– وسائل الإعلام! وسائل الإعلام! وسائل الإعلام! (2) –
لم يُبدِ ملكيور أي اكتراث بصمت كليو.
“معدل الإلمام بالقراءة والكتابة في ألبيون هو الأعلى في قارة ديرنييه. فاثنان وتسعون بالمئة من المواطنين يستطيعون القراءة. لقد أصبحت قوة المطبوعات أعظم من أي زمن مضى، وأصبحت المطبعة الدوارة تمارس قوة تضاهي السحر.”
لم يكن قادرًا على متابعة الحديث.
حتى 「الإدراك」 و「الإزاحة」 كان لهما حدودهما.
لم يكن بوسع كليو سوى أن يحاول ألّا يُغمى عليه أو ينام.
“هل سمعت من قبل بشيء يُدعى الراديو؟”
“…سمعت إشاعات عن وجود شيء كهذا.”
“إذًا سيكون الشرح بسيطًا. لقد وصلت تقنية بث الصوت عبر الموجات إلى مرحلة الاستخدام العملي. في القرن الجديد، سيستمع خمسون مليونًا من شعب ألبيون إلى الخطاب نفسه في الوقت ذاته.”
“!!!”
“―وستكون له قوة تفوق السحر.”
هذا أمر لم يُذكر حتى في المخطوطة السابقة.
لم يخطر بباله قط أن ملكيور قد يفكر في استخدام الإعلام سياسيًا.
“لا يسعني إلا الإعجاب ببصيرة سموك العميقة، لكن ما علاقة ذلك بسِمة فرانسيس المقدسة؟”
“إن كنت لا تعلم، فلتعرف الآن. إن رفيقك يملك بالضبط التميز المطلوب في مثل ذلك العصر. قوة توليد الكلام والكتابة، والقوة التي تستطيع أن تُنمّي بذور الأفكار في قلوب الناس حتى تصبح عظيمة.”
كانت لسِمة فران قيود كثيرة، لكن إن استُخدمت مع قدرة ملكيور، فإن القوة الهائلة للمهارة الفريدة ‘الدعاية’ ستُستَخرج بالكامل.
‘بالفعل، في عصر الراديو كانت الصحافة والبث يمتلكان سلطة هائلة. إذا سيطرت على الإعلام، يمكنك السيطرة على الرأي العام.’
ربما كان ‘جونغ جين’ قد أغفل هذه الحقيقة لأنه عاش في قرنٍ يفيض بالإعلام.
هذا العالم ما زال يمر بزمن يركب فيه الناس العربات، ويحاول الوسطاء الروحيون التواصل مع الموتى.
وفي مثل هذا الزمن، كيف يمكن لولي العهد هذا أن يعلن بهدوء توقعه لقدوم عصر ازدهار الإعلام الجماهيري؟
إلى أي مدى يرى المستقبل؟
ولأي غاية يستعد شخص بات أقرب من أي وقت مضى إلى العرش؟
“أنا بحاجة إلى موهبة ذلك الفتى. ألا تستطيع أن تفهم أنني كنت أحاول حمايته؟”
بقتل رفاق فران؟
بعزله وحيدًا؟
لماذا؟
توالت الأسئلة بلا توقف.
كان كليو مرتبكًا.
“لماذا… تفعل كل هذا. وأنت من هذا المقام النبيل.”
ألقى كليو نظرة مرتعبة إلى غرفة النوم التي حجب الستار فيها الجثة.
“لأنني يجب أن أصبح ملك مملكة ألبيون.”
“ألن ترث العرش يا سموك؟”
“…هل سيكون الأمر كذلك حقًا؟”
نهض ملكيور من كرسيه، دار حول الطاولة، ووقف إلى جانب كليو.
“كما أن لي حق الأهلية، فإن لكل إخوتي الحق في الخلافة أيضًا. مبدأ البكورية في أسرة ريونيان الملكية ليس تقليدًا راسخًا. أي… كما قد تأتي الفرصة لإخوتي، فقد تأتي أيضًا لك لتضع التاج على رأسك.”
“ما الذي تقوله…!”
رفع كليو رأسه قليلًا، وقد ابتلت جبهته بعرق بارد. لم يستطع حتى التفكير في إخفاء ارتباكه.
ولي العهد، الذي خفض ذقنه قليلًا، اتخذ تعبيرًا بدا بريئًا إلى حد غريب.
“إنه شعور غريب… أن تكشف عواطفك بسهولة إلى هذا الحد، ومع ذلك لا أستطيع الجزم بما في داخلك.”
وكأنه صار حيوانًا مطاردًا، أطلق كليو احتجاجه بمرارة.
“لا أعلم أي سوء فهم وقع لديك من قبل، لكنني بالتأكيد الابن الثاني للبارونت غيديون آسيل. أعلم أن قول هذا وقاحة مني… لكن لو كنت قد رأيت مظهر والدي مرة واحدة، لفهمت قصدي.”
“نعم، لقد قيل إنه يشبهك كثيرًا. هكذا ينقل أشخاص يمكن الوثوق بهم، وهكذا يوقن من يفهمون الأمور. قيل إن البارونت آسيل وزوجته كانا زوجين شديدي الإخلاص لبعضهما. حتى ذلك التاجر القاسي كان يحبها بصدق.”
كانت نبرة ملكيور وهو ينقل تلك القصة الطيبة باردة وجافة.
“إن لم يكن فيليب فربما إدوارد، وإن لم يكن إدوارد فربما جورج. أو ربما آن ماري، أو مارغريت ارتكبت خطأ سريًا. لقد أعدت النظر في الأمر.”
الأسماء التي يذكرها ملكيور عرضًا كلها لأشخاص يحملون لقب ريونيان.
لقد تحقق من نتائج دروس التاريخ، لكن ذلك لم يكن باعثًا على الفرح مطلقًا.
“كانت مغامرة إعادة تفحص شجرة نسب العائلة الملكية خلال المئة عام الماضية ممتعة إلى حد ما. خصوصًا لأنني لم أجد فيها الإجابة.”
‘يكفي أنه تأكد أن والده لم يخن، فهل ذهب ليتحقق من أحوال سراويل كل أقاربه أيضًا….’
كانت تلك المثابرة كفيلة بإثارة القشعريرة.
“نعم. أنت بالتأكيد لست من سلالة ريونيان. إذًا، إن لم يكن السبب في البشر، أفلا يكون فعل حاكم أو شيطان؟”
لم يستطع كليو حتى أن يرمش.
كان يشعر أن ملكيور سيقرأ حتى ما لا يريد قوله، مهما كان جوابه.
“في هذا العالم توجد قوة قسرية تحاول تثبيت مجرى العالم في اتجاه واحد.”
اقترب ملكيور أكثر، مستندًا إلى الطاولة، وراح يراقب رد فعل كليو بعينين باردتين.
بما أنه لا يستطيع التسلل إلى ذهن الطرف الآخر، فإنه يحاول بإصرار أن يستقصي كل معلومة تظهر.
“الآن أصبحت على يقين. من كُتب عليه أن يموت يموت حتى وهو يتوسل الحياة بيأس، ومن كُتب عليه أن يعيش لا يستطيع أن يغمض عينيه أبدًا حتى وسط ألم يشبه الموت.”
هل يعني ذلك أنه حاول قتل آرثر؟ أم…
‘ما الذي صنعه ذلك المؤلف بحق السماء؟ هذا الرجل يعرف أشياء لا ينبغي له أن يعرفها بكثير!’
ربما أكثر من آرثر.
“عندما احترق سكن أكاديمية العلوم فكرت في الأمر. ربما لن تُحل مسألة تيفلاوم المستعصية في هذا العصر. لكن حتى لو لم يفعل فرانسيس ذلك، يظهر شخص جديد ويكمل المعادلة هكذا. كأن تلك المسألة يجب أن تُحل حتمًا في هذا الوقت.”
بهذا أصبح الأمر مؤكدًا.
ملكيور يتذكر ‘المخطوطة السابقة’.
بل لم يكتفِ بتذكرها، بل حاول حتى تغيير محتواها.
‘لا عجب أن المخطوطة أصبحت فوضى!’
“طوال تلك السنين كنت أتساءل. هل يجب أن يجري النهر دائمًا من المنبع إلى المصب؟ ألا يمكن للمياه أن تسير عكس التيار؟ هل هو أمر مستحيل على البشر أن يغيروا مجرى التاريخ؟”
لم يكن هذا السؤال موجَّهًا إلى كليو.
بل إلى إرادة المؤلف التي يمثلها كليو، إلى الوجود خارج صفحات الكتاب.
إلى من أحبط مرارًا محاولاته للتمرد على القدر.
كما أن المسافر عبر الزمن لا يستطيع تغيير الماضي ليعدّل الحاضر، فربما حتى من يقرأ أفكار البشر ويستخدم سلطة الإغواء لم يكن قادرًا على الانتصار على القضاء المحتوم.
الإحساس بالغربة الذي شعر به حين واجه ملكيور لأول مرة، ذلك الشعور وكأن إنسانًا داخل العمل ينظر إلى ما خارج العمل، كان يزداد قوة بسبب مثل هذه الكلمات.
الصفة التي تلازم السِمة المقدسة التي يملكها ميلكيور افتتان □□□.
هوية لم تُكشف بعد، رغم ارتفاع درجة التدخل في السرد.
‘هل هذا الرجل مجرد شخصية داخل المخطوطة؟’
بدأ يشعر أن هناك فرضية أساسية ما خاطئة.
لم تكن هناك دلائل كافية لحل هذا اللغز.
ما الذي يفوته؟
لم يمنح ملكيور كليو وقتًا ليواصل التفكير.
“ما رأي السير في القول إن التاريخ يعيد نفسه؟”
“…أعرفه تعبيرًا يشير إلى تكرار أنواع متشابهة من الأحداث في شؤون البشر.”
“لا. أعني فكرة أن الحياة نفسها تتكرر، وأن حياة الفارس والبطل، وهزيمة المجنون والخائن تعود مرة أخرى. سبع مرات، أو ثماني مرات.”
كان سؤالًا ذا دلالة ثقيلة حتى أربكه.
وإن كان يقصد به الحيوات الثماني التي كان عليه أن يعيشها، فالأمر أشد غموضًا.
في مثل هذه اللحظات، لم يكن أمامه سوى التظاهر بعدم الفهم واللجوء إلى كلام عام.
“حتى لو عرضت مسألة فلسفية على شخص قليل العلم مثلي، فلن أعرف ماذا أقول… على أي حال، أنا لا أؤمن بالتراجع اللانهائي. كيف يمكن أن يحدث الأمر نفسه مرة أخرى؟”
“بالتأكيد، أنت لست وجودًا حدث مرتين. وهذا ما أجده مثيرًا للاهتمام وغريبًا في آن واحد.”
لم يسمع كليو ذلك إلا كأنه تقييم لما إذا كان سيُبقيه حيًا أم يقتله.
وفي تلك اللحظة.
تررررر― تررررررررر―
كان صوت رنين الهاتف عند بداية الفجر نذير شؤم. حتى بعد أن عبر عالمًا آخر.
ومن غرفة الاستقبال المتصلة بالمقصورة الداخلية، سُمع صوت فارس مرافق لملكيور وهو يجيب على الهاتف. وبعد لحظة طرق الفارس الباب الداخلي طرقًا خفيفًا.
“ادخل.”
تراجع ملكيور مبتعدًا عن كليو، ثم استدار ببطء من دون أن يبدو عليه أي استعجال.
“سموك، أعتذر عن المقاطعة. هناك اتصال عاجل من العاصمة.”
“قدّم التقرير.”
دخل تيسرتن إلى الداخل متحركًا كحيوان مفترس. وعلى الرغم من قامته الطويلة، لم يكن يُسمع حتى صوت خطواته.
كان شعره الأسود الكثيف مقصوصًا كان قصيرًا، كأنه مغموس بالحبر، وكانت عيناه الزرقاوان الداكنتان حادتين. رجل يملك حضورًا يفرض الضغط على الآخرين بقدر سيده.
انكمش كليو قليلًا دون أن يشعر.
“ما الخبر؟”
ذكّر تيسرتن بأدب بوجود كليو. لكن رد فعل ملكيور كان غير متوقع.
“لا بأس أن يسمع. تكلّم.”
كان تيسرتن مطيعًا للأوامر كذئب مروَّض. وبصوته المنخفض نقل تفاصيل الخبر المشؤوم.
“لقد فُتح ‘باب منيموسين’.”
‘!!!’
اتسعت عينا كليو.
لقد حدث ما كان سيحدث.
‘كنت أتوقع ذلك… لكن مع ذلك، إنه مبكر جدًا. مستوى الأثير لدى آرثر ما زال 5 فقط.’
وكأنه كان يتوقع الأمر بالفعل، جاء رد ملكيور هادئًا للغاية.
“ما لون الضوء المنبعث من الباب؟”
“يقال إنه أزرق.”
حين يكون مدخل الزنزانة أزرق اللون، فالوضع لا يزال مقبولًا.
لكن إن تحول إلى الأحمر، فهذا يعني أن الداخل بلغ حدّه الأقصى، وأن الوحوش السحرية ستبدأ بالظهور خارج الباب.
ذلك الذئب ذو الرأسين فارج الذي قاتله كليو سابقًا، لا بد أنه ظهر في هذا العالم بتلك الطريقة.
“إذًا لن تندفع الوحوش إلى الخارج. كيف يتم التعامل مع الأمر؟”
“حاليًا، يحرس ‘باب منيموسين’ كل من مراقب السحر زيبيدي فيسيس وسيدة روزا فيهيت. كما تم استدعاء فرسان الحرس الملكي للعاصمة وسحرة فرقة السحر بشكل عاجل.”
“فهمت. جهّزوا العربة، وأبلغوا المحطة لتسيير قطار سريع. سنعود إلى العاصمة.”
“كما تأمر.”
خرج تيسرتن من المقصورة كريح عابرة.
عندها فقط التفت ملكيور إلى كليو وقال.
“حان وقت إنهاء التسلية. كانت محادثة ممتعة، يا سير كليو. إذًا استمتع بيومك الأخير من الرحلة الميدانية. سنلتقي في العاصمة.”
.
.
.
‘محادثة ممتعة؟ تسلية؟’
لو استمتعت بمثل هذه “التسلية” مرتين، فقد يموت المرء بنوبة قلبية.
مجرد تذكر وجه ولي العهد الهادئ، وهو يترك الجثة ممددة خلفه، جعل ظهره يقشعر.
‘كيف ينوي التخلص من الجثة؟ صحيح أنهم كانوا أوغادًا يستحقون الموت….’
مرّ وجه ‘بول السريع’ في ذهنه للحظة. وكذلك قدما بيل، اللتان لا بد أنهما تجمدتا داخل الحذاء.
‘آه، لا أعلم. يبدو أنه ليس أول مرة يقتل فيها شخصًا أو اثنين، أليس كذلك؟ ربما جهاز الاستخبارات السرية أو أيًا كان سيتولى الأمر. لو دُفنوا في غابة الملك، فمن سيتمكن من العثور عليهم.’
خرج كليو مترنحًا من أمام المقصورة الخاصة بملكيور. بالكاد وصل إلى القاعة، لكنه كان مرهقًا بالفعل. بدا قصر الشتاء واسعًا إلى حد يبعث على اليأس.
حين فكّر أنه عليه عبور تلك الممرات الطويلة المتعرجة، ثم الوصول إلى الجناح الملحق، ثم صعود الطابق الثالث مرة أخرى، شعر برغبة في الاستلقاء هنا في الممر فحسب.
كان جسده كله، بل حتى رأسه، يؤلمه ألمًا شديدًا.
بعد أن نزف دمًا من أنفه وأغمي عليه، ثم شغّل 「الإدراك」 و「الإزاحة」 معًا فور استيقاظه، جاءت الآثار الجانبية الآن بصدق كامل.
كان كليو يتحرك ببطء مستندًا إلى الجدار، لكنه ما إن وصل إلى الممر الذي يصل المبنى الرئيسي بالجناح الملحق حتى انهار هناك.
شعر أنه لن يستطيع أن يخطو خطوة واحدة أخرى.
‘كانت الليلة الماضية مرهقة بما فيه الكفاية… لكن اليوم أسوأ.’
كانت ليلة طويلة بشكل مرعب.
كان يفكر أنه يجب أن ينهض… لكن جفنيه صارا أثقل فأثقل…
“يا، لو نمت في مكان كهذا ستصيبك شلل في الوجه.”
كانت هناك يد تهز كتف كليو بعنف.
كان كليو شبه فاقد للوعي، ولم يستيقظ مهما هُزّ.
“قلت لك انهض.يا راي.”
ظل آرثر يوقظه بإصرار. وبعد وقت طويل بالكاد فتح كليو عينيه.
تحت ضوء مصباح الغاز الخافت المعلّق في الممر، كان آرثر هناك.
ولأنه يحاول إيقاظ كليو الجالس على الأرض، كان هو أيضًا راكعًا في الممر البارد.
على الرغم من أن لهما الشعر الأشقر نفسه والعينين الزرقاوين، إلا أنه كان إنسانًا مختلفًا تمامًا عن ملكيور. ولهذا، شعر كليو بشيء من الاطمئنان بطريقة غريبة، وفي الوقت نفسه اشتعل الغضب فجأة في داخله.
لو لم يكن العالم سينهار حين يموت هذا الأحمق أصلًا، لما اضطر للتورط في حرب الخلافة الملكية القذرة هذه.
‘أي معاناة هذه التي أتحملها لأنني تورطت مع هؤلاء الأمراء اللعناء.’
“لماذا مرمي هنا؟ اذهب إلى غرفتك ونم.”
“لا تتدخل واتركني وشأني.”
“ما هذا الهراء؟ لماذا أنت حادّ الطباع هكذا؟”
“لأن رؤية وجهك الهادئ المستفز تثير أعصابي.”
“يا رجل، ما الذي فيه هدوء؟ سمعت أنك اختفيت طوال اليوم وأن ملكيور أخذك معه، فكم قلقت عليك—”
عند التفكير في الأمر، كان آرثر يرتدي ملابس النشاطات الخارجية، حتى أنه كان ينتعل حذاءه، وعلى حزامه معلق بإحكام ‘سيف بيغ’.
“لو ازداد قلقك أكثر لكنت مستعدًا للقتال. لماذا؟ هل ظننت أن أخاك قد دفنني في مكان ما؟”
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.