– باب منيموسين (1) –
تفاجأ آرثر، ثم ارتبك، ثم بدا عليه الأسف.
نعم. كان هذا وجه إنسان يشعر بالاعتذار.
كان يظن أن كليو يتكبد المشقة لأنه تورّط مع أخيه بسببه.
وعندما رآه هكذا، بدأ كليو يفهم قليلًا لماذا يكون بطل معظم القصص شخصًا مستقيمًا غير معقد.
‘الأشرار الغامضون ممتعون عندما نقرأ عنهم في الكتب، لكن لو اضطررت للعيش إلى جانبهم فالأفضل بكثير أن يكون البطل شخصًا بسيطًا وصاحب وفاء.’
“حتى لو كان مزاحًا، لا تقل كلامًا كهذا. يقولون إن ما يُدفن في ‘غابة الملك’ لا يمكن العثور عليه أبدًا. ظلام الغابة يبتلع أي شيء.”
هذه المرة هزّ كليو رأسه بمعنى آخر.
‘كما توقعت، إذًا لدى ملكيور ما يعتمد عليه.’
ففي العاصمة، حيث العيون تراقب بدقة، لن يكون من السهل التخلص من الجثث بطريقة نظيفة.
‘‘الراية’ المتطرفون اختاروا المكان الخطأ.’
بل من المحتمل أن دعوة طلاب مدرسة حرس العاصمة إلى ‘غابة الملك’ كانت فخًا منذ البداية.
‘يختبر فران، وينصب فخ تحقيق، ويشجع الباحثين أيضًا. سمو ولي العهد الكفء حقًا يدير الأمور بكفاءة عالية.’
تساءل كم عدد الجثث المدفونة في تلك الغابة.
وبمجرد أن خطرت له هذه الفكرة، بدأ ينظر حتى إلى الحيوانات التي اصطادوها في صيد الأمس بطريقة مختلفة.
“لكن… هل يريد الجميع حقًا اصطياد الحيوانات في مكان كهذا؟”
“أنت أكلت اللحم الذي صيد هناك جيدًا، فما هذا الكلام الآن؟”
“يا، لماذا تذكرني بذلك الآن….”
كانت حالته في أسوأ وضع، والآن بدأ يشعر بالغثيان أيضًا، فسقط كليو بلا قوة وتمدد على الأرض.
لم يكن قد تناول العشاء حتى، ومع انقلاب معدته شعر وكأنه سيموت.
‘حتى وأنا أعمل لساعات إضافية وأشرب الكحول، كنت أفتخر بأنني لا أصاب بالتهاب المعدة….’
كان على وشك أن يفقد الوعي وينام دون أن يحاول حتى آرثر إيقاظه، لكن برودة الأرضية الحجرية تسللت إلى داخل ثيابه، فارتعش وفتح عينيه.
كان آرثر جالسًا أمامه مباشرة، غارقًا في التفكير.
وسط الإرهاق الذي كان يعصر جسده، بل ربما بسبب شدة التعب، شعر فجأة بأن ذهنه أصبح صافياً.
‘حتى من دون شيء مثل 'رؤية البنية الكاشفة'، أظنني أعرف ما الذي يفكر فيه آرثر.’
مدّ كليو أطرافه التي كانت منكمشة بصعوبة، وجلس أخيرًا وهو ينظف حلقه الجاف.
“همم، كح كح. اسمع، هل ما زلت قلقًا من أنني قد أنضم إلى أخيك؟ لقد استثمرت فيك، فهل تظن أنني سأفعل شيئًا كهذا الآن؟”
تذمر كليو وهو يشير إلى الأداة السحرية المعلقة عند خصر آرثر، أحد أفضل السيوف الشهيرة في هذا العصر.
لم يكن لدى آرثر ما يقوله، فاكتفى بحكّ رأسه.
“أعرف أنك لن تفعل ذلك. لكن… لا أحد يعلم ما الذي قد يفعله ملكيور. بل إنه قادر على فعل أي شيء. حتى أنني فكرت في كل الاحتمالات، مثل أن شيئًا ما قد اختل بسبب التيفلاوم الذي قدمته له.”
وبصراحة، بما أن الرجل الذي دخل ماشيًا خرج زاحفًا، فمن الطبيعي أن يظن أنه تعرض للاستجواب.
“دعك من التيفلاوم، لكنني لست كلبًا حقيرًا، ومع ذلك ظل يلوح بالطُّعم أمامي مباشرة، فكان الأمر محرجًا ومربكًا وجعلني أتصبب عرقًا.”
“ماذا عرض عليك أخي؟”
“وماذا ستفعل إن عرفت؟”
“أريد أن أعرف كم رفع ذلك الوغد الرهان.”
“لم يكن شيئًا كبيرًا. حاول استمالتي بأن يضع اسمي في قائمة منح لقب عضو مجلس النبلاء في العام القادم.”
“ذلك….”
“منصب عضو مجلس النبلاء؟ سواء حصلت عليه العام القادم أو لاحقًا لا يهم، المهم أنني سأحصل عليه في النهاية. ألا ترى أنك قلق أكثر من اللازم بسبب شيء كهذا؟ إن كنت بهذه الجرأة الضعيفة، فكيف ستصبح الملكًا في المستقبل؟”
“أنت تعرف ما هي جريمة عدم الاحترام، أليس كذلك؟ ماذا ستفعل لو أصابك مكروه لأنك تتحدث بهذا الشكل في كل مكان؟ أنا لا أقلق عادة على الآخرين، لكنني قلق عليك.”
"لا تقلق، لا يوجد أحد هنا يتنصت. وصل اتصال من العاصمة يفيد بأن ’باب منيموسين‘ قد فُتح. أخوك ومرافقوه على الأرجح يلوحون بحواجبهم وهم يحزمون أمتعتهم الآن."
"ماذا؟ الباب فُتح؟"
"أخبرتك أنه فُتح. يثيرون ضجة مطالبين بتجهيز قطار سريع فورًا. بفضله أُطلق سراحي، وإلا لكنت سَهِرت الليل كله. وربما كنت قد أغمي عليّ في المنتصف."
"بالنظر إلى حالتك، لا يبدو أن ذلك مبالغة."
"صحيح، بما أنك جئت لتبحث عني، لماذا لم تنتظر أمام المكان مباشرة بدل أن تنتظر هنا؟"
"…خفت أن يلاحظنا تيسرتن، فارس مرافقة أخي. فهو مبارز من المستوى السابع."
عندما قال آرثر ذلك، بدا مكتئبًا لدرجة أنه لو كان كلبًا لكانت أذناه قد تدلّتا، وكان المنظر مضحكًا.
بلوغ المستوى الخامس في السابعة عشرة إنجاز استثنائي بما فيه الكفاية، لكنه كان مستاءً لأنه لم يستطع اللحاق بتيسرتن، الذي يكبره بعشر سنوات، في الحال.
"يجب أن تصبح أنت أيضًا مبارزًا رفيع المستوى بسرعة."
"سأفعل. أريد ذلك حقًا."
لم يدم الإحباط طويلًا.
نهض آرثر بخفة بعد أن نفض مكانه، ثم أمسك بكليو الذي كان لا يزال ممددًا ورفعه.
"انهض الآن. ضعيف البنية مثلك إذا نام في مكان كهذا فسيبقى طريح الفراش أسبوعًا."
جرّ آرثر كليو المترنح تقريبًا، وفي النهاية أوصله إلى غرفة النوم.
وما إن ارتمى كليو على سرير الغرفة حتى غلبه النوم فورًا من دون حتى أن يودّع.
***
صباح اليوم التالي.
الطلاب الذين خرجوا في الرحلة الميدانية ركبوا جميعًا أول قطار متجه إلى محطة رونداين المركزية انطلاقًا من دوبريس.
انطلق القطار من دون أي توقف، ووصلوا إلى حدود العاصمة قبل الظهيرة، لكن الدخول إلى المحطة المركزية استغرق وقتًا.
"كان ينبغي أن تُفتتح المحطة الشرقية في منطقة أوريلس بسرعة."
"حقًا. نصل إلى العتبة ثم تُقيد أقدامنا، هذا أمر مزعج."
الأستاذة ماريا ومساعدة الإشراف لم تستطيعا إخفاء توترهما. كان عليهما العودة إلى المدرسة في أسرع وقت ممكن.
غررر― غررر
كوول…
أما كليو فلم يكن يشعر بشيء، فقد كان غارقًا في النوم، سواء قلق المعلمون في العربة الأمامية أم لا.
"ليبي، ليتيشيا. لقد وصلنا تقريبًا، أيقظا راي."
"أوه… أشعر بالشفقة عليه فلا أستطيع إيقاظه."
"ينام وكأنه لم ينم منذ ألف عام. حتى تحت عينيه مسود."
التوأم، اللتان لا تعرفان ما جرى، دارتا حول كليو بحيرة.
عندما بدأت المحطة المركزية تظهر، خفّف القطار سرعته.
"إذًا ينبغي أن نقول له أن يذهب إلى المهجع وينام فورًا."
"هذا صحيح."
"صحيح."
"راي! استيقظ!"
"لقد وصلنا!"
لكن حتى مع صخب توأم أنجيليوم من حوله، لم يفتح عينيه إطلاقًا.
"أه؟ آه… لحظة…."
وضعت ليبي وليتيشيا رأسيهما معًا وبدأتا تفكران في حيلة جديدة.
"لا يستطيع النهوض."
"هل نحمله؟"
"طولنا لا يتطابق."
طلبت ليبي مساعدة سيل.
"سيل، ماذا لو حملتِه أنت؟"
"لا أريد."
طَق―
في تلك اللحظة فُتح باب عربة القطار ودخلت إيسييل. بدات أنها سمعت الحديث في الداخل من الممر.
"سأفعلها أنا."
نظرت إيسييل إلى كليو النائم وهي تميل رأسها بشفقة، ثم تنهدت بخفة.
اهتز شعرها الأحمر الطويل حتى كتفيها، ذو التجعيدات الناعمة، مع ذلك التنهدت.
"لحسن الحظ أن إيسييل ساعدت!"
"لماذا راي طويل هكذا بلا فائدة ويجعل الناس يتعبون."
رفعت إيسييل كليو بسهولة كما لو كانت تتعامل مع طفل صغير وتحمله على ظهرها.
"يبدو أن كلامه عن بقائه منغلقًا طوال الوقت لأنه مريض لم يكن كذبة."
أسرع الطلاب إلى تبديل الركوب إلى العربات.
كان أمام المحطة المركزية صاخبًا بصيحات صبية بيع الصحف الذين يوزعون الأعداد الخاصة.
"عدد خاص!"
"عدد خاص!"
<هل يُعاد تمثيل العصر المظلم العظيم الذي كان قبل ألف عام?>
<باب منيموسين فُتح من جديد>
<توصية لمواطني العاصمة بالامتناع عن الخروج>
<أمر استدعاء طارئ لفرسان حرس العاصمة>
كان هواء العاصمة مضطربًا.
كانت رونداين تغلي بخبر فتح باب منيموسين. الحماسة، الخوف، الفضول، والقلق تداخلت بشكل فوضوي.
حتى بمجرد النظر من نافذة العربة، كان يمكن الشعور باضطراب الناس.
بينما قلّ كلام الفتيان والفتيات بسبب التوتر، ظل كليو نائمًا باستمرار. وحتى بعد وصولهم إلى المدرسة لم يُبدِ أي نية للاستيقاظ.
"يبدو أن إيسييل ستتعب مرة أخرى."
"ليس تعبًا كبيرًا."
نزلت إيسييل بخفة من العربة، فوضعت التوأم كليو على ظهره كما لو كان حمولة.
ومع خطوات إيسييل، تأرجحت ساقا كليو المتدليتان تحت ذراعها بتراخٍ.
انفجر التوأم، اللتان كانتا تتبعانه وهما تحملان حقيبة كليو، بالضحك.
"كياهاها، ما هذا؟ يبدو كأنها تحمل فزاعة."
"ربما تكون الفزاعة المملوءة بالرمل في الداخل أثقل من راي."
خلف ضحكات الأطفال اختلطت أصوات أقدام الفرسان والجنود الذين كانوا يسيرون بانضباط.
كان كليو يتخبط وهو يخرج من النوم، ثم فتح عينيه قليلًا، ولاحظ عشرات الجنود يدخلون البوابة الرئيسية للمدرسة.
وعلى عكس فرسان حرس العاصمة، كانوا يضعون شريطًا أسود مائلًا فوق زيهم العسكري.
كانوا من فرسان كرويل التابعين لجيش الدفاع الجنوبي الشرقي، وجنودًا خاصين لدوق كرويل.
وكانوا بوضوح ينتهكون نطاق فرسان حرس العاصمة.
ومع ذلك، لم يكن هناك أحد يمنع الغرباء من دخول المدرسة.
ذلك لأن زيبيدي وروزا كانا عالقين أمام باب منيموسين، فلم يلاحظا هذا التغير.
'لا بد أنه من فعل آسلان.'
لكن بالنسبة لكليو لم يكن الأمر مهمًا.
'حتى لو كان كذلك، فالزنزانة التي تفتح أول مرة ليس سوى للتأقلم، ولا يمنح مكافآت عظيمة.'
بالنسبة لأهل هذا العالم، كان فتح بوابة لم تُذكر إلا في الروايات المنقولة منذ ألف عام أمرًا كافيًا لإثارة ضجة كبيرة….
'على أي حال، سيعتادون على هذا قريبًا.'
من هنا فصاعدًا، الأمر يعود للبطل وأصدقائه، وللشرير ورفاقه ليتولوه بأنفسهم.
كان كليو قد استنزف كل طاقته خلال نزهة الخريف المليئة بالأحداث، ولم يكن يريد أن يهتم بأي شيء.
وبينما لم يكن يعلم حتى من الذي يحمله على ظهره الآن، بدأ يغفو مرة أخرى.
***
تم تفعيل الحاجز الخارجي للمدرسة.
كان زيبيدي قادرًا على تفعيله بمفرده لأن نطاق الدائرة يستطيع تغطية المدرسة بأكملها، أما السحرة الآخرون الذين لا يملكون تلك القدرة فقد تولى عدة منهم كلٌّ حجرًا من أحجار الحاجز في الجهات الأربع: الشرق والغرب والجنوب والشمال.
قام المساعدون وطلاب الصفوف العليا من قسم السحر وسحرة فرقة السحر التابعة لحرس العاصمة بتحديد ترتيبٍ بينهم لإعادة تشغيل الحاجز مرة كل أربعٍ وعشرين ساعة.
ونتيجة لذلك ظل حجر الحاجز الخارجي، المشيد من حجر المانا، يلمع طوال اليوم.
حتى وسط الأجواء المضطربة استمرت الدروس.
لم يسمح المعلمون ولا الطلاب بأن يُدمَّر روتينهم اليومي بسبب ‘مجرد’ فتح الباب.
غير أن درس أساسيات المبارزة II استُبدل بالتاريخ بسبب ظروف هيئة التدريس.
أما أساسيات السحر II فلم تكن مشكلة كبيرة أصلًا، لأن الأستاذة ماريا جينتيليه كانت تتناوب التدريس مع زيبيدي منذ البداية.
قيل لهم إن الاتصالات قد أُرسلت إلى مختلف أنحاء البلاد، وأنه عندما يعود أفراد فرقة السحر التابعة لحرس العاصمة الذين كانوا في مهماتٍ في الأقاليم، وكذلك الفرسان رفيعو المستوى، إلى العاصمة، سيتمكن زيبيدي وماريا من التقاط أنفاسهما والعودة إلى التدريس.
‘قرأت أن سيد السيف أو سيد السحر إذا أراد يمكنه السهر أسبوعًا كاملًا دون نوم، لكن رؤية ذلك فعليًا أمر مدهش.’
لم يكن ممكنًا الاقتراب من الباب بسبب كثرة الجنود الخاصين لدوق كرويل، لكن إذا استُحضرت الأوصاف التي قرأها في المخطوطة فليس من الصعب تخيّل هيئة الأستاذة روزا وهي تُخرج سيفها وتحرس ‘باب منيموسين’.
وبجوارها سيكون زيبيدي واقفًا مرتديًا رداءه، مستندًا إلى عصاه المتعرجة المعهودة.
مبارزة من المستوى الثامن وساحر من المستوى الثامن.
وكلاهما من أولئك الذين [تعاهدوا] على حماية العاصمة، ولذلك لا يستطيعان الدخول إلى داخل باب منيموسين.
المدرسة التي أُنشئت من أجل هذا اليوم استجابت بشكلٍ كامل لحادثة فتح بوابة إلى عالمٍ آخر.
القواعد القديمة والمواثيق الغامضة انتقلت دون نقص منذ عهد ليونيد الأول.
‘حين أفكر في الأمر، إنه أمر غريب حقًا. كأنهم توقعوا ما سيحدث بعد ألف عام قبل ألف عام. لو لم أعرف أن هذا عالم خيالي لما استطعت تقبّل ذلك….’
لكن بخلاف كليو، كان كل من في هذا المكان يتقبل تلك التدابير وكأنها أمر طبيعي.
تدفقت إلى أذنيه كلمات الأستاذ تشيركا وهو يشرح تاريخ المملكة بصوته البطيء المعتاد.
“…ولهذا، وبفضل الوعد الذي ناله ليونيد الأول، يستطيع جميع ملوك ألبيون أن يُحدثوا كسوفًا شمسيًا مرة واحدة فقط في حياتهم.
وخلال جميع مراسم التتويج طوال الألف عام الماضية، حدث كسوف حلقي للشمس في سماء لونداين في لحظة التتويج. حلقة الضوء تضيء الملك فوق التاج، وكأن النجوم تغير مواقعها من أجله.
وذلك هو الوعد الوحيد المتبقي في عالمٍ لا يمارس فيه الحاكم تدخله، وهو الأساس النهائي لحق الملك المقدس.”
‘ملك….’
تتابعت أفكاره حتى وصلت إلى ولي العهد.
ملكيور الذي يتذكر الماضي الممحُو، والذي يعرف أن هذه القصة تُكتب من جديد.
‘إذا كان يتذكر المخطوطة بتفاصيلها لدرجة أنه يعرف أن فران سيخترع تلك المعادلة، أي أنه يتذكر ‘الحياة السابقة’ من وجهة نظر ذلك الكاتب…’
في تلك اللحظة مرّ إدراكٌ خاطف في ذهن كليو كالصاعقة.
لماذا يحتاج ولي العهد، الأقرب إلى العرش والذي يمتلك بالفعل نفوذًا كبيرًا، إلى ‘الدعاية’؟
‘ملكيور بالتأكيد يعرف ما سيفعله لاحقًا!’
لقد مُنح دورًا أكثر مأساوية من أي شخصية أخرى ظهرت في <أمير مملكة ألبيون>.
‘ملكيور في <المخطوطة النهائية>… ينوي أن يصبح ملكًا مهما حدث ‘ذلك الأمر’…!’
إذا كان الأمر كذلك، فقد تكون وصمة فران المقدسة ضرورية للتغطية على ما سيفعله ملكيور.
إنه يحاول التلاعب بالرأي العام واستخدام دعم الجماهير.
‘انظر… كنت محقًا.’
شدّ كليو أسنانه تلقائيًا وهو يعضّ طرف القلم.
سواء أتى من خارج القصة أم لا فذلك ليس مهمًا كثيرًا. فكما أن ‘جونغ جين’ هو كليو، فإنه سيكون ملكيور.
ملكيور في <المخطوطة النهائية>، بالنظر إلى موقف ولي العهد الذي مرّ بثماني جولات قاسية، فمن المؤكد أنه يلعن تدبيرات الكاتب.
بمعنى آخر، لن يتبع أبدًا نية الكاتب ولن يخرج من القصة بالطريقة التي يريدها الكاتب.
‘هل هذه <المخطوطة النهائية> بخير أصلًا…؟ هل هذه قصة يمكنني أنا إصلاحها؟’
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.