– ساحة المعركة على مفرش المائدة (2) –
في الجهة المقابلة للمدخل، وعلى الجدار الأعمق في القاعة، تدلّى ستار ثقيل من السقف. وتحت ذلك وُضع عرش الملك والملكة.
أسفل يمين العرش كان مقعد ولي العهد، وتحته بدرجة واحدة مقعدا الأميرين.
كانت الدرجة لا ترتفع سوى بضع بوصات.
لكن كمية الدم التي ستُسفك بينما يكافح أمراء مملكة ألبيون للصعود درجة تلو الأخرى ستكون هائلة.
‘لا. الدم قد سُفك بالفعل، وهذا الرمز سيطالب بالمزيد.’
شعر كليو فجأة بملل شديد من فكرة العرش والخلافة وكل ما يتعلق بهما.
‘لو لم يكن ذلك الأمير الثالث وهذا العالم ملتصقين بمصير واحد، لكنت حزمت أمتعتي وهربت منذ زمن، دون أن ألتفت حتى إلى القصر.’
أمام العرش وُضعت طاولة كبيرة ممتدة عرضًا. وعلى جانبيها وُضعت شمعدانات أكثر فخامة بعدة مرات من غيرها، وخلف الطاولة تدلّى شعار العائلة الملكية.
كان واضحًا أنها مخصصة للعائلة الملكية.
وقف خادمان مخضرمان في صف لتقديم الخدمة، لكن لم يظهر أي فرد من العائلة الملكية بعد.
كان الضيوف قد بدأوا لتوّهم في تداول مشروب ما قبل العشاء.
بإرشاد خدم القصر، تحرك المدعوون إلى أماكنهم. وعلى قواعد الأطباق وُضعت بطاقات تحمل أسماءهم.
عند تفعيل 「الأدراك」 أثناء الدخول، رأى كليو أن دوق كرويل وقائد فرسان كلاغن يحتلان المقاعد الأقرب إلى طاولة العائلة الملكية.
وخلفهما مباشرة ظهر تاديوس، قائد سحرة حرس العاصمة، وبينهما زيبيدي بوجه متجهم، وإزرا الذي ظل مضطربًا ومشتتًا حتى في هذا المكان الرسمي.
ثم رأى الكونت رامزديل ونبلاء آخرين برفقة أزواجهم أو أبنائهم، بينما كان مقعد بنيامين بيتون، الثري ورئيس مجلس العامة، في الخلف بعيدًا.
رغم نفوذه ومكانته، إلا أنه، لكونه من العامة، جلس أبعد من بارونات ونصف بارونات غير معرفون.
‘فهمت. المسافة من العرش تحدد مكانة المدعو. هذه المأدبة ليست سوى جدول ترتيب للقوة تعلنه العائلة الملكية كل عام. وبشكل علني بالكامل.’
توزيع المقاعد للمدعوين لا بد أنه تطلّب حسابات دقيقة كتنظيم جيش.
أُرشد أبناء عائلتي أنجيليوم وكيسيون، اللتين لا تنتميان إلى النبلاء المركزيين، إلى طاولة صغيرة، برفقة كليو.
معظم العائلات العسكرية نالت ألقابها وأراضيها خلال استعادة أبسالوم الثاني للملكية، لذا كانت أوضاعهم مختلفة عن العائلات الأرستقراطية القديمة التي أسست مجلس النبلاء.
المقاعد الجانبية القريبة من غرفة الانتظار أظهرت مكانتهم الحالية بوضوح.
وبينما كانت نظرات الآخرين لا تزال لاذعة، وجد كليو أن هذا المكان يناسبه أكثر، خاصة لأنه سيضطر لإطعام بيهيموث طعامًا بشريًا.
‘ثم هل سأستطيع حتى بلع الطعام وأنا أرى المقاعد العليا أمامي؟ وأنا قلق من أن يتحول الأمر إلى قتال بين الإخوة أثناء العشاء؟’
الطاولة المخصصة للعائلة الملكية، من أرجلها الظاهرة أسفل الشعار، كانت ثقيلة ومتينة من خشب البلوط، ويبدو أنه من الصعب قلبها، وهو ما كان مطمئنًا.
لا يزال هناك وقت قبل بدء المأدبة.
وكانت الحنية المقوسة التي يجلسون تحتها منفصلة قليلًا عن الطاولة الرئيسية، مما منح المكان شعورًا بالهدوء.
كانت المقاعد المخصصة لمجموعة كليو ستة.
‘همم؟ الأشخاص الذين سيجلسون هنا هم أنا، إيسييل، وتوأما أنجيليوم الأربعة، هذا كل شيء، فلماذا ستة مقاعد؟’
عائلة تانبيت دي نيجو عائلة نبلاء منفية، لكن بفضل مهارة كاتارينا، كان مكانهم في الطاولة المركزية متقدمًا جدًا.
لو كانت ديون، التي تغيبت عن هذه المأدبة بسبب رحلة عمل إلى إمارة كراتير، هنا، لعلّقت بسخرية على ذلك.
“سيل، هل ستجلسين معنا أيضًا؟”
وكأنها كانت تنتظر هذا السؤال، هزّت سيل كتفيها بتباهٍ.
“أنا تلقيت الدعوة باسمي، لا باسم عائلتي. عيد ميلادي في الأول من يناير، وبعد منتصف الليل سأبلغ الثامنة عشرة. هاها، أنا الآن بالغة تمامًا.”
“أه، حقًا. تهانينا. لم أكن أعلم أن اليوم عيد ميلادك. إذًا، المقعد المتبقي لمن؟”
تقدمت ليبي وليتيشيا بسرعة نحو الطاولة، متجاوزتين كليو البطيء، وتفحصتا بطاقة الاسم للمقعد السادس.
“انظر! مكتوب على البطاقة ‘قط آسيل’!”
“لا يوجد كأس ولا أدوات طعام، لكن على الكرسي وسادة! إنها من قماش يمكن للقط خدشه!”
“اجلس هنا، موث!”
قفز!
قفز القط الضخم بسرعة واستقر على الوسادة القماشية بتعبير راضٍ. كانت الوسادة مرتفعة بما يكفي ليصل فمه إلى الطاولة بسهولة.
“ميااووو(يبدو أنهم يعرفون كيف يعاملونني كما يليق بي).”
بينما كان التوأمتان والقط يمرحون بانسجام، وقف كليو مذهولًا.
“لا، من الذي ينظم توزيع المقاعد أصلًا؟ كيف عرف أنني سأحضر قطًا؟”
“هذه القدرة يمكن اعتبارها سحرًا. إنها الليدي هيليدا. أخت الفيكونت سيدل، ومن بين السحر الكثيرة التي تديرها رئيسة خادمات القصر.”
هيليدا سيدل.
كان كليو يعرف هذا الاسم أيضًا.
هي التي أخبرت آرثر في الصيف الماضي بحقيقة الهجمات المتكررة من آسلان.
كانت هيليدا على الأرجح أكثر من يفهم بنية السلطة والعلاقات بين طبقات النخبة في مملكة ألبيون.
‘هل تظاهر رئيسة الخادمات بعدم الانحياز لأي أمير، أو حتى دعم آرثر سرًا… مجرد التزام مهني؟ أم أنها أيضًا تعتقد أن الملك ليس بالضرورة أن يكون الأول أو الثاني فقط؟’
جلس الجميع في أماكنهم، خليط من أشخاص صامتين أكثر من اللازم أو صاخبين أكثر من اللازم.
أحضر الخادم المسؤول عن الطاولة قائمة الطعام المطبوعة بعناية وكؤوس الماء.
“واو! القائمة هذه المرة مذهلة!”
كانت قائمة المأدبة تملأ صفحة كاملة.
بدأت بحساءين من الروبيان والدجاج، تلتها مقبلات متنوعة تحتوي على الكافيار والكمأة، ثم أطباق سمك اللسان والدنيس، وبعدها لحم الضأن المشوي المتبل بسبعة أنواع من التوابل مع صلصة مرق لحم العجل، ثم لحم العجل المقلي مع الميرمية، ويخنة لحم الغزال، وأخيرًا أربعة أنواع من الحلويات.
بدا التوأمتان والقط سعداء بمجرد قراءة القائمة.
اقترب مسؤول المشروبات حاملاً الشمبانيا. انتشرت رائحة شمبانيا ريوغنيس المميزة في الهواء.
‘هل لأنني قررت ألا أشرب؟ لماذا تبدو الرائحة أفضل من قبل؟’
لكن كليو، في هذه الليلة تحديدًا، اتخذ قرارًا حاسمًا بعدم شرب الكحول.
أوقف الخادم الذي كان على وشك صب الشراب.
“لا أريد كحولًا، أرجو أن تحضروا لي ماءً فوارًا.”
“حسنًا.”
ما إن اختفى الخادم بعد أن ملأ كأس سيل فقط، حتى تحوّل انتباه التوأمتين إلى كليو.
“ما الأمر، راي؟ لماذا لا تشرب اليوم؟”
“مياوو؟ (لماذا لا تشرب هذا الشراب الجيد؟).”
“صحيح.”
“أحاول أن أكون أكثر حذرًا اليوم. المكان حساس، وقد أرتكب خطأ.”
“قرار صائب. ربما يكون أفضل قرار اتخذته هذا العام.”
“لا يا إيسييل… هل يجب أن تقوليها بهذه الطريقة….”
حتى هذا الحدث الضخم، حيث يجتمع الأمراء الثلاثة في مكان واحد، لم يكن مذكورًا في المخطوطة.
كانت تلك المخطوطة دقيقة في وصف الأحداث الكبرى كالأبراج المحصنة والحروب، لكنها أغفلت كثيرًا من تفاصيل تطور الصراع بين الأمراء حتى يصل إلى مواجهة شاملة.
‘كنت أظن أن الإيقاع السريع مع قلة التفاصيل يمنحها طابعًا ملحميًا جذابًا. لكن الآن، وأنا عالق هنا، أشعر أن وجود تفاصيل أكثر كان سيكون أفضل.’
لم تكن القيمة الأدبية للنص من منظور المحرر، والقدرة الإرشادية له من منظور من يعيش داخله، أمرين متلازمين.
‘في الواقع، الحياة لا تتكوّن من السرديات الكبرى. أشياء صغيرة جدًا، مشاعر كراهية أو مودة لا تُذكر، هي ما يحدد المستقبل. هذه هي آلية تصرف البشر.’
حتى نهاية معاهدة عدم الاعتداء، ظل ستالين يثق بهتلر ويحمل له نوعًا من الإعجاب، وهو ما أدى إلى تدمير سلاح الجو السوفيتي في الأسبوع الأول من الحرب.
أن ترتبط حادثتان لا علاقة لهما ظاهريًا بعلاقة سببية، هذا هو التاريخ الحقيقي، وهذا هو سلوك البشر.
في عالم مليء بهذا القدر من المتغيرات، لا يمكن الاعتماد على دليل مليء بالاختصارات. خاصة في مكان يجتمع فيه الأمراء الثلاثة، كان عليه أن يبقى يقظًا تمامًا.
“راي، أنت تشرب كثيرًا عادة دون أن يحمر وجهك، فما الذي حدث اليوم؟”
“لا يا ليتيشيا، فقط شربت كثيرًا في السابق.”
“هذا صحيح. إذا شربت مثل راي، سيحمر أنفك قبل أن تبلغ العشرين!”
“مهلًا، ماذا تظنونني….”
“ماذا نراك؟ نراك سكيرًا.”
“صحيح، كليو. آمل أن تستفيد من كلام ليبي وليتيشيا.”
“حسنًا، يبدو أنني الوحيدة التي ستشرب على هذه الطاولة؟ إذًا هذه الزجاجة من ريوغنيس من نوع ريون بلانك دو كلها لي. إنها تُصنع فقط من عنب غليسيّني دون خلط، وقد ظهرت قبل عشر سنوات فقط، وإنتاجها قليل جدًا! شكرًا!”
ضحكت سيل وهي تسحب السلة المطلية بالفضة التي تركها الخادم بجانب الطاولة. وما إن رآها بيهيموث حتى قفز في مكانه ونفش ذيله.
“ميااااااو!!! (هل تنوين شربها وحدك؟! مستحيل!)”
“سيل… لا أريد، لكن اسكبي قليلًا فقط في وعاء بيهيموث.”
“كيف يشرب هذا القط الكحول هكذا؟ أليس من المفترض أن القطط والكلاب لا تشرب الكحول؟”
“همم، ربما علينا التفكير بعمق فيما إذا كان هذا فعلًا قطًا… لكنه شرب الكحول وعاش مئة عام بعمر القطط، لذا لا داعي للقلق.”
يبدو أن سيل حسبت أن مئة عام بعمر القطط تعادل نحو عشرين عامًا، إذ بدأت تعدّ على أصابعها، ثم مالت بالزجاجة نحو بيهيموث.
“حقًا غريب. فروه لامع وعيناه صافيتان. ظننته أصغر. تفضل، اشرب!”
سكب السائل الذهبي بصوت خفيف.
تتبعت عينا القط السائل وهو يُسكب، لكن حين حاولت سيل التوقف، ضرب بيهيموث الطاولة بمخلبه.
“مياو (المزيد).”
“هل يطلب المزيد؟”
“مياو(نعم).”
“حقًا، لا يمكن التعامل مع المالك ولا مع القط.”
بينما كانت سيل وبيهيموث يشربان زجاجة شامبانيا ريوغنيس بالكامل، لم يفعل كليو سوى التطلع إليها بحسرة.
لم يكن بإمكانه شرب الكحول أثناء تفعيل 「الأدراك」. إذ كان الثمالة تتصاعد بشكل جنوني، ويشعر بأي شراب كأنه سم.
‘تبا، لو لم أكن في مثل هذا المكان، لكنت أنهيت الزجاجة وحدي.’
وبدافع من هذا الإحساس بالغبن، زاد من شدة 「الأدراك」. ما دام لن يشرب، فعلى الأقل يجب أن يحصل على شيء مقابل ذلك.
بما أن كبار شخصيات مملكة ألبيون كانوا مجتمعين هنا، بدأ يبحث بطريقة شاملة لعلّه يلتقط معلومات مفيدة.
بدأ كليو بالطاولة القريبة. بدا شاب ممتلئ الجسد يتحدث همسًا مع شخصية أعلى منه رتبة بشكل مريب.
الشخص الذي يخاطبه باحترام كان امرأة في منتصف العمر، ترتدي زيًا رسميًا أخضر داكنًا غير مألوف.
‘زي لم أره من قبل. عمّ يتحدثان بهذه السرية؟’
رغم قرب المسافة، كانت كلماتهما غريبة على أذنه، ولم يتمكن من فهمها.
منذ قدومه إلى هذا العالم، كان يفهم اللغة تلقائيًا، ولم يحدث له مثل هذا من قبل.
عندما ركّز كليو سمعه أكثر، لمع ‘الوعد’ بشكل لافت.
وفي تلك اللحظة، ظهرت رسالة جديدة فوق قاعة المأدبة.
[عنصر مرتبط: وعد كليو]
[―بما أن معدل تشغيل ‘الوعد’ تجاوز 30٪، تم استيفاء شروط خاصية المرحلة الثانية 「الفهم」 لتحليل اللغات المتعددة.]
[-معدل تشغيل العنصر المرتبط يتناسب مع درجة التدخل في السرد.]
رمش كليو بعينيه بدهشة من مضمون الرسالة.
‘ماذا؟ خاصية تحليل لغات متعددة؟’
وبمجرد أن تلاشت الرسالة، أصبحت كلمات الرجل والمرأة واضحة في أذنيه، كما لو أن تردد الراديو قد تم ضبطه.
“【هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الأمراء الثلاثة مجتمعين منذ تعييني في ألبيون.】”
“【وأنا أيضًا، إنها المرة الأولى لي.】”
“【لماذا يا سعادة القنصل؟】”
“【ألا تعرف؟ هذا البلد لا يتبع تقليد البِكْر في الوراثة. أولئك الأمراء الثلاثة أسوأ من الغرباء فيما بينهم. وخاصة الأمير الثاني، يُقال إنه يتلهف لقتل الأمير الثالث.】”
“【سعادة القنصل، إذًا هل الطفل الملعون في الشائعات هو الأمير الثاني أو الثالث؟】”
“【من أين تلتقط مثل هذه الشائعات الناقصة؟ الطفل الملعون في العائلة الملكية ريونيان هذه المرة يُقصد به الأول.】”
“【ماذااا؟ ولي العهد الذي لا يُعاب عليه شيء؟】”
اتسعت عينا الشاب المستدير بشكل مبالغ فيه، ولوّح بيديه وكأنه لا يصدق.
‘يقال إن الدبلوماسيين الجدد يتحولون إلى معجبين بملكيوّر خلال أسابيع، وهذا الرجل مثال حي.’
ما قاله القنصل ذو الزي الأخضر كان أمرًا يسمعه كليو لأول مرة أيضًا.
كان يعتقد أن لقب “الطفل الملعون” يشير بطبيعة الحال إلى آرثر، المرتبط بنبوءة مشؤومة، لكن يبدو أن هناك انعطافًا آخر في القصة.
‘العائلة الملكية في هذا البلد ليست بصلة، ومع ذلك كلما قشرتها ظهرت أسرار جديدة.’
“【همم، أليس عمرك أربعة وعشرين عامًا هذا العام؟ لقد مضى وقت طويل، ومن الطبيعي أن يكون هناك كثيرون لا يعرفون. سأشرح لك التفاصيل لاحقًا. لننهِ هذا الموضوع الآن. يبدو أن هناك من يفهم لغة كارولينغر هنا.】”
لاحظت سيل أن كليو يصغي إلى حديث طاولة أخرى، فدفعت جانبه بخفة.
“ما الذي يتحدث عنه قنصل دوقية سبيكولوم وكاتبه الثاني حتى إنك لا تشرب وتحدّق بهذا التركيز؟”
“آه… يبدو أنهم يتحدثون عن الأمراء، لكني لم أفهم جيدًا. سيل، هل يستخدم أهل دوقية سبيكولوم لغة مختلفة عن ألبيون؟”
“هي دوقية صغيرة، لكنها مقسومة بين مناطق تستخدم لغة كارولينغر ولغة برونن. القنصل جاكلين دوبوا تستخدم لغة كارولينغر.”
“…فهمت.”
“راي، أنت لا تجيد التمثيل، فلا تحاول اختلاق الأعذار. كنت تفهم كل شيء ومع ذلك تتظاهر بالجهل. هل تعتقد أن هذا مقنع؟”
“همم… فقط لم أسمعها منذ زمن، لذا بدت غريبة.”
هكذا انحل أحد الأسئلة المهمة.
خاصية تحليل اللغات المتعددة. الإحساس الذي شعر به حين لم يفهم في البداية، ثم بدأت الكلمات تتضح كما لو أن موجة الراديو قد ضُبطت.
لقد كان ‘الوعد’ هو من يترجم كلامهم.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.