– رماد نيران الثورة (2) –
“بصفتك كلب القصر الملكي، لا تملك سوى حدة بصر لا فائدة منها.”
نهض فران فجأة وأطبق المجلة بقوة، ثم أخذ يصرخ وكأنه لم يلتهم قطعتين من كعك للتو.
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
“عضو هيئة التحرير وصف موقفي بأنه توفيقي وعدّله من تلقاء نفسه. من دون موافقتي… لا، ولماذا تريد أنت أن تعرف ذلك أصلًا؟”
بدا أن تعديل المقالة من دون إذن قد أزعجه بشدة، فما إن وُخز قليلًا حتى اندفعت أفكاره دفعة واحدة.
هذا الفتى حاد الطبع، يملك الحماسة لكنه لا يبدو ناشطًا محكم التدبير.
ولأنه أفصح عما في داخله أمام شخص لا يطيقه، فقد جُرح كبرياؤه على ما يبدو، فأدار وجهه عن كليو وأخذ ينزع نظارته ويمسحها بحركات خشنة.
في تلك اللحظة لمح كليو على ظاهر يد فران خطًا باهتًا كأنه أثر ندبة.
‘ما هذا؟ يبدو كأنه وسم مقدس.’
“بهذه الطريقة لن تنظفها بل ستجعل العدسات أكثر اتساخًا. أعطني إياها.”
“لا حاجة، أنا…!”
وحين حاول انتزاع النظارة، دفعه فران انعكاسيًا.
فأمسك كليو باليد اليمنى الممدودة نحوه إحكامًا.
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
اندفع نور ذهبي ساطع من بين يدي الصبيين المتلامستين.
أبعد فران كليو بحدة، لكن بعدما ظهر الوسم المقدس لم يُجدِ تغطيته بيد واحدة نفعًا.
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’ كشفت هوية الوسم المقدس.
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
―تمنح كلمات المستخدم وكتاباته قوة دعائية أو تحريضية.
―يمكن للمستخدم تضخيم غضب الجماهير وشجاعتهم.
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
كانت مهارة فريدة لم يسمع بها قط.
‘كنت أظنه في المخطوطة السابقة يملك قدرة إقناع غريبة… لكن إذا كانت مهارته الفريدة على هذا النحو، فهل أصبح في <المخطوطة النهائية> فعلًا شخصية لا علاقة لها بالعلم.’
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
“تحققت من الوسم المقدس فحسب.”
“ولماذا تفعل ذلك!”
“لأن لدي وسمًا مقدسًا أنا أيضًا. سررت بلقائك.”
حتى كليو نفسه رأى أن هذا التبرير غير مقنع.
التقط فران النظارة الساقطة على الأرض وارتداها، ثم رمق كليو بنظرة كأنها موجهة إلى عدو لدود. ولأنه أصلب عودًا مما يبدو، فكان من حسن الحظ أنه لم يبادره بلكمة.
‘لم نلتقِ إلا مرات معدودة، فلماذا يكرهني إلى هذا الحد.’
“جبريل بلانش… أتذكر هذا الاسم المستعار. في حادثة الوحش السحري كتب عني مقالًا إيجابيًا. لم يمض وقت طويل، فلماذا غيّرت موقفك بهذه السرعة.”
“ذلك الوحش، تضعون صورته وهو يتعانق وديًا مع ميلكيور على الصفحة الأولى لكل الصحف، ثم تقول هذا الكلام؟ لقد خيبت أملي!”
أشار فران بإصبعه ورفع صوته. وبدا العِرق ينتفخ في عنقه النحيل.
في رده المرتجف تسللت الكراهية ومعها الخوف. لم يكن مجرد نفور شخصي، بل غضبًا يتجاوز ذلك.
“فران، ماذا تعرف عن سمو ولي العهد؟”
“لا أعرف.”
“تقول إنك لا تعرف، فلماذا تنفعل هكذا.”
“ماذا عساي أن أعرف عن وجود كهذا أصلًا؟”
كان جوابًا ذا مغزى.
‘هل أدرك هو أيضًا المهارة الفريدة لولي العهد؟ لا. لو كان كذلك لما تركه ملكيور طليقًا هكذا. إذن لماذا يخاف ولي العهد إلى هذا الحد.’
“هل رأيت سمو ولي العهد في الواقع من قبل؟”
“…نعم.”
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
‘قال آرثر من قبل إنه يبدو منتمٍ إلى منظمة سرية ما. وفوق ذلك لدى ملكيور جهاز استخبارات سري، فالجواب واضح.’
لمن يعرف الديكتاتوريات وأجهزة الأمن القومي، فالأمر لا يحتاج إلى شرح.
من يرتجف لمجرد ذكر ولي العهد، لا بد أن زميلًا له اعتُقل، أو أنه استُدعي هو نفسه.
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة 'الشخصيات موضع المراقبة' لدى جهاز الاستخبارات السري.’
لم يكن إحساس كليو بملامح الديكتاتور في ميلكيور مجرد فرط حساسية.
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
‘على أي حال، هذا ملكيور يفعل كل شيء. لا يدرك كم أن فران موهبة مهمة فيجعله يرتعد هكذا. أم أنه يعرف ويفعل ذلك عن قصد؟ تنهد.’
من دون أن يقول شيئًا، نشر كليو الدائرة السحرية أولًا.
وحين ارتد فران إلى الخلف مذعورًا، جذبه كليو إلى داخل نطاق الدائرة. كان جسد الصبي يرتجف.
ومع توهج الدائرة ذات النطاق الأدنى، برزت صيغتا [عزل الصوت][الحجب] من الأرض.
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
“فران، ما دامت هذه السحر قائم، فلا أداة سحرية ولا عين ولا أذن بشرية تستطيع التنصت على ما يُقال داخل الدائرة. لا داعي للقلق.”
“أنت….”
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
نظر كليو مباشرة إلى عيني فران المشوشتين خلف العدستين وتكلم بنبرة حاسمة.
“أنت تعلم جيدًا. تلك هي الطريقة الدنيئة لولي العهد.”
للمرة الأولى خفّ الحذر من وجه فران.
‘هل نجح الأمر؟’
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
“…لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”
“حسنًا… ألا تهتم بالعلوم؟”
“العلوم؟”
“كعلم التعدين، أو الكيمياء…؟”
“لا تقل لي إنك بحثت عن أطروحتي أيام أكاديمية العلوم؟”
ما إن بدا أنه هدأ قليلًا حتى عاد صوته باردًا فجأة.
‘كتب أطروحة؟ يبدو أنني أصبت العنوان.’
“نعم.”
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
“لدي اهتمام شخصي بمشكلة معالجة تيفلاوم، وأثناء بحثي عن شخص يمكنه المساعدة وصلت إليك.”
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
انطفأت الصيغة السحرية بانقضاء مدتها.
ومع اختفاء الحاجز السحري، أطبق فران شفتيه ولم يُبدِ استعدادًا للكلام.
شعر كليو برغبة في شد شعره.
‘لماذا تحولت من عالم إلى صحفي يساري! المستقبل في العلوم والهندسة!’
كانت صرخة صادقة من إنسان أدبي حتى النخاع، وموظف سابق في وسائل الإعلام المطبوعة.
***
بعد ذلك مرّت عدة أسابيع من دون أن يلتقي بفران حتى صدفة. واقتربت على حين غرة الرحلة الميدانية، آخر فعالية مدرسية قبل امتحانات منتصف الفصل.
شعر كليو بثقل في قلبه، إذ بدا أنه سيضطر بعد عودته إلى حضور دروس بيهيموث ذات الأسلوب المتقشف من جديد.
بيييييييب—
دخل القطار نفقًا.
“وااااه!”
“نفق!”
“قبعتي ستطير!”
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
أما العربة المجاورة حيث جلس آرثر وإيسييل، ونيبو وفران، فكانت لا تزال هادئة تمامًا.
“يا أطفال، هذا خطر، فلنجلس في أماكننا!”
التقطت سيل قبعة ليتيشيا بسرعة قبل أن تطير خارج النافذة، وهدأت التوأمين.
“حسنًا، سيل!”
“شكرًا!”
في كل مقصورة من عربات القطار كان صف من المقاعد في الاتجاه الأمامي، وأمامه طاولة، ثم صف آخر في الاتجاه المعاكس بحيث يتقابلان.
أدارت ليبي المقبض بسرعة وأغلقت النافذة، ثم جلست أولًا إلى يمين كليو.
أما ليتيشيا فلم تذهب إلى جوار سيل، بل صعدت وجلست إلى يسار كليو مباشرة.
“ليذهب أحدكما إلى جهة سيل….”
“لا. سنقتسم الحلوى.”
“راي، أنت لا تشغل حتى مقعد شخص واحد.”
كان القطار الذي استقله الجميع قطارًا سريعًا متجهًا إلى مدينة دوبريس.
لم تكن مقاعد الدرجة الأولى ضيقة أبدًا، لكن محاولة كليو الابتعاد قليلًا عن ضجيج التوأمين الملتصقين به من الجانبين باءت بالفشل.
وبفضل ذلك استحوذت سيل على صف كامل من المقاعد المقابلة. أسندت ظهرها إلى الحاجز المطل على الممر ومدّت ساقيها نحو النافذة، مستلقية براحة.
“أوه، شكرًا يا رفاق. بفضلكم سأستمتع بالرحلة براحة.”
كان اليوم يوم الانطلاق في الرحلة الميدانية الخريفية.
قيل إن طلاب السنة الأولى جميعهم سيذهبون في برنامج تدريب وزيارة لمدة ثلاثة أيام وأربع ليالٍ إلى “غابة الملك” في شمال سلسلة جبال بينتوس.
كانت الأستاذة المشرفة ماريا جينتيلي قد شرحت المزيد بإسهاب، لكن كليو لم يسمع جيدًا لأنه كان يغفو.
“إذا وصلنا دوبريس الآن فلا بد أنهم حصدوا الكستناء.”
“سنتمكن من أكل مون بلان ومارون غلاسيه.”
“لذيذ!”
“حالما نصل لنذهب فورًا إلى الغابة!”
“أريد رؤية الحيوانات أيضًا.”
بدا أن التوأمتين قد ذهبتا إلى الغابة من قبل، فراحا تعدّدان بحماس ما سيفعلانه عند الوصول.
“حيوانات؟ هل في الغابة حيوانات؟”
“بالطبع! و هي كثيرة!”
“أتحبان الحيوانات أيضًا؟”
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
“وليتيشيا حمامة، أليس كذلك؟”
ابتسم كليو بخفة.
‘ما زالوا أطفالًا فعلًا. لديهم جانب لطيف.’
لكن ذلك الظن الساذج تحطم سريعًا.
“الأرنب الطازج المصطاد حالًا يكون لذيذًا إذا شُوي مع الخردل.”
“والحمام إن حُشي بفطر الخريف ثم شُوي يكون رائعًا.”
“يجب نزف دم الأرنب فور اصطياده ليكون ألذ.”
“صحيح!”
“آه! أريد أن آكله بسرعة.”
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
بالنسبة إلى كليو، ابن العصر الحديث، كان الحديث يبعث على شيء من الاشمئزاز. وأول من لاحظ ملامح الضيق كان سيل.
“هاهاها، راي، لقد صُدمت الآن، أليس كذلك؟ اصطدت وحوشًا سحرية ثم يشحب وجهك من مجرد الصيد؟”
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
“لهذا يُقال إنك ابن مدينة!”
“هل أستخدم السيف أم القوس؟ من الطبيعي ألا تكون لي علاقة بصيد يُفعل للمتعة.”
وبّخته ليتيشيا فورًا.
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
“صحيح. وأنا أجيد تنظيف السلاح أيضًا!”
“هواية الصيد لدى فيكونت أنجيليوم معروفة إلى حد كبير. وهتان الاثنتان مشهوراتان جدًا في الجنوب الغربي بمهارتهما في الرماية.”
“في المرة الماضية اصطدت أربعة عشر حيوانًا دفعة واحدة.”
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
راحت ليبي وليتيشيا تتباهيان بإنجازاتهما كلٌّ لا تريد أن تُغلب الأخرى.
هكذا هو واقع الفتيات الجميلات الحاملات للبنادق.
وجد كليو نفسه يتأمل مجددًا وضعه كأضعف أفراد المجموعة.
“يبدو أنكما تذهبان كثيرًا إلى غابة الملك؟”
“نعم! كل عام. أثناء بطولة المبارزة الطلابية!”
“وهناك تعرّفنا إلى سيل أيضًا!”
“حقًا؟”
“نعم. كانت أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ هما لطيفتان الآن أيضًا، لكن حين كان عمر ليبي وليتيشيا عشر سنوات كانتا كأن دميتين تمشيان!”
“هاها. شكرًا يا سيل.”
“كانت سيل أيضاً جميلة منذ ذلك الوقت حتى الآن.”
“أوه، كلام أقدّره.”
مررت سيل يدها في شعرها الأزرق الداكن الذي بعثرته الريح وأعادته إلى الخلف، ثم غمز لليبي بعينيها الفضيتين. بدت الشامة على خدها الأيمن بارزة بسحر خاص.
يبدو أن الوحيد الذي شعر بالحرج من مغازلات سيل الصادقة دائمًا في هذه العربة كان كليو.
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
ذُكرت البطولة نفسها في المخطوطة السابقة.
أظهر آرثر في الحادية عشرة مستوى قتاليًا بلغ الدرجة الثالثة، ولذلك لم يعد يشارك بعدها مطلقًا.
ولأن البطولة كانت مفتوحة لكل طفل في ألبيون يتدرب على السيف قبل السادسة عشرة، فليس غريبًا أن يكون ما سُمّي في <النهائي> بـ‘حرسه الخاص’ قد تعارفوا هناك بعد تعديل أعمارهم ليكونوا في مثل سنه.
‘هل أتحقق من ذلك؟’
“سيل، إذن هل كنتِ تعرفٍ آرثر أو إيسييل قبل دخولهما المدرسة؟”
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
أنزلت سيل قدميها من المقعد ومال بجذعها أكثر نحو كليو.
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
“لكن ما لا يُنسى حقًا كان من جهة آرثر. حين صعد إلى ساحة البطولة مرة واحدة في الحادية عشرة ثم أعلن انسحابه، كانت هالة سيفه صادمة بحق. أيًّا كان من يراها… لا بد أنه تذكّر أسطورة ليونيداس الأول.”
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
“ليونيداس الأول… أليست مقارنة جريئة بعض الشيء؟”
“وما الذي يمنع؟ أتخشى أن يُتَّهَم بالتجديف؟ أليس آرثر أيضًا أميرًا من الأسرة الملكية ريونيان؟”
ضيّق كليو عينيه.
كان صوت سيل منخفضًا على غير عادته. بدا كأنها تختبر الطرف الآخر، أو كأنها لا تفصح عما في داخلها كله.
تفحّص وجهها، غير أن ذلك الوجه المبتسم الملتف لا يسمح بسهولة بقراءة ما يخفيه.
“ومنذ ذلك الحين لم نلتقِ كثيرًا. لذلك كان لقاؤه في المدرسة باعثًا على السرور والدهشة معًا.”
“لأنه أصبح أحمقًا طائشًا؟”
توقفت سيل لحظة. كان موقف من تزن ماذا تقول وإلى أي حد. ثم، كأنها حسمت أمرها، عادت إلى نبرة خفيفة.
“حسنًا، لأسباب متعددة. وبالطبع هذه الأيام كفّ عن التظاهر ولم يعد يخفي قوته. كأن الوقت قد حان.”
“أليس لأنه لم يعد يفيده أن يخفيها أو لا يخفيها؟”
“هذا أفضل للنظر. ثم إن دفعتنا بارزة على نحو خاص، لذا حتى إن قام آرثر بتصرف لافت فإنه يذوب بيننا، وهذه ميزة.”
“بارزة؟”
“انظر، توأما أنجيليوم في المستوى الثالث بالفعل. وأنا وإيسييل في المستوى الرابع، وآرثر في المستوى الخامس منذ الآن. دفعتنا 977 تُسمّى سنة الذهب. ألم تكن تعلم؟”
“دخلت في المؤخرة وأغلقت الباب خلفي، كيف لي أن أعرف مثل هذا؟”
“هاهاها، كفّ عن هذا الهراء. بلا منازع أنت نجم دفعتنا! السير كليو، ساحر المستقبل من المستوى الثامن!”
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
“حتى أنت تقولين هذا الكلام.”
“ألا تعجب السير كليو عبارات الإطراء؟”
“يا!”
“هاهاها، لا تغضب. ستكون رحلة ممتعة. يقولون إنهم سيسمحون لنا بزيارة منجم تيفلاوم ومختبره المؤقت، وهما حديث الساعة هذه الأيام.”
“حقًا؟”
“كنت نائمًا عندما كانت البروفيسورة ماريا تتحدث.”
“تعرفين أن لياقتي ضعيفة.”
“آه، قوِّ لياقتك قليلًا. على أي حال، زيارة منجم لم يُفتح للعامة من قبل امتياز خاص، ويُقال إن ولي العهد ملكيور منح الإذن شخصيًا. كما سيُخصص لنا جناح القصر الشتوي للإقامة.”
“ولي العهد…؟”
راوده شعور غير مريح.
نزهة الخريف هذه لم تُذكر حتى في العمل الأصلي.
لكن الأمر نفسه انطبق على سنة الميلاد.
لم يبدُ أن كل شيء سيمر بسلام من دون أن يحدث شيء.
“أليس ولي العهد ملكيور في دوبريس الآن في جولة تفقدية؟ ويا للصدفة، تزامنت تمامًا مع رحلتنا الميدانية. ويقال إنه سيقيم حتى مأدبة ‘من أجل طلاب مدرسة حرس العاصمة، مستقبل البلاد’.”
‘أوه لاااا. هل هو ذلك الوغد مجددًا!’
أيّ صدفة هذه؟
ومتى كان في أفعال ملكيور شيء اسمه مصادفة؟
اندفع القطار السريع بلا تردد نحو المدينة التي يقيم فيها أكثر شخص لا يرغب في رؤيته في هذا العالم.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.