– بستاني موثوق (2) –
كانت يد ملكيور ترتدي قفازات بستانية ملطخة بالتراب.
’واو، ماذا سأفعل بهذا الإحساس الغريب فعلًا.’
أعاد ملكيور مقص التقليم إلى صندوق الأدوات، ثم أشار إلى كرسي خشبي بسيط موضوع قرب البركة.
"اجلس. هذا هو الوقت المناسب تمامًا."
عندما جلس، رأى وردة أوشكت أوراقها على التساقط. وعند النظر عن قرب، كانت أوراقها مأكولة بالحشرات، وكرمتها ذابلة مصفرة، وزهرتها واهنة.
على الطاولة الصغيرة الخارجية، وُضع إبريق قصديري ملفوف ليبقى دافئًا وكوب قصديري مجعد بشكل عشوائي.
خلع ولي العهد قفازات البستنة. وحتى داخلها لم تكن يداه عاريتين، بل كان يرتدي قفازات قطنية رقيقة.
ألقى كليو نظرة خاطفة على ظاهر يد ملكيور، ثم شعر بالذهول.
’على أي حال، إن لم يُدخِل الأثير فلن يُرى حتى، إنها وصمة مقدسة، يا له من مبالغة.’
لم يكن يفهم من قد يجرؤ أصلًا على الإمساك بيد ولي العهد وضخ الأثير فيها ليُحدث كل هذه الضجة.
’حسنًا، على كل حال. هل يوجد أصلًا شيء يمكنني فهمه بشأن ذلك الإنسان؟ لا.’
بغض النظر عن شعور كليو، ظل ملكيور أنيقًا على الدوام، بل بدا اليوم مسترخيًا أكثر من المعتاد، وصب الشاي في الكوب.
تتدفق—
ثم دفع الكوب نحو كليو الذي كان مذهولًا كأنما مسكون بروح.
استعاد كليو وعيه متأخرًا، فراح ينظر حوله بشكل انعكاسي. كان يبحث عن مصور أو رسام. لأنه شكّ في أنهم ربما يفعلون هذا لصنع صورة دعائية.
ولي العهد ذو الذوق البسيط الذي يعتني بالحديقة.
أليست صورة جيدة؟ حتى مارغريت تاتشر سيئة السمعة التُقطت لها صور بمفهوم العمل في الحديقة، فهل يعجز ولي العهد عن ذلك.
م.م: مارغريت تاتشر هي سياسية بريطانية بارزة، اشتهرت بلقب المرأة الحديدية نظراً لصرامتها وسياستها التي لا تلين. كانت أول امرأة تتولى رئاسة وزراء المملكة المتحدة، وشغلت هذا المنصب لمدة 11 عاماً متواصلة (1979–1990)، مما جعلها صاحبة أطول فترة حكم لرئيس وزراء بريطاني في القرن العشرين.🧐
لم يكن من الممكن أن يفوت ولي العهد ملاحظة تردد كليو.
"عمّ تبحث؟"
"كنت أتفقد المكان تحسبًا لوجود صحفيين مرافقين هذه المرة أيضًا."
"هاها، يبدو أنك تفاجأت كثيرًا في مراسم منح الأوسمة سابقًا، يا سير كليو."
"على ما يبدو، لأنها أمور غير مألوفة بالنسبة لي."
"اليوم عطلة بلا أي جدول. وهذا مكاني الخاص. ليس مكانًا أدخل إليه أولئك الأوغاد الذين يحملون الأقلام."
’يقول ذلك، لكنه بدا قريبًا جدًا من أولئك الأوغاد…’
بالنسبة إلى كليو، كان كل شيء في هذا المكان غير مريح، لكن لقب "سير" الخارج من فم ولي العهد كان الأكثر إزعاجًا بينها.
رغم أنه مجرد منصب شكلي قائم على قسم ولاء دون [عهد]، إلا أن استخدام ذلك الشخص لهذا اللقب جعله يشعر وكأنه يُعامل كمرؤوس، فكان الأمر يثير انزعاجه بشكل غريب.
"في هذه الحالة، هل يمكنك أن تستخدم لي لقبًا يناسب سني ووضعي بدلًا من مناداتي بفارس سموك."
"همم، الآخرون إذا حصلوا على لقب يتشبثون به حتى عند حجز تذاكر القطار، فلماذا لا يعجبك إلى هذا الحد."
"لأنه يجعلني أشعر وكأنني أرتدي ملابس لا تناسبني."
"حسنًا. سيكون كذلك، كليو. بما أن الطقس جميل هكذا، فليس طلبًا يصعب تلبيته. ولكن، يبدو أن هوايتي قد أدهشتك كثيرًا."
"إن قلت غير ذلك فسأكون كاذبًا. لكن وجود حديقة كوخية في قلب القصر، له طابع خاص أيضًا."
"ثلث شجيرات الورد قد تعفن، وتأخر الوقت لاستخراج بصيلات شقائق النعمان، لكن شكرًا لك على قولك ذلك. هذا العام جاء الصقيع مبكرًا، ولا أدري كيف لا تزال الأزهار تتفتح."
كان ملكيور، مرتديًا ملابس بسيطة ملطخة بالتراب ويشرب الشاي من كوب قصديري بهدوء، ينظر إلى حديقة متدهورة كأن يد الإنسان لم تمسها بالكامل.
عندما يواجه الحديقة وحدها، ترتسم على وجهه ابتسامة صافية.
ورغم معرفته بأنه ليس إنسانًا يليق به مثل هذا الوصف، إلا أن هذه اللحظات تسلب الانتباه قسرًا.
ما الذي يشعر به من يعلم أن العالم يُعاد كتابته، وهو يزرع أزهارًا تتفتح من جديد كل عام؟
لم يكن كليو قادرًا حتى على تخمين حالته النفسية.
’بالنسبة لمن يعرف أن كل شيء قد حُدد مسبقًا، قد لا يختلف تفتح تلك الأزهار وذبولها عن انطفاء حياة البشر.’
وربما يخطر له أنه قد يتألم أكثر للأولى.
"يُقال إن البستانيين المهرة يفهمون الإشارات المختلفة التي ترسلها تلك الأعشاب والأشجار، لكنني لا أستطيع فهم مقاصد النباتات التي تنمو في الحديقة. أنا فاشل تمامًا كبستاني."
بدا أن كلمات ملكيور تحمل قدرًا من الرضا أكثر من الأسف.
فلعل النباتات التي لا تتكلم هي الشيء الوحيد الذي يستطيع ولي العهد ذاك أن يكون معها بسلام.
لو كان بإمكانه قراءة قلوب جميع الناس، لكان ذلك جحيمًا.
أصله غير المستقر، جماله المفرط، وقوته المبالغ فيها—كل ذلك بدا بعيدًا عن العوامل التي تجعل إنسانًا سعيدًا.
’بالطبع، لا علاقة لي بهذا الأمر على أي حال. مهما يكن، في الوقت الحالي هو ولي عهد ألبيون.’
"رغم انشغالك بشؤون الدولة، فلا بد أن وقتك للهوايات محدود، أليس كذلك. بل إنني أكاد أرغب في أن أسألك أين تعلمتم تنسيق الحدائق."
"في صغري، كان هناك بستاني هادئ يعتني بهذا المكان. لم يكن هناك من يعرف كيف يعتني بحديقة كوخية بسيطة، لذا جلبوا عاملًا من مسقط رأس والدتي. كنت أتبعه وأتعلم منه بالملاحظة."
"آه، إذًا هذا المكان ربما…."
"نعم. كان مقر والدتي الراحلة. لقد كانت في الأصل من عامة الشعب، فلم تستطع التأقلم مع ذلك القصر البارد، وكانت تشتاق إلى مسقط رأسها، لذلك أمر جلالته ببناء هذا المكان على غرار بيتها."
"لا يزال يحتفظ بجمال وبساطة مميزة."
"يبدو أنك تعرف كيف تختار كلمات لطيفة عندما يكون لديك طلب."
تجمد كليو وهو يحمل الكوب الذي أصبح فاترًا.
"…كما هو متوقع، لا يمكنني إخفاء ما في داخلي أمام سمو ولي العهد."
أخذ رشفة من الشاي ليخفي ارتجاف شفتيه. في الحقيقة، لم يشعر حتى بطعم الشاي.
"هاها، أليست هذه أول مرة تبادر فيها بالاتصال بي؟ ومع ذلك، فإن السيد آسيل هنا شريك تعاقد مهم جدًا بالنسبة لي، لذا إن كان الأمر ضمن ما يمكنني تسهيله، فسأستجيب. تفضل وقل."
لم يعرف إن كان عليه أن يعتبر ذلك مريحًا بسبب سرعة الأمور، أم مخيفًا.
لكن كليو لم يضيع الفرصة بسبب التردد.
"هل يمكنك السماح لي بالدخول إلى مكتبة الملك؟"
"بالطبع."
"نعم؟"
"قلت إنني سأسمح لك بالدخول متى شئت. هل تود الذهاب الآن؟"
"…ألن تسأل عن السبب؟"
"حتى لو سألت، ماذا سأعرف أنا عن السحر؟ معظم كتب مكتبة القصر مخطوطات قديمة غير قابلة للفك، أو تتناول المعجزات والغرائب والسحر المحظور، وحتى إن قرأتها فلن تكون أشياء يمكن تحقيقها."
"هذا ما سمعته أيضًا."
"امتلاك روح الاستكشاف أمر جيد. وفوق ذلك، هذا النوع من الأمور يحدث لأول مرة حقًا، لذلك أجده ممتعًا."
كان من الجيد أنه تقبل الأمر بسهولة، لكن ظل شعور غير مريح كأنه وخز في مؤخرة رأسه.
’الأولى… لأنه حدث لم يكن موجودًا في المخطوطة السابقة، لذا سمح به؟ هل يسمح هذا الشخص بكل ما يغير مجرى المخطوطة؟ لا يبدو أنه سيمرر الأمر بهذه السهولة.’
"كما أن لدي أنا أيضًا طلبًا منك، لذا آمل ألا تعتبر هذه المسألة دينًا عليك."
كما توقع.
شعر كليو ببرودة كأن شفرة جليدية لامست عنقه.
طلب من ملكيور دون تفاصيل واضحة—كان أمرًا أكثر رعبًا من شيك على بياض موقع مسبقًا.
"ما الذي يمكن أن يطلبه سموك مني؟"
"إرشاد قصير الأمد."
"هل تخطط لرحلة؟ لكنني ولدت ونشأت في كولفوس، وحتى مدينة لونداين لا أعرفها جيدًا، فلا أعلم إلى أين يمكنني إرشادك."
"ولماذا لا تستطيع؟ لديك وصمة ’التنبؤ‘."
"يصعب عليّ تخمين أي مكان قد يتطلب استخدام الوصمة حتى."
"أنا أيضًا، في يوم ما، سأدخل إلى العالم المُتذكَّر. وعندها سأحتاج إلى دليل."
كان وضع ملكيور مختلفًا عن آسلان. بما أن حق التصرف في ممتلكات العائلة المالكة بيد ولي العهد حاليًا، فلا يمكن أن يعاني من نقص في الأحجار السحرية أو الأدوات السحرية. ورغم أنه مبارز من المستوى الرابع، لم يُسمع عنه أنه يسعى وراء القوة القتالية.
’هل أبدى ولي العهد اهتمامًا بالزنزانات في المخطوطة السابقة أيضًا؟’
عندما فتش المخطوطة بدقة عبر 「الذاكرة」، تمكن من العثور على استرجاع لإيسييل التي رافقت ولي العهد إلى زنزانة.
’مدينة اللؤلؤ’، كانت من أكثر الزنزانات أمانًا. يمكن القول إنها كانت فترة لالتقاط الأنفاس في المخطوطة مليئة بالتطورات المتصاعدة بشدة.
عندما فُتح الباب نحو ’مدينة اللؤلؤ‘، انضم ولي العهد إلى فريق آرثر بتوقيت مذهل.
حاول آرثر وإيسييل منعه، لكنه حطم معارضتهما بحجة منطقية: "ما يحدث في العالم المُتذكَّر هو أيضًا شأن من شؤون إقليمي، ولا يمكنني التراجع أمام حماية أرضي وشعبي."
وهكذا، لم يُعرف الهدف الحقيقي من دخول ولي العهد إلى الزنزانة حتى النهاية. وربما لم يكن سوى حركة لكسب الشعبية.
’لكن، بعد أن أظهر كل تلك الإشارات على تذكره لمحتوى المخطوطة السابقة، لماذا يحتاج إلى دليل؟ إذا كان يعلم إلى هذا الحد، فليدبر أمره بنفسه.’
"سموك، لماذا ترغب في التواجد في مكان خطير كهذا؟"
"عزيزي كليو، ليس لدي واجب أن أشرح لك الأسباب."
رغم أن كلماته كانت تحمل نبرة توبيخ، إلا أن نظرة ملكيور كانت مشوبة بحزن خفيف.
أخطر شخص ظهر حتى الآن تصرف بشكل مختلف عن المعتاد، مما زاد التوتر، كهدوء الشاطئ حين تنسحب الأمواج قبل أن تضرب تسونامي.
أجاب كليو بصعوبة محافظًا على اللياقة.
"أعتذر."
"لذا، أتطلع إلى تعاونك معي من الآن فصاعدًا."
.
.
.
بعد ذلك، انشغل بملاحقة ولي العهد.
مرّا عبر ممر غرفة نوم الملك حيث كان نائمًا، ثم بدا أنهما انعطفا عند نحو تسع زوايا، وصعدا ونزلا عبر خمس سلالم.
وأخيرًا، وقف ملكيور أمام ممر طويل لا تتدلى فيه أي لوحة.
وبينما كان ولي العهد يتفحص الجدار بهدوء، خلع قفازه الأيسر. وعندما ألقى كليو نظرة خاطفة، كانت يدًا بيضاء نظيفة بلا أي سبب يدعو إلى إخفائها.
’حسنًا، على أي حال، الوصمة موجودة في اليد اليمنى فقط.’
ثم وضع يده اليسرى على جزء من الجدار، فظهر من هناك بناء معادٍ لتعويذة سحرية معقدة.
’هل يفك الختم!’
عند النظر عبر 「الأدراك」، تأكد من ذلك.
داخل الجدار، كانت عدة تعاويذ من بينها [الدفاع] و[الإخفاء] منقوشة في الوقت نفسه. ويبدو أن الختم لا يُفك إلا عند لمس شخص يمتلك شروطًا معينة.
بعد بضع ثوانٍ.
وكأن خطًا رُسم على الجدار الأبيض، ظهر باب مربع بلا مقبض.
"تفضل، ادخل."
رغم ذلك الختم المهيب، لم تكن المكتبة سوى غرفة بحجم مكتبة خاصة في قصر كبير.
على الجانبين، امتدت رفوف كتب بارتفاع طابقين، وأمام الباب نافذة ضيقة جدًا على طراز عصر أبسالوم الثاني، وفي نهاية الجدار حيث الباب، وُضع جهاز تدفئة بحجر سحري مع مكتب.
جلس ملكيور فجأة على مقعد مريح أمام المدفأة. وخلع قبعته القشية ووضعها على الطاولة. لم يكن يبدو أنه ينوي النهوض قريبًا.
بدا أنه فتح المكتبة بسهولة، لكن اتضح متأخرًا أن ولي العهد يعني أنه يجب مراقبته عن قرب.
"هل تقصد أن تبق هناك طوال فترة اطلاعي؟"
"هكذا تنص القواعد."
"يبدو أن الاطلاع سيطول، فهل يصح أن أسبب لك هذا الإزعاج…."
"سمعت أن السحرة يكرهون ما يشتت تركيزهم، لكن ماذا يمكننا أن نفعل. همم، لو كان عصر الملكة لكان هناك حل، لكن الآن لا أمل، يا للأسف."
"ما هو؟"
"تتمتع زوجة الملك بنفس الحقوق التي يتمتع بها الملك إذا عقدا [عهداً] متبادلاً ، ألم تكن جدتي الملكة؟ كان لزوجها أيضاً اهتمام بالكتب والسحر."
فكر كليو. ’هل يمزح هذا الشخص معي…’، ومع ذلك خزّن المعلومات النادرة في ذهنه واحدة تلو الأخرى.
’ليس كل زواج يتضمن [عهدًا]، أليس كذلك. إذًا هل كانت الملكة جوليكا قادرة على الدخول إلى هنا أم لا….’
"يبدو أنه لم يكن هناك زوار تقريبًا منذ ذلك الحين."
لوّح ملكيور بدفتر الزوار الذي كاد يكون فارغًا، والذي كتب فيه كليو اسمه للتو.
وكما قال، كان هناك فارق يتجاوز ثلاثين عامًا بين كليو والزائر السابق.
’لا يمكن أن يكون ذلك ملكيور قد فاته ملاحظة متغير واضح مثل جوليكا. إضافة إلى ذلك، لو كانت أمه الحقيقية قادرة على الدخول، لما حاول آسلان الحصول على إذن دخول منه. آه… تبًا، لا أفهم.’
"رغم ذلك، تبدو المكتبة نظيفة بلا ذرة غبار."
"هل تستطيع تمييز تلك النقوش الدقيقة على الأرض؟"
"نعم؟"
"كلها من بلاتين الأحجار السحرية. تشكل تعويذة [الحفظ]. هذا المكان لا يتسخ حتى دون أن تمسه يد."
’كنت أعلم أن العائلة المالكة ريونيان ثرية في قارة دِرنييه، لكن هذا الإسراف….’
لبعض الوقت، ظل نظر كليو معلقًا بالأرض بدل الرفوف، واضطر لبذل جهد لاستعادة تركيزه.
"عند التفكير في الأمر، هناك شخص آخر يمكنه الدخول دون قيود على المرافقين. رئيسة أساقفة لونداين تملك صلاحيات مماثلة لرئيس مجلس النبلاء."
"سمعت أنها طريحت الفراش منذ زمن طويل."
"يُقال إن صحتها تحسنت بعد عقود، وربما ستلتقى الزوار قريبًا."
تداخلت دقات أجراس الكاتدرائية الكبرى مع حديثهما.
دونغ— دونغ—
وصل كليو إلى القصر بعد الظهيرة بقليل، لكن الوقت كان قد تجاوز الثانية بعد الظهر بالفعل.
"لنكتفِ بالمقدمة، فخلال اليوم يمكنك أن تبحث في أسرار السحر كما تشاء."
"شكرًا على كرمكم."
"آه، تذكر. لا يُسمح بالنسخ أو تدوين الملاحظات. هذا ما يعنيه أنها كتب محظورة لا يمكن إخراجها."
"أعلم ذلك. إذًا."
خشية أن يقرأ ميلكيور شيئًا من تعابير وجهه، استدار كليو بسرعة. وارتسمت ابتسامة على شفتيه دون قصد.
’النسخ؟ ولماذا أحتاج إلى ذلك أصلًا. لدي 「الذاكرة」.’
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.