القواعد. رغم أنه لم يكن له أي فائدة على الإطلاق.’
في كل قصة، يصل البطل أخيرًا.
وفي الوقت نفسه، أعلن موظف منخفض الرتبة دخول الأمير الأخير بصوت بدأ يتهدج من كثرة الراحة.
“صاحب السمو الأمير الثالث آرثر يدخل.”
‘هل رأيت. تحدث عن النمر فيظهر.’
وبما أنه جاء بعد الظهور الباهر للأول والثاني، لم يتمكن آرثر من جذب انتباه المدعوين.
الذين جلسوا مجددًا كانوا يحدقون بوجوه مليئة بالاهتمام فقط نحو مقاعد العائلة الملكية.
تفحّص كليو بهدوء ذلك الكائن الذي يُعد محور هذا العالم ومرتكزه. بدا آرثر بزيه الرسمي مهيبًا إلى حد ما من الخارج.
وكان هذا كل شيء.
ما إن دخل الفتى وحده حتى أخذ يتلفت بتراخٍ باحثًا أولًا عن أصدقائه.
في هذه القاعة الممتلئة بالنبلاء وأصحاب السلطة، لا أحد يسعى للفت نظره، ولا أحد يحاول التملق له برفع شأنه، فهل هذا أمر طبيعي؟
‘واو! حتى بيهيموث جاء!’
بعد أن عثر على أصدقائه، ابتسم آرثر كطفل ونقل كلامه بحركة شفتيه.
‘سأتعامل مع الأمر بشكل تقريبي ثم سآتي إلى أماكنكم بعد قليل!’
بما أن أفراد المجموعة جميعهم ذوو حساسية عالية للأثير، استطاعوا بسهولة فهم ما أراد آرثر قوله.
نقرت سيل بلسانها.
“تسك، ما الفائدة من تزيين المظهر فقط. تصرفاته كما هي دائمًا.”
“لو تصرف ذلك الرجل بشكل مختلف عن المعتاد أمام النبلاء، سيبدو الأمر غريبًا أيضًا.”
“الأمير آرثر شخص يتصرف بثبات من البداية إلى النهاية. لا يوجد من يحتاج إلى كسب وده حتى بإلباسه نية حسنة زائفة.”
“كنت أفكر دائمًا، كيف يبدو آرثر في عينيك يا إيسييل بحق؟ يبدو وكأنه تمثال أمير مطلي بالذهب. هاهاها.”
تمثال أمير مطلي بالذهب.
تعبير سيل كان ملائمًا بشكل غريب.
لم يكن جميع من في القاعة يتجاهلون آرثر.
عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين سيملكون نفوذًا هائلًا في المستقبل لم يكونوا ينظرون إلى ولي العهد والأمير الثاني في الطرف الأيمن من الطاولة، بل إلى الأمير آرثر الواقف في الطرف الأيسر.
كما تنجذب الأنظار طبيعيًا إلى شعاع نور يشق الظلام، كانت هناك قوة تتجاوز الحكم العقلي تجعلهم غير قادرين على صرف انتباههم عن آرثر.
‘رئيس المجلس بنجامين فيتن، كاتارينا تانبيت دي نيجو. هذان الاثنان يمتلكان حدسًا قويًا فعلًا. من الواضح أنهما يركزان على آرثر أكثر من ملكيور وآسلان.’
الفارسة روزا فيهيت لا تزال تبحث عن مكان ابنها الوحيد، فهل يمكنني تجاهل ذلك ما دمت أملك قلب إنسان.
دارت 「الذاكرة」 الخاصة بـ 'الوعد' بسرعة، ودَفعت إلى كليو جملة لم يكن بحاجة إلى تذكرها.
「المكان الذي يقيم فيه الأمراء الثلاثة يشبه سماءً فيها قمر واحد، ونجم واحد، وشمس مشرقة.」
رغم أن الإحساس كان جديدًا وكأنه نافذة منبثقة لكتاب إلكتروني، إلا أن كون تطبيق المراسلة الخاص بالعمل لا يتحول حتى إلى وضع عدم الاتصال بينما تم تحديث خاصية الإشعارات فقط، جعل شعوره سيئًا بشكل غريب.
وقد ذكّره ذلك بوضوح أنه الآن يعمل لساعات إضافية.
‘إنه مشهد يجتمع فيه الأمراء الثلاثة من المخطوطة السابقة. هل هو في الأصل حفل رأس السنة بعد تخرج آرثر؟ لكن أليس الوصف متحيزًا لآرثر أكثر من اللازم؟’
كان القمر والنجمة يشيران إلى ملكيور وآسلان، بينما كانت الشمس تشير إلى آرثر.
وقد خُصصت جمل مديح طويلة للغاية لمن ينال حب الحاكم. هكذا هي مناسبات السماوية. فكما أن بركاتهم تزعزع مصير البشر، كذلك لعناتهم.
بعد أن استقرت المقاعد، أنهى ملكيور خطابًا قصيرًا.
ثم بدأ تقديم الحساء بانضباط تام. امتلأت القاعة برائحة دافئة وعطرة.
وبسرعة مذهلة أنهى كاتب الثانية في القنصل وعاء الحساء، وبدأ يثرثر مجددًا.
“【هل سيحدث كسوف شمسي مرة أخرى قريبًا؟ ألم تقل يا سعادة القنصل إنك رأيت كسوف تتويج ألبيون من قبل؟ 】”
“【رأيته مرتين. قبل 32 عامًا وقبل 27 عامًا. الأول كان حين كنت أقيم في لونداين مع والدي، فتصادف التوقيت. 】”
“【ربما سترى حتى كسوفًا ثالثًا يا سعادة القنصل. 】”
“【كفى كلامًا لا فائدة منه وتناول طعامك. مثل هذا العشاء الراقي لا يمكن تذوقه إلا في ألبيون الآن. 】”
“【يبدو أن ما قيل عن تدفق طهاة أسرة إيتنسيل الملكية من كارولينغر عبر الحدود بعد سقوطهم لم يكن مبالغة. 】”
كليو أيضًا وافق بنسبة 120% على كلام الشاب ذي الخدين الممتلئين بلون وردي صحي.
‘الاسم والعادات والمناخ يشبهون بريطانيا، لكن عدم استلهام الواقع في ثقافة الطعام هو أفضل قرار اتخذه المؤلف.’
.
.
.
‘كما توقعت، فإن إنشاء منجم تيفلاوم ومجمع المعالجة في دوبريس لم يهز خريطة الصناعة فقط، بل غيّر أيضًا موازين القوى داخل العائلة الملكية.’
‘بما أنه أُعلن عنه بشكل مفاجئ، تأخر فهم حجمه، لكن أليس ذلك أكبر من أن تحتكره العائلة الملكية وحدها؟’
‘حسنًا، من غير المحتمل أن يتخلى سمو ولي العهد عن حق فرض الضرائب على ما يخرج من الأرض. أليس ذلك أكبر سلطة متبقية للملك؟’
‘لو علموا أن تلك الأرض بهذه الأهمية، لكان الجشعون في مجلس النبلاء قد غيّروا القوانين بأي وسيلة.’
‘بدلًا من تسليم دوبريس لهم، أرى أن بقاء السلطة بيد العائلة الملكية أفضل.’
‘هوه.’
جمع كليو محادثات الناس واحدة تلو الأخرى بحماس يفوق حتى جامعي استطلاعات الرأي.
قد تبدو مجرد ثرثرة بلا قيمة عند سماعها لأول وهلة، لكنها كانت مليئة بالمعلومات.
أولًا.
‘أولًا، نطاق افتتان الذي يستخدمه ملكيور ليس واسعًا كما توقعت. كما أن تأثيره لا يدوم طويلًا.’
حتى أولئك الذين كانوا يحدقون بولي العهد بحماسة وكأن أرواحهم قد سُلبت، ما إن جلس في المقعد الأعلى حتى تلاشت تعابيرهم الشاردة كما لو أنهم يستيقظون من حلم بعيد.
وعندما عادت إلى وجوههم التي كانت مغمورة بالإعجاب والتبجيل الطبيعيين حسابات الربح والخسارة ونواياهم الحقيقية، بدأ يظهر تذمر خفي تجاه العائلة الملكية التي تحتكر منجم تيبلاوم.
بل إن أعضاء مجلس العامة أو النبلاء من الدرجة الدنيا أظهروا موقفًا أكثر ودية تجاه ملكيور.
‘حسنًا، ملكيور… هو حاكم يتجاوز حتى الحاكم المستنير. وفوق ذلك عادل ونزيه، لا يسعى لمصلحة شخصية، لطيف ومع ذلك يملك قدرة على القيادة. على أي حال، هو من نوع السياسيين المعاصرين.’
ثانيًا.
‘مع ذلك، لديه نقطة ضعف في أصله وماضيه، ويبدو أن ذلك كان عامل جذب لهم.’
مرّت تسع سنوات منذ أن انهار الملك فيليب وأصبح طريح الفراش، لكن ملكيور ريونيان لم يُعلن وليًا للعهد رسميًا إلا قبل سبع سنوات.
الحدث الذي نهض فيه الملك، الذي تدهورت صحته لدرجة أنه لم يعد قادرًا حتى على تناول الطعام بنفسه، فجأة ليعيّن ابنه الأكبر وليًا للعهد، اعتُبر حادثة غامضة.
وبحسب ما قيل، فإن نائب أسقف لونداين وثلاثة دوقات، الذين كانوا شهودًا على تعيين ولي العهد وفقًا للتقاليد، أبدوا دهشة وشكًا كبيرين عندما أعلن الملك أنه سيعيّن ملكيور وليًا للعهد بدلًا من آسلان.
بالنسبة لكليو، الذي يعرف مهارة ملكيور، لم يكن في ذلك أي غموض.
‘لا بد أنه كوّن نفوذه، وانتظر التوقيت، واستخدم جهاز الاستخبارات السرية لبناء إنجازاته، ثم نفّذ خطته عندما بلغ العشرين. كنت أظن أنه يبالغ في ارتداء القفازات، لكن من الواضح أنه لا أحد يعرف مهارته. لا يبدو أنهم يشكون في أنه تحكم بالملك فيليب.’
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.